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公元前667年春，绛城宫室。
晋献公正在批阅奏章，外面传来急促的脚步声。士蔿匆匆走进来，脸上带着凝重的表情。
君上，士蔿躬身行礼，刚得到的消息，虢国那边又有动静了。
献公放下手中的竹简，抬起头：哦？虢公那个老狐狸又要搞什么花样？
据探子回报，士蔿展开一卷帛书，虢公因为上次战败，正在国内大肆搜刮民财，准备再次攻打我国。而且，他还联系了犬戎部落，许以重利，想要联合出兵。
献公听完，猛地站了起来：好个虢公！上次没把他打疼，这次还想找死！传令下去，集结三军，孤要亲自率军讨伐虢国！
君上且慢！士蔿急忙阻止，臣以为，此时不宜出兵。
献公皱眉：为什么？虢国既然要来犯，我们当然要先发制人。
士蔿走到地图前，指着虢国的位置说道：君上请看，虢国虽然上次战败，但其实力并未受到根本损伤。而且，如果我们现在出兵，正好给了虢公丑借口，他可以借此煽动国人同仇敌忾，反而增强了他们的凝聚力。
那依卿之见，该如何是好？
士蔿眼中闪过一丝狡黠的光芒：君上，臣听说虢国太宰詹父与虢公丑不和已久。去年因为纳贿之事，两人曾经在大殿上争吵，差点动手。而且，虢公丑宠信的嬖臣梁弘，也与詹父势同水火。
献公恍然大悟：你是说，我们可以利用他们的内部矛盾？
正是。士蔿点头道，与其我们出兵攻打，不如等待他们内乱。到时候，虢国必然四分五裂，我们再以正义之师的名义出兵，岂不是事半功倍？
献公沉思良久，终于点了点头：士卿所言极是。不过，我们也不能坐以待毙。要加强边境防御，同时密切监视虢国的动向。
臣明白。士蔿躬身道，臣已经在阳樊一线布置了三万精兵，足够应付虢军的进攻。同时，臣还派了细作潜入虢国都城，一旦有什么风吹草动，我们立刻就能知道。
……
公元前666年，夏末。
晋都绛城遭遇了一场罕见的暴雨。从七月廿八开始，滂沱大雨昼夜不息，仿佛天河决口，将这座诸侯重镇浸泡在无尽的湿气之中。雨水顺着宫殿飞檐上的玄鸟纹瓦当倾泻而下，在青石铺就的广场上砸出万千银珠，溅起的水雾将远处巍峨的宫墙轮廓吞噬得一塌糊涂。
骊姬倚在未央宫寝殿的蟠龙铜柱旁，透过那扇雕着云雷纹的棂窗，死死盯着被雨幕模糊的宫阙剪影。怀中抱着三岁的奚齐，指尖无意识地摩挲着孩子衣襟上那对栩栩如生的双鹿纹刺绣——那是她从骊戎带来的嫁妆花样，每一针都浸透了骊山深处的松脂气息和少女时代的梦想。
娘娘，梁五大人到了。侍女孟槐捧着青铜错银的九枝连盏灯悄步而入，跳动的火光在她低垂的眉眼间摇曳，将她鬓边那朵新摘的辛夷花照得近乎透明。这个从骊戎陪嫁来的贴身侍女最懂主母的心思，此刻已命人往紫铜熏笼里添了一把安息香，试图驱散空气中弥漫的霉味和某种无形的焦躁。
骊姬将奚齐轻轻交给乳母，理了理身上云锦深衣的下摆，那繁复的织纹在昏黄的光线下流动着幽微的光泽。当那个身形瘦长的男人掀开珠帘时，她闻到了他身上特有的味道——那是晋山特有的松脂香混着北地牧草的清冽气息，还有一丝若有若无的血腥气，像是刚从猎场归来的猛兽，或者说，刚从刑场回来的刽子手。
梁五今日穿了件鹿皮短褐，腰间那柄镶嵌绿松石的短刀随着他的动作轻撞在编钟上，发出清越却冰冷的鸣响。这位掌管宫廷猎场、深受献公宠信的男宠，此刻眼中却带着猎人般的精明，那是对人心精准丈量的冷酷。
见过君夫人。梁五躬身行礼，雨水顺着他的发梢滴落在茵席上，晕开深色的痕迹，东关嬖五正在偏殿候着，他说今夜的雨正适合谈——臣以为，他是闻到了血腥味，或者是权力的味道。
骊姬示意孟槐退下，亲自斟了盏温热的黍米酒，琥珀色的酒液在青铜觚中荡漾，映出她略显苍白的脸：两位爱卿可知，本宫为何要在雷雨夜相召？她的声音很轻，却像她故乡骊山的玉石，温润中藏着足以割伤人的硬度。
梁五抿了口酒，喉结滚动，目光扫过骊姬身后那幅巨大的晋国舆图：臣听闻曲沃的祭器昨夜无故开裂，太子的卜师私下说是宗庙不安之兆。更巧的是...他从怀中掏出一卷湿漉漉的简牍，小心翼翼地展开，今晨蒲地送来急报，公子重耳上月射杀的白狐，左前爪竟长着五趾——这在狄人传说里，是狼主易位的凶兆，主贵胄更迭。
东关嬖五此时掀帘而入，圆胖的身躯几乎挤满了整个门框，他甩了甩斗篷上的雨水，带进一股潮湿的泥土气和某种令人不安的兴奋：娘娘放心，臣已让占星监的老史官看了天象。鹑火星偏移三度，正应了离宫动而嫡支移的卦辞。那老东西战战兢兢地说...他压低声音，脸上的横肉堆出狡黠的褶皱，说这是阴辅阳政的天启，是上天要改换晋室的继承人了。
雨声忽然变得急促，仿佛无数冤魂在窗外拍打着窗户。骊姬望着铜漏中浮起的刻度，那缓慢上升的水位让她想起十年前那个春日，她初入晋宫时，献公握着她的手说：骊戎小女，当配我大晋山河。那时他眼中的热度，至今仍烫着她的记忆。如今山河仍在，人心却如这暴雨中的乱流，裹挟着泥沙俱下，分不清谁是鱼鳖，谁是蛟龙。
东关嬖五的圆脸上渗出油汗，他搓着手，小眼睛里闪烁着贪婪的光：娘娘，臣有一计...不，是臣揣摩君上的心思，或许可以从固本培元这四个字入手...
不急。骊姬从多宝阁暗格取出个鎏金铜匣，掀开盖子时，梁五倒吸一口凉气——里面整齐码着十二块虎形玉符，每块都系着红绳，正是晋国调动军队的兵符。这是去年讨伐骊戎大胜后，献公从先君武公墓中取出的陪葬品，他当时醉醺醺地笑着说：活人的权柄，何必埋进死人的土？这些沾着祖宗血的东西，正好用来震慑活人！
明日早朝后，骊姬将玉符收回匣中，又添了把错金银的匕首，刃口在烛光下泛着幽蓝的寒光，你们要告诉君上，曲沃、蒲、屈三地乃晋国股肱，需要公子坐镇，这是固本培元之策，是为了晋国的长治久安。至于怎么劝...她从发髻上拔下一枚金步摇，簪头的鸾鸟嘴里衔着颗拇指大的明珠，那是献公赐她的定情之物，此刻在她手中微微颤抖，告诉君上，戎狄最近在屈地边界游弋，探子回报说翟国的新君正在集结兵马，意图南下。若让夷吾那个只会斗鸡的公子去镇守，恐怕连他心爱的战马都要被狄人抢去炖了，更别提守住晋国的北大门。
梁五接过步摇，指腹擦过簪身暗刻的字铭文，感受着那细微的凹凸：臣懂了。要让君上觉得，唯有奚齐才是镇得住这盘棋的人，而其他公子，都是需要被放逐的棋子。他的目光扫过缩在乳母怀里、正玩着一枚玉璜的奚齐，孩子天真无邪的笑脸让他心头莫名一颤，那枚玉璜是申生昨日特意送来的，据说用了整整一整块上好的和田青玉。
窗外一道闪电劈过，惨白的光芒瞬间照亮骊姬苍白的脸，也照亮了她眼中决绝的寒意。她突然想起三天前在御花园，申生牵着奚齐的手，温和地说：弟弟要好好读书，将来做晋国的栋梁，兄长会为你遮风挡雨。那时的阳光那么好，照得太子冠冕上的白玉珠串闪闪发亮，晃得人睁不开眼。可现在，她只想把这虚假的光芒彻底掐灭，用最残酷的现实取而代之。
东关嬖五的圆脸上挤出谄媚的笑，眼角的皱纹里都堆满了算计：臣这就去准备说辞。不过...他搓着手，油腻腻的，要说动君上，光靠这些边境威胁还不够。臣听说太子近日在曲沃修缮宗庙，用的是先君当年的规制，车马仪仗也隐隐有了天子的气象...
你倒是提醒我了。骊姬从妆奁底层取出一个小木盒，里面装着几缕染血的麻布，散发着淡淡的腥气，这是上月太子围猎时，不小心划伤献公爱驹的鞍鞯碎片。告诉君上，太子用的可是天子驾六的銮铃，那铃声，连我都觉得刺耳。她将碎片递给梁五，指尖不经意间划过对方的皮肤，留下一道浅浅的红痕。
梁五接过碎片，仔细端详：娘娘心思缜密。只是...若此事败露，太子那边...
那就让奚齐去替他死？骊姬猛地抽回手，指甲在他手背上留下几道红痕，语气中带着压抑已久的疯狂，你以为我在玩过家家？她霍然起身，走到窗前，望着远处正在晨雾中训练的禁卫军，他们的盔甲在微弱的光线下泛着冷光，君上老了，征伐骊戎时留下的旧伤每逢阴雨天就疼得厉害。他现在最怕的不是戎狄，是自己活不过那些年轻的儿子，怕大权旁落，怕晋国的基业毁于一旦。
这时孟槐端着铜盆进来，盆中浮着几片安息香，袅袅升起的烟雾模糊了她的面容：娘娘，水备好了。
骊姬掬起一捧温水净手，冰凉的水让她稍微冷静了一些，突然问：你们觉得，重耳和夷吾哪个更好控制？或者说，哪个更有利用价值？
梁五沉吟片刻，脑海中浮现出两个公子的模样：重耳有贤名，在狄人中威信颇高，据说连赤狄的首领都对他礼敬三分。上月他还射杀了作乱的白狄首领，那颗头颅现在还挂在蒲地城头示众，震慑力十足。
夷吾呢？骊姬转过身，水珠顺着她的指尖滴落。
夷吾...东关嬖五咧嘴一笑，露出一口被酒色侵蚀的黄牙，他为了只斗鸡，把屈地的粮仓都烧了，差点引发兵变。臣听说，他现在正厚着脸皮向秦国人买马匹，说是要组建骑兵，实则是为了他那点可怜的虚荣心。
骊姬擦干手，重新坐下，目光在两人脸上扫过：那就让重耳去守蒲地，那里靠近狄人，正好让他去消耗狄人的兵力，让他们自相残杀。至于夷吾...她从匣中取出一枚金印，上面刻着屈地督邮四个篆字，把这个给他，就说这是君上赏赐的，代表君上对屈地的重视。等他在那里惹出更大的乱子，我们再收拾他，到时候，他就是最好的反面教材。
那太子...梁五欲言又止，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫。
曲沃是先君宗庙所在，非嫡长子不得居之，这是晋国的祖制。骊姬的声音突然变得冰冷，仿佛来自九幽之下，但申生既然是太子，就该有太子的样子——离得远远的，最好永远别回来，在曲沃终老，直到忘记绛城的样子。
这时宫门外传来沉重的钟声，是献公起身准备早朝的信号。骊姬站起身，理了理衣襟，将那枚金步摇重新插回发髻：记住，今日之事若成，你们就是晋国的，一人之下万人之上；若不成...她从梁五腰间拔出那柄绿松石短刀，轻轻划过自己的掌心，鲜血滴在舆图上，迅速晕开，这就是你们的结局，也是你们全族的结局。晋国容不下失败者，更容不下背叛者。
七日后，晋献公在太室举行盛大的朝会。当梁五与东关嬖五提出三公子镇边之策时，申生正在曲沃主持祭祀，遥拜祖先。这位二十八岁的太子穿着朴素的素色深衣，腰间只佩着一块普通的青玉璜，那是他生母齐姜留下的唯一遗物，却被他视若珍宝。
太室里弥漫着艾草和松柏燃烧后的苦香，那是祭祀时特有的味道。献公高踞在玄鸟纹屏风前，膝上盖着虎皮，花白的头发用玉冠束起，却仍有几缕不听话地垂在眼前，遮住了他锐利的目光。眼角皱纹里藏着征伐骊戎时的旧伤，此刻正眯着眼听梁五说话，仿佛在打量一件即将到手的猎物。
君上，梁五躬身道，腰间的短刀随着动作轻响，打破了朝堂的寂静，臣等近日巡视边境，发现曲沃、蒲、屈三地防务松弛，守备空虚。曲沃是先君宗邑，宗庙所在，却无重臣镇守，实在令人忧心；蒲地靠近狄人，民风彪悍，守将竟是个只会喝酒的废物，连狄人的小规模骚扰都应付不了；至于屈地...他瞥了眼缩在角落、脸色发白的夷吾，简直成了流民的庇护所，盗贼横行，民不聊生，再这样下去，恐怕要酿成大祸。
东关嬖五适时上前一步，圆脸上堆着谄媚的笑，声音却异常洪亮，确保每一位大臣都能听清：臣以为，当效仿周公封建子弟之意，遣公子们分镇各地，屏藩王室。如此既可震慑戎狄，巩固边防，又能彰显君上威德，使四方宾服。这是利国利民的大好事啊！
殿内一片哗然。老臣里克拍案而起，花白的胡须因愤怒而剧烈颤抖，手中的玉笏几乎要捏碎：荒谬！简直是荒谬至极！曲沃是先君宗庙所在，晋国的根基，岂能容太子远离君侧？当年桓叔之乱殷鉴不远，险些颠覆晋国社稷，君上莫非要重蹈覆辙，将太子置于险地？
献公抚摸着膝上的虎皮，目光缓缓扫过殿内众臣，最后停留在先蔑身上，此时正闭目养神，仿佛一切与他无关，只是微微颤动的眼皮暴露了他内心的波澜。梁五说得在理，他终于开口，声音沙哑得像磨过砂石，带着久经沙场的沧桑，戎狄屡犯边疆，总得有人去震慑，总不能每次都让寡人亲自出马。
先蔑大夫缓缓睁眼，浑浊的目光中闪过一丝锐利，出列谏言：蒲地与翟人接壤，重耳公子素有贤名，在狄人中颇有威望，若去镇守或可结好狄人，化干戈为玉帛。但屈地荒芜贫瘠，夷吾公子性情怯懦，恐难胜任，若去了那里，恐怕会适得其反...
夷吾善养战马。献公突然打断，想起去年夷吾为他驯服烈马的场景，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，他虽不善理政，却是个养马的好手。屈地草场丰茂，正适合他发挥所长。况且，年轻人总要多历练，不能总是待在宫里斗鸡走狗。
骊姬站在珠帘后，透过缝隙观察着朝堂上的局势，看见梁五悄悄向荀息使了个眼色。这位新任司空，出身于晋国新兴的士大夫阶层，立刻心领神会，上前附和：臣以为，分封公子可彰君王威德，使四方诸侯知晓君上爱护子弟之心。昔周公分封诸侯，成康之治方兴。况且...他压低声音，却恰好能让周围几位大夫听清，太子久居曲沃，对宗庙礼仪更为熟悉，于礼法上也说得过去。
朝会持续到日昃，太阳西斜，将大殿照得一片金黄。最终决议以巩固疆域、屏藩王室为由，命太子申生居曲沃，重耳居蒲，夷吾居屈。当散朝钟声响起时，骊姬听见献公对梁五说：爱卿那日说的开疆辟土，倒让寡人想起年轻时在狄地的岁月，那时寡人也是血气方刚，单枪匹马追杀白狄首领三天三夜...老国君的眼睛突然亮起来，仿佛回到了那年，充满了力量与野心。
里克愤然离去时撞翻了礼官的竹简，那些写满繁琐礼仪的简牍滚落在地，就像晋国摇摇欲坠的宗法制度，看似严密，实则一推即倒。骊姬转身走向偏殿，却在转角处撞见了先蔑。
君夫人好手段。老人拄着鸠杖，目光如炬，仿佛能看穿人心，只是老臣好奇，当奚齐坐上那个位置时，君夫人打算如何处置重耳？是斩草除根，还是放虎归山？
骊姬抚过发间的金步摇，指尖微微用力：大夫多虑了。重耳是晋国的公子，自然会为晋国尽忠，岂会做出谋逆之事？
但愿如此。先蔑转身离去，木屐踩在青砖上的声音格外清晰，每一步都像敲在骊姬的心上。骊姬突然想起，十年前她刚入宫时，这位老臣曾送她一株骊山牡丹，说此花开时，必是晋国昌盛之日。如今那株牡丹早已枯萎，就像她心中残存的那点来自故乡的纯真与善意，早已被宫廷的尔虞我诈消磨殆尽。
八月既望，中秋将近，晋国三公子相继离都。骊姬特意让尚衣局赶制了三套出行服饰，每一套都暗藏玄机：给申生的是玄色绣黻纹的朝服，衣料用的是吴国进贡的冰蚕丝，据说刀剑难伤，却唯独在胸口位置用了普通的麻布，那是她亲手缝上去的，针脚歪歪扭扭，带着不容置疑的脆弱；给重耳的是白鹿皮做的戎装，领口绣着狄人的狼头纹，那是狄人勇士的象征，却故意将狼头的一只眼睛绣瞎了；给夷吾的则是赭色葛布常服，袖口还沾着屈地特有的红土，那是她派人提前洒上去的，象征着他与那片土地的不解之缘。
送别那日，天气出奇的好，秋高气爽，万里无云。申生在城门外长跪不起，额头触地的闷响隔着车帷传来时，骊姬正给奚齐整理冠带。孩子已经四岁了，长得像极了他父亲，此刻正不安地扭动着身子，仰着头问：母亲，哥哥们要去哪里？为什么他们都要走了？
去守护晋国。骊姬为他系上玉璜，那是申生托人送来的，说是给弟弟的护身符，她摸了摸那温润的玉石，感觉像一块烙铁，烫得她手指发颤。
起来吧。她听见献公的声音，隔着珠帘看去，老国君今日穿了身暗红色的深衣，腰间佩着那柄着名的肃慎之弓，那是他早年征伐肃慎族时获得的战利品，据说一箭可射穿三层甲胄，曲沃的社稷，交给你了。你要好好守护先君的宗庙，不可懈怠。
申生抬起头，脸上满是尘土，眼中却带着一如既往的温和与坚定：儿臣定不负君父所托，必当尽心竭力，守护曲沃，守护晋国。他转向骊姬的方向，深深一揖，请母亲保重身体，勿以儿臣为念。
重耳骑着青骢马经过时，突然勒缰回望。这个年轻的公子有着惊人的俊美面容，左颊那道箭伤反而添了几分英气，那是他年少时狩猎留下的印记。他今日没戴冠冕，只用皮绳束着长发，看起来更像是个游侠而非养尊处优的公子。母亲保重。他朝车驾拱手，目光却越过骊姬看向远处的奚齐，那眼神复杂难辨，有审视，有不甘，或许还有一丝怜悯，让骊姬想起草原上盯着猎物的狼，优雅而危险。
最让骊姬意外的是夷吾。这个向来怯懦、连说话都不敢大声的公子竟在临行前求见，献上一对雕刻着狻猊的铜灯，灯座上还刻着二字：儿臣听说母亲畏暗，屈地虽贫，却有良匠能铸此灯，愿母亲夜夜光明。他的声音还是那么细弱，但递过灯时，骊姬注意到他手腕上戴着一串狄人骨珠——那是夷吾最讨厌的东西，上次见到时，他还嚷嚷着要扔掉，说是不吉利。
你变了。骊姬轻声说，伸手摸了摸那粗糙的骨珠。
夷吾笑了笑，那笑容让她想起屈地的野菊花，虽然不起眼，却有着顽强的生命力：屈地有句话说，不逼自己一把，不知道自己有多优秀。儿臣...不想再让父亲失望了。他转身离去时，骊姬看见他腰间挂着那把从不离身的斗鸡用的金环刀，刀鞘上多了几道新鲜的划痕，像是经历过搏斗。
当晚骊姬在灯下展开地图，绛城周围的封地标记如星辰散布。梁五送来密报说重耳在蒲地已开始训练私兵，招募的大多是狄人流民，人数已达三千之众；东关嬖五则禀报夷吾在屈地广纳流民，还在当地娶了个姓屈的女子，据说颇有姿色，也颇有心计。她将烛火凑近舆图，看着代表三公子封地的朱砂标记渐渐晕开，就像滴入清水中的血，慢慢扩散，最终融为一体，分不清彼此。
娘娘。孟槐捧着漆盒进来，盒中是用冰镇着的葡萄，颗颗饱满，奚齐公子在唱新学的童谣，是宫里新来的乐师教的。
稚嫩的歌声飘进殿内，带着孩童特有的清澈：狐裘蒙茸，一国三公...母亲，这是什么意思？为什么有三公？
骊姬手中的竹简啪地落地，滚到孟槐脚边。窗外，今年的第一片秋叶正巧落在未央宫的鸱吻上，那是一片梧桐叶，边缘已经开始枯黄，在风中瑟瑟发抖。
意思是...她抱起儿子，指着地图上的绛城，声音温柔得不可思议，以后这里就是我们的家了，哥哥们只是暂时出去历练，很快就会回来的。
那哥哥们为什么不回家？奚齐仰着头，大眼睛里满是疑惑。
骊姬望着窗外渐浓的夜色，远处传来守城士兵换岗的梆子声，单调而沉闷。她想起申生临行前说的话：母亲，曲沃的枫叶红了，等我回来接您去看，那里的红叶比绛城的还要美。可她心里清楚，有些路一旦踏上，就再也回不了头了，就像这片秋叶，终究要落下，化作春泥。
因为他们有自己的路要走。她轻声说，将儿子搂得更紧了些，仿佛一松手就会失去什么珍贵的东西。烛火摇曳中，她仿佛看见三个年轻人的身影分别消失在三条不同的道路上，而她站在岔路口，手中握着决定命运的丝线，却不知该拉向何方，也不知道，当丝线绷紧的那一刻，断裂的会是谁的命运。
夜深了，骊姬独自走到庭院中。秋虫的鸣叫声此起彼伏，像一首古老的挽歌，为即将逝去的和平与安宁送行。她抬头望向星空，鹑火星果然如东关嬖五所说，偏移了三度，在星图上划出一道不祥的轨迹。而在更遥远的天际，她似乎看见了骊山的轮廓，那里有她少女时代的牧场，有她追逐过的麋鹿，还有那个还没学会算计、没学会伪装、没学会伤害别人的自己。
娘娘，风大了。孟槐为她披上斗篷，斗篷上绣着的双鹿纹在月光下泛着银辉，像两只在夜色中奔跑的精灵。
骊姬点点头，最后看了一眼星空。明天，她就要开始布置下一步棋了让梁五掌握更多的兵权，让东关嬖五去联络秦国，甚至要开始考虑如何处理那些可能反对她的大臣...而这一切，都要从一封写给献公的密信开始，用最温柔的笔触，写下最残酷的谎言。
信的内容她已经想好了：臣妾昨夜梦到先君武公，他说晋国当有三公子镇边，幼子承祧之象，方能国运长久。醒来看见枕边湿了一片，不知是泪是露，只觉心中惶恐，不敢不言。
秋风卷起落叶，在她脚边打了个旋儿，又飘向远方，不知所踪。骊姬拢了拢斗篷，转身走向书房。烛火透过窗纸，在宫墙上投下巨大的影子，像一只正在张网的蜘蛛，静静地等待着猎物自投罗网。而她知道，自己既是织网的人，也可能，是下一个被困在网中的猎物。
公元前667年春，绛城宫室。
晋献公正在批阅奏章，外面传来急促的脚步声。士蔿匆匆走进来，脸上带着凝重的表情。
君上，士蔿躬身行礼，刚得到的消息，虢国那边又有动静了。
献公放下手中的竹简，抬起头：哦？虢公那个老狐狸又要搞什么花样？
据探子回报，士蔿展开一卷帛书，虢公因为上次战败，正在国内大肆搜刮民财，准备再次攻打我国。而且，他还联系了犬戎部落，许以重利，想要联合出兵。
献公听完，猛地站了起来：好个虢公！上次没把他打疼，这次还想找死！传令下去，集结三军，孤要亲自率军讨伐虢国！
君上且慢！士蔿急忙阻止，臣以为，此时不宜出兵。
献公皱眉：为什么？虢国既然要来犯，我们当然要先发制人。
士蔿走到地图前，指着虢国的位置说道：君上请看，虢国虽然上次战败，但其实力并未受到根本损伤。而且，如果我们现在出兵，正好给了虢公丑借口，他可以借此煽动国人同仇敌忾，反而增强了他们的凝聚力。
那依卿之见，该如何是好？
士蔿眼中闪过一丝狡黠的光芒：君上，臣听说虢国太宰詹父与虢公丑不和已久。去年因为纳贿之事，两人曾经在大殿上争吵，差点动手。而且，虢公丑宠信的嬖臣梁弘，也与詹父势同水火。
献公恍然大悟：你是说，我们可以利用他们的内部矛盾？
正是。士蔿点头道，与其我们出兵攻打，不如等待他们内乱。到时候，虢国必然四分五裂，我们再以正义之师的名义出兵，岂不是事半功倍？
献公沉思良久，终于点了点头：士卿所言极是。不过，我们也不能坐以待毙。要加强边境防御，同时密切监视虢国的动向。
臣明白。士蔿躬身道，臣已经在阳樊一线布置了三万精兵，足够应付虢军的进攻。同时，臣还派了细作潜入虢国都城，一旦有什么风吹草动，我们立刻就能知道。
……
公元前666年，夏末。
晋都绛城遭遇了一场罕见的暴雨。从七月廿八开始，滂沱大雨昼夜不息，仿佛天河决口，将这座诸侯重镇浸泡在无尽的湿气之中。雨水顺着宫殿飞檐上的玄鸟纹瓦当倾泻而下，在青石铺就的广场上砸出万千银珠，溅起的水雾将远处巍峨的宫墙轮廓吞噬得一塌糊涂。
骊姬倚在未央宫寝殿的蟠龙铜柱旁，透过那扇雕着云雷纹的棂窗，死死盯着被雨幕模糊的宫阙剪影。怀中抱着三岁的奚齐，指尖无意识地摩挲着孩子衣襟上那对栩栩如生的双鹿纹刺绣——那是她从骊戎带来的嫁妆花样，每一针都浸透了骊山深处的松脂气息和少女时代的梦想。
娘娘，梁五大人到了。侍女孟槐捧着青铜错银的九枝连盏灯悄步而入，跳动的火光在她低垂的眉眼间摇曳，将她鬓边那朵新摘的辛夷花照得近乎透明。这个从骊戎陪嫁来的贴身侍女最懂主母的心思，此刻已命人往紫铜熏笼里添了一把安息香，试图驱散空气中弥漫的霉味和某种无形的焦躁。
骊姬将奚齐轻轻交给乳母，理了理身上云锦深衣的下摆，那繁复的织纹在昏黄的光线下流动着幽微的光泽。当那个身形瘦长的男人掀开珠帘时，她闻到了他身上特有的味道——那是晋山特有的松脂香混着北地牧草的清冽气息，还有一丝若有若无的血腥气，像是刚从猎场归来的猛兽，或者说，刚从刑场回来的刽子手。
梁五今日穿了件鹿皮短褐，腰间那柄镶嵌绿松石的短刀随着他的动作轻撞在编钟上，发出清越却冰冷的鸣响。这位掌管宫廷猎场、深受献公宠信的男宠，此刻眼中却带着猎人般的精明，那是对人心精准丈量的冷酷。
见过君夫人。梁五躬身行礼，雨水顺着他的发梢滴落在茵席上，晕开深色的痕迹，东关嬖五正在偏殿候着，他说今夜的雨正适合谈——臣以为，他是闻到了血腥味，或者是权力的味道。
骊姬示意孟槐退下，亲自斟了盏温热的黍米酒，琥珀色的酒液在青铜觚中荡漾，映出她略显苍白的脸：两位爱卿可知，本宫为何要在雷雨夜相召？她的声音很轻，却像她故乡骊山的玉石，温润中藏着足以割伤人的硬度。
梁五抿了口酒，喉结滚动，目光扫过骊姬身后那幅巨大的晋国舆图：臣听闻曲沃的祭器昨夜无故开裂，太子的卜师私下说是宗庙不安之兆。更巧的是...他从怀中掏出一卷湿漉漉的简牍，小心翼翼地展开，今晨蒲地送来急报，公子重耳上月射杀的白狐，左前爪竟长着五趾——这在狄人传说里，是狼主易位的凶兆，主贵胄更迭。
东关嬖五此时掀帘而入，圆胖的身躯几乎挤满了整个门框，他甩了甩斗篷上的雨水，带进一股潮湿的泥土气和某种令人不安的兴奋：娘娘放心，臣已让占星监的老史官看了天象。鹑火星偏移三度，正应了离宫动而嫡支移的卦辞。那老东西战战兢兢地说...他压低声音，脸上的横肉堆出狡黠的褶皱，说这是阴辅阳政的天启，是上天要改换晋室的继承人了。
雨声忽然变得急促，仿佛无数冤魂在窗外拍打着窗户。骊姬望着铜漏中浮起的刻度，那缓慢上升的水位让她想起十年前那个春日，她初入晋宫时，献公握着她的手说：骊戎小女，当配我大晋山河。那时他眼中的热度，至今仍烫着她的记忆。如今山河仍在，人心却如这暴雨中的乱流，裹挟着泥沙俱下，分不清谁是鱼鳖，谁是蛟龙。
东关嬖五的圆脸上渗出油汗，他搓着手，小眼睛里闪烁着贪婪的光：娘娘，臣有一计...不，是臣揣摩君上的心思，或许可以从固本培元这四个字入手...
不急。骊姬从多宝阁暗格取出个鎏金铜匣，掀开盖子时，梁五倒吸一口凉气——里面整齐码着十二块虎形玉符，每块都系着红绳，正是晋国调动军队的兵符。这是去年讨伐骊戎大胜后，献公从先君武公墓中取出的陪葬品，他当时醉醺醺地笑着说：活人的权柄，何必埋进死人的土？这些沾着祖宗血的东西，正好用来震慑活人！
明日早朝后，骊姬将玉符收回匣中，又添了把错金银的匕首，刃口在烛光下泛着幽蓝的寒光，你们要告诉君上，曲沃、蒲、屈三地乃晋国股肱，需要公子坐镇，这是固本培元之策，是为了晋国的长治久安。至于怎么劝...她从发髻上拔下一枚金步摇，簪头的鸾鸟嘴里衔着颗拇指大的明珠，那是献公赐她的定情之物，此刻在她手中微微颤抖，告诉君上，戎狄最近在屈地边界游弋，探子回报说翟国的新君正在集结兵马，意图南下。若让夷吾那个只会斗鸡的公子去镇守，恐怕连他心爱的战马都要被狄人抢去炖了，更别提守住晋国的北大门。
梁五接过步摇，指腹擦过簪身暗刻的字铭文，感受着那细微的凹凸：臣懂了。要让君上觉得，唯有奚齐才是镇得住这盘棋的人，而其他公子，都是需要被放逐的棋子。他的目光扫过缩在乳母怀里、正玩着一枚玉璜的奚齐，孩子天真无邪的笑脸让他心头莫名一颤，那枚玉璜是申生昨日特意送来的，据说用了整整一整块上好的和田青玉。
窗外一道闪电劈过，惨白的光芒瞬间照亮骊姬苍白的脸，也照亮了她眼中决绝的寒意。她突然想起三天前在御花园，申生牵着奚齐的手，温和地说：弟弟要好好读书，将来做晋国的栋梁，兄长会为你遮风挡雨。那时的阳光那么好，照得太子冠冕上的白玉珠串闪闪发亮，晃得人睁不开眼。可现在，她只想把这虚假的光芒彻底掐灭，用最残酷的现实取而代之。
东关嬖五的圆脸上挤出谄媚的笑，眼角的皱纹里都堆满了算计：臣这就去准备说辞。不过...他搓着手，油腻腻的，要说动君上，光靠这些边境威胁还不够。臣听说太子近日在曲沃修缮宗庙，用的是先君当年的规制，车马仪仗也隐隐有了天子的气象...
你倒是提醒我了。骊姬从妆奁底层取出一个小木盒，里面装着几缕染血的麻布，散发着淡淡的腥气，这是上月太子围猎时，不小心划伤献公爱驹的鞍鞯碎片。告诉君上，太子用的可是天子驾六的銮铃，那铃声，连我都觉得刺耳。她将碎片递给梁五，指尖不经意间划过对方的皮肤，留下一道浅浅的红痕。
梁五接过碎片，仔细端详：娘娘心思缜密。只是...若此事败露，太子那边...
那就让奚齐去替他死？骊姬猛地抽回手，指甲在他手背上留下几道红痕，语气中带着压抑已久的疯狂，你以为我在玩过家家？她霍然起身，走到窗前，望着远处正在晨雾中训练的禁卫军，他们的盔甲在微弱的光线下泛着冷光，君上老了，征伐骊戎时留下的旧伤每逢阴雨天就疼得厉害。他现在最怕的不是戎狄，是自己活不过那些年轻的儿子，怕大权旁落，怕晋国的基业毁于一旦。
这时孟槐端着铜盆进来，盆中浮着几片安息香，袅袅升起的烟雾模糊了她的面容：娘娘，水备好了。
骊姬掬起一捧温水净手，冰凉的水让她稍微冷静了一些，突然问：你们觉得，重耳和夷吾哪个更好控制？或者说，哪个更有利用价值？
梁五沉吟片刻，脑海中浮现出两个公子的模样：重耳有贤名，在狄人中威信颇高，据说连赤狄的首领都对他礼敬三分。上月他还射杀了作乱的白狄首领，那颗头颅现在还挂在蒲地城头示众，震慑力十足。
夷吾呢？骊姬转过身，水珠顺着她的指尖滴落。
夷吾...东关嬖五咧嘴一笑，露出一口被酒色侵蚀的黄牙，他为了只斗鸡，把屈地的粮仓都烧了，差点引发兵变。臣听说，他现在正厚着脸皮向秦国人买马匹，说是要组建骑兵，实则是为了他那点可怜的虚荣心。
骊姬擦干手，重新坐下，目光在两人脸上扫过：那就让重耳去守蒲地，那里靠近狄人，正好让他去消耗狄人的兵力，让他们自相残杀。至于夷吾...她从匣中取出一枚金印，上面刻着屈地督邮四个篆字，把这个给他，就说这是君上赏赐的，代表君上对屈地的重视。等他在那里惹出更大的乱子，我们再收拾他，到时候，他就是最好的反面教材。
那太子...梁五欲言又止，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫。
曲沃是先君宗庙所在，非嫡长子不得居之，这是晋国的祖制。骊姬的声音突然变得冰冷，仿佛来自九幽之下，但申生既然是太子，就该有太子的样子——离得远远的，最好永远别回来，在曲沃终老，直到忘记绛城的样子。
这时宫门外传来沉重的钟声，是献公起身准备早朝的信号。骊姬站起身，理了理衣襟，将那枚金步摇重新插回发髻：记住，今日之事若成，你们就是晋国的，一人之下万人之上；若不成...她从梁五腰间拔出那柄绿松石短刀，轻轻划过自己的掌心，鲜血滴在舆图上，迅速晕开，这就是你们的结局，也是你们全族的结局。晋国容不下失败者，更容不下背叛者。
七日后，晋献公在太室举行盛大的朝会。当梁五与东关嬖五提出三公子镇边之策时，申生正在曲沃主持祭祀，遥拜祖先。这位二十八岁的太子穿着朴素的素色深衣，腰间只佩着一块普通的青玉璜，那是他生母齐姜留下的唯一遗物，却被他视若珍宝。
太室里弥漫着艾草和松柏燃烧后的苦香，那是祭祀时特有的味道。献公高踞在玄鸟纹屏风前，膝上盖着虎皮，花白的头发用玉冠束起，却仍有几缕不听话地垂在眼前，遮住了他锐利的目光。眼角皱纹里藏着征伐骊戎时的旧伤，此刻正眯着眼听梁五说话，仿佛在打量一件即将到手的猎物。
君上，梁五躬身道，腰间的短刀随着动作轻响，打破了朝堂的寂静，臣等近日巡视边境，发现曲沃、蒲、屈三地防务松弛，守备空虚。曲沃是先君宗邑，宗庙所在，却无重臣镇守，实在令人忧心；蒲地靠近狄人，民风彪悍，守将竟是个只会喝酒的废物，连狄人的小规模骚扰都应付不了；至于屈地...他瞥了眼缩在角落、脸色发白的夷吾，简直成了流民的庇护所，盗贼横行，民不聊生，再这样下去，恐怕要酿成大祸。
东关嬖五适时上前一步，圆脸上堆着谄媚的笑，声音却异常洪亮，确保每一位大臣都能听清：臣以为，当效仿周公封建子弟之意，遣公子们分镇各地，屏藩王室。如此既可震慑戎狄，巩固边防，又能彰显君上威德，使四方宾服。这是利国利民的大好事啊！
殿内一片哗然。老臣里克拍案而起，花白的胡须因愤怒而剧烈颤抖，手中的玉笏几乎要捏碎：荒谬！简直是荒谬至极！曲沃是先君宗庙所在，晋国的根基，岂能容太子远离君侧？当年桓叔之乱殷鉴不远，险些颠覆晋国社稷，君上莫非要重蹈覆辙，将太子置于险地？
献公抚摸着膝上的虎皮，目光缓缓扫过殿内众臣，最后停留在先蔑身上，此时正闭目养神，仿佛一切与他无关，只是微微颤动的眼皮暴露了他内心的波澜。梁五说得在理，他终于开口，声音沙哑得像磨过砂石，带着久经沙场的沧桑，戎狄屡犯边疆，总得有人去震慑，总不能每次都让寡人亲自出马。
先蔑大夫缓缓睁眼，浑浊的目光中闪过一丝锐利，出列谏言：蒲地与翟人接壤，重耳公子素有贤名，在狄人中颇有威望，若去镇守或可结好狄人，化干戈为玉帛。但屈地荒芜贫瘠，夷吾公子性情怯懦，恐难胜任，若去了那里，恐怕会适得其反...
夷吾善养战马。献公突然打断，想起去年夷吾为他驯服烈马的场景，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，他虽不善理政，却是个养马的好手。屈地草场丰茂，正适合他发挥所长。况且，年轻人总要多历练，不能总是待在宫里斗鸡走狗。
骊姬站在珠帘后，透过缝隙观察着朝堂上的局势，看见梁五悄悄向荀息使了个眼色。这位新任司空，出身于晋国新兴的士大夫阶层，立刻心领神会，上前附和：臣以为，分封公子可彰君王威德，使四方诸侯知晓君上爱护子弟之心。昔周公分封诸侯，成康之治方兴。况且...他压低声音，却恰好能让周围几位大夫听清，太子久居曲沃，对宗庙礼仪更为熟悉，于礼法上也说得过去。
朝会持续到日昃，太阳西斜，将大殿照得一片金黄。最终决议以巩固疆域、屏藩王室为由，命太子申生居曲沃，重耳居蒲，夷吾居屈。当散朝钟声响起时，骊姬听见献公对梁五说：爱卿那日说的开疆辟土，倒让寡人想起年轻时在狄地的岁月，那时寡人也是血气方刚，单枪匹马追杀白狄首领三天三夜...老国君的眼睛突然亮起来，仿佛回到了那年，充满了力量与野心。
里克愤然离去时撞翻了礼官的竹简，那些写满繁琐礼仪的简牍滚落在地，就像晋国摇摇欲坠的宗法制度，看似严密，实则一推即倒。骊姬转身走向偏殿，却在转角处撞见了先蔑。
君夫人好手段。老人拄着鸠杖，目光如炬，仿佛能看穿人心，只是老臣好奇，当奚齐坐上那个位置时，君夫人打算如何处置重耳？是斩草除根，还是放虎归山？
骊姬抚过发间的金步摇，指尖微微用力：大夫多虑了。重耳是晋国的公子，自然会为晋国尽忠，岂会做出谋逆之事？
但愿如此。先蔑转身离去，木屐踩在青砖上的声音格外清晰，每一步都像敲在骊姬的心上。骊姬突然想起，十年前她刚入宫时，这位老臣曾送她一株骊山牡丹，说此花开时，必是晋国昌盛之日。如今那株牡丹早已枯萎，就像她心中残存的那点来自故乡的纯真与善意，早已被宫廷的尔虞我诈消磨殆尽。
八月既望，中秋将近，晋国三公子相继离都。骊姬特意让尚衣局赶制了三套出行服饰，每一套都暗藏玄机：给申生的是玄色绣黻纹的朝服，衣料用的是吴国进贡的冰蚕丝，据说刀剑难伤，却唯独在胸口位置用了普通的麻布，那是她亲手缝上去的，针脚歪歪扭扭，带着不容置疑的脆弱；给重耳的是白鹿皮做的戎装，领口绣着狄人的狼头纹，那是狄人勇士的象征，却故意将狼头的一只眼睛绣瞎了；给夷吾的则是赭色葛布常服，袖口还沾着屈地特有的红土，那是她派人提前洒上去的，象征着他与那片土地的不解之缘。
送别那日，天气出奇的好，秋高气爽，万里无云。申生在城门外长跪不起，额头触地的闷响隔着车帷传来时，骊姬正给奚齐整理冠带。孩子已经四岁了，长得像极了他父亲，此刻正不安地扭动着身子，仰着头问：母亲，哥哥们要去哪里？为什么他们都要走了？
去守护晋国。骊姬为他系上玉璜，那是申生托人送来的，说是给弟弟的护身符，她摸了摸那温润的玉石，感觉像一块烙铁，烫得她手指发颤。
起来吧。她听见献公的声音，隔着珠帘看去，老国君今日穿了身暗红色的深衣，腰间佩着那柄着名的肃慎之弓，那是他早年征伐肃慎族时获得的战利品，据说一箭可射穿三层甲胄，曲沃的社稷，交给你了。你要好好守护先君的宗庙，不可懈怠。
申生抬起头，脸上满是尘土，眼中却带着一如既往的温和与坚定：儿臣定不负君父所托，必当尽心竭力，守护曲沃，守护晋国。他转向骊姬的方向，深深一揖，请母亲保重身体，勿以儿臣为念。
重耳骑着青骢马经过时，突然勒缰回望。这个年轻的公子有着惊人的俊美面容，左颊那道箭伤反而添了几分英气，那是他年少时狩猎留下的印记。他今日没戴冠冕，只用皮绳束着长发，看起来更像是个游侠而非养尊处优的公子。母亲保重。他朝车驾拱手，目光却越过骊姬看向远处的奚齐，那眼神复杂难辨，有审视，有不甘，或许还有一丝怜悯，让骊姬想起草原上盯着猎物的狼，优雅而危险。
最让骊姬意外的是夷吾。这个向来怯懦、连说话都不敢大声的公子竟在临行前求见，献上一对雕刻着狻猊的铜灯，灯座上还刻着二字：儿臣听说母亲畏暗，屈地虽贫，却有良匠能铸此灯，愿母亲夜夜光明。他的声音还是那么细弱，但递过灯时，骊姬注意到他手腕上戴着一串狄人骨珠——那是夷吾最讨厌的东西，上次见到时，他还嚷嚷着要扔掉，说是不吉利。
你变了。骊姬轻声说，伸手摸了摸那粗糙的骨珠。
夷吾笑了笑，那笑容让她想起屈地的野菊花，虽然不起眼，却有着顽强的生命力：屈地有句话说，不逼自己一把，不知道自己有多优秀。儿臣...不想再让父亲失望了。他转身离去时，骊姬看见他腰间挂着那把从不离身的斗鸡用的金环刀，刀鞘上多了几道新鲜的划痕，像是经历过搏斗。
当晚骊姬在灯下展开地图，绛城周围的封地标记如星辰散布。梁五送来密报说重耳在蒲地已开始训练私兵，招募的大多是狄人流民，人数已达三千之众；东关嬖五则禀报夷吾在屈地广纳流民，还在当地娶了个姓屈的女子，据说颇有姿色，也颇有心计。她将烛火凑近舆图，看着代表三公子封地的朱砂标记渐渐晕开，就像滴入清水中的血，慢慢扩散，最终融为一体，分不清彼此。
娘娘。孟槐捧着漆盒进来，盒中是用冰镇着的葡萄，颗颗饱满，奚齐公子在唱新学的童谣，是宫里新来的乐师教的。
稚嫩的歌声飘进殿内，带着孩童特有的清澈：狐裘蒙茸，一国三公...母亲，这是什么意思？为什么有三公？
骊姬手中的竹简啪地落地，滚到孟槐脚边。窗外，今年的第一片秋叶正巧落在未央宫的鸱吻上，那是一片梧桐叶，边缘已经开始枯黄，在风中瑟瑟发抖。
意思是...她抱起儿子，指着地图上的绛城，声音温柔得不可思议，以后这里就是我们的家了，哥哥们只是暂时出去历练，很快就会回来的。
那哥哥们为什么不回家？奚齐仰着头，大眼睛里满是疑惑。
骊姬望着窗外渐浓的夜色，远处传来守城士兵换岗的梆子声，单调而沉闷。她想起申生临行前说的话：母亲，曲沃的枫叶红了，等我回来接您去看，那里的红叶比绛城的还要美。可她心里清楚，有些路一旦踏上，就再也回不了头了，就像这片秋叶，终究要落下，化作春泥。
因为他们有自己的路要走。她轻声说，将儿子搂得更紧了些，仿佛一松手就会失去什么珍贵的东西。烛火摇曳中，她仿佛看见三个年轻人的身影分别消失在三条不同的道路上，而她站在岔路口，手中握着决定命运的丝线，却不知该拉向何方，也不知道，当丝线绷紧的那一刻，断裂的会是谁的命运。
夜深了，骊姬独自走到庭院中。秋虫的鸣叫声此起彼伏，像一首古老的挽歌，为即将逝去的和平与安宁送行。她抬头望向星空，鹑火星果然如东关嬖五所说，偏移了三度，在星图上划出一道不祥的轨迹。而在更遥远的天际，她似乎看见了骊山的轮廓，那里有她少女时代的牧场，有她追逐过的麋鹿，还有那个还没学会算计、没学会伪装、没学会伤害别人的自己。
娘娘，风大了。孟槐为她披上斗篷，斗篷上绣着的双鹿纹在月光下泛着银辉，像两只在夜色中奔跑的精灵。
骊姬点点头，最后看了一眼星空。明天，她就要开始布置下一步棋了让梁五掌握更多的兵权，让东关嬖五去联络秦国，甚至要开始考虑如何处理那些可能反对她的大臣...而这一切，都要从一封写给献公的密信开始，用最温柔的笔触，写下最残酷的谎言。
信的内容她已经想好了：臣妾昨夜梦到先君武公，他说晋国当有三公子镇边，幼子承祧之象，方能国运长久。醒来看见枕边湿了一片，不知是泪是露，只觉心中惶恐，不敢不言。
秋风卷起落叶，在她脚边打了个旋儿，又飘向远方，不知所踪。骊姬拢了拢斗篷，转身走向书房。烛火透过窗纸，在宫墙上投下巨大的影子，像一只正在张网的蜘蛛，静静地等待着猎物自投罗网。而她知道，自己既是织网的人，也可能，是下一个被困在网中的猎物。