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    消息是从华盛顿传出来的。

    先是《国会山报》发了一条简讯,麦金利参议员宣布退出常规治疗,转而寻求一项位于南太平洋的试验性肝癌疗法。简讯很短,不到两百个字。

    但两百个字就够了,够炸锅了。

    国会山,参议院休息室。

    休息室的电视开着,cNN正在播这条新闻。画面是麦金利那张标志性的灰蓝色眼睛照片,旁边配着南岛国黎明大学的校门。说是校门,其实就是两棵椰子树中间夹一块花岗岩,上面刻着校名。

    “疯了,彻底疯了。”

    共和党党鞭麦克马纳斯端着咖啡站在电视机前,咖啡杯举在半空中,忘了喝。

    “一个美国参议员,放弃梅奥,放弃md安德森,跑到南太平洋上一个连麦当劳都没有的岛国去治病。”

    “那地方叫什么来着?”

    “南岛国,我听都没听过,地图上找得着吗?”

    “找得着。”

    参议员克鲁兹把手机屏幕亮出来,屏幕上是一张谷歌地图截图,南岛国主岛被一个红色的定位标记钉在太平洋中央。

    旁边标注着一行小字,距离最近的美军基地约一千二百海里。

    “澳大利亚往东北,斐济往西,刚通的跨海大桥,人口不到一百万。”

    “不到一百万人口,什么概念?我选区里一个中型城市都比它大。这种地方搞的临床试验,数据样本能有多少?五十个人还是八十个人?”

    “问题不是样本量,问题是钱。”

    克鲁兹把手机放在茶几上,拿起自己的咖啡。

    “你看到收费规则了吗?个人净资产的一半。不能走保险,不能用医保,不接受机构支付。只收个人账户里转出来的钱。”

    “治不治得好都要付?”

    “都要付,治好了收一半,治不好也收一半。这不是医疗合同,这是赌命合同。”

    “麦金利怎么说的?我听说他已经在安排财产评估了。”

    “财产评估早做完了,四百万出头,一半就是两百万。两百万现金,一次性打到南岛国财政部监管账户。”

    “那个监管账户谁管?”

    “一个叫冷月的女人,据说是南岛国的财政部特别顾问。她的审计原则就一句话,冷月审计,一笔一笔算出来的。”

    “麦金利的女儿同意吗?”

    “艾米丽?她昨天在律师事务所发了一通火,把桌上的文件全摔了。摔完以后坐在办公室哭了半个钟头,哭完了给她爸打电话。”

    “怎么说?”

    “爸,你能不能等一年?一年之内如果别的方案出来,你就别去。”

    “麦金利怎么回?”

    “麦金利说,一年以后你爸的坟头草都长出来了。”

    麦克马纳斯终于喝了一口咖啡,咖啡凉了,苦得眉头皱成一团。

    “他说得倒也没错。梅奥给他开的最后一份评估报告上写的什么。预计剩余生存期不超过十二个月。等一年,那就是等死。”

    “等死也比被骗强。”

    坐在角落里的参议员桑德斯开口。

    桑德斯七十岁,民主党人,当了二十年参议员,没见过他笑。脸上永远挂着一副这世界要完蛋了的表情。

    “你们真的相信那个什么上帝之手能治好肝癌?基因编辑,免疫疗法,加中药。”

    “中药是什么东西?”

    “煮树根煮虫子煮出来的汤,跟现代医学放在一个方案里,这不叫创新,这叫胡闹。麦金利是被死亡吓糊涂了。人在死亡面前,智商归零。”

    “桑德斯,你说的煮树根煮虫子的汤,日本厚生劳动省上个月刚批了三种中药注射液进入医保目录。”

    克鲁兹把手机又亮出来,翻到一篇日文新闻的英文翻译版。

    桑德斯瞥了一眼,没接手机。

    “日本批了关美国什么事,FdA的态度还不够明确?基因编辑在肿瘤治疗上的应用,到目前为止没有一个三期临床成功的案例。”

    “注意,是零。没有一个,一个都没有。”

    “麦金利这个案子,连一期临床都没开始。他去了就是第一只小白鼠,小白鼠的结局你们见过吗?”

    “见过。要么活了,要么死在笼子里。”

    “活了的概率是多少?”

    “上帝之手之前在《柳叶刀》发的预印本,肝癌三联方案的动物实验数据,肝癌移植瘤小鼠的肿瘤完全缓解率超过七成。注意,不是缩小,是完全消失。”

    “小鼠跟人不一样。”

    “但在肿瘤学里,小鼠数据能做到这个水平,全球不超过五个实验室。”

    “那几个实验室全在美国和欧洲。”

    “所以麦金利去南岛国不是一时冲动,他看的是数据。数据不会骗人,至少比某些制药公司的三期临床数据更不会骗人。”

    桑德斯站起来,把西装扣子扣上。

    “数据不会骗人,但人会。一个美国参议员,把自己一半身家和一条命交给一群连博士学位都还没拿到的学生。”

    “你们知道那个课题组的负责人是谁吗?”

    “陈述,大一新生。华国某重点高中理科状元,高考718分,拒了哈佛来的黎明大学。”

    “大一新生,大一。”

    桑德斯用手指敲着茶几,每敲一下,旁边人的咖啡杯就震一下。

    “一个十八九岁的孩子,带着一帮退学的本科生。一个从东京大学退学的,一个从布宜诺斯艾利斯大学退学的,一个从叙利亚来的,还有一个坐轮椅用下巴写代码的瑞典姑娘。”

    “这就是麦金利要托付性命的团队?”

    “我们把参议院的拨款权交给了这样的人,他自己不觉得荒谬吗?”

    “桑德斯,你说的是陈述课题组十二个人的名单。这个名单外面早就传遍了。但你说漏了一个关键信息。”

    “什么?”

    “他们的导师是布莱恩·汤普森。哈佛医学院分子遗传学终身教授。理查德·米勒,哈佛医学院前副院长。乔治·沃克,哈佛分子生物学系前系主任。”

    “还有一个九条和彦,日本学界的无冕之王,精密仪器制造和材料学的泰斗。这些人的学术成就,加起来能压死你刚才提的所有质疑。”

    桑德斯沉默了片刻。

    会议室里只有电视机的声音,cNN的评论员正在连线一位肿瘤学专家,专家的语气比桑德斯更激烈。

    “没有充分的临床证据就招募晚期患者,这是违反赫尔辛基宣言的行为。南岛国的伦理委员会在哪儿?谁在监督这个项目?没有人。”

    克鲁兹把电视声音调小。

    “桑德斯,专家的质疑听听就算了。专家说了半天,翻来覆去就是一句话。不合规。”

    “但梅奥合规,斯隆·凯特琳合规,md安德森合规。三家合规的顶级医院加起来给麦金利的判决书是什么?十二个月。”

    “合规有用吗?”

    “合规治不好病,合规只是保证你死的时候程序正确。麦金利不想死在程序正确里,他宁愿死在程序不正确但也许能活的地方。”

    桑德斯走到门口,回头看了一眼电视。屏幕上的评论员还在说,嘴巴一张一合,像一条被冲上岸的鱼。

    “程序不正确的地方不止死得快,还可能死得惨。基因编辑脱靶会怎么样?免疫因子风暴会怎么样?这些风险,麦金利签的知情同意书里写清楚了吗?”

    “写清楚了。整整十七页。比梅奥的化疗同意书还多六页。每一页都有麦金利的亲笔签名。”

    “最后一项条款是什么?”

    “手写的,我充分理解本临床试验的高风险性质。我愿意,不是被动同意。是愿意。”

    桑德斯拉开门,走廊里的脚步声和电话铃声响成一片。

    外面的走廊上,好几个参议员的助理正拿着手机跑来跑去,脸上全是出大事了的表情。

    “你们以为这消息只在国会山炸了?外面炸得更猛,保险公司那边已经有人坐不住了。”

    “怎么说?”

    “如果上帝之手真的成了,穷人生病不要钱,富人治好只收一半,保险公司还有什么存在的必要?收保费的人,不如直接买机票去南岛国排号。”

    “保险业三百年的商业模式,可能被一个南太平洋岛国的一群大学生推翻。这话不是我说的,是AIG副总在内部邮件里写的,那封邮件五分钟前刚泄露出来。”

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