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    雷淞然猛地睁开眼。

    火堆只剩一层暗红的底子,风一吹就浮起几点灰。他没动,眼皮半抬,盯着对面岩壁上晃的影子看了两秒。李治良还在那儿,抱着那个青铜大罐子,背靠着石头,腰板挺得笔直,像根插在地里的木桩。

    他没睡。

    雷淞然轻轻呼出一口气,又闭上了眼。这次是真的松了劲,脑袋一点,再睁眼时天已经蒙了亮。

    林子里有鸟叫,营地外杨雨光的兵在换岗,脚步踩着碎石来回走。王皓从坡下上来,手里捏着半截烟,没点,就那么夹在耳朵后头。他扫了一圈人,最后目光落在李治良身上。

    李治良正把猛虎食人卣放在膝盖上,手里攥着一块破布,一点点擦那青铜器的盖子。动作慢得像怕惊醒谁。布是刚撕下来的衣角,边缘毛糙,他先用嘴哈了口气,再蹭上去,抹过卣耳、肩部、盖顶,每擦一下都停一停,看看有没有留下印子。

    王皓走过去,没说话,蹲在他旁边。

    “醒了?”李治良侧头看他。

    “嗯。”王皓点头,“你一宿没合眼?”

    “不敢睡。”李治良低头继续擦,“这东西不能离手,昨夜忍者都摸到脚下了,我要是打个盹……”

    “你现在也得省点力气。”王皓说,“咱们还没出山。”

    “我知道。”李治良说,“可我干不了别的,打架不如张驰,跑路不如蒋龙,枪都不会使。我就只能把它看好。”

    王皓看着他手底下那块布,已经黑了,全是炭灰和泥。他伸手摸了摸卣身侧面,指腹蹭过一道细长划痕。

    “这是宫本太郎的刀刮的。”他说。

    “我擦过了。”李治良赶紧接话,“没敢使劲,就用口水沾了布,轻轻过了一遍。有些地方绿锈结得厚,我怕碰坏了,就没动。”

    王皓抬头看了他一眼。

    李治良低着头,手指还在抹那盖顶的兽面纹,一下一下,像在哄孩子睡觉。

    “你比我想得细。”王皓说。

    李治良手顿了一下,抬头看他:“你说啥?”

    “我以为你只会抱紧它。”王皓说,“没想到你还知道轻重。”

    “我在家放羊的时候,二婶有个铜锅,用了三十年,她天天擦,说脏了就不像个家了。”李治良声音小,“这东西比锅金贵一万倍,我不擦干净,心里过不去。”

    王皓没再说话,只是把手搭在卣身上,顺着那饕餮纹往下摸。摸到腹部时,他手指停住。

    “这儿有道缝。”他说。

    李治良立刻凑过来:“我也发现了!就在绿锈下面,像是刻字的槽,但我不敢抠。”

    王皓眯眼看了半天,从怀里掏出一把小折刀,刀尖极细,是他改装过的探针。他没直接碰,只用刀背轻轻刮掉一点浮锈。底下露出一条细线,弯弯曲曲,像半个字。

    “楚篆。”他低声说,“‘保’字的一半。”

    李治良屏住呼吸:“是不是……跟你爹留下的纸条有关?”

    王皓没答。他收起刀,把卣转了个方向,让光打在另一侧。那边也有锈,但更薄。他用指甲轻轻一刮,又露出一点痕迹。

    “不是一句。”他说,“是几句话,连着的。”

    李治良赶紧从怀里掏地图。他把油纸包解开,把地图摊在一块平石头上,四角压上小石块。地图边角有一处折痕特别深,是他昨夜掉进夹道时压的。他用手指来回抚了三遍,确认没裂开。

    “这儿。”他指着地图右下角,“金凤钗藏的地方,画的是双鱼缠枝,你说那是楚国巫官的标记。”

    王皓看了一眼:“对。这图不是现代人画的,是照着古帛书描的,差一点都对不上。”

    “我昨晚就想,”李治良说,“要是我们护不住这个卣,后面那些东西也都白搭。”

    王皓看他一眼:“你以前不是最怕这些事?见血就抖,听见枪响能蹲地上哭。”

    “我现在也怕。”李治良说,“可我更怕让它丢了。它在这儿,我们就还有事做。要是没了,我们就真成逃命的了。”

    王皓没说话,只是轻轻拍了拍他的肩膀。

    李治良低头,继续擦那卣的底部。他翻不过来,就一只手托着边,一点点蹭。擦到一半,他忽然停住。

    “底下有字。”他说。

    王皓立刻凑近。

    李治良把卣歪了歪,让光照进去。底部一圈,果然有极浅的刻痕,被泥糊了大半。

    “像是……编号?”他皱眉。

    “不。”王皓摇头,“是祭祀记录。这种卣当年是用来装酒敬神的,每一件都会刻下祭日和主祭人。”

    他从怀里摸出一张烧焦的纸片,是昨夜从火洞子带出来的。他比对了一下位置,突然抬头。

    “这不是孤品。”他说,“它是一套里的一个。”

    李治良愣住:“一套?多少件?”

    “至少七件。”王皓说,“虎座凤鸟架鼓,猛虎食人卣,还有我没见过的——如果这套全在,那就是楚王宗庙的全套祭器。”

    “那别人也在找?”李治良声音发紧。

    “马旭东书房里那个鼓,就是从王家墓挖的。”王皓冷笑,“他早就在找了,只是不知道这一套要凑齐才有用。”

    李治良立刻把地图往身边拢了拢:“那咱得快点。”

    “急也没用。”王皓说,“我们现在连第一关都没过。”

    他指着地图中间一处断裂的线:“这儿是断魂崖,下面是熔腔,任全生说只有‘叩虎首,启天途’才能过。昨夜我们走的桥,就是应了这句话。”

    “所以这卣是钥匙?”李治良问。

    “可能是。”王皓说,“也可能只是引子。”

    李治良不说话了。他把地图重新卷好,用布包三层,塞回怀里。然后他又拿起那块破布,继续擦卣。

    “你衣服不够穿了。”王皓说。

    “没事。”李治良说,“反正也不冷。”

    王皓从自己包里翻出一块灰布,递过去:“用这个。比你的结实。”

    李治良接过,有点不好意思:“那你呢?”

    “我多的是。”王皓说,“再说,我也不靠抱东西活着。”

    李治良笑了笑,换了布,继续擦。这次他更小心,先用手掌试试温度,再一点点抹。擦到卣盖内侧时,他忽然“哎”了一声。

    “怎么?”王皓问。

    “里面……好像有层夹板。”李治良说,“我刚刚蹭的时候,听到空响。”

    王皓立刻伸手:“让我看看。”

    他接过卣,倒过来听,手指敲了敲内壁。确实有回音,不像是实心的。

    “中空的?”他皱眉,“这种卣不该有夹层。”

    “要不要打开?”李治良问。

    “不能硬来。”王皓说,“万一机关在里头,一碰就毁。”

    他把卣放下,盯着看了半天:“等到了安全地方再说。现在先保住它。”

    李治良点头,把布叠好,准备收起来。王皓却按住他手。

    “别收。”他说,“接着擦。”

    “还擦?”

    “对。”王皓说,“你刚才擦的是外面。现在,我们得让它从里到外都干净。”

    李治良一愣,随即明白过来。他重新展开布,低下头,手指轻轻抚过那青铜的纹路。

    阳光慢慢爬上岩石,照在两人身上。

    王皓坐在旁边,从包里拿出一本破书,翻开一页,开始对照卣上的图案记笔记。李治良一声不吭,继续擦着,动作越来越稳。

    远处传来张驰咳嗽的声音,蒋龙翻了个身,雷淞然还在睡,嘴角挂着点口水。

    没人说话。

    只有布擦过青铜的沙沙声,像风吹过麦田。

    李治良的手不再抖了。

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