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九点二十九分，凌清墨推开快餐店的玻璃门。
店里人不多，角落有个学生模样的男生在写作业，靠窗一对情侣在低声说笑，收银台后，年轻的店员正低头玩手机。一切看起来普通得……有些刻意。
她点了杯冰咖啡，选了最里侧的卡座。座位对着门，背靠墙，侧面是消防通道的标识。战术习惯。
咖啡送来时，时针刚好划过九点半。
店门再次被推开。进来的是个男人，三十岁上下，穿着灰蓝色的工装夹克，牛仔裤洗得发白，脚上是双半旧的工装靴。他手里提着个黑色的工具包，看起来像个刚下班的维修工。
男人扫视店内，目光在凌清墨身上停留了一瞬，然后走向收银台。他点了份汉堡套餐，付款时，手指在电子屏上敲击的节奏很特殊——三短，一长，两短。
摩斯码：oK。
凌清墨垂下眼，喝了一口咖啡。苦。
男人端着餐盘，很自然地坐到她斜对面的卡座。两人之间隔着一个空桌，但距离足够低声交谈。
“凌警官？”男人没看她，低头拆汉堡包装纸，“我叫阿土。林组长让我来的。”
声音很平常，带点本地的口音。但凌清墨注意到，他拆包装纸的手指异常稳定，关节处有厚茧——不是干粗活的老茧，是长期握持某种特定工具形成的。
“情况简报看了？”她问。
“看了。市中心，散印，上百个点，狩墨者可能守株待兔。”阿土咬了口汉堡，咀嚼得很慢，像是在品尝，“林组长给了我七个点，说你负责找，我负责掩护和标记。找到后立刻撤离，清除工作由李……由专业人员处理。”
他差点说漏嘴，但及时改口了。凌清墨假装没注意。
“装备呢？”
“车里。”阿土用纸巾擦了擦手，从工具包里摸出一个小型的平板电脑，推过来，“七个点的初步定位。但散印会移动，实际位置可能有偏差。你的‘寻墨盘’校准过吗？”
凌清墨拿出那个青铜罗盘，注入一丝墨痕之力。指针微微颤动，指向东南方向。
“范围五百米，精度……不确定。”
“够了。”阿土收起平板，几口吃完汉堡，“第一个点在两条街外的时代广场。地下步行街，c-12号商铺，目前是家抓娃娃机店。根据昨天的监控，那里的人流量峰值是晚上八点到十点。现在是九点四十，我们赶得上末班人流做掩护。”
“狩墨者可能在店里。”
“也可能在店外，扮成路人、保安，或者清洁工。”阿土站起身，将包装纸揉成一团，精准投入三米外的垃圾桶，“所以我们需要一个合理的身份进去。你是便衣警察，调查一桩盗窃案。我是技术科派来检查监控线路的维修工。有问题吗？”
“没有。”
“那就走。”
阿土提起工具包，走向门口。凌清墨将咖啡喝完，起身跟上。
两人一前一后，相隔十几米，像两个互不相干的夜归人。街道两旁商铺的霓虹灯在夜色中闪烁，晚风带来远处广场舞的音乐声，夹杂着烤串的油烟味。
普通得让人心慌。
凌清墨握紧口袋里的寻墨盘。指针在轻微摆动，但方向稳定地指向东南。随着距离拉近，指针的颤动幅度在增加。
穿过两条街，时代广场出现在眼前。下沉式广场，灯火通明，地下步行街的入口处人流如织。年轻情侣、下班的白领、带孩子散步的父母……没人注意到，两个带着特殊使命的人正混入他们之中。
阿土在入口处停下，等凌清墨走近。
“跟紧我，但别太近。遇到情况，看我手势。”他低声说，然后转身汇入人流。
凌清墨保持五米的距离，跟在他身后。走进地下步行街的瞬间，温度升高了几度，空气里混着香水、食物和人群的体味。寻墨盘的指针开始剧烈跳动，指向右前方。
c区，抓娃娃机店。
店面不大，二十平米左右，两排机器靠墙摆放，中间是过道。此刻店里挤了七八个人，大多是年轻女孩，聚在几台热门机器前，欢呼或叹气。背景音乐是欢快的电子音乐。
阿土径直走向收银台后的店员——是个染着蓝发、打着唇钉的年轻女孩，正低头玩手机。
“你好，物业检修。你们店的监控线路报故障了？”他亮出一个伪造的工牌，语气自然。
女孩抬头，扫了眼工牌，不耐烦地指了指天花板角落：“就那个，昨天开始就时好时坏。你们修快点，别耽误我们做生意。”
“很快。”阿土提着工具包走向角落，很专业地支起折叠梯。
凌清墨走进店里，假装对抓娃娃感兴趣，慢慢踱步。寻墨盘的指针已经不再乱跳，而是死死指向店铺最深处——那台贴着“大奖限量款”贴纸的机器。
机器里堆满了毛绒玩具，最上层是一只半人高的兔子玩偶，标签上写着“累计999次必中”。机器玻璃表面倒映着店里的灯光和人群，看起来毫无异常。
但当她戴上观墨镜的瞬间，视野变了。
机器的玻璃内部，靠近投币口的下方，有一小块指甲盖大小的区域，正散发着深黑色的、边缘带血丝的光晕。光晕很淡，但异常纯粹，像一滴浓缩的墨汁。
散印碎片。
就藏在这台抓娃娃机的玻璃夹层里。
凌清墨移开视线，装作随意地扫视店内其他人。观墨镜下，七八个顾客身上都没有异常的“墨”反应。收银台的蓝发女孩也没有。阿土……他身上笼罩着一层极淡的、几乎看不见的暗金色光晕，和李奕辰同源，但弱得多。
没有狩墨者。
至少此刻没有。
但不对劲。狩墨者会这么轻易地把碎片放在无人看守的地方？
她走到那台机器前，假装研究玩法。指尖状似无意地触碰玻璃，在碰到那片深黑区域的瞬间——
嗡。
极其细微的震动，从玻璃内部传来。不是物理震动，是某种能量层面的“涟漪”，顺着她的指尖，逆流而上，直冲脑海。
一段破碎的画面闪回：
黑暗的房间，中央摆着一张手术台。台上躺着一个人，看不清脸，但胸口剧烈起伏。穿着白大褂的身影站在旁边，手里拿着注射器，针筒里是暗红色的液体。针头扎进胸口，液体推入。台上的人身体剧烈抽搐，然后……融化。从胸口开始，血肉骨骼化作粘稠的血墨，流淌下来，滴进下方准备好的容器里。
画面戛然而止。
凌清墨猛地抽回手，指尖发麻。那是什么？散印碎片里残留的记忆？
“凌警官。”阿土的声音在耳边响起，他不知何时已从梯子上下来，站在她身侧，压低声音，“标记好了？”
凌清墨点头，强迫自己冷静下来。
“碎片在玻璃夹层，左下角，指甲盖大小。但……我刚才碰到了，看到了奇怪的东西。”
“记忆残留。散印碎片是血墨绘制的，会记录绘制者的部分意识片段。”阿土的语气很平常，似乎早就预料到，“看到什么了？”
“一个人……被注射了血墨，然后融化。”
阿土的动作几不可察地顿了一下。
“那是‘制墨’的过程。狩墨者制造血墨，需要活人做原料。”他的声音压得更低，“而且必须是觉醒了一定程度‘墨’相关能力的人，效果才最好。你哥哥当年在边境，就是调查一起连续的‘墨能者’失踪案，才发现了他们的据点。”
凌清墨感到一阵寒意。
“所以碎片周围没有守卫，是因为……碎片本身就是陷阱。它记录了这种记忆，接触者会被冲击，甚至可能暴露位置。”
“聪明。”阿土从工具包里拿出一个纽扣大小的金属贴片，假装检查机器外壳，实则将它贴在了碎片正对的玻璃外侧，“这是标记器，会发送加密坐标。李先……专业人员收到信号，会远程清除。我们走。”
两人一前一后离开店铺。走出十几米后，凌清墨回头看了一眼。店里依然热闹，年轻女孩们还在为抓不到娃娃懊恼或欢呼。
没有人知道，她们刚才离一场融化有多近。
“下一个点。”阿土的声音把她拉回现实，“两百米外，商业中心A座，顶层观景台的望远镜。那里晚上十点关闭，我们还有十五分钟。”
“来得及吗？”
“如果顺利的话。”
他们快步穿过人群。寻墨盘的指针再次开始跳动，这次指向正上方——商业中心A座，四十八层。
进入大楼需要刷卡或登记。阿土直接走向消防通道，从工具包里掏出一张门禁卡，刷开了安全门。
“物业的通用卡，林组长准备的。”他解释，推开门，“走楼梯。电梯有监控，而且……不安全。”
四十八层。凌清墨体力不错，但爬完楼梯还是微微喘气。阿土却呼吸平稳，连汗都没出。
顶层观景台的门锁着。阿土再次刷卡，绿灯亮起，门开了。
夜风呼啸着灌进来。这里是露天的观景平台，环形的玻璃护栏，中央有几台投币望远镜。此刻平台上空无一人，只有城市的灯火在脚下铺开，璀璨如倒悬的星河。
寻墨盘指针直指最东侧那台望远镜。
两人走近。观墨镜下，望远镜的目镜深处，有一点更深的黑色——碎片藏在光学镜片的夹层里。
“标记。”阿土说。
凌清墨正要上前，通讯器里突然响起李奕辰的声音，很急：“别碰！撤！”
几乎同时，阿土猛地伸手，一把将她向后拉。凌清墨踉跄着后退，而就在她刚才站立的位置，地面上无声地“长”出了三根暗红色的、尖锐的晶体刺。
晶体刺破开地面，如活物般扭动，尖端对准他们。
“血墨陷阱。”阿土松开手，从工具包里抽出一把外形古怪的武器——像手电筒，但前端是锋利的合金锥，“碎片是饵。碰了，或者标记了，就会触发。”
话音刚落，观景台四周的阴影里，同时走出了三个人。
不，是三个“人形”。
它们穿着深色的风衣，戴着兜帽，但风衣下摆空荡荡的，没有脚——下半身是翻涌的血墨，如蛇尾般在地面滑动。兜帽下的脸……是平滑的、没有五官的空白。
无面者。
凌清墨浑身的血液都凉了。
“跑！”阿土低吼，同时按下武器的按钮。合金锥顶端爆发出刺目的白光，化作一道光柱射向最前面的无面者。
光柱击中无面者胸口，爆开一团墨蓝色的雾。无面者动作一僵，体表的血墨翻涌，但只停滞了不到两秒，就继续向前滑来。
“抑制弹效果减弱！”阿土连续射击，但另外两个无面者已经从两侧包抄过来。
凌清墨拔出墨刃，淡金色的光刃在夜色中亮起。但她的手在抖——不是恐惧，是传承印记在疯狂示警：危险，极度危险。
正面的无面者抬起“手”。那根本不是手，是五条从袖口伸出的、由血墨凝聚的触须，每根触须末端都裂开一张布满细齿的嘴。
触须如鞭抽来。凌清墨横刀格挡，光刃与触须碰撞，爆发出刺耳的摩擦声和墨汁飞溅的焦臭。触须被斩断一截，但断口瞬间再生，且分裂出更多细小分支，如蛛网般罩向她。
“别硬接！”阿土的声音响起，同时一枚闪光弹滚到凌清墨脚边。
爆响，强光。
凌清墨闭眼侧头，但强光还是透过眼皮刺得眼睛生疼。无面者的动作明显一顿——它们似乎对强光有反应。
“走消防通道！”阿土已经冲到门边，用身体顶住门，朝她挥手。
凌清墨转身就跑。但就在她即将冲出门的瞬间，身后传来破风声。她本能地前扑，一根血墨触须擦着她后背划过，撕开了外套，在皮肤上留下一道火辣辣的灼痕。
是第三个无面者，它不知何时绕到了门边。
阿土的反应更快。在触须即将回卷缠住凌清墨的刹那，他手里的武器形态骤变——合金锥分裂、重组，化作一把短柄的、布满符文的霰弹枪。
枪口抵近无面者的“脸”，扣动扳机。
没有巨响，只有沉闷的、如同重物落水的“噗”声。枪口喷出的不是弹丸，是浓稠的、银白色的胶状物质，瞬间糊满了无面者整个头部。
胶状物接触到血墨的瞬间，开始剧烈沸腾、膨胀，将无面者的头部包裹成一个不断胀大的银白色球体。无面者发出无声的嘶吼，身体剧烈扭动，但胶体在硬化，将它暂时困在原地。
“走！”阿土一把将凌清墨推进门，自己紧随而入，反手甩出三枚金属圆片贴在门内侧。圆片亮起红光，门缝被瞬间焊死。
两人沿着消防通道狂奔而下。身后，被焊死的铁门传来沉重的撞击声，一下，两下……但门很厚，暂时撑得住。
跑到三十层时，凌清墨才喘息着开口：“那是什么武器？”
“第七局实验室的特制‘封墨胶’。”阿土脚步不停，声音有些喘，“用墨枢碎屑和特殊聚合物合成，接触血墨会急剧膨胀并固化，能困住无面者五到十分钟。但只有一发，刚才用掉了。”
“他们……会追来吗？”
“暂时不会。封墨胶会释放干扰信号，让他们失去目标锁定。但我们必须立刻离开这片区域，他们的同伙很快会来。”
两人一口气冲到地下停车场。阿土的车是辆不起眼的灰色轿车，停在角落。上车，点火，驶出车位，整个过程不到二十秒。
车子混入夜间的车流，阿土才稍微放松下来。他看了眼后视镜，又看看凌清墨：“伤怎么样？”
凌清墨摸了摸后背。伤口不深，但血墨的灼烧感在持续，像有火在皮肤下烧。
“没事。碎片没标记成。”
“标记了。”阿土从口袋里掏出另一个平板，屏幕上显示着时代广场和商业中心A座的两个红点，其中一个在闪烁，“我在望远镜支架上贴了备用标记器，触发现阱的同时就激活了。专业人员应该已经收到坐标。”
“你早就知道有陷阱？”
“猜到可能有，没想到是无面者。”阿土的语气沉重起来，“无面者很少离开据点。一次出动三个，说明他们对‘散印’的保护级别提到了最高。剩下的五个点……可能更危险。”
凌清墨靠在椅背上，感到一阵疲惫。不是身体的累，是那种面对未知强敌的无力感。
“李奕辰在医院那边……顺利吗？”
阿土沉默了几秒。
“不太顺利。医院的门印碎片不止一个，而且……位置很麻烦。具体等他自己跟你说吧。”
他调转方向盘，车子驶向城南。
“现在去哪？”
“安全屋。你需要处理伤口，我也要补充装备。”阿土看了眼时间，“另外，李奕辰让我转告你一件事。关于你哥哥的。”
凌清墨猛地坐直。
“他查到了什么？”
“不是查到了，是感应到了。”阿土的声音变得有些奇怪，像是……同情？“你哥哥的血契印记，三个小时前，在遗光城范围内，短暂出现过一次。位置……是第七人民医院，住院部大楼。”
凌清墨怔住了。
“医院？他……在医院？”
“不一定是本人。血契印记可以剥离、移植，甚至被强行抽取。如果是狩墨者抓住了他，很可能会用他的印记来做什么。”阿土顿了顿，“李奕辰怀疑，医院的门印之所以难以清除，就是因为有守墨人的血契印记在提供‘坐标锚定’。换句话说……”
他没说下去，但凌清墨懂了。
如果哥哥的印记被用于开门，那清除门印，就可能……摧毁印记。
也意味着，彻底断绝凌锋还活着的可能。
车子驶入一条僻静的街道，停在一栋老式居民楼下。阿土熄火，看向凌清墨。
“先处理伤口，然后……李奕辰会和你详谈。但你要做好心理准备。有些事情，没有两全的选择。”
凌清墨推开车门，夜风灌进来，带着深秋的凉意。
她抬头看向夜空。城市的灯光掩盖了星光，但东南方向，商业中心A座的轮廓在夜色中清晰可见。
就在那里，刚刚有无面者想杀死她。
也就在这座城市某处，她的哥哥可能正在承受无法想象的折磨。
她握紧拳头，掌心那枚遮蔽符文传来冰凉的触感。
但更深处，传承印记正在缓慢地、顽强地搏动着，像不肯熄灭的火。
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安全屋在老居民楼的三楼，一室一厅，陈设简单。阿土从卧室的衣柜里拖出一个医疗箱，示意凌清墨坐下。
“上衣脱了，我看看伤口。”
凌清墨没有扭捏，脱下外套和里面的短袖，背对他。背上，从左肩胛到右腰侧，一道暗红色的灼痕清晰可见，边缘的皮肤已经开始坏死，渗出黑色的组织液。
“血墨的腐蚀性比预想的强。”阿土戴上手套，用消毒液清洗伤口。棉球擦过坏死组织的边缘，传来针扎般的刺痛。
“忍一下，要清创。”
凌清墨咬住嘴唇，点头。
接下来的十分钟，凌清墨再次体验了医疗处理。阿土的动作比第七局的医生更熟练，也更利落。刀片刮去坏死组织，敷上特制的药膏，最后用一层半透明的薄膜覆盖伤口。薄膜接触皮肤的瞬间收缩，紧紧贴合，传来清凉的镇痛感。
“这药膏里有墨枢粉末，能加速愈合，也能净化血墨残留。”阿土收拾器械，从医疗箱底层取出一个小瓶子，倒出两粒药片，“内服的。压制血墨的侵蚀，也能稳定你的墨痕波动。十二小时一次，连服三天。”
凌清墨接过药片，和水吞下。药片很苦，但咽下后不久，背上的灼痛感就明显减轻了。
“谢谢。”
“分内事。”阿土坐在她对面的椅子上，从怀里掏出一个扁平的银制酒壶，拧开喝了一口，“你比我想的能忍。凌锋当年第一次受伤，缝针的时候叫得整层楼都听得见。”
“你和我哥很熟？”
“一起出过几次任务。”阿土又喝了一口，将酒壶递过来，“来点？能止痛，也能压惊。”
凌清墨摇头。阿土也不在意，收起酒壶。
“你哥哥是个好人，但有时候……太理想化了。他觉得只要计划周全，准备充分，就能控制局面。但现实是，狩墨者、无面者、甚至第七局内部，变数太多。他失踪前最后一次联系我，说如果回不来，让我照看你。我答应了。”
他看向凌清墨，眼神在昏暗的灯光下有些模糊。
“但我没想到，你会觉醒得这么快，卷入得这么深。凌锋如果知道，可能会后悔当初没把你送得远远的。”
“送得再远，血脉觉醒也躲不掉。”凌清墨穿上备用衬衫——阿土准备的，尺码居然合身，“而且，我不后悔。至少现在，我知道我哥可能还活着，知道他在哪，知道该做什么。”
“哪怕要亲手摧毁他的血契印记？”
凌清墨的手指顿在纽扣上。
“……如果那是唯一的选择。”
阿土看了她几秒，忽然笑了。不是开心的笑，是某种带着疲惫和了然的笑。
“你果然是他妹妹。骨子里的固执，一模一样。”
他站起身，走到窗边，掀开窗帘一角，看向外面。夜色深沉，街道空无一人。
“李奕辰快到了。在他来之前，有件事我要告诉你——关于我。”
凌清墨看向他。
“我不是第七局的外勤。至少，不完全是。”阿土转过身，靠在窗边，“我是墨砚一脉的……‘影’。你可以理解为，李奕辰的影子。他行走在明处，处理那些需要‘身份’和‘规则’的事。而我，处理那些见不得光的、需要‘消失’的麻烦。”
他指了指自己的脸：“这张脸，这身打扮，甚至‘阿土’这个名字，都是伪装。必要的时候，我可以是任何人，也可以……让任何人消失。”
凌清墨没有太惊讶。从他展示的装备、身手，以及对“墨”的了解，她就猜到他不简单。
“为什么告诉我？”
“因为接下来的事，需要你完全信任我。或者说，信任李奕辰。”阿土走回桌前，双手撑在桌面，身体前倾，目光锐利，“凌清墨，医院那扇门，必须关。但关闭的代价，可能是你哥哥最后的生机。李奕辰不会逼你做选择，他会把决定权交给你。但我要提醒你——”
他顿了顿，每个字都说得很慢。
“如果你选择救凌锋，我们可能会失去关闭门的最佳时机。到时候，整座医院，连同里面的几千人，都可能成为祭品。而狩墨者会得到足够的血墨，加速剩下门印的激活。八门全开，只是时间问题。”
“如果选择关门呢？”
“凌锋的血契印记会被摧毁。他会彻底消失，连一点痕迹都不留。而且……这个过程，需要你的协助。因为只有守墨人的血脉，才能精准定位并剥离同源的印记。”
房间里安静下来。窗外传来远处火车的汽笛声，悠长，苍凉。
凌清墨感到喉咙发干。她想喝水，但手抬起时，发现指尖在微微发抖。
“什么时候……要决定？”
“明天中午之前。医院的门印，会在明天下午两点进入活跃期。那是清除的最后窗口。错过，就再也关不上了。”
“李奕辰……他倾向哪个选择？”
“他不做倾向。”阿土重新坐下，拿起酒壶，但没喝，只是摩挲着冰凉的金属表面，“他说，这是你的血脉，你的哥哥，你的选择。他只负责执行。但我知道，他希望你能选关门。”
“为什么？”
“因为李奕辰活了三百年，见过太多牺牲。在他眼里，一个人的命，和几千人的命，不是选择题，是数学题。”阿土的声音很平淡，但话里的重量让凌清墨喘不过气，“而且，他认为凌锋自己……也会选关门。”
凌清墨闭上眼。脑海中闪过哥哥的脸，他笑起来时眼角的细纹，他揉她头发时掌心的温度，他最后一次离家时，回头说的那句“等我回来”。
他说他会回来。
但他没说过，要以什么方式回来。
楼下传来汽车引擎熄灭的声音。几秒后，脚步声在楼梯间响起，不疾不徐，规律得让人心头发紧。
阿土站起身。
“他来了。记住，无论你选什么，我和他都会帮你。但后果，你要自己承担。”
门锁转动，门开了。
李奕辰站在门口，身上还穿着那件深青色的上衣，但袖口有暗红色的污渍。他脸上有掩饰不住的疲惫，但眼神依旧清明、冷静。
他看了眼凌清墨，又看看阿土，然后走进屋，关上门。
“时代广场和商业中心的碎片，清除了。但触发了无面者，说明狩墨者已经进入最后阶段。”他开门见山，没有任何寒暄，“医院那边，情况比预想的糟。门印碎片有七个，分布在整个住院部大楼的关键节点。更麻烦的是——”
他看向凌清墨，目光里有种难以言喻的复杂。
“中央碎片的位置，在重症监护室的楼顶水箱内部。那里二十四小时有人值守，而且是全楼供水系统的核心。强行清除，会触发应急机制，整个医院会停水。在重症区，停水超过半小时，就会出人命。”
凌清墨的心沉了下去。
“没有别的办法？”
“有。但需要你。”李奕辰走到桌前，从怀里取出一张医院的建筑图纸，摊开。图纸上，七个红点被标出，中心那个最大，旁边用红笔写着“凌锋印记反应”。
“你哥哥的印记，被嵌入了中央碎片。它现在不仅是门印的一部分，也是整个碎片网络的‘稳定器’。要无伤清除，必须先剥离印记。而剥离印记，需要守墨人的血，和……至亲的‘呼唤’。”
他抬起头，直视凌清墨的眼睛。
“你需要进入医院，到楼顶水箱外，用你的血激活印记，然后用你的‘墨痕’共鸣，尝试唤醒印记深处凌锋可能残存的意识。如果他还有意识，愿意配合，印记会自行剥离。如果不愿意，或者已经没意识了……”
他沉默了两秒。
“你需要强行剥离。这个过程，会像亲手扯断一根连着他灵魂的弦。他会痛，你也会。而且，一旦失败，印记会彻底崩溃，门印会瞬间激活。到时候，整栋楼，包括楼里的所有人，都会成为血墨的一部分。”
图纸在灯光下泛着冷白的光。七个红点像七只眼睛，冷冷地看着她。
凌清墨感到掌心在出汗。遮蔽符文下的传承印记，传来一阵阵悸动，像是在催促，也像是在恐惧。
“成功率有多少？”
“如果你哥哥还有意识，愿意配合，七成。如果没有意识，或者被狩墨者控制，强行剥离……三成。而且，你会有被反噬的风险。轻则墨痕受损，重则……被他残存的意识吞噬，变成另一个‘载体’。”
阿土在一旁补充：“而且医院里肯定有狩墨者守卫。无面者可能不止三个。一旦你开始剥离，他们会拼命阻止。我和李奕辰能挡住一部分，但不能保证全部。”
“时间窗口是明天下午两点，到两点三十分。只有三十分钟。”李奕辰收起图纸，“现在，你需要做决定。去，还是不去。救，还是放弃。”
他顿了顿，声音低了些。
“凌清墨，无论你选什么，我尊重。但选完之后，就不要回头，也不要后悔。这是战场，后悔的人，通常死得最快。”
墙上的挂钟，秒针在安静地跳动。
凌清墨看着图纸上那个代表哥哥印记的红点，又看看李奕辰和阿土。
然后，她开口，声音平静得自己都意外：
“我去。”
李奕辰看了她几秒，缓缓点头。
“好。今晚休息，明天上午，制定详细计划。现在——”
他话没说完，窗外突然传来刺耳的警笛声，由远及近，不止一辆。
阿土冲到窗边，掀开窗帘一角，脸色变了。
“是第七局的车。三辆，朝这栋楼来了。”
李奕辰眼神一冷。
“周振的人？”
“不确定。但这时候来，绝对不是巧合。”阿土转身，快速从卧室床下拖出两个背包，扔给凌清墨一个，“收拾东西，从紧急通道走。安全屋暴露了。”
凌清墨背上背包，里面是基本的装备和补给。李奕辰已经推开客厅的壁挂画，后面是一道暗门，通往隔壁单元的空置房屋。
“分头走。阿土，你带凌清墨去三号备用点。我去引开他们。”李奕辰从怀里掏出那枚黑色的墨枢碎片，塞进凌清墨手里，“拿着。如果走散了，或者我赶不及去医院，用这个联系我。捏碎，我能感应到你的位置。”
“你呢？”
“我自有办法。”李奕辰推她进暗门，“记住，明天中午十二点，三号点汇合。如果我没到……按计划行事。阿土知道该怎么做。”
暗门在身后关上。凌清墨最后看见的，是李奕辰平静的脸，和他手腕上那道暗金色的血契印记，在昏暗的灯光下，微微发着光。
然后黑暗吞没了一切。
阿土打开手电，光束照亮狭窄的通道。两人在布满灰尘的夹层中快速穿行，身后隐约传来撞门声，和第七局人员的呼喝。
“这边。”阿土推开另一道暗门，外面是老楼的背面小巷。夜色深沉，没有路灯。
两人冲进小巷，朝更深处的阴影跑去。警笛声在身后响起，但没有追来——李奕辰成功了，他引开了他们。
跑了十分钟，确认安全后，两人才停下，靠在墙上喘息。
凌清墨握紧手里的墨枢碎片，碎片传来温热的搏动，像一颗微缩的心脏。
而远处，第七人民医院住院部大楼的轮廓，在夜色中沉默矗立，楼顶的水箱在月光下泛着冷白的光。
明天下午两点。
她只有不到二十小时准备。
阿土调整着呼吸，看向她：“后悔吗？”
凌清墨摇头。
“那就走吧。路还长。”
两人没入夜色，朝着城市另一端的藏身之处走去。
而在他们离开的小巷阴影里，一道身影缓缓浮现。
穿着深色的风衣，兜帽遮脸，下半身是翻涌的血墨。
无面者。
它平滑的“脸”转向凌清墨离开的方向，停顿了几秒。然后，身体缓缓沉入地面，如墨汁滴入水中，消失不见。
只留下巷子里，一股淡淡的、甜腻的腐臭味。
夜还深。
狩猎，才刚刚开始。
九点二十九分，凌清墨推开快餐店的玻璃门。
店里人不多，角落有个学生模样的男生在写作业，靠窗一对情侣在低声说笑，收银台后，年轻的店员正低头玩手机。一切看起来普通得……有些刻意。
她点了杯冰咖啡，选了最里侧的卡座。座位对着门，背靠墙，侧面是消防通道的标识。战术习惯。
咖啡送来时，时针刚好划过九点半。
店门再次被推开。进来的是个男人，三十岁上下，穿着灰蓝色的工装夹克，牛仔裤洗得发白，脚上是双半旧的工装靴。他手里提着个黑色的工具包，看起来像个刚下班的维修工。
男人扫视店内，目光在凌清墨身上停留了一瞬，然后走向收银台。他点了份汉堡套餐，付款时，手指在电子屏上敲击的节奏很特殊——三短，一长，两短。
摩斯码：oK。
凌清墨垂下眼，喝了一口咖啡。苦。
男人端着餐盘，很自然地坐到她斜对面的卡座。两人之间隔着一个空桌，但距离足够低声交谈。
“凌警官？”男人没看她，低头拆汉堡包装纸，“我叫阿土。林组长让我来的。”
声音很平常，带点本地的口音。但凌清墨注意到，他拆包装纸的手指异常稳定，关节处有厚茧——不是干粗活的老茧，是长期握持某种特定工具形成的。
“情况简报看了？”她问。
“看了。市中心，散印，上百个点，狩墨者可能守株待兔。”阿土咬了口汉堡，咀嚼得很慢，像是在品尝，“林组长给了我七个点，说你负责找，我负责掩护和标记。找到后立刻撤离，清除工作由李……由专业人员处理。”
他差点说漏嘴，但及时改口了。凌清墨假装没注意。
“装备呢？”
“车里。”阿土用纸巾擦了擦手，从工具包里摸出一个小型的平板电脑，推过来，“七个点的初步定位。但散印会移动，实际位置可能有偏差。你的‘寻墨盘’校准过吗？”
凌清墨拿出那个青铜罗盘，注入一丝墨痕之力。指针微微颤动，指向东南方向。
“范围五百米，精度……不确定。”
“够了。”阿土收起平板，几口吃完汉堡，“第一个点在两条街外的时代广场。地下步行街，c-12号商铺，目前是家抓娃娃机店。根据昨天的监控，那里的人流量峰值是晚上八点到十点。现在是九点四十，我们赶得上末班人流做掩护。”
“狩墨者可能在店里。”
“也可能在店外，扮成路人、保安，或者清洁工。”阿土站起身，将包装纸揉成一团，精准投入三米外的垃圾桶，“所以我们需要一个合理的身份进去。你是便衣警察，调查一桩盗窃案。我是技术科派来检查监控线路的维修工。有问题吗？”
“没有。”
“那就走。”
阿土提起工具包，走向门口。凌清墨将咖啡喝完，起身跟上。
两人一前一后，相隔十几米，像两个互不相干的夜归人。街道两旁商铺的霓虹灯在夜色中闪烁，晚风带来远处广场舞的音乐声，夹杂着烤串的油烟味。
普通得让人心慌。
凌清墨握紧口袋里的寻墨盘。指针在轻微摆动，但方向稳定地指向东南。随着距离拉近，指针的颤动幅度在增加。
穿过两条街，时代广场出现在眼前。下沉式广场，灯火通明，地下步行街的入口处人流如织。年轻情侣、下班的白领、带孩子散步的父母……没人注意到，两个带着特殊使命的人正混入他们之中。
阿土在入口处停下，等凌清墨走近。
“跟紧我，但别太近。遇到情况，看我手势。”他低声说，然后转身汇入人流。
凌清墨保持五米的距离，跟在他身后。走进地下步行街的瞬间，温度升高了几度，空气里混着香水、食物和人群的体味。寻墨盘的指针开始剧烈跳动，指向右前方。
c区，抓娃娃机店。
店面不大，二十平米左右，两排机器靠墙摆放，中间是过道。此刻店里挤了七八个人，大多是年轻女孩，聚在几台热门机器前，欢呼或叹气。背景音乐是欢快的电子音乐。
阿土径直走向收银台后的店员——是个染着蓝发、打着唇钉的年轻女孩，正低头玩手机。
“你好，物业检修。你们店的监控线路报故障了？”他亮出一个伪造的工牌，语气自然。
女孩抬头，扫了眼工牌，不耐烦地指了指天花板角落：“就那个，昨天开始就时好时坏。你们修快点，别耽误我们做生意。”
“很快。”阿土提着工具包走向角落，很专业地支起折叠梯。
凌清墨走进店里，假装对抓娃娃感兴趣，慢慢踱步。寻墨盘的指针已经不再乱跳，而是死死指向店铺最深处——那台贴着“大奖限量款”贴纸的机器。
机器里堆满了毛绒玩具，最上层是一只半人高的兔子玩偶，标签上写着“累计999次必中”。机器玻璃表面倒映着店里的灯光和人群，看起来毫无异常。
但当她戴上观墨镜的瞬间，视野变了。
机器的玻璃内部，靠近投币口的下方，有一小块指甲盖大小的区域，正散发着深黑色的、边缘带血丝的光晕。光晕很淡，但异常纯粹，像一滴浓缩的墨汁。
散印碎片。
就藏在这台抓娃娃机的玻璃夹层里。
凌清墨移开视线，装作随意地扫视店内其他人。观墨镜下，七八个顾客身上都没有异常的“墨”反应。收银台的蓝发女孩也没有。阿土……他身上笼罩着一层极淡的、几乎看不见的暗金色光晕，和李奕辰同源，但弱得多。
没有狩墨者。
至少此刻没有。
但不对劲。狩墨者会这么轻易地把碎片放在无人看守的地方？
她走到那台机器前，假装研究玩法。指尖状似无意地触碰玻璃，在碰到那片深黑区域的瞬间——
嗡。
极其细微的震动，从玻璃内部传来。不是物理震动，是某种能量层面的“涟漪”，顺着她的指尖，逆流而上，直冲脑海。
一段破碎的画面闪回：
黑暗的房间，中央摆着一张手术台。台上躺着一个人，看不清脸，但胸口剧烈起伏。穿着白大褂的身影站在旁边，手里拿着注射器，针筒里是暗红色的液体。针头扎进胸口，液体推入。台上的人身体剧烈抽搐，然后……融化。从胸口开始，血肉骨骼化作粘稠的血墨，流淌下来，滴进下方准备好的容器里。
画面戛然而止。
凌清墨猛地抽回手，指尖发麻。那是什么？散印碎片里残留的记忆？
“凌警官。”阿土的声音在耳边响起，他不知何时已从梯子上下来，站在她身侧，压低声音，“标记好了？”
凌清墨点头，强迫自己冷静下来。
“碎片在玻璃夹层，左下角，指甲盖大小。但……我刚才碰到了，看到了奇怪的东西。”
“记忆残留。散印碎片是血墨绘制的，会记录绘制者的部分意识片段。”阿土的语气很平常，似乎早就预料到，“看到什么了？”
“一个人……被注射了血墨，然后融化。”
阿土的动作几不可察地顿了一下。
“那是‘制墨’的过程。狩墨者制造血墨，需要活人做原料。”他的声音压得更低，“而且必须是觉醒了一定程度‘墨’相关能力的人，效果才最好。你哥哥当年在边境，就是调查一起连续的‘墨能者’失踪案，才发现了他们的据点。”
凌清墨感到一阵寒意。
“所以碎片周围没有守卫，是因为……碎片本身就是陷阱。它记录了这种记忆，接触者会被冲击，甚至可能暴露位置。”
“聪明。”阿土从工具包里拿出一个纽扣大小的金属贴片，假装检查机器外壳，实则将它贴在了碎片正对的玻璃外侧，“这是标记器，会发送加密坐标。李先……专业人员收到信号，会远程清除。我们走。”
两人一前一后离开店铺。走出十几米后，凌清墨回头看了一眼。店里依然热闹，年轻女孩们还在为抓不到娃娃懊恼或欢呼。
没有人知道，她们刚才离一场融化有多近。
“下一个点。”阿土的声音把她拉回现实，“两百米外，商业中心A座，顶层观景台的望远镜。那里晚上十点关闭，我们还有十五分钟。”
“来得及吗？”
“如果顺利的话。”
他们快步穿过人群。寻墨盘的指针再次开始跳动，这次指向正上方——商业中心A座，四十八层。
进入大楼需要刷卡或登记。阿土直接走向消防通道，从工具包里掏出一张门禁卡，刷开了安全门。
“物业的通用卡，林组长准备的。”他解释，推开门，“走楼梯。电梯有监控，而且……不安全。”
四十八层。凌清墨体力不错，但爬完楼梯还是微微喘气。阿土却呼吸平稳，连汗都没出。
顶层观景台的门锁着。阿土再次刷卡，绿灯亮起，门开了。
夜风呼啸着灌进来。这里是露天的观景平台，环形的玻璃护栏，中央有几台投币望远镜。此刻平台上空无一人，只有城市的灯火在脚下铺开，璀璨如倒悬的星河。
寻墨盘指针直指最东侧那台望远镜。
两人走近。观墨镜下，望远镜的目镜深处，有一点更深的黑色——碎片藏在光学镜片的夹层里。
“标记。”阿土说。
凌清墨正要上前，通讯器里突然响起李奕辰的声音，很急：“别碰！撤！”
几乎同时，阿土猛地伸手，一把将她向后拉。凌清墨踉跄着后退，而就在她刚才站立的位置，地面上无声地“长”出了三根暗红色的、尖锐的晶体刺。
晶体刺破开地面，如活物般扭动，尖端对准他们。
“血墨陷阱。”阿土松开手，从工具包里抽出一把外形古怪的武器——像手电筒，但前端是锋利的合金锥，“碎片是饵。碰了，或者标记了，就会触发。”
话音刚落，观景台四周的阴影里，同时走出了三个人。
不，是三个“人形”。
它们穿着深色的风衣，戴着兜帽，但风衣下摆空荡荡的，没有脚——下半身是翻涌的血墨，如蛇尾般在地面滑动。兜帽下的脸……是平滑的、没有五官的空白。
无面者。
凌清墨浑身的血液都凉了。
“跑！”阿土低吼，同时按下武器的按钮。合金锥顶端爆发出刺目的白光，化作一道光柱射向最前面的无面者。
光柱击中无面者胸口，爆开一团墨蓝色的雾。无面者动作一僵，体表的血墨翻涌，但只停滞了不到两秒，就继续向前滑来。
“抑制弹效果减弱！”阿土连续射击，但另外两个无面者已经从两侧包抄过来。
凌清墨拔出墨刃，淡金色的光刃在夜色中亮起。但她的手在抖——不是恐惧，是传承印记在疯狂示警：危险，极度危险。
正面的无面者抬起“手”。那根本不是手，是五条从袖口伸出的、由血墨凝聚的触须，每根触须末端都裂开一张布满细齿的嘴。
触须如鞭抽来。凌清墨横刀格挡，光刃与触须碰撞，爆发出刺耳的摩擦声和墨汁飞溅的焦臭。触须被斩断一截，但断口瞬间再生，且分裂出更多细小分支，如蛛网般罩向她。
“别硬接！”阿土的声音响起，同时一枚闪光弹滚到凌清墨脚边。
爆响，强光。
凌清墨闭眼侧头，但强光还是透过眼皮刺得眼睛生疼。无面者的动作明显一顿——它们似乎对强光有反应。
“走消防通道！”阿土已经冲到门边，用身体顶住门，朝她挥手。
凌清墨转身就跑。但就在她即将冲出门的瞬间，身后传来破风声。她本能地前扑，一根血墨触须擦着她后背划过，撕开了外套，在皮肤上留下一道火辣辣的灼痕。
是第三个无面者，它不知何时绕到了门边。
阿土的反应更快。在触须即将回卷缠住凌清墨的刹那，他手里的武器形态骤变——合金锥分裂、重组，化作一把短柄的、布满符文的霰弹枪。
枪口抵近无面者的“脸”，扣动扳机。
没有巨响，只有沉闷的、如同重物落水的“噗”声。枪口喷出的不是弹丸，是浓稠的、银白色的胶状物质，瞬间糊满了无面者整个头部。
胶状物接触到血墨的瞬间，开始剧烈沸腾、膨胀，将无面者的头部包裹成一个不断胀大的银白色球体。无面者发出无声的嘶吼，身体剧烈扭动，但胶体在硬化，将它暂时困在原地。
“走！”阿土一把将凌清墨推进门，自己紧随而入，反手甩出三枚金属圆片贴在门内侧。圆片亮起红光，门缝被瞬间焊死。
两人沿着消防通道狂奔而下。身后，被焊死的铁门传来沉重的撞击声，一下，两下……但门很厚，暂时撑得住。
跑到三十层时，凌清墨才喘息着开口：“那是什么武器？”
“第七局实验室的特制‘封墨胶’。”阿土脚步不停，声音有些喘，“用墨枢碎屑和特殊聚合物合成，接触血墨会急剧膨胀并固化，能困住无面者五到十分钟。但只有一发，刚才用掉了。”
“他们……会追来吗？”
“暂时不会。封墨胶会释放干扰信号，让他们失去目标锁定。但我们必须立刻离开这片区域，他们的同伙很快会来。”
两人一口气冲到地下停车场。阿土的车是辆不起眼的灰色轿车，停在角落。上车，点火，驶出车位，整个过程不到二十秒。
车子混入夜间的车流，阿土才稍微放松下来。他看了眼后视镜，又看看凌清墨：“伤怎么样？”
凌清墨摸了摸后背。伤口不深，但血墨的灼烧感在持续，像有火在皮肤下烧。
“没事。碎片没标记成。”
“标记了。”阿土从口袋里掏出另一个平板，屏幕上显示着时代广场和商业中心A座的两个红点，其中一个在闪烁，“我在望远镜支架上贴了备用标记器，触发现阱的同时就激活了。专业人员应该已经收到坐标。”
“你早就知道有陷阱？”
“猜到可能有，没想到是无面者。”阿土的语气沉重起来，“无面者很少离开据点。一次出动三个，说明他们对‘散印’的保护级别提到了最高。剩下的五个点……可能更危险。”
凌清墨靠在椅背上，感到一阵疲惫。不是身体的累，是那种面对未知强敌的无力感。
“李奕辰在医院那边……顺利吗？”
阿土沉默了几秒。
“不太顺利。医院的门印碎片不止一个，而且……位置很麻烦。具体等他自己跟你说吧。”
他调转方向盘，车子驶向城南。
“现在去哪？”
“安全屋。你需要处理伤口，我也要补充装备。”阿土看了眼时间，“另外，李奕辰让我转告你一件事。关于你哥哥的。”
凌清墨猛地坐直。
“他查到了什么？”
“不是查到了，是感应到了。”阿土的声音变得有些奇怪，像是……同情？“你哥哥的血契印记，三个小时前，在遗光城范围内，短暂出现过一次。位置……是第七人民医院，住院部大楼。”
凌清墨怔住了。
“医院？他……在医院？”
“不一定是本人。血契印记可以剥离、移植，甚至被强行抽取。如果是狩墨者抓住了他，很可能会用他的印记来做什么。”阿土顿了顿，“李奕辰怀疑，医院的门印之所以难以清除，就是因为有守墨人的血契印记在提供‘坐标锚定’。换句话说……”
他没说下去，但凌清墨懂了。
如果哥哥的印记被用于开门，那清除门印，就可能……摧毁印记。
也意味着，彻底断绝凌锋还活着的可能。
车子驶入一条僻静的街道，停在一栋老式居民楼下。阿土熄火，看向凌清墨。
“先处理伤口，然后……李奕辰会和你详谈。但你要做好心理准备。有些事情，没有两全的选择。”
凌清墨推开车门，夜风灌进来，带着深秋的凉意。
她抬头看向夜空。城市的灯光掩盖了星光，但东南方向，商业中心A座的轮廓在夜色中清晰可见。
就在那里，刚刚有无面者想杀死她。
也就在这座城市某处，她的哥哥可能正在承受无法想象的折磨。
她握紧拳头，掌心那枚遮蔽符文传来冰凉的触感。
但更深处，传承印记正在缓慢地、顽强地搏动着，像不肯熄灭的火。
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安全屋在老居民楼的三楼，一室一厅，陈设简单。阿土从卧室的衣柜里拖出一个医疗箱，示意凌清墨坐下。
“上衣脱了，我看看伤口。”
凌清墨没有扭捏，脱下外套和里面的短袖，背对他。背上，从左肩胛到右腰侧，一道暗红色的灼痕清晰可见，边缘的皮肤已经开始坏死，渗出黑色的组织液。
“血墨的腐蚀性比预想的强。”阿土戴上手套，用消毒液清洗伤口。棉球擦过坏死组织的边缘，传来针扎般的刺痛。
“忍一下，要清创。”
凌清墨咬住嘴唇，点头。
接下来的十分钟，凌清墨再次体验了医疗处理。阿土的动作比第七局的医生更熟练，也更利落。刀片刮去坏死组织，敷上特制的药膏，最后用一层半透明的薄膜覆盖伤口。薄膜接触皮肤的瞬间收缩，紧紧贴合，传来清凉的镇痛感。
“这药膏里有墨枢粉末，能加速愈合，也能净化血墨残留。”阿土收拾器械，从医疗箱底层取出一个小瓶子，倒出两粒药片，“内服的。压制血墨的侵蚀，也能稳定你的墨痕波动。十二小时一次，连服三天。”
凌清墨接过药片，和水吞下。药片很苦，但咽下后不久，背上的灼痛感就明显减轻了。
“谢谢。”
“分内事。”阿土坐在她对面的椅子上，从怀里掏出一个扁平的银制酒壶，拧开喝了一口，“你比我想的能忍。凌锋当年第一次受伤，缝针的时候叫得整层楼都听得见。”
“你和我哥很熟？”
“一起出过几次任务。”阿土又喝了一口，将酒壶递过来，“来点？能止痛，也能压惊。”
凌清墨摇头。阿土也不在意，收起酒壶。
“你哥哥是个好人，但有时候……太理想化了。他觉得只要计划周全，准备充分，就能控制局面。但现实是，狩墨者、无面者、甚至第七局内部，变数太多。他失踪前最后一次联系我，说如果回不来，让我照看你。我答应了。”
他看向凌清墨，眼神在昏暗的灯光下有些模糊。
“但我没想到，你会觉醒得这么快，卷入得这么深。凌锋如果知道，可能会后悔当初没把你送得远远的。”
“送得再远，血脉觉醒也躲不掉。”凌清墨穿上备用衬衫——阿土准备的，尺码居然合身，“而且，我不后悔。至少现在，我知道我哥可能还活着，知道他在哪，知道该做什么。”
“哪怕要亲手摧毁他的血契印记？”
凌清墨的手指顿在纽扣上。
“……如果那是唯一的选择。”
阿土看了她几秒，忽然笑了。不是开心的笑，是某种带着疲惫和了然的笑。
“你果然是他妹妹。骨子里的固执，一模一样。”
他站起身，走到窗边，掀开窗帘一角，看向外面。夜色深沉，街道空无一人。
“李奕辰快到了。在他来之前，有件事我要告诉你——关于我。”
凌清墨看向他。
“我不是第七局的外勤。至少，不完全是。”阿土转过身，靠在窗边，“我是墨砚一脉的……‘影’。你可以理解为，李奕辰的影子。他行走在明处，处理那些需要‘身份’和‘规则’的事。而我，处理那些见不得光的、需要‘消失’的麻烦。”
他指了指自己的脸：“这张脸，这身打扮，甚至‘阿土’这个名字，都是伪装。必要的时候，我可以是任何人，也可以……让任何人消失。”
凌清墨没有太惊讶。从他展示的装备、身手，以及对“墨”的了解，她就猜到他不简单。
“为什么告诉我？”
“因为接下来的事，需要你完全信任我。或者说，信任李奕辰。”阿土走回桌前，双手撑在桌面，身体前倾，目光锐利，“凌清墨，医院那扇门，必须关。但关闭的代价，可能是你哥哥最后的生机。李奕辰不会逼你做选择，他会把决定权交给你。但我要提醒你——”
他顿了顿，每个字都说得很慢。
“如果你选择救凌锋，我们可能会失去关闭门的最佳时机。到时候，整座医院，连同里面的几千人，都可能成为祭品。而狩墨者会得到足够的血墨，加速剩下门印的激活。八门全开，只是时间问题。”
“如果选择关门呢？”
“凌锋的血契印记会被摧毁。他会彻底消失，连一点痕迹都不留。而且……这个过程，需要你的协助。因为只有守墨人的血脉，才能精准定位并剥离同源的印记。”
房间里安静下来。窗外传来远处火车的汽笛声，悠长，苍凉。
凌清墨感到喉咙发干。她想喝水，但手抬起时，发现指尖在微微发抖。
“什么时候……要决定？”
“明天中午之前。医院的门印，会在明天下午两点进入活跃期。那是清除的最后窗口。错过，就再也关不上了。”
“李奕辰……他倾向哪个选择？”
“他不做倾向。”阿土重新坐下，拿起酒壶，但没喝，只是摩挲着冰凉的金属表面，“他说，这是你的血脉，你的哥哥，你的选择。他只负责执行。但我知道，他希望你能选关门。”
“为什么？”
“因为李奕辰活了三百年，见过太多牺牲。在他眼里，一个人的命，和几千人的命，不是选择题，是数学题。”阿土的声音很平淡，但话里的重量让凌清墨喘不过气，“而且，他认为凌锋自己……也会选关门。”
凌清墨闭上眼。脑海中闪过哥哥的脸，他笑起来时眼角的细纹，他揉她头发时掌心的温度，他最后一次离家时，回头说的那句“等我回来”。
他说他会回来。
但他没说过，要以什么方式回来。
楼下传来汽车引擎熄灭的声音。几秒后，脚步声在楼梯间响起，不疾不徐，规律得让人心头发紧。
阿土站起身。
“他来了。记住，无论你选什么，我和他都会帮你。但后果，你要自己承担。”
门锁转动，门开了。
李奕辰站在门口，身上还穿着那件深青色的上衣，但袖口有暗红色的污渍。他脸上有掩饰不住的疲惫，但眼神依旧清明、冷静。
他看了眼凌清墨，又看看阿土，然后走进屋，关上门。
“时代广场和商业中心的碎片，清除了。但触发了无面者，说明狩墨者已经进入最后阶段。”他开门见山，没有任何寒暄，“医院那边，情况比预想的糟。门印碎片有七个，分布在整个住院部大楼的关键节点。更麻烦的是——”
他看向凌清墨，目光里有种难以言喻的复杂。
“中央碎片的位置，在重症监护室的楼顶水箱内部。那里二十四小时有人值守，而且是全楼供水系统的核心。强行清除，会触发应急机制，整个医院会停水。在重症区，停水超过半小时，就会出人命。”
凌清墨的心沉了下去。
“没有别的办法？”
“有。但需要你。”李奕辰走到桌前，从怀里取出一张医院的建筑图纸，摊开。图纸上，七个红点被标出，中心那个最大，旁边用红笔写着“凌锋印记反应”。
“你哥哥的印记，被嵌入了中央碎片。它现在不仅是门印的一部分，也是整个碎片网络的‘稳定器’。要无伤清除，必须先剥离印记。而剥离印记，需要守墨人的血，和……至亲的‘呼唤’。”
他抬起头，直视凌清墨的眼睛。
“你需要进入医院，到楼顶水箱外，用你的血激活印记，然后用你的‘墨痕’共鸣，尝试唤醒印记深处凌锋可能残存的意识。如果他还有意识，愿意配合，印记会自行剥离。如果不愿意，或者已经没意识了……”
他沉默了两秒。
“你需要强行剥离。这个过程，会像亲手扯断一根连着他灵魂的弦。他会痛，你也会。而且，一旦失败，印记会彻底崩溃，门印会瞬间激活。到时候，整栋楼，包括楼里的所有人，都会成为血墨的一部分。”
图纸在灯光下泛着冷白的光。七个红点像七只眼睛，冷冷地看着她。
凌清墨感到掌心在出汗。遮蔽符文下的传承印记，传来一阵阵悸动，像是在催促，也像是在恐惧。
“成功率有多少？”
“如果你哥哥还有意识，愿意配合，七成。如果没有意识，或者被狩墨者控制，强行剥离……三成。而且，你会有被反噬的风险。轻则墨痕受损，重则……被他残存的意识吞噬，变成另一个‘载体’。”
阿土在一旁补充：“而且医院里肯定有狩墨者守卫。无面者可能不止三个。一旦你开始剥离，他们会拼命阻止。我和李奕辰能挡住一部分，但不能保证全部。”
“时间窗口是明天下午两点，到两点三十分。只有三十分钟。”李奕辰收起图纸，“现在，你需要做决定。去，还是不去。救，还是放弃。”
他顿了顿，声音低了些。
“凌清墨，无论你选什么，我尊重。但选完之后，就不要回头，也不要后悔。这是战场，后悔的人，通常死得最快。”
墙上的挂钟，秒针在安静地跳动。
凌清墨看着图纸上那个代表哥哥印记的红点，又看看李奕辰和阿土。
然后，她开口，声音平静得自己都意外：
“我去。”
李奕辰看了她几秒，缓缓点头。
“好。今晚休息，明天上午，制定详细计划。现在——”
他话没说完，窗外突然传来刺耳的警笛声，由远及近，不止一辆。
阿土冲到窗边，掀开窗帘一角，脸色变了。
“是第七局的车。三辆，朝这栋楼来了。”
李奕辰眼神一冷。
“周振的人？”
“不确定。但这时候来，绝对不是巧合。”阿土转身，快速从卧室床下拖出两个背包，扔给凌清墨一个，“收拾东西，从紧急通道走。安全屋暴露了。”
凌清墨背上背包，里面是基本的装备和补给。李奕辰已经推开客厅的壁挂画，后面是一道暗门，通往隔壁单元的空置房屋。
“分头走。阿土，你带凌清墨去三号备用点。我去引开他们。”李奕辰从怀里掏出那枚黑色的墨枢碎片，塞进凌清墨手里，“拿着。如果走散了，或者我赶不及去医院，用这个联系我。捏碎，我能感应到你的位置。”
“你呢？”
“我自有办法。”李奕辰推她进暗门，“记住，明天中午十二点，三号点汇合。如果我没到……按计划行事。阿土知道该怎么做。”
暗门在身后关上。凌清墨最后看见的，是李奕辰平静的脸，和他手腕上那道暗金色的血契印记，在昏暗的灯光下，微微发着光。
然后黑暗吞没了一切。
阿土打开手电，光束照亮狭窄的通道。两人在布满灰尘的夹层中快速穿行，身后隐约传来撞门声，和第七局人员的呼喝。
“这边。”阿土推开另一道暗门，外面是老楼的背面小巷。夜色深沉，没有路灯。
两人冲进小巷，朝更深处的阴影跑去。警笛声在身后响起，但没有追来——李奕辰成功了，他引开了他们。
跑了十分钟，确认安全后，两人才停下，靠在墙上喘息。
凌清墨握紧手里的墨枢碎片，碎片传来温热的搏动，像一颗微缩的心脏。
而远处，第七人民医院住院部大楼的轮廓，在夜色中沉默矗立，楼顶的水箱在月光下泛着冷白的光。
明天下午两点。
她只有不到二十小时准备。
阿土调整着呼吸，看向她：“后悔吗？”
凌清墨摇头。
“那就走吧。路还长。”
两人没入夜色，朝着城市另一端的藏身之处走去。
而在他们离开的小巷阴影里，一道身影缓缓浮现。
穿着深色的风衣，兜帽遮脸，下半身是翻涌的血墨。
无面者。
它平滑的“脸”转向凌清墨离开的方向，停顿了几秒。然后，身体缓缓沉入地面，如墨汁滴入水中，消失不见。
只留下巷子里，一股淡淡的、甜腻的腐臭味。
夜还深。
狩猎，才刚刚开始。