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防空洞的出口，隐藏在临江市老城区边缘，一条污水横流、堆满建筑垃圾的断头巷尽头。巷子两侧是早已废弃、墙皮剥落的旧厂房，高大的烟囱沉默地刺向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着铁锈、废机油和某种化学品的刺鼻气味，与诊所的草药香、丛林的草木清气判若两个世界。
凌清墨从一堆锈蚀的铁皮和破碎水泥板下艰难地钻出，身上再次沾满了灰尘和污渍。她迅速观察四周，巷子空无一人，只有几只皮毛脏污的野猫在远处垃圾堆里翻找食物，对她的出现漠不关心。远处传来城市模糊的、永不间断的喧嚣，与这里的死寂形成鲜明对比。
很好。这里足够偏僻，足够混乱，也足够“普通”，不容易引起注意。
她没有立刻离开，而是快速脱下沾满泥土的外套，卷起来塞进背包，从里面又拿出一件半旧的、深灰色的连帽卫衣穿上，拉上帽子，遮住了大半张脸。又用背包里备用的湿巾，简单擦了擦脸上和手上的污迹。动作麻利，眼神却始终警惕地扫视着巷口方向。
几分钟后，当她确认暂时安全，才如同一个最普通的、可能刚刚在废墟里寻找废品的流浪者，低着头，脚步有些拖沓地，走出了这条肮脏的小巷，汇入了外面同样破败、但偶尔有行人和车辆经过的旧街道。
城市的脉搏，以一种截然不同的方式撞击着她的感官。嘈杂的人声，刺耳的喇叭，各种混杂的气味，以及空气中无处不在的、微弱但驳杂的电磁波动和生命能量场……与山林中的寂静、纯粹、以及“地母”带来的那种阴冷黏稠的压力截然不同。这种喧嚣和混乱，反而让她感到一丝莫名的“安全”——就像一滴水，可以轻易藏入奔流的江河。
但她没有放弃。她知道，真正的危险，往往就潜藏在这看似平常的喧嚣之下。“暗眼”的监视网，那些神秘的袭击者，甚至第七局内部可能存在的眼线……任何一张看似普通的面孔，任何一处看似平常的角落，都可能变成致命的陷阱。
她需要一个新的身份，一个临时的落脚点，一套可靠的通讯方式，以及……一个能帮她理清目前这团乱麻的信息渠道。
苏砚和青姨的失踪，是燃眉之急。但她现在孤身一人，对袭击者一无所知，盲目寻找无异于大海捞针，还可能落入圈套。苏砚留下的“地脉警告”指向东南，顺着地脉“支流”而下，这或许是一条线索，但需要更精确的定位和理解。
“鬼哭箐”的经历和地脉深处的信息，让她意识到，眼前的危机，可能只是某个更大、更古老图谋的一角。那道“燃烧的金色锁链”，那来自苍穹之外的“扰动”，那些性质各异、散布在各处的异常地脉节点……都与她“镇守者”的身份息息相关。她不能仅仅局限于寻找师长，还必须尝试去理解、甚至干预这背后可能正在发生的、更宏大的变化。
而这一切的前提，是她必须先站稳脚跟，恢复并提升自己的实力，获取足够的信息和支持。
她一边不疾不徐地沿着旧街道走着，目光看似随意地扫过路边的店铺、招贴、行人，大脑却在飞速运转，规划着接下来的步骤。
首先，需要一个绝对安全的临时居所。不能是酒店宾馆（需要身份登记，容易被追踪），也不能是任何与已知关系网（苏砚、林晚、第七局等）有关联的地点。最好是那种人员流动大、管理松散、隐私性相对较高的地方，比如某些不需要实名登记的长租公寓、城中村的出租屋，或者……一些见不得光的、为特殊人群提供服务的“安全屋”。
她身上还有一些现金（林晚给的装备资金），以及从“鬼哭箐”敲击者身上得到的少量境外货币。应该足够支撑一段时间。至于身份……“暗眼”和袭击者可能已经在追查“凌清墨”这个身份，不能再用了。需要一个新的、经得起简单核查的伪装身份。这有点麻烦，但不是不能解决。某些地下渠道，只要有钱，可以提供这种服务，但需要时间，也有风险。
其次，通讯。与林晚的联络至关重要，但必须确保万无一失。卫星通讯器虽然加密，但并非绝对不可追踪，尤其是在城市这种信号复杂、干扰源多的环境，使用风险很大。或许，可以通过某些中立的、或者与林晚有隐秘联系的中间人传递信息？但这同样需要信任和渠道。
最后，也是最重要的，信息和实力的获取。她需要了解临江乃至更广范围内，近期发生的、与“墨”、地脉异常、或者神秘失踪相关的所有事件。需要找到能解读苏砚“地脉警告”信息、或者对上古封印、“墟”海、“燃烧金锁”有所了解的人或资料。同时，她体内的“元力”虽然恢复了大半，但对“凝固”道韵的理解、“地脉同尘印”的完善、以及“镇守者”契约更深层次的运用，都还需要大量的时间和实践来消化和提升。她需要一个相对安静、不受打扰的环境来进行修炼和感悟。
这三个需求，相互关联，又彼此矛盾。安全、信息、修炼环境，很难同时满足。
凌清墨的脚步，在一家招牌破旧、玻璃蒙尘的网吧门口停了下来。网吧门口贴着“临时住宿、包时优惠、内有雅座”的红字，门帘油腻。里面传来嘈杂的游戏声和烟味。这种地方，鱼龙混杂，监控松散，是信息流动的灰色地带，也常是一些见不得光交易的临时碰头点。或许，可以作为一个临时的信息获取点和观察哨？但环境嘈杂，不适合久留，更不适合修炼。
她目光掠过网吧，看向街道更深处。那里有一些看起来更老旧、更便宜的旅馆和出租屋广告。或许，可以找一个顶楼或角落的房间，相对安静，也便于观察和撤离。
就在她权衡时，口袋里的手机，忽然极其轻微地震动了一下。
不是电话，不是短信，是一种特定的、有节奏的、两短一长的震动模式。
凌清墨的身体瞬间绷紧，右手悄无声息地滑入卫衣口袋，握住了贴身藏着的、已经调成静音的手机。她不动声色地继续向前走了几步，拐进一条更窄的、堆放着杂物的巷子，背靠着一面斑驳的墙壁，才迅速拿出手机查看。
屏幕上没有任何来电或信息提示。但她知道，刚才的震动，是手机内部某个极其隐秘的、只有她和林晚知晓的、物理硬件层面的“应急呼叫”功能被触发了。这个功能独立于常规通讯系统，需要特殊的发射器和接收器配合，有效距离很短，且一旦使用，发射器很可能就会暴露或损毁。
是林晚！她在附近？而且，遇到了危险，或者有极其紧急、不能通过常规渠道传递的信息，被迫启用了这个最后的联络方式！
凌清墨的心猛地一跳。她立刻尝试回拨林晚的常规号码——关机。卫星通讯器的专用频道——无响应。
出事了。林晚也出事了。
一股寒意，顺着凌清墨的脊背窜上。苏砚和青姨刚刚失踪，林晚就发出了紧急求救信号。这三者之间，绝对有联系！袭击诊所的那些人，很可能也对林晚动手了！他们的目标，是清除所有与她（凌清墨）有关联的、知情或可能提供帮助的人！是为了孤立她，还是为了逼她现身？
不能再犹豫了。必须立刻找到林晚发出信号的位置！
凌清墨闭上眼，将全部心神沉入“元力”核心和“镇守者”印记。之前林晚给她手机时，曾说过这个应急呼叫功能会附带一个极其微弱、但可以被特殊能量感应（比如她的“元力”或“镇守者”印记）捕捉到的、指向性的短促能量脉冲，用来指示信号发出的方向。
她屏住呼吸，将感知提升到极限，仔细捕捉着空气中、地面上、甚至建筑材质中，那可能残留的、极其微弱的、属于林晚的、或者那个应急发射器的独特能量印记。
这里环境嘈杂，能量场混乱，各种电磁波和生命波动交织干扰，如同在暴雨中倾听一根针落地的声音。但她没有放弃，将“元力”的感知特性催发到极致，结合“镇守者”契约对这片城市土地的隐约亲和，如同最精密的雷达，一寸寸地扫描、过滤、分析着周围的空间。
一秒，两秒，三秒……
就在她几乎要放弃，以为信号太过微弱、或者已经被城市背景噪音彻底淹没时——
一丝极其极其微弱、仿佛风中残烛般的、熟悉的、带着林晚能量特征的、短促而尖锐的能量脉冲余波，如同黑暗中一闪而逝的火花，被她成功捕捉到了！
方向——东南！偏南一点点！距离……很近！大概就在几条街之外！
凌清墨猛地睁开眼睛，眸中银白星河流转的光芒一闪而逝。没有任何犹豫，她将手机调成彻底静音，塞回口袋，身体如同离弦之箭，朝着信号来源的方向，疾冲而去！
她不再刻意隐藏身形，但动作却更加迅捷、飘忽。她专挑小巷、岔路、有遮蔽物的路线奔跑，利用建筑的阴影、行人的间隙、甚至疾驰而过的车辆作为掩护，将自己的速度、敏捷和对环境的利用发挥到极致。奔跑中，她的大脑依旧在高速运转。
林晚发出信号的位置很近，说明她可能是在被追踪或围攻的途中，冒险发出的求救。信号发出后，她的常规通讯立刻中断，说明情况极其危急，要么是通讯被切断，要么是她已经无力维持。
必须尽快赶到！但也要警惕可能的埋伏。袭击者既然能精准地对苏砚、青姨动手，对林晚的行踪也必然有所掌握。林晚发出信号的地点，很可能已经暴露，甚至就是一个引诱她上钩的陷阱。
但无论如何，她都必须去。林晚是她目前能联系上的、为数不多的、可以信任的盟友，也是获取信息、打破僵局的关键。而且，苏砚和青姨的线索，也可能从林晚那里得到。
几条街的距离，在凌清墨全速奔行下，转瞬即至。信号来源，指向一片相对老旧的居民区边缘，一栋孤零零的、似乎正在等待拆迁的、六层高的筒子楼。楼房外墙斑驳，窗户大多破碎，楼下堆满了建筑垃圾，与周围那些虽然老旧但依然有人居住的楼房格格不入。
凌清墨在街对面一栋楼房的阴影中停下，喘息着，目光锐利地扫视着那栋筒子楼。楼房死寂，没有任何灯光，也感觉不到明显的生命气息。但在她的“观墨之眼”中，那栋楼，尤其是中间楼层几个窗户的位置，隐隐有能量残留的痕迹——混乱、驳杂，有林晚那种干练、有序的能量特征，也有至少两三种不同的、冰冷、精纯、充满攻击性的“墨”能残留，以及……一丝淡淡的、令人不安的、类似空间被短暂扭曲、撕裂后留下的、不稳定的波动余韵。
和诊所袭击现场的能量残留，有相似之处！是同一种袭击者！
他们在这里与林晚发生了战斗？然后呢？林晚是逃走了，还是被抓了？现场留下的空间扭曲波动，是他们转移时留下的，还是……
凌清墨没有再等。她如同一道灰色的影子，穿过空旷的街道，悄无声息地潜入了筒子楼黑黢黢的入口。
楼内弥漫着浓重的灰尘和霉菌气味，地面上散落着碎砖和垃圾。楼梯间没有灯，只有从破碎窗户透进的、微弱的天光。她将感知提升到极限，每一步都落得极轻，如同猫科动物，沿着楼梯向上。
在三楼与四楼之间的拐角平台，她停了下来。
地面上，有打斗的痕迹。几处墙壁上有新鲜的、利器划过的深痕，地砖碎裂，角落里散落着几枚变形的弹壳（不是普通子弹，弹壳上有细微的能量纹路）。空气中，能量残留更加清晰、混乱。林晚的能量痕迹在这里最为集中，也最为激烈，显示出她曾在此进行过顽强的抵抗。而那些冰冷的“墨”能残留，则如同附骨之疽，从多个方向包围、压制着林晚的痕迹。
更让凌清墨心惊的是，在平台中央，靠近墙壁的位置，有一小滩尚未完全干涸的、暗红色的血迹。血迹旁，掉落着一枚……熟悉的、银白色的、造型简单的珍珠耳钉。
是林晚的耳钉！她常戴的那对！
凌清墨蹲下身，捡起那枚耳钉。入手冰凉，上面沾染着一点暗红的血渍。耳钉本身完好，但内部似乎有极其微弱的、属于林晚的能量印记，正在快速消散。
她受伤了。而且，伤势不轻，以至于连贴身佩戴、可能藏有重要信息的耳钉都遗落了。
袭击者没有带走耳钉，是没发现，还是……不在意？或者，这本身就是一个信号？
凌清墨的心沉到了谷底。她站起身，目光顺着打斗痕迹和能量残留，看向通往四楼的楼梯。痕迹和残留，在这里变得更加集中，然后……突兀地中断了。
不是自然消失，更像是被某种强大的力量，强行“抹去”或“转移”了。那种空间扭曲的波动余韵，在这里达到了一个短暂的峰值。
他们在这里，用某种方法，带走了林晚。
凌清墨站在原地，握着那枚冰冷的耳钉，胸膛剧烈起伏，眼中仿佛有风暴在酝酿。愤怒，担忧，以及一种冰冷的、近乎窒息的无力感，如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
苏砚、青姨、林晚……她最重要的几个人，在短短时间内，接连出事，生死未卜。而她，却连对手是谁，到底想干什么，都还不清楚。
这种被动，这种无力，比“鬼哭箐”中面对“地母”的疯狂，更加令人难以忍受。
黑暗中，凌清墨缓缓闭上了眼睛。再睁开时，眸中的风暴已经平息，只剩下深不见底的、冰冷的沉静，和一种近乎偏执的、燃烧的决意。
她没有怒吼，没有发泄。只是将那枚沾血的耳钉，紧紧握在掌心，冰冷的金属棱角几乎要刺破皮肤。
然后，她转身，不再看那打斗的现场，不再追寻那中断的痕迹。如同最沉默的猎手，悄无声息地退出了这栋死寂的筒子楼，重新融入了外面喧嚣而冷漠的城市光影之中。
但这一次，她的目标，不再仅仅是躲避和求生。
她要找到他们。
无论对手是谁，无论背后隐藏着多大的阴谋，无论要付出怎样的代价。
握紧的掌心，耳钉的冰冷与血渍的微腥，如同烙印，刻入灵魂。
黑暗已至，再无退路。
唯余，独行，与燃烧。
防空洞的出口，隐藏在临江市老城区边缘，一条污水横流、堆满建筑垃圾的断头巷尽头。巷子两侧是早已废弃、墙皮剥落的旧厂房，高大的烟囱沉默地刺向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着铁锈、废机油和某种化学品的刺鼻气味，与诊所的草药香、丛林的草木清气判若两个世界。
凌清墨从一堆锈蚀的铁皮和破碎水泥板下艰难地钻出，身上再次沾满了灰尘和污渍。她迅速观察四周，巷子空无一人，只有几只皮毛脏污的野猫在远处垃圾堆里翻找食物，对她的出现漠不关心。远处传来城市模糊的、永不间断的喧嚣，与这里的死寂形成鲜明对比。
很好。这里足够偏僻，足够混乱，也足够“普通”，不容易引起注意。
她没有立刻离开，而是快速脱下沾满泥土的外套，卷起来塞进背包，从里面又拿出一件半旧的、深灰色的连帽卫衣穿上，拉上帽子，遮住了大半张脸。又用背包里备用的湿巾，简单擦了擦脸上和手上的污迹。动作麻利，眼神却始终警惕地扫视着巷口方向。
几分钟后，当她确认暂时安全，才如同一个最普通的、可能刚刚在废墟里寻找废品的流浪者，低着头，脚步有些拖沓地，走出了这条肮脏的小巷，汇入了外面同样破败、但偶尔有行人和车辆经过的旧街道。
城市的脉搏，以一种截然不同的方式撞击着她的感官。嘈杂的人声，刺耳的喇叭，各种混杂的气味，以及空气中无处不在的、微弱但驳杂的电磁波动和生命能量场……与山林中的寂静、纯粹、以及“地母”带来的那种阴冷黏稠的压力截然不同。这种喧嚣和混乱，反而让她感到一丝莫名的“安全”——就像一滴水，可以轻易藏入奔流的江河。
但她没有放弃。她知道，真正的危险，往往就潜藏在这看似平常的喧嚣之下。“暗眼”的监视网，那些神秘的袭击者，甚至第七局内部可能存在的眼线……任何一张看似普通的面孔，任何一处看似平常的角落，都可能变成致命的陷阱。
她需要一个新的身份，一个临时的落脚点，一套可靠的通讯方式，以及……一个能帮她理清目前这团乱麻的信息渠道。
苏砚和青姨的失踪，是燃眉之急。但她现在孤身一人，对袭击者一无所知，盲目寻找无异于大海捞针，还可能落入圈套。苏砚留下的“地脉警告”指向东南，顺着地脉“支流”而下，这或许是一条线索，但需要更精确的定位和理解。
“鬼哭箐”的经历和地脉深处的信息，让她意识到，眼前的危机，可能只是某个更大、更古老图谋的一角。那道“燃烧的金色锁链”，那来自苍穹之外的“扰动”，那些性质各异、散布在各处的异常地脉节点……都与她“镇守者”的身份息息相关。她不能仅仅局限于寻找师长，还必须尝试去理解、甚至干预这背后可能正在发生的、更宏大的变化。
而这一切的前提，是她必须先站稳脚跟，恢复并提升自己的实力，获取足够的信息和支持。
她一边不疾不徐地沿着旧街道走着，目光看似随意地扫过路边的店铺、招贴、行人，大脑却在飞速运转，规划着接下来的步骤。
首先，需要一个绝对安全的临时居所。不能是酒店宾馆（需要身份登记，容易被追踪），也不能是任何与已知关系网（苏砚、林晚、第七局等）有关联的地点。最好是那种人员流动大、管理松散、隐私性相对较高的地方，比如某些不需要实名登记的长租公寓、城中村的出租屋，或者……一些见不得光的、为特殊人群提供服务的“安全屋”。
她身上还有一些现金（林晚给的装备资金），以及从“鬼哭箐”敲击者身上得到的少量境外货币。应该足够支撑一段时间。至于身份……“暗眼”和袭击者可能已经在追查“凌清墨”这个身份，不能再用了。需要一个新的、经得起简单核查的伪装身份。这有点麻烦，但不是不能解决。某些地下渠道，只要有钱，可以提供这种服务，但需要时间，也有风险。
其次，通讯。与林晚的联络至关重要，但必须确保万无一失。卫星通讯器虽然加密，但并非绝对不可追踪，尤其是在城市这种信号复杂、干扰源多的环境，使用风险很大。或许，可以通过某些中立的、或者与林晚有隐秘联系的中间人传递信息？但这同样需要信任和渠道。
最后，也是最重要的，信息和实力的获取。她需要了解临江乃至更广范围内，近期发生的、与“墨”、地脉异常、或者神秘失踪相关的所有事件。需要找到能解读苏砚“地脉警告”信息、或者对上古封印、“墟”海、“燃烧金锁”有所了解的人或资料。同时，她体内的“元力”虽然恢复了大半，但对“凝固”道韵的理解、“地脉同尘印”的完善、以及“镇守者”契约更深层次的运用，都还需要大量的时间和实践来消化和提升。她需要一个相对安静、不受打扰的环境来进行修炼和感悟。
这三个需求，相互关联，又彼此矛盾。安全、信息、修炼环境，很难同时满足。
凌清墨的脚步，在一家招牌破旧、玻璃蒙尘的网吧门口停了下来。网吧门口贴着“临时住宿、包时优惠、内有雅座”的红字，门帘油腻。里面传来嘈杂的游戏声和烟味。这种地方，鱼龙混杂，监控松散，是信息流动的灰色地带，也常是一些见不得光交易的临时碰头点。或许，可以作为一个临时的信息获取点和观察哨？但环境嘈杂，不适合久留，更不适合修炼。
她目光掠过网吧，看向街道更深处。那里有一些看起来更老旧、更便宜的旅馆和出租屋广告。或许，可以找一个顶楼或角落的房间，相对安静，也便于观察和撤离。
就在她权衡时，口袋里的手机，忽然极其轻微地震动了一下。
不是电话，不是短信，是一种特定的、有节奏的、两短一长的震动模式。
凌清墨的身体瞬间绷紧，右手悄无声息地滑入卫衣口袋，握住了贴身藏着的、已经调成静音的手机。她不动声色地继续向前走了几步，拐进一条更窄的、堆放着杂物的巷子，背靠着一面斑驳的墙壁，才迅速拿出手机查看。
屏幕上没有任何来电或信息提示。但她知道，刚才的震动，是手机内部某个极其隐秘的、只有她和林晚知晓的、物理硬件层面的“应急呼叫”功能被触发了。这个功能独立于常规通讯系统，需要特殊的发射器和接收器配合，有效距离很短，且一旦使用，发射器很可能就会暴露或损毁。
是林晚！她在附近？而且，遇到了危险，或者有极其紧急、不能通过常规渠道传递的信息，被迫启用了这个最后的联络方式！
凌清墨的心猛地一跳。她立刻尝试回拨林晚的常规号码——关机。卫星通讯器的专用频道——无响应。
出事了。林晚也出事了。
一股寒意，顺着凌清墨的脊背窜上。苏砚和青姨刚刚失踪，林晚就发出了紧急求救信号。这三者之间，绝对有联系！袭击诊所的那些人，很可能也对林晚动手了！他们的目标，是清除所有与她（凌清墨）有关联的、知情或可能提供帮助的人！是为了孤立她，还是为了逼她现身？
不能再犹豫了。必须立刻找到林晚发出信号的位置！
凌清墨闭上眼，将全部心神沉入“元力”核心和“镇守者”印记。之前林晚给她手机时，曾说过这个应急呼叫功能会附带一个极其微弱、但可以被特殊能量感应（比如她的“元力”或“镇守者”印记）捕捉到的、指向性的短促能量脉冲，用来指示信号发出的方向。
她屏住呼吸，将感知提升到极限，仔细捕捉着空气中、地面上、甚至建筑材质中，那可能残留的、极其微弱的、属于林晚的、或者那个应急发射器的独特能量印记。
这里环境嘈杂，能量场混乱，各种电磁波和生命波动交织干扰，如同在暴雨中倾听一根针落地的声音。但她没有放弃，将“元力”的感知特性催发到极致，结合“镇守者”契约对这片城市土地的隐约亲和，如同最精密的雷达，一寸寸地扫描、过滤、分析着周围的空间。
一秒，两秒，三秒……
就在她几乎要放弃，以为信号太过微弱、或者已经被城市背景噪音彻底淹没时——
一丝极其极其微弱、仿佛风中残烛般的、熟悉的、带着林晚能量特征的、短促而尖锐的能量脉冲余波，如同黑暗中一闪而逝的火花，被她成功捕捉到了！
方向——东南！偏南一点点！距离……很近！大概就在几条街之外！
凌清墨猛地睁开眼睛，眸中银白星河流转的光芒一闪而逝。没有任何犹豫，她将手机调成彻底静音，塞回口袋，身体如同离弦之箭，朝着信号来源的方向，疾冲而去！
她不再刻意隐藏身形，但动作却更加迅捷、飘忽。她专挑小巷、岔路、有遮蔽物的路线奔跑，利用建筑的阴影、行人的间隙、甚至疾驰而过的车辆作为掩护，将自己的速度、敏捷和对环境的利用发挥到极致。奔跑中，她的大脑依旧在高速运转。
林晚发出信号的位置很近，说明她可能是在被追踪或围攻的途中，冒险发出的求救。信号发出后，她的常规通讯立刻中断，说明情况极其危急，要么是通讯被切断，要么是她已经无力维持。
必须尽快赶到！但也要警惕可能的埋伏。袭击者既然能精准地对苏砚、青姨动手，对林晚的行踪也必然有所掌握。林晚发出信号的地点，很可能已经暴露，甚至就是一个引诱她上钩的陷阱。
但无论如何，她都必须去。林晚是她目前能联系上的、为数不多的、可以信任的盟友，也是获取信息、打破僵局的关键。而且，苏砚和青姨的线索，也可能从林晚那里得到。
几条街的距离，在凌清墨全速奔行下，转瞬即至。信号来源，指向一片相对老旧的居民区边缘，一栋孤零零的、似乎正在等待拆迁的、六层高的筒子楼。楼房外墙斑驳，窗户大多破碎，楼下堆满了建筑垃圾，与周围那些虽然老旧但依然有人居住的楼房格格不入。
凌清墨在街对面一栋楼房的阴影中停下，喘息着，目光锐利地扫视着那栋筒子楼。楼房死寂，没有任何灯光，也感觉不到明显的生命气息。但在她的“观墨之眼”中，那栋楼，尤其是中间楼层几个窗户的位置，隐隐有能量残留的痕迹——混乱、驳杂，有林晚那种干练、有序的能量特征，也有至少两三种不同的、冰冷、精纯、充满攻击性的“墨”能残留，以及……一丝淡淡的、令人不安的、类似空间被短暂扭曲、撕裂后留下的、不稳定的波动余韵。
和诊所袭击现场的能量残留，有相似之处！是同一种袭击者！
他们在这里与林晚发生了战斗？然后呢？林晚是逃走了，还是被抓了？现场留下的空间扭曲波动，是他们转移时留下的，还是……
凌清墨没有再等。她如同一道灰色的影子，穿过空旷的街道，悄无声息地潜入了筒子楼黑黢黢的入口。
楼内弥漫着浓重的灰尘和霉菌气味，地面上散落着碎砖和垃圾。楼梯间没有灯，只有从破碎窗户透进的、微弱的天光。她将感知提升到极限，每一步都落得极轻，如同猫科动物，沿着楼梯向上。
在三楼与四楼之间的拐角平台，她停了下来。
地面上，有打斗的痕迹。几处墙壁上有新鲜的、利器划过的深痕，地砖碎裂，角落里散落着几枚变形的弹壳（不是普通子弹，弹壳上有细微的能量纹路）。空气中，能量残留更加清晰、混乱。林晚的能量痕迹在这里最为集中，也最为激烈，显示出她曾在此进行过顽强的抵抗。而那些冰冷的“墨”能残留，则如同附骨之疽，从多个方向包围、压制着林晚的痕迹。
更让凌清墨心惊的是，在平台中央，靠近墙壁的位置，有一小滩尚未完全干涸的、暗红色的血迹。血迹旁，掉落着一枚……熟悉的、银白色的、造型简单的珍珠耳钉。
是林晚的耳钉！她常戴的那对！
凌清墨蹲下身，捡起那枚耳钉。入手冰凉，上面沾染着一点暗红的血渍。耳钉本身完好，但内部似乎有极其微弱的、属于林晚的能量印记，正在快速消散。
她受伤了。而且，伤势不轻，以至于连贴身佩戴、可能藏有重要信息的耳钉都遗落了。
袭击者没有带走耳钉，是没发现，还是……不在意？或者，这本身就是一个信号？
凌清墨的心沉到了谷底。她站起身，目光顺着打斗痕迹和能量残留，看向通往四楼的楼梯。痕迹和残留，在这里变得更加集中，然后……突兀地中断了。
不是自然消失，更像是被某种强大的力量，强行“抹去”或“转移”了。那种空间扭曲的波动余韵，在这里达到了一个短暂的峰值。
他们在这里，用某种方法，带走了林晚。
凌清墨站在原地，握着那枚冰冷的耳钉，胸膛剧烈起伏，眼中仿佛有风暴在酝酿。愤怒，担忧，以及一种冰冷的、近乎窒息的无力感，如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
苏砚、青姨、林晚……她最重要的几个人，在短短时间内，接连出事，生死未卜。而她，却连对手是谁，到底想干什么，都还不清楚。
这种被动，这种无力，比“鬼哭箐”中面对“地母”的疯狂，更加令人难以忍受。
黑暗中，凌清墨缓缓闭上了眼睛。再睁开时，眸中的风暴已经平息，只剩下深不见底的、冰冷的沉静，和一种近乎偏执的、燃烧的决意。
她没有怒吼，没有发泄。只是将那枚沾血的耳钉，紧紧握在掌心，冰冷的金属棱角几乎要刺破皮肤。
然后，她转身，不再看那打斗的现场，不再追寻那中断的痕迹。如同最沉默的猎手，悄无声息地退出了这栋死寂的筒子楼，重新融入了外面喧嚣而冷漠的城市光影之中。
但这一次，她的目标，不再仅仅是躲避和求生。
她要找到他们。
无论对手是谁，无论背后隐藏着多大的阴谋，无论要付出怎样的代价。
握紧的掌心，耳钉的冰冷与血渍的微腥，如同烙印，刻入灵魂。
黑暗已至，再无退路。
唯余，独行，与燃烧。