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“毒瘴冰沼”外围，一片被数块巨大黑岩半包围的、相对“干燥”的凹陷处，成了众人临时的避风港。古鉴长老与云崖子正以最快的速度，在岩石边缘布下一层简易的、兼具隐匿、预警与隔绝毒瘴的连环阵法。尽管材料有限，阵法光芒黯淡，但在这危机四伏的沼泽中，已是一道珍贵的屏障。
阵法中心，虻山背靠冰冷的岩石盘坐着，面色青黑，牙关紧咬，额头冷汗与血污混合，顺着刀削般刚硬的脸颊滑落。他肩胛处那细小的伤口，虽然被陈平以“镇封”道韵暂时锁住，但周围皮肉依旧呈现出一种不祥的、缓慢扩散的墨绿色，隐隐有幽蓝的、如同细小血管般的纹路向四周蔓延，每一次心跳，都带来深入骨髓的冰冷刺痛与神魂被侵蚀的眩晕感。他背上的小石头依旧昏迷，但似乎因靠近陈平，其眉心暗紫纹路被“镇封”道韵与“青霖真意”的余韵波及，竟也略微平静了一丝，呼吸稍显平稳。
陈平盘坐于虻山对面，双目微阖，眉心“混沌归墟镇道心印”的光芒稳定而内敛，但旋转速度比平时稍快。他双手食指与中指并拢，分别虚点在虻山伤口两侧，指尖之上，一缕凝练、柔和、内蕴“青霖真意”生机与“镇封”道韵的灰绿色气流，正源源不断地注入伤口周围，与那幽蓝色的“蚀魂”毒素进行着无声而激烈的拉锯战。
“蚀魂毒刃”的毒性，阴毒霸道远超寻常。它不仅蕴含强烈的腐蚀性与神经毒素，更核心的，是其中融入了“影盟”特有的、针对神魂与生命本源的“蚀魂”道韵。这种道韵，与“秩序”的侵蚀同源，却又更加偏重“消亡”、“污染”、“控制”，如同附骨之疽，极难拔除。寻常解毒丹药，只能化解其表层的生理毒性，对这种深入道基、污染神魂的“蚀魂”之力，几乎束手无策。
好在，陈平的“混沌归墟镇道心印”，恰好是这类力量的克星。
“镇封”道韵，如同最坚固的堤坝与锁链，将伤口处爆发的毒素牢牢“定”在局部，阻止其继续向心脉与大脑蔓延，更将那“蚀魂”之力的侵蚀意志死死“镇压”，使其难以兴风作浪。
“青霖真意”生机道韵，则如同最温和、纯粹的“生命之源”，不断滋养、修复着被毒素侵蚀、坏死的血肉与经脉，稳住虻山自身生机，增强其抵抗力，更隐隐对那“蚀魂”之力中蕴含的“死亡”、“寂灭”意味，形成天然的对抗与净化。
而“混沌包容”的本质，则让陈平在对抗、净化毒素的同时，能以更高的“视角”，去“观察”、“解析”这“蚀魂”之力的构成、运行规律、乃至其背后蕴含的、属于“影盟”的独特“道”之理念。每一次道韵的碰撞与消磨，都让他对这种阴诡力量的理解加深一分，对自身“心印”的运用也多了一分感悟。
只是，这过程对陈平消耗不小。他本就在与幽魇一战中消耗巨大，尚未完全恢复，此刻又要分心维持“镇封”、催动“青霖真意”、并以“混沌”道韵解析毒素，心神与道力的负担极重。额角已渗出细密的汗珠，脸色在阵法幽光映衬下，更显苍白。
“陈道友，此毒猛烈，需徐徐图之，不可操之过急。” 古鉴长老布完阵法，来到近前，看着陈平略显吃力的样子，低声劝道。他手中拿着几个玉瓶，里面是他和云崖子刚刚以冰魄草、定神菇为主，辅以其他药材，匆忙炼制出的、针对“蚀魂”类毒素的“清魂化毒散”，虽未必能根治，但或可辅助缓解。
陈平微微摇头，没有睁眼，传音道：“无妨，我心中有数。此毒拖延不得，拖得越久，对虻山道基与神魂损伤越大，即便日后拔除，也可能留下难以治愈的暗伤，甚至跌落境界。需趁其刚刚入体，尚未完全与虻山自身道基融合之际，强行逼出、净化。”
他顿了顿，又道：“古鉴道友，将‘清魂化毒散’分成三份，一份内服，两份调成膏状，敷于伤口周围，可辅助我化解表层生理毒性，减轻虻山痛苦。云崖子道友，劳烦你以‘清心静神符’稳定虻山神魂，助他固守灵台，抵御‘蚀魂’之力的精神侵蚀。陆道友，贺首领，你们加强警戒，那刺客一击不中，很可能还有后手，或会去而复返。”
“是！”众人肃然应命，各自忙碌起来。
古鉴长老依言施为，将药散喂虻山服下，又将药膏小心翼翼敷在伤口周围。药膏触及皮肤，发出轻微的“滋滋”声，与那幽蓝毒素接触，腾起缕缕带着腥甜与药香混合气息的淡烟，显然正在发生激烈的反应。虻山身躯剧烈一震，闷哼一声，额头青筋跳动，显然痛苦加剧，但他咬紧牙关，一声不吭，眼中满是坚韧与对陈平的绝对信任。
云崖子手掐法诀，数道清心静神的银色符箓化作流光，没入虻山眉心与胸口，化作一层温润的银色光晕，护住其识海与心脉，让他因痛苦与毒素侵蚀而有些涣散的眼神，重新凝聚起一丝神采。
陆青崖、贺铁山、穿杨、熊罴、胧月、隼六人，则分为内外两圈，占据阵法各个方位，将陈平三人护在中心。人人兵刃在手，气息凝练，目光如电，扫视着阵法外那五彩斑斓、翻滚不定的浓稠瘴气，不放过任何一丝异动。经过刚才的偷袭，所有人都打起了十二分的精神，深知这看似死寂的沼泽中，杀机四伏。
时间，在压抑的寂静与紧张的疗伤中，缓缓流逝。
约莫过了一炷香的功夫，陈平缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是一种洞悉后的清明。他收回了点在虻山伤口的手指，指尖那灰绿色的气流已然变得极其黯淡。
“可以了。”陈平的声音带着一丝沙哑，“表层的生理毒性与大部分‘蚀魂’道韵已被我配合丹药强行逼出、净化。但其核心处，最顽固的一缕‘蚀魂本源’，已与其部分气血、神魂碎片初步纠缠，强行剥离，恐伤其根本。我已以‘镇封’道韵将其暂时封印在伤口三寸之下，需日后寻得对症之药，或我修为完全恢复，再行化解。暂时无性命之忧，但其修为会受些影响，且需时刻以自身道力配合我的‘镇封’之力，压制那缕本源，防止其反扑。”
随着陈平话音落下，虻山肩胛处的伤口，那墨绿色与幽蓝纹路已然消退大半，只留下一个颜色略深、微微凹陷的伤疤，周围皮肉虽仍显暗淡，但已无溃烂之象。他脸上那层不正常的青黑也褪去不少，虽然依旧苍白虚弱，气息萎靡，但眼神已恢复了往日的锐利与凶悍。他能清晰地感觉到，体内那如跗骨之蛆的冰冷侵蚀与剧痛已然消失，取而代之的是一种沉重的、仿佛体内埋着一点“寒冰”的滞涩感，以及神魂深处传来的、被某种力量“镇”住的轻微压迫感，但这比起之前的生不如死，已是天壤之别。
“多谢前辈……救命之恩！”虻山挣扎着想站起来行礼，却被陈平抬手制止。
“不必多礼，你为我等带路，遭此暗算，是我等连累了你。”陈平取出一枚补充元气的丹药递给他，“你伤势未愈，又需分心压制体内余毒，接下来的路程，恐怕无法再背负小石头。贺首领，熊罴，接下来由你二人轮流背负小石头。虻山，你紧随我身边，尽量保存体力，指点路径即可。”
“是！” 贺铁山与熊罴应下，小心地将依旧昏迷的小石头从虻山背上解下，由熊罴先背负起来。虻山也知自己此刻状态，不再坚持，默默服下丹药，调息恢复。
“前辈，那‘影盟’刺客……”陆青崖看向陈平，眼中带着询问与冷意。方才若非陈平反应神速，及时“镇”住毒素，又以“青霖真意”吊住虻山生机，恐怕此刻虻山已然凶多吉少。此等阴毒袭杀，让众人心中都憋着一股火。
陈平目光冰冷，望向刺客消失的瘴气深处。“一击不中，远遁千里，是刺客本色。但此地是他们的主场，又设下‘沼鳄龙’为饵的连环杀局，所图绝非仅仅是袭杀虻山。若我所料不差，他们真正的目标，或许是我，或是阻止我们前往黑石峡谷。方才那刺客退走时，气息隐晦，但并非彻底消失，而是朝着沼泽更深处，那个方向去了。”
他指向东北方，正是“黑石峡谷”的方向，也与幽魇残骸信息中提到的“影巢”大致方位吻合。
“前辈的意思是，他们很可能退回了据点，或是去搬援兵？”古鉴长老沉吟道。
“很有可能。”陈平点头，“此地毒瘴弥漫，环境复杂，对他们而言是绝佳的隐匿与伏击场所。我们若继续前进，必会踏入他们预设的更多陷阱。但若不前进，虻山体内余毒需‘鬼手’药师或更高层次的力量化解，拖延不起。而且，小石头的‘蚀魂咒’也需尽快解除。”
“那我们……”贺铁山独眼闪烁着凶光，“干脆直接杀到那劳什子‘影巢’去！端了他们的老窝，既能报仇，说不定还能找到解药，或者逼问出关于‘鬼手’和黑石峡谷的消息！”
“不可。”陈平摇头，“‘影巢’既是据点，必有强者坐镇，且经营日久，机关陷阱、防御阵法必定森严。我们状态不佳，又人生地不熟，贸然强攻，胜算不大，反而可能陷入重围。而且，我们的首要目标是求医救人，不宜节外生枝，与‘影盟’在此地陷入持久消耗。”
“那该如何是好？”陆青崖皱眉。
陈平沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“兵分两路，明暗结合。”
“明路，由古鉴道友、云崖子道友、贺首领、熊罴、隼，你们五人，护送虻山与小石头，按照原定计划，继续向黑石峡谷方向前进。我会将一道蕴含‘镇封’道韵的符印留在虻山体内，助他压制余毒，同时也能让我在一定范围内感知到你们的位置与大致情况。你们行进时，需加倍小心，尽量避开明显可疑的区域，以稳为主。若遇强敌，以自保、周旋为先，必要时可放弃原路径，向东北或西北方向迂回，我会尽快赶来接应。”
“暗路，”陈平看向陆青崖、穿杨、胧月，“我亲自带领，前往‘影巢’附近探查。一来，摸清其虚实、兵力部署、以及是否有针对黑石峡谷或‘鬼手’药师的阴谋；二来，若有机会，可尝试擒拿一二关键人物，逼问解药或情报；三来，若能制造一些混乱，吸引其注意力，或许能为你们那一路减轻压力，创造相对安全的通行环境。”
“前辈，您孤身犯险，未免太过危险！让我等随您同去！”陆青崖立刻道。穿杨也默默点头，胧月虽未说话，但身形微微前倾，表明态度。
“不必。”陈平语气平静，却带着不容置疑的意味，“‘影巢’凶险，人多反而不便隐匿与行动。我有‘心印’在身，可遮掩气息，变幻道韵，融入环境。且此行只为探查与骚扰，非为强攻，若事不可为，我会立刻撤退。你们三人，陆道友剑遁迅疾，可与我配合接应；穿杨箭术超群，可于远处提供支援与预警；胧月姑娘隐匿之法出众，可助我探查外围暗哨。我们四人配合，机动灵活，方为上策。”
他顿了顿，看向众人：“此行凶险，但势在必行。唯有摸清‘影盟’在此地的虚实，我们才能掌握主动，避免在前往黑石峡谷的路上，再遭暗算。而且，‘影巢’之中，或许就有我们需要的解毒之法，或关于‘鬼手’、关于‘万法归墟地’的线索。”
众人见陈平心意已决，且思虑周详，便不再多言，只是眼中都充满了担忧与坚定。
“前辈，此去务必小心！” 古鉴长老郑重道，“我们会按照计划，稳妥前行。此‘同心玉珏’前辈且收好，若遇紧急情况，可凭此感应。”他将玄谷子所赠的玉珏递给陈平一半。
陈平接过，收起。“你们也务必小心。两个时辰后，无论我这边情况如何，你们都必须开始向黑石峡谷方向移动，不可在此久留。我会尽快与你们汇合。”
安排妥当，陈平再次为虻山加固了体内的“镇封”符印，又留下几道用于预警和短暂隐匿的符箓给古鉴长老。随后，他看向陆青崖、穿杨、胧月。
“走吧。”
四人身影一晃，如同融入五彩瘴气的四缕轻烟，悄无声息地离开了临时据点，朝着虻山所指、结合幽魇信息推断出的“影巢”大致方位，疾掠而去。
陈平一马当先，眉心“混沌归墟镇道心印”缓缓旋转，一股内敛的、与周围毒瘴、冰寒、死亡道韵隐隐“同频”的灰暗道韵散发开来，将四人气息完美掩盖，身形在浓稠的瘴气与嶙峋的黑岩间穿梭，如鱼得水，迅捷无声。陆青崖剑气含而不发，身形如风。穿杨如同最沉稳的猎手，每一步都精准地踏在最不易发出声响的着力点上。胧月则仿佛真的化身阴影，在队伍周围飘忽游弋，探查着前方与侧翼的每一丝异常。
约莫疾行了一炷香的时间，深入沼泽近二十里。周围的毒瘴变得更加浓郁，色彩也愈发斑斓诡异，甚至隐隐传来各种惑人心神的低声呓语与幻象。脚下已几乎不见坚实的黑岩，大多是覆盖着薄冰的、粘稠的毒浆沼泽，众人只能依靠轻身提纵之术，在偶尔露出水面的、滑腻的枯木或浮冰上借力飞掠。
忽然，前方探路的胧月身形微微一顿，传回一道极其隐晦的神念波动。
“前方三里，瘴气流动有异，似有微弱阵法波动掩盖。左侧有暗哨，两个，气息隐匿极好，与沼泽几乎一体，若非其呼吸引动毒瘴有极其细微的规律性紊乱，难以察觉。右侧……似乎有陷阱的能量残留，很淡，但危险。”
陈平停下身形，示意众人隐匿。他眉心“心印”光芒微闪，感知全力向前延伸。果然，在胧月所指方向，那浓得化不开的五彩瘴气深处，隐隐有一片区域的瘴气流动，呈现出一种极其微弱、却与周围自然流动截然不同的、规律的、缓慢的涡旋状，仿佛被某种无形的力量引导、束缚。而在那片区域左侧，两块半没于毒浆中的、长满墨绿色苔藓的“岩石”旁，两道极其淡薄的、冰冷、带着“蚀魂”气息的生命波动，如同冬眠的毒蛇，静静潜伏。右侧一处看似寻常的、漂浮着几片枯叶的水面之下，则传来一丝极其隐晦的、令人心悸的、混合了剧毒与冰寒的尖锐能量反应，显然是一个布置巧妙的触发式陷阱。
“是‘影巢’的外围警戒圈。”陈平心中了然。对方果然在此经营日久，警戒森严。
“胧月姑娘，能否在不惊动暗哨的情况下，绕过陷阱，摸清其后方更具体的情况？比如，暗哨的换班规律，警戒阵法的覆盖范围与薄弱点，以及……是否有隐蔽的进出通道？”陈平传音问道。
胧月微微颔首，身形如同真正的雾气般，缓缓“散开”，向着那片区域更侧翼、瘴气似乎更加紊乱、但可能因此也更容易隐藏行迹的方向飘去。她的隐匿之术确实了得，即便在陈平的“心印”感知中，她的存在感也迅速降低到几乎与周围环境无异的程度。
等待了约莫半盏茶功夫，胧月的身形如同从瘴气中重新“凝结”而出，传回信息：
“暗哨每两个时辰换班一次，换班时会有极其短暂（约三息）的、两处暗哨同时移动的间隙。警戒阵法覆盖范围约前方五里，呈半球形，主要功能是预警、干扰感知、以及一定程度上的毒瘴汇聚与操控。阵法东南角，因靠近一处地气紊乱的‘毒气喷口’，能量流转略有滞涩，是相对薄弱点。未发现明显的固定进出通道，但东北方向，约五里外，毒瘴颜色略深，且隐约有微弱、规律的‘水声’传来，疑似有地下暗河或水道入口，但被更高级的幻阵遮掩，看不真切。”
地下暗河？陈平心中一动。“影盟”将据点设在此等险地，必然有隐秘的进出途径。这地下暗河，或许便是关键。
“做得好。”陈平赞许地看了胧月一眼，随即对陆青崖和穿杨道：“陆道友，你在此处，与穿杨一起，为我压阵。若我潜入后一炷香内未有消息传回，或内部有剧烈能量波动传出，你们不必犹豫，立刻按原路返回，与古鉴长老他们汇合，告知情况，另寻他法。”
“前辈！”陆青崖急道。
“这是命令。”陈平语气平淡，却带着不容置疑的力量，“探查而已，未必会起冲突。即便有事，我自有脱身之法。你们在此，反易暴露。”
陆青崖与穿杨对视一眼，只得无奈应下：“前辈千万小心！”
陈平不再多言，深吸一口气，眉心“心印”光芒流转，周身道韵悄然变幻，竟模拟出一丝与周围毒瘴、暗哨气息隐隐相似的、冰冷、晦暗的“蚀魂”道韵，同时身形也变得有些“虚淡”，仿佛与五彩瘴气融为一体。他看准了暗哨换班的间隙，以及那处阵法东南角的薄弱点，身形一晃，如同鬼魅般，悄无声息地穿过了警戒阵法的外围，没入了那更加深沉、诡谲的瘴气区域之中。
一入阵法范围，周围的景象瞬间一变。五彩瘴气不再随意飘荡，而是如同被无形之手操控，形成一道道缓慢旋转的、色彩斑斓的“瘴气之墙”，视线与感知被极大压制，即便以陈平“心印”之能，也只能感知到方圆十丈左右的范围。空气中弥漫的致幻与侵蚀之力，也比外面强了数倍，若非陈平有道韵护体，又有“镇封”之力定住心神，恐怕早已陷入幻境。
他沿着胧月指出的、靠近“毒气喷口”的阵法薄弱处，小心翼翼地前行。脚下是粘稠的毒浆与薄冰，偶尔能看到一些森白的、不知是人是兽的骨骸半沉其中，显然此地绝非善地。
行进了约莫三里，前方瘴气之墙的颜色，骤然变得深邃、暗沉，隐隐透出一种暗紫色的光泽，与幽魇的力量颜色极为相似！同时，空气中开始弥漫着一股更加浓郁、也更加“有序”的冰冷“秩序”侵蚀气息，以及一丝……微弱的、混合了血腥、药味、与痛苦呻吟的、令人极度不适的复杂气味。
陈平心中一凛，知道自己已经非常接近“影巢”的核心区域了。他更加小心地收敛气息，将“心印”的感知提升到极致，同时尝试以“混沌包容”道韵，去解析、模拟周围那暗紫色瘴气与“秩序”侵蚀气息的波动，让自己更好地融入环境。
又前行了数十丈，穿过一道格外厚重的、暗紫色的瘴气帷幕，眼前景象，豁然开朗。
只见前方，一片被高大、嶙峋的黑色岩壁三面环抱的、相对开阔的沼泽“盆地”中，赫然矗立着数座由黝黑金属、惨白骨骼、以及某种暗紫色晶石混合搭建而成的、造型诡异、充满邪恶与不协调美感的建筑！这些建筑或如倒插的利剑，或如匍匐的巨兽，或如扭曲的塔楼，彼此之间有狭窄的、悬空的廊桥连接。建筑表面，铭刻着无数闪烁着幽光的、与“秩序”符文类似、却又更加扭曲、阴森的暗紫色符文，散发出冰冷、邪恶、令人心悸的能量波动。
建筑群中央，是一个巨大的、不断翻滚着暗紫色粘稠液体的“毒池”，池边矗立着数根高耸的、顶端镶嵌着巨大暗紫色晶体的石柱，晶体中似乎封印着什么东西，不断散发出痛苦的灵魂波动。毒池周围，可以看到一些身穿与之前刺客类似、但样式更加精致、颜色更深皮甲的身影在忙碌，有的在向池中添加各种诡异的材料，有的在操控着一些复杂的、由骨骼与晶体构成的装置，还有的则押解着一些衣衫褴褛、神色麻木、或充满恐惧、但身上或多或少都带着伤痕与某种控制符印的、活生生的人，走向不同的建筑……
这里，便是“影盟”在“毒瘴冰沼”深处建立的隐秘据点——“影巢”！看其规模与活动迹象，此处绝非简单的哨站，而是一个功能齐全、戒备森严、且在进行着某些邪恶实验或仪式的重要基地！
更让陈平目光一凝的是，在建筑群最深处，那座最高、也最为扭曲狰狞的、形似张开巨口的兽首骨塔顶端，他感应到了一股远比幽魇更加深沉、浩瀚、也充满了阴冷、掌控与不祥的恐怖气息，如同沉睡的凶兽，静静盘踞在那里，其力量层次，赫然达到了超脱境！而且，并非初入超脱，至少也在超脱中期以上！那很可能便是此地“影巢”的镇守者，幽魇口中的“殿主”一级的存在！
“难怪幽魇临死前，要上报关于‘混沌变量-01’的信息到此地……”陈平心中凛然。此地不仅有超脱境强者坐镇，而且看其规模与活动，所图绝对不小。那些被押解的活人，很可能便是“影盟”从荒原各处掳掠、或控制来的“材料”，用于某种邪恶的目的。
就在陈平准备进一步观察，寻找可能的解药存放点、或“鬼手”药师相关线索、以及那可能存在的、通往黑石峡谷的“地下暗河”入口时——
异变陡生！
呜——！！！
一声低沉、苍凉、仿佛来自九幽之下、带着无尽怨毒与冰冷的号角声，猛地自那最高的兽首骨塔顶端响起，瞬间传遍了整个“影巢”！
紧接着，骨塔顶端，那两点一直紧闭的、如同巨大灯笼般的、暗紫色的“兽瞳”，骤然睁开！冰冷、无情、充满审视与毁灭意志的目光，如同实质的探照灯，瞬间扫过整个“影巢”区域，更朝着陈平隐匿的这片外围瘴气帷幕，缓缓移来！
与此同时，整个“影巢”如同被惊动的蜂巢，瞬间“活”了过来！所有建筑表面的暗紫色符文同时光芒大放！那些忙碌的“影盟”成员，纷纷停下手中动作，抽出兵刃，冰冷的目光齐刷刷地看向号角响起的方向，更有一部分气息强悍者，身形闪动，如同鬼魅般，朝着陈平所在的方位，包抄而来！
“被发现了？！”陈平心中一沉。他自问隐匿得极好，连那超脱境的气息都未曾直接窥探，只是远远感应，怎会……
电光火石间，他猛然想起，自己体内，那枚刚刚为虻山疗伤时，打入其体内的、用于压制“蚀魂”余毒的、蕴含自身“心印”道韵的“镇封”符印！虽然那符印在虻山体内，与虻山气息相连，但其核心，终究是自己的道韵！而此地，是“影盟”经营日久的老巢，更有超脱境强者坐镇，必然有探查、感应、乃至锁定特定“秩序”对立道韵（尤其是刚刚与之交过手、并留下痕迹的道韵）的强大手段！
那超脱境存在，恐怕正是通过某种秘法，感应到了自己打入虻山体内的、那一丝独特的、与幽魇残留气息有过“接触”的“心印”道韵波动，顺藤摸瓜，才锁定了自己此刻的大致方位！
大意了！陈平心中一叹。他本以为隔着虻山肉身与一定距离，又有“镇封”之力隔绝，对方难以察觉。却低估了超脱境存在，尤其是在其老巢之中，借助阵法与秘术所能发挥的恐怖探查能力！
“既然发现了，那便……打草惊蛇，看看你这‘影巢’，究竟藏着多少秘密！”
陈平眼中厉色一闪，非但没有立刻退走，反而身形暴起，不退反进，朝着“影巢”边缘，那座距离自己最近、似乎是个“材料”处理或临时关押点的、较低矮的、由骨骼与黑石搭建的诡异棚屋，疾冲而去！
既然隐匿已破，那便在撤退前，尽可能制造混乱，并尝试抓一两个“舌头”，逼问关于解药、“鬼手”、黑石峡谷，乃至“归墟之眼”和“钥匙”的情报！
“毒瘴冰沼”外围，一片被数块巨大黑岩半包围的、相对“干燥”的凹陷处，成了众人临时的避风港。古鉴长老与云崖子正以最快的速度，在岩石边缘布下一层简易的、兼具隐匿、预警与隔绝毒瘴的连环阵法。尽管材料有限，阵法光芒黯淡，但在这危机四伏的沼泽中，已是一道珍贵的屏障。
阵法中心，虻山背靠冰冷的岩石盘坐着，面色青黑，牙关紧咬，额头冷汗与血污混合，顺着刀削般刚硬的脸颊滑落。他肩胛处那细小的伤口，虽然被陈平以“镇封”道韵暂时锁住，但周围皮肉依旧呈现出一种不祥的、缓慢扩散的墨绿色，隐隐有幽蓝的、如同细小血管般的纹路向四周蔓延，每一次心跳，都带来深入骨髓的冰冷刺痛与神魂被侵蚀的眩晕感。他背上的小石头依旧昏迷，但似乎因靠近陈平，其眉心暗紫纹路被“镇封”道韵与“青霖真意”的余韵波及，竟也略微平静了一丝，呼吸稍显平稳。
陈平盘坐于虻山对面，双目微阖，眉心“混沌归墟镇道心印”的光芒稳定而内敛，但旋转速度比平时稍快。他双手食指与中指并拢，分别虚点在虻山伤口两侧，指尖之上，一缕凝练、柔和、内蕴“青霖真意”生机与“镇封”道韵的灰绿色气流，正源源不断地注入伤口周围，与那幽蓝色的“蚀魂”毒素进行着无声而激烈的拉锯战。
“蚀魂毒刃”的毒性，阴毒霸道远超寻常。它不仅蕴含强烈的腐蚀性与神经毒素，更核心的，是其中融入了“影盟”特有的、针对神魂与生命本源的“蚀魂”道韵。这种道韵，与“秩序”的侵蚀同源，却又更加偏重“消亡”、“污染”、“控制”，如同附骨之疽，极难拔除。寻常解毒丹药，只能化解其表层的生理毒性，对这种深入道基、污染神魂的“蚀魂”之力，几乎束手无策。
好在，陈平的“混沌归墟镇道心印”，恰好是这类力量的克星。
“镇封”道韵，如同最坚固的堤坝与锁链，将伤口处爆发的毒素牢牢“定”在局部，阻止其继续向心脉与大脑蔓延，更将那“蚀魂”之力的侵蚀意志死死“镇压”，使其难以兴风作浪。
“青霖真意”生机道韵，则如同最温和、纯粹的“生命之源”，不断滋养、修复着被毒素侵蚀、坏死的血肉与经脉，稳住虻山自身生机，增强其抵抗力，更隐隐对那“蚀魂”之力中蕴含的“死亡”、“寂灭”意味，形成天然的对抗与净化。
而“混沌包容”的本质，则让陈平在对抗、净化毒素的同时，能以更高的“视角”，去“观察”、“解析”这“蚀魂”之力的构成、运行规律、乃至其背后蕴含的、属于“影盟”的独特“道”之理念。每一次道韵的碰撞与消磨，都让他对这种阴诡力量的理解加深一分，对自身“心印”的运用也多了一分感悟。
只是，这过程对陈平消耗不小。他本就在与幽魇一战中消耗巨大，尚未完全恢复，此刻又要分心维持“镇封”、催动“青霖真意”、并以“混沌”道韵解析毒素，心神与道力的负担极重。额角已渗出细密的汗珠，脸色在阵法幽光映衬下，更显苍白。
“陈道友，此毒猛烈，需徐徐图之，不可操之过急。” 古鉴长老布完阵法，来到近前，看着陈平略显吃力的样子，低声劝道。他手中拿着几个玉瓶，里面是他和云崖子刚刚以冰魄草、定神菇为主，辅以其他药材，匆忙炼制出的、针对“蚀魂”类毒素的“清魂化毒散”，虽未必能根治，但或可辅助缓解。
陈平微微摇头，没有睁眼，传音道：“无妨，我心中有数。此毒拖延不得，拖得越久，对虻山道基与神魂损伤越大，即便日后拔除，也可能留下难以治愈的暗伤，甚至跌落境界。需趁其刚刚入体，尚未完全与虻山自身道基融合之际，强行逼出、净化。”
他顿了顿，又道：“古鉴道友，将‘清魂化毒散’分成三份，一份内服，两份调成膏状，敷于伤口周围，可辅助我化解表层生理毒性，减轻虻山痛苦。云崖子道友，劳烦你以‘清心静神符’稳定虻山神魂，助他固守灵台，抵御‘蚀魂’之力的精神侵蚀。陆道友，贺首领，你们加强警戒，那刺客一击不中，很可能还有后手，或会去而复返。”
“是！”众人肃然应命，各自忙碌起来。
古鉴长老依言施为，将药散喂虻山服下，又将药膏小心翼翼敷在伤口周围。药膏触及皮肤，发出轻微的“滋滋”声，与那幽蓝毒素接触，腾起缕缕带着腥甜与药香混合气息的淡烟，显然正在发生激烈的反应。虻山身躯剧烈一震，闷哼一声，额头青筋跳动，显然痛苦加剧，但他咬紧牙关，一声不吭，眼中满是坚韧与对陈平的绝对信任。
云崖子手掐法诀，数道清心静神的银色符箓化作流光，没入虻山眉心与胸口，化作一层温润的银色光晕，护住其识海与心脉，让他因痛苦与毒素侵蚀而有些涣散的眼神，重新凝聚起一丝神采。
陆青崖、贺铁山、穿杨、熊罴、胧月、隼六人，则分为内外两圈，占据阵法各个方位，将陈平三人护在中心。人人兵刃在手，气息凝练，目光如电，扫视着阵法外那五彩斑斓、翻滚不定的浓稠瘴气，不放过任何一丝异动。经过刚才的偷袭，所有人都打起了十二分的精神，深知这看似死寂的沼泽中，杀机四伏。
时间，在压抑的寂静与紧张的疗伤中，缓缓流逝。
约莫过了一炷香的功夫，陈平缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是一种洞悉后的清明。他收回了点在虻山伤口的手指，指尖那灰绿色的气流已然变得极其黯淡。
“可以了。”陈平的声音带着一丝沙哑，“表层的生理毒性与大部分‘蚀魂’道韵已被我配合丹药强行逼出、净化。但其核心处，最顽固的一缕‘蚀魂本源’，已与其部分气血、神魂碎片初步纠缠，强行剥离，恐伤其根本。我已以‘镇封’道韵将其暂时封印在伤口三寸之下，需日后寻得对症之药，或我修为完全恢复，再行化解。暂时无性命之忧，但其修为会受些影响，且需时刻以自身道力配合我的‘镇封’之力，压制那缕本源，防止其反扑。”
随着陈平话音落下，虻山肩胛处的伤口，那墨绿色与幽蓝纹路已然消退大半，只留下一个颜色略深、微微凹陷的伤疤，周围皮肉虽仍显暗淡，但已无溃烂之象。他脸上那层不正常的青黑也褪去不少，虽然依旧苍白虚弱，气息萎靡，但眼神已恢复了往日的锐利与凶悍。他能清晰地感觉到，体内那如跗骨之蛆的冰冷侵蚀与剧痛已然消失，取而代之的是一种沉重的、仿佛体内埋着一点“寒冰”的滞涩感，以及神魂深处传来的、被某种力量“镇”住的轻微压迫感，但这比起之前的生不如死，已是天壤之别。
“多谢前辈……救命之恩！”虻山挣扎着想站起来行礼，却被陈平抬手制止。
“不必多礼，你为我等带路，遭此暗算，是我等连累了你。”陈平取出一枚补充元气的丹药递给他，“你伤势未愈，又需分心压制体内余毒，接下来的路程，恐怕无法再背负小石头。贺首领，熊罴，接下来由你二人轮流背负小石头。虻山，你紧随我身边，尽量保存体力，指点路径即可。”
“是！” 贺铁山与熊罴应下，小心地将依旧昏迷的小石头从虻山背上解下，由熊罴先背负起来。虻山也知自己此刻状态，不再坚持，默默服下丹药，调息恢复。
“前辈，那‘影盟’刺客……”陆青崖看向陈平，眼中带着询问与冷意。方才若非陈平反应神速，及时“镇”住毒素，又以“青霖真意”吊住虻山生机，恐怕此刻虻山已然凶多吉少。此等阴毒袭杀，让众人心中都憋着一股火。
陈平目光冰冷，望向刺客消失的瘴气深处。“一击不中，远遁千里，是刺客本色。但此地是他们的主场，又设下‘沼鳄龙’为饵的连环杀局，所图绝非仅仅是袭杀虻山。若我所料不差，他们真正的目标，或许是我，或是阻止我们前往黑石峡谷。方才那刺客退走时，气息隐晦，但并非彻底消失，而是朝着沼泽更深处，那个方向去了。”
他指向东北方，正是“黑石峡谷”的方向，也与幽魇残骸信息中提到的“影巢”大致方位吻合。
“前辈的意思是，他们很可能退回了据点，或是去搬援兵？”古鉴长老沉吟道。
“很有可能。”陈平点头，“此地毒瘴弥漫，环境复杂，对他们而言是绝佳的隐匿与伏击场所。我们若继续前进，必会踏入他们预设的更多陷阱。但若不前进，虻山体内余毒需‘鬼手’药师或更高层次的力量化解，拖延不起。而且，小石头的‘蚀魂咒’也需尽快解除。”
“那我们……”贺铁山独眼闪烁着凶光，“干脆直接杀到那劳什子‘影巢’去！端了他们的老窝，既能报仇，说不定还能找到解药，或者逼问出关于‘鬼手’和黑石峡谷的消息！”
“不可。”陈平摇头，“‘影巢’既是据点，必有强者坐镇，且经营日久，机关陷阱、防御阵法必定森严。我们状态不佳，又人生地不熟，贸然强攻，胜算不大，反而可能陷入重围。而且，我们的首要目标是求医救人，不宜节外生枝，与‘影盟’在此地陷入持久消耗。”
“那该如何是好？”陆青崖皱眉。
陈平沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“兵分两路，明暗结合。”
“明路，由古鉴道友、云崖子道友、贺首领、熊罴、隼，你们五人，护送虻山与小石头，按照原定计划，继续向黑石峡谷方向前进。我会将一道蕴含‘镇封’道韵的符印留在虻山体内，助他压制余毒，同时也能让我在一定范围内感知到你们的位置与大致情况。你们行进时，需加倍小心，尽量避开明显可疑的区域，以稳为主。若遇强敌，以自保、周旋为先，必要时可放弃原路径，向东北或西北方向迂回，我会尽快赶来接应。”
“暗路，”陈平看向陆青崖、穿杨、胧月，“我亲自带领，前往‘影巢’附近探查。一来，摸清其虚实、兵力部署、以及是否有针对黑石峡谷或‘鬼手’药师的阴谋；二来，若有机会，可尝试擒拿一二关键人物，逼问解药或情报；三来，若能制造一些混乱，吸引其注意力，或许能为你们那一路减轻压力，创造相对安全的通行环境。”
“前辈，您孤身犯险，未免太过危险！让我等随您同去！”陆青崖立刻道。穿杨也默默点头，胧月虽未说话，但身形微微前倾，表明态度。
“不必。”陈平语气平静，却带着不容置疑的意味，“‘影巢’凶险，人多反而不便隐匿与行动。我有‘心印’在身，可遮掩气息，变幻道韵，融入环境。且此行只为探查与骚扰，非为强攻，若事不可为，我会立刻撤退。你们三人，陆道友剑遁迅疾，可与我配合接应；穿杨箭术超群，可于远处提供支援与预警；胧月姑娘隐匿之法出众，可助我探查外围暗哨。我们四人配合，机动灵活，方为上策。”
他顿了顿，看向众人：“此行凶险，但势在必行。唯有摸清‘影盟’在此地的虚实，我们才能掌握主动，避免在前往黑石峡谷的路上，再遭暗算。而且，‘影巢’之中，或许就有我们需要的解毒之法，或关于‘鬼手’、关于‘万法归墟地’的线索。”
众人见陈平心意已决，且思虑周详，便不再多言，只是眼中都充满了担忧与坚定。
“前辈，此去务必小心！” 古鉴长老郑重道，“我们会按照计划，稳妥前行。此‘同心玉珏’前辈且收好，若遇紧急情况，可凭此感应。”他将玄谷子所赠的玉珏递给陈平一半。
陈平接过，收起。“你们也务必小心。两个时辰后，无论我这边情况如何，你们都必须开始向黑石峡谷方向移动，不可在此久留。我会尽快与你们汇合。”
安排妥当，陈平再次为虻山加固了体内的“镇封”符印，又留下几道用于预警和短暂隐匿的符箓给古鉴长老。随后，他看向陆青崖、穿杨、胧月。
“走吧。”
四人身影一晃，如同融入五彩瘴气的四缕轻烟，悄无声息地离开了临时据点，朝着虻山所指、结合幽魇信息推断出的“影巢”大致方位，疾掠而去。
陈平一马当先，眉心“混沌归墟镇道心印”缓缓旋转，一股内敛的、与周围毒瘴、冰寒、死亡道韵隐隐“同频”的灰暗道韵散发开来，将四人气息完美掩盖，身形在浓稠的瘴气与嶙峋的黑岩间穿梭，如鱼得水，迅捷无声。陆青崖剑气含而不发，身形如风。穿杨如同最沉稳的猎手，每一步都精准地踏在最不易发出声响的着力点上。胧月则仿佛真的化身阴影，在队伍周围飘忽游弋，探查着前方与侧翼的每一丝异常。
约莫疾行了一炷香的时间，深入沼泽近二十里。周围的毒瘴变得更加浓郁，色彩也愈发斑斓诡异，甚至隐隐传来各种惑人心神的低声呓语与幻象。脚下已几乎不见坚实的黑岩，大多是覆盖着薄冰的、粘稠的毒浆沼泽，众人只能依靠轻身提纵之术，在偶尔露出水面的、滑腻的枯木或浮冰上借力飞掠。
忽然，前方探路的胧月身形微微一顿，传回一道极其隐晦的神念波动。
“前方三里，瘴气流动有异，似有微弱阵法波动掩盖。左侧有暗哨，两个，气息隐匿极好，与沼泽几乎一体，若非其呼吸引动毒瘴有极其细微的规律性紊乱，难以察觉。右侧……似乎有陷阱的能量残留，很淡，但危险。”
陈平停下身形，示意众人隐匿。他眉心“心印”光芒微闪，感知全力向前延伸。果然，在胧月所指方向，那浓得化不开的五彩瘴气深处，隐隐有一片区域的瘴气流动，呈现出一种极其微弱、却与周围自然流动截然不同的、规律的、缓慢的涡旋状，仿佛被某种无形的力量引导、束缚。而在那片区域左侧，两块半没于毒浆中的、长满墨绿色苔藓的“岩石”旁，两道极其淡薄的、冰冷、带着“蚀魂”气息的生命波动，如同冬眠的毒蛇，静静潜伏。右侧一处看似寻常的、漂浮着几片枯叶的水面之下，则传来一丝极其隐晦的、令人心悸的、混合了剧毒与冰寒的尖锐能量反应，显然是一个布置巧妙的触发式陷阱。
“是‘影巢’的外围警戒圈。”陈平心中了然。对方果然在此经营日久，警戒森严。
“胧月姑娘，能否在不惊动暗哨的情况下，绕过陷阱，摸清其后方更具体的情况？比如，暗哨的换班规律，警戒阵法的覆盖范围与薄弱点，以及……是否有隐蔽的进出通道？”陈平传音问道。
胧月微微颔首，身形如同真正的雾气般，缓缓“散开”，向着那片区域更侧翼、瘴气似乎更加紊乱、但可能因此也更容易隐藏行迹的方向飘去。她的隐匿之术确实了得，即便在陈平的“心印”感知中，她的存在感也迅速降低到几乎与周围环境无异的程度。
等待了约莫半盏茶功夫，胧月的身形如同从瘴气中重新“凝结”而出，传回信息：
“暗哨每两个时辰换班一次，换班时会有极其短暂（约三息）的、两处暗哨同时移动的间隙。警戒阵法覆盖范围约前方五里，呈半球形，主要功能是预警、干扰感知、以及一定程度上的毒瘴汇聚与操控。阵法东南角，因靠近一处地气紊乱的‘毒气喷口’，能量流转略有滞涩，是相对薄弱点。未发现明显的固定进出通道，但东北方向，约五里外，毒瘴颜色略深，且隐约有微弱、规律的‘水声’传来，疑似有地下暗河或水道入口，但被更高级的幻阵遮掩，看不真切。”
地下暗河？陈平心中一动。“影盟”将据点设在此等险地，必然有隐秘的进出途径。这地下暗河，或许便是关键。
“做得好。”陈平赞许地看了胧月一眼，随即对陆青崖和穿杨道：“陆道友，你在此处，与穿杨一起，为我压阵。若我潜入后一炷香内未有消息传回，或内部有剧烈能量波动传出，你们不必犹豫，立刻按原路返回，与古鉴长老他们汇合，告知情况，另寻他法。”
“前辈！”陆青崖急道。
“这是命令。”陈平语气平淡，却带着不容置疑的力量，“探查而已，未必会起冲突。即便有事，我自有脱身之法。你们在此，反易暴露。”
陆青崖与穿杨对视一眼，只得无奈应下：“前辈千万小心！”
陈平不再多言，深吸一口气，眉心“心印”光芒流转，周身道韵悄然变幻，竟模拟出一丝与周围毒瘴、暗哨气息隐隐相似的、冰冷、晦暗的“蚀魂”道韵，同时身形也变得有些“虚淡”，仿佛与五彩瘴气融为一体。他看准了暗哨换班的间隙，以及那处阵法东南角的薄弱点，身形一晃，如同鬼魅般，悄无声息地穿过了警戒阵法的外围，没入了那更加深沉、诡谲的瘴气区域之中。
一入阵法范围，周围的景象瞬间一变。五彩瘴气不再随意飘荡，而是如同被无形之手操控，形成一道道缓慢旋转的、色彩斑斓的“瘴气之墙”，视线与感知被极大压制，即便以陈平“心印”之能，也只能感知到方圆十丈左右的范围。空气中弥漫的致幻与侵蚀之力，也比外面强了数倍，若非陈平有道韵护体，又有“镇封”之力定住心神，恐怕早已陷入幻境。
他沿着胧月指出的、靠近“毒气喷口”的阵法薄弱处，小心翼翼地前行。脚下是粘稠的毒浆与薄冰，偶尔能看到一些森白的、不知是人是兽的骨骸半沉其中，显然此地绝非善地。
行进了约莫三里，前方瘴气之墙的颜色，骤然变得深邃、暗沉，隐隐透出一种暗紫色的光泽，与幽魇的力量颜色极为相似！同时，空气中开始弥漫着一股更加浓郁、也更加“有序”的冰冷“秩序”侵蚀气息，以及一丝……微弱的、混合了血腥、药味、与痛苦呻吟的、令人极度不适的复杂气味。
陈平心中一凛，知道自己已经非常接近“影巢”的核心区域了。他更加小心地收敛气息，将“心印”的感知提升到极致，同时尝试以“混沌包容”道韵，去解析、模拟周围那暗紫色瘴气与“秩序”侵蚀气息的波动，让自己更好地融入环境。
又前行了数十丈，穿过一道格外厚重的、暗紫色的瘴气帷幕，眼前景象，豁然开朗。
只见前方，一片被高大、嶙峋的黑色岩壁三面环抱的、相对开阔的沼泽“盆地”中，赫然矗立着数座由黝黑金属、惨白骨骼、以及某种暗紫色晶石混合搭建而成的、造型诡异、充满邪恶与不协调美感的建筑！这些建筑或如倒插的利剑，或如匍匐的巨兽，或如扭曲的塔楼，彼此之间有狭窄的、悬空的廊桥连接。建筑表面，铭刻着无数闪烁着幽光的、与“秩序”符文类似、却又更加扭曲、阴森的暗紫色符文，散发出冰冷、邪恶、令人心悸的能量波动。
建筑群中央，是一个巨大的、不断翻滚着暗紫色粘稠液体的“毒池”，池边矗立着数根高耸的、顶端镶嵌着巨大暗紫色晶体的石柱，晶体中似乎封印着什么东西，不断散发出痛苦的灵魂波动。毒池周围，可以看到一些身穿与之前刺客类似、但样式更加精致、颜色更深皮甲的身影在忙碌，有的在向池中添加各种诡异的材料，有的在操控着一些复杂的、由骨骼与晶体构成的装置，还有的则押解着一些衣衫褴褛、神色麻木、或充满恐惧、但身上或多或少都带着伤痕与某种控制符印的、活生生的人，走向不同的建筑……
这里，便是“影盟”在“毒瘴冰沼”深处建立的隐秘据点——“影巢”！看其规模与活动迹象，此处绝非简单的哨站，而是一个功能齐全、戒备森严、且在进行着某些邪恶实验或仪式的重要基地！
更让陈平目光一凝的是，在建筑群最深处，那座最高、也最为扭曲狰狞的、形似张开巨口的兽首骨塔顶端，他感应到了一股远比幽魇更加深沉、浩瀚、也充满了阴冷、掌控与不祥的恐怖气息，如同沉睡的凶兽，静静盘踞在那里，其力量层次，赫然达到了超脱境！而且，并非初入超脱，至少也在超脱中期以上！那很可能便是此地“影巢”的镇守者，幽魇口中的“殿主”一级的存在！
“难怪幽魇临死前，要上报关于‘混沌变量-01’的信息到此地……”陈平心中凛然。此地不仅有超脱境强者坐镇，而且看其规模与活动，所图绝对不小。那些被押解的活人，很可能便是“影盟”从荒原各处掳掠、或控制来的“材料”，用于某种邪恶的目的。
就在陈平准备进一步观察，寻找可能的解药存放点、或“鬼手”药师相关线索、以及那可能存在的、通往黑石峡谷的“地下暗河”入口时——
异变陡生！
呜——！！！
一声低沉、苍凉、仿佛来自九幽之下、带着无尽怨毒与冰冷的号角声，猛地自那最高的兽首骨塔顶端响起，瞬间传遍了整个“影巢”！
紧接着，骨塔顶端，那两点一直紧闭的、如同巨大灯笼般的、暗紫色的“兽瞳”，骤然睁开！冰冷、无情、充满审视与毁灭意志的目光，如同实质的探照灯，瞬间扫过整个“影巢”区域，更朝着陈平隐匿的这片外围瘴气帷幕，缓缓移来！
与此同时，整个“影巢”如同被惊动的蜂巢，瞬间“活”了过来！所有建筑表面的暗紫色符文同时光芒大放！那些忙碌的“影盟”成员，纷纷停下手中动作，抽出兵刃，冰冷的目光齐刷刷地看向号角响起的方向，更有一部分气息强悍者，身形闪动，如同鬼魅般，朝着陈平所在的方位，包抄而来！
“被发现了？！”陈平心中一沉。他自问隐匿得极好，连那超脱境的气息都未曾直接窥探，只是远远感应，怎会……
电光火石间，他猛然想起，自己体内，那枚刚刚为虻山疗伤时，打入其体内的、用于压制“蚀魂”余毒的、蕴含自身“心印”道韵的“镇封”符印！虽然那符印在虻山体内，与虻山气息相连，但其核心，终究是自己的道韵！而此地，是“影盟”经营日久的老巢，更有超脱境强者坐镇，必然有探查、感应、乃至锁定特定“秩序”对立道韵（尤其是刚刚与之交过手、并留下痕迹的道韵）的强大手段！
那超脱境存在，恐怕正是通过某种秘法，感应到了自己打入虻山体内的、那一丝独特的、与幽魇残留气息有过“接触”的“心印”道韵波动，顺藤摸瓜，才锁定了自己此刻的大致方位！
大意了！陈平心中一叹。他本以为隔着虻山肉身与一定距离，又有“镇封”之力隔绝，对方难以察觉。却低估了超脱境存在，尤其是在其老巢之中，借助阵法与秘术所能发挥的恐怖探查能力！
“既然发现了，那便……打草惊蛇，看看你这‘影巢’，究竟藏着多少秘密！”
陈平眼中厉色一闪，非但没有立刻退走，反而身形暴起，不退反进，朝着“影巢”边缘，那座距离自己最近、似乎是个“材料”处理或临时关押点的、较低矮的、由骨骼与黑石搭建的诡异棚屋，疾冲而去！
既然隐匿已破，那便在撤退前，尽可能制造混乱，并尝试抓一两个“舌头”，逼问关于解药、“鬼手”、黑石峡谷，乃至“归墟之眼”和“钥匙”的情报！