第610章 血色黄昏与归途的枪声
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五天后。
夕阳将天空染成一片浓稠的血色，像是一整块被烧红的铁板，缓缓沉向地平线。焦土、碎石、残破的工事、散落的弹壳，一切都浸泡在这片暗红色的光里，沉默而沉重。
雷恩·豪斯站在阵地高处的一块岩石上，望着前方的战场。那片被炮弹和骑兵反复蹂躏过的土地，此刻寂静得如同从未有过声响。远处的敌方阵线笼罩在暮色中，模糊而沉默，像一头正在舔舐伤口的巨兽。
学者阿基米德·怀特站在他身侧，深绿色长袍的下摆被风吹起，金丝眼镜映着夕阳的余晖。他手里拿着那本从不离身的皮质笔记本，指尖夹着一支削尖的铅笔，却没有写什么，只是静静地望着同一个方向。
沉默持续了片刻。
连续五天了。学者率先开口，声音不高不低，被晚风揉碎，又在前方重新聚拢，每天都是几千人的进攻，规模不大不小。早上来，傍晚退，像潮水一样规律。
雷恩没有转头：你觉得他们是在消耗我们的弹药？
不仅仅是消耗弹药。学者翻开笔记本，目光扫过上面密密麻麻的记录，五天里，他们的进攻模式一直在微调：第一天主攻左翼，第二天是中央突破，第三天两翼包抄，第四天改成了散兵渗透。每一种战术都只试一次，然后就换掉。
他顿了顿，合上笔记本：这是试探。他们在摸清我们的兵力布置、火力分布、防线纵深和反应速度。等到他们把我们的底细完全吃透，大规模进攻就会正式启动。
雷恩沉默了几秒：你的看法是，快了？
快了。学者语气笃定，按照兵棋推演的节奏，最多三天。四到五天是极限。
和我的判断一致。雷恩点了点头，目光依旧落在远处那片暗红色的天际线上，明天我们就回联军司令部，把这里的情况当面汇报。光靠战报不够，需要有人把前线的真实态势说清楚。
两人并肩站了一会儿，任晚风拂过衣角。远处传来士兵们收工的低语和金属碰撞的轻响，炊烟正在战壕后方缓缓升起。
威廉·特纳不知什么时候走了上来，手里捏着一块干硬的军用饼干，咬了一口就皱起了眉头，还是把它塞进了嘴里。他嚼了两下，含含糊糊地问道：明天回司令部？能回去了？
雷恩偏过头看他，被威廉那副吃石头般的表情逗得嘴角微扬：嗯，该带回去的情报都已经收集得差不多了，再待下去意义不大。明天早上就走。
这真是好消息。威廉用力咽下那口饼干，语气里带着一种劫后余生般的轻快，我这几天身上天天发痒，真的，连后背都是痒的。这里的水洗不干净，我现在做梦都梦见一个装满热水的浴缸。
学者听到这话，从笔记本上抬起头来，面无表情地看了他一眼：你只是馋酒了。
都有，都有。威廉也不否认，反而理直气壮地承认了，洗澡和酒，缺一不可。对了，他转头看向战壕另一边，提高了声音，刀疤，雷恩说明天回去了！
维克多·斯通（刀疤）正蹲在一处沙袋后面，低着头用一块鹿皮仔细擦拭他那支长管左轮。听到这话，他手上的动作没有停，缓缓直起身，目光没有从枪身上移开，只简简单单说了三个字：红烧肉。
威廉愣了一下：什么？
回去之后，我要吃红烧肉。刀疤的语气依旧平淡，但那种平淡里带着一种不容商量的笃定，这五天就没吃过一顿好饭。饼干、罐头、炖菜，都一个味儿。
雷恩忍不住笑了：行，我记下了。回去之后做一大锅。
教授不知什么时候也走了过来，他那件工装外套上又新添了几块新的油污，怀里抱着那个鼓鼓囊囊的黄铜工具箱，表情里带着一种坐立不安的焦躁。
要回去就早点走。教授把工具箱换了个姿势抱着，语气急切，我需要更多的设备。这里的条件太简陋了。那颗炼金心脏的分析只做了一半，最重要的灵性回路至今还没弄明白。还有那些三角龙的鳞片样本，没有稳定灵能场根本做不了切片。
学者推了推眼镜，语气平静地说：我们明天早上才出发，不是现在。
现在也可以。威廉插话道，反正该收集的东西都收完了。与其在这里干等一晚上，不如现在就动身。还能赶在天黑前走远一点。
雷恩看了看天色。太阳已经沉到山脊线以下，天地间最后一丝橘红色的光正在迅速消退，夜风开始变得凉了起来。
他沉思片刻：现在走也行。反正留在这里也没什么事了。回去把情况整理好，正好提前一天向司令部交报告。
那就出发！威廉立刻来了精神，把剩下的饼干塞进口袋，拍了拍手上的碎屑，转身就往帐篷的方向大步走去，我去收拾行李，五分钟就好。
教授也快步走开了，嘴里还念叨着什么设备、试剂、灵能灯之类的话。刀疤慢条斯理地把长管左轮收回枪套里，站起身，也跟着往驻地走去。
学者站在原地看着雷恩：你有话要说。
雷恩没有否认：早点回去也好。这里的空气确实让人待不住。
是啊。学者望着远处正在沉没的最后一缕天光，语气平静地补充道，新一轮进攻不会太远，我们越快把情况上报，联军就能越快做出调整。
夜色如同沉墨般迅速铺展开来。营地里的火把被一一点燃，在风中摇曳着明暗不定。
半个小时后，一辆经过改装的蒸汽货车停在了阵地后方的土路上。车厢里堆着几只不大的行囊和一些贴着标签的木箱，里面装着教授五天来收集的各种战利品。
威廉第一个跳上车厢，挑了个靠边的位置坐下，拍了拍身边的空位：快点快点，趁天黑透前多赶点路。
教授小心地把他那只黄铜工具箱放稳，又用一块油布仔细盖好，确认不会在颠簸中松动，才跟着爬上车厢。刀疤沉默地坐到了车厢最里面的阴影处，长管左轮横放在膝盖上。
雷恩和学者最后上车。月季抱着银狐卡洛斯，渡鸦落在车厢顶部的横杆上。百灵鸟确认了一遍营地交接没有问题，才踩着车厢踏板上来。
货车的引擎发出一阵低沉的轰鸣。司机的助手用一把老式的黄铜提灯朝道路两侧晃了晃，车头那盏马灯随即亮起，投出一片昏黄的光圈。
货车缓缓启动，沿着土路向前驶去。
道路两侧每隔一段距离就插着一根铁杆，铁杆顶端挂着一盏马灯，暖黄色的光在夜风中轻轻晃动，在焦土和碎石上投下摇晃的光影。货车沿着这些灯光的指引向前行驶，一路沉稳，一路沉默。
车厢里没有人说话。引擎的轰鸣和车轮碾压碎石的声响混杂在一起，形成一种单调而有节奏的背景音。远处偶尔传来几声不知名夜鸟的啼叫。
雷恩靠在车厢壁上，后背抵着冰凉的铁板。他听着引擎的嗡鸣，感觉身体正在一寸一寸地沉下去。这五天几乎没有睡过一个完整的觉，此刻当熟悉的、战火之外的黑暗再次裹住自己时，疲惫终于不由分说地涌了上来。
他闭上眼睛，听着车轮碾过碎石的声音，意识逐渐模糊，像一块缓缓沉入水底的卵石。
不知过了多久——也许几分钟，也许更久——一声剧烈的爆炸撕裂了夜色。
轰——！
雷恩猛地睁开眼。他几乎是本能地翻身抓住车厢边缘，半跪在车厢地板上，目光瞬间锁定了前方那片被火光撕开的夜空。
在前方大约一两公里远的地方，一大团橙红色的火光正从地面升腾而起，像是有什么东西瞬间被炸成碎片。紧接着又是一连串急促的爆炸声，比第一声更碎、更密集。
怎么回事？威廉也从半睡半醒中弹了起来，法杖已经握在手中。
货车猛地刹停。司机从驾驶室探出头来，脸上在火光中明灭不定：前方有战斗！是物资转运站的方向！
雷恩没有犹豫，翻身跳下货车：你们留在这里，我去看看。
他跨出车厢，脚下用力一蹬。猎豹敏捷全力激活，他的身影瞬间化作一道模糊的暗影，沿着土路向前方那团火光疾掠而去。夜风在耳边呼啸，道路两旁的铁杆马灯一个接一个地向后退去。
三分钟后，雷恩抵达了物资转运站外围。
他放慢脚步，藏身在一堆废弃的弹药箱后面，透过缝隙观察前方的景象——转运站已经面目全非。几辆停在站台旁的物资货车被炸成了扭曲的废铁，车厢断裂，货物散落一地，暗红色的火星在木箱碎片间燃烧。一座小型仓库的屋顶已经被掀翻，火舌从缺口处向外窜出。
而在转运站中央的空地上，防守站的超凡小队正处在崩溃的边缘。
三个人，背靠背站成一个不规则的三角阵型。一名战士举着破损的盾牌挡在最前面，盾面上已经布满裂纹，右臂的铠甲被划开一道深可见骨的裂口；一名弓箭手站在他身侧，弓弦已经断了，手里换成两把短刃，肩膀上一道长长的伤口正在渗血；最里面是一名身穿灰袍的超凡者，手中握着一根断折的法杖，正在试图凝聚最后一点灵力为队友撑起一道薄弱的灵能屏障。
而他们的对手，是三个序列5的影舞者。
他们身披深灰色斗篷，动作快如鬼魅，在火光与阴影间无声穿梭。一人正面压制，一人从侧翼牵制，一人绕着队伍后方缓慢移动，像猎犬在寻找猎物的破绽。
雷恩抬手握住了肩头的龙牙步枪。就在这时，一个突然的动静让他动作一滞。
转运站另一侧的黑暗中，三十多名士兵正沿着一条被炸塌的围墙缺口，试图绕到近前支援。他们的脚步声急促，队形松散，但显然是想增援被困的超凡小队。
一道黑影如同鬼魅般出现在他们前方。
影舞者的身影在火光与黑暗交界处骤然凝实。他手中的弯刀划出一道暗红色的弧光，刀身反射着烈焰的光泽，随即隐入刀鞘，仿佛从未出鞘过。
那三十多名士兵甚至来不及举起武器。
第一排的人如同被风吹倒的麦穗般无声栽倒。第二排的人踉跄着后退，有人张嘴想要呼喊，脖颈上已经多了一道细细的红线。第三排的人已经转身开始跑了，但只跑出三四步，身体便如同被无形力量抽去了所有支撑，一个接一个地倒了下去。
十秒。三十五人，一个不剩。
那个影舞者站在堆积的尸体中间，他用一块灰色布巾，从容不迫地擦拭着刀刃上残留的暗红痕迹，动作不紧不慢，像是一个刚做完日常工作的匠人，正在清理工具上的灰尘。
火光照在他的侧脸上，面无表情。
雷恩的呼吸微微一滞。他看着那堆尸体，看着那些在几秒钟前还是活生生的人，心里有一种什么正在冷却下来。然后变成一种平静的、冷冽的怒意。
他拉开枪栓，将一枚锐锋穿甲弹缓缓推入枪膛。金属碰撞的声音轻微而脆亮，在夜色中没有惊动任何人。
他举起龙牙步枪，枪口在夜色中缓缓划过一道沉稳的弧线。
我叫你装逼。
砰。
枪声在火光中炸响。那一发锐锋穿甲弹撕裂了被火焰灼烧的夜雾，干净利落地横穿空地，不偏不倚地打碎了那个影舞者的脑袋。他擦拭刀刃的手还停在半空中，身体却已经失去了支撑，像一截被锯断的木桩，直直向前倒去，摔进了他亲手制造的那片尸体堆里。
雷恩没有多看第二眼。他迈步朝着转运站走去。
五天后。
夕阳将天空染成一片浓稠的血色，像是一整块被烧红的铁板，缓缓沉向地平线。焦土、碎石、残破的工事、散落的弹壳，一切都浸泡在这片暗红色的光里，沉默而沉重。
雷恩·豪斯站在阵地高处的一块岩石上，望着前方的战场。那片被炮弹和骑兵反复蹂躏过的土地，此刻寂静得如同从未有过声响。远处的敌方阵线笼罩在暮色中，模糊而沉默，像一头正在舔舐伤口的巨兽。
学者阿基米德·怀特站在他身侧，深绿色长袍的下摆被风吹起，金丝眼镜映着夕阳的余晖。他手里拿着那本从不离身的皮质笔记本，指尖夹着一支削尖的铅笔，却没有写什么，只是静静地望着同一个方向。
沉默持续了片刻。
连续五天了。学者率先开口，声音不高不低，被晚风揉碎，又在前方重新聚拢，每天都是几千人的进攻，规模不大不小。早上来，傍晚退，像潮水一样规律。
雷恩没有转头：你觉得他们是在消耗我们的弹药？
不仅仅是消耗弹药。学者翻开笔记本，目光扫过上面密密麻麻的记录，五天里，他们的进攻模式一直在微调：第一天主攻左翼，第二天是中央突破，第三天两翼包抄，第四天改成了散兵渗透。每一种战术都只试一次，然后就换掉。
他顿了顿，合上笔记本：这是试探。他们在摸清我们的兵力布置、火力分布、防线纵深和反应速度。等到他们把我们的底细完全吃透，大规模进攻就会正式启动。
雷恩沉默了几秒：你的看法是，快了？
快了。学者语气笃定，按照兵棋推演的节奏，最多三天。四到五天是极限。
和我的判断一致。雷恩点了点头，目光依旧落在远处那片暗红色的天际线上，明天我们就回联军司令部，把这里的情况当面汇报。光靠战报不够，需要有人把前线的真实态势说清楚。
两人并肩站了一会儿，任晚风拂过衣角。远处传来士兵们收工的低语和金属碰撞的轻响，炊烟正在战壕后方缓缓升起。
威廉·特纳不知什么时候走了上来，手里捏着一块干硬的军用饼干，咬了一口就皱起了眉头，还是把它塞进了嘴里。他嚼了两下，含含糊糊地问道：明天回司令部？能回去了？
雷恩偏过头看他，被威廉那副吃石头般的表情逗得嘴角微扬：嗯，该带回去的情报都已经收集得差不多了，再待下去意义不大。明天早上就走。
这真是好消息。威廉用力咽下那口饼干，语气里带着一种劫后余生般的轻快，我这几天身上天天发痒，真的，连后背都是痒的。这里的水洗不干净，我现在做梦都梦见一个装满热水的浴缸。
学者听到这话，从笔记本上抬起头来，面无表情地看了他一眼：你只是馋酒了。
都有，都有。威廉也不否认，反而理直气壮地承认了，洗澡和酒，缺一不可。对了，他转头看向战壕另一边，提高了声音，刀疤，雷恩说明天回去了！
维克多·斯通（刀疤）正蹲在一处沙袋后面，低着头用一块鹿皮仔细擦拭他那支长管左轮。听到这话，他手上的动作没有停，缓缓直起身，目光没有从枪身上移开，只简简单单说了三个字：红烧肉。
威廉愣了一下：什么？
回去之后，我要吃红烧肉。刀疤的语气依旧平淡，但那种平淡里带着一种不容商量的笃定，这五天就没吃过一顿好饭。饼干、罐头、炖菜，都一个味儿。
雷恩忍不住笑了：行，我记下了。回去之后做一大锅。
教授不知什么时候也走了过来，他那件工装外套上又新添了几块新的油污，怀里抱着那个鼓鼓囊囊的黄铜工具箱，表情里带着一种坐立不安的焦躁。
要回去就早点走。教授把工具箱换了个姿势抱着，语气急切，我需要更多的设备。这里的条件太简陋了。那颗炼金心脏的分析只做了一半，最重要的灵性回路至今还没弄明白。还有那些三角龙的鳞片样本，没有稳定灵能场根本做不了切片。
学者推了推眼镜，语气平静地说：我们明天早上才出发，不是现在。
现在也可以。威廉插话道，反正该收集的东西都收完了。与其在这里干等一晚上，不如现在就动身。还能赶在天黑前走远一点。
雷恩看了看天色。太阳已经沉到山脊线以下，天地间最后一丝橘红色的光正在迅速消退，夜风开始变得凉了起来。
他沉思片刻：现在走也行。反正留在这里也没什么事了。回去把情况整理好，正好提前一天向司令部交报告。
那就出发！威廉立刻来了精神，把剩下的饼干塞进口袋，拍了拍手上的碎屑，转身就往帐篷的方向大步走去，我去收拾行李，五分钟就好。
教授也快步走开了，嘴里还念叨着什么设备、试剂、灵能灯之类的话。刀疤慢条斯理地把长管左轮收回枪套里，站起身，也跟着往驻地走去。
学者站在原地看着雷恩：你有话要说。
雷恩没有否认：早点回去也好。这里的空气确实让人待不住。
是啊。学者望着远处正在沉没的最后一缕天光，语气平静地补充道，新一轮进攻不会太远，我们越快把情况上报，联军就能越快做出调整。
夜色如同沉墨般迅速铺展开来。营地里的火把被一一点燃，在风中摇曳着明暗不定。
半个小时后，一辆经过改装的蒸汽货车停在了阵地后方的土路上。车厢里堆着几只不大的行囊和一些贴着标签的木箱，里面装着教授五天来收集的各种战利品。
威廉第一个跳上车厢，挑了个靠边的位置坐下，拍了拍身边的空位：快点快点，趁天黑透前多赶点路。
教授小心地把他那只黄铜工具箱放稳，又用一块油布仔细盖好，确认不会在颠簸中松动，才跟着爬上车厢。刀疤沉默地坐到了车厢最里面的阴影处，长管左轮横放在膝盖上。
雷恩和学者最后上车。月季抱着银狐卡洛斯，渡鸦落在车厢顶部的横杆上。百灵鸟确认了一遍营地交接没有问题，才踩着车厢踏板上来。
货车的引擎发出一阵低沉的轰鸣。司机的助手用一把老式的黄铜提灯朝道路两侧晃了晃，车头那盏马灯随即亮起，投出一片昏黄的光圈。
货车缓缓启动，沿着土路向前驶去。
道路两侧每隔一段距离就插着一根铁杆，铁杆顶端挂着一盏马灯，暖黄色的光在夜风中轻轻晃动，在焦土和碎石上投下摇晃的光影。货车沿着这些灯光的指引向前行驶，一路沉稳，一路沉默。
车厢里没有人说话。引擎的轰鸣和车轮碾压碎石的声响混杂在一起，形成一种单调而有节奏的背景音。远处偶尔传来几声不知名夜鸟的啼叫。
雷恩靠在车厢壁上，后背抵着冰凉的铁板。他听着引擎的嗡鸣，感觉身体正在一寸一寸地沉下去。这五天几乎没有睡过一个完整的觉，此刻当熟悉的、战火之外的黑暗再次裹住自己时，疲惫终于不由分说地涌了上来。
他闭上眼睛，听着车轮碾过碎石的声音，意识逐渐模糊，像一块缓缓沉入水底的卵石。
不知过了多久——也许几分钟，也许更久——一声剧烈的爆炸撕裂了夜色。
轰——！
雷恩猛地睁开眼。他几乎是本能地翻身抓住车厢边缘，半跪在车厢地板上，目光瞬间锁定了前方那片被火光撕开的夜空。
在前方大约一两公里远的地方，一大团橙红色的火光正从地面升腾而起，像是有什么东西瞬间被炸成碎片。紧接着又是一连串急促的爆炸声，比第一声更碎、更密集。
怎么回事？威廉也从半睡半醒中弹了起来，法杖已经握在手中。
货车猛地刹停。司机从驾驶室探出头来，脸上在火光中明灭不定：前方有战斗！是物资转运站的方向！
雷恩没有犹豫，翻身跳下货车：你们留在这里，我去看看。
他跨出车厢，脚下用力一蹬。猎豹敏捷全力激活，他的身影瞬间化作一道模糊的暗影，沿着土路向前方那团火光疾掠而去。夜风在耳边呼啸，道路两旁的铁杆马灯一个接一个地向后退去。
三分钟后，雷恩抵达了物资转运站外围。
他放慢脚步，藏身在一堆废弃的弹药箱后面，透过缝隙观察前方的景象——转运站已经面目全非。几辆停在站台旁的物资货车被炸成了扭曲的废铁，车厢断裂，货物散落一地，暗红色的火星在木箱碎片间燃烧。一座小型仓库的屋顶已经被掀翻，火舌从缺口处向外窜出。
而在转运站中央的空地上，防守站的超凡小队正处在崩溃的边缘。
三个人，背靠背站成一个不规则的三角阵型。一名战士举着破损的盾牌挡在最前面，盾面上已经布满裂纹，右臂的铠甲被划开一道深可见骨的裂口；一名弓箭手站在他身侧，弓弦已经断了，手里换成两把短刃，肩膀上一道长长的伤口正在渗血；最里面是一名身穿灰袍的超凡者，手中握着一根断折的法杖，正在试图凝聚最后一点灵力为队友撑起一道薄弱的灵能屏障。
而他们的对手，是三个序列5的影舞者。
他们身披深灰色斗篷，动作快如鬼魅，在火光与阴影间无声穿梭。一人正面压制，一人从侧翼牵制，一人绕着队伍后方缓慢移动，像猎犬在寻找猎物的破绽。
雷恩抬手握住了肩头的龙牙步枪。就在这时，一个突然的动静让他动作一滞。
转运站另一侧的黑暗中，三十多名士兵正沿着一条被炸塌的围墙缺口，试图绕到近前支援。他们的脚步声急促，队形松散，但显然是想增援被困的超凡小队。
一道黑影如同鬼魅般出现在他们前方。
影舞者的身影在火光与黑暗交界处骤然凝实。他手中的弯刀划出一道暗红色的弧光，刀身反射着烈焰的光泽，随即隐入刀鞘，仿佛从未出鞘过。
那三十多名士兵甚至来不及举起武器。
第一排的人如同被风吹倒的麦穗般无声栽倒。第二排的人踉跄着后退，有人张嘴想要呼喊，脖颈上已经多了一道细细的红线。第三排的人已经转身开始跑了，但只跑出三四步，身体便如同被无形力量抽去了所有支撑，一个接一个地倒了下去。
十秒。三十五人，一个不剩。
那个影舞者站在堆积的尸体中间，他用一块灰色布巾，从容不迫地擦拭着刀刃上残留的暗红痕迹，动作不紧不慢，像是一个刚做完日常工作的匠人，正在清理工具上的灰尘。
火光照在他的侧脸上，面无表情。
雷恩的呼吸微微一滞。他看着那堆尸体，看着那些在几秒钟前还是活生生的人，心里有一种什么正在冷却下来。然后变成一种平静的、冷冽的怒意。
他拉开枪栓，将一枚锐锋穿甲弹缓缓推入枪膛。金属碰撞的声音轻微而脆亮，在夜色中没有惊动任何人。
他举起龙牙步枪，枪口在夜色中缓缓划过一道沉稳的弧线。
我叫你装逼。
砰。
枪声在火光中炸响。那一发锐锋穿甲弹撕裂了被火焰灼烧的夜雾，干净利落地横穿空地，不偏不倚地打碎了那个影舞者的脑袋。他擦拭刀刃的手还停在半空中，身体却已经失去了支撑，像一截被锯断的木桩，直直向前倒去，摔进了他亲手制造的那片尸体堆里。
雷恩没有多看第二眼。他迈步朝着转运站走去。