第558章 斩杀
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房州城中央，旧衙门前有一片青石铺就的广场，平日是集市所在，也是官府张贴告示、有时行刑的场所。
此刻，这片广场却挤满了人。
在平寇军士兵维持下，城中的百姓被引导聚集于此，黑压压一片，怕不下数千人。
他们大多衣衫褴褛，补丁摞着补丁，面黄肌瘦，眼神中充满了长期困苦生活磨砺出的麻木，以及面对刀兵和未知变故时深切的恐惧。
孩子们紧紧抓着大人的衣角，妇女们低着头，男人们则大多佝偻着背，沉默地看着广场中央的高台。
高台上，廖靖安和几十个被俘的乱兵头目，包括那个胡百户，被反绑双手，摁跪在地。
廖靖安的官服早已破烂肮脏，乌纱帽不知丢在何处，头发散乱，脸上青一块紫一块，浑身抖得如同筛糠，哪还有半点知府的威风。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却被身后士兵冰冷的眼神吓了回去。
李鸿基身披玄甲，按剑立于台前，邓一山、黄明分别左右。
他冷冽的目光缓缓扫过台下那一张张菜色弥漫，写满艰辛的脸，扫过他们身上几乎不能蔽体的衣衫，扫过那些孩子因营养不良而显得格外大的、懵懂又恐惧的眼睛。
无需翻阅卷宗，无需详加审讯。眼前这一幕，就是最清晰、最残酷的诉状。
房州并非赤地千里，城外田地仍有耕作痕迹，何以百姓如此困顿？
朝廷税赋虽重，又何至于让一城之民，几无完衣饱食者？
答案，就在身后那个瘫软如泥的知府身上，就在这多年盘根错节的吏治腐败与层层加码的敲骨吸髓之中。
李鸿基胸中一股怒火与悲凉交织涌动。
他想起了自己曾经是遭遇，原本准备了一套说辞，要历数廖靖安罪状，要宣读朝廷法度，要彰显天子圣明。
但此刻，他觉得那些都太苍白，太冗长，太虚伪。
对这些百姓而言，他们需要的不是华丽的判词，而是最直接、最解恨的公道！
李鸿基猛地转身，大步走到瘫跪的廖靖安面前。
廖靖安感受到阴影笼罩，惊恐地抬起头，涕泪横流，嘶声道：“李将军，李大人，饶命……饶命啊！
下官知错了！粮草……粮草下官十倍奉还，不，二十倍！
家产……家产尽数充公，只求将军饶我一命，
下官……下官在朝中尚有故旧，必感念将军大恩……”
“朝中故旧？”李鸿基冷笑一声，声音不高，却带着刺骨的寒意，“就是你的那些故旧，
和你这样的蠹虫一起，吸干了百姓的血，弄垮了这大好的江山！”
他不再看廖靖安那令人作呕的乞怜嘴脸，抬头望向台下无数双渐渐聚焦过来的眼睛。
“房州的父老乡亲们！”李鸿基运足中气，声音洪亮，在寂静的广场上回荡，“我，李鸿基，奉天子诏命，南下平寇，
路过贵地，本应秋毫无犯，补充粮秣即行，奈何，你们这位父母官，廖靖安！”
“抗旨不遵，截留军粮，纵兵为匪，抢夺大军辎重，
更可恨者，身为知府，不思牧民，反而贪赃枉法，横征暴敛，以致民不聊生，百姓困苦至此。”
他每说一句，台下百姓的眼神就亮一分，那麻木的沉默开始松动，隐隐有压抑的抽泣和低语响起。
“看看你们自己！看看你们的孩子！”
李鸿基的声音带着痛惜与愤怒。
“城外田地未绝收，城中却几无饱食之人，朝廷虽有赋税，何至于此？
皆因此等贪官污吏，层层盘剥，中饱私囊，
他们将本应入库备荒的粮食私自变卖，将本该抚恤灾民的银两装入自己腰包，
他们眼里只有自己的锦绣前程、娇妻美妾，何曾有过你们半分死活！”
“说得好！”
“狗官！该杀！”
人群中，终于爆发出零星的、带着哭腔的怒吼，迅速汇聚成一片压抑已久的声浪。
许多老人抹着眼泪，妇女搂着孩子低声啜泣，男人们则握紧了拳头，眼中燃起了怒火。
廖靖安面如死灰，还想辩解，却被身后士兵死死按住。
李鸿基抬手，压下声浪，他的目光变得无比锐利：“今日，我李鸿基，持天子所赐尚方剑，
代天巡狩，惩奸除恶！对此等国贼民蠹，何须冗繁审判？
其罪昭彰，天地共鉴！唯有以其血，告慰枉死者，以其头，震慑后来者！”
“锵啷”一声，他猛地抽出腰间那柄沈川亲赐的、刃口雪亮的腰刀，阳光下寒光刺目。
廖靖安发出杀猪般的绝望嚎叫：“不，你不能！我是朝廷四品……啊！”
嚎叫声戛然而止。
李鸿基手起刀落，没有丝毫犹豫。
锋利的刀刃划过脖颈，一颗戴着散乱发髻的头颅伴随着喷溅的鲜血，滚落高台，那双瞪大的眼睛里还凝固着最后的惊恐与难以置信。
无头的尸身扑倒在地，抽搐两下，便不再动弹。
紧接着，李鸿基刀光连闪，胡百户等几名作恶多端的乱兵头目，也在一片惊呼和叫好声中，身首异处。
鲜血染红了高台青石，浓重的血腥味弥漫开来。
广场上先是一静，随即爆发出震天的欢呼与哭喊。
那哭声里，有仇恨得报的畅快，有积压多年委屈的宣泄，更有对眼前这位“李将军”难以言喻的感激和震撼。
他们见过官官相护，见过草菅人命，何曾见过如此干脆利落、不徇私情、直接为百姓出头的官军？
这一刻，平寇将军李和那面玄色旗帜，深深烙进了许多房州百姓的心中。
李鸿基将染血的刀在尸身上擦了擦，还刀入鞘。
他脸上并无杀人后的快意，只有一片沉肃。
他再次面向百姓，声音已然平静了许多，却更显有力：
“首恶已诛，其余胁从，将依律惩处。但大军过境，非为杀戮。陛下仁德，念及尔等生计艰难。”
他顿了顿，指向城西方向。
“我已查抄廖靖安府库及其私藏粮仓，除留足我军所需，其余粮食——”
他提高了音量。
“将全数分与城中百姓！按户发放，务使饥者得食，贫者得济！”
“分粮？！”
“老天爷……是真的吗？”
“谢将军大恩！谢陛下隆恩啊！”
人群彻底沸腾了。
粮食！
对于这些在饥饿边缘挣扎的人来说，还有什么比这更实在？
欢呼声、感恩声、哭泣声响成一片，许多人当场就要跪下磕头。
李鸿基示意士兵维持秩序，继续高声道：“然，粮食终有尽时，房州地狭，兼有豪强兼并，
纵使今日得粮，来年又如何？天下像廖靖安这样的官，又岂止一个？”
他的话让欢呼声渐渐平息，百姓们脸上又浮现出对未来深重的忧虑。
李鸿基目光扫过人群，声音带着一种奇异的、仿佛指向远方的力量：“我今日前来，
不仅是平寇、惩贪，更是要告诉你们，也给天下所有活不下去的百姓指一条路，一条实实在在的活路！”
他指向北方：“北上往宣府，到东路，去找镇国公沈川，沈国公！”
这个名字，对于这些偏远景州的百姓而言，有些陌生，又似乎带着某些边关传说的模糊影子。
“沈国公治下，河套、漠南、乃至更北的万里疆土，正需人去开垦，去放牧，去建城！”
李鸿基的声音充满感染力。
“凡自愿北迁者，不论原籍，不论出身，每户授田三十亩，两年不纳粮，不缴赋税，国公爷会提供种子，农具，甚至帮忙安家，
那里土地辽阔，只要肯出力，就能有自己的田地，能让全家吃饱穿暖，能让子孙后代有个扎根的地方，不用再看地主脸色，不用再受贪官盘剥！”
每说一句，台下百姓的眼睛就瞪大一分，呼吸也急促一分。
三十亩地！
两年不交粮！
还有种子农具！
这对他们而言，简直是梦中都不敢想的事情！
“可是……塞外苦寒，路途遥远……”有人小声质疑，也是众人共同的担忧。
“苦寒？总比饿死强！”李鸿基斩钉截铁，“路途是远，但国公爷已命人修缮道路，沿途会有接济，至于塞外……”
他想起沈川描述过的景象，以及自己在东路看到的屯垦新村。
“那里并非不毛之地！有肥美的草场，有能打出粮食的黑土河谷！只要去了，踏实肯干，就能活下来，而且能活得有尊严！像个人一样活！”
他最后环视众人，语气诚恳而沉重：“我的话放在这里，粮食，我分给你们，暂解燃眉之急，
但真正的活路，在北边，是守着这点粮食吃完，继续在这里受穷等死，
还是鼓起勇气，带着家小，去北方搏一个属于自己的未来，你们自己选！”
说完，他不再多言，下令开始有序分发粮食。
平寇军士兵效率极高，很快在广场一侧设立多个发放点，根据粗略登记的户册，将一袋袋、一斗斗粮食交到颤巍巍伸出的手中。
领到粮食的百姓，千恩万谢，许多人都忍不住当场抓一把生米塞进嘴里，边嚼边流泪。
李鸿基站在高台边缘，看着这一幕，心中感慨万千。
他知道，自己播下的种子，已经种下。
果然，接下来的两日，当平寇军补充完粮草，拔营继续南下时，一个消息在房州城内及周边乡镇不胫而走，并且以惊人的速度发酵。
“听说了吗？北边真有活路！”
“三十亩地啊！还是永业田！”
“李将军那样的好官，就是国公爷的部下！他的话，可信！”
“待在这里，迟早被新来的官盘剥死，或者被流寇杀了，不如拼一把！”
“走！带上分到的粮食当干粮，去宣府！”
最初是几户，然后是几十户，上百户……
越来越多在绝望中看到一丝微光的百姓，开始收拾起简陋得不能再简陋的家当。
将分到的粮食仔细包好，扶老携幼，告别或许再无眷恋的故土，踏上了北上的漫漫长路。
房州城中央，旧衙门前有一片青石铺就的广场，平日是集市所在，也是官府张贴告示、有时行刑的场所。
此刻，这片广场却挤满了人。
在平寇军士兵维持下，城中的百姓被引导聚集于此，黑压压一片，怕不下数千人。
他们大多衣衫褴褛，补丁摞着补丁，面黄肌瘦，眼神中充满了长期困苦生活磨砺出的麻木，以及面对刀兵和未知变故时深切的恐惧。
孩子们紧紧抓着大人的衣角，妇女们低着头，男人们则大多佝偻着背，沉默地看着广场中央的高台。
高台上，廖靖安和几十个被俘的乱兵头目，包括那个胡百户，被反绑双手，摁跪在地。
廖靖安的官服早已破烂肮脏，乌纱帽不知丢在何处，头发散乱，脸上青一块紫一块，浑身抖得如同筛糠，哪还有半点知府的威风。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却被身后士兵冰冷的眼神吓了回去。
李鸿基身披玄甲，按剑立于台前，邓一山、黄明分别左右。
他冷冽的目光缓缓扫过台下那一张张菜色弥漫，写满艰辛的脸，扫过他们身上几乎不能蔽体的衣衫，扫过那些孩子因营养不良而显得格外大的、懵懂又恐惧的眼睛。
无需翻阅卷宗，无需详加审讯。眼前这一幕，就是最清晰、最残酷的诉状。
房州并非赤地千里，城外田地仍有耕作痕迹，何以百姓如此困顿？
朝廷税赋虽重，又何至于让一城之民，几无完衣饱食者？
答案，就在身后那个瘫软如泥的知府身上，就在这多年盘根错节的吏治腐败与层层加码的敲骨吸髓之中。
李鸿基胸中一股怒火与悲凉交织涌动。
他想起了自己曾经是遭遇，原本准备了一套说辞，要历数廖靖安罪状，要宣读朝廷法度，要彰显天子圣明。
但此刻，他觉得那些都太苍白，太冗长，太虚伪。
对这些百姓而言，他们需要的不是华丽的判词，而是最直接、最解恨的公道！
李鸿基猛地转身，大步走到瘫跪的廖靖安面前。
廖靖安感受到阴影笼罩，惊恐地抬起头，涕泪横流，嘶声道：“李将军，李大人，饶命……饶命啊！
下官知错了！粮草……粮草下官十倍奉还，不，二十倍！
家产……家产尽数充公，只求将军饶我一命，
下官……下官在朝中尚有故旧，必感念将军大恩……”
“朝中故旧？”李鸿基冷笑一声，声音不高，却带着刺骨的寒意，“就是你的那些故旧，
和你这样的蠹虫一起，吸干了百姓的血，弄垮了这大好的江山！”
他不再看廖靖安那令人作呕的乞怜嘴脸，抬头望向台下无数双渐渐聚焦过来的眼睛。
“房州的父老乡亲们！”李鸿基运足中气，声音洪亮，在寂静的广场上回荡，“我，李鸿基，奉天子诏命，南下平寇，
路过贵地，本应秋毫无犯，补充粮秣即行，奈何，你们这位父母官，廖靖安！”
“抗旨不遵，截留军粮，纵兵为匪，抢夺大军辎重，
更可恨者，身为知府，不思牧民，反而贪赃枉法，横征暴敛，以致民不聊生，百姓困苦至此。”
他每说一句，台下百姓的眼神就亮一分，那麻木的沉默开始松动，隐隐有压抑的抽泣和低语响起。
“看看你们自己！看看你们的孩子！”
李鸿基的声音带着痛惜与愤怒。
“城外田地未绝收，城中却几无饱食之人，朝廷虽有赋税，何至于此？
皆因此等贪官污吏，层层盘剥，中饱私囊，
他们将本应入库备荒的粮食私自变卖，将本该抚恤灾民的银两装入自己腰包，
他们眼里只有自己的锦绣前程、娇妻美妾，何曾有过你们半分死活！”
“说得好！”
“狗官！该杀！”
人群中，终于爆发出零星的、带着哭腔的怒吼，迅速汇聚成一片压抑已久的声浪。
许多老人抹着眼泪，妇女搂着孩子低声啜泣，男人们则握紧了拳头，眼中燃起了怒火。
廖靖安面如死灰，还想辩解，却被身后士兵死死按住。
李鸿基抬手，压下声浪，他的目光变得无比锐利：“今日，我李鸿基，持天子所赐尚方剑，
代天巡狩，惩奸除恶！对此等国贼民蠹，何须冗繁审判？
其罪昭彰，天地共鉴！唯有以其血，告慰枉死者，以其头，震慑后来者！”
“锵啷”一声，他猛地抽出腰间那柄沈川亲赐的、刃口雪亮的腰刀，阳光下寒光刺目。
廖靖安发出杀猪般的绝望嚎叫：“不，你不能！我是朝廷四品……啊！”
嚎叫声戛然而止。
李鸿基手起刀落，没有丝毫犹豫。
锋利的刀刃划过脖颈，一颗戴着散乱发髻的头颅伴随着喷溅的鲜血，滚落高台，那双瞪大的眼睛里还凝固着最后的惊恐与难以置信。
无头的尸身扑倒在地，抽搐两下，便不再动弹。
紧接着，李鸿基刀光连闪，胡百户等几名作恶多端的乱兵头目，也在一片惊呼和叫好声中，身首异处。
鲜血染红了高台青石，浓重的血腥味弥漫开来。
广场上先是一静，随即爆发出震天的欢呼与哭喊。
那哭声里，有仇恨得报的畅快，有积压多年委屈的宣泄，更有对眼前这位“李将军”难以言喻的感激和震撼。
他们见过官官相护，见过草菅人命，何曾见过如此干脆利落、不徇私情、直接为百姓出头的官军？
这一刻，平寇将军李和那面玄色旗帜，深深烙进了许多房州百姓的心中。
李鸿基将染血的刀在尸身上擦了擦，还刀入鞘。
他脸上并无杀人后的快意，只有一片沉肃。
他再次面向百姓，声音已然平静了许多，却更显有力：
“首恶已诛，其余胁从，将依律惩处。但大军过境，非为杀戮。陛下仁德，念及尔等生计艰难。”
他顿了顿，指向城西方向。
“我已查抄廖靖安府库及其私藏粮仓，除留足我军所需，其余粮食——”
他提高了音量。
“将全数分与城中百姓！按户发放，务使饥者得食，贫者得济！”
“分粮？！”
“老天爷……是真的吗？”
“谢将军大恩！谢陛下隆恩啊！”
人群彻底沸腾了。
粮食！
对于这些在饥饿边缘挣扎的人来说，还有什么比这更实在？
欢呼声、感恩声、哭泣声响成一片，许多人当场就要跪下磕头。
李鸿基示意士兵维持秩序，继续高声道：“然，粮食终有尽时，房州地狭，兼有豪强兼并，
纵使今日得粮，来年又如何？天下像廖靖安这样的官，又岂止一个？”
他的话让欢呼声渐渐平息，百姓们脸上又浮现出对未来深重的忧虑。
李鸿基目光扫过人群，声音带着一种奇异的、仿佛指向远方的力量：“我今日前来，
不仅是平寇、惩贪，更是要告诉你们，也给天下所有活不下去的百姓指一条路，一条实实在在的活路！”
他指向北方：“北上往宣府，到东路，去找镇国公沈川，沈国公！”
这个名字，对于这些偏远景州的百姓而言，有些陌生，又似乎带着某些边关传说的模糊影子。
“沈国公治下，河套、漠南、乃至更北的万里疆土，正需人去开垦，去放牧，去建城！”
李鸿基的声音充满感染力。
“凡自愿北迁者，不论原籍，不论出身，每户授田三十亩，两年不纳粮，不缴赋税，国公爷会提供种子，农具，甚至帮忙安家，
那里土地辽阔，只要肯出力，就能有自己的田地，能让全家吃饱穿暖，能让子孙后代有个扎根的地方，不用再看地主脸色，不用再受贪官盘剥！”
每说一句，台下百姓的眼睛就瞪大一分，呼吸也急促一分。
三十亩地！
两年不交粮！
还有种子农具！
这对他们而言，简直是梦中都不敢想的事情！
“可是……塞外苦寒，路途遥远……”有人小声质疑，也是众人共同的担忧。
“苦寒？总比饿死强！”李鸿基斩钉截铁，“路途是远，但国公爷已命人修缮道路，沿途会有接济，至于塞外……”
他想起沈川描述过的景象，以及自己在东路看到的屯垦新村。
“那里并非不毛之地！有肥美的草场，有能打出粮食的黑土河谷！只要去了，踏实肯干，就能活下来，而且能活得有尊严！像个人一样活！”
他最后环视众人，语气诚恳而沉重：“我的话放在这里，粮食，我分给你们，暂解燃眉之急，
但真正的活路，在北边，是守着这点粮食吃完，继续在这里受穷等死，
还是鼓起勇气，带着家小，去北方搏一个属于自己的未来，你们自己选！”
说完，他不再多言，下令开始有序分发粮食。
平寇军士兵效率极高，很快在广场一侧设立多个发放点，根据粗略登记的户册，将一袋袋、一斗斗粮食交到颤巍巍伸出的手中。
领到粮食的百姓，千恩万谢，许多人都忍不住当场抓一把生米塞进嘴里，边嚼边流泪。
李鸿基站在高台边缘，看着这一幕，心中感慨万千。
他知道，自己播下的种子，已经种下。
果然，接下来的两日，当平寇军补充完粮草，拔营继续南下时，一个消息在房州城内及周边乡镇不胫而走，并且以惊人的速度发酵。
“听说了吗？北边真有活路！”
“三十亩地啊！还是永业田！”
“李将军那样的好官，就是国公爷的部下！他的话，可信！”
“待在这里，迟早被新来的官盘剥死，或者被流寇杀了，不如拼一把！”
“走！带上分到的粮食当干粮，去宣府！”
最初是几户，然后是几十户，上百户……
越来越多在绝望中看到一丝微光的百姓，开始收拾起简陋得不能再简陋的家当。
将分到的粮食仔细包好，扶老携幼，告别或许再无眷恋的故土，踏上了北上的漫漫长路。