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    听到女帝唤自己,叶展颜才缓过神来。

    他轻轻摇了摇头,嘴角浮起一个自然而然的弧度:

    “臣在想陛下今日早膳想吃什么。”

    “听闻金陵有一点民间小吃,名曰鸭血粉丝汤,还不错,您要不要试试?”

    武懿被他逗得笑了一下:“朕在宫里还没喝过这东西。你既然说好,那便试试。”

    她说着朝殿外走去,走了两步又回头看了他一眼。

    那目光里带着一点旁人看不透的温柔,像晨光里最后一层薄雾。

    叶展颜跟在她身后半步,心里那些碎片已经收好了,整整齐齐地码在底层的暗格里,表面上什么都看不出来。

    他陪着武懿走出寝殿,朝前厅方向去用早膳。

    一个时辰后,金陵行宫议事厅里的茶已经凉透了。

    茶面上凝着一层极薄的油膜,叶展颜伸手去端的时候碗壁已经没了温度。

    他把茶碗搁回原处,没有喝,目光仍落在桌上摊开的那几幅防区图上。

    六张图按方位排开,从东南角的交州到最北面的辽东,像一把打开的折扇,扇骨连在他坐着的这把椅子上,扇面铺展出去就是大半个天下。

    贾羽站在桌案对面,手里攥着一封刚从长安快马送到的密报。

    他等叶展颜把密报看完了第一遍,又看第二遍,才开口说了一句:

    “上官凝枫的回信比预想的慢了三天。”

    “她在信里说,皇城司内部如今有将近四成的人暗地里已经跟太皇太后那边通了气。”

    “理由只有一个,他们怕李氏复辟之后被清算旧账。”

    叶展颜把密报折起来搁在左手边,手指在纸面上按了一下,像要把那上面的字迹压平。

    “四成。这个数字是她估算出来的,还是她拿到名册了?”

    贾羽摇头,表情有些凝重:

    “她没有指名册,只说‘经她接触过的中低层官员中,有四成以上态度模糊’。”

    “但她也特意补了一句,高层那边暂时还稳得住,因为高层被推事院盯得最紧,没人敢先露头。”

    叶展颜听完后闭了一下眼睛。

    他闭眼的时间不长,大约五息左右,贾羽站在对面没有出声,安静地等着。

    议事厅里只有窗外江风穿过回廊时带起的呜呜声,和桌案上那碗凉茶表面偶尔泛起的一丝极小的涟漪。

    那是被穿堂风拂动的、细如蛛丝的颤。

    叶展颜睁开眼时,目光比方才沉了几分,他开口说了一句:

    “长安城里的裂隙,正在变成鸿沟。”

    “孔孝恭死的时候只是一条细缝,如今皇城司四成的人都在两边看风向,这条缝已经裂到能掉进去一个人了。”

    贾羽点头,语气放缓了些:

    “太皇太后这步棋走得确实利落。”

    “她自己没出面,李志云替她递的钥匙,周淮安在天牢里见过她一面,然后是皇城司那帮人自己开始松动。”

    “从头到尾推事院能抓住的把柄只有一个孔孝恭,可孔孝恭已经死了,死人是最不好追责的。”

    叶展颜没有立刻接话,他站起身走到窗边,推开了一扇窗。

    江风裹着水汽涌进来,把案角那几页纸吹得微微掀动。

    他望着远处江面上缓缓移动的几艘货船,船影在正午的日光下被拉得很短,像浮在水面上的黑色甲虫。

    他沉默了好一会儿才转过身来,走到案后重新坐下,铺开一张素笺。

    这一次他的笔比上回更重,笔尖落在纸上的力道带着明显的克制感。

    他先写了六封信的开头,格式一样,措辞也几乎一样:

    “本督另有信使传令,凡非本督亲笔加暗号之手令,任何人不得以任何名义调动本镇兵马。”

    “若遇朝廷调兵公文而无本督附署者,一律视为叛逆,拒不受命。”

    他在每一封信末尾都加了两个暗号。

    一个是早年辽东旧部通用的联络符号。

    一个是去年从欧洲回来后才启用的新暗记。

    两者叠加,即便有人仿造了其中一个,也仿不出第二个。

    写完六封后他晾了晾墨,又提笔给上官凝枫单独写了一封短笺,只两行字:“稳住高层,低层的别急着拉。等谁先跳出来,比你现在一个一个去摸更省力。”

    他把所有信笺封好交给贾羽,嘱咐道:“这批信走水路,走金陵到吴州的海上线路,再从吴州分头转陆路。走水路虽然慢两天,但比陆路安全得多。”

    贾羽接过信,犹豫了一下:“那郑禾那边……什么时候动身?”

    叶展颜说:“今晚就走。他坐快船沿江北上去青州,明面上是巡视海防,实际上替我当面看一看关凯。关凯这个人太重义气,容易被人用旧情打动。我不怕他反我,我怕他被人利用而不自知。”

    当晚,金陵城外一处偏僻的军用码头上。

    郑禾换了一身寻常水师的深蓝短打,腰间只挂着一柄短刀,没有带任何显眼的标识。

    他身后跟着四个同样打扮的亲兵,都是跟了他多年的老底子。

    叶展颜亲自来送他,站在码头的石阶上,夜风把两人的袍角都吹得翻动。

    叶展颜递给他一只封了蜡的小竹筒:

    “到了青州之后,你先别急着去见关凯,先在城里住一晚,听一听城里的风声。”

    “第二天再去节度使府,把这东西当面交给他。”

    “他看了之后若说‘知道了’,你就回来;他若说‘懂了’,你就在青州多待三日。”

    “这两句话的意思不同,你记清楚。”

    郑禾接过竹筒揣进怀里,郑重地点了点头:“属下记得。‘知道了’是客套,‘懂了’才是真的听进去了。”

    叶展颜拍了拍他的肩膀,没有再说什么。

    郑禾转身跳上快船,船夫解开缆绳,快船无声无息地滑入夜色之中。

    叶展颜站在码头上,看着那点船影越来越远,直到完全融进江面上的黑暗里,才转身往回走。

    他回到行宫时已经接近子时。

    议事厅里的灯还亮着,桌案上那六张防区图还没收,碗里的凉茶也还没换。

    他在案前坐下来,没有点新灯,就着那盏旧烛光又看了一遍贾羽送来的密报。

    皇城司四成的人态度模糊。

    这个数字让他想起了很多年前在辽东时听过的一个说法:一支军队如果有一成的人开始犹豫,指挥官就该重新评估防线;如果有了四成的人开始看风向,防线就已经不存在了。

    长安城里的裂隙正在变成鸿沟,而他站在鸿沟的南岸,手里攥着六根绳索,每根绳索的另一端系着一个节度使。

    他不能松手,但也不能拽得太紧,太紧了绳子会断,太松了对面的人会被北岸的风吹走。

    他正出神的时候,殿外传来一阵极轻的脚步声,是那种刻意放轻了的步子。

    他抬起头,看见武懿披着一件素色外裳站在议事厅门口,长发散着,显然是从床上起来的。

    “这么晚了还亮着灯。”她走进来,目光扫过桌上那六张图,“在看防区图?”

    叶展颜起身迎了两步:“陛下怎么醒了?是臣的灯太亮了?”

    武懿摇头,走到案边低头看了一眼那些图,没有细问,只问了一句:“长安那边的信,你看了没?”

    叶展颜点了点头:“看了。太皇太后在长安进展得比预想快,皇城司有些人在松动。”

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