第546章 桃枝
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星池的春天来得很慢。
晨雾散尽时，莲塘边那株桃树幼苗又抽高了一寸。嫩绿的叶片在薄曦中微微卷曲，叶尖挂着昨夜的露水，将坠未坠。
苏九儿蹲在树苗前，尾巴尖轻轻碰了碰叶片。
“长得好慢。”她嘀咕，“青丘的桃树这个时节都开花苞了。”
“地力不同。”墨文不知何时蹲在了她身侧，灰袍下摆沾着晨露，手中捏着一小袋草木灰，“星池的土以前是荒滩，要养三年才能肥起来。”
他一边说，一边把草木灰细细撒在树苗根部。
苏九儿盯着他动作。
自从那天清晨之后，她看墨文的眼神总带着一丝探究。这个把秘密藏在心脏里三百年的男人，撒灰的动作却比老农还熟练。
“前辈。”她忽然开口。
“嗯。”
“你以前种过地？”
墨文手上的动作顿了顿。
“……很久以前。”他把最后一把灰撒完，轻轻拍了拍手，“还没进观测院的时候。”
苏九儿等着他说下去。
但墨文只是站起身，拎起空了的灰袋，往厨房走去。
走了两步，他停下。
没有回头：
“我家乡的院子里也种过桃树。”
“后来呢？”
“后来没有院子了。”
他的背影在晨光中停了一瞬，然后继续向前走。
苏九儿蹲在原地，尾巴慢慢卷住自己的手臂。
厨房里，阿始正在揉面。
他如今揉面的手法稳了很多，虽然力道偶尔还是会飘，但面团已经能规规矩矩地成型。墨文进来时，他刚把揉好的面团放进盆里醒发。
“父亲，红薯粥还剩半锅。”
“嗯。”
墨文净了手，从锅里盛出半碗温热的粥，坐到灶台边的小马扎上。
阿始继续收拾灶台。他把醒面的盆挪到避风处，把用过的工具归位，把灶王锅底残留的炭灰清进专用的灰罐里——这些灰留着肥田最好，父亲说的。
父子俩一个喝粥，一个收拾，都不说话。
窗外传来苏九儿大惊小怪的喊声：“清雪姐姐！那棵树苗是不是又长高了！”
然后是凌清雪淡淡的“嗯，长了半寸”。
然后是裁罚的锁链声、律尊揉面的节奏、典藏翻书的窸窣、九瓣妹妹们追逐打闹的笑声。
阿始听着这些声音，唇角不自觉地扬起。
他低头看了一眼腰间的封印盒。
六颗种子安静地脉动着。
饱之种今天醒得早，正轻轻蹭着盒壁——它在等早饭。
阿始从灶台边拿起今早第一炉烤好的红薯，掰成六小块，分别贴在盒壁六个位置。
六道细小的光丝从种子中探出，小心翼翼地卷走薯块。
饱之种吃得最快。
贪婪之种慢条斯理地嚼着，像是在回味。
愤怒之种吃得最急，薯块边缘都被烫出了焦痕——但它全部吃完了，一颗渣都没剩。
阿始看着它们，笑意又深了一分。
陆泽下楼时，看到的就是这个画面。
阿始蹲在灶台边，封印盒搁在膝头，六颗种子各自抱着小块红薯。少年垂着眼睫，神情专注又温柔，像在照顾六只抢食的雏鸟。
陆泽没有打扰他。
他走到莲塘边，凌清雪和苏九儿正并肩站在那株桃树苗前。
“长势不错。”他站到凌清雪身侧。
“墨文前辈说地力不够肥，还要养三年。”苏九儿难得没往两人中间挤，只是尾巴轻轻卷住了陆泽的手腕，“三年……那时候第七颗种子该回来了吧？”
陆泽没有回答。
凌清雪也没有。
苏九儿等了三息，没等到回应，也不追问。
她只是把尾巴又缠紧了一点。
春风从莲塘那边吹来，带着尚未化尽的晨露。
树苗的叶片轻轻摇曳。
“三年很快的。”苏九儿说。
她的语气很轻，像是在说服自己。
陆泽反手握住她的尾巴尖。
“嗯。”他说，“很快。”
早饭过后，陆泽被理烟的令牌叫去了万法源头。
临行前，他在竹楼门口站了一息。
“清雪，九儿。”他说，“等我回来，有话跟你们说。”
苏九儿尾巴立刻竖起来：“什么话？现在不能说吗？”
“回来再说。”陆泽顿了顿，“可能要……说久一点。”
他踏入传送门。
苏九儿盯着闭合的光门，尾巴尖不安地晃了晃。
“清雪姐姐。”她小声说，“陆泽该不会要……”
“要什么？”
“要……”苏九儿憋了半天，脸越来越红，“要那个……就是……”
凌清雪看着小狐狸快把自己尾巴绞成麻花的模样，难得主动接了话：
“要表明心意？”
苏九儿“唰”地抬头。
“你怎么知道？！”
“猜的。”凌清雪移开视线，耳根微红，“他这几天看我们的眼神……和以前不一样。”
苏九儿张了张嘴，半晌才憋出一句：
“那、那我们怎么办？”
凌清雪沉默片刻。
“等他先说。”她说，“然后……认真回答他。”
苏九儿盯着她看了很久。
然后小狐狸忽然扑上来，一把抱住凌清雪的腰，脸埋在她肩窝里，闷闷地笑。
“你耳朵好红。”
“……没有。”
“有！我都看见了！”
“你放开。”
“不放！本姑娘今天就要看看清雪姐姐的脸到底能红到什么程度——”
莲塘边，九瓣妹妹们好奇地探头张望。
快乐花瓣：“她们在玩什么？”
忧伤花瓣：“好像……是很开心的事。”
愤怒花瓣：“为什么抱着不打架？”
孤独花瓣默默把身体转向另一边。
裁罚的锁链秋千上，五只花瓣默契地别过脸。
裁罚本人盯着那团永远揉不好的面，沉默地把力道又调轻了一成。
厨房里，墨文正在教阿始辨认红薯苗的病害。
但阿始明显走神了。
他的目光时不时飘向窗外，飘向莲塘边那两个笑闹着缠在一起的身影。
墨文放下手中的病叶。
“想看就去看。”他说，“下午再学也一样。”
阿始回过神，耳尖微红。
“没有，我在认真学。”
墨文没有戳穿他。
他只是把那片病叶放在阿始掌心：
“叶背这些褐色小点是炭疽病初期的症状。发现后要及时摘除，不然会传染整株。”
阿始低头看着叶片，指尖轻轻摩挲过那些褐色斑点。
“父亲。”
“嗯。”
“你年轻的时候……”他顿了顿，“有没有喜欢过什么人？”
墨文的动作停住了。
灶王锅的炭火噼啪作响。
窗外的笑闹声忽然变得很远。
“……有。”他说。
阿始等着他说下去。
但墨文只是把那株病苗轻轻拔起，抖掉根部的泥土，放进一旁的废料筐。
“很久以前的事了。”他说，“她也不在了。”
阿始没有追问。
他把那片病叶小心地夹进随身携带的笔记本里，然后站起身。
“我去帮九儿姐姐浇树苗。”
墨文点头。
阿始走出厨房。
阳光落在他的背影上，把他还略显单薄的肩线镀成暖金色。
墨文看着他走远。
然后他低下头，继续整理那筐病苗。
心脏深处，那枚沉睡了三百年的种子轻轻脉动了一下。
它没有问“她是谁”。
它只是把父亲那一瞬的停顿，小心地收藏起来。
像收藏一片摘下的病叶。
像收藏一个从未讲完的故事。
傍晚时分，陆泽从万法源头回来。
他的表情看不出异样，只是眉间多了一丝不易察觉的释然。
苏九儿第一个冲上去。
“理烟找你干嘛？”
“查些资料。”陆泽从怀中取出一枚新的玉简，“关于观测院早期概念实验的记录。”
“查到了吗？”
“查到了。”陆泽顿了顿，“也查到了别的东西。”
他没有细说。
苏九儿和凌清雪对视一眼，都没有追问。
晚饭时，星池的厨房格外热闹。
律尊终于揉出了人生第一根“完全顺从、自然弯曲”的面条，激动得当场用秩序法则复制了三百根。王铁柱把这些面条下锅煮了，配上小期待特调的“满足酱汁”，九瓣妹妹们吃得满脸幸福。
典藏老妪今天破例没研究古籍，而是跟小期待学了一下午情绪调料配比。她调的“释怀孜然”愤怒花瓣试吃后沉默了整整一炷香，然后说“还行”。
裁罚的锁链秋千今晚格外受欢迎。快乐花瓣发明了新游戏——从秋千上荡到莲塘对岸，看谁落的距离最远。裁罚默默把自己的锁链放长了三丈。
墨文依然坐在灶台边的小马扎上。
阿始今晚烤的是父亲爱吃的蜜汁灵菇，火候刚刚好，表皮焦脆，内里鲜甜。
墨文接过来，慢慢吃完。
然后他放下签子，忽然说：
“明天，我回一趟遗忘回廊。”
阿始手上的动作停了。
“去多久？”
“一个时辰。”墨文顿了顿，“把剩下的资料整理好。以后……不回去了。”
阿始没有说话。
他只是把灶火调到最稳的文火，把下一炉烤串整整齐齐码上架。
“明天早上想吃什么？”
墨文想了想。
“红薯粥。”
“好。”
夜渐深。
星池的灯火一盏盏熄灭。
苏九儿今晚难得没有闹着要睡在凌清雪房里，而是早早回了自己那间小屋。
她躺在床上，尾巴有一下没一下地拍着被褥。
月光从窗缝漏进来，落在她枕边那枚小小的、粉金色的护符上。
那是很久以前，陆泽第一次去观测院谈判时，她偷偷塞进他行囊的“九尾幻遁符”。
他没有用上。
还给她时，他说：“以后不要随便拔尾巴毛，会秃的。”
她气得追着他咬了三条街。
苏九儿盯着那枚护符。
月光下，护符表面流转着极淡的光泽。
她把它握在掌心，贴在胸口。
“快说啊。”她小声嘟囔，“本姑娘都等一天了……”
门外传来极轻的脚步声。
然后停顿。
苏九儿猛地坐起来。
“谁？！”
“……我。”
是陆泽的声音。
苏九儿尾巴瞬间炸开，手忙脚乱地把护符塞进被子里。
“你、你来干嘛！”
“睡不着。”陆泽顿了顿，“出来走走，看到你灯还亮着。”
苏九儿把炸开的尾巴一根根按下去，深吸一口气，拉开门。
陆泽站在月光下，手里捧着两杯温热的星雾茶。
“清雪呢？”
“在竹楼。她说让我们先聊。”
苏九儿接过茶，心跳声大得像擂鼓。
她喝了一口。
又喝了一口。
第三口时，陆泽说：
“九儿。”
她抬起头。
“我喜欢你。”
月光寂静。
莲塘的水面没有风，却泛起了细碎的涟漪。
苏九儿捧着那杯茶，茶水温热，她却觉得整颗心都在发烫。
她张了张嘴，想说什么。
但最后只是低下头，把脸埋进茶杯蒸腾的热气里。
“……嗯。”
她说。
声音闷闷的，尾音却悄悄翘起来：
“本姑娘知道了。”
陆泽看着她发红的耳尖。
他没有追问“那你呢”。
他只是把她另一只手也握住。
茶水温热。
月色温柔。
远处，竹楼二层的窗边。
凌清雪收回目光，把手中那杯凉透的茶轻轻放下。
她唇角微微弯起。
然后她转过身，对着空无一人的房间，轻声说：
“我也……”
她没有说完。
但窗外的月光替她说完了。
星池的春天来得很慢。
晨雾散尽时，莲塘边那株桃树幼苗又抽高了一寸。嫩绿的叶片在薄曦中微微卷曲，叶尖挂着昨夜的露水，将坠未坠。
苏九儿蹲在树苗前，尾巴尖轻轻碰了碰叶片。
“长得好慢。”她嘀咕，“青丘的桃树这个时节都开花苞了。”
“地力不同。”墨文不知何时蹲在了她身侧，灰袍下摆沾着晨露，手中捏着一小袋草木灰，“星池的土以前是荒滩，要养三年才能肥起来。”
他一边说，一边把草木灰细细撒在树苗根部。
苏九儿盯着他动作。
自从那天清晨之后，她看墨文的眼神总带着一丝探究。这个把秘密藏在心脏里三百年的男人，撒灰的动作却比老农还熟练。
“前辈。”她忽然开口。
“嗯。”
“你以前种过地？”
墨文手上的动作顿了顿。
“……很久以前。”他把最后一把灰撒完，轻轻拍了拍手，“还没进观测院的时候。”
苏九儿等着他说下去。
但墨文只是站起身，拎起空了的灰袋，往厨房走去。
走了两步，他停下。
没有回头：
“我家乡的院子里也种过桃树。”
“后来呢？”
“后来没有院子了。”
他的背影在晨光中停了一瞬，然后继续向前走。
苏九儿蹲在原地，尾巴慢慢卷住自己的手臂。
厨房里，阿始正在揉面。
他如今揉面的手法稳了很多，虽然力道偶尔还是会飘，但面团已经能规规矩矩地成型。墨文进来时，他刚把揉好的面团放进盆里醒发。
“父亲，红薯粥还剩半锅。”
“嗯。”
墨文净了手，从锅里盛出半碗温热的粥，坐到灶台边的小马扎上。
阿始继续收拾灶台。他把醒面的盆挪到避风处，把用过的工具归位，把灶王锅底残留的炭灰清进专用的灰罐里——这些灰留着肥田最好，父亲说的。
父子俩一个喝粥，一个收拾，都不说话。
窗外传来苏九儿大惊小怪的喊声：“清雪姐姐！那棵树苗是不是又长高了！”
然后是凌清雪淡淡的“嗯，长了半寸”。
然后是裁罚的锁链声、律尊揉面的节奏、典藏翻书的窸窣、九瓣妹妹们追逐打闹的笑声。
阿始听着这些声音，唇角不自觉地扬起。
他低头看了一眼腰间的封印盒。
六颗种子安静地脉动着。
饱之种今天醒得早，正轻轻蹭着盒壁——它在等早饭。
阿始从灶台边拿起今早第一炉烤好的红薯，掰成六小块，分别贴在盒壁六个位置。
六道细小的光丝从种子中探出，小心翼翼地卷走薯块。
饱之种吃得最快。
贪婪之种慢条斯理地嚼着，像是在回味。
愤怒之种吃得最急，薯块边缘都被烫出了焦痕——但它全部吃完了，一颗渣都没剩。
阿始看着它们，笑意又深了一分。
陆泽下楼时，看到的就是这个画面。
阿始蹲在灶台边，封印盒搁在膝头，六颗种子各自抱着小块红薯。少年垂着眼睫，神情专注又温柔，像在照顾六只抢食的雏鸟。
陆泽没有打扰他。
他走到莲塘边，凌清雪和苏九儿正并肩站在那株桃树苗前。
“长势不错。”他站到凌清雪身侧。
“墨文前辈说地力不够肥，还要养三年。”苏九儿难得没往两人中间挤，只是尾巴轻轻卷住了陆泽的手腕，“三年……那时候第七颗种子该回来了吧？”
陆泽没有回答。
凌清雪也没有。
苏九儿等了三息，没等到回应，也不追问。
她只是把尾巴又缠紧了一点。
春风从莲塘那边吹来，带着尚未化尽的晨露。
树苗的叶片轻轻摇曳。
“三年很快的。”苏九儿说。
她的语气很轻，像是在说服自己。
陆泽反手握住她的尾巴尖。
“嗯。”他说，“很快。”
早饭过后，陆泽被理烟的令牌叫去了万法源头。
临行前，他在竹楼门口站了一息。
“清雪，九儿。”他说，“等我回来，有话跟你们说。”
苏九儿尾巴立刻竖起来：“什么话？现在不能说吗？”
“回来再说。”陆泽顿了顿，“可能要……说久一点。”
他踏入传送门。
苏九儿盯着闭合的光门，尾巴尖不安地晃了晃。
“清雪姐姐。”她小声说，“陆泽该不会要……”
“要什么？”
“要……”苏九儿憋了半天，脸越来越红，“要那个……就是……”
凌清雪看着小狐狸快把自己尾巴绞成麻花的模样，难得主动接了话：
“要表明心意？”
苏九儿“唰”地抬头。
“你怎么知道？！”
“猜的。”凌清雪移开视线，耳根微红，“他这几天看我们的眼神……和以前不一样。”
苏九儿张了张嘴，半晌才憋出一句：
“那、那我们怎么办？”
凌清雪沉默片刻。
“等他先说。”她说，“然后……认真回答他。”
苏九儿盯着她看了很久。
然后小狐狸忽然扑上来，一把抱住凌清雪的腰，脸埋在她肩窝里，闷闷地笑。
“你耳朵好红。”
“……没有。”
“有！我都看见了！”
“你放开。”
“不放！本姑娘今天就要看看清雪姐姐的脸到底能红到什么程度——”
莲塘边，九瓣妹妹们好奇地探头张望。
快乐花瓣：“她们在玩什么？”
忧伤花瓣：“好像……是很开心的事。”
愤怒花瓣：“为什么抱着不打架？”
孤独花瓣默默把身体转向另一边。
裁罚的锁链秋千上，五只花瓣默契地别过脸。
裁罚本人盯着那团永远揉不好的面，沉默地把力道又调轻了一成。
厨房里，墨文正在教阿始辨认红薯苗的病害。
但阿始明显走神了。
他的目光时不时飘向窗外，飘向莲塘边那两个笑闹着缠在一起的身影。
墨文放下手中的病叶。
“想看就去看。”他说，“下午再学也一样。”
阿始回过神，耳尖微红。
“没有，我在认真学。”
墨文没有戳穿他。
他只是把那片病叶放在阿始掌心：
“叶背这些褐色小点是炭疽病初期的症状。发现后要及时摘除，不然会传染整株。”
阿始低头看着叶片，指尖轻轻摩挲过那些褐色斑点。
“父亲。”
“嗯。”
“你年轻的时候……”他顿了顿，“有没有喜欢过什么人？”
墨文的动作停住了。
灶王锅的炭火噼啪作响。
窗外的笑闹声忽然变得很远。
“……有。”他说。
阿始等着他说下去。
但墨文只是把那株病苗轻轻拔起，抖掉根部的泥土，放进一旁的废料筐。
“很久以前的事了。”他说，“她也不在了。”
阿始没有追问。
他把那片病叶小心地夹进随身携带的笔记本里，然后站起身。
“我去帮九儿姐姐浇树苗。”
墨文点头。
阿始走出厨房。
阳光落在他的背影上，把他还略显单薄的肩线镀成暖金色。
墨文看着他走远。
然后他低下头，继续整理那筐病苗。
心脏深处，那枚沉睡了三百年的种子轻轻脉动了一下。
它没有问“她是谁”。
它只是把父亲那一瞬的停顿，小心地收藏起来。
像收藏一片摘下的病叶。
像收藏一个从未讲完的故事。
傍晚时分，陆泽从万法源头回来。
他的表情看不出异样，只是眉间多了一丝不易察觉的释然。
苏九儿第一个冲上去。
“理烟找你干嘛？”
“查些资料。”陆泽从怀中取出一枚新的玉简，“关于观测院早期概念实验的记录。”
“查到了吗？”
“查到了。”陆泽顿了顿，“也查到了别的东西。”
他没有细说。
苏九儿和凌清雪对视一眼，都没有追问。
晚饭时，星池的厨房格外热闹。
律尊终于揉出了人生第一根“完全顺从、自然弯曲”的面条，激动得当场用秩序法则复制了三百根。王铁柱把这些面条下锅煮了，配上小期待特调的“满足酱汁”，九瓣妹妹们吃得满脸幸福。
典藏老妪今天破例没研究古籍，而是跟小期待学了一下午情绪调料配比。她调的“释怀孜然”愤怒花瓣试吃后沉默了整整一炷香，然后说“还行”。
裁罚的锁链秋千今晚格外受欢迎。快乐花瓣发明了新游戏——从秋千上荡到莲塘对岸，看谁落的距离最远。裁罚默默把自己的锁链放长了三丈。
墨文依然坐在灶台边的小马扎上。
阿始今晚烤的是父亲爱吃的蜜汁灵菇，火候刚刚好，表皮焦脆，内里鲜甜。
墨文接过来，慢慢吃完。
然后他放下签子，忽然说：
“明天，我回一趟遗忘回廊。”
阿始手上的动作停了。
“去多久？”
“一个时辰。”墨文顿了顿，“把剩下的资料整理好。以后……不回去了。”
阿始没有说话。
他只是把灶火调到最稳的文火，把下一炉烤串整整齐齐码上架。
“明天早上想吃什么？”
墨文想了想。
“红薯粥。”
“好。”
夜渐深。
星池的灯火一盏盏熄灭。
苏九儿今晚难得没有闹着要睡在凌清雪房里，而是早早回了自己那间小屋。
她躺在床上，尾巴有一下没一下地拍着被褥。
月光从窗缝漏进来，落在她枕边那枚小小的、粉金色的护符上。
那是很久以前，陆泽第一次去观测院谈判时，她偷偷塞进他行囊的“九尾幻遁符”。
他没有用上。
还给她时，他说：“以后不要随便拔尾巴毛，会秃的。”
她气得追着他咬了三条街。
苏九儿盯着那枚护符。
月光下，护符表面流转着极淡的光泽。
她把它握在掌心，贴在胸口。
“快说啊。”她小声嘟囔，“本姑娘都等一天了……”
门外传来极轻的脚步声。
然后停顿。
苏九儿猛地坐起来。
“谁？！”
“……我。”
是陆泽的声音。
苏九儿尾巴瞬间炸开，手忙脚乱地把护符塞进被子里。
“你、你来干嘛！”
“睡不着。”陆泽顿了顿，“出来走走，看到你灯还亮着。”
苏九儿把炸开的尾巴一根根按下去，深吸一口气，拉开门。
陆泽站在月光下，手里捧着两杯温热的星雾茶。
“清雪呢？”
“在竹楼。她说让我们先聊。”
苏九儿接过茶，心跳声大得像擂鼓。
她喝了一口。
又喝了一口。
第三口时，陆泽说：
“九儿。”
她抬起头。
“我喜欢你。”
月光寂静。
莲塘的水面没有风，却泛起了细碎的涟漪。
苏九儿捧着那杯茶，茶水温热，她却觉得整颗心都在发烫。
她张了张嘴，想说什么。
但最后只是低下头，把脸埋进茶杯蒸腾的热气里。
“……嗯。”
她说。
声音闷闷的，尾音却悄悄翘起来：
“本姑娘知道了。”
陆泽看着她发红的耳尖。
他没有追问“那你呢”。
他只是把她另一只手也握住。
茶水温热。
月色温柔。
远处，竹楼二层的窗边。
凌清雪收回目光，把手中那杯凉透的茶轻轻放下。
她唇角微微弯起。
然后她转过身，对着空无一人的房间，轻声说：
“我也……”
她没有说完。
但窗外的月光替她说完了。