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许昌西去三十里，晨雾如轻纱般笼罩着官道，寒气透过衣袍渗入肌肤。东岭关的城楼已在灰蒙蒙的天色中显露出巍峨轮廓，黑褐色的城砖在雾色里泛着冷硬的光，城楼上飘扬的“孔”字大旗，在微风中猎猎作响。
关羽勒住赤兔马的缰绳，胯下宝马似是不耐晨寒，打了个响鼻，前蹄在青石路面上轻轻刨动，铁蹄踏过之处，溅起细小的泥点。他能清晰感知到关隘前弥漫的紧张气息，那是士卒整装待发的肃杀之意。
“将军，你看那关前的旗号，是孔秀那厮的！”周仓扛着青龙偃月刀，粗重的刀杆往地上一顿，震得尘土微微飞扬。他瓮声瓮气地指着城楼，浓眉紧锁，“这小子早得了曹操的密令，定是要故意刁难我们，不让我们顺利过关！”
关羽的目光扫过关下排列整齐的五百士卒，他们手持长矛，盾甲鲜明，阵型严整，显然是早有准备。阳光尚未穿透晨雾，甲胄上凝结的露珠却已折射出冷光，透着一股蓄势待发的压迫感。
他身后的马车里，甘糜二夫人的帘幕微微晃动，甘夫人轻柔却带着一丝担忧的声音透过车帘传出来：“云长，我们只求平安与玄德公会合，万不可轻易动武，免得再生事端。”
“嫂嫂放心。”关羽沉声道，声音沉稳得让人安心，如同定海神针一般，“某已备妥丞相手谕，先与他理论。若他识相，便放我们过去；若他执意阻拦，某也绝不会让嫂嫂们受分毫损伤。”
说罢，关羽拍马向前，赤兔马踏着晨露，四蹄平稳地一步步逼近关前。马蹄声在寂静的晨雾中格外清晰，由远及近，敲在每一个守军的心上。
城楼上的守军立刻绷紧了神经，一名哨卫高声喝问：“来者何人？止步！东岭关禁地，擅闯者格杀勿论！”声音尖锐，刺破了晨雾的静谧。
“某乃汉寿亭侯关羽，奉丞相曹操手谕，护送甘糜二夫人前往汝南投奔刘皇叔。”关羽扬声道，声音洪亮如钟，穿透晨雾，在关隘间回荡，“速请你家守将孔秀前来答话！”
城楼上传来一阵骚动，甲叶碰撞的脆响此起彼伏。片刻后，一个身着银甲的将领出现在城垛后，身形不算高大，却透着一股桀骜之气，正是东岭关守将孔秀。
孔秀探着身子往下看，目光在关羽的绿袍、胯下的赤兔马，以及身后的马车上来回扫视，眼神里满是审视与不屑。他嘴角勾起一抹冷笑，高声嘲讽：“关羽？我只知你是暂居许昌的降将，何时成了奉令出行的将领？可有通关文牒？”
关羽眉头微蹙，并未因“降将”二字动怒，只是从怀中掏出曹操的手谕，高高举起，让城楼上的众人都能看清：“此乃丞相亲笔手谕，盖有丞相大印，足以代替代关文牒。孔将军若有疑虑，可派人下来查验。”
孔秀却摆了摆手，语气越发傲慢：“丞相手谕固然不假，但上面只写着‘允关羽通行’，可没说让你带着刘备的家眷通行！”他顿了顿，刻意提高声音，让周围的士卒都能听见，“谁知道你是不是借着丞相的名义，私自护送叛将家眷，另有所图？”
“我奉丞相密令，严密盘查往来人等，尤其是携带家眷的可疑之人。”孔秀的声音里添了几分威严，“你若想过关，必须留下甘糜二夫人作为人质，待我派人上报丞相，确认无误后，再放你孤身离去。”
“放肆！”周仓怒喝一声，手中的青龙偃月刀再次往地上一顿，这次的力道更重，震得地面微微发麻。他双目圆睁，指着城楼上的孔秀怒斥，“你也不看看眼前是谁！关将军斩颜良、诛文丑，威震天下，岂容你这匹夫污蔑？”
“休得胡言！”孔秀猛地拔出腰间佩剑，剑刃在雾色中闪着寒光，指着周仓，“这里是东岭关，不是许昌的演武场！再敢喧哗，先斩了你，以正军法！”
他的目光重新落回关羽身上，语气带着一丝逼迫：“关羽，我敬你是条好汉，才与你好言相商。若你执意要带刘备家眷过关，便是违抗丞相密令，休怪我不客气！”
关羽的丹凤眼微微眯起，眼中闪过一丝寒芒。他勒住马缰，赤兔马似乎感受到了主人的怒意，不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出白色的雾气。
“孔秀，某与丞相有约法三章，‘但知玄德信息，虽远必往’。”关羽的声音冷了几分，“如今某已得知兄长下落，护送嫂嫂前往会合，乃是信守承诺。丞相既已赐我手谕，便是默许此事，你凭什么阻拦？”
“凭我是东岭关守将！”孔秀高声反驳，语气笃定，“丞相的密令比手谕更重要！他若真要放你带家眷走，为何不专门下一道通关文牒？分明是让我来试探你的心意！”
“你若真心归顺丞相，便该留下刘备家眷，证明你的忠诚；你若执意要走，就是与丞相为敌，我今日定要将你拿下，押回许昌请功！”孔秀的话，字字戳中要害，试图逼关羽让步。
这话恰好戳中了关羽的痛处。他猛地握紧了腰间的汉寿亭侯印——那枚他本欲挂在许昌府邸、以此答谢曹操厚待的金印，却被曹操执意塞回，此刻竟成了别人质疑他忠诚的把柄。
“某与兄长桃园结义，誓同生死，岂能因高官厚禄而背弃誓言？”关羽的声音陡然提高，带着一股不容置疑的决绝，“孔秀，某再劝你一次，速速开关放行，否则休怪某刀下无情！”
“刀下无情？”孔秀哈哈大笑起来，笑声里满是轻蔑，“关羽，你别以为斩了颜良、诛了文丑就天下无敌了！我这东岭关易守难攻，手下五百将士都是精锐，你若敢动手，今日便是你的葬身之地！”
说罢，他对着城楼下大喝一声：“将士们，摆阵！若关羽敢闯关，格杀勿论！”
五百士卒立刻动了起来，动作整齐划一。盾牌手快步上前，组成一道坚固的盾墙，长矛手紧随其后，长矛从盾缝中探出，如同一排排蓄势待发的毒刺，直指关羽一行。城楼上的弓箭手也纷纷弯弓搭箭，箭头对准了关羽和他身后的队伍，气氛瞬间剑拔弩张。
马车里的糜夫人吓得捂住了嘴，发出细微的惊呼。甘夫人却强作镇定，对着外面喊道：“云长，要不我们先退回许昌，再另做商议？这般对峙下去，恐非良策。”
“嫂嫂不可！”关羽急忙说道，语气急切却依旧沉稳，“我们一旦退回许昌，丞相必会察觉我归心已决，定会将我们软禁，届时再想脱身，便难如登天了。”
他看向城楼上的孔秀，眼中闪过一丝冷意：“孔秀此举，不过是仗着关隘坚固，虚张声势。他若真敢动手，某便让他知道青龙偃月刀的厉害！”
周仓早已按捺不住心中的怒火，提着青龙偃月刀就想冲上去：“将军，别跟他废话了！俺去劈开这城门，看他能奈我何！保管护着嫂嫂们平安过关！”
“且慢。”关羽伸手拦住他，眼神坚定，“某不想滥杀无辜。孔秀虽固执，却也是奉命行事，各为其主罢了。你先保护好嫂嫂，待某去会会他，再做打算。”
说罢，关羽一拍赤兔马，独自一人冲向关前。赤兔马速度极快，四蹄翻飞间，如一道红色闪电冲破晨雾，转眼就冲到了盾墙前。
守军士兵见状，纷纷举起长矛刺向马腹，尖啸的矛锋直逼要害。关羽却不慌不忙，身体微微一侧，手中的青龙偃月刀轻轻一挑，动作看似轻柔，却带着千钧之力。
“铛铛铛”几声脆响，几根长矛瞬间被挑飞，力道之大，竟将持矛的士兵带得一个趔趄，险些摔倒在地。盾墙的第一道防线，竟被他一人一马轻易冲破。
“孔秀，你若再不下令停手，休怪某强行闯关了！”关羽高声喊道，声音中带着一丝不易察觉的怒意，在晨雾中回荡。
城楼上的孔秀脸色一变，他没想到关羽竟如此勇猛，仅凭一人一马就冲破了盾墙。但他转念一想，自己有城楼上的弓箭手支援，关羽就算再厉害，也难以抵挡密集的箭雨。
“关羽，你若识相，就赶紧下马受缚！否则，我可要下令放箭了！”孔秀的声音带着威胁，手已按在了城垛的令旗上，随时准备发号施令。
关羽冷笑一声，非但没有下马，反而催动赤兔马，向着城楼的方向继续冲去。他心中清楚，退无可退，唯有向前，才能护得嫂嫂们平安。
“放箭！”孔秀见状，怒喝一声，猛地挥下令旗。城楼上的弓箭手立刻松开弓弦，密集的箭雨如蝗虫般射向关羽，箭簇划破空气的呼啸声，让人不寒而栗。
关羽眼神一凝，手中的青龙偃月刀瞬间挥舞起来，刀锋如一道旋转的银色屏障，将射来的箭雨纷纷挡开。“叮叮当当”的声响不绝于耳，箭矢被劈成两半，落在地上，铺成了一小片箭雨残骸。
“好功夫！”周仓在后面看得热血沸腾，高声喝彩。亲卫们也纷纷呐喊助威，声音震得晨雾都散了几分，士气瞬间高涨起来。
孔秀见状，气得脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响。他没想到关羽的刀法竟如此精湛，连箭雨都伤不了他分毫。怒极之下，他亲自拿起一张硬弓，搭上一支雕翎箭，瞄准关羽的咽喉，猛地射了出去。
这一箭又快又准，带着呼啸的风声，直奔关羽面门而来，角度刁钻，避无可避。关羽眼神一凛，身子猛地向左侧一偏，堪堪避开这致命一箭。
箭头擦着他的耳边飞过，带着的劲风刮得耳廓生疼，最终射中了后面的一棵大树，“噗”地一声深深嵌入树干，箭羽还在微微颤动。
“孔秀，你竟敢暗箭伤人！”关羽彻底被激怒了，他大喝一声，声音如惊雷般炸响。催动赤兔马，如一道红色闪电般冲向城门，手中的青龙偃月刀高高举起，刀身在雾色中泛着冷冽的光。
“咔嚓”一声巨响，粗壮的木门栓被青龙偃月刀生生劈断，断裂的木屑飞溅开来。城门失去支撑，应声打开一道缝隙，露出了里面漆黑的门道。
孔秀见状，知道不能再等了。他提着佩剑，亲自率领一百名精锐士兵从城门冲了出来，对着关羽喊道：“关羽匹夫，你敢闯关伤人，今日某定要取你性命，为我麾下将士报仇！”
关羽勒住马缰，看着冲过来的孔秀，眼中满是失望：“某本不想杀你，可你一再相逼，还暗下杀手，休怪某无情。”
孔秀却不管不顾，提着佩剑直冲过来，剑锋直指关羽的胸口，招式又快又狠，带着一股同归于尽的狠劲。关羽侧身避开，手中的青龙偃月刀顺势横扫，刀风刮得孔秀脸颊生疼。
孔秀连忙回剑格挡，“当”的一声巨响，佩剑被震得脱手飞出，重重落在地上。他自己也被这股巨大的力道震得后退了几步，脚下一个趔趄，摔坐在冰冷的地面上，屁股传来一阵剧痛。
周围的士兵见状，纷纷冲上来救援。关羽冷哼一声，手中的青龙偃月刀再次挥舞起来，刀锋所过之处，士兵们纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
赤兔马在乱军中辗转腾挪，如入无人之境，马蹄踏过之处，扬起一片尘土。关羽一身绿袍在乱军中穿梭，手中长刀挥舞，所到之处，无人能挡，尽显“义绝”风采。
孔秀从地上爬起来，看着自己的士兵一个个倒下，心中充满了恐惧。他知道自己绝非关羽的对手，转身就想往城里跑，只想尽快逃离这恐怖的战场。
“想走？晚了！”关羽岂能容他脱身，一拍赤兔马，瞬间就追上了他。手中的青龙偃月刀轻轻一挑，孔秀就被挑落马下，重重摔在关羽面前的地上，摔得七荤八素。
“关羽，你不能杀我！我是丞相的部将，你杀了我，丞相绝不会放过你的！”孔秀吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，连连求饶，声音都在颤抖。
关羽居高临下地看着他，眼神冰冷如霜：“某本不想杀你，可你阻拦某护送嫂嫂，还暗箭伤人，死有余辜。某杀你，是为了让后面的关将知道，某要去寻兄长，谁也拦不住！”
说罢，青龙偃月刀一挥，寒光闪过，孔秀的头颅便滚落在地，鲜血喷溅而出，染红了身前的地面。尸体则无力地倒在一旁，眼睛圆睁，似是不敢相信自己就这般死去。
城楼上的守军看到守将被杀，顿时乱作一团，士气全无。周仓趁机率领亲卫冲了上去，高声喊道：“孔秀已死！降者免死！谁敢再阻拦，就是这个下场！”
守军士兵们见状，纷纷扔下武器，跪地投降，嘴里不停喊着“饶命”。周仓率领亲卫顺利控制了城楼，将城门完全打开，对着关羽高声喊道：“将军，城门开了！我们可以过关了！”
关羽翻身下马，走到孔秀的尸体旁，轻轻叹了口气。他并非嗜杀之人，若不是孔秀一再相逼，他绝不会痛下杀手。“将孔秀的尸体收殓起来，找个干净的地方安葬吧。”他对身边的亲卫说道，“他虽阻拦某，但也是各为其主，尽忠职守罢了。”
亲卫们连忙应下，开始收拾战场。关羽走到马车旁，对着车帘拱手道：“嫂嫂，东岭关已破，我们可以过关了。”
车帘掀开，甘夫人探出头来，看着地上的尸体和血迹，眼中满是不忍：“云长，这都是不得已而为之，你也不必太过自责。只是后面还有四关，若每一关都要如此厮杀，恐怕会引来更多麻烦，需多加小心。”
关羽点了点头，语气凝重：“嫂嫂放心，某会尽量先礼后兵。若他们肯放行，某绝不会轻易动武。”他顿了顿，从怀中掏出张辽赠予他的调兵令牌，“文远的令牌或许能帮上忙，希望后面的关将能识时务。”
众人在关前稍作休息，补充了些干粮和水后，继续向西进发。刚走出东岭关不远，就听到身后传来急促的马蹄声，由远及近。
周仓立刻警惕起来，握紧了手中的青龙偃月刀，沉声道：“将军，是曹军的追兵！怕是孔秀的余部追来了！”
关羽勒住马缰，回头望去，只见一支骑兵正疾驰而来，为首的将领手持长枪，骑着一匹黑马，身姿矫健。待对方靠近，关羽才看清，竟是张辽的部将李典。
李典看到关羽，立刻勒住马缰，翻身下马，快步走上前，对着关羽拱手道：“关将军，末将李典，奉文远将军之命，前来为您送一封信。”
关羽心中一暖，连忙翻身下马，回礼道：“劳烦李将军跑一趟，文远有心了。不知他可有什么吩咐？”
李典从怀中掏出一封信，双手递给关羽：“文远将军说，他已得知孔秀阻拦您的消息，担心后面的关将也会奉命刁难您，特意写下这封信，让末将交给您。”
“信中详细说明了各关守将的性格和喜好，或许能帮您顺利过关。”李典补充道，“另外，文远将军还说，若遇危急情况，可拿着他的令牌去投奔他在洛阳的好友，对方会暗中相助。”
关羽接过信，指尖触碰到粗糙的信纸，心中满是感激。他紧紧攥着书信，对着许昌的方向拱了拱手：“文远这份恩情，某记下了。烦请李将军回去转告文远，他日若有机会，某定当报答。”
李典拱了拱手：“将军客气了。文远将军还特意叮嘱，曹操虽表面上答应不阻拦您，但心中仍有不舍，派了人暗中监视您的动向。您一定要多加小心，尽快与刘皇叔会合。”
说罢，李典翻身上马，对着关羽再次拱手，随后率领骑兵调转方向，返回了许昌。
关羽拆开书信，借着晨光仔细阅读起来。信中详细介绍了洛阳太守韩福、汜水关守将卞喜等人的情况：韩福贪财且多疑，卞喜阴险狡诈，惯用计谋。信中还给出了应对之法，若想顺利过关，需对症下药，避其锋芒。
关羽看完信后，将书信小心翼翼地收好，心中有了底。他对周仓和众亲卫说道：“有文远的书信相助，后面的关卡或许能顺利一些。我们加快行程，尽快赶到洛阳，争取在天黑前过关。”
与此同时，许昌城内的丞相府中，曹操正坐在案前，看着手中关于孔秀之死的奏报，脸色阴沉得可怕，案上的茶水早已凉透，他却未曾动过一口。
郭嘉站在一旁，见曹操怒气冲冲，轻声劝道：“孟德公，孔秀之死，也是他咎由自取。他不该违背您‘不得轻易阻拦’的命令，擅自与关羽动手，落得这般下场，实属活该。”
“关羽也太放肆了！”曹操将奏报狠狠摔在案上，怒声道，“我念他忠义，放他离去，给他体面，他却在东岭关大开杀戒，这分明是没把我曹操放在眼里！”
他顿了顿，语气越发冰冷：“传我命令，让洛阳的韩福、汜水关的卞喜加强戒备，若关羽敢再动手，就将他拿下，押回许昌！”
“孟德公，不可！”郭嘉连忙上前劝阻，“关羽如今威名远扬，天下百姓皆称颂其忠义。若强行将他拿下，只会让天下人说您失信于天下，寒了贤才之心，得不偿失啊。”
曹操眉头紧锁，沉默不语。他知道郭嘉说得有理，可关羽的所作所为，又让他实在咽不下这口气。
郭嘉见状，继续劝道：“不如再派使者去告诫韩福等人，让他们‘象征性阻拦，不可真伤关羽’。如此一来，既保全了您的颜面，又不会与关羽彻底决裂，还能让天下人看到您的容人之量。”
曹操沉默了许久，终于缓缓点了点头：“就按你说的办。传我命令，韩福、卞喜等人只需盘问关羽的去向，若他能出示我的手谕，便可放行，不得与他正面冲突，更不得伤他性命。”
“孟德公英明。”郭嘉松了口气，连忙躬身应下，转身去安排使者出发。
关羽一行继续向西进发，沿途的百姓听说护送家眷的是关羽，纷纷夹道欢迎。他们自发地站在官道两旁，有的端着热茶，有的提着干粮，争相要送给关羽一行。
一位白发苍苍的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到关羽面前，紧紧握住他的手，激动得声音都在发抖：“关将军，您斩颜良、诛文丑，为我们百姓除了害，如今又千里寻兄，这份忠义真是难得！我们都盼着您能早日与刘皇叔会合，一起匡扶汉室，让我们过上太平日子。”
关羽对着老人深深一揖，语气诚恳：“老丈放心，某定不辜负百姓们的期望。此生此世，某必与兄长同心协力，匡扶汉室，还天下百姓一个太平。”
他看着沿途欢呼的百姓，心中更加坚定了信念——他不仅是为了与兄长会合，更是为了这天下百姓的期盼，一定要顺利通过五关，早日投入到匡扶汉室的大业中，不能让百姓们失望。
当晚，众人在一处驿站歇息。夜色渐深，月光如水般洒在庭院中，给地面镀上了一层银霜。关羽独自坐在院子里的石凳上，看着天上的明月，心中思绪万千。
他想起了在许昌挂印封金时的决绝，想起了曹操的挽留与不舍，想起了孔秀临死前的求饶，更想起了沿途百姓们期盼的眼神。这条路，注定不会平坦，但他别无选择，只能勇往直前。
“将军，夜深了，该歇息了。”周仓端着一碗热茶走进来，将茶碗轻轻放在石桌上，递给关羽，“明日我们就要抵达洛阳了，韩福那家伙可比孔秀难对付多了，听说他心思缜密，还爱用计谋，我们得养足精神，应对明日的局面。”
关羽接过热茶，一饮而尽，温热的茶水滑过喉咙，暖到了心底。他放下茶碗，点了点头：“周仓，明日到了洛阳，你先带着嫂嫂在城外等候，严加戒备。某独自一人去见韩福，探探他的底细。”
“若他肯放行，我们就立刻启程；若他不肯，某再想办法应对。”关羽的语气沉稳，心中已有了初步的打算。
周仓点了点头，郑重道：“将军放心，俺定会拼死保护好嫂嫂的安全，绝不让韩福那厮有机可乘！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关羽一行便启程出发。临近午时，洛阳城的轮廓终于出现在视野中。这座古都的城楼比东岭关更加高大坚固，城墙上的守军密密麻麻，盔甲鲜明，比东岭关的守军更加精锐。
韩福已率领一众将领在城门口等候，他身着紫色官袍，手持一把折扇，身材微胖，面容白净，看起来文质彬彬，不像个武将，反而像个常年身居高位的文人。
关羽翻身下马，整理了一下身上的绿袍，快步走上前，对着韩福拱手道：“汉寿亭侯关羽，奉丞相手谕，护送甘糜二夫人前往汝南投奔刘皇叔，路过洛阳，还请韩太守开关放行。”
韩福收起折扇，双手背在身后，上下打量着关羽，目光中带着审视与探究。片刻后，他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“关将军威名远扬，今日一见，果然名不虚传，气度非凡。”
“只是丞相虽有手谕，但洛阳乃是重镇，兵家必争之地，往来人等都需仔细盘查，不敢有丝毫马虎。”韩福话锋一转，语气变得严肃起来，“还请将军随我进城，我们到府衙详细商议通关事宜。”
关羽心中一凛，瞬间就看穿了韩福的心思——这是想将他诱入城中，再伺机发难。他不动声色地看了一眼城楼上的守军，又扫过韩福身后的将领，发现他们一个个眼神闪烁，神色警惕，显然是早有准备。
“韩太守，某急于赶路，恐耽误行程，就不进城了。”关羽语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“若有什么需要盘查的，就在这里进行吧，某定会全力配合。”
韩福的笑容僵了一下，随即又恢复如常，他向前凑了两步，压低声音，故作神秘地说道：“关将军，非是我执意要留你进城，实在是有重要的事情要与你商议，关乎你兄长刘备公的消息，非同小可。”
关羽的眼中闪过一丝精光，他知道韩福是在故意引诱他。但他心中也确实挂念兄长的安危，这让他不由得有些犹豫。兄长如今势单力薄，若真有什么变故，他必须第一时间知晓。
犹豫了片刻，关羽抬眼看向韩福，沉声道：“好，某随你进城。但我的人要在城外等候，若我半个时辰内没有出来，他们就会冲进城来。你最好不要耍什么花样。”
韩福眼中闪过一丝得逞的笑意，连忙点头：“没问题，关将军放心。请吧，府衙已备好了茶水，我们边喝边谈。”
关羽跟着韩福走进洛阳城，心中暗暗警惕，手始终按在腰间的青龙偃月刀上，随时准备应对突发状况。他知道，一场新的较量，已经在不知不觉中开始了。
洛阳城的街道两旁，站满了围观的百姓，他们纷纷伸出头来，踮着脚尖想要一睹关羽的风采。看到关羽走过，百姓们纷纷欢呼起来，声音此起彼伏。
关羽对着百姓们微微拱手致意，心中更加坚定了信念——他一定要顺利通过洛阳，早日与兄长会合，不辜负百姓们的期望，不辜负自己的初心。
许昌西去三十里，晨雾如轻纱般笼罩着官道，寒气透过衣袍渗入肌肤。东岭关的城楼已在灰蒙蒙的天色中显露出巍峨轮廓，黑褐色的城砖在雾色里泛着冷硬的光，城楼上飘扬的“孔”字大旗，在微风中猎猎作响。
关羽勒住赤兔马的缰绳，胯下宝马似是不耐晨寒，打了个响鼻，前蹄在青石路面上轻轻刨动，铁蹄踏过之处，溅起细小的泥点。他能清晰感知到关隘前弥漫的紧张气息，那是士卒整装待发的肃杀之意。
“将军，你看那关前的旗号，是孔秀那厮的！”周仓扛着青龙偃月刀，粗重的刀杆往地上一顿，震得尘土微微飞扬。他瓮声瓮气地指着城楼，浓眉紧锁，“这小子早得了曹操的密令，定是要故意刁难我们，不让我们顺利过关！”
关羽的目光扫过关下排列整齐的五百士卒，他们手持长矛，盾甲鲜明，阵型严整，显然是早有准备。阳光尚未穿透晨雾，甲胄上凝结的露珠却已折射出冷光，透着一股蓄势待发的压迫感。
他身后的马车里，甘糜二夫人的帘幕微微晃动，甘夫人轻柔却带着一丝担忧的声音透过车帘传出来：“云长，我们只求平安与玄德公会合，万不可轻易动武，免得再生事端。”
“嫂嫂放心。”关羽沉声道，声音沉稳得让人安心，如同定海神针一般，“某已备妥丞相手谕，先与他理论。若他识相，便放我们过去；若他执意阻拦，某也绝不会让嫂嫂们受分毫损伤。”
说罢，关羽拍马向前，赤兔马踏着晨露，四蹄平稳地一步步逼近关前。马蹄声在寂静的晨雾中格外清晰，由远及近，敲在每一个守军的心上。
城楼上的守军立刻绷紧了神经，一名哨卫高声喝问：“来者何人？止步！东岭关禁地，擅闯者格杀勿论！”声音尖锐，刺破了晨雾的静谧。
“某乃汉寿亭侯关羽，奉丞相曹操手谕，护送甘糜二夫人前往汝南投奔刘皇叔。”关羽扬声道，声音洪亮如钟，穿透晨雾，在关隘间回荡，“速请你家守将孔秀前来答话！”
城楼上传来一阵骚动，甲叶碰撞的脆响此起彼伏。片刻后，一个身着银甲的将领出现在城垛后，身形不算高大，却透着一股桀骜之气，正是东岭关守将孔秀。
孔秀探着身子往下看，目光在关羽的绿袍、胯下的赤兔马，以及身后的马车上来回扫视，眼神里满是审视与不屑。他嘴角勾起一抹冷笑，高声嘲讽：“关羽？我只知你是暂居许昌的降将，何时成了奉令出行的将领？可有通关文牒？”
关羽眉头微蹙，并未因“降将”二字动怒，只是从怀中掏出曹操的手谕，高高举起，让城楼上的众人都能看清：“此乃丞相亲笔手谕，盖有丞相大印，足以代替代关文牒。孔将军若有疑虑，可派人下来查验。”
孔秀却摆了摆手，语气越发傲慢：“丞相手谕固然不假，但上面只写着‘允关羽通行’，可没说让你带着刘备的家眷通行！”他顿了顿，刻意提高声音，让周围的士卒都能听见，“谁知道你是不是借着丞相的名义，私自护送叛将家眷，另有所图？”
“我奉丞相密令，严密盘查往来人等，尤其是携带家眷的可疑之人。”孔秀的声音里添了几分威严，“你若想过关，必须留下甘糜二夫人作为人质，待我派人上报丞相，确认无误后，再放你孤身离去。”
“放肆！”周仓怒喝一声，手中的青龙偃月刀再次往地上一顿，这次的力道更重，震得地面微微发麻。他双目圆睁，指着城楼上的孔秀怒斥，“你也不看看眼前是谁！关将军斩颜良、诛文丑，威震天下，岂容你这匹夫污蔑？”
“休得胡言！”孔秀猛地拔出腰间佩剑，剑刃在雾色中闪着寒光，指着周仓，“这里是东岭关，不是许昌的演武场！再敢喧哗，先斩了你，以正军法！”
他的目光重新落回关羽身上，语气带着一丝逼迫：“关羽，我敬你是条好汉，才与你好言相商。若你执意要带刘备家眷过关，便是违抗丞相密令，休怪我不客气！”
关羽的丹凤眼微微眯起，眼中闪过一丝寒芒。他勒住马缰，赤兔马似乎感受到了主人的怒意，不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出白色的雾气。
“孔秀，某与丞相有约法三章，‘但知玄德信息，虽远必往’。”关羽的声音冷了几分，“如今某已得知兄长下落，护送嫂嫂前往会合，乃是信守承诺。丞相既已赐我手谕，便是默许此事，你凭什么阻拦？”
“凭我是东岭关守将！”孔秀高声反驳，语气笃定，“丞相的密令比手谕更重要！他若真要放你带家眷走，为何不专门下一道通关文牒？分明是让我来试探你的心意！”
“你若真心归顺丞相，便该留下刘备家眷，证明你的忠诚；你若执意要走，就是与丞相为敌，我今日定要将你拿下，押回许昌请功！”孔秀的话，字字戳中要害，试图逼关羽让步。
这话恰好戳中了关羽的痛处。他猛地握紧了腰间的汉寿亭侯印——那枚他本欲挂在许昌府邸、以此答谢曹操厚待的金印，却被曹操执意塞回，此刻竟成了别人质疑他忠诚的把柄。
“某与兄长桃园结义，誓同生死，岂能因高官厚禄而背弃誓言？”关羽的声音陡然提高，带着一股不容置疑的决绝，“孔秀，某再劝你一次，速速开关放行，否则休怪某刀下无情！”
“刀下无情？”孔秀哈哈大笑起来，笑声里满是轻蔑，“关羽，你别以为斩了颜良、诛了文丑就天下无敌了！我这东岭关易守难攻，手下五百将士都是精锐，你若敢动手，今日便是你的葬身之地！”
说罢，他对着城楼下大喝一声：“将士们，摆阵！若关羽敢闯关，格杀勿论！”
五百士卒立刻动了起来，动作整齐划一。盾牌手快步上前，组成一道坚固的盾墙，长矛手紧随其后，长矛从盾缝中探出，如同一排排蓄势待发的毒刺，直指关羽一行。城楼上的弓箭手也纷纷弯弓搭箭，箭头对准了关羽和他身后的队伍，气氛瞬间剑拔弩张。
马车里的糜夫人吓得捂住了嘴，发出细微的惊呼。甘夫人却强作镇定，对着外面喊道：“云长，要不我们先退回许昌，再另做商议？这般对峙下去，恐非良策。”
“嫂嫂不可！”关羽急忙说道，语气急切却依旧沉稳，“我们一旦退回许昌，丞相必会察觉我归心已决，定会将我们软禁，届时再想脱身，便难如登天了。”
他看向城楼上的孔秀，眼中闪过一丝冷意：“孔秀此举，不过是仗着关隘坚固，虚张声势。他若真敢动手，某便让他知道青龙偃月刀的厉害！”
周仓早已按捺不住心中的怒火，提着青龙偃月刀就想冲上去：“将军，别跟他废话了！俺去劈开这城门，看他能奈我何！保管护着嫂嫂们平安过关！”
“且慢。”关羽伸手拦住他，眼神坚定，“某不想滥杀无辜。孔秀虽固执，却也是奉命行事，各为其主罢了。你先保护好嫂嫂，待某去会会他，再做打算。”
说罢，关羽一拍赤兔马，独自一人冲向关前。赤兔马速度极快，四蹄翻飞间，如一道红色闪电冲破晨雾，转眼就冲到了盾墙前。
守军士兵见状，纷纷举起长矛刺向马腹，尖啸的矛锋直逼要害。关羽却不慌不忙，身体微微一侧，手中的青龙偃月刀轻轻一挑，动作看似轻柔，却带着千钧之力。
“铛铛铛”几声脆响，几根长矛瞬间被挑飞，力道之大，竟将持矛的士兵带得一个趔趄，险些摔倒在地。盾墙的第一道防线，竟被他一人一马轻易冲破。
“孔秀，你若再不下令停手，休怪某强行闯关了！”关羽高声喊道，声音中带着一丝不易察觉的怒意，在晨雾中回荡。
城楼上的孔秀脸色一变，他没想到关羽竟如此勇猛，仅凭一人一马就冲破了盾墙。但他转念一想，自己有城楼上的弓箭手支援，关羽就算再厉害，也难以抵挡密集的箭雨。
“关羽，你若识相，就赶紧下马受缚！否则，我可要下令放箭了！”孔秀的声音带着威胁，手已按在了城垛的令旗上，随时准备发号施令。
关羽冷笑一声，非但没有下马，反而催动赤兔马，向着城楼的方向继续冲去。他心中清楚，退无可退，唯有向前，才能护得嫂嫂们平安。
“放箭！”孔秀见状，怒喝一声，猛地挥下令旗。城楼上的弓箭手立刻松开弓弦，密集的箭雨如蝗虫般射向关羽，箭簇划破空气的呼啸声，让人不寒而栗。
关羽眼神一凝，手中的青龙偃月刀瞬间挥舞起来，刀锋如一道旋转的银色屏障，将射来的箭雨纷纷挡开。“叮叮当当”的声响不绝于耳，箭矢被劈成两半，落在地上，铺成了一小片箭雨残骸。
“好功夫！”周仓在后面看得热血沸腾，高声喝彩。亲卫们也纷纷呐喊助威，声音震得晨雾都散了几分，士气瞬间高涨起来。
孔秀见状，气得脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响。他没想到关羽的刀法竟如此精湛，连箭雨都伤不了他分毫。怒极之下，他亲自拿起一张硬弓，搭上一支雕翎箭，瞄准关羽的咽喉，猛地射了出去。
这一箭又快又准，带着呼啸的风声，直奔关羽面门而来，角度刁钻，避无可避。关羽眼神一凛，身子猛地向左侧一偏，堪堪避开这致命一箭。
箭头擦着他的耳边飞过，带着的劲风刮得耳廓生疼，最终射中了后面的一棵大树，“噗”地一声深深嵌入树干，箭羽还在微微颤动。
“孔秀，你竟敢暗箭伤人！”关羽彻底被激怒了，他大喝一声，声音如惊雷般炸响。催动赤兔马，如一道红色闪电般冲向城门，手中的青龙偃月刀高高举起，刀身在雾色中泛着冷冽的光。
“咔嚓”一声巨响，粗壮的木门栓被青龙偃月刀生生劈断，断裂的木屑飞溅开来。城门失去支撑，应声打开一道缝隙，露出了里面漆黑的门道。
孔秀见状，知道不能再等了。他提着佩剑，亲自率领一百名精锐士兵从城门冲了出来，对着关羽喊道：“关羽匹夫，你敢闯关伤人，今日某定要取你性命，为我麾下将士报仇！”
关羽勒住马缰，看着冲过来的孔秀，眼中满是失望：“某本不想杀你，可你一再相逼，还暗下杀手，休怪某无情。”
孔秀却不管不顾，提着佩剑直冲过来，剑锋直指关羽的胸口，招式又快又狠，带着一股同归于尽的狠劲。关羽侧身避开，手中的青龙偃月刀顺势横扫，刀风刮得孔秀脸颊生疼。
孔秀连忙回剑格挡，“当”的一声巨响，佩剑被震得脱手飞出，重重落在地上。他自己也被这股巨大的力道震得后退了几步，脚下一个趔趄，摔坐在冰冷的地面上，屁股传来一阵剧痛。
周围的士兵见状，纷纷冲上来救援。关羽冷哼一声，手中的青龙偃月刀再次挥舞起来，刀锋所过之处，士兵们纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
赤兔马在乱军中辗转腾挪，如入无人之境，马蹄踏过之处，扬起一片尘土。关羽一身绿袍在乱军中穿梭，手中长刀挥舞，所到之处，无人能挡，尽显“义绝”风采。
孔秀从地上爬起来，看着自己的士兵一个个倒下，心中充满了恐惧。他知道自己绝非关羽的对手，转身就想往城里跑，只想尽快逃离这恐怖的战场。
“想走？晚了！”关羽岂能容他脱身，一拍赤兔马，瞬间就追上了他。手中的青龙偃月刀轻轻一挑，孔秀就被挑落马下，重重摔在关羽面前的地上，摔得七荤八素。
“关羽，你不能杀我！我是丞相的部将，你杀了我，丞相绝不会放过你的！”孔秀吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，连连求饶，声音都在颤抖。
关羽居高临下地看着他，眼神冰冷如霜：“某本不想杀你，可你阻拦某护送嫂嫂，还暗箭伤人，死有余辜。某杀你，是为了让后面的关将知道，某要去寻兄长，谁也拦不住！”
说罢，青龙偃月刀一挥，寒光闪过，孔秀的头颅便滚落在地，鲜血喷溅而出，染红了身前的地面。尸体则无力地倒在一旁，眼睛圆睁，似是不敢相信自己就这般死去。
城楼上的守军看到守将被杀，顿时乱作一团，士气全无。周仓趁机率领亲卫冲了上去，高声喊道：“孔秀已死！降者免死！谁敢再阻拦，就是这个下场！”
守军士兵们见状，纷纷扔下武器，跪地投降，嘴里不停喊着“饶命”。周仓率领亲卫顺利控制了城楼，将城门完全打开，对着关羽高声喊道：“将军，城门开了！我们可以过关了！”
关羽翻身下马，走到孔秀的尸体旁，轻轻叹了口气。他并非嗜杀之人，若不是孔秀一再相逼，他绝不会痛下杀手。“将孔秀的尸体收殓起来，找个干净的地方安葬吧。”他对身边的亲卫说道，“他虽阻拦某，但也是各为其主，尽忠职守罢了。”
亲卫们连忙应下，开始收拾战场。关羽走到马车旁，对着车帘拱手道：“嫂嫂，东岭关已破，我们可以过关了。”
车帘掀开，甘夫人探出头来，看着地上的尸体和血迹，眼中满是不忍：“云长，这都是不得已而为之，你也不必太过自责。只是后面还有四关，若每一关都要如此厮杀，恐怕会引来更多麻烦，需多加小心。”
关羽点了点头，语气凝重：“嫂嫂放心，某会尽量先礼后兵。若他们肯放行，某绝不会轻易动武。”他顿了顿，从怀中掏出张辽赠予他的调兵令牌，“文远的令牌或许能帮上忙，希望后面的关将能识时务。”
众人在关前稍作休息，补充了些干粮和水后，继续向西进发。刚走出东岭关不远，就听到身后传来急促的马蹄声，由远及近。
周仓立刻警惕起来，握紧了手中的青龙偃月刀，沉声道：“将军，是曹军的追兵！怕是孔秀的余部追来了！”
关羽勒住马缰，回头望去，只见一支骑兵正疾驰而来，为首的将领手持长枪，骑着一匹黑马，身姿矫健。待对方靠近，关羽才看清，竟是张辽的部将李典。
李典看到关羽，立刻勒住马缰，翻身下马，快步走上前，对着关羽拱手道：“关将军，末将李典，奉文远将军之命，前来为您送一封信。”
关羽心中一暖，连忙翻身下马，回礼道：“劳烦李将军跑一趟，文远有心了。不知他可有什么吩咐？”
李典从怀中掏出一封信，双手递给关羽：“文远将军说，他已得知孔秀阻拦您的消息，担心后面的关将也会奉命刁难您，特意写下这封信，让末将交给您。”
“信中详细说明了各关守将的性格和喜好，或许能帮您顺利过关。”李典补充道，“另外，文远将军还说，若遇危急情况，可拿着他的令牌去投奔他在洛阳的好友，对方会暗中相助。”
关羽接过信，指尖触碰到粗糙的信纸，心中满是感激。他紧紧攥着书信，对着许昌的方向拱了拱手：“文远这份恩情，某记下了。烦请李将军回去转告文远，他日若有机会，某定当报答。”
李典拱了拱手：“将军客气了。文远将军还特意叮嘱，曹操虽表面上答应不阻拦您，但心中仍有不舍，派了人暗中监视您的动向。您一定要多加小心，尽快与刘皇叔会合。”
说罢，李典翻身上马，对着关羽再次拱手，随后率领骑兵调转方向，返回了许昌。
关羽拆开书信，借着晨光仔细阅读起来。信中详细介绍了洛阳太守韩福、汜水关守将卞喜等人的情况：韩福贪财且多疑，卞喜阴险狡诈，惯用计谋。信中还给出了应对之法，若想顺利过关，需对症下药，避其锋芒。
关羽看完信后，将书信小心翼翼地收好，心中有了底。他对周仓和众亲卫说道：“有文远的书信相助，后面的关卡或许能顺利一些。我们加快行程，尽快赶到洛阳，争取在天黑前过关。”
与此同时，许昌城内的丞相府中，曹操正坐在案前，看着手中关于孔秀之死的奏报，脸色阴沉得可怕，案上的茶水早已凉透，他却未曾动过一口。
郭嘉站在一旁，见曹操怒气冲冲，轻声劝道：“孟德公，孔秀之死，也是他咎由自取。他不该违背您‘不得轻易阻拦’的命令，擅自与关羽动手，落得这般下场，实属活该。”
“关羽也太放肆了！”曹操将奏报狠狠摔在案上，怒声道，“我念他忠义，放他离去，给他体面，他却在东岭关大开杀戒，这分明是没把我曹操放在眼里！”
他顿了顿，语气越发冰冷：“传我命令，让洛阳的韩福、汜水关的卞喜加强戒备，若关羽敢再动手，就将他拿下，押回许昌！”
“孟德公，不可！”郭嘉连忙上前劝阻，“关羽如今威名远扬，天下百姓皆称颂其忠义。若强行将他拿下，只会让天下人说您失信于天下，寒了贤才之心，得不偿失啊。”
曹操眉头紧锁，沉默不语。他知道郭嘉说得有理，可关羽的所作所为，又让他实在咽不下这口气。
郭嘉见状，继续劝道：“不如再派使者去告诫韩福等人，让他们‘象征性阻拦，不可真伤关羽’。如此一来，既保全了您的颜面，又不会与关羽彻底决裂，还能让天下人看到您的容人之量。”
曹操沉默了许久，终于缓缓点了点头：“就按你说的办。传我命令，韩福、卞喜等人只需盘问关羽的去向，若他能出示我的手谕，便可放行，不得与他正面冲突，更不得伤他性命。”
“孟德公英明。”郭嘉松了口气，连忙躬身应下，转身去安排使者出发。
关羽一行继续向西进发，沿途的百姓听说护送家眷的是关羽，纷纷夹道欢迎。他们自发地站在官道两旁，有的端着热茶，有的提着干粮，争相要送给关羽一行。
一位白发苍苍的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到关羽面前，紧紧握住他的手，激动得声音都在发抖：“关将军，您斩颜良、诛文丑，为我们百姓除了害，如今又千里寻兄，这份忠义真是难得！我们都盼着您能早日与刘皇叔会合，一起匡扶汉室，让我们过上太平日子。”
关羽对着老人深深一揖，语气诚恳：“老丈放心，某定不辜负百姓们的期望。此生此世，某必与兄长同心协力，匡扶汉室，还天下百姓一个太平。”
他看着沿途欢呼的百姓，心中更加坚定了信念——他不仅是为了与兄长会合，更是为了这天下百姓的期盼，一定要顺利通过五关，早日投入到匡扶汉室的大业中，不能让百姓们失望。
当晚，众人在一处驿站歇息。夜色渐深，月光如水般洒在庭院中，给地面镀上了一层银霜。关羽独自坐在院子里的石凳上，看着天上的明月，心中思绪万千。
他想起了在许昌挂印封金时的决绝，想起了曹操的挽留与不舍，想起了孔秀临死前的求饶，更想起了沿途百姓们期盼的眼神。这条路，注定不会平坦，但他别无选择，只能勇往直前。
“将军，夜深了，该歇息了。”周仓端着一碗热茶走进来，将茶碗轻轻放在石桌上，递给关羽，“明日我们就要抵达洛阳了，韩福那家伙可比孔秀难对付多了，听说他心思缜密，还爱用计谋，我们得养足精神，应对明日的局面。”
关羽接过热茶，一饮而尽，温热的茶水滑过喉咙，暖到了心底。他放下茶碗，点了点头：“周仓，明日到了洛阳，你先带着嫂嫂在城外等候，严加戒备。某独自一人去见韩福，探探他的底细。”
“若他肯放行，我们就立刻启程；若他不肯，某再想办法应对。”关羽的语气沉稳，心中已有了初步的打算。
周仓点了点头，郑重道：“将军放心，俺定会拼死保护好嫂嫂的安全，绝不让韩福那厮有机可乘！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关羽一行便启程出发。临近午时，洛阳城的轮廓终于出现在视野中。这座古都的城楼比东岭关更加高大坚固，城墙上的守军密密麻麻，盔甲鲜明，比东岭关的守军更加精锐。
韩福已率领一众将领在城门口等候，他身着紫色官袍，手持一把折扇，身材微胖，面容白净，看起来文质彬彬，不像个武将，反而像个常年身居高位的文人。
关羽翻身下马，整理了一下身上的绿袍，快步走上前，对着韩福拱手道：“汉寿亭侯关羽，奉丞相手谕，护送甘糜二夫人前往汝南投奔刘皇叔，路过洛阳，还请韩太守开关放行。”
韩福收起折扇，双手背在身后，上下打量着关羽，目光中带着审视与探究。片刻后，他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“关将军威名远扬，今日一见，果然名不虚传，气度非凡。”
“只是丞相虽有手谕，但洛阳乃是重镇，兵家必争之地，往来人等都需仔细盘查，不敢有丝毫马虎。”韩福话锋一转，语气变得严肃起来，“还请将军随我进城，我们到府衙详细商议通关事宜。”
关羽心中一凛，瞬间就看穿了韩福的心思——这是想将他诱入城中，再伺机发难。他不动声色地看了一眼城楼上的守军，又扫过韩福身后的将领，发现他们一个个眼神闪烁，神色警惕，显然是早有准备。
“韩太守，某急于赶路，恐耽误行程，就不进城了。”关羽语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“若有什么需要盘查的，就在这里进行吧，某定会全力配合。”
韩福的笑容僵了一下，随即又恢复如常，他向前凑了两步，压低声音，故作神秘地说道：“关将军，非是我执意要留你进城，实在是有重要的事情要与你商议，关乎你兄长刘备公的消息，非同小可。”
关羽的眼中闪过一丝精光，他知道韩福是在故意引诱他。但他心中也确实挂念兄长的安危，这让他不由得有些犹豫。兄长如今势单力薄，若真有什么变故，他必须第一时间知晓。
犹豫了片刻，关羽抬眼看向韩福，沉声道：“好，某随你进城。但我的人要在城外等候，若我半个时辰内没有出来，他们就会冲进城来。你最好不要耍什么花样。”
韩福眼中闪过一丝得逞的笑意，连忙点头：“没问题，关将军放心。请吧，府衙已备好了茶水，我们边喝边谈。”
关羽跟着韩福走进洛阳城，心中暗暗警惕，手始终按在腰间的青龙偃月刀上，随时准备应对突发状况。他知道，一场新的较量，已经在不知不觉中开始了。
洛阳城的街道两旁，站满了围观的百姓，他们纷纷伸出头来，踮着脚尖想要一睹关羽的风采。看到关羽走过，百姓们纷纷欢呼起来，声音此起彼伏。
关羽对着百姓们微微拱手致意，心中更加坚定了信念——他一定要顺利通过洛阳，早日与兄长会合，不辜负百姓们的期望，不辜负自己的初心。