第447章 年前最后一次赶山
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腊月二十六，王西川起了个大早。
天还没亮，外面黑黢黢的，窗户上结了一层厚厚的霜花，用手摸摸硬邦邦的。炕烧得热乎，被窝里暖和，王西川躺在炕上不想动弹。他闭着眼睛想再眯一会儿，脑子里已经开始转今天的安排了——年货还没备齐，黄丽霞昨儿个念叨了，说鸡鸭鱼肉都有了，但还差些山货，榛蘑、木耳、冻梨、冻柿子，一样都不能少。还有，他答应过年给孙场长、郑大胡子、白景山他们送些野味，这都腊月二十六了，再不打就来不及了。
“当家的，你不是说要进山吗？”黄丽霞已经起来了，在灶台边忙活，锅里的水烧得咕嘟咕嘟响，热气蒸得厨房暖烘烘的，“再不起来天都亮了。”
王西川“嗯”了一声，一骨碌爬起来。胳膊上的伤还没好利索，一用力就隐隐作痛。他活动了一下肩膀，还行，不耽误干活。穿衣服的时候，黄丽霞走过来帮他套上棉袄袖子，怕他扯着伤口。
“你小心点，伤口还没拆线呢。”黄丽霞把棉袄给他披上，系好扣子，“要我说你就别去了，家里也不缺那点野味。”
“不缺也得有。”王西川把狗皮帽子往脑袋上一扣，“过年了，走亲戚总不能空着手。”
黄丽霞知道他说的有理，不拦了。她从灶台上端出一碗热粥、两个玉米面饼子、一碟咸菜疙瘩，放在桌上。王西川坐下来呼噜呼噜喝完粥，把饼子揣进怀里，站起来去拿猎枪。
大青早就等在门口了。
它知道今天要进山。王西川拿猎枪的时候，它就已经站起来了，尾巴摇得跟风车似的，眼睛里亮晶晶的，满是期待。虽然老了，走不动了，听说要进山打猎，精神头还是比平时足。它在门口蹦跶了两下，然后蹲下来喘了一阵，喘完了又站起来，冲王西川“汪汪”叫了两声，好像在说“快点，我等你半天了”。
王西川蹲下来，摸了摸大青的头。“老伙计，今儿个咱走慢点，不着急。”大青伸出舌头舔了舔他的手，粗糙的舌头上还有昨晚啃骨头的味道。王西川笑了笑，站起来，推开门，一脚踩进了雪地里。
外面的雪快没膝了。这几天又下了一场大雪，院子里积了厚厚一层，王西川前两天刚铲过，今天又积起来了。他在雪地里深一脚浅一脚地往外走，大青跟在他后面，在雪里刨出一条沟来。
王如意穿着棉袄跑出来，头发还没梳，乱蓬蓬的。“爹！您又进山？”
“嗯。”
“我也去！”
“不行。”王西川头都没回。
王如意追到门口，站在雪地里，看着父亲的背影越来越远。大青回头看了她一眼，摇了摇尾巴，然后跟着王西川消失在了林子里。王如意在门口站了一会儿，被冻得打了个喷嚏，这才缩着脖子回了屋。
黄丽霞正在炕上给石头换尿布，头都没抬，“你爹不让去就对了，山里野猪多，你去了碍事。”
王如意撅着嘴，“我咋碍事了？我还能帮着拿东西呢。”
“你拿啥？你连只兔子都拎不动。”黄丽霞把换下来的尿布扔进盆里，又拿了块干净的给石头垫上，“等你爹回来，你把作业写完比啥都强。”
王如意不说话了，趴在桌上开始写作业，但眼睛一直往窗外瞟。
雪后的山林，又是一番景象。
树梢上挂满了冰凌，风一吹“哗啦哗啦”地响，像有人在天上撒玻璃珠子。阳光透过树冠的缝隙照进林子里，在地上投下一片一片的光斑，光斑落在雪地上，亮得晃眼睛。空气冷得能冻住人的鼻子，吸一口气，鼻腔里像有小刀在刮。
王西川走在林间的小路上，脚步不快不慢。大青走在他前面，走几步就停下来喘一喘，喘完了继续走。它真的老了，以前走山路一溜烟就不见了，现在走几步就要歇一歇。王西川也不催它，它歇他就歇，它走他就走。一人一狗就这样慢慢地往山里走，像两个结伴散步的老头。
走了大约一个时辰，到了一片落叶松林。王西川停下来，掏出水壶喝了口水，又倒了一些在手掌心里喂给大青。大青舔了几口，抬起头看着他，眼睛里有一种说不清的表情——像是在说“我老了，不中用了”。
王西川蹲下来，揉了揉大青的耳朵。“老伙计，你好好的，还能活好几年呢。”
大青歪着头看着他，然后慢慢地趴下来，把下巴搁在他的膝盖上。王西川坐在雪地里，大青趴在他脚边，一人一狗在松林里歇了好一阵子。阳光透过松枝照下来，在他们身上投下一片斑驳的影子。松脂的气味弥漫在空气里，清冽而浓烈，深吸一口气，满肺都是。
歇够了，王西川站起来，拍了拍身上的雪。“走吧，再往前走一段，到黑瞎子沟看看，那边狍子多。”
大青站起来，抖了抖毛，继续往前走。
黑瞎子沟在落叶松林的北面，是一条很窄的山沟，两边是陡峭的山崖，沟底有一条小溪，夏天的时候水流潺潺，冬天就冻成了一条冰河。沟里长着一片白桦林，树皮白花花的，在冬天的山林里格外显眼。
王西川沿着沟往里走，眼睛扫视着两边的林子。他的眼睛是练出来的，几十年的打猎生涯，让他能在密密麻麻的树枝间一眼找出猎物的身影。大青也在找，鼻子贴着地，走走停停，时不时抬起头来闻一闻空气中的气味。
走了一刻钟，大青突然停下来，耳朵竖了起来，浑身的毛炸了起来。它没有叫，但整个身体绷得像一张弓，后腿微微弯曲，准备扑出去。
王西川也看见了——前面三四十步的地方，一只狍子正在雪地里刨草吃。狍子不大，百来斤的样子，黄褐色的毛，在雪地里很显眼。它的前腿跪在雪里，低着头用嘴拱开雪，啃下面的干草。它吃得很专心，没有发现有人靠近。
王西川慢慢地蹲下来，把猎枪从肩膀上拿下来，轻轻地端起来。他屏住呼吸，瞄准狍子的头部。这个距离，以他的枪法，一枪就能解决问题。
但他没有开枪。
他在犹豫。
不是因为他心软，打了几十年的猎，该开枪的时候他从不犹豫。而是他想起了韩把头的话——“打猎不能贪，够吃就行，打多了浪费，山神爷会怪罪的。”
他家里不缺肉。冰箱里还有野猪肉，柜子里还有狍子肉，院子里还挂着腊肉。他今天进山打猎，与其说是为了吃肉，不如说是为了完成一年一度的“仪式”——年前最后一次赶山，打了多少年都不间断。不打，总觉得少了点什么。
他想了想，把枪放下了。
狍子好像感觉到了什么，抬起头来，耳朵转动了几下，鼻子抽动了几下。它朝王西川藏身的方向看了看，没发现什么，又低下头继续吃草。
王西川轻轻地把枪背回肩上，带着大青悄悄地退了出去。大青不理解他的做法，回头看了他一眼，眼睛里满是疑惑。王西川拍了拍它的头，小声说：“走吧，不打了。”
大青“呜”了一声，不情愿地跟着他走了。
他们在林子里又转了一个多时辰，打了两只野兔。野兔是大青追到的，它虽然老了，但追野兔还是有一套。野兔从灌木丛里窜出来，大青“汪”地一声就扑了上去，追了一箭地，一口咬住了野兔的后腿。王西川赶过去的时候，野兔已经不动了。
“老伙计，还行啊。”王西川把野兔拎起来，掂了掂分量，两只都有四五斤，肥得很。
大青喘着粗气，舌头耷拉出来老长，但眼睛里满是得意。它昂着头，尾巴摇得像风车，好像在说“老归老，本事还在”。
太阳偏西了，天边泛起了红霞。王西川把两只野兔绑在背篓上，带着大青开始往回走。他走的是另一条路，从黑瞎子沟直接翻过一道山梁，穿过一片柞木林，就能到林场的后山。
柞木林很密，树与树之间的距离很近，枝叶交错，像一张大网罩在头顶上。林子里很暗，阳光被树冠挡住了，只有零星的光斑透下来。地上铺着厚厚的落叶，落叶上面又盖了一层雪，踩上去“咯吱咯吱”响，脚感软绵绵的，像踩在棉花上。
王西川在柞木林里走了大约半个时辰，走到一处山沟拐弯的地方时，大青突然停了下来。
不是平时那种发现猎物的停，而是那种——恐惧的停。
大青浑身的毛炸了起来，根根竖立，像一只刺猬。它的身体在发抖，四条腿站不稳，肚子贴着地面，喉咙里发出低沉的咆哮声——“呜呜呜”——声音从喉咙最深处挤出来，像有人在哭。
王西川也停了下来。他端着猎枪，眼睛往前方扫去——
七八只狼，蹲在雪地里。
狼的眼睛在月光下闪着绿光，像七八盏小灯笼，幽幽地亮着。它们蹲在距离王西川大约五十步的地方，排成一排，挡住了去路。狼群的中间蹲着一只体型特别大的，毛色发灰，比其他的狼大了一圈不止，至少有六七十斤重。它的眼睛是黄色的，像两团琥珀，在月光下闪着冷光。
头狼。
王西川的心一下子提到了嗓子眼。他打了几十年的猎，见过狼，但从没见过这么大的狼群。七八只狼，足以在一刻钟内把他和大青撕成碎片。他的手心出汗了，后背的汗毛竖起来了，但他没有跑。他知道不能跑。你跑了，狼会追你，它们在雪地里跑得比你快，耐力比你好，你跑不过它们。
他端着猎枪，一动不动地盯着狼群。大青趴在他脚边，也在发抖，但它没有退缩，而是死死地盯着那群狼，喉咙里发出低沉的咆哮，随时准备扑上去保护主人。
一人一狗，对峙着七八只狼。
时间好像凝固了。
风停了，雪停了，整个山林安静得能听见针掉在地上的声音。月光透过柞木林的缝隙照下来，照在雪地上，照在狼群的皮毛上，照在王西川端着枪的手上。他的手指搭在扳机上，只要轻轻一扣，子弹就会射出去。但他没有开枪。他知道，枪声会惊动整个狼群，他只有一杆枪，子弹有限，七八只狼，打不死几只，剩下的会一起扑上来，他和大青都得死在这里。
对峙了多久，王西川记不清了。可能是一刻钟，也可能是半个时辰。他的腿蹲麻了，端着枪的手也酸了，但他不敢动，眼睛一眨不眨地盯着头狼。
头狼也在盯着他。那双黄色的眼睛里没有恐惧，也没有贪婪，只有一种平静的审视——它在判断，判断眼前这个人和这条狗是不是威胁，值不值得冒险。它的鼻翼微微抽动，闻着空气里的气味。王西川的气味、大青的气味、火药的气味、野兔血的气味，都飘进了它的鼻子里。
头狼低吼了一声。
那声音不大，但很有穿透力，在空旷的山谷里回荡了好一阵子。其他的狼听见那声低吼，都站了起来，竖起耳朵看着头狼，等待它的指令。
头狼又看了王西川一眼，然后转身，慢慢地走进了林子。
其他的狼跟在它后面，一只接一只地消失在柞木林的黑暗中。最后一只狼走的时候，回头看了王西川一眼，那双绿眼睛在黑暗中闪了一下，然后熄灭了。
狼群走了。
王西川蹲在雪地里，好一会儿没动。他的枪还端在手里，手指还搭在扳机上。大青趴在他脚边，浑身还在发抖，但喉咙里的咆哮声已经停了。它抬起头看着王西川，眼睛里满是恐惧。
王西川把枪放下，蹲下来抱住大青。大青的身体冰凉冰凉的，心跳快得像打鼓。他摸着大青的头，手也在抖。
“老伙计，没事了。”
大青抬起头，伸出舌头舔了舔他的脸。舌头上带着血腥味，是野兔的味道，但现在闻起来格外让人安心。
王西川在雪地里又蹲了一会儿，等心跳平复了，才站起来。他的后背已经湿透了，棉袄里面的衬衣贴在皮肤上，冰凉冰凉的。他从背篓里拿出一块干粮，掰了一半给大青，自己也吃了半个。干粮冻得硬邦邦的，咬一口“嘎嘣”响，嚼在嘴里像沙子。但现在是保住命了，吃什么都香。
吃完干粮，王西川站起来，拍了拍膝盖上的雪，把猎枪端在手里，带着大青继续往回走。这回他走得更慢了，眼睛不停地扫视着周围的林子，耳朵竖着听每一个细微的声响。大青走在他前面，虽然还在发抖，但已经比刚才镇定了不少。它走几步就停下来闻一闻空气，确认没有狼的气味，才继续往前走。
一直走到林场后山的了望塔下，王西川才彻底松了一口气。了望塔上亮着灯，橘黄色的灯光在夜色里显得格外温暖。他站在塔下喘了好一会儿，回头看了看身后的林子。林子黑黢黢的，什么也看不见，但他知道狼群就在那里，在那片黑暗的深处，蹲着，看着他。
他转身，往家的方向走去。
到家的时候，天已经黑透了。
黄丽霞在门口等他，手里提着一盏马灯。灯光照亮了她脸上的皱纹和担忧。她看见王西川回来，脸上的表情从担忧变成了轻松，但嘴上还是埋怨了一句：“你咋回来这么晚？饭菜都凉了。”
“路上耽搁了。”王西川把猎枪靠在门口，把背篓放下来。
黄丽霞看见他脸色不对，不像平时那样从容淡定，而是——怎么说呢，像是受到了惊吓。“咋了？出啥事了？”
“没事。”王西川进了屋，脱了棉袄，坐到炕沿上。他的手还在微微发抖，但已经不仔细看发现不了了。
黄丽霞跟进来，蹲在他面前，盯着他的眼睛。“王西川，你跟我说实话，到底咋了？”
王西川看着她的眼睛，沉默了一会儿，然后说了一句——“碰见狼了。”
黄丽霞的脸色一下子白了。“啥？狼？几只？”
“七八只。”
黄丽霞的手捂住了嘴，眼眶一下子红了。她蹲在那里，好一会儿没说话，然后站起来，转身去了厨房。她没哭，也没埋怨，但王西川看见她的肩膀在抖。
过了一会儿，黄丽霞端着热好的饭菜出来了。菜还是那几样——酸菜炖粉条、木耳炒鸡蛋、小鸡炖蘑菇，但每一样都热得冒热气。她把碗筷摆好，坐在王西川对面，看着他吃，一句话都没说。
王西川端起碗，夹了一筷子酸菜放进嘴里。酸菜炖得烂乎乎的，酸溜溜的，开胃。他吃了几口，觉得身上暖和了，手也不抖了。
王如意从里屋跑出来，手里拿着作业本，“爹，您帮我看看这道题——”
黄丽霞一把把她拽住了，“别吵你爹，让你爹先吃饭。”
王如意愣了一下，看了看母亲的表情，又看了看父亲的脸色，心里“咯噔”了一下。她乖乖地把作业本收起来，坐到一边，不说话了。
王西川吃完饭，放下碗，靠着墙坐在炕上。大青趴在他脚边，已经睡着了，打着小呼噜。他看着大青，想起了刚才在林子里那一幕——大青浑身发抖，但没有退缩，挡在他前面，对着狼群咆哮。他伸出手，摸了摸大青的头。大青在睡梦中动了动耳朵，继续睡。
王如意终于忍不住了，小声问：“爹，您咋了？”
王西川没回答。黄丽霞替他回答了。“你爹碰见狼了，七八只。”
王如意的脸一下子白了，眼泪“唰”地就下来了。她扑过去抱住父亲，哭得上气不接下气。“爹……您吓死我了……您以后别进山了……呜呜呜……”
王安宁听见哭声也从里屋跑出来，知道了原委以后也哭了，姐妹俩抱在一起哭，哭得整个院子都能听见。王望舒抱着石头从里屋出来，脸色也不好看，但她没哭，只是看着父亲，目光里带着担忧和后怕。
王西川被闺女们哭得心烦，吼了一声：“别哭了！我这不是好好的吗！”
姐妹俩憋住了，但眼泪还是止不住地往下掉。她们趴在父亲身边，一人抱着一条胳膊，不肯撒手。王西川挣了两下没挣开，也就由着她们了。
黄丽霞坐在对面，看着这一家子人，眼眶也红了。她没哭，但鼻头红红的，嘴唇在抖。她伸出手，把王西川的手握在手心里。她的手凉凉的，但握得很紧，像二十多年前在靠山屯那个冬天，她也是这样握着他的手，说“你去哪儿我去哪儿”。
王西川看了看黄丽霞，又看了看闺女们，心里涌起一股暖意。他这辈子值了——老婆贤惠，闺女孝顺，外孙可爱，日子一天比一天好。别说什么狼群不狼群的，就是阎王爷来了，他也得好好活着。这个家，需要他在呢。
“行了，都去睡吧。”王西川站起来，“明天还得赶集买年货呢。”
闺女们不情不愿地散了。王望舒抱着石头回了里屋，王如意和王安宁趴在桌上继续写作业，但心思都不在作业上，姐妹俩时不时地抬头看看父亲，好像怕他一转眼就不见了似的。
王西川坐在炕沿上，点了一根烟。烟雾在灯光下袅袅升起，像一条灰色的蛇。他吸了一口，吐出来，看着烟雾慢慢消散。大青趴在他脚边，睡得呼呼的。
窗外，月亮升到了树梢上，又大又圆，像个银盘子挂在天空。远处的山黑黢黢的，在月光下显得格外神秘。王西川看着那片山，想起了韩把头的话——“山里有山里的规矩，破了规矩，山神爷会怪罪的。”
他今天在山里转了大半天，没打狍子，没打野猪，就打了两只野兔。他不贪心，够吃就行。也许正因为他守了规矩，山神爷才让他在狼群面前平安无事。他说不清楚，但心里是这么觉得的。
他又吸了一口烟，然后站起来，把烟头掐灭在烟灰缸里。他走到里屋，看了看石头。石头睡得很香，小嘴一张一合的，像小鱼在吐泡泡。王望舒也睡了，侧着身子，一只手搭在石头身上，姿态闲适安然。
王西川轻轻地把门带上，回到外屋。黄丽霞已经把炕铺好了，被子叠得整整齐齐。他脱了衣服，钻进被窝。被窝已经被黄丽霞用暖水袋焐热了，暖洋洋的。黄丽霞躺在他旁边，伸手给他掖了掖被角。
“当家的。”
“嗯。”
“以后进山，带上人，别一个人去。”
王西川沉默了一会儿，“嗯”了一声。
这一声“嗯”，黄丽霞等了好一会儿才听见，但听见了，她就放心了。她闭上眼睛，一会儿就睡着了。王西川没睡着，他睁着眼睛看着天花板，脑子里翻来覆去地想着今天的事。狼群为什么没有攻击？是因为他手里的枪？是因为大青的咆哮？还是因为——那些狼根本没有恶意，只是路过？
他不知道。但他知道一件事——这个世界上的很多事情，人永远搞不清楚。就像韩把头说的，山里有山里的道理，你懂也好不懂也好，都得敬畏。
窗外，风又起来了，吹得树枝“呜呜”地响。大青翻了个身，在睡梦中“汪”地叫了一声，然后继续睡。王西川闭上眼睛，慢慢地也睡了过去。
腊月二十六，王西川起了个大早。
天还没亮，外面黑黢黢的，窗户上结了一层厚厚的霜花，用手摸摸硬邦邦的。炕烧得热乎，被窝里暖和，王西川躺在炕上不想动弹。他闭着眼睛想再眯一会儿，脑子里已经开始转今天的安排了——年货还没备齐，黄丽霞昨儿个念叨了，说鸡鸭鱼肉都有了，但还差些山货，榛蘑、木耳、冻梨、冻柿子，一样都不能少。还有，他答应过年给孙场长、郑大胡子、白景山他们送些野味，这都腊月二十六了，再不打就来不及了。
“当家的，你不是说要进山吗？”黄丽霞已经起来了，在灶台边忙活，锅里的水烧得咕嘟咕嘟响，热气蒸得厨房暖烘烘的，“再不起来天都亮了。”
王西川“嗯”了一声，一骨碌爬起来。胳膊上的伤还没好利索，一用力就隐隐作痛。他活动了一下肩膀，还行，不耽误干活。穿衣服的时候，黄丽霞走过来帮他套上棉袄袖子，怕他扯着伤口。
“你小心点，伤口还没拆线呢。”黄丽霞把棉袄给他披上，系好扣子，“要我说你就别去了，家里也不缺那点野味。”
“不缺也得有。”王西川把狗皮帽子往脑袋上一扣，“过年了，走亲戚总不能空着手。”
黄丽霞知道他说的有理，不拦了。她从灶台上端出一碗热粥、两个玉米面饼子、一碟咸菜疙瘩，放在桌上。王西川坐下来呼噜呼噜喝完粥，把饼子揣进怀里，站起来去拿猎枪。
大青早就等在门口了。
它知道今天要进山。王西川拿猎枪的时候，它就已经站起来了，尾巴摇得跟风车似的，眼睛里亮晶晶的，满是期待。虽然老了，走不动了，听说要进山打猎，精神头还是比平时足。它在门口蹦跶了两下，然后蹲下来喘了一阵，喘完了又站起来，冲王西川“汪汪”叫了两声，好像在说“快点，我等你半天了”。
王西川蹲下来，摸了摸大青的头。“老伙计，今儿个咱走慢点，不着急。”大青伸出舌头舔了舔他的手，粗糙的舌头上还有昨晚啃骨头的味道。王西川笑了笑，站起来，推开门，一脚踩进了雪地里。
外面的雪快没膝了。这几天又下了一场大雪，院子里积了厚厚一层，王西川前两天刚铲过，今天又积起来了。他在雪地里深一脚浅一脚地往外走，大青跟在他后面，在雪里刨出一条沟来。
王如意穿着棉袄跑出来，头发还没梳，乱蓬蓬的。“爹！您又进山？”
“嗯。”
“我也去！”
“不行。”王西川头都没回。
王如意追到门口，站在雪地里，看着父亲的背影越来越远。大青回头看了她一眼，摇了摇尾巴，然后跟着王西川消失在了林子里。王如意在门口站了一会儿，被冻得打了个喷嚏，这才缩着脖子回了屋。
黄丽霞正在炕上给石头换尿布，头都没抬，“你爹不让去就对了，山里野猪多，你去了碍事。”
王如意撅着嘴，“我咋碍事了？我还能帮着拿东西呢。”
“你拿啥？你连只兔子都拎不动。”黄丽霞把换下来的尿布扔进盆里，又拿了块干净的给石头垫上，“等你爹回来，你把作业写完比啥都强。”
王如意不说话了，趴在桌上开始写作业，但眼睛一直往窗外瞟。
雪后的山林，又是一番景象。
树梢上挂满了冰凌，风一吹“哗啦哗啦”地响，像有人在天上撒玻璃珠子。阳光透过树冠的缝隙照进林子里，在地上投下一片一片的光斑，光斑落在雪地上，亮得晃眼睛。空气冷得能冻住人的鼻子，吸一口气，鼻腔里像有小刀在刮。
王西川走在林间的小路上，脚步不快不慢。大青走在他前面，走几步就停下来喘一喘，喘完了继续走。它真的老了，以前走山路一溜烟就不见了，现在走几步就要歇一歇。王西川也不催它，它歇他就歇，它走他就走。一人一狗就这样慢慢地往山里走，像两个结伴散步的老头。
走了大约一个时辰，到了一片落叶松林。王西川停下来，掏出水壶喝了口水，又倒了一些在手掌心里喂给大青。大青舔了几口，抬起头看着他，眼睛里有一种说不清的表情——像是在说“我老了，不中用了”。
王西川蹲下来，揉了揉大青的耳朵。“老伙计，你好好的，还能活好几年呢。”
大青歪着头看着他，然后慢慢地趴下来，把下巴搁在他的膝盖上。王西川坐在雪地里，大青趴在他脚边，一人一狗在松林里歇了好一阵子。阳光透过松枝照下来，在他们身上投下一片斑驳的影子。松脂的气味弥漫在空气里，清冽而浓烈，深吸一口气，满肺都是。
歇够了，王西川站起来，拍了拍身上的雪。“走吧，再往前走一段，到黑瞎子沟看看，那边狍子多。”
大青站起来，抖了抖毛，继续往前走。
黑瞎子沟在落叶松林的北面，是一条很窄的山沟，两边是陡峭的山崖，沟底有一条小溪，夏天的时候水流潺潺，冬天就冻成了一条冰河。沟里长着一片白桦林，树皮白花花的，在冬天的山林里格外显眼。
王西川沿着沟往里走，眼睛扫视着两边的林子。他的眼睛是练出来的，几十年的打猎生涯，让他能在密密麻麻的树枝间一眼找出猎物的身影。大青也在找，鼻子贴着地，走走停停，时不时抬起头来闻一闻空气中的气味。
走了一刻钟，大青突然停下来，耳朵竖了起来，浑身的毛炸了起来。它没有叫，但整个身体绷得像一张弓，后腿微微弯曲，准备扑出去。
王西川也看见了——前面三四十步的地方，一只狍子正在雪地里刨草吃。狍子不大，百来斤的样子，黄褐色的毛，在雪地里很显眼。它的前腿跪在雪里，低着头用嘴拱开雪，啃下面的干草。它吃得很专心，没有发现有人靠近。
王西川慢慢地蹲下来，把猎枪从肩膀上拿下来，轻轻地端起来。他屏住呼吸，瞄准狍子的头部。这个距离，以他的枪法，一枪就能解决问题。
但他没有开枪。
他在犹豫。
不是因为他心软，打了几十年的猎，该开枪的时候他从不犹豫。而是他想起了韩把头的话——“打猎不能贪，够吃就行，打多了浪费，山神爷会怪罪的。”
他家里不缺肉。冰箱里还有野猪肉，柜子里还有狍子肉，院子里还挂着腊肉。他今天进山打猎，与其说是为了吃肉，不如说是为了完成一年一度的“仪式”——年前最后一次赶山，打了多少年都不间断。不打，总觉得少了点什么。
他想了想，把枪放下了。
狍子好像感觉到了什么，抬起头来，耳朵转动了几下，鼻子抽动了几下。它朝王西川藏身的方向看了看，没发现什么，又低下头继续吃草。
王西川轻轻地把枪背回肩上，带着大青悄悄地退了出去。大青不理解他的做法，回头看了他一眼，眼睛里满是疑惑。王西川拍了拍它的头，小声说：“走吧，不打了。”
大青“呜”了一声，不情愿地跟着他走了。
他们在林子里又转了一个多时辰，打了两只野兔。野兔是大青追到的，它虽然老了，但追野兔还是有一套。野兔从灌木丛里窜出来，大青“汪”地一声就扑了上去，追了一箭地，一口咬住了野兔的后腿。王西川赶过去的时候，野兔已经不动了。
“老伙计，还行啊。”王西川把野兔拎起来，掂了掂分量，两只都有四五斤，肥得很。
大青喘着粗气，舌头耷拉出来老长，但眼睛里满是得意。它昂着头，尾巴摇得像风车，好像在说“老归老，本事还在”。
太阳偏西了，天边泛起了红霞。王西川把两只野兔绑在背篓上，带着大青开始往回走。他走的是另一条路，从黑瞎子沟直接翻过一道山梁，穿过一片柞木林，就能到林场的后山。
柞木林很密，树与树之间的距离很近，枝叶交错，像一张大网罩在头顶上。林子里很暗，阳光被树冠挡住了，只有零星的光斑透下来。地上铺着厚厚的落叶，落叶上面又盖了一层雪，踩上去“咯吱咯吱”响，脚感软绵绵的，像踩在棉花上。
王西川在柞木林里走了大约半个时辰，走到一处山沟拐弯的地方时，大青突然停了下来。
不是平时那种发现猎物的停，而是那种——恐惧的停。
大青浑身的毛炸了起来，根根竖立，像一只刺猬。它的身体在发抖，四条腿站不稳，肚子贴着地面，喉咙里发出低沉的咆哮声——“呜呜呜”——声音从喉咙最深处挤出来，像有人在哭。
王西川也停了下来。他端着猎枪，眼睛往前方扫去——
七八只狼，蹲在雪地里。
狼的眼睛在月光下闪着绿光，像七八盏小灯笼，幽幽地亮着。它们蹲在距离王西川大约五十步的地方，排成一排，挡住了去路。狼群的中间蹲着一只体型特别大的，毛色发灰，比其他的狼大了一圈不止，至少有六七十斤重。它的眼睛是黄色的，像两团琥珀，在月光下闪着冷光。
头狼。
王西川的心一下子提到了嗓子眼。他打了几十年的猎，见过狼，但从没见过这么大的狼群。七八只狼，足以在一刻钟内把他和大青撕成碎片。他的手心出汗了，后背的汗毛竖起来了，但他没有跑。他知道不能跑。你跑了，狼会追你，它们在雪地里跑得比你快，耐力比你好，你跑不过它们。
他端着猎枪，一动不动地盯着狼群。大青趴在他脚边，也在发抖，但它没有退缩，而是死死地盯着那群狼，喉咙里发出低沉的咆哮，随时准备扑上去保护主人。
一人一狗，对峙着七八只狼。
时间好像凝固了。
风停了，雪停了，整个山林安静得能听见针掉在地上的声音。月光透过柞木林的缝隙照下来，照在雪地上，照在狼群的皮毛上，照在王西川端着枪的手上。他的手指搭在扳机上，只要轻轻一扣，子弹就会射出去。但他没有开枪。他知道，枪声会惊动整个狼群，他只有一杆枪，子弹有限，七八只狼，打不死几只，剩下的会一起扑上来，他和大青都得死在这里。
对峙了多久，王西川记不清了。可能是一刻钟，也可能是半个时辰。他的腿蹲麻了，端着枪的手也酸了，但他不敢动，眼睛一眨不眨地盯着头狼。
头狼也在盯着他。那双黄色的眼睛里没有恐惧，也没有贪婪，只有一种平静的审视——它在判断，判断眼前这个人和这条狗是不是威胁，值不值得冒险。它的鼻翼微微抽动，闻着空气里的气味。王西川的气味、大青的气味、火药的气味、野兔血的气味，都飘进了它的鼻子里。
头狼低吼了一声。
那声音不大，但很有穿透力，在空旷的山谷里回荡了好一阵子。其他的狼听见那声低吼，都站了起来，竖起耳朵看着头狼，等待它的指令。
头狼又看了王西川一眼，然后转身，慢慢地走进了林子。
其他的狼跟在它后面，一只接一只地消失在柞木林的黑暗中。最后一只狼走的时候，回头看了王西川一眼，那双绿眼睛在黑暗中闪了一下，然后熄灭了。
狼群走了。
王西川蹲在雪地里，好一会儿没动。他的枪还端在手里，手指还搭在扳机上。大青趴在他脚边，浑身还在发抖，但喉咙里的咆哮声已经停了。它抬起头看着王西川，眼睛里满是恐惧。
王西川把枪放下，蹲下来抱住大青。大青的身体冰凉冰凉的，心跳快得像打鼓。他摸着大青的头，手也在抖。
“老伙计，没事了。”
大青抬起头，伸出舌头舔了舔他的脸。舌头上带着血腥味，是野兔的味道，但现在闻起来格外让人安心。
王西川在雪地里又蹲了一会儿，等心跳平复了，才站起来。他的后背已经湿透了，棉袄里面的衬衣贴在皮肤上，冰凉冰凉的。他从背篓里拿出一块干粮，掰了一半给大青，自己也吃了半个。干粮冻得硬邦邦的，咬一口“嘎嘣”响，嚼在嘴里像沙子。但现在是保住命了，吃什么都香。
吃完干粮，王西川站起来，拍了拍膝盖上的雪，把猎枪端在手里，带着大青继续往回走。这回他走得更慢了，眼睛不停地扫视着周围的林子，耳朵竖着听每一个细微的声响。大青走在他前面，虽然还在发抖，但已经比刚才镇定了不少。它走几步就停下来闻一闻空气，确认没有狼的气味，才继续往前走。
一直走到林场后山的了望塔下，王西川才彻底松了一口气。了望塔上亮着灯，橘黄色的灯光在夜色里显得格外温暖。他站在塔下喘了好一会儿，回头看了看身后的林子。林子黑黢黢的，什么也看不见，但他知道狼群就在那里，在那片黑暗的深处，蹲着，看着他。
他转身，往家的方向走去。
到家的时候，天已经黑透了。
黄丽霞在门口等他，手里提着一盏马灯。灯光照亮了她脸上的皱纹和担忧。她看见王西川回来，脸上的表情从担忧变成了轻松，但嘴上还是埋怨了一句：“你咋回来这么晚？饭菜都凉了。”
“路上耽搁了。”王西川把猎枪靠在门口，把背篓放下来。
黄丽霞看见他脸色不对，不像平时那样从容淡定，而是——怎么说呢，像是受到了惊吓。“咋了？出啥事了？”
“没事。”王西川进了屋，脱了棉袄，坐到炕沿上。他的手还在微微发抖，但已经不仔细看发现不了了。
黄丽霞跟进来，蹲在他面前，盯着他的眼睛。“王西川，你跟我说实话，到底咋了？”
王西川看着她的眼睛，沉默了一会儿，然后说了一句——“碰见狼了。”
黄丽霞的脸色一下子白了。“啥？狼？几只？”
“七八只。”
黄丽霞的手捂住了嘴，眼眶一下子红了。她蹲在那里，好一会儿没说话，然后站起来，转身去了厨房。她没哭，也没埋怨，但王西川看见她的肩膀在抖。
过了一会儿，黄丽霞端着热好的饭菜出来了。菜还是那几样——酸菜炖粉条、木耳炒鸡蛋、小鸡炖蘑菇，但每一样都热得冒热气。她把碗筷摆好，坐在王西川对面，看着他吃，一句话都没说。
王西川端起碗，夹了一筷子酸菜放进嘴里。酸菜炖得烂乎乎的，酸溜溜的，开胃。他吃了几口，觉得身上暖和了，手也不抖了。
王如意从里屋跑出来，手里拿着作业本，“爹，您帮我看看这道题——”
黄丽霞一把把她拽住了，“别吵你爹，让你爹先吃饭。”
王如意愣了一下，看了看母亲的表情，又看了看父亲的脸色，心里“咯噔”了一下。她乖乖地把作业本收起来，坐到一边，不说话了。
王西川吃完饭，放下碗，靠着墙坐在炕上。大青趴在他脚边，已经睡着了，打着小呼噜。他看着大青，想起了刚才在林子里那一幕——大青浑身发抖，但没有退缩，挡在他前面，对着狼群咆哮。他伸出手，摸了摸大青的头。大青在睡梦中动了动耳朵，继续睡。
王如意终于忍不住了，小声问：“爹，您咋了？”
王西川没回答。黄丽霞替他回答了。“你爹碰见狼了，七八只。”
王如意的脸一下子白了，眼泪“唰”地就下来了。她扑过去抱住父亲，哭得上气不接下气。“爹……您吓死我了……您以后别进山了……呜呜呜……”
王安宁听见哭声也从里屋跑出来，知道了原委以后也哭了，姐妹俩抱在一起哭，哭得整个院子都能听见。王望舒抱着石头从里屋出来，脸色也不好看，但她没哭，只是看着父亲，目光里带着担忧和后怕。
王西川被闺女们哭得心烦，吼了一声：“别哭了！我这不是好好的吗！”
姐妹俩憋住了，但眼泪还是止不住地往下掉。她们趴在父亲身边，一人抱着一条胳膊，不肯撒手。王西川挣了两下没挣开，也就由着她们了。
黄丽霞坐在对面，看着这一家子人，眼眶也红了。她没哭，但鼻头红红的，嘴唇在抖。她伸出手，把王西川的手握在手心里。她的手凉凉的，但握得很紧，像二十多年前在靠山屯那个冬天，她也是这样握着他的手，说“你去哪儿我去哪儿”。
王西川看了看黄丽霞，又看了看闺女们，心里涌起一股暖意。他这辈子值了——老婆贤惠，闺女孝顺，外孙可爱，日子一天比一天好。别说什么狼群不狼群的，就是阎王爷来了，他也得好好活着。这个家，需要他在呢。
“行了，都去睡吧。”王西川站起来，“明天还得赶集买年货呢。”
闺女们不情不愿地散了。王望舒抱着石头回了里屋，王如意和王安宁趴在桌上继续写作业，但心思都不在作业上，姐妹俩时不时地抬头看看父亲，好像怕他一转眼就不见了似的。
王西川坐在炕沿上，点了一根烟。烟雾在灯光下袅袅升起，像一条灰色的蛇。他吸了一口，吐出来，看着烟雾慢慢消散。大青趴在他脚边，睡得呼呼的。
窗外，月亮升到了树梢上，又大又圆，像个银盘子挂在天空。远处的山黑黢黢的，在月光下显得格外神秘。王西川看着那片山，想起了韩把头的话——“山里有山里的规矩，破了规矩，山神爷会怪罪的。”
他今天在山里转了大半天，没打狍子，没打野猪，就打了两只野兔。他不贪心，够吃就行。也许正因为他守了规矩，山神爷才让他在狼群面前平安无事。他说不清楚，但心里是这么觉得的。
他又吸了一口烟，然后站起来，把烟头掐灭在烟灰缸里。他走到里屋，看了看石头。石头睡得很香，小嘴一张一合的，像小鱼在吐泡泡。王望舒也睡了，侧着身子，一只手搭在石头身上，姿态闲适安然。
王西川轻轻地把门带上，回到外屋。黄丽霞已经把炕铺好了，被子叠得整整齐齐。他脱了衣服，钻进被窝。被窝已经被黄丽霞用暖水袋焐热了，暖洋洋的。黄丽霞躺在他旁边，伸手给他掖了掖被角。
“当家的。”
“嗯。”
“以后进山，带上人，别一个人去。”
王西川沉默了一会儿，“嗯”了一声。
这一声“嗯”，黄丽霞等了好一会儿才听见，但听见了，她就放心了。她闭上眼睛，一会儿就睡着了。王西川没睡着，他睁着眼睛看着天花板，脑子里翻来覆去地想着今天的事。狼群为什么没有攻击？是因为他手里的枪？是因为大青的咆哮？还是因为——那些狼根本没有恶意，只是路过？
他不知道。但他知道一件事——这个世界上的很多事情，人永远搞不清楚。就像韩把头说的，山里有山里的道理，你懂也好不懂也好，都得敬畏。
窗外，风又起来了，吹得树枝“呜呜”地响。大青翻了个身，在睡梦中“汪”地叫了一声，然后继续睡。王西川闭上眼睛，慢慢地也睡了过去。