第63章 兄弟
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矮人族的议事厅从来没有这么安静过。那是一种暴风雨来临之前的安静。
八张石椅围着那张巨大的石桌，但只有七个人坐着。
空着的那张椅子在最左边，椅背上刻着一把锤子和一座山峰——那是八长老的印记。
族长坐在正位，面前没有文件，没有地图，什么都没有。
大长老坐在他右手边，低头看着桌面，不看任何人。
其他六个长老坐在各自的位置上，有的皱着眉头，有的面无表情，有的偷偷观察别人的表情。
没有人说话，因为他们不知道今天被叫来是为了什么。
上一次这样紧急召集，还是几十年前地城深处出现了一群辉金阶的魔兽，威胁到了矿区的安全。
那次他们带着锤子和斧头冲进地城，打了三天三夜，把那些魔兽剁成了肉酱。
出来的时候浑身是血，但每个人都在笑。
不过这一次……没有人能笑得出来了。
族长松开手指，抬起头，目光从左到右扫过每一个人的脸。
“今天叫大家来，是有一件事要宣布。”他的声音很沉，沉得像从矿山深处传上来的闷响。
没有人接话。
“我们中间出了叛徒。”族长说。
议事厅里的空气像是被人抽走了一样。
六个人的脸同时变了颜色。
一个长老猛地站起来，椅子被他往后一推，撞在后面的石墙上，发出一声巨响。
他的脸涨得通红，拳头攥得咯吱咯吱响。
另一个长老靠在椅背上，眼睛盯着天花板，嘴唇在发抖。
第三个长老低下头，看着自己那双布满了老茧的手，一动不动。
他们其实也早有准备了……
大长老始终没有抬头。他也知道今天要说的是什么，但真到了要说的时候，他还是觉得喉咙像是被什么东西堵住了。
活了这么多年，他以为已经没有什么事能让他难受了。
但是他错了。
“是谁？”那个站着的长老终于找回了自己的声音。
族长没有说话。
他看了大长老一眼。大长老深吸一口气，慢慢站起来。
他从怀里掏出一张羊皮纸，放在桌上，推到桌子中间。
羊皮纸上写满了字，最下面是八长老的印章，红色的，像一滴凝固的血。
大长老的声音很平静，但他的手在微微发抖。
“八长老。从几个月前开始，他就和精灵族的几个长老有联系。”
“那些谣言，那些传单，那些在酒馆里传的话，都是他安排的。兽人族那边的脏水，也是他泼的。”
议事厅里又安静了。
安静到能听到火把燃烧时油脂发出的滋滋声。
那几个长老看着那张羊皮纸，看着那个印章，一句话都说不出来。
能不做出什么表情已经是他们努力的极限了。
他们是从小一起长大的兄弟。一起在地城深处打过魔兽，一起在塌方的矿道里爬出来，一起喝过最烈的酒，一起打过最硬的仗。
他们的命都是互相救过的。
可现在，有人告诉他们，这个和他们一起出生入死了几百年的兄弟，背叛了他们。
“不可能。”那个站着的长老终于坐下了。不是自己想坐的，是腿软了。他一屁股坐在石椅上，椅子发出吱呀一声响。“绝对不可能。他怎么可能……”
“他的母亲。”大长老打断了他，声音不大，但很重，“快不行了……而这是他的选择。”
议事厅里又安静了。
他们都知道八长老的母亲。
那个头发花白、笑起来很慈祥的老太太。
她的丈夫死得早，一个人拉扯大了八长老。
每次他们去八长老家里喝酒，老太太都会给他们做好吃的，然后在旁边看着他们笑，笑得眼睛眯成一条缝。
他们也知道老太太的身体最近几年越来越差了，但没想到已经差到了这种地步。
“精灵族答应给他生命之水。”大长老说，“一滴…就能救他母亲的命。所以他才帮精灵族做事。传谣言，泼脏水，把矮人族拖下水。”
一个长老终于开口了。“那水呢？他拿到了吗？”
“应该快了。”大长老说，“精灵族那边拖了很长时间，最近才松口。”
也是现在我才决定和你们说的原因…
那个长老没有再问。
他低下头，看着自己的手。
那双手曾经握过八长老的手无数次——在矿洞里，在酒桌上，在战场上。现在他不知道该怎么面对那双手了。
族长始终没有说话。他坐在那里，看着那张空着的石椅。
“他是我们的兄弟。”他说，“但他做错了事。做错了就要认，认了就要罚。这是规矩。从我们第一天当矮人的时候，就知道这个规矩。”
没有人说话。
“怎么罚？”一个长老问。
族长的嘴张了张，又闭上了。他想说“按规矩办”，但这句话卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
规矩他知道——叛族者，逐出族群。
放在人丁稀少的年代，直接处死。
但现在说这些有什么意义？规矩是死的，人是活的。
可活人也要守规矩，不守规矩的人，会把整个族群拖下水。
大长老看着族长，沉默了一会儿，然后开口了。
“他不是为了自己。”他的声音很低，像是在自言自语，又像是在说服什么人。
“他是为了他的母亲。这笔账，不能全算在他头上。”
“那算在谁头上？”另一个长老问，“精灵族？”
但每个人都在犹豫…真到了这种时候又有谁能够无情的对待几百年相处的亲人？
大长老没有回答。
火把在燃烧，橘黄色的光芒在石壁上跳动着，把那些浮雕照得忽明忽暗。
“去找他谈谈吧。”
族长说，声音很轻，但每一个字都咬的很重，“不要让他再做傻事了。”
与此同时，八长老正从东边那条窄巷子里走出来。
他的脚步很快，快到跟在他身后的随从几乎跟不上。
他知道自己在做什么，也知道这样做会有什么后果。他已经做好了准备。
做好了被发现的准备，做好了被逐出族群的准备，做好了失去一切只为了换母亲多活几年的准备。
但他不在乎。
因为在他心里，母亲的命现在比什么都重要。
他承认自己自私，但他不后悔也无法后悔。
约好的地方在城外的一处废弃矿洞里。那矿洞几十年前就废弃了，因为矿脉挖完了，只剩下一堆堆碎石和一条条黑漆漆的巷道。
没有人会来这里，因为这里什么都没有。
没有矿石，没有任何值得冒险者来的东西。
所以这里很安全，安全到精灵族的人敢来这里和他见面。
八长老走进矿洞的时候，那个人已经在里面等着了。
穿着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
他的手里拿着一个小瓶子，瓶子里装着那滴他梦寐以求的生命之水。
透明的水晶瓶身，碧绿色的液体，在黑暗中泛着淡淡的光泽。
“带来了？”八长老的声音有些发紧。
那个人点了点头，把瓶子递过来。八长老接过瓶子，手指在瓶壁上轻轻摩挲，感受着那种冰凉的触感。
他赌上了自己的一切，精灵族不敢拿假的糊弄他。
他把瓶子塞进怀里，贴身放好。
“我们的合作到此结束了？。”那个人说。
八长老点了点头。“我来过我也会把答应你的事情做完，然后我们之间就没关系了。”
那个人没有再说什么，转身走进了矿洞深处。
他的脚步声在巷道里回荡，越来越远，越来越远，最后彻底消失了。
八长老站在矿洞口，看着外面的阳光。阳光很刺眼，他眯起了眼睛。
他把手伸进怀里，摸了摸那个瓶子，嘴角弯了一下。不自觉地走得很快，他要回去，把生命之水给母亲服下。
从城外回家的路，他走了大半辈子。小时候跟着父亲走这条路去矿山，长大了自己走这条路去挖矿，当了长老以后走这条路去议事厅。
他从来没有觉得这条路长过。
但今天，他觉得这条路很短，短到他还没有想好怎么跟母亲说，就已经看到了城门。
城门开着，门口站着几个卫兵。和平时一样，站得笔直，手里握着长矛，眼睛看着前方。
他没有在意，走进去。
然后他看见了他们。
不是卫兵，是那些和他一起长大、一起喝酒、一起打架、一起扛过无数次危机的兄弟们。
一个，两个，三个……所有人都在。
站在街道中间，把他的去路堵得严严实实。
八长老的脚步慢了下来，然后停了。他站在那里，看着他们，看了很久。
然后他笑了。不是苦笑，不是自嘲，是一种很放松的、像是卸下了什么重担一样的笑。
他原地坐了下来，就那么坐在石板地上，双腿盘着，把背挺得直直的。
他把手伸进怀里，摸了摸那个瓶子。瓶子还在，还冰着，还贴着心口。
他笑出了声。
那笑声很大，大到在街道上回荡，大到城墙上的卫兵都忍不住低头看了他一眼。
但他的眼泪同时流了下来。
他看着那些兄弟，看着他们那双双复杂的眼神。
笑了一会儿，他停下来，喘了口气，然后伸手拍了拍身边的地面。
“过来坐啊。站那么远干什么？怕我这个叛徒伤害你们不成？”
他们看着他那张笑脸，看着那双红红的眼睛，看着那个坐在地上的姿势，心里有一种说不清道不明的东西堵在那里，上不去，下不来。
看着兄弟们也都做到了他的身边，八长老他把手从怀里抽出来，手里握着那个小瓶子。
他把瓶子举起来，对着阳光看了看，然后递给大长老。
“二哥，拿着。”
大长老接过瓶子，手指在瓶壁上轻轻摩挲。
他的嘴张开，想说什么，又闭上了。
八长老看着他，嘴角弯了一下。“给咱妈服下。她一辈子没享过福，临了了，让她多活几年。”
大长老的手指攥紧了瓶子。“咱妈”这个词，他叫了一辈子。
每一次叫，都像是在提醒自己，他们是兄弟，比亲兄弟还亲的兄弟。
可他今天才知道，这个叫了他一辈子“二哥”的人会在这种时候背后刺他们一刀。
他不知道该恨他，还是该心疼他。
八长老从地上站起来，他看着面前的那些兄弟，从左边看到右边，从右边看到左边。
然后他跪了下去了，膝盖撞在石板上，发出一声闷响。
“给兄弟们添麻烦了。”他的声音闷闷的，从石板缝里传上来，
“老九不配与你们称兄道弟。下辈子，下辈子我再还。”
然后他的身体猛地一僵。
他用自己体内那磅礴的辉金能量，将自己的大脑搅成了糊糊。
快到他周围的兄弟们都来不及反应，快到他的手还没从额头上拿开就软了下去。
他趴在地上，一动不动，像一块从山上滚下来的石头。
街道上安静了。安静得能听到风吹过城墙的声音。
没有人动，没有人说话。他们看着趴在地上的八长老，看着他那双还睁着已经没有光亮的眼睛。
他的嘴角还弯着，弯得很高，像是在笑，可能比起背叛兄弟的负罪感他更加愿意接受死亡吧。
那个站着的长老第一个动了。
他走过去，蹲下来，伸出手，把八长老的眼睛合上。
他的手指在触碰到八长老的眼皮时抖了一下，但他没有缩回去。他就那么蹲在那里，看着八长老的脸，看了很久。
“他以为他能救他妈。”他的声音很沙哑，“他不知道，他妈已经走了。”
大长老的手攥紧了瓶子。他的眼睛红了，但没有哭出来。
他站在那里，看着八长老趴在地上的身体，脑海里浮现出的是老太太的脸。
那张笑起来眼睛眯成一条缝的脸。
他想起了刚刚他们去八长老家中时的情景。
本来是想在他家里等他回来的…但………
门没锁，推门进去，院子里很安静，安静得不正常。
他走到老太太的房间门口，门虚掩着，他敲了敲门，没有人应。
他推开门，看到老太太躺在床上，被子盖到胸口，双手交叠放在被子上，眼睛闭着，脸上带着一种很安详的表情，像是睡着了。
他喊了几声，没有回应。他走过去，伸出手，探了探老太太的鼻息。
已经没有呼吸了。她的身体还是温的，说明刚走不久。
他站在那里，看着老太太的脸，看了很久，然后坐在床边，握着她已经冰凉的手，坐了一整夜。
刚刚的他没有告诉八长老。
不是不想说，是不敢说，就和他们出来拦住八长老一样…他们不想他知道。
他们不知道该怎么开口，不知道说了以后八长老会变成什么样。
风吹过来，吹得八长老的衣角轻轻飘动。
他那双已经被人合上的眼睛不会再睁开了。
那张笑脸挂在嘴角，可能对他来说不知道就是最大的幸运了。
族长始终没有说话。
他站在那里，看着八长老趴在地上的身体，脑海里想的是另一件事。
那年塌方的时候，他们被困在矿道里，水快要淹到脖子了，是八长老先将他顶了上去自己差点出事。
那时候八长老还年轻，脸上没有皱纹，眼睛里全是光。他笑着说：“大哥，你先走。我要是走了，替我把酒喝了。”
现在，他要去替他做什么呢？
他闭上眼睛，深深地吐出一口气，然后转过身，朝议事厅走去。
没有人说话。几个人走过去，把八长老的身体抬起来。
他的身体很轻，轻得不像一个辉金阶的强者。
他的头垂着，手臂垂着，像一具被掏空了的皮囊。
大长老站在原地看着八长老被抬走。他低下头，看了一眼手里的瓶子。
瓶子里那滴碧绿色的液体在阳光下泛着柔和的光泽，像一滴永远不会干涸的眼泪。
王都的后花园在宫殿的最深处，算是以前小公主最喜欢的地方。
花园不大，但种满了各种花草，一年四季都有花开。
今天是个大晴天，太阳从正中央照下来，把花园里的每一片叶子都照得发亮。
老国王穿着便服，没有戴王冠，没有披披风，就那么一身素净的袍子，看起来像个退了休的老人，而不是那个坐在王座上发号施令几十年的国王。
他走得很慢，步子很小，腰却挺得很直。
他不是一个人散步，身后菲维诺也在安静的跟着。
菲维诺穿着一身深色的便服，没有穿轻甲，也没有带刀。
他跟在老国王身后，保持着几步的距离。
两个人的脚步声很轻，踩在石板路上几乎没有声音。
花园里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处偶尔传来的鸟鸣。
老国王没有回头，他知道身后是谁。他也知道那个人不会无缘无故跟着他散步。
“说吧。”他的声音不大，但在安静的花园里听得很清楚。
菲维诺加快脚步，走到老国王旁边，两个人的步伐慢慢同步了。
“谣言传得很快。”他说，“现在很多人在疑惑王国内部的局势。有相当一部分人在各种谣言的洗礼下，怀疑精灵族、矮人族、兽人族和地精族已经联合在一起，就是要反抗王国。”
老国王点了点头，没有说话。
“有几个贵族已经按捺不住了。”菲维诺继续说，“他们向上汇报，询问是否要开始对这四个种族采取管控措施，防止他们真的动乱起来，造成不小的损失。”
老国王的脚步没有停，他走到一丛菊花旁边，停下来，弯下腰，看着那些开得正盛的花朵。
菊花的颜色很纯粹，花瓣层层叠叠的，在阳光下泛着柔和的光泽。他伸出手，轻轻碰了碰花瓣，然后把手收回来。
“鱼还没有咬稳。”他说，声音很平静，像是在说一件很普通的事情，“我的饵料，现在还不到提竿的时候。再看看。”
菲维诺没有再说什么。
他知道老国王在钓鱼，也知道鱼饵是什么。
精灵族那些长老、地精族那个老东西、矮人族那个内鬼、还有其他藏在暗处的小鱼小虾，都是老国王的鱼。
他们要闹就让他们闹，闹得越大，收网的时候就越干净。
只有把所有人都搅和进去，才能一次性解决问题。
两个人继续往前走，走了大概一刻钟，到了一座小亭子。
亭子是木头搭的，不大，只能坐五六个人。
老国王在石凳上坐下来，靠在柱子上，看着远处的天空。菲维诺站在他旁边，没有坐。
“矮人族那边，事情了了。”菲维诺说。“八长老死了。”
老国王沉默了一会儿。“可惜了。”他说。
菲维诺没有说话。
老国王抬起头，看着他。“传我的令，让那些贵族不要轻举妄动。”他的声音不大，但很重，
“告诉他们，一切都在掌控之中。该做什么做什么，不要多管闲事。”
菲维诺点了点头，转身走了。
他的脚步声很快消失在花园的小径上，不一会儿就听不见了。
老国王一个人坐在亭子里，看着远处的天空。天很蓝，云很白，风吹过来，带着菊花淡淡的香气。
他闭上眼睛深吸一口气，然后享受的慢慢吐出来，这把所有工作都甩开的感觉真好。
———————————
而王子坐在书房里，面前堆着好几摞文件。
高的那摞快要比他脑袋还高，矮的那摞也比有几百字纸厚。
文件的内容五花八门，有的是关于矿石产量的，有的是关于粮食收成的，有的是关于军队调动的，有的是关于冒险者工会的统计数据的。
每一份都要看，每一份都要签字，每一份都要归档。
签字签到手软，翻页翻到眼花。
但他不敢停，因为门口那个侍从又抱着一摞新的走进来了。
王子抬起头看了侍从一眼，侍从也看着他。
两个人的目光在半空中对视了零点几秒钟，最后是王子先移开了。
毕竟对面那双眼睛里写满了“臣也没办法，是陛下让我送来的眼神”。
他还不如不看。
“放那儿吧。”王子指了指桌子角上那最后一块空地，声音闷闷的仿佛奄奄一息的咸鱼。
侍从把文件放在桌上，鞠了一躬，退了出去。
门在他身后关上，王子靠在椅背上，看着那摞新来的文件拖延症开始不断侵蚀他的大脑。
然后下一个瞬间这种侵蚀就宣告失败了………因为门又被推开了，不是侍从，这次是菲维诺。
王子从椅子上弹了起来，不是自愿的，是肌肉记忆。
他看到菲维诺的那一瞬间，身体自己就站起来了，比他大脑反应还快。
他站在那里，看着菲维诺，脸上的表情很复杂——有紧张，有无奈，甚至有一种绝望。
菲维诺看了他一眼。“今天的训练，晚上要继续，别到时候工作都处理不完。”
王子的身体晃了一下，但他没有倒下。他已经习惯了这种打击。
从王都回来之后，菲维诺每天晚上都会来找他训练，从不间断。
白天处理政务，晚上被操练，连睡觉的时间都被压缩到了最低限度。
菲维诺走到窗边，推开窗户，看着外面的天空。
天已经快黑了，夕阳从西边照过来，把天空染成一片金红色。
“还有2个小时左右。”他说，“你把那摞最高的处理完，然后来找我。”
王子看了一眼那摞最高的文件，深深地吐出一口气。“是。”
只不过这口气吐的……王子感觉魂都差点跟着一起出来。
矮人族的议事厅从来没有这么安静过。那是一种暴风雨来临之前的安静。
八张石椅围着那张巨大的石桌，但只有七个人坐着。
空着的那张椅子在最左边，椅背上刻着一把锤子和一座山峰——那是八长老的印记。
族长坐在正位，面前没有文件，没有地图，什么都没有。
大长老坐在他右手边，低头看着桌面，不看任何人。
其他六个长老坐在各自的位置上，有的皱着眉头，有的面无表情，有的偷偷观察别人的表情。
没有人说话，因为他们不知道今天被叫来是为了什么。
上一次这样紧急召集，还是几十年前地城深处出现了一群辉金阶的魔兽，威胁到了矿区的安全。
那次他们带着锤子和斧头冲进地城，打了三天三夜，把那些魔兽剁成了肉酱。
出来的时候浑身是血，但每个人都在笑。
不过这一次……没有人能笑得出来了。
族长松开手指，抬起头，目光从左到右扫过每一个人的脸。
“今天叫大家来，是有一件事要宣布。”他的声音很沉，沉得像从矿山深处传上来的闷响。
没有人接话。
“我们中间出了叛徒。”族长说。
议事厅里的空气像是被人抽走了一样。
六个人的脸同时变了颜色。
一个长老猛地站起来，椅子被他往后一推，撞在后面的石墙上，发出一声巨响。
他的脸涨得通红，拳头攥得咯吱咯吱响。
另一个长老靠在椅背上，眼睛盯着天花板，嘴唇在发抖。
第三个长老低下头，看着自己那双布满了老茧的手，一动不动。
他们其实也早有准备了……
大长老始终没有抬头。他也知道今天要说的是什么，但真到了要说的时候，他还是觉得喉咙像是被什么东西堵住了。
活了这么多年，他以为已经没有什么事能让他难受了。
但是他错了。
“是谁？”那个站着的长老终于找回了自己的声音。
族长没有说话。
他看了大长老一眼。大长老深吸一口气，慢慢站起来。
他从怀里掏出一张羊皮纸，放在桌上，推到桌子中间。
羊皮纸上写满了字，最下面是八长老的印章，红色的，像一滴凝固的血。
大长老的声音很平静，但他的手在微微发抖。
“八长老。从几个月前开始，他就和精灵族的几个长老有联系。”
“那些谣言，那些传单，那些在酒馆里传的话，都是他安排的。兽人族那边的脏水，也是他泼的。”
议事厅里又安静了。
安静到能听到火把燃烧时油脂发出的滋滋声。
那几个长老看着那张羊皮纸，看着那个印章，一句话都说不出来。
能不做出什么表情已经是他们努力的极限了。
他们是从小一起长大的兄弟。一起在地城深处打过魔兽，一起在塌方的矿道里爬出来，一起喝过最烈的酒，一起打过最硬的仗。
他们的命都是互相救过的。
可现在，有人告诉他们，这个和他们一起出生入死了几百年的兄弟，背叛了他们。
“不可能。”那个站着的长老终于坐下了。不是自己想坐的，是腿软了。他一屁股坐在石椅上，椅子发出吱呀一声响。“绝对不可能。他怎么可能……”
“他的母亲。”大长老打断了他，声音不大，但很重，“快不行了……而这是他的选择。”
议事厅里又安静了。
他们都知道八长老的母亲。
那个头发花白、笑起来很慈祥的老太太。
她的丈夫死得早，一个人拉扯大了八长老。
每次他们去八长老家里喝酒，老太太都会给他们做好吃的，然后在旁边看着他们笑，笑得眼睛眯成一条缝。
他们也知道老太太的身体最近几年越来越差了，但没想到已经差到了这种地步。
“精灵族答应给他生命之水。”大长老说，“一滴…就能救他母亲的命。所以他才帮精灵族做事。传谣言，泼脏水，把矮人族拖下水。”
一个长老终于开口了。“那水呢？他拿到了吗？”
“应该快了。”大长老说，“精灵族那边拖了很长时间，最近才松口。”
也是现在我才决定和你们说的原因…
那个长老没有再问。
他低下头，看着自己的手。
那双手曾经握过八长老的手无数次——在矿洞里，在酒桌上，在战场上。现在他不知道该怎么面对那双手了。
族长始终没有说话。他坐在那里，看着那张空着的石椅。
“他是我们的兄弟。”他说，“但他做错了事。做错了就要认，认了就要罚。这是规矩。从我们第一天当矮人的时候，就知道这个规矩。”
没有人说话。
“怎么罚？”一个长老问。
族长的嘴张了张，又闭上了。他想说“按规矩办”，但这句话卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
规矩他知道——叛族者，逐出族群。
放在人丁稀少的年代，直接处死。
但现在说这些有什么意义？规矩是死的，人是活的。
可活人也要守规矩，不守规矩的人，会把整个族群拖下水。
大长老看着族长，沉默了一会儿，然后开口了。
“他不是为了自己。”他的声音很低，像是在自言自语，又像是在说服什么人。
“他是为了他的母亲。这笔账，不能全算在他头上。”
“那算在谁头上？”另一个长老问，“精灵族？”
但每个人都在犹豫…真到了这种时候又有谁能够无情的对待几百年相处的亲人？
大长老没有回答。
火把在燃烧，橘黄色的光芒在石壁上跳动着，把那些浮雕照得忽明忽暗。
“去找他谈谈吧。”
族长说，声音很轻，但每一个字都咬的很重，“不要让他再做傻事了。”
与此同时，八长老正从东边那条窄巷子里走出来。
他的脚步很快，快到跟在他身后的随从几乎跟不上。
他知道自己在做什么，也知道这样做会有什么后果。他已经做好了准备。
做好了被发现的准备，做好了被逐出族群的准备，做好了失去一切只为了换母亲多活几年的准备。
但他不在乎。
因为在他心里，母亲的命现在比什么都重要。
他承认自己自私，但他不后悔也无法后悔。
约好的地方在城外的一处废弃矿洞里。那矿洞几十年前就废弃了，因为矿脉挖完了，只剩下一堆堆碎石和一条条黑漆漆的巷道。
没有人会来这里，因为这里什么都没有。
没有矿石，没有任何值得冒险者来的东西。
所以这里很安全，安全到精灵族的人敢来这里和他见面。
八长老走进矿洞的时候，那个人已经在里面等着了。
穿着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
他的手里拿着一个小瓶子，瓶子里装着那滴他梦寐以求的生命之水。
透明的水晶瓶身，碧绿色的液体，在黑暗中泛着淡淡的光泽。
“带来了？”八长老的声音有些发紧。
那个人点了点头，把瓶子递过来。八长老接过瓶子，手指在瓶壁上轻轻摩挲，感受着那种冰凉的触感。
他赌上了自己的一切，精灵族不敢拿假的糊弄他。
他把瓶子塞进怀里，贴身放好。
“我们的合作到此结束了？。”那个人说。
八长老点了点头。“我来过我也会把答应你的事情做完，然后我们之间就没关系了。”
那个人没有再说什么，转身走进了矿洞深处。
他的脚步声在巷道里回荡，越来越远，越来越远，最后彻底消失了。
八长老站在矿洞口，看着外面的阳光。阳光很刺眼，他眯起了眼睛。
他把手伸进怀里，摸了摸那个瓶子，嘴角弯了一下。不自觉地走得很快，他要回去，把生命之水给母亲服下。
从城外回家的路，他走了大半辈子。小时候跟着父亲走这条路去矿山，长大了自己走这条路去挖矿，当了长老以后走这条路去议事厅。
他从来没有觉得这条路长过。
但今天，他觉得这条路很短，短到他还没有想好怎么跟母亲说，就已经看到了城门。
城门开着，门口站着几个卫兵。和平时一样，站得笔直，手里握着长矛，眼睛看着前方。
他没有在意，走进去。
然后他看见了他们。
不是卫兵，是那些和他一起长大、一起喝酒、一起打架、一起扛过无数次危机的兄弟们。
一个，两个，三个……所有人都在。
站在街道中间，把他的去路堵得严严实实。
八长老的脚步慢了下来，然后停了。他站在那里，看着他们，看了很久。
然后他笑了。不是苦笑，不是自嘲，是一种很放松的、像是卸下了什么重担一样的笑。
他原地坐了下来，就那么坐在石板地上，双腿盘着，把背挺得直直的。
他把手伸进怀里，摸了摸那个瓶子。瓶子还在，还冰着，还贴着心口。
他笑出了声。
那笑声很大，大到在街道上回荡，大到城墙上的卫兵都忍不住低头看了他一眼。
但他的眼泪同时流了下来。
他看着那些兄弟，看着他们那双双复杂的眼神。
笑了一会儿，他停下来，喘了口气，然后伸手拍了拍身边的地面。
“过来坐啊。站那么远干什么？怕我这个叛徒伤害你们不成？”
他们看着他那张笑脸，看着那双红红的眼睛，看着那个坐在地上的姿势，心里有一种说不清道不明的东西堵在那里，上不去，下不来。
看着兄弟们也都做到了他的身边，八长老他把手从怀里抽出来，手里握着那个小瓶子。
他把瓶子举起来，对着阳光看了看，然后递给大长老。
“二哥，拿着。”
大长老接过瓶子，手指在瓶壁上轻轻摩挲。
他的嘴张开，想说什么，又闭上了。
八长老看着他，嘴角弯了一下。“给咱妈服下。她一辈子没享过福，临了了，让她多活几年。”
大长老的手指攥紧了瓶子。“咱妈”这个词，他叫了一辈子。
每一次叫，都像是在提醒自己，他们是兄弟，比亲兄弟还亲的兄弟。
可他今天才知道，这个叫了他一辈子“二哥”的人会在这种时候背后刺他们一刀。
他不知道该恨他，还是该心疼他。
八长老从地上站起来，他看着面前的那些兄弟，从左边看到右边，从右边看到左边。
然后他跪了下去了，膝盖撞在石板上，发出一声闷响。
“给兄弟们添麻烦了。”他的声音闷闷的，从石板缝里传上来，
“老九不配与你们称兄道弟。下辈子，下辈子我再还。”
然后他的身体猛地一僵。
他用自己体内那磅礴的辉金能量，将自己的大脑搅成了糊糊。
快到他周围的兄弟们都来不及反应，快到他的手还没从额头上拿开就软了下去。
他趴在地上，一动不动，像一块从山上滚下来的石头。
街道上安静了。安静得能听到风吹过城墙的声音。
没有人动，没有人说话。他们看着趴在地上的八长老，看着他那双还睁着已经没有光亮的眼睛。
他的嘴角还弯着，弯得很高，像是在笑，可能比起背叛兄弟的负罪感他更加愿意接受死亡吧。
那个站着的长老第一个动了。
他走过去，蹲下来，伸出手，把八长老的眼睛合上。
他的手指在触碰到八长老的眼皮时抖了一下，但他没有缩回去。他就那么蹲在那里，看着八长老的脸，看了很久。
“他以为他能救他妈。”他的声音很沙哑，“他不知道，他妈已经走了。”
大长老的手攥紧了瓶子。他的眼睛红了，但没有哭出来。
他站在那里，看着八长老趴在地上的身体，脑海里浮现出的是老太太的脸。
那张笑起来眼睛眯成一条缝的脸。
他想起了刚刚他们去八长老家中时的情景。
本来是想在他家里等他回来的…但………
门没锁，推门进去，院子里很安静，安静得不正常。
他走到老太太的房间门口，门虚掩着，他敲了敲门，没有人应。
他推开门，看到老太太躺在床上，被子盖到胸口，双手交叠放在被子上，眼睛闭着，脸上带着一种很安详的表情，像是睡着了。
他喊了几声，没有回应。他走过去，伸出手，探了探老太太的鼻息。
已经没有呼吸了。她的身体还是温的，说明刚走不久。
他站在那里，看着老太太的脸，看了很久，然后坐在床边，握着她已经冰凉的手，坐了一整夜。
刚刚的他没有告诉八长老。
不是不想说，是不敢说，就和他们出来拦住八长老一样…他们不想他知道。
他们不知道该怎么开口，不知道说了以后八长老会变成什么样。
风吹过来，吹得八长老的衣角轻轻飘动。
他那双已经被人合上的眼睛不会再睁开了。
那张笑脸挂在嘴角，可能对他来说不知道就是最大的幸运了。
族长始终没有说话。
他站在那里，看着八长老趴在地上的身体，脑海里想的是另一件事。
那年塌方的时候，他们被困在矿道里，水快要淹到脖子了，是八长老先将他顶了上去自己差点出事。
那时候八长老还年轻，脸上没有皱纹，眼睛里全是光。他笑着说：“大哥，你先走。我要是走了，替我把酒喝了。”
现在，他要去替他做什么呢？
他闭上眼睛，深深地吐出一口气，然后转过身，朝议事厅走去。
没有人说话。几个人走过去，把八长老的身体抬起来。
他的身体很轻，轻得不像一个辉金阶的强者。
他的头垂着，手臂垂着，像一具被掏空了的皮囊。
大长老站在原地看着八长老被抬走。他低下头，看了一眼手里的瓶子。
瓶子里那滴碧绿色的液体在阳光下泛着柔和的光泽，像一滴永远不会干涸的眼泪。
王都的后花园在宫殿的最深处，算是以前小公主最喜欢的地方。
花园不大，但种满了各种花草，一年四季都有花开。
今天是个大晴天，太阳从正中央照下来，把花园里的每一片叶子都照得发亮。
老国王穿着便服，没有戴王冠，没有披披风，就那么一身素净的袍子，看起来像个退了休的老人，而不是那个坐在王座上发号施令几十年的国王。
他走得很慢，步子很小，腰却挺得很直。
他不是一个人散步，身后菲维诺也在安静的跟着。
菲维诺穿着一身深色的便服，没有穿轻甲，也没有带刀。
他跟在老国王身后，保持着几步的距离。
两个人的脚步声很轻，踩在石板路上几乎没有声音。
花园里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处偶尔传来的鸟鸣。
老国王没有回头，他知道身后是谁。他也知道那个人不会无缘无故跟着他散步。
“说吧。”他的声音不大，但在安静的花园里听得很清楚。
菲维诺加快脚步，走到老国王旁边，两个人的步伐慢慢同步了。
“谣言传得很快。”他说，“现在很多人在疑惑王国内部的局势。有相当一部分人在各种谣言的洗礼下，怀疑精灵族、矮人族、兽人族和地精族已经联合在一起，就是要反抗王国。”
老国王点了点头，没有说话。
“有几个贵族已经按捺不住了。”菲维诺继续说，“他们向上汇报，询问是否要开始对这四个种族采取管控措施，防止他们真的动乱起来，造成不小的损失。”
老国王的脚步没有停，他走到一丛菊花旁边，停下来，弯下腰，看着那些开得正盛的花朵。
菊花的颜色很纯粹，花瓣层层叠叠的，在阳光下泛着柔和的光泽。他伸出手，轻轻碰了碰花瓣，然后把手收回来。
“鱼还没有咬稳。”他说，声音很平静，像是在说一件很普通的事情，“我的饵料，现在还不到提竿的时候。再看看。”
菲维诺没有再说什么。
他知道老国王在钓鱼，也知道鱼饵是什么。
精灵族那些长老、地精族那个老东西、矮人族那个内鬼、还有其他藏在暗处的小鱼小虾，都是老国王的鱼。
他们要闹就让他们闹，闹得越大，收网的时候就越干净。
只有把所有人都搅和进去，才能一次性解决问题。
两个人继续往前走，走了大概一刻钟，到了一座小亭子。
亭子是木头搭的，不大，只能坐五六个人。
老国王在石凳上坐下来，靠在柱子上，看着远处的天空。菲维诺站在他旁边，没有坐。
“矮人族那边，事情了了。”菲维诺说。“八长老死了。”
老国王沉默了一会儿。“可惜了。”他说。
菲维诺没有说话。
老国王抬起头，看着他。“传我的令，让那些贵族不要轻举妄动。”他的声音不大，但很重，
“告诉他们，一切都在掌控之中。该做什么做什么，不要多管闲事。”
菲维诺点了点头，转身走了。
他的脚步声很快消失在花园的小径上，不一会儿就听不见了。
老国王一个人坐在亭子里，看着远处的天空。天很蓝，云很白，风吹过来，带着菊花淡淡的香气。
他闭上眼睛深吸一口气，然后享受的慢慢吐出来，这把所有工作都甩开的感觉真好。
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而王子坐在书房里，面前堆着好几摞文件。
高的那摞快要比他脑袋还高，矮的那摞也比有几百字纸厚。
文件的内容五花八门，有的是关于矿石产量的，有的是关于粮食收成的，有的是关于军队调动的，有的是关于冒险者工会的统计数据的。
每一份都要看，每一份都要签字，每一份都要归档。
签字签到手软，翻页翻到眼花。
但他不敢停，因为门口那个侍从又抱着一摞新的走进来了。
王子抬起头看了侍从一眼，侍从也看着他。
两个人的目光在半空中对视了零点几秒钟，最后是王子先移开了。
毕竟对面那双眼睛里写满了“臣也没办法，是陛下让我送来的眼神”。
他还不如不看。
“放那儿吧。”王子指了指桌子角上那最后一块空地，声音闷闷的仿佛奄奄一息的咸鱼。
侍从把文件放在桌上，鞠了一躬，退了出去。
门在他身后关上，王子靠在椅背上，看着那摞新来的文件拖延症开始不断侵蚀他的大脑。
然后下一个瞬间这种侵蚀就宣告失败了………因为门又被推开了，不是侍从，这次是菲维诺。
王子从椅子上弹了起来，不是自愿的，是肌肉记忆。
他看到菲维诺的那一瞬间，身体自己就站起来了，比他大脑反应还快。
他站在那里，看着菲维诺，脸上的表情很复杂——有紧张，有无奈，甚至有一种绝望。
菲维诺看了他一眼。“今天的训练，晚上要继续，别到时候工作都处理不完。”
王子的身体晃了一下，但他没有倒下。他已经习惯了这种打击。
从王都回来之后，菲维诺每天晚上都会来找他训练，从不间断。
白天处理政务，晚上被操练，连睡觉的时间都被压缩到了最低限度。
菲维诺走到窗边，推开窗户，看着外面的天空。
天已经快黑了，夕阳从西边照过来，把天空染成一片金红色。
“还有2个小时左右。”他说，“你把那摞最高的处理完，然后来找我。”
王子看了一眼那摞最高的文件，深深地吐出一口气。“是。”
只不过这口气吐的……王子感觉魂都差点跟着一起出来。