第68章 污染…
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“长老。”她的声音略微有些难堪和颤抖。
“说。”
她深吸一口气，开始说。
从卡尔森擅自行动开始，到在荒野截杀灰色繁星小队，到他们出手阻止，到陈猛一剑劈碎她的护盾，到那个原初精灵血脉的出现，到法杖被偷走，到她狼狈逃回来。
她没有添油加醋，也没有省略细节，因为在这个长老面前撒谎没有意义。
他总能知道真相，只是时间早晚的问题。
说完之后，通讯器的那一端沉默了很长时间。
长到精灵法师以为那边已经挂断了，但她不敢挂，也不敢说话。
“你是说，一个最高不过白银高阶的小队正面击溃了你们？”长老的声音终于响起来了，平静得让她毛骨悚然。
她宁愿听他在那边咆哮，也不想听到这种平静。这种平静意味着他在思考，而他在思考的时候，通常有人要倒霉。
“……是。”
“你说那个和我们辉金战士抗衡的狂战士只有白银中阶？”
“是。我确认过他的能量波动。”
“你在开什么玩笑？”
要知道这个世界的等阶之间的实力差距是十分难以逾越的，普通情况下再高超的技艺和战斗经验也只能在同阶的等阶之中跨一个小阶战斗就是极限了。
铁阶以上跨阶战斗基本就只有那些乱七八糟的小说里面才会常常出现…
几乎除了拼命的爆发技能或者药剂效果以外很少听闻过有超过铁阶以上白银巅峰可以与辉金初阶抗衡的消息。
更不要说只是一群最高不过白银高阶的人同远超他们数量的情况下…还有着两个辉金初阶帮忙。
这还让他们获胜了还差点把两个辉金阶留在那里，听上去就十分的匪夷所思。
精灵法师没有再说话。她的沉默就是回答。
长老没有追问下去。
虽然这个世界上的确有一种东西叫爆发技能，能够在短时间内让使用者的实力跨越等阶的鸿沟。
但这种爆发技能也是要有着足够实力的基础才能达到应有的高度的……
要说是个白银巅峰的狂战士靠着爆发技能可以触碰到辉金的实力还算合理……
可…一个只有一个白银中阶的狂战士，在爆发状态下劈碎一个辉金初阶法师的护盾？还压制一个老牌辉金初阶强者？
这在开什么玩笑？
“不止那个狂战士。”精灵法师的身体又颤了一下，
“那个小队里还有一个骑士。白银高阶，但他的战斗经验远远超过他的等阶。我的游侠在他手下没撑过几招…”
“够了。”长老打断了她，“先说说那个疑似原初精灵血脉的详细吧…”
精灵法师闭上眼睛。她脑海里浮现出那个少女灿金色的头发、金色的瞳孔、还有那种超越血脉只存在于传说中那对植物魔法的掌控力。
“她头发是灿金色的，比我们任何一个人的颜色都要纯粹。
她的瞳孔也是很存粹的金色。
她不需要施法就能控制我的藤蔓，不是压制，不是抵消，是直接从我手里把控制权抢走。”
“你能确定她不是在用别的手段？”
“我确定。”精灵法师睁开眼，“我见过很多精灵族的植物法师。能在我手里抢走藤蔓控制权的，一个都没有。”
“那个人根本不是在施法，她只是在……”她顿了一下，在找合适的词，
“理所当然的取走了。就好像那些藤蔓本来就是她的，我只是暂时替她保管了一下。”
通讯器的那一端又沉默了。
这次沉默的时间比上次更长。
“原初精灵。”长老终于开口了，声音里有一种激动的颤抖，“你确定？”
“我确定。”
沉默。
“你知道原初精灵意味着什么吗？”长老问。
精灵法师没有说话。
她当然知道。在精灵族每一本古籍中，原初精灵都与生命之树紧紧联系在一起。
原初精灵由生命之树孕育而生，原初精灵的出现，几乎就代表生命之树就在附近。
她之前怀疑王国的生命之树消息的真实性，她以为那是长老为了煽动族人编出来的借口，但现在一个活生生的原初精灵出现在她面前，她不能再骗自己了。
“生命之树。”她轻声说。
“没错。”长老的声音还在颤抖，“生命之树。我们找了上万年的生命之树，现在可以100%确定就在那个人类王国手里了。”
“而且它已经孕育出了原初精灵。你知道这意味着什么吗？”
他的语速变快了，“意味着那棵树已经是成年的状态，是我们从古籍里读到的那种、传说中真正的生命之树。”
精灵法师的手指在通讯器上攥紧，原初精灵、生命之树，这两样东西随便一样都足以让整个精灵族震动，何况是两样同时出现。
她开始理解为什么长老的声音会颤抖了。
“那个原初精灵，现在在灰色繁星小队里？”长老问。
“是。”
“她和那个小队的关系如何？”
精灵法师想了想夏莉站在肯特身后的样子，那个队长没怎么出手，但所有人都围绕着他，原初精灵也一样。
“很密切。她服从那个队长的指挥，而且很自然。不是被强迫的，是自愿的。”
长老沉默了一下，声音里的颤抖消失了，取而代之的是一种她更熟悉的东西——冷静的计算。
“那个小队现在在哪里？”
“……不知道。他们往境外走了。”
长老沉默了一会儿。“你先留在蓝藤要塞，稳住。调查清楚那个小队的详细情况——他们的落脚点、行动路线、实力构成、弱点。任何有用的信息都不要漏掉。”
“是。”
“我会派人过去。大量的人。在你那边的消息确认之前，不要擅自行动。我不会再让那种事情发生第二次。”
“是。”
通讯器的光芒熄灭了。
精灵法师坐在地上，手里攥着那个已经没了光泽的通讯器，看着窗外渐渐暗下来的天空。
通讯器那边的长老靠在椅背上，他在消化刚才听到的信息——一个白银阶的冒险者小队，在正面冲突中击败了一支由两名辉金阶带领的精锐精灵小队，还杀了人。
他的手指在椅子的扶手上搭着，他想了想，从抽屉里拿出一份文件。
那是关于灰色繁星小队的，毕竟这支小队的名声最近也比较响亮尤其是在其队长肯特获得贵族身份的情况下。
白银级支援者，擅长指挥和后勤，在魔虫族战争中表现出色，获蓝藤花伯爵亲授荣誉男爵，持有阿尔弗雷德王子赠与的王室徽章。
他站起来，走到窗边，推开窗户。
原初精灵的出现侧面印证了生命之树的真实性，而生命之树的存在又让原初精灵的身份更加确凿。
那个叫夏莉的少女，就是他们找了上万年的答案。
同样的对他们这帮血脉至上的长老来说，原初精灵那从根源上就比他们更加存粹的血脉也让他们眼馋的很。
他的手指攥紧了窗台，从怀里掏出通讯器，激活。一道光芒亮起，对面很快有了回应。
“召集所有在外的辉金阶。”他说，“不管他们在做什么，让他们放下手中的任务，立刻回来。”
通讯器那边沉默了一下。“长老，那其他计划那边……”
“都可以等！实在不行我回去和其他长老沟通寻求帮助，但这件事不能等。”
通讯器那边没有再问。
长老把通讯器收好，转身走回桌边。
“原初精灵。”他轻声说了一句。他把文件放下，走出房间。脚步声在走廊里回荡了一下一下的，很重。
————————————
另外一边陆谦丰这几天忙得脚不沾地。
一大清早，他帐篷里的灯就亮着。
不是他起的早而是这个夜猫子一夜没灭。
他坐在桌子旁边，面前摊着一张巨大的地图，地图上密密麻麻地标注着各种符号和线条。
哥布林王蹲在他对面，爪子在地图上指指点点，嘴里嘟囔着已经没有一丝违和感的王国语。
陆谦丰一边听一边在另一张纸上记录，写写画画，表情严肃得像在签署什么生死状。
肯特端着早餐走进来的时候，看到的就是这幅画面。
陆谦丰的头发乱得像鸡窝，眼睛下面一圈青黑，桌上的茶杯已经不知道续了多少次水，茶汤从深褐色变成了透明的白水。
哥布林王也好不到哪里去，那双红色的眼睛比平时更红了，像两粒烧红的炭。
肯特把早餐放在桌上，一碗肉粥，两个烤饼，一碟腌菜。
陆谦丰头都没抬，伸手摸了摸碗沿，烫的，缩回去了，继续看地图。
“先吃饭。”肯特说。
“等会儿。”陆谦丰的声音有些沙哑，和哥布林王的沙哑不一样。
“凉了就不好吃了。”
陆谦丰终于抬起头，看了肯特一眼，拿起勺子开始喝粥。
他喝得很快，几乎是在往嘴里倒。哥布林王蹲在旁边，用爪子抓起一个烤饼，翻来覆去地看了看，塞进嘴里嚼。
肯特在旁边坐下来，看了一眼桌上的地图。地图上标注着各种颜色的线条，红色的是附肉魔探索队的路线，哥布林王歪歪扭扭的字迹写着一些备注。
“下一阶段的范围这么大？”肯特问。
陆谦丰咽下一口粥。“王国那边给的消息，下一阶段要往西南方向推进。又是这一阶段的几倍大小…所以需要提前安排的工作也就更加多了…也还好有哥布林的存在要不然光靠我的附肉魔还真不知道要花多久才能探索完。”
哥布林王在旁边插嘴。“魔兽多威胁也很多，就算我们哥布林去去探路，死的太多也会拖慢节奏，所以尽可能还是要提前安排好才行。”
毕竟那片区域的魔兽密度比第四阶段要再高上不少，用哥布林当炮灰的战术也要严谨，要不然哥布林还没探到路就被吃光了。
肯特想了想。“需要附肉魔配合出战？”
“需要。”陆谦丰把碗放下，“但附肉魔战士的大量牺牲我还是不能接受的。每一个都是辛辛苦苦培养出来的，我宁愿慢点保守一点。”
肯特没有接话。
这是陆谦丰的事，他不想掺和。
他只是来送早饭的，顺带听一听进度。
但这几天他发现陆谦丰的精神状态不太对——不是那种疲惫的不对，是那种沉迷进去了的不对……有点莫名其妙的眼熟。
“你是不是睡眠不够？”
陆谦丰愣了一下。“有吗？”
“你的黑眼圈比黑耀石还黑。”
哥布林王抬起头看了陆谦丰一眼，又低下头继续啃烤饼。
陆谦丰笑了笑。“你不觉得这种规划和探索让我很有成就感吗？”
肯特看着他。
“我以前玩策略游戏的时候，最喜欢的就是开地图。一张全黑的地图，一点一点地探开，看到新的地形、新的资源点、新的敌人，那种感觉特别上瘾，时间一下子就过去了。有时候一不注意，天就亮了。”
肯特看着他，眼神复杂……这tm原来是是游戏瘾啊。
陆谦丰没有注意到肯特的眼神，继续喝粥。
“而且现在比游戏有意思多了。游戏里的地图是固定的，这里的地图是活的。你今天探开一条路，明天可能就被魔兽堵上了，你永远不知道下一步会遇到什么。”
他的眼睛里亮着光，是那种找到热爱的事情之后才会有的光。
肯特站起来，拍了拍他的肩膀。“注意休息。别把自己累垮了。”
陆谦丰点了点头，又低下头继续看地图。
哥布林王已经把烤饼吃完了，爪子在地图上指着一条黑色的线，又开始嘟囔。
肯特拿起空碗走了出去。掀开帐篷帘子的时候，他回头看了一眼，陆谦丰和哥布林王的背影还在那里奋笔疾书着。
而肯特的研究帐篷里没有人。
不，没有人，但有条蛇。
那条幸运的矿鳞蛇还蜷缩在角落里，眼睛半睁半闭的，嘴微微张着，信子偶尔吐一下，这悠闲还管饭的日子让它甚至看上去胖了一些。
它的身上银色的纹路在灯光下泛着暗淡的光泽，从头部延伸到尾部。
它刚刚吃了一顿，把肚子撑得鼓鼓的，然后就这么躺着，一动不动。
肯特蹲在笼子前面，看着那条蛇看了很久。
莫名的一种在折腾点小动物做做实验的冲动就出现了。
不过…明明他没有任何把握能在不引发畸变崩溃的前提下继续实验，而他本人也知道保险起见不应该再在这种环境下尝试畸变实验才对……但…
现在他就莫名的想做，莫名的手痒想再刻一次生命炼成的纹路，再融合一种素材，再看看那些试验品会变成什么样子。
肯特站起来，在帐篷里来回踱步。他停下，走到桌边拿起刻刀。
他把刻刀放下，又拿起来，再放下。
这不是他。
他从来不是这种人。
他不会在没有把握的情况下做实验…明明他应该会在实验之前做好万全的准备，会在实验之中控制每一个变量，会在实验之后记录每一条数据。
他不是那种会被“冲动”驱使的人。
但他现在的状态是怎么回事？
肯特的脸色沉了下来，他察觉到了自己的不对。
他深吸一口气，走出帐篷，朝苏文的帐篷走去。苏文正在整理笔记，看到肯特进来，放下笔。
“怎么了？”
“帮我检查一下身体。”
苏文的眉头皱了一下。“你受伤了？”
“不知道…不过不是肉体上的问题……你看看治愈法术能不能帮我解决一下。”
苏文没有再多问。法杖亮起白光，治疗术的光芒笼罩了肯特的身体。
白光渗透进他的皮肤，钻进他的肌肉，融入他的血液。
同时苏文闭着眼睛用感知同步感受着肯特身体内部的每一条信息——肌肉，骨骼，内脏，血液，神经。一切正常，没有任何损伤，没有任何毒素，没有任何异常。
她的眉头皱得更紧了。“感觉上去没问题。”
“你觉得我的精神状态呢？”
苏文看着他。“你什么意思？”
肯特在她对面坐下。“我想做实验。那个畸变实验。我知道没有把握，知道可能会崩溃，知道概率很大。但我还是想做。”
苏文沉默了一下，放下法杖。“你是说，你的判断力出了问题？”
“不是判断力。”肯特说，“是控制力。我知道不该做，但我控制不住自己想去做的念头。”
帐篷外传来陈猛劈木桩的声音，一下一下的，很有节奏。苏文盯着肯特的脸，看了好一会儿。
苏文开始思考起了肯特的变化，在两个人的讨论之中肯特的脸色变了，他终于意识到问题了。
他不是忘记了那些生物畸变崩溃的场景，他只是不在乎那些动物的生命了，至少在做实验的那一刻不在乎了。
他的认知在某一刻被什么东西稍微的扭了一下，扭得不重，但对这些魔物和动物的看待方向变了。
“我们从头理一下。”苏文的声音很平静，但她的手在微微发抖，“你什么时候开始有这种冲动的？”
肯特想了想。“从鳞甲巨獐崩溃之后。”
“那时候你什么感觉？”
“后怕。不想再做了。”
“然后呢？”
“然后……莫名其妙的又想重新开始实验…其实后续那大量的测试实验有一部分也是我放任自己欲望的体现。”
苏文沉默了一会儿。“你有没有觉得，你对那些实验品的态度彻底变了？”
肯特的身体僵了一下。
“以前你给岩鼠刻纹路的时候，会尽可能减少它们痛苦或者保全它们性命…到后面你只是把它们固定在桌子上，刻完，然后冰冷的等待结果，你对这种弱小生物的同情心彻底消失了。”
肯特的手指攥紧了膝盖。“什么时候开始的？”
“我不确定。”苏文说“你不主动提连我都没有察觉，毕竟本来选取它们做实验品的时候我们就已经做好了拿它们生命做赌注的代价…我还以为你只是单纯的压制住了那种不适感而已。”
肯特的冷汗从额头上渗出来。
她说得对…这是认知扭曲，不是技术的，是心理的。他的心理在不知不觉中发生了变化。
“苏文。”他的声音有些发紧。
“嗯？”
“你有没有这种冲动？”
苏文想了想。“没有。我从一开始就没有。到现在我对畸变实验其实还抱着一种敬畏的心态。”
肯特闭上眼睛。
他在对比——苏文的反应是正常的，他的反应是不正常的。
他的认知被改变了，很大概率是被那些纹路潜移默化的改变了。
他想起那些银色的纹路在岩鼠背上成型时的样子，想起它们亮起来时那种柔和的光泽，想起它们渗透进皮肤、钻进肌肉、融入血液时的感觉。
他以为他在掌控纹路。
他不知道，纹路也在掌控他。
看来生命炼成纹路的使用并不是没有代价的…
或者说不应该叫代价而是一种污染…这种污染并不是某种意义上邪恶的污染而更加像是逐渐剥离人性的那种认知扭曲。
不过似乎这种污染在肯特这种轻微的情况下是可以恢复的，这也是他能这么快反应过来自己之前状态不对的原因。
因为他也已经有一段时间没有使用生命炼成纹路了，但同样的这也让他进一步下定决心要尽可能控制这种纹路的使用和传播。
“我知道了。”他站起来，“我去找里奥前辈。”
苏文没有拦他。
她坐在那里看着肯特的背影走出帐篷，帐篷帘子在他身后落下。
她略微有些后怕…是因为她突然想到一个问题——如果连肯特都被污染了，那如果是别人用这些纹路会怎么样？
她不敢想下去了。
里奥坐在火堆边，他听到肯特的脚步声走近，听到他在自己对面坐下。
“前辈，我有件事要跟您说。”
里奥睁开眼睛，看着肯特的脸。“说吧，啥事？”
肯特把畸变实验的事从头到尾说了一遍。从第一次给岩鼠刻纹路，到畸变崩溃，到那条畸变了六次都没事的矿鳞蛇，到他发现自己对实验品的态度变了，到他发现自己对实验的冲动变强了。他没有隐瞒任何事。
里奥听完了，沉默了很久，也严肃了起来看着肯特。
“你是说，那些纹路会影响你的认知？”
“是。”
“怎么影响的？”
“我不确定。但我觉得，每次我刻画那些纹路，它们都会在我身上改变一些东西。不是精神力的损耗，是更深层的东西。”
里奥看了他一眼“你还好没被污染成疯子。”
肯特沉默了。
他不知道该怎么回答，因为如果他没遇到畸变崩溃这种情况继续实验下去的话……他可能也差点就成了疯子。
肯特自己知道自己的求知欲有多强……这真的只是差一点…
“长老。”她的声音略微有些难堪和颤抖。
“说。”
她深吸一口气，开始说。
从卡尔森擅自行动开始，到在荒野截杀灰色繁星小队，到他们出手阻止，到陈猛一剑劈碎她的护盾，到那个原初精灵血脉的出现，到法杖被偷走，到她狼狈逃回来。
她没有添油加醋，也没有省略细节，因为在这个长老面前撒谎没有意义。
他总能知道真相，只是时间早晚的问题。
说完之后，通讯器的那一端沉默了很长时间。
长到精灵法师以为那边已经挂断了，但她不敢挂，也不敢说话。
“你是说，一个最高不过白银高阶的小队正面击溃了你们？”长老的声音终于响起来了，平静得让她毛骨悚然。
她宁愿听他在那边咆哮，也不想听到这种平静。这种平静意味着他在思考，而他在思考的时候，通常有人要倒霉。
“……是。”
“你说那个和我们辉金战士抗衡的狂战士只有白银中阶？”
“是。我确认过他的能量波动。”
“你在开什么玩笑？”
要知道这个世界的等阶之间的实力差距是十分难以逾越的，普通情况下再高超的技艺和战斗经验也只能在同阶的等阶之中跨一个小阶战斗就是极限了。
铁阶以上跨阶战斗基本就只有那些乱七八糟的小说里面才会常常出现…
几乎除了拼命的爆发技能或者药剂效果以外很少听闻过有超过铁阶以上白银巅峰可以与辉金初阶抗衡的消息。
更不要说只是一群最高不过白银高阶的人同远超他们数量的情况下…还有着两个辉金初阶帮忙。
这还让他们获胜了还差点把两个辉金阶留在那里，听上去就十分的匪夷所思。
精灵法师没有再说话。她的沉默就是回答。
长老没有追问下去。
虽然这个世界上的确有一种东西叫爆发技能，能够在短时间内让使用者的实力跨越等阶的鸿沟。
但这种爆发技能也是要有着足够实力的基础才能达到应有的高度的……
要说是个白银巅峰的狂战士靠着爆发技能可以触碰到辉金的实力还算合理……
可…一个只有一个白银中阶的狂战士，在爆发状态下劈碎一个辉金初阶法师的护盾？还压制一个老牌辉金初阶强者？
这在开什么玩笑？
“不止那个狂战士。”精灵法师的身体又颤了一下，
“那个小队里还有一个骑士。白银高阶，但他的战斗经验远远超过他的等阶。我的游侠在他手下没撑过几招…”
“够了。”长老打断了她，“先说说那个疑似原初精灵血脉的详细吧…”
精灵法师闭上眼睛。她脑海里浮现出那个少女灿金色的头发、金色的瞳孔、还有那种超越血脉只存在于传说中那对植物魔法的掌控力。
“她头发是灿金色的，比我们任何一个人的颜色都要纯粹。
她的瞳孔也是很存粹的金色。
她不需要施法就能控制我的藤蔓，不是压制，不是抵消，是直接从我手里把控制权抢走。”
“你能确定她不是在用别的手段？”
“我确定。”精灵法师睁开眼，“我见过很多精灵族的植物法师。能在我手里抢走藤蔓控制权的，一个都没有。”
“那个人根本不是在施法，她只是在……”她顿了一下，在找合适的词，
“理所当然的取走了。就好像那些藤蔓本来就是她的，我只是暂时替她保管了一下。”
通讯器的那一端又沉默了。
这次沉默的时间比上次更长。
“原初精灵。”长老终于开口了，声音里有一种激动的颤抖，“你确定？”
“我确定。”
沉默。
“你知道原初精灵意味着什么吗？”长老问。
精灵法师没有说话。
她当然知道。在精灵族每一本古籍中，原初精灵都与生命之树紧紧联系在一起。
原初精灵由生命之树孕育而生，原初精灵的出现，几乎就代表生命之树就在附近。
她之前怀疑王国的生命之树消息的真实性，她以为那是长老为了煽动族人编出来的借口，但现在一个活生生的原初精灵出现在她面前，她不能再骗自己了。
“生命之树。”她轻声说。
“没错。”长老的声音还在颤抖，“生命之树。我们找了上万年的生命之树，现在可以100%确定就在那个人类王国手里了。”
“而且它已经孕育出了原初精灵。你知道这意味着什么吗？”
他的语速变快了，“意味着那棵树已经是成年的状态，是我们从古籍里读到的那种、传说中真正的生命之树。”
精灵法师的手指在通讯器上攥紧，原初精灵、生命之树，这两样东西随便一样都足以让整个精灵族震动，何况是两样同时出现。
她开始理解为什么长老的声音会颤抖了。
“那个原初精灵，现在在灰色繁星小队里？”长老问。
“是。”
“她和那个小队的关系如何？”
精灵法师想了想夏莉站在肯特身后的样子，那个队长没怎么出手，但所有人都围绕着他，原初精灵也一样。
“很密切。她服从那个队长的指挥，而且很自然。不是被强迫的，是自愿的。”
长老沉默了一下，声音里的颤抖消失了，取而代之的是一种她更熟悉的东西——冷静的计算。
“那个小队现在在哪里？”
“……不知道。他们往境外走了。”
长老沉默了一会儿。“你先留在蓝藤要塞，稳住。调查清楚那个小队的详细情况——他们的落脚点、行动路线、实力构成、弱点。任何有用的信息都不要漏掉。”
“是。”
“我会派人过去。大量的人。在你那边的消息确认之前，不要擅自行动。我不会再让那种事情发生第二次。”
“是。”
通讯器的光芒熄灭了。
精灵法师坐在地上，手里攥着那个已经没了光泽的通讯器，看着窗外渐渐暗下来的天空。
通讯器那边的长老靠在椅背上，他在消化刚才听到的信息——一个白银阶的冒险者小队，在正面冲突中击败了一支由两名辉金阶带领的精锐精灵小队，还杀了人。
他的手指在椅子的扶手上搭着，他想了想，从抽屉里拿出一份文件。
那是关于灰色繁星小队的，毕竟这支小队的名声最近也比较响亮尤其是在其队长肯特获得贵族身份的情况下。
白银级支援者，擅长指挥和后勤，在魔虫族战争中表现出色，获蓝藤花伯爵亲授荣誉男爵，持有阿尔弗雷德王子赠与的王室徽章。
他站起来，走到窗边，推开窗户。
原初精灵的出现侧面印证了生命之树的真实性，而生命之树的存在又让原初精灵的身份更加确凿。
那个叫夏莉的少女，就是他们找了上万年的答案。
同样的对他们这帮血脉至上的长老来说，原初精灵那从根源上就比他们更加存粹的血脉也让他们眼馋的很。
他的手指攥紧了窗台，从怀里掏出通讯器，激活。一道光芒亮起，对面很快有了回应。
“召集所有在外的辉金阶。”他说，“不管他们在做什么，让他们放下手中的任务，立刻回来。”
通讯器那边沉默了一下。“长老，那其他计划那边……”
“都可以等！实在不行我回去和其他长老沟通寻求帮助，但这件事不能等。”
通讯器那边没有再问。
长老把通讯器收好，转身走回桌边。
“原初精灵。”他轻声说了一句。他把文件放下，走出房间。脚步声在走廊里回荡了一下一下的，很重。
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另外一边陆谦丰这几天忙得脚不沾地。
一大清早，他帐篷里的灯就亮着。
不是他起的早而是这个夜猫子一夜没灭。
他坐在桌子旁边，面前摊着一张巨大的地图，地图上密密麻麻地标注着各种符号和线条。
哥布林王蹲在他对面，爪子在地图上指指点点，嘴里嘟囔着已经没有一丝违和感的王国语。
陆谦丰一边听一边在另一张纸上记录，写写画画，表情严肃得像在签署什么生死状。
肯特端着早餐走进来的时候，看到的就是这幅画面。
陆谦丰的头发乱得像鸡窝，眼睛下面一圈青黑，桌上的茶杯已经不知道续了多少次水，茶汤从深褐色变成了透明的白水。
哥布林王也好不到哪里去，那双红色的眼睛比平时更红了，像两粒烧红的炭。
肯特把早餐放在桌上，一碗肉粥，两个烤饼，一碟腌菜。
陆谦丰头都没抬，伸手摸了摸碗沿，烫的，缩回去了，继续看地图。
“先吃饭。”肯特说。
“等会儿。”陆谦丰的声音有些沙哑，和哥布林王的沙哑不一样。
“凉了就不好吃了。”
陆谦丰终于抬起头，看了肯特一眼，拿起勺子开始喝粥。
他喝得很快，几乎是在往嘴里倒。哥布林王蹲在旁边，用爪子抓起一个烤饼，翻来覆去地看了看，塞进嘴里嚼。
肯特在旁边坐下来，看了一眼桌上的地图。地图上标注着各种颜色的线条，红色的是附肉魔探索队的路线，哥布林王歪歪扭扭的字迹写着一些备注。
“下一阶段的范围这么大？”肯特问。
陆谦丰咽下一口粥。“王国那边给的消息，下一阶段要往西南方向推进。又是这一阶段的几倍大小…所以需要提前安排的工作也就更加多了…也还好有哥布林的存在要不然光靠我的附肉魔还真不知道要花多久才能探索完。”
哥布林王在旁边插嘴。“魔兽多威胁也很多，就算我们哥布林去去探路，死的太多也会拖慢节奏，所以尽可能还是要提前安排好才行。”
毕竟那片区域的魔兽密度比第四阶段要再高上不少，用哥布林当炮灰的战术也要严谨，要不然哥布林还没探到路就被吃光了。
肯特想了想。“需要附肉魔配合出战？”
“需要。”陆谦丰把碗放下，“但附肉魔战士的大量牺牲我还是不能接受的。每一个都是辛辛苦苦培养出来的，我宁愿慢点保守一点。”
肯特没有接话。
这是陆谦丰的事，他不想掺和。
他只是来送早饭的，顺带听一听进度。
但这几天他发现陆谦丰的精神状态不太对——不是那种疲惫的不对，是那种沉迷进去了的不对……有点莫名其妙的眼熟。
“你是不是睡眠不够？”
陆谦丰愣了一下。“有吗？”
“你的黑眼圈比黑耀石还黑。”
哥布林王抬起头看了陆谦丰一眼，又低下头继续啃烤饼。
陆谦丰笑了笑。“你不觉得这种规划和探索让我很有成就感吗？”
肯特看着他。
“我以前玩策略游戏的时候，最喜欢的就是开地图。一张全黑的地图，一点一点地探开，看到新的地形、新的资源点、新的敌人，那种感觉特别上瘾，时间一下子就过去了。有时候一不注意，天就亮了。”
肯特看着他，眼神复杂……这tm原来是是游戏瘾啊。
陆谦丰没有注意到肯特的眼神，继续喝粥。
“而且现在比游戏有意思多了。游戏里的地图是固定的，这里的地图是活的。你今天探开一条路，明天可能就被魔兽堵上了，你永远不知道下一步会遇到什么。”
他的眼睛里亮着光，是那种找到热爱的事情之后才会有的光。
肯特站起来，拍了拍他的肩膀。“注意休息。别把自己累垮了。”
陆谦丰点了点头，又低下头继续看地图。
哥布林王已经把烤饼吃完了，爪子在地图上指着一条黑色的线，又开始嘟囔。
肯特拿起空碗走了出去。掀开帐篷帘子的时候，他回头看了一眼，陆谦丰和哥布林王的背影还在那里奋笔疾书着。
而肯特的研究帐篷里没有人。
不，没有人，但有条蛇。
那条幸运的矿鳞蛇还蜷缩在角落里，眼睛半睁半闭的，嘴微微张着，信子偶尔吐一下，这悠闲还管饭的日子让它甚至看上去胖了一些。
它的身上银色的纹路在灯光下泛着暗淡的光泽，从头部延伸到尾部。
它刚刚吃了一顿，把肚子撑得鼓鼓的，然后就这么躺着，一动不动。
肯特蹲在笼子前面，看着那条蛇看了很久。
莫名的一种在折腾点小动物做做实验的冲动就出现了。
不过…明明他没有任何把握能在不引发畸变崩溃的前提下继续实验，而他本人也知道保险起见不应该再在这种环境下尝试畸变实验才对……但…
现在他就莫名的想做，莫名的手痒想再刻一次生命炼成的纹路，再融合一种素材，再看看那些试验品会变成什么样子。
肯特站起来，在帐篷里来回踱步。他停下，走到桌边拿起刻刀。
他把刻刀放下，又拿起来，再放下。
这不是他。
他从来不是这种人。
他不会在没有把握的情况下做实验…明明他应该会在实验之前做好万全的准备，会在实验之中控制每一个变量，会在实验之后记录每一条数据。
他不是那种会被“冲动”驱使的人。
但他现在的状态是怎么回事？
肯特的脸色沉了下来，他察觉到了自己的不对。
他深吸一口气，走出帐篷，朝苏文的帐篷走去。苏文正在整理笔记，看到肯特进来，放下笔。
“怎么了？”
“帮我检查一下身体。”
苏文的眉头皱了一下。“你受伤了？”
“不知道…不过不是肉体上的问题……你看看治愈法术能不能帮我解决一下。”
苏文没有再多问。法杖亮起白光，治疗术的光芒笼罩了肯特的身体。
白光渗透进他的皮肤，钻进他的肌肉，融入他的血液。
同时苏文闭着眼睛用感知同步感受着肯特身体内部的每一条信息——肌肉，骨骼，内脏，血液，神经。一切正常，没有任何损伤，没有任何毒素，没有任何异常。
她的眉头皱得更紧了。“感觉上去没问题。”
“你觉得我的精神状态呢？”
苏文看着他。“你什么意思？”
肯特在她对面坐下。“我想做实验。那个畸变实验。我知道没有把握，知道可能会崩溃，知道概率很大。但我还是想做。”
苏文沉默了一下，放下法杖。“你是说，你的判断力出了问题？”
“不是判断力。”肯特说，“是控制力。我知道不该做，但我控制不住自己想去做的念头。”
帐篷外传来陈猛劈木桩的声音，一下一下的，很有节奏。苏文盯着肯特的脸，看了好一会儿。
苏文开始思考起了肯特的变化，在两个人的讨论之中肯特的脸色变了，他终于意识到问题了。
他不是忘记了那些生物畸变崩溃的场景，他只是不在乎那些动物的生命了，至少在做实验的那一刻不在乎了。
他的认知在某一刻被什么东西稍微的扭了一下，扭得不重，但对这些魔物和动物的看待方向变了。
“我们从头理一下。”苏文的声音很平静，但她的手在微微发抖，“你什么时候开始有这种冲动的？”
肯特想了想。“从鳞甲巨獐崩溃之后。”
“那时候你什么感觉？”
“后怕。不想再做了。”
“然后呢？”
“然后……莫名其妙的又想重新开始实验…其实后续那大量的测试实验有一部分也是我放任自己欲望的体现。”
苏文沉默了一会儿。“你有没有觉得，你对那些实验品的态度彻底变了？”
肯特的身体僵了一下。
“以前你给岩鼠刻纹路的时候，会尽可能减少它们痛苦或者保全它们性命…到后面你只是把它们固定在桌子上，刻完，然后冰冷的等待结果，你对这种弱小生物的同情心彻底消失了。”
肯特的手指攥紧了膝盖。“什么时候开始的？”
“我不确定。”苏文说“你不主动提连我都没有察觉，毕竟本来选取它们做实验品的时候我们就已经做好了拿它们生命做赌注的代价…我还以为你只是单纯的压制住了那种不适感而已。”
肯特的冷汗从额头上渗出来。
她说得对…这是认知扭曲，不是技术的，是心理的。他的心理在不知不觉中发生了变化。
“苏文。”他的声音有些发紧。
“嗯？”
“你有没有这种冲动？”
苏文想了想。“没有。我从一开始就没有。到现在我对畸变实验其实还抱着一种敬畏的心态。”
肯特闭上眼睛。
他在对比——苏文的反应是正常的，他的反应是不正常的。
他的认知被改变了，很大概率是被那些纹路潜移默化的改变了。
他想起那些银色的纹路在岩鼠背上成型时的样子，想起它们亮起来时那种柔和的光泽，想起它们渗透进皮肤、钻进肌肉、融入血液时的感觉。
他以为他在掌控纹路。
他不知道，纹路也在掌控他。
看来生命炼成纹路的使用并不是没有代价的…
或者说不应该叫代价而是一种污染…这种污染并不是某种意义上邪恶的污染而更加像是逐渐剥离人性的那种认知扭曲。
不过似乎这种污染在肯特这种轻微的情况下是可以恢复的，这也是他能这么快反应过来自己之前状态不对的原因。
因为他也已经有一段时间没有使用生命炼成纹路了，但同样的这也让他进一步下定决心要尽可能控制这种纹路的使用和传播。
“我知道了。”他站起来，“我去找里奥前辈。”
苏文没有拦他。
她坐在那里看着肯特的背影走出帐篷，帐篷帘子在他身后落下。
她略微有些后怕…是因为她突然想到一个问题——如果连肯特都被污染了，那如果是别人用这些纹路会怎么样？
她不敢想下去了。
里奥坐在火堆边，他听到肯特的脚步声走近，听到他在自己对面坐下。
“前辈，我有件事要跟您说。”
里奥睁开眼睛，看着肯特的脸。“说吧，啥事？”
肯特把畸变实验的事从头到尾说了一遍。从第一次给岩鼠刻纹路，到畸变崩溃，到那条畸变了六次都没事的矿鳞蛇，到他发现自己对实验品的态度变了，到他发现自己对实验的冲动变强了。他没有隐瞒任何事。
里奥听完了，沉默了很久，也严肃了起来看着肯特。
“你是说，那些纹路会影响你的认知？”
“是。”
“怎么影响的？”
“我不确定。但我觉得，每次我刻画那些纹路，它们都会在我身上改变一些东西。不是精神力的损耗，是更深层的东西。”
里奥看了他一眼“你还好没被污染成疯子。”
肯特沉默了。
他不知道该怎么回答，因为如果他没遇到畸变崩溃这种情况继续实验下去的话……他可能也差点就成了疯子。
肯特自己知道自己的求知欲有多强……这真的只是差一点…