第154章 重开之路
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第四波兽潮结束后的第二十一天，肯特要塞南门内侧的告示栏上贴出了一张新告示。告示的纸张是新的，边缘裁剪齐整，上面用炭笔写着几行字：大开拓区域外围清理工作即日重启，各冒险者小队可依据自身情况选择清理区域，每日出发前在南门内侧登记路线及预计返回时间。告示下方用更小的字补充了一条说明：当前野外魔兽密度已降至常规水平，建议优先从原先被兽潮覆盖的区域开始清理，逐步向外扩展。告示上还附了一张简略的地图，标注了已经被确认清理完成的区域、以及仍待清理的主要区域和已有资源点的大致分布。
告示贴出后不久，南门内侧的登记桌就被重新搬了出来，放回原来的位置。负责登记的文员在天亮后不久就到了，把登记册、墨水和羽毛笔在桌面上摆好，又往桌腿边放了一壶水。他在桌后坐下来，等着第一支来登记的队伍。晨光从城墙的垛口斜照进来，落在登记册的封面上，把那行手写的“大开拓清理任务登记簿”字样映得清晰可见。
最早来的是一支三人小队。队长是个中年战士，穿着一件磨损但保养良好的皮甲，腰间挂着一把单手剑，剑鞘的皮革已经磨得发亮，剑柄上缠着的布条也换过了好几次，颜色比剑鞘深一些。他在登记桌前停下，弯下腰看了一眼地图上标注的区域，手指在西南方向那片区域边缘点了点，说今天就这片。文员在登记册上写下队伍编号、人员数量和预计返回时间，然后抬头看了他一眼说了一句注意安全。队长点了一下头，转身带着他的两名队友穿过城门，朝西南方向的荒野走去。他们的步伐很快，但在门洞处短暂停顿了片刻，像是在适应门外那片重新变得空旷的视野，然后才继续往前走。其中一名队员在走出城门后回头看了一眼城墙上的哨兵，然后转回头加快了脚步。
第二批出发的队伍比第一批晚了一刻钟左右。这是一支由五名冒险者组成的队伍，装备比第一支更整齐，队形也更紧凑。领头的是一名穿着锁子甲的高个子战士，身后跟着两名弓箭手和两名擅长近距离战斗的队友，弓箭手的弓臂用防水油布包裹着固定在背包侧面，在行进过程中与背包带保持平行。他们在登记桌前没有停留太久，队长报出了目标区域和预计返回时间，文员在登记册上对应的路线旁边打了勾，又翻了一页做了备注入档，然后把地图往桌边推了推，方便后面的人查看。这支队伍穿过城门后没有像第一支那样沿主路直行，而是很快转向了东侧的一条支路，沿着干涸的河床边缘向远处推进，队伍拉成了一条松散的线，领头的战士走在最前面，时刻留意四周环境的变动。
当天上午，登记桌前排起了短队。陆续到来的冒险者小队在桌前排成一列，有人正低头看着地图确认路线，有人在背后调整行囊的捆扎方式，有人蹲在旁边重新系紧靴带。文员的羽毛笔在登记册上快速移动，每登记完一队就抬头说一声“可以了”，然后把册子转向下一人。登记册上的队伍编号从上午到中午一直在稳步增加，有的队伍选择了一早就定好的路线，有的在登记时临时改变主意选了另一片区域，还有的在地图上标记了多个备选点，打算根据现场情况灵活调整。
当天下午，早上的那支三人小队就回来了。他们没有受伤，也没有带回大型猎物，只带了几件零散的素材——几块铁阶魔兽的甲壳碎片、一小袋兽牙、还有一根保存完好的腿骨。收购站的人接过来看了看，报了一个数字，队长没有还价，接过凭证塞进口袋里，带着队友走进了商业街。那根腿骨被他顺手放在收购站台面的边缘，收购员拿起来在光线里转了转，确认没有裂纹，又放回了待处理区。他们的返回速度比预想的快，队长在商业街的干粮店门口停下来买了几块干饼，和队友分着吃了，然后就沿着主干道走回了住处。
第二支队伍直到傍晚才回来。他们比第一支队伍走得更远，清理的范围也更大。队伍中有人背着几块品相完整的辉金阶甲壳，甲壳表面光滑，边缘没有缺损，虽然量不大，但品相不错。收购站的伙计在登记时多看了几眼那几块甲壳的纹理和厚度，把品级记录得更细，在备注栏里加了一行关于甲壳来源和采集位置的简要记录。收购员在登记完所有素材后向队长报了总价，队长接过了凭证，随手放进了胸前的口袋里，在转身离开前又确认了一遍凭证上的数字，确认无误后才带着队员往商业街方向走去。
接下来的几天里，每天出发的队伍数量都在稳步增加，清理的区域也在逐步向外扩展。南门内侧的登记桌从早到晚几乎都有队伍在排队，桌面上散放着几支备用羽毛笔，旁边放着一块磨石，用于在笔尖磨损时重新修整。有人蹲在城墙根下系鞋带，有人正把背包带调整到更舒适的位置，有人在检查干粮袋的封口是否紧实。熟悉的面孔和陌生的面孔交替出现在登记桌前，报出不同的区域名称和预计返回时间。文员在登记时已经不需要再翻看地图确认位置了，那些清理区域的名称和大致范围已经印在了他的脑子里，他听到队伍报出的区域后就能直接写下对应的编号和备注。
大开拓区域的恢复情况正在逐步推进。那些曾经在兽潮期间被大量魔兽群占据的区域，现在只剩下零散的魔兽在活动。清理任务的重点已经转为了逐个清除残余的魔兽聚集点。冒险者们的清理方式也各不相同——有的小队以快速扫荡为主，沿着预定的路线快速推进，沿途遇到单只魔兽直接解决，遇到聚集点则记录下来等返回后再决定是否专门前往清理；有的小队选择稳步清理，在一个区域停留更长时间，把周围的地形彻底查探清楚后再移动，他们会在清理完成后在返回时顺路带回几件品相好的素材。有一次，一支小队在清理一片曾经被兽潮当作临时聚集点的谷地时，在谷地深处发现了几处被遗弃的、看来有些年头但保存尚好的魔兽巢穴遗迹，结构并不算大，但内部的痕迹显示曾有不少魔兽长期居住过。他们记录下了位置，在返回后报告给了冒险者工会，由工会在当日的巡逻记录中补充了这片区域的情报，为后续前往该区域的队伍提供了参考。报告被写进当日的活动日志里，晚些时候又被誊抄了一份，附上了地图上的位置标记，放进了工会大厅的资料柜中，供后续需要参考该区域的队伍调阅。
收购站的业务也在逐渐恢复稳定。每天入库的素材数量虽然不如兽潮高峰期那样多，但种类比之前更加丰富。商会伙计们在清理和分类时需要花费的时间比高峰期更长，因为每一批素材的品相和类型都不同，需要逐件鉴别、按类别放置。收购站台面的边缘处放着几块被磨得发亮的骨片样本，用来帮助新手伙计对照和辨认不同魔兽素材的特征差异，其中一块是从某只辉金阶魔兽的腿骨上截下的一小段，断口处还保留着清晰的纹理，旁边放着一小块标注了品级标签的皮草样本，边缘用细绳系着一个小纸片，上面手写着品级标准。每天傍晚，伙计们会在收工前把当天入库的素材汇总一遍，按照品级和类型分别记录在册，为次日的整理和分类做准备工作。
在城墙外侧，灰爪的望远镜又开始扫过那些被清理过的区域了。大开拓的恢复需要时间，那些已经被确认清理完毕的区域正在逐步回归到安全区名单中，而灰爪的职责就是确保那些标记确实准确可靠。城墙上的火把在入夜后依次点燃，有人正在调整其中一盏的灯芯，用细铁钩挑了一下灯芯顶端，使火焰恢复平稳。远处的荒野已经被暮色覆盖了大半，但近处的城墙根下依然能看清地面上的细节，没有异常的影子在那些地方停留。灰爪站在南侧塔楼的垛口后面，用望远镜扫过远处的天际线，确认视野内干净、没有正在靠近的异常动静，然后放下望远镜，转身走下塔楼，把记录册挂回值班室挂钩上。
暮色缓慢地覆盖了整片荒野，城墙根下新冒出的草芽在低角度的光线中投出极短的影子。商业街上，陆续有店铺点亮了门廊的灯，光从门缝里透出来，在石板路面上铺展开来，落在刚刚归来的队伍带回来的整块甲壳上，甲壳表面的轮廓被灯光照出一圈边缘柔和的影子。收购站里最后一批登记完毕的素材被抬进仓库，伙计正在用水冲洗台面，水流顺着石板边缘的缝隙流走，带走了最后一层尘土和碎屑。夜色在要塞的屋顶上方铺展开来，像一片缓慢落下的帷幕，将白天的声音和动作一一收拢。广场上空无一人，城墙上的火把排列成一道稳定的弧线，均匀地燃烧着，火光在石砖表面形成一道连续的光带，从南门延伸到东段城墙的转角处。
陆谦丰回到前线营地的第二天，天色还没有完全亮透，哥布林王已经站在营地边缘等着了。它的爪子里没有拿干饼，也没有拿工具，只是站在那里，面朝巢穴的方向，像是在等陆谦丰出发。晨光在它身后铺展开来，把营地边缘那些被露水打湿的灌木丛照出一层浅淡的银灰色轮廓。陆谦丰在营地空地上简单吃了一点干粮，喝了半壶水，然后把昨晚整理好的物资清单折好塞进口袋里，站起身来。里奥还在帐篷里休息，没有跟着去。陆谦丰朝哥布林王的方向走了一步，它便立刻转过身，沿着那条通往巢穴的小路走了出去，步伐比昨天平稳了一些，但仍然保持着一种不带迟疑的速度。陆谦丰跟在它身后，保持在可以看清它背影的距离，一路穿过营地边缘的灌木丛和碎石堆，沿着那条被踩过无数次的小径向前走，穿过几处被兽潮冲击后留下的浅坑和石块散落区，最终抵达了巢穴入口。
巢穴入口比陆谦丰上次来时更加开阔了。周围的灌木丛已经被踩平了不少，入口两侧的泥土有明显的刮擦痕迹，像是有什么东西在最近频繁进出。入口附近的碎石也被清理过，堆在两侧形成两道低矮的石埂，石埂的排列相对均匀，像是经过了调整和修整，而不是自然堆积形成的。哥布林王在入口处停下来，侧身让出通道，等陆谦丰走近后率先钻了进去。通道内部的宽度足以让一个人弯腰通过，在进入更深的地方后逐渐变得宽敞。通道两侧的泥土表面比之前更加平整，有几处松动的土层已经被重新压实过，墙面上的裂缝也多数已被填补。哥布林王在一处相对开阔的空间里停下来，伸出爪子指向地面和墙面，通过手势和断断续续的通用语词汇向陆谦丰说明巢穴的现状——通道底部有几处裂缝，是兽潮经过时的震动震开的，裂缝虽然不深，但如果不处理，雨季来临时渗水会慢慢侵蚀通道的结构，造成更严重的坍塌风险。另外还有几处墙面松动的区域，需要用木桩支撑加固，以防止再次震动时造成更大面积的塌陷。哥布林王比划完这些之后，又用爪子在地面上画了几个简单的符号，标注出了哪些位置已经加固过了，哪些位置还需要处理。陆谦丰蹲在它旁边，一边听它叙述一边用手摸了摸裂缝边缘的泥土湿度，确认目前还在可控范围内，然后站起来沿着通道走了一遍，在每一处需要处理的位置都停下来用手摸了摸墙面的坚固程度，确认了修复的优先级。
哥布林王蹲在巢穴中央一处稍微平坦的地面上，用爪尖在地面上画了一个简略的布局图，标出了目前可以使用的空间、需要加固的位置、以及打算扩建的通道方向。它画得很快，线条简单但清晰，一边画一边用断断续续的通用语解释自己计划在入口内侧加一道可以封死的闸门，这样以后再有兽潮时哥布林们可以退到门后防御，不必像这次一样完全依赖巢穴的自然隐蔽度。它在画完闸门的位置后，又用爪子点了一下闸门后方的一块区域，表示那里可以用来堆放应急物资，万一再次遇到兽潮时哥布林们可以在门后坚守更长的时间。陆谦丰蹲在它旁边，听它讲完，没有立刻给出意见，而是先站起来沿着巢穴的通道重新走了一遍，确认它说到的那些位置确实存在加固和改造的条件，然后回到哥布林王旁边蹲下来，用一根树枝在地面上补充了几笔，标出了从营地运送材料的路径和可以临时存放物品的位置。哥布林王看着他补充的线条，又在地面原有图形上按自己的想法加了几道细线，表示可以在物资堆放区入口处再加一道简易的挡板，用来遮挡内部物品，让它从外部难以直接看见。
当天下午，第一批加固材料就从营地运到了巢穴入口附近。附肉魔们扛着几根短木桩和几捆干燥的藤条，把材料堆放在入口侧的平整地面上，然后在旁边等着。哥布林王从巢穴里走出来，看了看那些材料，又抬头确认了周围没有异常动静，然后开始分配搬运顺序——让附肉魔先把最重的木桩搬进巢穴内部靠墙放好，再把藤条放在通道拐弯处。附肉魔们按它的安排依次行动，每搬完一批都会在入口处停下来，等着哥布林王确认下一步的方向。陆谦丰站在入口外侧的空地上，把运来的物资清单拿出来检查了一遍，确认数量和品类与昨天规划的一致，然后让附肉魔继续搬运下一批。
巢穴内部的修复工作从当天傍晚开始。哥布林王带着几只从巢穴深处走出来的哥布林，先把通道底部的裂缝用泥土和碎石混合后压实填补，然后在裂缝表面铺一层干草压实，再用藤条编成的网片覆盖在修补处，防止泥土松动。填补裂缝的哥布林们分工协作，有的负责运土和碎石，有的负责夯实和压实，还有的负责观察已填充的区域是否出现新的凹陷。在巢穴入口内侧，哥布林王和几只哥布林正在把木桩一根根竖起来，按照预定的间距埋入地面，准备搭建那道闸门的框架。几只哥布林蹲在门框旁边，用身体扶住木桩顶部保持垂直，哥布林王蹲在一旁，用爪子调整木桩底部的嵌入深度和倾斜角度，使整个框架在竖立后保持稳定，不倾斜、不晃动，然后让旁边待命的几只哥布林往桩坑里填土夯实。
第二天，加固工作继续推进。闸门的门框已经基本成型了，哥布林王正在调整门框顶部横梁的固定角度，让它和两侧立柱紧密贴合。几只哥布林正在把用藤条和木条编织的门板从巢穴深处拖出来，门板的宽度和门框匹配良好，已经在巢穴内部完成了初次的尺寸检验。它们合力把门板竖起来推入门框内侧，让它贴着立柱表面缓缓落下，底部与地面接触时发出轻微的闷响，没有出现卡顿或偏斜。哥布林王走过去推了一下门板边缘，确认它可以在门框内顺畅移动，然后又试着拉动了几次，确认滑动轨迹稳定，没有滞涩也没有明显的空隙。
第三天，巢穴内的空间清理进入了新的阶段。哥布林王和几只哥布林正在把巢穴深处的几处坍塌堆积物挖开，把松动的碎石和泥土清运到入口外面，然后重新夯实通道底部的土层。有一处坍塌较重，通道侧壁的泥土已经完全塌落，形成了一堆松散的土堆堵住了大半条通路。哥布林王在土堆前蹲下查看了一下垮塌的范围，判断出松动的区域并不大，不需要完全重新开掘，只需清除土堆并将两侧壁面用木桩支撑加固即可。它在土堆前比划了几下，确认可行的加固位置，然后带着几只哥布林开始清运土方。它们在搬运的时候保持均匀的速度，一名哥布林负责清理松散泥土的搬运顺序，另一名哥布林负责把通道底部的碎石和落叶扫到两侧，确保清理后的地面平整。
在巢穴修复进行的同时，前线营地的重建工作也在同步推进。兽潮期间，营地受到了一定程度的损坏——几顶帐篷的帆布出现了裂缝和破洞，木栅栏有几段被冲击力推倒或压弯，地面被反复踩踏后变得坑洼不平，雨后形成了多处积水和泥泞区域。陆谦丰在第四天上午召集了运输队的成员，开始清理和整修营地。附肉魔们先把倒塌的木栅栏重新扶正，把断裂的木桩从地面拔起来，换上新的木桩重新打入地下，再重新绑扎横梁，确保每段栅栏的间距一致。哥布林王的巢穴修复暂时不需要附肉魔们继续帮忙后，附肉魔们便回到了营地修复工作中。几个附肉魔正蹲在帐篷旁边，用针线把帆布上裂开的口子缝合起来，缝合的线脚比较密，每一针都被拉得很紧，以确保帆布在遇到大风时不会再次撕裂。另几个附肉魔正在平整地面，用铲子把坑洼的地方填平压实，把积水沟渠清理出来，让雨水能够顺利流向营地外侧的排水沟。陆谦丰自己则负责重新规划营地的物资存放区，把板车上的物资卸下来分类摆好，在指定的位置用木桩和麻绳拉出边界线。哥布林王在巢穴修复的间隙也会回到营地里帮忙，它蹲在物资存放区旁边，把散落的绳索和工具按照用途重新分类，盘好后挂在木桩上。
第五天，营地的几顶备用帐篷被重新支了起来。新帐篷的位置比旧帐篷略高一些，地面经过了平整和夯实，排水条件也比之前更好。帐篷之间的间距也被重新调整过，使通道更宽，便于人员和物资通行。陆谦丰站在营地中央，绕着走了一圈，确认帐篷之间的通道宽度足够附肉魔搬运货物时顺畅通过，同时也确保了新帐篷的连接处已经固定扎实。哥布林王从巢穴那边回来，蹲在营地边缘的一块石头上，看着附肉魔们在新帐篷之间铺设通道和布置简易防水油布，偶尔伸爪指向某个角落，确认物资堆放的顺序。在它的示意下，几袋原本堆放在帐篷门口附近的物资被挪到了更高的木架上，避免地面受潮时影响存储质量。营地西北角被划出了一片新的区域，用来堆放哥布林巢穴修复工程中剩余的建材，那些用剩下的木桩和藤条被捆扎整齐后靠着栅栏放稳，上面加盖了一层防水油布。
第六天，陆谦丰开始整理营地周边的防御工事。之前在兽潮期间被破坏的几处简易了望点被重新搭建起来，在营地外围选定了几个视野较好的位置，用木桩和帆布搭成了小型遮蔽棚，便于观察周边动静。附肉魔们在了望点附近挖了一圈排水沟，防止雨季来临时雨水倒灌进了望点内部。哥布林王在完成巢穴闸门的最后一轮测试后，也带着几只哥布林过来帮忙，用泥土和碎石在营地入口两侧堆起了两道低矮的土墙，用来在必要时刻阻挡快速冲入营地的低阶魔兽。陆谦丰在土墙堆好后蹲下来看了看高度和坡度的配合，确认它们在保持阻挡力的同时不会影响板车出入。
第七天，营地大部分修复和建设工作已接近完成。陆谦丰在营地内走了一圈，检查了每一顶帐篷、每一段栅栏、每一处观察点的状态，确认所有结构都已经恢复到兽潮前的稳定水平。他又检查了物资存放区的覆盖情况，确认防水油布的四角都压紧了石头，边缘处没有卷起或被风吹松的地方，然后在记录册上标注了营地已经恢复完成、可以重新开始运行。
那天傍晚，哥布林王在巢穴闸门内侧的固定位完成最后一次调试后，从巢穴通道里走出来。它的步伐比前几天慢了一些，但算平稳，在入口处停下来回头看了一眼巢穴内部，然后转身沿着通往营地的小路走回火堆旁，在火堆边缘蹲了下来，半块干饼已经放在它面前的地面上了。陆谦丰坐在火堆对面，膝盖上摊着记录册，正在把营地重建的物资消耗情况逐一记录下来，附肉魔们也围坐成几堆，用细碎的声音在交谈着什么，没有人在意火堆里偶尔炸开的火星。夜色正在缓慢加深，巢穴入口那道新安装的闸门已经稳稳地合上了。哥布林王把干饼从地面拿起来，在火堆的光线中慢慢地嚼着，像一根被固定在原地的木桩那样蹲坐在火堆边缘，直到火光逐渐收拢，被夜风压得扁而均匀，像一只闭合的眼睛那样落在营地的边缘。
第四波兽潮结束后的第二十一天，肯特要塞南门内侧的告示栏上贴出了一张新告示。告示的纸张是新的，边缘裁剪齐整，上面用炭笔写着几行字：大开拓区域外围清理工作即日重启，各冒险者小队可依据自身情况选择清理区域，每日出发前在南门内侧登记路线及预计返回时间。告示下方用更小的字补充了一条说明：当前野外魔兽密度已降至常规水平，建议优先从原先被兽潮覆盖的区域开始清理，逐步向外扩展。告示上还附了一张简略的地图，标注了已经被确认清理完成的区域、以及仍待清理的主要区域和已有资源点的大致分布。
告示贴出后不久，南门内侧的登记桌就被重新搬了出来，放回原来的位置。负责登记的文员在天亮后不久就到了，把登记册、墨水和羽毛笔在桌面上摆好，又往桌腿边放了一壶水。他在桌后坐下来，等着第一支来登记的队伍。晨光从城墙的垛口斜照进来，落在登记册的封面上，把那行手写的“大开拓清理任务登记簿”字样映得清晰可见。
最早来的是一支三人小队。队长是个中年战士，穿着一件磨损但保养良好的皮甲，腰间挂着一把单手剑，剑鞘的皮革已经磨得发亮，剑柄上缠着的布条也换过了好几次，颜色比剑鞘深一些。他在登记桌前停下，弯下腰看了一眼地图上标注的区域，手指在西南方向那片区域边缘点了点，说今天就这片。文员在登记册上写下队伍编号、人员数量和预计返回时间，然后抬头看了他一眼说了一句注意安全。队长点了一下头，转身带着他的两名队友穿过城门，朝西南方向的荒野走去。他们的步伐很快，但在门洞处短暂停顿了片刻，像是在适应门外那片重新变得空旷的视野，然后才继续往前走。其中一名队员在走出城门后回头看了一眼城墙上的哨兵，然后转回头加快了脚步。
第二批出发的队伍比第一批晚了一刻钟左右。这是一支由五名冒险者组成的队伍，装备比第一支更整齐，队形也更紧凑。领头的是一名穿着锁子甲的高个子战士，身后跟着两名弓箭手和两名擅长近距离战斗的队友，弓箭手的弓臂用防水油布包裹着固定在背包侧面，在行进过程中与背包带保持平行。他们在登记桌前没有停留太久，队长报出了目标区域和预计返回时间，文员在登记册上对应的路线旁边打了勾，又翻了一页做了备注入档，然后把地图往桌边推了推，方便后面的人查看。这支队伍穿过城门后没有像第一支那样沿主路直行，而是很快转向了东侧的一条支路，沿着干涸的河床边缘向远处推进，队伍拉成了一条松散的线，领头的战士走在最前面，时刻留意四周环境的变动。
当天上午，登记桌前排起了短队。陆续到来的冒险者小队在桌前排成一列，有人正低头看着地图确认路线，有人在背后调整行囊的捆扎方式，有人蹲在旁边重新系紧靴带。文员的羽毛笔在登记册上快速移动，每登记完一队就抬头说一声“可以了”，然后把册子转向下一人。登记册上的队伍编号从上午到中午一直在稳步增加，有的队伍选择了一早就定好的路线，有的在登记时临时改变主意选了另一片区域，还有的在地图上标记了多个备选点，打算根据现场情况灵活调整。
当天下午，早上的那支三人小队就回来了。他们没有受伤，也没有带回大型猎物，只带了几件零散的素材——几块铁阶魔兽的甲壳碎片、一小袋兽牙、还有一根保存完好的腿骨。收购站的人接过来看了看，报了一个数字，队长没有还价，接过凭证塞进口袋里，带着队友走进了商业街。那根腿骨被他顺手放在收购站台面的边缘，收购员拿起来在光线里转了转，确认没有裂纹，又放回了待处理区。他们的返回速度比预想的快，队长在商业街的干粮店门口停下来买了几块干饼，和队友分着吃了，然后就沿着主干道走回了住处。
第二支队伍直到傍晚才回来。他们比第一支队伍走得更远，清理的范围也更大。队伍中有人背着几块品相完整的辉金阶甲壳，甲壳表面光滑，边缘没有缺损，虽然量不大，但品相不错。收购站的伙计在登记时多看了几眼那几块甲壳的纹理和厚度，把品级记录得更细，在备注栏里加了一行关于甲壳来源和采集位置的简要记录。收购员在登记完所有素材后向队长报了总价，队长接过了凭证，随手放进了胸前的口袋里，在转身离开前又确认了一遍凭证上的数字，确认无误后才带着队员往商业街方向走去。
接下来的几天里，每天出发的队伍数量都在稳步增加，清理的区域也在逐步向外扩展。南门内侧的登记桌从早到晚几乎都有队伍在排队，桌面上散放着几支备用羽毛笔，旁边放着一块磨石，用于在笔尖磨损时重新修整。有人蹲在城墙根下系鞋带，有人正把背包带调整到更舒适的位置，有人在检查干粮袋的封口是否紧实。熟悉的面孔和陌生的面孔交替出现在登记桌前，报出不同的区域名称和预计返回时间。文员在登记时已经不需要再翻看地图确认位置了，那些清理区域的名称和大致范围已经印在了他的脑子里，他听到队伍报出的区域后就能直接写下对应的编号和备注。
大开拓区域的恢复情况正在逐步推进。那些曾经在兽潮期间被大量魔兽群占据的区域，现在只剩下零散的魔兽在活动。清理任务的重点已经转为了逐个清除残余的魔兽聚集点。冒险者们的清理方式也各不相同——有的小队以快速扫荡为主，沿着预定的路线快速推进，沿途遇到单只魔兽直接解决，遇到聚集点则记录下来等返回后再决定是否专门前往清理；有的小队选择稳步清理，在一个区域停留更长时间，把周围的地形彻底查探清楚后再移动，他们会在清理完成后在返回时顺路带回几件品相好的素材。有一次，一支小队在清理一片曾经被兽潮当作临时聚集点的谷地时，在谷地深处发现了几处被遗弃的、看来有些年头但保存尚好的魔兽巢穴遗迹，结构并不算大，但内部的痕迹显示曾有不少魔兽长期居住过。他们记录下了位置，在返回后报告给了冒险者工会，由工会在当日的巡逻记录中补充了这片区域的情报，为后续前往该区域的队伍提供了参考。报告被写进当日的活动日志里，晚些时候又被誊抄了一份，附上了地图上的位置标记，放进了工会大厅的资料柜中，供后续需要参考该区域的队伍调阅。
收购站的业务也在逐渐恢复稳定。每天入库的素材数量虽然不如兽潮高峰期那样多，但种类比之前更加丰富。商会伙计们在清理和分类时需要花费的时间比高峰期更长，因为每一批素材的品相和类型都不同，需要逐件鉴别、按类别放置。收购站台面的边缘处放着几块被磨得发亮的骨片样本，用来帮助新手伙计对照和辨认不同魔兽素材的特征差异，其中一块是从某只辉金阶魔兽的腿骨上截下的一小段，断口处还保留着清晰的纹理，旁边放着一小块标注了品级标签的皮草样本，边缘用细绳系着一个小纸片，上面手写着品级标准。每天傍晚，伙计们会在收工前把当天入库的素材汇总一遍，按照品级和类型分别记录在册，为次日的整理和分类做准备工作。
在城墙外侧，灰爪的望远镜又开始扫过那些被清理过的区域了。大开拓的恢复需要时间，那些已经被确认清理完毕的区域正在逐步回归到安全区名单中，而灰爪的职责就是确保那些标记确实准确可靠。城墙上的火把在入夜后依次点燃，有人正在调整其中一盏的灯芯，用细铁钩挑了一下灯芯顶端，使火焰恢复平稳。远处的荒野已经被暮色覆盖了大半，但近处的城墙根下依然能看清地面上的细节，没有异常的影子在那些地方停留。灰爪站在南侧塔楼的垛口后面，用望远镜扫过远处的天际线，确认视野内干净、没有正在靠近的异常动静，然后放下望远镜，转身走下塔楼，把记录册挂回值班室挂钩上。
暮色缓慢地覆盖了整片荒野，城墙根下新冒出的草芽在低角度的光线中投出极短的影子。商业街上，陆续有店铺点亮了门廊的灯，光从门缝里透出来，在石板路面上铺展开来，落在刚刚归来的队伍带回来的整块甲壳上，甲壳表面的轮廓被灯光照出一圈边缘柔和的影子。收购站里最后一批登记完毕的素材被抬进仓库，伙计正在用水冲洗台面，水流顺着石板边缘的缝隙流走，带走了最后一层尘土和碎屑。夜色在要塞的屋顶上方铺展开来，像一片缓慢落下的帷幕，将白天的声音和动作一一收拢。广场上空无一人，城墙上的火把排列成一道稳定的弧线，均匀地燃烧着，火光在石砖表面形成一道连续的光带，从南门延伸到东段城墙的转角处。
陆谦丰回到前线营地的第二天，天色还没有完全亮透，哥布林王已经站在营地边缘等着了。它的爪子里没有拿干饼，也没有拿工具，只是站在那里，面朝巢穴的方向，像是在等陆谦丰出发。晨光在它身后铺展开来，把营地边缘那些被露水打湿的灌木丛照出一层浅淡的银灰色轮廓。陆谦丰在营地空地上简单吃了一点干粮，喝了半壶水，然后把昨晚整理好的物资清单折好塞进口袋里，站起身来。里奥还在帐篷里休息，没有跟着去。陆谦丰朝哥布林王的方向走了一步，它便立刻转过身，沿着那条通往巢穴的小路走了出去，步伐比昨天平稳了一些，但仍然保持着一种不带迟疑的速度。陆谦丰跟在它身后，保持在可以看清它背影的距离，一路穿过营地边缘的灌木丛和碎石堆，沿着那条被踩过无数次的小径向前走，穿过几处被兽潮冲击后留下的浅坑和石块散落区，最终抵达了巢穴入口。
巢穴入口比陆谦丰上次来时更加开阔了。周围的灌木丛已经被踩平了不少，入口两侧的泥土有明显的刮擦痕迹，像是有什么东西在最近频繁进出。入口附近的碎石也被清理过，堆在两侧形成两道低矮的石埂，石埂的排列相对均匀，像是经过了调整和修整，而不是自然堆积形成的。哥布林王在入口处停下来，侧身让出通道，等陆谦丰走近后率先钻了进去。通道内部的宽度足以让一个人弯腰通过，在进入更深的地方后逐渐变得宽敞。通道两侧的泥土表面比之前更加平整，有几处松动的土层已经被重新压实过，墙面上的裂缝也多数已被填补。哥布林王在一处相对开阔的空间里停下来，伸出爪子指向地面和墙面，通过手势和断断续续的通用语词汇向陆谦丰说明巢穴的现状——通道底部有几处裂缝，是兽潮经过时的震动震开的，裂缝虽然不深，但如果不处理，雨季来临时渗水会慢慢侵蚀通道的结构，造成更严重的坍塌风险。另外还有几处墙面松动的区域，需要用木桩支撑加固，以防止再次震动时造成更大面积的塌陷。哥布林王比划完这些之后，又用爪子在地面上画了几个简单的符号，标注出了哪些位置已经加固过了，哪些位置还需要处理。陆谦丰蹲在它旁边，一边听它叙述一边用手摸了摸裂缝边缘的泥土湿度，确认目前还在可控范围内，然后站起来沿着通道走了一遍，在每一处需要处理的位置都停下来用手摸了摸墙面的坚固程度，确认了修复的优先级。
哥布林王蹲在巢穴中央一处稍微平坦的地面上，用爪尖在地面上画了一个简略的布局图，标出了目前可以使用的空间、需要加固的位置、以及打算扩建的通道方向。它画得很快，线条简单但清晰，一边画一边用断断续续的通用语解释自己计划在入口内侧加一道可以封死的闸门，这样以后再有兽潮时哥布林们可以退到门后防御，不必像这次一样完全依赖巢穴的自然隐蔽度。它在画完闸门的位置后，又用爪子点了一下闸门后方的一块区域，表示那里可以用来堆放应急物资，万一再次遇到兽潮时哥布林们可以在门后坚守更长的时间。陆谦丰蹲在它旁边，听它讲完，没有立刻给出意见，而是先站起来沿着巢穴的通道重新走了一遍，确认它说到的那些位置确实存在加固和改造的条件，然后回到哥布林王旁边蹲下来，用一根树枝在地面上补充了几笔，标出了从营地运送材料的路径和可以临时存放物品的位置。哥布林王看着他补充的线条，又在地面原有图形上按自己的想法加了几道细线，表示可以在物资堆放区入口处再加一道简易的挡板，用来遮挡内部物品，让它从外部难以直接看见。
当天下午，第一批加固材料就从营地运到了巢穴入口附近。附肉魔们扛着几根短木桩和几捆干燥的藤条，把材料堆放在入口侧的平整地面上，然后在旁边等着。哥布林王从巢穴里走出来，看了看那些材料，又抬头确认了周围没有异常动静，然后开始分配搬运顺序——让附肉魔先把最重的木桩搬进巢穴内部靠墙放好，再把藤条放在通道拐弯处。附肉魔们按它的安排依次行动，每搬完一批都会在入口处停下来，等着哥布林王确认下一步的方向。陆谦丰站在入口外侧的空地上，把运来的物资清单拿出来检查了一遍，确认数量和品类与昨天规划的一致，然后让附肉魔继续搬运下一批。
巢穴内部的修复工作从当天傍晚开始。哥布林王带着几只从巢穴深处走出来的哥布林，先把通道底部的裂缝用泥土和碎石混合后压实填补，然后在裂缝表面铺一层干草压实，再用藤条编成的网片覆盖在修补处，防止泥土松动。填补裂缝的哥布林们分工协作，有的负责运土和碎石，有的负责夯实和压实，还有的负责观察已填充的区域是否出现新的凹陷。在巢穴入口内侧，哥布林王和几只哥布林正在把木桩一根根竖起来，按照预定的间距埋入地面，准备搭建那道闸门的框架。几只哥布林蹲在门框旁边，用身体扶住木桩顶部保持垂直，哥布林王蹲在一旁，用爪子调整木桩底部的嵌入深度和倾斜角度，使整个框架在竖立后保持稳定，不倾斜、不晃动，然后让旁边待命的几只哥布林往桩坑里填土夯实。
第二天，加固工作继续推进。闸门的门框已经基本成型了，哥布林王正在调整门框顶部横梁的固定角度，让它和两侧立柱紧密贴合。几只哥布林正在把用藤条和木条编织的门板从巢穴深处拖出来，门板的宽度和门框匹配良好，已经在巢穴内部完成了初次的尺寸检验。它们合力把门板竖起来推入门框内侧，让它贴着立柱表面缓缓落下，底部与地面接触时发出轻微的闷响，没有出现卡顿或偏斜。哥布林王走过去推了一下门板边缘，确认它可以在门框内顺畅移动，然后又试着拉动了几次，确认滑动轨迹稳定，没有滞涩也没有明显的空隙。
第三天，巢穴内的空间清理进入了新的阶段。哥布林王和几只哥布林正在把巢穴深处的几处坍塌堆积物挖开，把松动的碎石和泥土清运到入口外面，然后重新夯实通道底部的土层。有一处坍塌较重，通道侧壁的泥土已经完全塌落，形成了一堆松散的土堆堵住了大半条通路。哥布林王在土堆前蹲下查看了一下垮塌的范围，判断出松动的区域并不大，不需要完全重新开掘，只需清除土堆并将两侧壁面用木桩支撑加固即可。它在土堆前比划了几下，确认可行的加固位置，然后带着几只哥布林开始清运土方。它们在搬运的时候保持均匀的速度，一名哥布林负责清理松散泥土的搬运顺序，另一名哥布林负责把通道底部的碎石和落叶扫到两侧，确保清理后的地面平整。
在巢穴修复进行的同时，前线营地的重建工作也在同步推进。兽潮期间，营地受到了一定程度的损坏——几顶帐篷的帆布出现了裂缝和破洞，木栅栏有几段被冲击力推倒或压弯，地面被反复踩踏后变得坑洼不平，雨后形成了多处积水和泥泞区域。陆谦丰在第四天上午召集了运输队的成员，开始清理和整修营地。附肉魔们先把倒塌的木栅栏重新扶正，把断裂的木桩从地面拔起来，换上新的木桩重新打入地下，再重新绑扎横梁，确保每段栅栏的间距一致。哥布林王的巢穴修复暂时不需要附肉魔们继续帮忙后，附肉魔们便回到了营地修复工作中。几个附肉魔正蹲在帐篷旁边，用针线把帆布上裂开的口子缝合起来，缝合的线脚比较密，每一针都被拉得很紧，以确保帆布在遇到大风时不会再次撕裂。另几个附肉魔正在平整地面，用铲子把坑洼的地方填平压实，把积水沟渠清理出来，让雨水能够顺利流向营地外侧的排水沟。陆谦丰自己则负责重新规划营地的物资存放区，把板车上的物资卸下来分类摆好，在指定的位置用木桩和麻绳拉出边界线。哥布林王在巢穴修复的间隙也会回到营地里帮忙，它蹲在物资存放区旁边，把散落的绳索和工具按照用途重新分类，盘好后挂在木桩上。
第五天，营地的几顶备用帐篷被重新支了起来。新帐篷的位置比旧帐篷略高一些，地面经过了平整和夯实，排水条件也比之前更好。帐篷之间的间距也被重新调整过，使通道更宽，便于人员和物资通行。陆谦丰站在营地中央，绕着走了一圈，确认帐篷之间的通道宽度足够附肉魔搬运货物时顺畅通过，同时也确保了新帐篷的连接处已经固定扎实。哥布林王从巢穴那边回来，蹲在营地边缘的一块石头上，看着附肉魔们在新帐篷之间铺设通道和布置简易防水油布，偶尔伸爪指向某个角落，确认物资堆放的顺序。在它的示意下，几袋原本堆放在帐篷门口附近的物资被挪到了更高的木架上，避免地面受潮时影响存储质量。营地西北角被划出了一片新的区域，用来堆放哥布林巢穴修复工程中剩余的建材，那些用剩下的木桩和藤条被捆扎整齐后靠着栅栏放稳，上面加盖了一层防水油布。
第六天，陆谦丰开始整理营地周边的防御工事。之前在兽潮期间被破坏的几处简易了望点被重新搭建起来，在营地外围选定了几个视野较好的位置，用木桩和帆布搭成了小型遮蔽棚，便于观察周边动静。附肉魔们在了望点附近挖了一圈排水沟，防止雨季来临时雨水倒灌进了望点内部。哥布林王在完成巢穴闸门的最后一轮测试后，也带着几只哥布林过来帮忙，用泥土和碎石在营地入口两侧堆起了两道低矮的土墙，用来在必要时刻阻挡快速冲入营地的低阶魔兽。陆谦丰在土墙堆好后蹲下来看了看高度和坡度的配合，确认它们在保持阻挡力的同时不会影响板车出入。
第七天，营地大部分修复和建设工作已接近完成。陆谦丰在营地内走了一圈，检查了每一顶帐篷、每一段栅栏、每一处观察点的状态，确认所有结构都已经恢复到兽潮前的稳定水平。他又检查了物资存放区的覆盖情况，确认防水油布的四角都压紧了石头，边缘处没有卷起或被风吹松的地方，然后在记录册上标注了营地已经恢复完成、可以重新开始运行。
那天傍晚，哥布林王在巢穴闸门内侧的固定位完成最后一次调试后，从巢穴通道里走出来。它的步伐比前几天慢了一些，但算平稳，在入口处停下来回头看了一眼巢穴内部，然后转身沿着通往营地的小路走回火堆旁，在火堆边缘蹲了下来，半块干饼已经放在它面前的地面上了。陆谦丰坐在火堆对面，膝盖上摊着记录册，正在把营地重建的物资消耗情况逐一记录下来，附肉魔们也围坐成几堆，用细碎的声音在交谈着什么，没有人在意火堆里偶尔炸开的火星。夜色正在缓慢加深，巢穴入口那道新安装的闸门已经稳稳地合上了。哥布林王把干饼从地面拿起来，在火堆的光线中慢慢地嚼着，像一根被固定在原地的木桩那样蹲坐在火堆边缘，直到火光逐渐收拢，被夜风压得扁而均匀，像一只闭合的眼睛那样落在营地的边缘。