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    为什么墙后会有模糊的低语呢?

    厨娘战战兢兢,觉得也许是什么古老的鬼怪,带着诅咒藏在墙后,投来恶意满满的凝视。

    塞维安的想法就简单多了。

    塞维安觉得墙后面有人。

    带着这种思考,他仔细地探查了圣札伽利的几座塔楼和其他建筑,最后他发现那些看似古老又坚固的石墙,竟然有大半都是空的。

    艾琳娜告诉他:“圣札伽利庄园的历史太久了,塞维安,克莱蒙特先祖以矿石发家,我们的财富积累于那些闪闪发光的宝石,最初的庄园就建立在一座塌陷的矿脉上。也许是出于安全的考虑,那些工匠才没有浇筑厚重的石墙。”

    “又也许,只是和每一个古老的贵族一样,”她耸肩,“圣札伽利有自己隐秘的通道。这并不是什么稀奇事,很多人都会这么做。”

    “那么,克莱蒙特夫人有提到过那些密道吗?”

    艾琳娜想了想,摇摇头。

    塞维安觉得如果庄园底下藏着秘密通道,那么凶手极有可能就藏在里面,并且能循着不同的出口,出现在圣札伽利的任何一个角落。

    这番话把艾琳娜吓了一大跳,年轻的贵族小姐像受惊的鸽子缩起脑袋,但很快又露出兴致勃勃的神情。

    她手一拍做了决定:“那么,塞维安,我们一起去找找吧!我还要叫上科林。”

    “这多有趣啊,杀人案、密道、凶手……”

    艾琳娜咯咯笑着,在精致的单人沙发上晃着脚,“我一定要搞清楚,这究竟是怎么回事。”

    她很快搞来了几张陈旧的建筑图纸,和塞维安一起在摇晃的蜡烛下查看通道可能的位置,塞维安问图纸是从哪来的。

    “当然是姑姑那里,”艾琳娜说,“你放心吧,她喝醉了,只要在她酒醒之前还回去就好了。”

    就在这时,外头传来伯爵夫人长长的、醉醺醺的呼唤:“艾琳娜——你去哪了?”

    艾琳娜慌乱地回应:“我在这,姑姑!”她提着裙子匆匆跑出去。

    剩塞维安一个人,他很快标记了几个可疑的地方,一个小时后,他站在脏兮兮的马厩前,捏着鼻子。

    刚拉完一大摊的小马迎上来,热热的鼻子对他拱来拱去。

    塞维安叹口气,认命地踩进去,他小心翼翼地掀开厚厚的干草块,用铲子挖了挖,很快,底下露出一个地窖口似的的暗门,锁旧得发脆,敲几下就断了。

    他钻进去。

    通道并不宽敞,只允许一个人通过,蛛网似的展开,分散在整个圣札伽利之下。他凭着记忆和感觉,在黑暗中摸索前行,不知过了多久,忽然听见模糊的说话声。

    循着声音的方向,塞维安甚至看到了一点光,就在下方,他小心地爬下去,空气渐渐清新起来,左侧的石墙变成了铁质栏杆,外头的烛光也透进来,他尝试往外看。

    外面好像是藏书室。他就藏在斜上方。

    那几道栏杆似乎也没有那么稳固。

    塞维安正琢磨着能不能把它们晃开,底下又传来说话声。

    “斯塔薇莎,”季漻川说,“我想你应该保持谨慎,尤其是在圣札伽利。”

    塞维安努力从缝隙中看过去,发现季漻川背对着自己,面前则是一个坐在轮椅上的女人,被书架挡住大半身形,他看不清。

    塞维安开始咔擦咔擦拆栏杆。

    “你不欢迎我吗?”

    “当然不是。”

    短暂的停顿后,黑发黑眼的家庭教师语气意外的柔和:“我只是太担心你了,斯塔薇莎,冬天就快到了,外面会变得很冷。”

    “我只是想出来走走。”斯塔薇莎听上去很疲惫,“我不会妨碍到你,乔,你放心。”

    她倦怠地垂头,季漻川蹲在她面前,轻声安慰。

    塞维安就在上方咔擦咔擦拆栏杆。

    “我讨厌冬天,每一个冬天我的腿都很疼。”

    “我知道,”季漻川替她别好鬓角垂落的鬈发,轻轻重复着,“我知道。”

    “我整宿整宿地疼,乔,我从来没有睡过一个好觉。”

    “嗯。”

    “你过来一点。”

    季漻川靠近,俯身。

    她闭上眼,在他耳边用气声说:“我好痛苦。我恨你。”

    塞维安专心拆栏杆。

    分开以后,斯塔薇莎看上去精神好很多了。她推动轮圈,在屋里转悠着,忽然想起来什么:“乔,那本书,我还没有还给你。”

    “不着急,你可以随时归还。”

    “那正好,我打算在圣札伽利住一段时间,”她说,“我带来了一批颜料,需要花些时间清点,而且艾琳娜也邀请我参加圣诞节前的舞会。”

    “艾琳娜小姐总是有很多主意。”

    “是的,她说那会是一个精彩绝伦的舞会,要我务必出席。”

    季漻川笑笑。他倒了一杯热茶给斯塔薇莎,又皱起眉,环顾四周。

    季漻川说:“我似乎听到有什么奇怪的声音。”

    斯塔薇莎端着热茶,吹一口气:“是风吗?外面有风穿过树林。”

    “不是,那个声音很近。”

    “有多近?”

    “好像就在我们头上。”

    塞维安:“……”

    塞维安的动作僵住了。

    下方,季漻川抬头,扫视一圈,觉得哪里怪怪的,但是并没有发现什么异常,除了那个忽然消失的咔嚓声。

    季漻川说:“好吧,也许是我搞错了。斯塔薇莎,你想在茶里加点糖吗?”

    塞维安就继续咔擦咔擦。

    忽然,刚拆开的螺母毫无预兆地滚落,直接摔在季漻川眼前。

    世界安静了。三个人盯着地上那枚小小的、生锈的螺母。

    塞维安擦擦冷汗,心想也还行,说不定季漻川会以为是圣札伽利年久失修。

    结果下一秒,松动的栏杆也咔嚓一声,发生位移。

    塞维安:“……?”

    塞维安盯着栏杆。

    栏杆直接掉下去了!

    塞维安:“……!”

    塞维安赶紧埋头,而下方,季漻川看着咕噜噜滚远的栏杆,又抬头看向深黑的房顶,眼神冷飕飕的。

    他直接踩上长梯:“斯塔薇莎,你可以帮我扶住梯子吗?”

    完蛋了!

    塞维安惊恐地发现他被困在这里了,通道无法转身,他也不可能这样倒着往上爬,可是往前又必然会暴露在扩大的栏杆间隙里。

    就在千钧一发之际,只听“哗啦”一声,斯塔薇莎手中的茶杯摔在地上。

    季漻川迅速去检查她的手:“有哪里被烫伤吗,斯塔薇莎?”

    “没有。抱歉,乔,”斯塔薇莎皱眉,“我的腿忽然很疼。”

    “你可以为我去拿药吗?”

    季漻川有些犹豫:“我先带你出去吧,斯塔薇莎,上面好像有什么东西。”

    “也许是路过的老鼠,”斯塔薇莎摇头,“我不想动,乔。你知道我把那些药放在哪里的。我就在这等你回来。”

    片刻后,季漻川说:“好。”他关上了藏书室的门。

    斯塔薇莎说:“他走了,你下来吧。”她的声音很平静。

    塞维安想了想,从通道里出来。

    他总算看清了对方的模样,那是一个面容苍白的女人,深色鬈发被盘在脑后,穿着深绿的绒面长裙,戴着厚厚的手套,胸口有一串暗红色的宝石项链。

    她打量着塞维安的装束:“我记得你。”

    “你是教廷的……塞维安,”斯塔薇莎说,“我们见过一面,很多年前,那个时候你还是一个小孩,我跟随乔去拜访马太主教,在中央大街,我们见过一面,你还记得吗?”

    塞维安摇头,他没有什么印象。

    “你是一个好孩子,”斯塔薇莎注视着塞维安,“多么美丽啊……你有一双翡翠色的眼睛,像主教那枚权戒一样深邃明亮。”

    “虽然不知道你为什么会从那里出现,但是,一个小提示。”

    她做了个“嘘”的手势,声音轻轻的:“亲爱的小老鼠,你最好不要被乔抓到。”

    塞维安觉得背后毛毛的。

    女人转动轮椅,从地上捡起一本沾到茶水的书,很爱怜地抚摸着泛黄的书页。

    “小塞维,”她说,“你可以帮我把它擦干吗?刚才,为了给你打掩护,我把乔的书都弄脏了。”

    “……好的,夫人。”塞维安接过书。

    他并不是故意去读里面的内容的,他只是条件反射地扫了几眼,那些密密麻麻的文字和图画排列出奇怪的形状,有的字迹已经晕开模糊,乍一看透出一股莫名的诡谲。

    斯塔薇莎看出了他的异样,低头看过来:“有什么不对吗?”

    “噢,真是糟糕。”

    斯塔薇莎慢吞吞道:“这可是乔最喜欢的一本书呢。”

    “全弄脏了,”她说,“该怎么办呀。”

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