第640章 焕然一新的大乾（中）
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五日后，朝贡大会如期举行。
太和殿前，广场上旌旗招展，鼓乐齐鸣。
与十年前相比，这场面虽然依旧隆重，却少了几分奢华，多了几分简朴。金碧辉煌的装饰被撤去大半，取而代之的是各省送上来的土特产——金黄的麦穗、鲜红的绸缎、晶莹的盐巴，整整齐齐地码放在殿前，象征着五谷丰登、百姓安康。
秦枫端坐于龙椅上，身穿明黄龙袍，却只是最简单的款式，没有任何多余的装饰。
他俯瞰着殿下的群臣，心中感慨。
十年前，他初登大宝，这太和殿内站满了世家门阀的代表，一个个皮笑肉不笑，暗中盘算着如何瓜分利益。
如今，站在这里的，是他一手提拔起来的官员，是真正为百姓做事的能臣干吏。
而那些蛀虫，早已被他清理干净。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣跪拜，山呼万岁。
秦枫抬手：“众卿平身。”
他目光扫过殿下，忽然笑道：“朕闭关三年，诸位爱卿辛苦了。”
众人连忙谦逊。
礼部尚书南宫玉上前一步，高声道：“五年一度的朝贡大典，现在开始！请各方使节献礼！”
——
首先上前的，是北境代表——拓跋睿。
这位草原王庭之主，如今已是大乾最忠实的藩属。十年过去，他更显沉稳，一身汉服，举止儒雅，看不出半点草原人的粗犷。
“草原拓跋睿，恭贺圣上突破圣境！”他双手奉上一只玉盒，“草原特产——龙血晶十枚，雪莲百朵，良马千匹，愿圣上福寿安康！”
秦枫接过玉盒，点头道：“拓跋王有心了。北境如今如何？”
拓跋睿笑道：“托圣上洪福，如今北境与大乾商贸繁荣，百姓互通有无。草原的牛羊、皮毛、药材，源源不断运往中原；中原的粮食、布匹、铁器，也大量输入草原。”
“牧民们再也不用靠劫掠为生，家家户户养牛羊、种牧草，日子越过越好。去年冬天，草原上第一次没有冻死一个人。”
秦枫欣慰地点头。
拓跋睿继续道：“更可喜的是，如今两地百姓通婚已成常态。去年一年，就有三千多对新人结为连理。草原上到处能听到汉话，中原也随处可见草原人的身影。什么蛮族、汉人，现在都是大乾人！”
殿内响起一片赞叹声。
秦枫笑道：“好！这才是朕想看到的。”
——
紧接着，是北境边关守将——李牧通。
这位当年在巨峡关与秦枫对峙的老将军，如今已是白发苍苍，但精神矍铄。
“臣李牧通，恭贺圣上！”他捧着一卷图册，“这是北境边关二十年来的变化图，请圣上御览。”
秦枫接过图册，一页页翻看。
第一页，是二十年前的巨峡关——城墙残破，守军疲惫，百姓流离失所。
第二页，是十年前的巨峡关——城墙加固，守军严整，百姓开始回归。
第三页，是如今的巨峡关——城墙巍峨，商队络绎不绝，关内外一片繁荣。
李牧通老泪纵横：“圣上，臣守边四十年，从未见过这样的景象。如今边关百姓夜不闭户，路不拾遗。那些当年死在战场上的兄弟，若能看到今日，该多好啊……”
秦枫起身，走到他面前，亲手扶起他。
“李将军，那些兄弟的血，没有白流。”
李牧通重重点头。
——
第三位，是东南代表——龙卫平。
这位曾经的龙骧军主帅，如今已是东南总督，统领东南三省。
“臣龙卫平，恭贺圣上！”他献上一只玉瓶，“这是东南特产——珍珠粉，养颜美容，献给四位娘娘。另有香料、丝绸、茶叶无数，都是从海外贸易所得。”
秦枫笑道：“龙将军，东南如今如何？”
龙卫平眉飞色舞：“圣上，东南如今可了不得！自打开海禁以来，各国商船蜂拥而至。去年一年，海关税收就达三个亿金币，比十年前翻了三倍！”
“沿海百姓家家户户织布、种茶、晒盐，日子过得红红火火。那些倭寇海盗，如今都改行做正经生意了。用他们的话说——抢什么抢？做生意赚得更多！”
殿内哄堂大笑。
龙卫平继续道：“圣上，臣斗胆说一句——咱们大乾的丝绸、瓷器、茶叶，在海外简直是抢手货！一匹丝绸，能换十匹番布；一件瓷器，能换一船香料。这生意，做得！”
秦枫点头：“好！商贸繁荣，百姓富足，才是长久之道。”
——
第四位，是药王谷代表——李长青。
这位老人如今已八十高龄，但精神矍铄，红光满面。
“老臣李长青，恭贺圣上！”他献上一只玉盒，“这是药王谷新研制的‘万灵丹’，可解百毒，疗百伤，献给圣上。”
秦枫接过，郑重道：“李谷主，药王谷这些年辛苦了。”
李长青笑道：“圣上言重了。如今药王谷的医馆遍布全国，每年救治病人无数。
那些当年避世不出的老家伙，听说药王谷彻底出世，如今都抢着出山，效劳陛下，为啥？因为需要他们丹药！”
“还有去年一年，药王谷培养的郎中就有三千多人。再过几年，每个村镇都有自己的大夫！”
殿内响起热烈的掌声。
——
第五位，是西南代表——月珑。
这位百花阁阁主，十年过去依旧风姿绰约，只是眉宇间多了几分沉稳。
“百花阁月珑，恭贺圣上！”她献上一只玉盒，“这是西南特产——翡翠、玛瑙、象牙，都是上等货色。另有香料、药材无数，献给圣上。”
秦枫笑道：“月阁主，西南如今如何？”
月珑道：“托圣上洪福，西南如今欣欣向荣。当年那些趁火打劫的白象国、乌云国，如今都成了大乾的藩属，年年进贡。边境贸易繁荣，百姓安居乐业。”
“更可喜的是，当年那条被战火摧毁的古商道，如今已经修复。西南的货物可以直通西域，西域的商队也可以直达西南。去年一年，商税收入就达五千万金币。”
秦枫欣慰地点头。
——
接下来，各地代表纷纷献礼。
有献上粮种的，有献上农具的，有献上布匹的，有献上牲畜的。每一份礼物，都代表着当地的物产，也代表着百姓的心意。
秦枫一一接纳，并当场宣布：所有礼物，除少数珍品留作纪念外，其余全部折价，用于各地的民生工程。
群臣又是一阵赞叹。
——
献礼完毕，秦枫站起身，走到殿前。
“诸位爱卿，各位使节。”
全场肃静。
秦枫缓缓道：“这十年来，朕做了很多事。减免赋税，鼓励农商，开放武馆，整顿吏治，兴修水利，开仓放粮……”
“有人说，朕是圣君。”
“但朕知道，朕不是。”
他目光扫过群臣。
“真正的圣君，是那些默默付出的百姓。是那些开荒种地的农夫，是那些织布晒盐的农妇，是那些走南闯北的商人，是那些教书育人的先生，是那些救死扶伤的郎中。”
“没有他们，就没有今日的大乾。”
他深深鞠躬。
“朕，代天下百姓，谢过诸位！”
全场动容。
群臣齐齐跪倒。
“圣上折煞臣等了！”
“圣上万岁万岁万万岁！”
——
是夜，皇宫设宴，款待群臣。
宴席设在御花园，露天而坐，简朴却不失隆重。没有山珍海味，只有寻常的农家菜；没有金杯玉盏，只有普通的瓷器碗碟。
秦枫坐在主位，四位皇后陪坐两侧，秦北君、秦文澜、秦焱三个孩子也在座。
群臣按照品级，依次落座。
酒过三巡，菜过五味。
秦枫端起酒杯，走到群臣中间。
“诸位爱卿，朕敬你们一杯。”
群臣连忙起身。
秦枫道：“这十年来，朕闭关三年，朝政全靠你们操持。朕知道，你们都不容易。”
“这一杯，敬你们的辛苦。”
他一饮而尽。
群臣也一饮而尽。
有人已是热泪盈眶。
秦枫又倒了一杯。
“这一杯，敬那些战死的将士。炎狄、轩辕杰、司空叶、玄甲、掘金鼠……还有无数叫不出名字的英雄。”
“他们用生命，换来了今日的太平。”
他洒酒于地。
群臣跟着洒酒。
气氛庄重而肃穆。
秦枫倒了第三杯。
“这一杯，敬天下百姓。愿他们年年有余，岁岁平安。”
他再次一饮而尽。
群臣齐声道：“愿天下百姓，年年有余，岁岁平安！”
酒宴继续，欢声笑语不断。
秦枫回到座位，小春轻轻握住他的手。
“枫哥哥，你喝多了。”
秦枫摇头，笑道：“没有。只是高兴。”
夏亚道：“高兴什么？”
秦枫看着满殿的群臣，看着身边的家人，看着远处的灯火。
“高兴……一切都值得。”
炎炽道：“值得什么？”
秦枫想了想，缓缓道：
“值得当年那些拼死一战。”
“值得这些年殚精竭虑。”
“值得……做一个好皇帝。”
姬如雪难得开口，轻声道：“你已经是好皇帝了。”
秦枫笑了。
他端起酒杯，看着满殿的人，看着远处的夜空，看着这片他守护了十年的土地。
然后，他一饮而尽。
“来，喝酒！”
群臣举杯。
“圣上万岁！”
夜色温柔，灯火璀璨。
这一刻，属于乾元。
属于秦枫。
也属于天下百姓。
五日后，朝贡大会如期举行。
太和殿前，广场上旌旗招展，鼓乐齐鸣。
与十年前相比，这场面虽然依旧隆重，却少了几分奢华，多了几分简朴。金碧辉煌的装饰被撤去大半，取而代之的是各省送上来的土特产——金黄的麦穗、鲜红的绸缎、晶莹的盐巴，整整齐齐地码放在殿前，象征着五谷丰登、百姓安康。
秦枫端坐于龙椅上，身穿明黄龙袍，却只是最简单的款式，没有任何多余的装饰。
他俯瞰着殿下的群臣，心中感慨。
十年前，他初登大宝，这太和殿内站满了世家门阀的代表，一个个皮笑肉不笑，暗中盘算着如何瓜分利益。
如今，站在这里的，是他一手提拔起来的官员，是真正为百姓做事的能臣干吏。
而那些蛀虫，早已被他清理干净。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣跪拜，山呼万岁。
秦枫抬手：“众卿平身。”
他目光扫过殿下，忽然笑道：“朕闭关三年，诸位爱卿辛苦了。”
众人连忙谦逊。
礼部尚书南宫玉上前一步，高声道：“五年一度的朝贡大典，现在开始！请各方使节献礼！”
——
首先上前的，是北境代表——拓跋睿。
这位草原王庭之主，如今已是大乾最忠实的藩属。十年过去，他更显沉稳，一身汉服，举止儒雅，看不出半点草原人的粗犷。
“草原拓跋睿，恭贺圣上突破圣境！”他双手奉上一只玉盒，“草原特产——龙血晶十枚，雪莲百朵，良马千匹，愿圣上福寿安康！”
秦枫接过玉盒，点头道：“拓跋王有心了。北境如今如何？”
拓跋睿笑道：“托圣上洪福，如今北境与大乾商贸繁荣，百姓互通有无。草原的牛羊、皮毛、药材，源源不断运往中原；中原的粮食、布匹、铁器，也大量输入草原。”
“牧民们再也不用靠劫掠为生，家家户户养牛羊、种牧草，日子越过越好。去年冬天，草原上第一次没有冻死一个人。”
秦枫欣慰地点头。
拓跋睿继续道：“更可喜的是，如今两地百姓通婚已成常态。去年一年，就有三千多对新人结为连理。草原上到处能听到汉话，中原也随处可见草原人的身影。什么蛮族、汉人，现在都是大乾人！”
殿内响起一片赞叹声。
秦枫笑道：“好！这才是朕想看到的。”
——
紧接着，是北境边关守将——李牧通。
这位当年在巨峡关与秦枫对峙的老将军，如今已是白发苍苍，但精神矍铄。
“臣李牧通，恭贺圣上！”他捧着一卷图册，“这是北境边关二十年来的变化图，请圣上御览。”
秦枫接过图册，一页页翻看。
第一页，是二十年前的巨峡关——城墙残破，守军疲惫，百姓流离失所。
第二页，是十年前的巨峡关——城墙加固，守军严整，百姓开始回归。
第三页，是如今的巨峡关——城墙巍峨，商队络绎不绝，关内外一片繁荣。
李牧通老泪纵横：“圣上，臣守边四十年，从未见过这样的景象。如今边关百姓夜不闭户，路不拾遗。那些当年死在战场上的兄弟，若能看到今日，该多好啊……”
秦枫起身，走到他面前，亲手扶起他。
“李将军，那些兄弟的血，没有白流。”
李牧通重重点头。
——
第三位，是东南代表——龙卫平。
这位曾经的龙骧军主帅，如今已是东南总督，统领东南三省。
“臣龙卫平，恭贺圣上！”他献上一只玉瓶，“这是东南特产——珍珠粉，养颜美容，献给四位娘娘。另有香料、丝绸、茶叶无数，都是从海外贸易所得。”
秦枫笑道：“龙将军，东南如今如何？”
龙卫平眉飞色舞：“圣上，东南如今可了不得！自打开海禁以来，各国商船蜂拥而至。去年一年，海关税收就达三个亿金币，比十年前翻了三倍！”
“沿海百姓家家户户织布、种茶、晒盐，日子过得红红火火。那些倭寇海盗，如今都改行做正经生意了。用他们的话说——抢什么抢？做生意赚得更多！”
殿内哄堂大笑。
龙卫平继续道：“圣上，臣斗胆说一句——咱们大乾的丝绸、瓷器、茶叶，在海外简直是抢手货！一匹丝绸，能换十匹番布；一件瓷器，能换一船香料。这生意，做得！”
秦枫点头：“好！商贸繁荣，百姓富足，才是长久之道。”
——
第四位，是药王谷代表——李长青。
这位老人如今已八十高龄，但精神矍铄，红光满面。
“老臣李长青，恭贺圣上！”他献上一只玉盒，“这是药王谷新研制的‘万灵丹’，可解百毒，疗百伤，献给圣上。”
秦枫接过，郑重道：“李谷主，药王谷这些年辛苦了。”
李长青笑道：“圣上言重了。如今药王谷的医馆遍布全国，每年救治病人无数。
那些当年避世不出的老家伙，听说药王谷彻底出世，如今都抢着出山，效劳陛下，为啥？因为需要他们丹药！”
“还有去年一年，药王谷培养的郎中就有三千多人。再过几年，每个村镇都有自己的大夫！”
殿内响起热烈的掌声。
——
第五位，是西南代表——月珑。
这位百花阁阁主，十年过去依旧风姿绰约，只是眉宇间多了几分沉稳。
“百花阁月珑，恭贺圣上！”她献上一只玉盒，“这是西南特产——翡翠、玛瑙、象牙，都是上等货色。另有香料、药材无数，献给圣上。”
秦枫笑道：“月阁主，西南如今如何？”
月珑道：“托圣上洪福，西南如今欣欣向荣。当年那些趁火打劫的白象国、乌云国，如今都成了大乾的藩属，年年进贡。边境贸易繁荣，百姓安居乐业。”
“更可喜的是，当年那条被战火摧毁的古商道，如今已经修复。西南的货物可以直通西域，西域的商队也可以直达西南。去年一年，商税收入就达五千万金币。”
秦枫欣慰地点头。
——
接下来，各地代表纷纷献礼。
有献上粮种的，有献上农具的，有献上布匹的，有献上牲畜的。每一份礼物，都代表着当地的物产，也代表着百姓的心意。
秦枫一一接纳，并当场宣布：所有礼物，除少数珍品留作纪念外，其余全部折价，用于各地的民生工程。
群臣又是一阵赞叹。
——
献礼完毕，秦枫站起身，走到殿前。
“诸位爱卿，各位使节。”
全场肃静。
秦枫缓缓道：“这十年来，朕做了很多事。减免赋税，鼓励农商，开放武馆，整顿吏治，兴修水利，开仓放粮……”
“有人说，朕是圣君。”
“但朕知道，朕不是。”
他目光扫过群臣。
“真正的圣君，是那些默默付出的百姓。是那些开荒种地的农夫，是那些织布晒盐的农妇，是那些走南闯北的商人，是那些教书育人的先生，是那些救死扶伤的郎中。”
“没有他们，就没有今日的大乾。”
他深深鞠躬。
“朕，代天下百姓，谢过诸位！”
全场动容。
群臣齐齐跪倒。
“圣上折煞臣等了！”
“圣上万岁万岁万万岁！”
——
是夜，皇宫设宴，款待群臣。
宴席设在御花园，露天而坐，简朴却不失隆重。没有山珍海味，只有寻常的农家菜；没有金杯玉盏，只有普通的瓷器碗碟。
秦枫坐在主位，四位皇后陪坐两侧，秦北君、秦文澜、秦焱三个孩子也在座。
群臣按照品级，依次落座。
酒过三巡，菜过五味。
秦枫端起酒杯，走到群臣中间。
“诸位爱卿，朕敬你们一杯。”
群臣连忙起身。
秦枫道：“这十年来，朕闭关三年，朝政全靠你们操持。朕知道，你们都不容易。”
“这一杯，敬你们的辛苦。”
他一饮而尽。
群臣也一饮而尽。
有人已是热泪盈眶。
秦枫又倒了一杯。
“这一杯，敬那些战死的将士。炎狄、轩辕杰、司空叶、玄甲、掘金鼠……还有无数叫不出名字的英雄。”
“他们用生命，换来了今日的太平。”
他洒酒于地。
群臣跟着洒酒。
气氛庄重而肃穆。
秦枫倒了第三杯。
“这一杯，敬天下百姓。愿他们年年有余，岁岁平安。”
他再次一饮而尽。
群臣齐声道：“愿天下百姓，年年有余，岁岁平安！”
酒宴继续，欢声笑语不断。
秦枫回到座位，小春轻轻握住他的手。
“枫哥哥，你喝多了。”
秦枫摇头，笑道：“没有。只是高兴。”
夏亚道：“高兴什么？”
秦枫看着满殿的群臣，看着身边的家人，看着远处的灯火。
“高兴……一切都值得。”
炎炽道：“值得什么？”
秦枫想了想，缓缓道：
“值得当年那些拼死一战。”
“值得这些年殚精竭虑。”
“值得……做一个好皇帝。”
姬如雪难得开口，轻声道：“你已经是好皇帝了。”
秦枫笑了。
他端起酒杯，看着满殿的人，看着远处的夜空，看着这片他守护了十年的土地。
然后，他一饮而尽。
“来，喝酒！”
群臣举杯。
“圣上万岁！”
夜色温柔，灯火璀璨。
这一刻，属于乾元。
属于秦枫。
也属于天下百姓。