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阿枝的右臂缠着陆沉舟的脖颈,两人几乎挂在一起,每一步都像踩在棉花上,又像拖着千斤重镣。陆沉舟背着槐枝,女孩轻飘飘的重量此刻却压得他脊骨生疼,左胸那片青黑区域的寒意随着每一次心跳向四肢扩散,视野边缘一阵阵发黑。阿枝怀里抱着虎头,孩子滚烫的身体贴着她冰封的左臂,那寒意似乎也传导过去一丝,让虎头不安地动了动,发出细弱的呻吟。
两人踉跄着,挪向石室深处那面看起来平平无奇的墙壁。按照刚才从淡青色薄板上“看”到的路线图,通道入口应该就在这里。
墙是青灰色的,和周围一样光滑平整,上面没有石龛,没有刻痕,只有岁月沉淀下的、均匀的暗色污渍和细微的裂纹。荧光石的光芒照在上面,投下浅浅的、边缘模糊的影子,看不出任何机关或暗门的迹象。
陆沉舟伸出一只手,颤抖着按在冰冷的墙面上。触手坚实,纹丝不动。他用力推了推,墙连晃都没晃一下。难道图错了?或者,需要特定的开启方法?
身后的窸窣声已经变成了清晰可辨的爬行声,就在石室入口外的通道里!不止一只,听起来像是一小群!甲壳摩擦石阶的刮擦声密集得让人头皮发麻,间或还夹杂着低沉的、威胁性的嘶嘶声。
时间不多了!
“找……找缝隙……或者……不一样的地方!”阿枝喘着气,声音因焦急和虚弱而发颤。她也将脸贴近墙壁,用还能动的那只眼睛仔细搜寻。
陆沉舟强迫自己冷静下来,回想路线图的细节。图上,通道入口的位置似乎对应着墙壁上一个不起眼的、略微向内凹陷的阴影区域。他顺着墙壁一点点摸索,手指划过冰冷的石面,感受着细微的起伏。
忽然,在墙壁靠近与地面接缝处,一块约莫巴掌大小的区域,触感似乎比周围稍微粗糙一些,像是天然的石材纹理,但……又隐约构成一个极不规则的、边缘模糊的环形。
就是这里?
他蹲下身——这个动作让他眼前金星乱冒——用指尖用力按压那个环形区域的中心。
没有反应。
“血……可能……还是需要血……”阿枝在他身后低声道,语气充满了无奈和认命。
陆沉舟看着自己右手掌心那道还在缓慢渗血的伤口。再放血,他怕自己会直接晕过去。可身后的爬行声越来越近,已经能听到甲虫节肢踏上石室入口处那具焦黑同类尸体时,发出的咔嚓脆响!
不能再犹豫了!
他心一横,用左手食指在右掌心伤口上狠狠一按!更多的鲜血涌出,他立刻将血淋淋的掌心,用力拍在那块粗糙的环形区域上!
血渍迅速渗入石面细微的纹理。
一秒……两秒……
就在陆沉舟几乎要绝望时,掌心下的石面微微一热!紧接着,那粗糙的环形区域中心,极其轻微地向内凹陷了一丝,发出“咔”的一声轻响,像是内部的卡榫松脱!
紧接着,整面墙壁,以那个环形区域为中心,约莫一人高、半人宽的一块长方形石面,无声无息地向内滑开,露出后面一条黑黢黢的、向下倾斜的狭窄甬道!
一股更加阴冷、潮湿、带着浓重泥土和腐朽植物根须气味的风,从甬道深处涌出,扑面而来。
门开了!
陆沉舟和阿枝对视一眼,都看到对方眼中劫后余生的庆幸和更深的凝重。门后,未必是坦途。
身后的嘶嘶声和爬行声已经近在咫尺!陆沉舟回头一瞥,只见石室入口处,数只暗青色甲虫已经挤了进来,触须颤动,口器开合,正朝着他们的方向快速爬来!
“走!”陆沉舟低吼一声,和阿枝互相搀扶着,跌跌撞撞地冲进了那条刚刚打开的狭窄甬道。
刚进去,身后的石壁便无声地迅速合拢,严丝合缝,将甲虫的嘶鸣和爬行声瞬间隔绝在外,只留下一片令人心悸的死寂和绝对的黑暗。
黑暗中,只有两人粗重艰难的喘息声,和虎头偶尔发出的、细弱的呻吟。槐枝依旧昏迷,趴在陆沉舟背上无声无息。
陆沉舟摸出怀中那块“镇念石”。石头此刻散发着稳定的、温润的暗金色微光,虽不强烈,却足以照亮身周尺许范围,让他们勉强看清脚下。
这是一条天然形成的、但明显经过人工修整的甬道。甬道很窄,仅容一人勉强通过,两侧和头顶都是湿漉漉的、布满苔藓和细小根须的岩石,脚下是倾斜向下的、滑腻的泥泞小路,混杂着碎石和不知名的、已经半腐烂的植物残骸。空气里那股泥土和腐殖的气味浓得化不开,还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺的刺鼻味道。
路线图显示,这条甬道会一直向下,通向极深处,穿过几个标记着光点的节点,最终抵达目的地——那被污染的“神木主根”所在。
“能……能走吗?”阿枝的声音在黑暗中响起,气若游丝。她抱着虎头,几乎全靠陆沉舟拖着前进。
“必须……能。”陆沉舟咬牙道,每一脚都踩得小心翼翼,生怕滑倒。他左半边身体几乎完全麻木,全靠右腿和意志支撑。背上的槐枝似乎动了一下,发出无意识的呓语,但很快又没了声息。
两人就这样,在“镇念石”微弱的指引下,沿着漆黑湿滑、蜿蜒向下的甬道,一点一点,极其缓慢地向下挪动。
不知走了多久,时间在这里失去了意义。只有脚下越来越深的泥泞,两侧越来越密集、越来越粗壮的暗红色根须(显然也被污染了),以及空气中越来越浓郁的阴冷和硫磺气息,提醒他们正在接近某个不祥的核心。
第一个“光点”节点很快到了。按照路线图,这里应该是一个相对开阔的、有岔路的小石厅。
当他们蹒跚着走进石厅时,“镇念石”的光芒映照出了令人心惊的景象。
石厅不大,中央地面有一个早已干涸的、边缘呈暗红色的圆形小水洼,洼底沉淀着黑色的渣滓。水洼周围,散落着一些碎裂的、雕刻着简单星辰图案的石板,还有几根折断的、非金非石的短杖。而在石厅的一侧岩壁上,开凿着三个黑黢黢的、不知通向何方的洞口。
路线图显示,他们需要选择最左侧那个洞口。
但在选择之前,陆沉舟注意到,干涸水洼边缘的暗红色,似乎……与阿枝手臂上冰封处渗出的粘液颜色有些相似。而地上那些碎裂石板上的星辰图案,也与上面观象台废墟的雕刻风格一致。
这里,恐怕也曾是“陶寺之眼”观测或疏导地脉的某个次级节点,如今同样被污染废弃了。
他们没有停留,互相搀扶着,走向最左侧的洞口。
就在他们即将踏入洞口时,陆沉舟眼角余光似乎瞥见,中间那个黑黢黢的洞口深处,极远的地方,好像有一点极其微弱的、暗红色的光芒,闪了一下,又迅速熄灭。
像是……眼睛?
他心中一凛,但来不及细看,阿枝已经拖着他走进了左边的通道。黑暗重新吞没了一切,只有“镇念石”的光芒和脚下无尽的、向下的路。
第二个光点节点,是一个被巨大裂缝贯穿的天然石桥,桥下是深不见底的黑暗,隐约能听到极深处传来汩汩的水声,但那水声黏腻沉重,不像清泉。石桥本身也布满了裂纹和污渍,踩上去微微晃动,令人胆战心惊。他们几乎是爬过去的。
第三个节点,是一片钟乳石丛生的地下洞窟,洞窟顶部垂下的石笋尖端,不断滴落着浑浊的、散发异味的乳白色液体,在地面积成一个个小水坑。路线图指引他们穿过洞窟中心一条相对干燥的小径。经过时,陆沉舟看到一些水坑边缘,凝结着暗红色的、如同血痂般的晶体。
第四个,第五个……
每经过一个节点,环境就变得更加恶劣,污染的气息更加浓重,那些暗红色的、被侵蚀的根须也越发粗壮、活跃,有些甚至如同垂死的蟒蛇,微微蠕动着。空气中的硫磺味几乎刺鼻,还开始混杂一种甜腻的、令人作呕的腐败气息。
而陆沉舟和阿枝的状态,也越发糟糕。失血、伤痛、疲惫、还有这恶劣环境本身的影响,让他们每一步都像在刀尖上行走,意识在崩溃的边缘反复拉扯。虎头的灰斑已经蔓延到了半边胸膛,孩子呼吸微弱,时断时续。槐枝也一直没有醒来的迹象。
就在他们几乎要撑不住,即将被黑暗和疲惫彻底吞噬时——
前方甬道的尽头,隐约透出了一片不同寻常的、暗沉沉的、仿佛混合了多种颜色的微弱光晕。
同时,一股庞大、粘稠、充满了无尽死寂与暴虐的威压,如同实质的潮水,从光晕传来的方向,缓缓漫溢过来。
压得人喘不过气,灵魂都仿佛要冻结。
第六个光点节点……或者说,是最后一个中转站,到了。
而“镇念石”路线图上,那第七个、也是最终的光点标记,就在这片光晕和威压的正下方。
被污染的“神木主根”,以及那危险万分的“三元归墟阵”可能布设之地,就在眼前。
陆沉舟和阿枝停下脚步,靠在湿滑冰冷的岩壁上,望着前方那片不详的光晕,胸膛剧烈起伏。
没有退路了。
怀中的“镇念石”似乎也感应到了什么,温润的光芒急促地闪烁了几下,然后,石面之上,缓缓浮现出几个淡金色的、扭曲的古篆小字,一闪即逝。
陆沉舟不识字,但阿枝却猛地瞪大了眼睛,呼吸骤停。
她认出了那几个字。
那是——“引秽归墟,九死无生。”
阿枝的右臂缠着陆沉舟的脖颈,两人几乎挂在一起,每一步都像踩在棉花上,又像拖着千斤重镣。陆沉舟背着槐枝,女孩轻飘飘的重量此刻却压得他脊骨生疼,左胸那片青黑区域的寒意随着每一次心跳向四肢扩散,视野边缘一阵阵发黑。阿枝怀里抱着虎头,孩子滚烫的身体贴着她冰封的左臂,那寒意似乎也传导过去一丝,让虎头不安地动了动,发出细弱的呻吟。
两人踉跄着,挪向石室深处那面看起来平平无奇的墙壁。按照刚才从淡青色薄板上“看”到的路线图,通道入口应该就在这里。
墙是青灰色的,和周围一样光滑平整,上面没有石龛,没有刻痕,只有岁月沉淀下的、均匀的暗色污渍和细微的裂纹。荧光石的光芒照在上面,投下浅浅的、边缘模糊的影子,看不出任何机关或暗门的迹象。
陆沉舟伸出一只手,颤抖着按在冰冷的墙面上。触手坚实,纹丝不动。他用力推了推,墙连晃都没晃一下。难道图错了?或者,需要特定的开启方法?
身后的窸窣声已经变成了清晰可辨的爬行声,就在石室入口外的通道里!不止一只,听起来像是一小群!甲壳摩擦石阶的刮擦声密集得让人头皮发麻,间或还夹杂着低沉的、威胁性的嘶嘶声。
时间不多了!
“找……找缝隙……或者……不一样的地方!”阿枝喘着气,声音因焦急和虚弱而发颤。她也将脸贴近墙壁,用还能动的那只眼睛仔细搜寻。
陆沉舟强迫自己冷静下来,回想路线图的细节。图上,通道入口的位置似乎对应着墙壁上一个不起眼的、略微向内凹陷的阴影区域。他顺着墙壁一点点摸索,手指划过冰冷的石面,感受着细微的起伏。
忽然,在墙壁靠近与地面接缝处,一块约莫巴掌大小的区域,触感似乎比周围稍微粗糙一些,像是天然的石材纹理,但……又隐约构成一个极不规则的、边缘模糊的环形。
就是这里?
他蹲下身——这个动作让他眼前金星乱冒——用指尖用力按压那个环形区域的中心。
没有反应。
“血……可能……还是需要血……”阿枝在他身后低声道,语气充满了无奈和认命。
陆沉舟看着自己右手掌心那道还在缓慢渗血的伤口。再放血,他怕自己会直接晕过去。可身后的爬行声越来越近,已经能听到甲虫节肢踏上石室入口处那具焦黑同类尸体时,发出的咔嚓脆响!
不能再犹豫了!
他心一横,用左手食指在右掌心伤口上狠狠一按!更多的鲜血涌出,他立刻将血淋淋的掌心,用力拍在那块粗糙的环形区域上!
血渍迅速渗入石面细微的纹理。
一秒……两秒……
就在陆沉舟几乎要绝望时,掌心下的石面微微一热!紧接着,那粗糙的环形区域中心,极其轻微地向内凹陷了一丝,发出“咔”的一声轻响,像是内部的卡榫松脱!
紧接着,整面墙壁,以那个环形区域为中心,约莫一人高、半人宽的一块长方形石面,无声无息地向内滑开,露出后面一条黑黢黢的、向下倾斜的狭窄甬道!
一股更加阴冷、潮湿、带着浓重泥土和腐朽植物根须气味的风,从甬道深处涌出,扑面而来。
门开了!
陆沉舟和阿枝对视一眼,都看到对方眼中劫后余生的庆幸和更深的凝重。门后,未必是坦途。
身后的嘶嘶声和爬行声已经近在咫尺!陆沉舟回头一瞥,只见石室入口处,数只暗青色甲虫已经挤了进来,触须颤动,口器开合,正朝着他们的方向快速爬来!
“走!”陆沉舟低吼一声,和阿枝互相搀扶着,跌跌撞撞地冲进了那条刚刚打开的狭窄甬道。
刚进去,身后的石壁便无声地迅速合拢,严丝合缝,将甲虫的嘶鸣和爬行声瞬间隔绝在外,只留下一片令人心悸的死寂和绝对的黑暗。
黑暗中,只有两人粗重艰难的喘息声,和虎头偶尔发出的、细弱的呻吟。槐枝依旧昏迷,趴在陆沉舟背上无声无息。
陆沉舟摸出怀中那块“镇念石”。石头此刻散发着稳定的、温润的暗金色微光,虽不强烈,却足以照亮身周尺许范围,让他们勉强看清脚下。
这是一条天然形成的、但明显经过人工修整的甬道。甬道很窄,仅容一人勉强通过,两侧和头顶都是湿漉漉的、布满苔藓和细小根须的岩石,脚下是倾斜向下的、滑腻的泥泞小路,混杂着碎石和不知名的、已经半腐烂的植物残骸。空气里那股泥土和腐殖的气味浓得化不开,还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺的刺鼻味道。
路线图显示,这条甬道会一直向下,通向极深处,穿过几个标记着光点的节点,最终抵达目的地——那被污染的“神木主根”所在。
“能……能走吗?”阿枝的声音在黑暗中响起,气若游丝。她抱着虎头,几乎全靠陆沉舟拖着前进。
“必须……能。”陆沉舟咬牙道,每一脚都踩得小心翼翼,生怕滑倒。他左半边身体几乎完全麻木,全靠右腿和意志支撑。背上的槐枝似乎动了一下,发出无意识的呓语,但很快又没了声息。
两人就这样,在“镇念石”微弱的指引下,沿着漆黑湿滑、蜿蜒向下的甬道,一点一点,极其缓慢地向下挪动。
不知走了多久,时间在这里失去了意义。只有脚下越来越深的泥泞,两侧越来越密集、越来越粗壮的暗红色根须(显然也被污染了),以及空气中越来越浓郁的阴冷和硫磺气息,提醒他们正在接近某个不祥的核心。
第一个“光点”节点很快到了。按照路线图,这里应该是一个相对开阔的、有岔路的小石厅。
当他们蹒跚着走进石厅时,“镇念石”的光芒映照出了令人心惊的景象。
石厅不大,中央地面有一个早已干涸的、边缘呈暗红色的圆形小水洼,洼底沉淀着黑色的渣滓。水洼周围,散落着一些碎裂的、雕刻着简单星辰图案的石板,还有几根折断的、非金非石的短杖。而在石厅的一侧岩壁上,开凿着三个黑黢黢的、不知通向何方的洞口。
路线图显示,他们需要选择最左侧那个洞口。
但在选择之前,陆沉舟注意到,干涸水洼边缘的暗红色,似乎……与阿枝手臂上冰封处渗出的粘液颜色有些相似。而地上那些碎裂石板上的星辰图案,也与上面观象台废墟的雕刻风格一致。
这里,恐怕也曾是“陶寺之眼”观测或疏导地脉的某个次级节点,如今同样被污染废弃了。
他们没有停留,互相搀扶着,走向最左侧的洞口。
就在他们即将踏入洞口时,陆沉舟眼角余光似乎瞥见,中间那个黑黢黢的洞口深处,极远的地方,好像有一点极其微弱的、暗红色的光芒,闪了一下,又迅速熄灭。
像是……眼睛?
他心中一凛,但来不及细看,阿枝已经拖着他走进了左边的通道。黑暗重新吞没了一切,只有“镇念石”的光芒和脚下无尽的、向下的路。
第二个光点节点,是一个被巨大裂缝贯穿的天然石桥,桥下是深不见底的黑暗,隐约能听到极深处传来汩汩的水声,但那水声黏腻沉重,不像清泉。石桥本身也布满了裂纹和污渍,踩上去微微晃动,令人胆战心惊。他们几乎是爬过去的。
第三个节点,是一片钟乳石丛生的地下洞窟,洞窟顶部垂下的石笋尖端,不断滴落着浑浊的、散发异味的乳白色液体,在地面积成一个个小水坑。路线图指引他们穿过洞窟中心一条相对干燥的小径。经过时,陆沉舟看到一些水坑边缘,凝结着暗红色的、如同血痂般的晶体。
第四个,第五个……
每经过一个节点,环境就变得更加恶劣,污染的气息更加浓重,那些暗红色的、被侵蚀的根须也越发粗壮、活跃,有些甚至如同垂死的蟒蛇,微微蠕动着。空气中的硫磺味几乎刺鼻,还开始混杂一种甜腻的、令人作呕的腐败气息。
而陆沉舟和阿枝的状态,也越发糟糕。失血、伤痛、疲惫、还有这恶劣环境本身的影响,让他们每一步都像在刀尖上行走,意识在崩溃的边缘反复拉扯。虎头的灰斑已经蔓延到了半边胸膛,孩子呼吸微弱,时断时续。槐枝也一直没有醒来的迹象。
就在他们几乎要撑不住,即将被黑暗和疲惫彻底吞噬时——
前方甬道的尽头,隐约透出了一片不同寻常的、暗沉沉的、仿佛混合了多种颜色的微弱光晕。
同时,一股庞大、粘稠、充满了无尽死寂与暴虐的威压,如同实质的潮水,从光晕传来的方向,缓缓漫溢过来。
压得人喘不过气,灵魂都仿佛要冻结。
第六个光点节点……或者说,是最后一个中转站,到了。
而“镇念石”路线图上,那第七个、也是最终的光点标记,就在这片光晕和威压的正下方。
被污染的“神木主根”,以及那危险万分的“三元归墟阵”可能布设之地,就在眼前。
陆沉舟和阿枝停下脚步,靠在湿滑冰冷的岩壁上,望着前方那片不详的光晕,胸膛剧烈起伏。
没有退路了。
怀中的“镇念石”似乎也感应到了什么,温润的光芒急促地闪烁了几下,然后,石面之上,缓缓浮现出几个淡金色的、扭曲的古篆小字,一闪即逝。
陆沉舟不识字,但阿枝却猛地瞪大了眼睛,呼吸骤停。
她认出了那几个字。
那是——“引秽归墟,九死无生。”