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    “断粮?”许褚走回座位,端起茶盏,看傻子一样看着伊籍!

    “我若断粮,孙策兵马哗变。刘荆州是不是又要问我——许褚为何断孙策的粮?是不是想逼孙策狗急跳墙,更疯狂地攻打荆州?”

    伊籍一怔。

    许褚放下茶盏,语气不软不硬:“我不断粮,刘荆州说我是帮凶;我断了粮,刘荆州说我逼反。左右都是我的错,刘荆州倒是清清白白。”

    伊籍沉默了片刻。他不得不承认,无论许褚怎么说,都能挑出毛病。

    “将军能言善辩。”

    伊籍拱手,“籍还有一问——孙策若在荆州有个三长两短,将军如何应对?”

    许褚放下茶盏,目光陡然锐利了几分。

    那眼神,是审视——他在看伊籍,也在看伊籍背后的刘表。

    “现在,我只想安安静静地待在江东,不问荆襄之事。”

    许褚的声音不大,但每个字都像钉子一样钉进伊籍耳朵里,“杀人偿命,欠债还钱。孙策是我兄弟。他若在荆州有个三长两短,我为他报仇便是。”

    伊籍心中一凛。

    他没有追问“报仇”是什么意思,因为他已经听懂了——你动孙策,我动你。

    “将军这是在威胁刘荆州?”伊籍问。

    许褚摇了摇头:“不是威胁,是陈述。就像刘荆州派你来质问我一样,你也是在陈述。陈述完了,回去交差。我陈述完了,你带回去。至于刘荆州怎么想,那是他的事。”

    伊籍心中苦笑。

    他来之前,以为许褚不过是一介武夫,仗着江东地势逞强。三言两语之后,他才发现自己错了。许褚不是不讲道理,而是他的道理自成体系,别人进不去,他随时可以出来。

    你跟他讲法理,他跟你讲情义;你跟他讲情义,他跟你讲利益;你跟他讲利益,他又跟你讲法理。绕来绕去,他永远站在不败之地。

    这才是真正难缠的人。

    伊籍起身,拱手告辞:“将军的话,籍一定带到。”

    许褚点了点头,没有起身相送。

    伊籍走出大堂,夜风迎面吹来,他深吸一口气,回头看了一眼将军府的大门。

    他忽然想起临行前蒯良对他说的话:“机伯,许褚此人不好对付。麾下多有能言善辩之士。”

    他当时不以为然。

    现在他知道了——不是辩不过,是人家根本不跟你辩。你讲道理,他讲拳头;你讲拳头,他讲道理。横竖都是他对。

    伊籍离开后,程昱从屏风后转出,笑道:“主公这一番话,滴水不漏。”

    许褚摇了摇头:“刘表不是那么好糊弄的,孙策也不是软柿子。”

    程昱问:“那主公担心什么?担心孙策?”

    许褚摇摇头道:“能与伯符相争者,寥寥无几。而且刘表也不敢赶尽杀绝,更不敢出兵江夏,荆州他还没有玩明白呢!”

    程昱点头:“主公看得通透。孙策若是死在了南郡,我等正好有借口出兵荆州!”

    伊籍返回襄阳,将许褚的话原原本本复述一遍。

    刘表听完,脸色铁青,半晌没有说话。

    “他这是拿我当猴耍!”

    刘表终于开口,声音冷得像冰,“竞陵是他让的,粮草是他给的,孙策出兵南郡与他无关,我若斩了孙策,他就提兵报仇?天下有这么便宜的事?”

    伊籍低声道:“主公,属下无能。”

    蒯良一直没有说话。此刻他上前一步,轻声道:“主公,许褚的话是真是假,不重要。重要的是,我们现在要不要与他开战?”

    刘表看向他:“子柔以为呢?”

    蒯良走到舆图前,手指落在江夏的位置:“许褚名义上是江夏太守,实则坐拥四郡,已是半个扬州之主。我军若攻打孙策,则与许褚无关!孙策败走必入竞陵,我军攻打竞陵,则是与许褚开战。”

    他顿了顿,又道:“公孙瓒于河北败于袁绍之手;袁术于中原败于曹操之手。主公与许褚早晚必有一战!”

    刘表沉默了很久。

    他知道蒯良说得对。

    河北袁绍、兖州曹操、荆州刘表,三家联盟,压制着淮南袁术、徐州陶谦、幽州公孙瓒。许褚作为袁术集团的顶尖战力,却坐拥江东,还占着江夏太守的位置——此子野心,昭然若揭。

    “那你说,他什么时候会来?”

    蒯良想了想:“等他消化了吴郡,等他安抚了士族,等他准备好了。也许三年,也许五年。但不会太久。”

    刘表闭上眼睛,长长叹了口气。

    “罢了。”刘表摆了摆手,疲惫地靠在椅背上,“先守江陵,等孙策粮尽自退。至于许褚……日后再算账。”

    夜深人静,蒯良独坐书房,手中捧着一卷竹简,却迟迟没有翻开。

    他想起白天的事,想起许褚的那些话,想起刘表的愤怒与无奈。

    然后,他想起了自己的弟弟——蒯越,字异度,正在许褚麾下为官。

    兄弟二人,各为其主,各事其君。

    这不是他们第一次站在对立面,也不会是最后一次。

    可每一次,他都忍不住想——异度在秣陵,可还安好?

    他提笔,想写一封信:“二弟如晤:兄在襄阳,一切安好。闻弟在秣陵,深得许将军信重,兄心甚慰。荆襄近日多事,弟在江东,当谨慎行事,勿涉险地。兄良顿首。”

    写罢,他封好竹简,唤来亲信:“送去秣陵,亲手交给我弟弟。”

    数日以后,秣陵城中,蒯越也坐在书房里,手中拿着一封刚从襄阳送来的家书。

    他看完,沉默了很久,将竹简放在烛火旁,烧了。

    纸灰飘落,如黑色的雪花。

    他知道哥哥的意思——不是让他通敌,是让他保重。

    可他更知道,从他们兄弟各投一主的那天起,就注定要有一个人输,一个人赢。

    “兄长,”他低声道,“不论谁赢,有一个能赢就行。”

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