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    两仪殿陷入了针落可闻的境地。

    不仅是李二在思考,秦时等人也在思考。除了权衡利弊之外,他们还需要考虑别的东西。

    比如,正常来说,哪怕是在灾年,五万余石粮食,无论如何也卖不出二十多万贯的高价!

    在长安市场的零售,也只是一斗粮食一匹绢。一匹绢市价约二百钱,相当于一石粮食售钱二贯,这还是零售。

    汤巡却声称售出了二十多万贯,到他手中有十五万贯。

    就算粮商仗着囤积居奇,在地方上再涨一波价格,还参杂劣米沙土一起卖,最多也就是二十万贯的毛利了。

    但是人家粮商还要承担运费、人工、销路等等成本,哪里能有这么多的盈利?

    而且这些粮商可不是什么善男信女,背后不知参杂了多少利益纠葛。人家冒着全家死绝的风险做这个生意,可不是为了给你汤巡做嫁衣的!

    秦时估计,就算是王平原背后的靠山,在长安粮价每石二贯左右的时候。五万石粮食,那些粮商也就最多也就出价七、八万贯顶天了。

    汤巡的报出的数字,却是翻了整整一倍!

    要么是他在说谎,要么……

    考虑到他是想用这笔钱买家人性命,欺骗皇帝的后果不言而喻,所以答案只有一个!

    “你们将粮食卖去了其他国家?!”秦时的声音响起,眼中全是怒意。

    “哈哈……不愧是云公,竟是仅从得钱数目,就能这么快猜到粮食的去处。我们几个栽在你的手里,不冤!”汤巡大笑出声。

    “想来,那王平原那点上不得台面的手段,定然不会是你的对手。

    如此,我的心里就痛快了!我有今日,全拜他所赐。若是我死了,他却活得风光,我会死不瞑目的。

    现在看来,我虽然死定了,但家人还有一线生机。而他的一家老小,大概率会比我先死。

    如此,我无憾了。”

    说完,他伏跪于地,向李二叩首三下。

    “陛下,正如云公所言,粮食被卖去了海外了。

    这么大笔粮食,在国内太过扎眼,就算再小心,也极可能露出马脚。卖给其他国家,不仅安全,还能赚得更多。

    至于买家,突厥、辽东三国、倭国,都有可能。具体去了哪里,罪臣确实不能确定。

    但是,大概率是倭国吃了大头,高句丽、百济或者新罗吃了小头。因为用来购买粮食的货币,铜钱占比很少。

    大部分是纯度一般的白银,以及一些辽东特产的人参等药材。

    十五万贯只是估价,实际上若是运作的好,这些东西完全可以达到十七八万贯的价值。我记得里面有两棵五百年以上的人参,品相极佳,是有钱也买不到好东西。

    陛下,粮食如今多半已经被那些野人吃完,回不来了。但是那些钱财却能够解大唐的燃眉之急,罪臣所求,只是家人不受牵连。

    他们对此事全然不知分毫,并且担心引起王平原的猜疑,卖粮所得钱财罪臣目前分文未动,他们也并没有在里面得到好处。

    他们从未犯过任何国法,罪臣此生负他们良多,实在不能接受他们因罪臣的贪心而死。

    因此,罪臣斗胆,以十五万贯、以及一条跨国走私的渠道线,向陛下买五个赦免名额。

    罪臣所犯之罪,万死难赎,无论受何刑罚,都绝无怨言。”

    汤巡额头一直贴着地面,看不到他的表情,但他沙哑音色里的哽咽,以及微微颤抖的肩膀。

    不难猜出,这个方才作出癫狂之状的人,此时应当是泪流满面。

    五个名额,汤巡的父母、发妻,以及一双儿女。

    秦时注意到汤巡提到了纯度不高的白银,难道倭国人已经发现了那个巨大的银矿?

    若是如此,以后占领那里之后,或许可以直接得到一批成熟的矿奴。

    在秦时的规划里,自然不可能让这个国家存留下去的。既然如此,那上面的资源,在他眼里也早就属于大唐了!

    “你孤身一人,又没有家族撑腰。和那些粮商合作,凭什么让他们向你兑现钱财。而不是黑吃黑,直接杀了你?”

    一个让汤巡觉得十分陌生的声音响起,他抬头,发现说话之人是长孙无忌。

    “原来是齐国公。”汤巡神色与语调都转为平静,不见丝毫恭敬之色。

    秦时甚至从他看长孙无忌的眼神里,看到了一丝不屑。

    “你还没有回答我的问题。”长孙无忌显然也看懂了这个眼神,脸上隐现怒色,声音转沉。

    “是,回禀长孙三司。”汤巡不再掩饰,直接冷笑道。

    此时长孙无忌身上并没有任何实职,只有一个齐国公的爵位,以及开府仪同三司的散官位。

    汤巡称其长孙三司,是暗讽他只是靠着有个皇后妹妹才有显赫尊荣。

    外戚,自古就是许多文官的鄙夷对象。

    “下官虽然不比长孙三司,的确是孤身一人,亦没有家族势力为后援。

    但却是武德五年大唐开科举当年,唯一中秀才者,亦是大唐立国的第一个秀才。

    我能凭一己之力,在短短四年就做到从六品上的实权之位;能在王平原以及一众民部同僚的眼皮底下,偷走五万多石粮食;敢在这种境地,向陛下讨价还价,自然有我的本事。

    只是,这些手段,便不足以为外人道了。您只需知晓,下官既是在向陛下买命,便绝不敢在这上面对陛下虚言相欺就是了。”

    (注,唐朝秀才科极难,平均一年仅录取一人,且在永辉二年停办。

    历史只记载了从武德五年至永辉元年,录取了多少人。但遗憾的是,这二十多人或许因为太过出色,在官场受到排挤,没有一个人留下具体名字。

    汤巡为唐朝第一个秀才,包括这个人,都是本书杜撰。切莫代入史料,谢谢。)

    长孙无忌脸上的怒意更加明显,他张口刚想说些什么,汤巡却是先开口了。

    “长孙三司若是想要打破砂锅问到底,下官有理由怀疑,你是想在民部扶持一两个傀儡,依葫芦画瓢。”

    “你……放肆!”

    贞观以来,长孙无忌什么时候被一个六品小官这样怼过?气的用手指着汤巡,却又拿他没有办法。

    “辅机兄息怒。”秦时打圆场道,“他不过是一个将死之人,因而言行无状,你与他置什么气?”

    原本以为只是一件简单的监守自盗的贪腐案,没想到里面的水这么深,还涉及到了其他国家。

    案情的严重与复杂程度,远远超过了秦时的预期。

    此时朝廷的确需要那笔资金,也需要打击这种走私渠道,所以秦时不希望长孙无忌刺激到汤巡。

    如果任由那些人持续向倭国走私粮食,不利于他的长远规划。而且,可以走私粮食,是不是也可以走私盐、铁、铜等器物?

    只要有钱赚,没有什么是这些人不敢卖的!

    “哈哈,还是云公通透。”张巡再次有一些发癫的征兆,“方才的问题,若是云公来问,罪臣一定不作丝毫隐瞒。”

    汤巡对秦时又换了一张面孔,十分恭敬,无论是称呼、态度、语气、自称,都和面对长孙无忌时形成鲜明对比。

    “还是算了。”秦时轻笑摇头,“我如今是民部尚书,你这个秘密,还是不知道为好。”

    “云公通透。”汤巡也露出笑容。

    “不过,五百年的老参,的确是极为罕见之物。就算买家以这种东西给粮商付款,他们也不该将东西给你才对,大可以用对等的钱财给你。”

    秦时轻声道,“你可以为我解惑吗?”

    “很简单。”汤巡没有任何犹豫,直接说道,“买家大部分都是以那些纯度不够的白银结账,这玩意儿可不容易出手,也不好处理。

    他们不仅买了我这五万石粮食,还吃下了王平原那里的十五万石。

    他们可不会要这种容易砸手里的白银,我这个没背景的不得不吃这个哑巴亏。

    但让我尽吃亏,我也不干。因此,这些珍惜药材,算是另一种补偿吧!

    不过,这些白银在个人手里,的确不好处理。但是朝廷拿到了,自然没有这些顾虑,那就是钱!”

    “原来如此。”秦时点头。

    他看着汤巡的眼神,多了一缕同情与惋惜。

    此人无论是才学、城府、手段,皆是上上之选,落得这步田地,实在可惜了。

    他偏头看向李二,从方才,李二就脸色沉凝,一字不发,秦时也猜不到他是否会答应汤巡的条件。

    答应汤巡,于国有利,却损帝王与国法威严;拒绝汤巡,不仅那笔钱很可能找不回来,走私集团不打掉,就会一直侵害大唐的利益。

    如何选择,确实为难。

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