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    东宫偏殿的窗关着。

    程知远跪进来时,膝盖落在青砖上,没出声。

    案上压着一张纸,砚台搁在角落,口供的字迹干了有段时辰。太子背对他站着,右手垂在身侧,掌心那道口子已经凝了血,边缘发暗。

    “程侍郎。”太子没转身。“何家庄的账目,你近来可查过?”

    “臣只管旧账,不敢私翻。”程知远额头抵地,纹丝不动。

    太子转过身,抽出那张口供往他面前扔。纸在砖面滑了半截,停在程知远膝前。火油来源、转手人名、路线,写得仔细。

    “陆敬昨夜巡哪条巷子,你有何说法?”

    “臣不知陆统领昨夜走哪条路,亦不知柳家铺通何处。”程知远的手指缩进袖里,指节顶着那本小册子的封皮。

    太子没接话。

    他走到案前,把玉杯碎片拨到案沿,悬在那里。

    “孤最厌人留退路。”

    他推了一下。碎片掉在青砖上,再碎成三块。

    “搜。”

    两个内侍上来,扣住程知远的手臂,袖子翻开,那本小册子掉在地上,声音脆。

    内侍捡起来,递上去。

    太子接过,低头翻了两页,手指停住。

    “昌平候通判刘……”他把这个字念出来,眯了眯眼。“你这本册子,昌平候通判姓刘?”

    程知远额头抵地,没动。

    “刘还是柳?”

    “是柳。”程知远额头往砖上碰了一下,“臣抄的时候手抖,写差了一笔,没来得及改。”

    “差了不止一笔。”太子把册子翻到第五页,“第七营拨银批文,永兴三年七月,你写了永兴二年。”

    程知远磕下头去。“臣夜里抄的,灯暗,没对仔细。”

    “你留这东西保命?”

    “臣怕兵部清账,先抄一份存底。”程知远膝盖死贴着地,声音压到最低,“若有人拿这个来诬臣,臣还能拿日期银数对过去。不是臣胆大,是臣……没得选。”

    偏殿里没人说话。

    太子站在案前,把那本册子拎起来,又扔下。书页翻动的声音在空殿里响了一下。

    “日期对不上,名字也错了。”太子往后退两步,在椅背上停住,“你这本账,漏洞比真账还多。”

    “臣学问不精,臣认罚。”

    太子抬起眼皮,看了他片刻,转向门边的内侍。

    “押到东偏房候着。”

    ---

    东偏房只有一扇窗,窗格用横木抵着。

    程知远靠在墙上,膝盖才慢慢回了知觉。

    他把手放到膝上,手指敲了三下。

    节奏不急,就那三下,停住。

    窗格外的光影动了一下,只一下,没再动。

    程知远收回手,闭上眼,靠着墙坐定。

    ---

    卫府书房里,高明推门进来,脚步比平时快。

    赵恒蹲在院里磨刀,听见动静抬头。

    “人没死。”高明把门带上,“关在东偏房。”

    赵恒站起来,把刀别回腰带。“偏房说明还没动他。”

    “太子搜出个册子,翻了两页,把人押进去了。”高明在椅子上坐下,伸了伸右臂,布条渗出一点颜色。“看样子没动手。”

    赵恒扭头看向卫渊。

    卫渊坐在案前,手指点在案沿上,没抬头。“册子对上了。”

    “什么对上了?”赵恒走过来。

    “假账。”卫渊拿起炭笔,“我让程知远随身带的,就等着被搜。里头日期错了三处,银数差了两笔,有个字写了白字。”

    赵恒把刀柄握了握,松开。“人还在东宫里头——”

    “捞什么?”卫渊放下炭笔,“捞出来,太子就能在大理寺当众推他出去翻供。关在偏房,嘴开不了。”

    赵恒踢了一下椅腿。“扣在里头,万一太子动刀——”

    “太子现在需要他活着。”卫渊抬头看他,“假账漏洞太子自己看出来了,说明真账不在程知远手里。这时候杀了他,什么线索都断了。他得往下审,得慢慢撬。”

    高明接了一句。“养着,才有用。”

    赵恒砸了下手心,没再说话。

    卫渊已经低头写字了。

    他把那张纸折起来,递给哑女。

    哑女从窗边走过来,接过去展开,扫了两眼。

    纸上五个字:咬住假账,活。

    “程知远若叫人传话,问下一步。”卫渊看她,“把这个给他。”

    哑女把纸揣进袖里,踩着窗框翻上屋顶,连瓦片都没响。

    赵恒盯着那扇空窗,皱着眉。

    “咬假账能活?太子不是傻子,迟早看穿。”

    “太子翻了两页,没当场撕掉。”卫渊把案角那只铁盒往旁边推了一下,“留着,是因为还没确认真账在哪儿。程知远往死里咬这本假账,太子就只能留着他继续审。”

    赵恒牙缝里吸了口气。

    “那真账——”

    “在皇帝那儿。”卫渊看着他,“太子翻遍东宫也找不着。越找不到,越不敢在程知远身上动手。”

    赵恒把刀柄按了又松,蹲回到门边。

    “就耗着?”

    卫渊没接这句。

    他把铁盒盖子压了压,手指在盒沿上停了一下。

    外头天已经大亮,日光从窗格切进来,落在青砖上。

    ---

    东偏房的横木搭得结实。

    程知远靠着墙,腿早就麻透了,没挪。

    他把那三下的回应在心里数了一遍,手指没动。

    门外有脚步声过来,是软底鞋,踩得轻。

    门开了。东宫管事端着一只粗瓷碗进来,碗里的汤色深,草药味混着苦甘,药渣沉在底下。

    他把碗往地上一搁,低下眉眼。

    “殿下说,程侍郎夜里容易说梦话。”他顿了顿,声音压到只够程知远一个人听见,“喝了,安神。”

    程知远盯着那碗,没动。

    碗沿没缺口,汤面平静,什么都看不出来。

    管事低着头,手交叠在腹前,等着。程知远的手指压在膝上,没抬。

    “劳烦回禀殿下,臣今晚睡得着。”

    管事没走。

    他低着头,眼皮都没抬,只是站在那里。碗还搁在地上,药味越来越浓,把偏房里那点空气都压得重。

    “殿下的意思,”管事的声音没变,“程侍郎喝完,也好早些歇息。”

    程知远侧过头,把那碗看了一眼。

    “这碗药,喝了,是个什么味?”

    管事沉默了一息。

    “苦。”

    程知远抬起眼皮,对上管事低垂的眉眼。

    “那我不喝。”他把膝盖往上抬了抬,直起腰,“我这人,受不得苦。从前抄账,笔蘸重了,指头发酸,都要喊两嗓子。”

    管事没接。

    “回殿下,臣谢殿下关怀,臣夜里向来睡得踏实,梦都不做。”

    偏房里没声音。

    管事慢慢弯下腰,把那只碗重新端起来,袖子盖过碗口。他转身往门口走,手推开门,又顿在门槛上。

    “程侍郎想清楚,今晚睡不着,明日还有得审。”

    门合上了。

    程知远靠回墙上,脊背贴着砖,一块突出来的角硌在后腰,他没动。

    他把手放在膝上,手指一根一根地松开,指节发白,缓缓透出血色。

    门外的脚步声走远,走到廊子拐角,消了。

    程知远低下头,把额头搁在膝盖上,鼻息压着粗布裤面,呼出来的气热,又凉。

    那碗药的味道,还黏在喉咙口。吐不出,咽不下。

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