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诺尔祖跑了三天。暗影在岩石与岩石之间跳跃，穿过干涸的溪谷，翻过风蚀成锯齿状的低矮山脊，沿着沐都河最北侧的支流一路往西北。
第三天黄昏，他停在一处隘口边缘。身后的岩石从灰褐变成泛红的砂岩，植被从密林变成稀疏散布的多刺灌木。那股从根须谷一路跟着他的腐殖腥气终于散了，风里只剩干燥的沙尘味。
他觉得已经跑出了沐都河流域。不管是恐魔还是水里的菌体，都不可能再追上来。
他准备停下来歇一歇。
然后他闻到了烤鹿肉的气味。油脂滴落炭火的焦香，混着某种干燥的草本香料。他的暗影在边缘处波动了一下，随即压平，贴紧岩壁，朝气味来源摸过去。
河谷底部一段平坦的沙地上，库尔莫克坐在一块扁平的石头上。
它的体型比普通巴洛炎魔大了将近一倍，右爪悬在鹿肉上方，爪心余火保持着一层稳定低温的赤红色焰层，像用炭火慢烤一样翻动着鹿肉，左爪从石碗里捻出香料均匀撒上。
它左边的翅膀不自然朝外翻折，翅根有一道旧伤，胸口鳞甲上钉着两只大型铆钉，通过粗大铁链连接脖子上的项圈。项圈锁死脖颈，浑身魔力沉寂无声，只剩掌心一点余火温着烤肉。铁链尽头插在沙地里的木桩上。
拔扎戈趴在木桩旁边。暗影巨狼的形态比诺尔祖记忆中又大了一圈，四肢稳稳趴卧在沙地上。旁边站着一只长着翅膀的盘羊，翅翼关节处生着一对细长灵活的前爪，正在梳理拔扎戈后颈的毛。
另一只蹲在库尔莫克身后，用藤条树叶编成的扇子给火堆送风。
诺尔祖正在后退。他要把自己压进岩壁阴影的裂隙里去。然后他触到了屏障——整片隘口的阴影已经被人用一层细密的纹路封死了。暗影位面的通道被切断，他的分流逃生术在这里用不了。
拔扎戈的眼睛睁开了。一绿一红，错开半息。他依然趴卧着，只有狼首缓缓抬起来。
“亲爱的老师，”尾音拖得很轻，“我们又见面了。知道我和我的父亲最大的区别在哪里吗？”
诺尔祖的暗影边缘绷紧了一瞬。
“他死在你手里，是因为他信任你。”拔扎戈的异色瞳错开半息，“而我足够了解你。你总是觉得，拿别人的命可以换回自己输掉的东西。”
诺尔祖没有说话。他腰间的暗影獠牙表面泛起一层极淡的光，又熄了。那枚牙是他的第一个学生亲手从深渊恶魔口中拔下来送给他的。也是那个学生在献祭仪式上最先跪下的。
他从岩壁阴影中走出来，足尖踏上泛红的砂岩，暗影如水银般回缩，凝回躯干。“说这些过去的事，是为了证明你消息够灵通吗？”
“准确地说，”拔扎戈把狼首微微抬高，异色瞳亮了一度，“是为了证明我比我的父亲更聪明，也更强。”
他偏了偏头，视线从诺尔祖脸上滑落，在他腰间那枚獠牙上停了一瞬，“你还要费尽心思和阴影生灵立约才能借用力量。可这些位面原生盘羊，早已被我彻底驯服。”
他鼻翼翕动了一下，“当年烬火兄弟会深夜集会的香料配方，我花了些功夫才找到。怎么样，还能想起那个味道吗？”
诺尔祖的暗影边缘又收缩了一圈。“所以你是来复仇的。”
拔 扎戈没有回答。他的目光再一次落在那枚暗影獠牙上，比刚才多停了半息。然后他偏过头，看向沙地上正在烤鹿的库尔莫克。
“不过可以让你不用跟我的小宠物一样。”
库尔莫克没有抬头，依然专注翻着烤鹿。油脂滴落在沙地上滋滋作响，其中一滴溅上了项圈的铁链表面，沿着链环缓缓滑落。
诺尔祖把手按在了獠牙上。暗影在他掌下翻涌了一瞬，又压了回去。整片隘口的阴影纹路封死了退路，那枚獠牙是他身上唯一还能调用的东西了。
灰芦隘口的防务大厅，湿冷水汽顺着窗缝漫进来。克劳苏娜站在石台侧面，尾尖在石面上画河道走向线。她画到根须谷那一段时，尾尖顿了一下，把那条线延长了半指，然后收了回来。
门被推开，豺狼人耶克姆走进来。身上的甲片擦得锃亮，腰侧挂着一柄细长的剑，护手上缠着褪色的皮绳，磨损处露出金属底纹。他在门槛处停了一步，爪尖在大厅的石板上刮出轻微的擦响。
“我呢我呢！”希诺菈从石台另一侧蹦出来，尾巴甩得啪啪响，尾尖拍在石台边缘，震落了几粒干泥。
“闭嘴。”克劳苏娜没有抬头。
希诺菈缩回角落，尾尖耷拉下去，在石缝里慢慢蹭了两下，没再出声。
“耶克姆，黑泥河谷那边怎么样。”
耶克姆的手指在剑柄护手上来回刮了两遍，干涸的血垢从皮绳缝隙里被抠下来，碎在石面上。
“托伦战死之后，塔乌隆把黑泥河谷和灰苔河谷并到了一起。两边对峙了两个月，没动过。”他看了一眼石台上的河道地图，爪尖点在灰苔河谷的位置，“那段防线每天下雨，绕不过去。”
“我给你带了六百多个蜥蜴人新兵。”
耶克姆的耳朵垂了一下。他从剑柄上抬起手，爪尖悬在石台边缘，停了一息。“那些孩子鳞片还没长硬。”
“每人配符文弩、炼金弹、符文甲。希诺菈和格莱索恩会过去。”克劳苏娜的尾尖在石台上叩了一下，“这是重建蜥蜴人军团的血脉，省着用。”
耶克姆沉默了一瞬。他的爪尖从石台边缘收回来，重新落回剑柄上，把护手上那条磨断的皮绳重新缠了一圈。“我的人需要撤回来休整。他们能顶得住？”
“两条龙还不够吓唬那群魔化牛头人？”克劳苏娜没有看他。她的尾尖在根须谷那条线旁边又补了一道短弧，代表暗流可能蔓延的路径。少年兵既是挡住前线的墙，也是日后拦住菌丝扩散的备手。
窗外水雾笼罩着隘口防线，天色暗沉。
截流堡码头终日阴雨连绵。塔莉降落在栈桥开阔处，黑色羽翼收拢时带起一阵风，把最近一个守卫的斗篷帽掀了下来。守卫抬头看了一眼，又低头继续卸货。没人拦她。
她走到一处码垛横梁上坐下。湿木头的气味混着河水，钻进她的鳞甲缝隙。她低头看了一眼右翼边缘那片新羽——羽根处隐约有一圈极淡的紫纹，但她收翅的动作太快，只当是码头的反光，没再看第二眼。
牛头人战士成排走下船板，肩甲锃亮，靴底在湿漉漉的木板上踩出沉闷的撞击声。中间是被皮鞭驱赶的囚犯队列——灰矮人、豺狼人、巨魔、猪头人，垂头丧气，镣铐在码头上拖出细碎的声响。
铁链贴着湿漉漉的木板拖行，声响又碎又沉，像什么东西正在被慢慢拽进水里。队伍里夹杂着人类，有几个老人走得慢，鞭子在空气中抽出一声尖响，人群的队列顿了一下，然后重新挪动起来。
码头尽头，一个穿学者长袍、背战斧的高大牛头人正在跟吉斯克和布拉格说话。
奥威尔转过身时，战斧的柄端在湿木板上顿了一下，磕出一个浅坑。“这些囚犯都是给伊罗格送去的。他要人要了三个月。灰矮人就地打武器，跨位面运输越来越不稳。伊罗格在攒人手，一旦凑齐就去支援卡洛格那边。”
旁边站着一头巨大的麋鹿，鹿角灰白，覆着苔藓的痕迹，垂头俯瞰着码头上列队的囚犯。鹿蹄在木板上轻轻顿了一下，木板下的水纹向外荡开一圈。
吉斯克转向她：“维兰瑟姑姑，沐都河下游根须谷的菌丝在往外长，需要您走一趟。”
麋鹿摇了摇头，鹿角在空气中划出一道弧线。“我刚从暗脊要塞回来。”她沉默了一会儿，水雾在她脖颈的茸毛上凝成细小的水珠，“算了，再跑一趟。”
塔莉坐在横梁上没动，但尾尖在身后轻轻摆了一下。她知道这位大地守护者肯动身意味着什么。
奥威尔从学者长袍下面握住背后战斧的柄端，拽出来，斧刃翻转，柄端在湿木板上又顿了一下。
他转身面对列队的牛头人战士，声音骤然拔高，每一个字都像从胸腔深处砸出来的：“小伙子们！墨铁山脉有大量铁矿、铜矿！想要的话，就去抢过来！”
他举起战斧。斧刃在灰白天光中闪过一道冷光，水雾被切出一道短暂的裂痕。
身后数千名牛头人同时低吼。斧柄敲击盾牌的声响连成一片，在码头上方的雾层里来回滚动。
囚犯们低下头。铁链贴着湿漉漉的木板拖行，声响又碎又沉，被牛头人的吼声盖了下去。
诺尔祖跑了三天。暗影在岩石与岩石之间跳跃，穿过干涸的溪谷，翻过风蚀成锯齿状的低矮山脊，沿着沐都河最北侧的支流一路往西北。
第三天黄昏，他停在一处隘口边缘。身后的岩石从灰褐变成泛红的砂岩，植被从密林变成稀疏散布的多刺灌木。那股从根须谷一路跟着他的腐殖腥气终于散了，风里只剩干燥的沙尘味。
他觉得已经跑出了沐都河流域。不管是恐魔还是水里的菌体，都不可能再追上来。
他准备停下来歇一歇。
然后他闻到了烤鹿肉的气味。油脂滴落炭火的焦香，混着某种干燥的草本香料。他的暗影在边缘处波动了一下，随即压平，贴紧岩壁，朝气味来源摸过去。
河谷底部一段平坦的沙地上，库尔莫克坐在一块扁平的石头上。
它的体型比普通巴洛炎魔大了将近一倍，右爪悬在鹿肉上方，爪心余火保持着一层稳定低温的赤红色焰层，像用炭火慢烤一样翻动着鹿肉，左爪从石碗里捻出香料均匀撒上。
它左边的翅膀不自然朝外翻折，翅根有一道旧伤，胸口鳞甲上钉着两只大型铆钉，通过粗大铁链连接脖子上的项圈。项圈锁死脖颈，浑身魔力沉寂无声，只剩掌心一点余火温着烤肉。铁链尽头插在沙地里的木桩上。
拔扎戈趴在木桩旁边。暗影巨狼的形态比诺尔祖记忆中又大了一圈，四肢稳稳趴卧在沙地上。旁边站着一只长着翅膀的盘羊，翅翼关节处生着一对细长灵活的前爪，正在梳理拔扎戈后颈的毛。
另一只蹲在库尔莫克身后，用藤条树叶编成的扇子给火堆送风。
诺尔祖正在后退。他要把自己压进岩壁阴影的裂隙里去。然后他触到了屏障——整片隘口的阴影已经被人用一层细密的纹路封死了。暗影位面的通道被切断，他的分流逃生术在这里用不了。
拔扎戈的眼睛睁开了。一绿一红，错开半息。他依然趴卧着，只有狼首缓缓抬起来。
“亲爱的老师，”尾音拖得很轻，“我们又见面了。知道我和我的父亲最大的区别在哪里吗？”
诺尔祖的暗影边缘绷紧了一瞬。
“他死在你手里，是因为他信任你。”拔扎戈的异色瞳错开半息，“而我足够了解你。你总是觉得，拿别人的命可以换回自己输掉的东西。”
诺尔祖没有说话。他腰间的暗影獠牙表面泛起一层极淡的光，又熄了。那枚牙是他的第一个学生亲手从深渊恶魔口中拔下来送给他的。也是那个学生在献祭仪式上最先跪下的。
他从岩壁阴影中走出来，足尖踏上泛红的砂岩，暗影如水银般回缩，凝回躯干。“说这些过去的事，是为了证明你消息够灵通吗？”
“准确地说，”拔扎戈把狼首微微抬高，异色瞳亮了一度，“是为了证明我比我的父亲更聪明，也更强。”
他偏了偏头，视线从诺尔祖脸上滑落，在他腰间那枚獠牙上停了一瞬，“你还要费尽心思和阴影生灵立约才能借用力量。可这些位面原生盘羊，早已被我彻底驯服。”
他鼻翼翕动了一下，“当年烬火兄弟会深夜集会的香料配方，我花了些功夫才找到。怎么样，还能想起那个味道吗？”
诺尔祖的暗影边缘又收缩了一圈。“所以你是来复仇的。”
拔 扎戈没有回答。他的目光再一次落在那枚暗影獠牙上，比刚才多停了半息。然后他偏过头，看向沙地上正在烤鹿的库尔莫克。
“不过可以让你不用跟我的小宠物一样。”
库尔莫克没有抬头，依然专注翻着烤鹿。油脂滴落在沙地上滋滋作响，其中一滴溅上了项圈的铁链表面，沿着链环缓缓滑落。
诺尔祖把手按在了獠牙上。暗影在他掌下翻涌了一瞬，又压了回去。整片隘口的阴影纹路封死了退路，那枚獠牙是他身上唯一还能调用的东西了。
灰芦隘口的防务大厅，湿冷水汽顺着窗缝漫进来。克劳苏娜站在石台侧面，尾尖在石面上画河道走向线。她画到根须谷那一段时，尾尖顿了一下，把那条线延长了半指，然后收了回来。
门被推开，豺狼人耶克姆走进来。身上的甲片擦得锃亮，腰侧挂着一柄细长的剑，护手上缠着褪色的皮绳，磨损处露出金属底纹。他在门槛处停了一步，爪尖在大厅的石板上刮出轻微的擦响。
“我呢我呢！”希诺菈从石台另一侧蹦出来，尾巴甩得啪啪响，尾尖拍在石台边缘，震落了几粒干泥。
“闭嘴。”克劳苏娜没有抬头。
希诺菈缩回角落，尾尖耷拉下去，在石缝里慢慢蹭了两下，没再出声。
“耶克姆，黑泥河谷那边怎么样。”
耶克姆的手指在剑柄护手上来回刮了两遍，干涸的血垢从皮绳缝隙里被抠下来，碎在石面上。
“托伦战死之后，塔乌隆把黑泥河谷和灰苔河谷并到了一起。两边对峙了两个月，没动过。”他看了一眼石台上的河道地图，爪尖点在灰苔河谷的位置，“那段防线每天下雨，绕不过去。”
“我给你带了六百多个蜥蜴人新兵。”
耶克姆的耳朵垂了一下。他从剑柄上抬起手，爪尖悬在石台边缘，停了一息。“那些孩子鳞片还没长硬。”
“每人配符文弩、炼金弹、符文甲。希诺菈和格莱索恩会过去。”克劳苏娜的尾尖在石台上叩了一下，“这是重建蜥蜴人军团的血脉，省着用。”
耶克姆沉默了一瞬。他的爪尖从石台边缘收回来，重新落回剑柄上，把护手上那条磨断的皮绳重新缠了一圈。“我的人需要撤回来休整。他们能顶得住？”
“两条龙还不够吓唬那群魔化牛头人？”克劳苏娜没有看他。她的尾尖在根须谷那条线旁边又补了一道短弧，代表暗流可能蔓延的路径。少年兵既是挡住前线的墙，也是日后拦住菌丝扩散的备手。
窗外水雾笼罩着隘口防线，天色暗沉。
截流堡码头终日阴雨连绵。塔莉降落在栈桥开阔处，黑色羽翼收拢时带起一阵风，把最近一个守卫的斗篷帽掀了下来。守卫抬头看了一眼，又低头继续卸货。没人拦她。
她走到一处码垛横梁上坐下。湿木头的气味混着河水，钻进她的鳞甲缝隙。她低头看了一眼右翼边缘那片新羽——羽根处隐约有一圈极淡的紫纹，但她收翅的动作太快，只当是码头的反光，没再看第二眼。
牛头人战士成排走下船板，肩甲锃亮，靴底在湿漉漉的木板上踩出沉闷的撞击声。中间是被皮鞭驱赶的囚犯队列——灰矮人、豺狼人、巨魔、猪头人，垂头丧气，镣铐在码头上拖出细碎的声响。
铁链贴着湿漉漉的木板拖行，声响又碎又沉，像什么东西正在被慢慢拽进水里。队伍里夹杂着人类，有几个老人走得慢，鞭子在空气中抽出一声尖响，人群的队列顿了一下，然后重新挪动起来。
码头尽头，一个穿学者长袍、背战斧的高大牛头人正在跟吉斯克和布拉格说话。
奥威尔转过身时，战斧的柄端在湿木板上顿了一下，磕出一个浅坑。“这些囚犯都是给伊罗格送去的。他要人要了三个月。灰矮人就地打武器，跨位面运输越来越不稳。伊罗格在攒人手，一旦凑齐就去支援卡洛格那边。”
旁边站着一头巨大的麋鹿，鹿角灰白，覆着苔藓的痕迹，垂头俯瞰着码头上列队的囚犯。鹿蹄在木板上轻轻顿了一下，木板下的水纹向外荡开一圈。
吉斯克转向她：“维兰瑟姑姑，沐都河下游根须谷的菌丝在往外长，需要您走一趟。”
麋鹿摇了摇头，鹿角在空气中划出一道弧线。“我刚从暗脊要塞回来。”她沉默了一会儿，水雾在她脖颈的茸毛上凝成细小的水珠，“算了，再跑一趟。”
塔莉坐在横梁上没动，但尾尖在身后轻轻摆了一下。她知道这位大地守护者肯动身意味着什么。
奥威尔从学者长袍下面握住背后战斧的柄端，拽出来，斧刃翻转，柄端在湿木板上又顿了一下。
他转身面对列队的牛头人战士，声音骤然拔高，每一个字都像从胸腔深处砸出来的：“小伙子们！墨铁山脉有大量铁矿、铜矿！想要的话，就去抢过来！”
他举起战斧。斧刃在灰白天光中闪过一道冷光，水雾被切出一道短暂的裂痕。
身后数千名牛头人同时低吼。斧柄敲击盾牌的声响连成一片，在码头上方的雾层里来回滚动。
囚犯们低下头。铁链贴着湿漉漉的木板拖行，声响又碎又沉，被牛头人的吼声盖了下去。