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    天光亮得很慢。

    瀑布的水声还留在耳朵里,姜茉睁开眼,看见的却是猎屋的横梁,木头老旧,有虫蛀的痕迹,一条蜘蛛网从左边拉到右边,挂着昨夜的雨珠。

    脚踝还肿着。

    她动了动,疼得倒抽气。

    沈渡不在屋里。

    姜茉撑起身子,环顾四周,猎屋不大,墙上挂着兽皮和铁夹,角落堆着麻布袋,灶台上搁着口铁锅,锅盖边沿冒出细细的热气。

    她没多想,把油布裹着的夜明珠压进怀里,理了理衣襟。

    门轴响了一声。

    进来的不是沈渡。

    是个老头,六十往上的年纪,背微驼,穿一件打了七八块补丁的棉袄,肩上还搭着根扁担,两端各挂一只死野兔,眼神却利得很,扫过姜茉,又扫过屋角的湿衣裳,最后落在灶台上烧着的火上。

    老猎户回来了。

    姜茉心跳漏了半拍,脸上却没动。

    “老伯。”她朝对方点头,声音沙一点,像刚睡醒,“打扰您了,我们昨晚落雨,找不到路,见屋子没锁就借住了一晚,冒昧,您别见怪。”

    老猎户没说话,把扁担从肩上卸下,野兔往地上一搁,走到灶台边掀开锅盖,里头是半锅粥,是他早起就留着的。

    他盛了两碗。

    一碗放到姜茉手边,一碗放到另一张凳子上。

    “你男人呢?”

    姜茉愣了一秒。

    门又响,沈渡从外头进来,头发还没完全干,衣摆沾着草叶,手里拎着一捆柴,看见老猎户,眼皮子微微动了一下,然后很自然地把柴放下,朝老猎户抱了个拳。

    “老丈,昨夜借住,多谢。”

    老猎户打量他,从脚看到头,又从头看到脚,目光在沈渡腰侧停了停,那里什么都没挂,但老猎户像看出点什么,转身去舀第三碗粥,没再多问。

    三个人对着喝粥。

    粥是糙米的,加了把野菜,没什么滋味,姜茉喝得很专心,脑子却转个不停。

    老猎户进门那一刻,眼神扫屋子的顺序不对。正常人进自家门,第一眼看的是陌生人,老猎户的第一眼却是湿衣裳,第二眼才是她,他在看有几个人、几件衣裳,在数人头。

    她没有声张。

    陆庭樾坐她对面,低头喝粥,脊背松的,手搭在膝上,看起来毫无防备,但他的位置正对着门,背靠实墙,这是惯出来的习惯,改不掉的那种。

    老猎户回来之后,他的称呼换了。

    不叫沈渡了,叫陆庭樾。

    姜茉把碗底刮干净,张嘴问了句:“老伯,您这里离最近的镇子多远?”

    “走山路,半天。”老猎户说,“官道封了,你们往南绕。”

    “封了多久了?”

    “三四天。”

    陆庭樾接了句:“因为什么?”

    老猎户抬眼看他,顿了顿,说:“抓人。”

    屋里安静了一瞬。

    姜茉慢悠悠地把碗搁回去,低头拉了拉袜口,动作散漫,心里却把这两个字翻来覆去地掂量了几遍。

    抓人。

    抓谁的人,抓什么样的人,老猎户没说,她也没问。

    陆庭樾“嗯”了一声,像是随口听了句天气预报,站起来收碗,把三只碗摞整齐搁到灶台上,回头朝老猎户拱手:“打扰老丈,我们吃完便走,不多留。”

    老猎户摆摆手,没说话。

    午前的太阳升起来,晒干了草叶上的雨水。

    姜茉坐在屋门口的石墩上晒脚,脚踝消肿了一点,还不能用力踩地,她把布条重新缠了缠,手法比昨夜稳多了,咬断线头,活动了两下。

    陆庭樾在她身边蹲下,看了眼她的脚踝,没说话,侧过头去看山下。

    山下能看见一段官道,果然封了,有零星几个黑点在晃,是巡兵。

    姜茉顺着他的视线看过去,轻声说:“你觉得老猎户信咱们的说法了吗?”

    “信了一半。”

    “哪一半信了?”

    “逃难。”陆庭樾说,“夫妻,他不信。”

    姜茉愣了一下,正想问为什么,脚边有动静,她低头一看,是老猎户家的一条土狗,毛色杂乱,凑过来用鼻子拱她的脚踝,她伸手摸了摸狗头。

    狗摇了摇尾巴,又跑走了。

    陆庭樾站起来,往屋后绕了一圈,很快回来,在姜茉耳边压低声音说了两个字。

    “出发。”

    姜茉抬头。

    他的表情没什么异样,眉头也没皱,但眼睛往屋后方向扫了一下,然后自然地把手递过来。

    姜茉搭上去,站起来。

    她没问为什么,换了平时,她肯定要问,今天没有。

    从进这个屋子开始,有什么东西一直压在她喉咙口,说不出来,咽不下去,老猎户的眼神,陆庭樾换回来的名字,还有那句不紧不慢的“抓人”。

    两个人收拾了东西,朝老猎户道了谢,顺着山路往南走。

    老猎户站在门口送他们,手搭在门框上,眼神平静,像送走两个普通过路客。

    姜茉没有回头。

    翻过一道山梁,树木密起来,光线暗了,陆庭樾的步子慢下来,姜茉跟着他停,正想开口,他先说:“屋后有个少年,十五六岁,刚下山,走的不是南边那条路。”

    “往哪儿走的?”

    “东边。”陆庭樾说,“山脚东边是什么,你知道吗?”

    姜茉知道。

    昨晚他们绕山路的时候看见过,东边山脚下有个村子,一排低矮的屋檐,村口立着旗,不是民旗,是兵旗。

    那是官兵临时扎营的地方。

    她把这三个字在嘴里转了一圈,没有说出来,只是把手里夜明珠的油布攥得紧了一紧。

    陆庭樾看她一眼,说:“老猎户那碗粥给得很快。”

    意思是,他早就想好怎么安置他们了。

    热粥、补丁棉袄、打量眼神、“抓人”,姜茉把这几样东西在脑子里重新排了一遍,排出来的顺序让她胃里有点发凉。

    老猎户从头到尾没有慌乱,也没有刻意示好,粥喝完,话说完,把告密的活儿交给儿子去做,自己留在屋里,平平稳稳地等官兵上来。

    稳得可以。

    “他儿子下山要多久?”她问。

    “快马的话,一刻钟到山脚。官兵再上来,最快半个时辰。”陆庭樾说,“我们还有时间。”

    他说话的时候脚步已经快起来。

    姜茉跟上,咬牙不吭声,脚踝每踩一步都有点钻心的劲,但她没有喊停。

    他们换了方向,不往南,往西。

    西边没有路,全是密林,枝叶低垂,荆棘交错,陆庭樾用手臂替她挡开枝条,遇到陡坡就抓着树根攀,速度不快,但方向很准,像是早就在脑子里走过一遍。

    姜茉在他后面,喘气喘得有点急,脑子却还在转。

    老猎户的儿子告密,告的是什么?说猎屋里藏了两个逃难的,然后官兵上来一搜,什么都没有,那就是他们赚了。

    怕的是告的不是逃难。

    她想起陆庭樾进门之后,老猎户在他腰侧停留的那一眼。

    腰侧什么都没挂,但老猎户的眼神有个“找到了”的意思,找到什么了?

    她不知道。

    陆庭樾没带刀,没带剑,什么都没带,但他站在那里的方式,喝粥的坐姿,还有进门时落脚的位置,有些东西是藏不住的,像刀在鞘里,不亮刃,但那股子气在,见过的人就能认出来。

    老猎户大概见过。

    林子里越来越暗,脚下的土松软,踩上去没什么声音。

    姜茉听见了。

    先是一声,然后是两声,从山下传上来,是官兵吹号的声音,打破了整片山的安静。

    号声之后,是狗吠。

    猎犬。

    他们带了猎犬来追。

    姜茉脑子里有什么紧绷一下,脚步快了半拍,踩到一块松动的石头,往下一滑,陆庭樾反手抓住她手腕,把她拉稳,没有停,继续走。

    两个人的手没有分开。

    他的手心很凉,还带着昨夜瀑布水的意思,但力道稳,握得她手指有点发麻。

    山腰上,他们停下来。

    树冠稀疏了一片,能往下望,猎屋的方向起了烟。

    不是炊烟,烟柱粗,颜色深,是大火。

    姜茉看着那道烟,一时没说话。

    老猎户父子两个,现在在哪里,她不知道,也没法知道。官兵搜了屋子没搜到人,烧屋泄愤,还是别的原因,都有可能,也都不重要了。

    陆庭樾在她身边站着,看着那道烟,没有表情。

    风从山下吹上来,带着一点焦糊气,吹乱了他已经干透的发。

    “走。”他说。

    姜茉收回视线,转身。

    脚踝还疼,但她没有提。

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