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转眼便是宴席当日。
永兴七年五月十一，洛京城里淅淅沥沥落了一场小雨，午后放晴，空气里还带着湿漉漉的潮气。
承德殿花厅里，门窗大开，日光斜斜地铺进来，将檀木案上的杯盏映得透亮。
案上摆满了精致果点，美酒佳肴。
不讲究排场，倒有几分家常待客的意思。
谢平章今日穿了一件赭色常服，未着蟒袍，看上去比朝堂上随和几分，可那通身的气派压在那里，谁也不敢真当他随和。
三司的官员已就座。
周敬坐在上首客位，端着茶盏慢悠悠地吹着浮沫。韩范和郑洵分坐两侧，各自寒暄，话头不咸不淡地落在端午龙舟和今夏的雨水上，仿佛真是来吃一顿寻常的答谢宴。
谢沉也在。
他坐在谢平章左侧的次席，一袭月白锦袍，清冷端肃，与满座官服香衣格格不入，像一只误入人群的孤鹤。
他不怎么说话，也不怎么动，可谁都能感觉到他的目光时不时扫过身后——
那里站着侍立待命的刺儿。
今日她穿了一件浅杏色的衣裙，是青棠昨夜送来的。料子软薄，颜色温润，既不扎眼，也不寒酸。发髻用银簪挽起，耳上缀着一对珍珠耳珰，是谢云烬当日送的，很是得宜。
谢平章自然也看见了。
他放下茶盏，朝刺儿的方向微微抬了抬下巴。
“丫头，过来斟茶。”
刺儿应声上前，步伐稳当，裙摆无声。
她先给谢平章斟了一盏，又依次为周敬、韩范、郑洵、苏衡依次添了茶水，退到谢沉身侧站定，垂着眼帘，呼吸不乱。
谢平章看着她做完这一切，才不紧不慢地开口：“周老大人前日说要细查报恩寺一案，本王回去想了想，确有些疑点尚未厘清。今日请诸位来，一是补一补上回的酒，二来，本王新得了几位证人，或许能助诸君破案。”
周敬抬了抬眼皮：“哦？什么证人？”
谢平章没急着答。
他端起茶盏抿了一口，目光往廊外一送。
蒋凛会意，躬身退下，不多时，引着四个人从门外进来。
三个人。
两男一女。
还有一个半大少年。
男的都穿着洗得发白的粗布衣裳，一个高些，精瘦，进门之前先往主位那边觑了一眼，才佝偻着腰迈进来。另一个矮些，圆脸，走两步便拿袖子擦一把汗，局促地弓着腰，不敢抬头看人。
那妇人跟在后头，穿着一件暗蓝布衫，头发挽了个圆髻，面色蜡黄，缩着肩膀，脸上带着讨好的笑，而那个少年约莫十五六岁，和他爹一样瘦小，眼神却不安分，进门便滴溜溜打量刺儿。
刺儿站在谢沉身后，不动。
心跳却已然快了两拍。
这四个应是沈家人。她只在谢云烬递来的画像上见过他们，模样特征都对得上，几乎分毫不差。
沈二先开口，嗓门粗大，带着菱川一带的土腔：“草民沈二牛，给王爷磕头。”
“这是我弟沈三牛，这是我浑家，刘氏。儿子，狗剩。快，快跪下给贵人请安……”
他说着膝盖一软就要往下跪，被旁边的蒋凛虚虚扶了一把，没让他在席间行大礼。
谢平章摆了摆手，语气温和：“不必多礼。站直了说话。”
沈二牛便当真站直了，两手在衣摆上搓了搓，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听人说在洛京见到了草民的侄女，草民就来了。草民家那丫头，好些日子没音信了，心里头挂念得紧……”
他说“丫头”两个字时，目光往刺儿的方向瞟了一下。那一下极快，像是不敢多看，又像是在确认什么。
这张脸和记忆里那个瘦巴巴、满脸菜色的侄女有些相似，可仔细看又全变了，眉眼、气度、通身的神采，说不像又像，说像又全然不像。
席间安静了一瞬。
周敬放下茶盏，语气平平：“王爷说新得了证人，原来是沈家亲眷。这是来作什么证？”
谢平章笑了笑，“刺儿这丫头入府时日不长，但勤勉忠义，还在报恩寺救了本王的女儿。正好听闻她叔伯进京寻亲，便让他们见一面，也好解她乡愁。”
这话说得滴水不漏。
韩范和郑洵交换了一个眼神，有点看不懂其中的刀锋，默契地端起茶盏喝茶，不说话。
周敬却不肯装糊涂，捋着胡须道：“既是寻亲，那倒是一桩好事。沈娘子，你可认得这两位？”
所有人的目光齐刷刷落向刺儿。
谢沉的手指在膝上微不可察地动了一下。
刺儿从谢沉身侧站出半步，微微屈膝：“回周老大人，婢子不认得。”
席上倏然一静。
周敬放下茶盏，“不认得？这倒是稀奇。你不是菱川沈氏之女吗？”
刺儿抬起眼，目光清凌凌的，声音不高却字字分明：“周老大人，婢子确实出身菱川沈氏不假，可婢子父母双亡那年，这两位便已与婢子断了往来。当年他们瓜分了婢子家中薄产，又将婢子卖给人牙子，换了二两银子。这些年婢子流落在外，是死是活他们从未过问半句，如今突然跑来认亲，婢子实在不敢相认。”
一开口就把情分断了。
接下来，沈家人无论说什么，她都可以翻脸不认。
谢沉说，这世上的话，七分假三分真。她认沈家人，沈家人的证词才做得数，撕破脸死不认账，那就是仇人，仇人的话当然不能做证词。
“你、你胡说什么？”沈二牛急了，往前迈了半步，都来不及再想眼前的人是不是亲侄女，便粗着嗓门争论。
“你爹娘死了，是我替你张罗的后事，供着你，养着你，怎的倒打一耙？”
刺儿看了他一眼，语气不咸不淡：“二叔，我爹活着的时候，你们登门的次数一只手数得过来。我爹死了，你们倒是来得勤快，三天两头往我家跑，搬空了柜子里的银钱，连我娘的嫁妆匣子都没放过。如今你站在王爷面前说想我、惦记我……你自己信么？”
沈二牛被她噎住了。
那张脸涨得通红，嘴唇翕动了几下，愣是没憋出一个屁来。
沈家婶娘刘氏连忙开口，声音又尖又急：“你这丫头怎么说话的？咱们是你长辈，你爹不在了，替你张罗亲事、寻个安身之处，那都是为你好……”
“为我好？”刺儿微微偏了偏头，嘴角挂着一抹冷笑，“婶娘说的安身之处，是把我卖给临县那个五十多岁的瘸腿鳏夫？五两银子，还搭一口破锅。”
刘氏的脸色唰地白了。
暖阁里安静了一瞬。
周敬端起茶盏喝了一口，没说话，但那嘴角极轻地往下压了一下，像在忍什么。韩范低头看着自己的酒杯，郑洵则干脆转过头去，看着窗外那几枝石榴花出神。
谢平章的目光落在刺儿身上，从她的鼻梁、唇线、下颌慢慢打量，半晌，不紧不慢地开口：“沈二牛，你侄女说的，可是实情？”
沈二扑通一声跪下，“王爷明察，草民……草民当年是糊涂，可这丫头……”
他盯着刺儿看了又看，目光在她脸上来回扫了几遍。
“草民有一句话，不知当说不当说。”
谢平章的目光微微一沉。
他转着玉扳指，一副温和亲民的模样：“但说无妨，本王恕你无罪。”
沈二牛定了定神，粗着嗓门道：“草民的侄女，从小就是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来，见了生人就往人后头躲，从不敢跟长辈顶半句嘴。可这位小娘子在王爷面前伶牙俐齿、句句戳心，哪有半分从前那窝囊样子？这变化也太大了些，草民实在不敢认。”
这话说得粗俗，却句句要命。
刘氏连忙接口：“当家的说得对，王爷，这丫头，不是民妇那侄女沈刺儿！”
暖阁里的空气骤然一沉。
一旦坐实沈刺儿不是沈刺儿，那画皮案的线索、报恩寺的证词、采选的疑点，全都要从头翻起，所有的嫌疑，也都会指向她……
苏衡端茶的手在半空顿了一下，继而若无其事地放下。
谢平章没有立刻开口，目光从沈家婶娘身上移开，落在刺儿脸上。
“你说她不是你的侄女沈刺儿？有何凭证？”
刘氏像得了尚方宝剑一般，声音愈发笃定：
“王爷有所不知，那丫头从小就是个粗手粗脚的，跟她爹学骟牲口，手指头粗得跟胡萝卜似的，嘴巴也笨……哪像这位小娘子，能说会道，长得也嫩生生的……”
苏衡放下茶盏，淡淡插了一句，“女大十八变，也是有的。你们可要看仔细了。”
刘氏惶恐地缩了缩脖子：“草民不敢说谎……草民那侄女右肩背上有一块铜钱大的疤痕，小时候烫伤留下的。这位小娘子既然敢说是沈刺儿，那劳烦她给民妇瞧一眼。若没有那块疤痕，便是冒名顶替！”
暖阁里安静得落针可闻。
所有人的目光都落在了刺儿身上。
谢平章慢悠悠地往后靠了靠。
“既然如此，沈刺儿，你便随嬷嬷下去一趟。”
他又抬手，示意蒋凛：“带她下去，验身。”
刺儿没有动。
她右肩背没有那块疤。
卫家女儿的身体不留疤痕，这是她假扮沈刺儿留下的最大破绽……
两个嬷嬷已经走上前来，伸手便要拉她的胳膊。
“父王。”
一道清冷的声音从侧方插进来。
只见谢沉从座位上起身。
“此事不该问问儿子吗？”
谢平章的目光移过来，嘴角微微一沉：“世子要说什么？”
谢沉语气平静，“此婢是儿子的枕边人，她后肩有疤，儿子可以作证。”
枕边人。
整间花厅的空气都凝住了。
周敬端茶的手在半空顿住，韩范和郑洵交换了一个眼色，苏衡垂下眼盯着酒杯，指节微微攥紧，周遭侍候的下人也屏住了呼吸，就连窗外的蝉，似乎都忽然噤声。
九锡王世子当众承认与一个侍婢有肌肤之亲，这话落在谁耳朵里，不是平地一声惊雷？
不近女色风光霁月的谢沉啊。
多少洛京少女要碎了芳心。
谢平章没有立刻接话。他的目光从刺儿脸上移到谢沉脸上，拇指上的玉扳指停了，不再转了。
“世子知道自己在说什么？”
“儿子知道。”谢沉没有退让，“刺儿既跟了儿子，便是儿子的人。她的清白，便是儿子的清白。”
满座官员都垂下了眼，无人敢看谢平章的脸色。
刘氏却不依不饶，尖声道：“世子爷，民妇的侄女，民妇还看不得了？若是连验都不让验，那这丫头不是更为可疑？”
她转向谢平章，扑通跪下，“王爷，民妇斗胆请旨——让民妇亲自验！若她肩头没有那块疤，便是冒名顶替的贱婢。”
谢平章看了刘氏一眼，再看谢沉。
隔着一道案几，父子二人的目光在半空中撞上，一个含着审视，一个藏着寸步不让的笃定。
“她说得在理。”谢平章冷冷沉声，声满是威压的道，“事涉王府内讳，既有人证在此，总要查清才好。”
“岂有此理。”谢沉的声音沉下几分，拂袖而立，冷冷逼视上首，“父王，这是儿子的女人，她的身子，只有儿子能看。”
? ?明天见啦，多谢支持，么么哒
转眼便是宴席当日。
永兴七年五月十一，洛京城里淅淅沥沥落了一场小雨，午后放晴，空气里还带着湿漉漉的潮气。
承德殿花厅里，门窗大开，日光斜斜地铺进来，将檀木案上的杯盏映得透亮。
案上摆满了精致果点，美酒佳肴。
不讲究排场，倒有几分家常待客的意思。
谢平章今日穿了一件赭色常服，未着蟒袍，看上去比朝堂上随和几分，可那通身的气派压在那里，谁也不敢真当他随和。
三司的官员已就座。
周敬坐在上首客位，端着茶盏慢悠悠地吹着浮沫。韩范和郑洵分坐两侧，各自寒暄，话头不咸不淡地落在端午龙舟和今夏的雨水上，仿佛真是来吃一顿寻常的答谢宴。
谢沉也在。
他坐在谢平章左侧的次席，一袭月白锦袍，清冷端肃，与满座官服香衣格格不入，像一只误入人群的孤鹤。
他不怎么说话，也不怎么动，可谁都能感觉到他的目光时不时扫过身后——
那里站着侍立待命的刺儿。
今日她穿了一件浅杏色的衣裙，是青棠昨夜送来的。料子软薄，颜色温润，既不扎眼，也不寒酸。发髻用银簪挽起，耳上缀着一对珍珠耳珰，是谢云烬当日送的，很是得宜。
谢平章自然也看见了。
他放下茶盏，朝刺儿的方向微微抬了抬下巴。
“丫头，过来斟茶。”
刺儿应声上前，步伐稳当，裙摆无声。
她先给谢平章斟了一盏，又依次为周敬、韩范、郑洵、苏衡依次添了茶水，退到谢沉身侧站定，垂着眼帘，呼吸不乱。
谢平章看着她做完这一切，才不紧不慢地开口：“周老大人前日说要细查报恩寺一案，本王回去想了想，确有些疑点尚未厘清。今日请诸位来，一是补一补上回的酒，二来，本王新得了几位证人，或许能助诸君破案。”
周敬抬了抬眼皮：“哦？什么证人？”
谢平章没急着答。
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蒋凛会意，躬身退下，不多时，引着四个人从门外进来。
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这四个应是沈家人。她只在谢云烬递来的画像上见过他们，模样特征都对得上，几乎分毫不差。
沈二先开口，嗓门粗大，带着菱川一带的土腔：“草民沈二牛，给王爷磕头。”
“这是我弟沈三牛，这是我浑家，刘氏。儿子，狗剩。快，快跪下给贵人请安……”
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谢平章摆了摆手，语气温和：“不必多礼。站直了说话。”
沈二牛便当真站直了，两手在衣摆上搓了搓，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听人说在洛京见到了草民的侄女，草民就来了。草民家那丫头，好些日子没音信了，心里头挂念得紧……”
他说“丫头”两个字时，目光往刺儿的方向瞟了一下。那一下极快，像是不敢多看，又像是在确认什么。
这张脸和记忆里那个瘦巴巴、满脸菜色的侄女有些相似，可仔细看又全变了，眉眼、气度、通身的神采，说不像又像，说像又全然不像。
席间安静了一瞬。
周敬放下茶盏，语气平平：“王爷说新得了证人，原来是沈家亲眷。这是来作什么证？”
谢平章笑了笑，“刺儿这丫头入府时日不长，但勤勉忠义，还在报恩寺救了本王的女儿。正好听闻她叔伯进京寻亲，便让他们见一面，也好解她乡愁。”
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韩范和郑洵交换了一个眼神，有点看不懂其中的刀锋，默契地端起茶盏喝茶，不说话。
周敬却不肯装糊涂，捋着胡须道：“既是寻亲，那倒是一桩好事。沈娘子，你可认得这两位？”
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谢沉的手指在膝上微不可察地动了一下。
刺儿从谢沉身侧站出半步，微微屈膝：“回周老大人，婢子不认得。”
席上倏然一静。
周敬放下茶盏，“不认得？这倒是稀奇。你不是菱川沈氏之女吗？”
刺儿抬起眼，目光清凌凌的，声音不高却字字分明：“周老大人，婢子确实出身菱川沈氏不假，可婢子父母双亡那年，这两位便已与婢子断了往来。当年他们瓜分了婢子家中薄产，又将婢子卖给人牙子，换了二两银子。这些年婢子流落在外，是死是活他们从未过问半句，如今突然跑来认亲，婢子实在不敢相认。”
一开口就把情分断了。
接下来，沈家人无论说什么，她都可以翻脸不认。
谢沉说，这世上的话，七分假三分真。她认沈家人，沈家人的证词才做得数，撕破脸死不认账，那就是仇人，仇人的话当然不能做证词。
“你、你胡说什么？”沈二牛急了，往前迈了半步，都来不及再想眼前的人是不是亲侄女，便粗着嗓门争论。
“你爹娘死了，是我替你张罗的后事，供着你，养着你，怎的倒打一耙？”
刺儿看了他一眼，语气不咸不淡：“二叔，我爹活着的时候，你们登门的次数一只手数得过来。我爹死了，你们倒是来得勤快，三天两头往我家跑，搬空了柜子里的银钱，连我娘的嫁妆匣子都没放过。如今你站在王爷面前说想我、惦记我……你自己信么？”
沈二牛被她噎住了。
那张脸涨得通红，嘴唇翕动了几下，愣是没憋出一个屁来。
沈家婶娘刘氏连忙开口，声音又尖又急：“你这丫头怎么说话的？咱们是你长辈，你爹不在了，替你张罗亲事、寻个安身之处，那都是为你好……”
“为我好？”刺儿微微偏了偏头，嘴角挂着一抹冷笑，“婶娘说的安身之处，是把我卖给临县那个五十多岁的瘸腿鳏夫？五两银子，还搭一口破锅。”
刘氏的脸色唰地白了。
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周敬端起茶盏喝了一口，没说话，但那嘴角极轻地往下压了一下，像在忍什么。韩范低头看着自己的酒杯，郑洵则干脆转过头去，看着窗外那几枝石榴花出神。
谢平章的目光落在刺儿身上，从她的鼻梁、唇线、下颌慢慢打量，半晌，不紧不慢地开口：“沈二牛，你侄女说的，可是实情？”
沈二扑通一声跪下，“王爷明察，草民……草民当年是糊涂，可这丫头……”
他盯着刺儿看了又看，目光在她脸上来回扫了几遍。
“草民有一句话，不知当说不当说。”
谢平章的目光微微一沉。
他转着玉扳指，一副温和亲民的模样：“但说无妨，本王恕你无罪。”
沈二牛定了定神，粗着嗓门道：“草民的侄女，从小就是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来，见了生人就往人后头躲，从不敢跟长辈顶半句嘴。可这位小娘子在王爷面前伶牙俐齿、句句戳心，哪有半分从前那窝囊样子？这变化也太大了些，草民实在不敢认。”
这话说得粗俗，却句句要命。
刘氏连忙接口：“当家的说得对，王爷，这丫头，不是民妇那侄女沈刺儿！”
暖阁里的空气骤然一沉。
一旦坐实沈刺儿不是沈刺儿，那画皮案的线索、报恩寺的证词、采选的疑点，全都要从头翻起，所有的嫌疑，也都会指向她……
苏衡端茶的手在半空顿了一下，继而若无其事地放下。
谢平章没有立刻开口，目光从沈家婶娘身上移开，落在刺儿脸上。
“你说她不是你的侄女沈刺儿？有何凭证？”
刘氏像得了尚方宝剑一般，声音愈发笃定：
“王爷有所不知，那丫头从小就是个粗手粗脚的，跟她爹学骟牲口，手指头粗得跟胡萝卜似的，嘴巴也笨……哪像这位小娘子，能说会道，长得也嫩生生的……”
苏衡放下茶盏，淡淡插了一句，“女大十八变，也是有的。你们可要看仔细了。”
刘氏惶恐地缩了缩脖子：“草民不敢说谎……草民那侄女右肩背上有一块铜钱大的疤痕，小时候烫伤留下的。这位小娘子既然敢说是沈刺儿，那劳烦她给民妇瞧一眼。若没有那块疤痕，便是冒名顶替！”
暖阁里安静得落针可闻。
所有人的目光都落在了刺儿身上。
谢平章慢悠悠地往后靠了靠。
“既然如此，沈刺儿，你便随嬷嬷下去一趟。”
他又抬手，示意蒋凛：“带她下去，验身。”
刺儿没有动。
她右肩背没有那块疤。
卫家女儿的身体不留疤痕，这是她假扮沈刺儿留下的最大破绽……
两个嬷嬷已经走上前来，伸手便要拉她的胳膊。
“父王。”
一道清冷的声音从侧方插进来。
只见谢沉从座位上起身。
“此事不该问问儿子吗？”
谢平章的目光移过来，嘴角微微一沉：“世子要说什么？”
谢沉语气平静，“此婢是儿子的枕边人，她后肩有疤，儿子可以作证。”
枕边人。
整间花厅的空气都凝住了。
周敬端茶的手在半空顿住，韩范和郑洵交换了一个眼色，苏衡垂下眼盯着酒杯，指节微微攥紧，周遭侍候的下人也屏住了呼吸，就连窗外的蝉，似乎都忽然噤声。
九锡王世子当众承认与一个侍婢有肌肤之亲，这话落在谁耳朵里，不是平地一声惊雷？
不近女色风光霁月的谢沉啊。
多少洛京少女要碎了芳心。
谢平章没有立刻接话。他的目光从刺儿脸上移到谢沉脸上，拇指上的玉扳指停了，不再转了。
“世子知道自己在说什么？”
“儿子知道。”谢沉没有退让，“刺儿既跟了儿子，便是儿子的人。她的清白，便是儿子的清白。”
满座官员都垂下了眼，无人敢看谢平章的脸色。
刘氏却不依不饶，尖声道：“世子爷，民妇的侄女，民妇还看不得了？若是连验都不让验，那这丫头不是更为可疑？”
她转向谢平章，扑通跪下，“王爷，民妇斗胆请旨——让民妇亲自验！若她肩头没有那块疤，便是冒名顶替的贱婢。”
谢平章看了刘氏一眼，再看谢沉。
隔着一道案几，父子二人的目光在半空中撞上，一个含着审视，一个藏着寸步不让的笃定。
“她说得在理。”谢平章冷冷沉声，声满是威压的道，“事涉王府内讳，既有人证在此，总要查清才好。”
“岂有此理。”谢沉的声音沉下几分，拂袖而立，冷冷逼视上首，“父王，这是儿子的女人，她的身子，只有儿子能看。”
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