第98章 撒网
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上午，方一舟从北区回来。
他进门时先看了一眼院外，再反手把门合上。
“问了？”叶青禾问道。她没抬头，笔尖仍在账册上走。
“问了。”方一舟走近几步，压低声音。
“北区代理仓管说，他从没接到调粮的通知。”
叶青禾落下最后一笔，把那页账轻轻翻过。
与此同时，疤六派人送回的消息也恰好到了。
刘麻子的人在北区官道上露了头，沿路探过一次，连两边能藏人的林子都看了。
叶青禾停笔，指尖在桌面敲了三下。
看来第一条假消息已经被送出去了。
至于是从谁手里出去的，还得再筛。
没过多久，周德全敲门，得到允许后推门进来。
“查到了。”
“说。”
“昨天下午，马三在后院水井边洗衣服。老周从外面回来，两人在井边说了几句话。”
周德全皱着眉：“但是隔得远，没听清说得什么。但老周走后，马三捏着一件衣服，半天没动。”
叶青禾抬起眼。
“他平时跟老周说话是什么样的？”
“随意得很，有时候还开两句玩笑。昨天不一样。”
“哪里不一样？”
周德全想了想：“像是怕。老周往前一步，他就往后让一步，险些踩进水沟里。”
屋里静了片刻。
马三管账多年，之前主动坦白四十石的窟窿，那是真服了，也是给自己留活路。
这种人未必忠，但足够识时务。
他不是天生的恶人，只是惜命，也怕旧账被翻出来。老周手里，多半捏着能让他害怕的东西。
“继续盯着，别惊动他，也别让老周察觉。”
“明白。”周德全转身退下。
叶青禾看向方一舟。
“把粮账全挪到里屋。从今天起，只有你和我能碰。”
方一舟点头：“马三那边呢？”
“照旧。”
叶青禾抽出一张空白的纸，却迟迟没有落笔。
“再放一条消息。”
方一舟立刻站直。
“三天后，从南区第四仓调粮五十石。”
叶青禾把空白纸重新压回镇纸下。
“这条不入账，也不落纸。只告诉你和阿狗，分别说，别让第三个人听见。”
方一舟神色一紧：“姑娘是想查另一条路？”
“嗯，”
若这条消息仍然从老周那边传出去，便能证明对方盯着的从来就不是账本。
马三有没有被逼着做事，还要查。
老周到底通过渠道拿消息的，也还要查。
一张网不够，那就再撒一张。
谁先动，谁就会先露底。
——
次日，陈铁进了常丰仓。
“叶姑娘，钟爷那边有任务，我明天得走。”
“知道了。”
前几日陈铁便提过离开的期限，叶青禾并不意外。
陈铁朝后院扬了扬下巴：“这十天，你的人练得怎么样？”
“见过血，能站住了。”叶青禾顿了顿。
“但是离真正能打，还差得远。”
陈铁点点头，从怀里掏出一卷羊皮纸放在桌上。
“这事骑兵与步卒配合的阵型图。我走之后，你们没有骑兵可借，就把里面的盾矛小阵先练熟。”
叶青禾展开羊皮纸。
纸上画着盾手、矛手与轮换位置，旁边还有陈铁添上的简单批注。
“你收下四十人，眼下能真正上阵的也就三十来个。”陈铁指了指图。
“把这个练熟了，遇上人数多的，至少不会一下就被冲散。”
“多谢陈校尉。”
“不用谢。”
陈铁没有立刻走，他朝门外看了一眼，声音压低了些。
“钟爷让你管七仓，是因为你能管住粮，也能管住人。”
“可镇上的人，不是都愿意被人管的。有些人以前伸手伸惯了，你一立规矩，他不敢明着反，心里却恨不得你死。”
叶青禾安静听着。
陈铁抬手，在桌上轻轻点了一下。
“留个后手。”
“粮、兵、人，都别放在一个篮子里。”
说完，他抱了抱拳，转身大步离开。
第二日一早，陈铁便带着骑兵撤出常丰镇。
马蹄声一路远去。
直到最后一面旗消失在叶青禾的视线内，后院的操练声也没有停。
阿狗站在队伍前，脸上的血痂还没脱，嗓子已经哑得厉害。
“盾在前，矛在侧！”
“盾挡第一下，矛从两边捅！”
“前组退，后组补！谁敢挤成一团，老子让他举盾跑十圈！”
三十名能正常操练的队员分成十组。
木盾砸地，闷响接连传开。
长矛从盾牌两侧刺出，有人慢了一拍，阿狗立刻冲过去，一把将人拽回位置。
“你往哪儿捅？前面都是自己人！”
那人被骂得满脸通红，赶紧重新站稳。
另外几名伤势未愈的队员坐在墙边，一边养伤，一边跟着记换位口令。
新补进来的几个人则抱着木盾，在旁边练最基础的站姿。
目前，护粮队共四十人，但眼下真正能拉出去打一仗的，只有这三十个。
叶青禾站在廊下，从头看到尾。
周德全走到她身旁，忍不住感慨：“阿狗这孩子，长进了。”
“见过血，扛过命，就不能再当孩子了。”
叶青禾的目光落在阿狗脸上的血痂上。
陈铁走了。
从今天起，这支护粮队打赢也好，打输也罢，都只能靠自己。
下午，赵石来到常丰仓。
他又黑又瘦，进门后两只手不停搓着，手背上全是烫伤留下的疤。
“坐。”叶青禾指了指椅子。
赵石没坐，而是选择站着，腰板挺得笔直。
“韩五哥让我来找姑娘。”
“我在矿上打铁三年，农具、马掌、矿镐都打过，细些的活也能做。”
“那你自己想怎么做？”
“先看看镇上的铁匠铺，再看看姑娘要什么。”赵石回答得很实在。
“能修的先修，能打的再打。”
叶青禾看了一眼他的手。
虎口厚，指节有旧伤，食指和拇指侧面都是常年握锤留下的硬茧。
“铁料你打算从哪儿进？”
“矿上有认识的师傅。”
提到这个，赵石终于没那么局促了。
“我能搭上渠道。只要有人去运，铁料就不会断。”
“距离多远？”
“走管道两天，带车的话就慢一些，三天能到。”
叶青禾在心里算了一遍。
第一趟先派三个人探路，等路走通，以后每次抽五人押运，不至于影响仓内轮值。
“矿上的师傅姓孙，今年六十多了。”赵石又补了一句。
“以前他对我很好，姑娘派人过去的时候，带封信一起过去就行。”
“他不图钱。”
“人情归人情，买卖归买卖。”
叶青禾抬头：“第一次上门，不能空手。”
她朝外扬声。
“赵四。”
赵四很快进门：“姑娘。”
“带两个人，拿赵石的信去西北铁矿找孙师傅。”叶青禾吩咐道。
“带五十斤粮当谢礼，先把路认清。若这条渠道能走通，往后每月先运两百斤铁料回来。”
两百斤不算多。
但第一步，重要的不是数量，是把路打通。
赵四抱拳：“明白。”
赵石也重重点了下头，转身去找韩五写信。
叶青禾望着他的背影，又想起陈铁临走前那句话。
别把鸡蛋放在一个篮子里。
骑兵不是她的，七仓也不是她一个人的。
真正握在手里的，只有自己练出来的人、铺出来的路，还有一点点打出来的铁。
——
傍晚，萧璃又坐在廊下。
叶青禾从账房出来，在她旁边坐下。
“你这几日天天来。”
“闲着。”萧璃看着院里的训练，回答得理直气壮。
“南边的事全都办完了？”
“办完了。”萧璃转过头。
“替我爹收了一笔旧账。几个佃户拖了三年租子，我去要回来了。”
“怎么要的？”
“带二十个人，骑马进村。”萧璃挑了挑眉。
“我告诉他们，租子可以不补，但地得收回来。他们卖粮的钱一直压在手里，不是交不起，只是觉得拖得久了，这笔账就能赖掉。”
“当天便交了？”
“当天就交了。”
叶青禾问：“你动他们的过冬口粮了吗？”
“没有。”萧璃答得干脆。
“我只拿该拿的，不碰人家的活命粮。真活不下去的人，我犯不着逼。可有钱不认账，那就是另一回事。”
叶青禾点了点头，没再说话。
萧璃盯着她：“你不觉得我狠？”
“不觉得。”
“为什么？”
“你给过期限，也给了退路。”叶青禾看向她。
“这不是狠，是理。地是谁的，租给谁，规矩得认。”
萧璃怔了一下。
片刻后，她笑了。
眉眼舒展开后的她，连那点惯常的防备都淡了。
“叶青禾，你这个人真的很有意思。”
——
入夜，常丰仓渐渐安静下来。
叶青禾独坐账房。
桌上摊着两本册子，一本记粮账，一本记内鬼线索。
第一条的假消息已经送到了刘麻子手里，但第二条，还没有动静。
马三的慌张，老周的试探，北区官道上提前出现的探子。
这些线索看着零散，却已经开始往同一个方向靠拢。
叶青禾提笔，在纸上写下四个字。
逐级推进。
她不急。
线放得越长，后面藏着的人，才越容易露头。
油灯被吹灭，月光穿过窗棂，落在墙上的命脉图上。
七座粮仓之间，一条条调运路线交错相连，像一张逐渐成形的网。
可其中还有一条线，没有画上去。
那条线从常丰仓起，经过老周，缠上马三，又隐入更深的暗处。
老周是不是鱼，尚且难说。
也许，他同样只是一根线。
上午，方一舟从北区回来。
他进门时先看了一眼院外，再反手把门合上。
“问了？”叶青禾问道。她没抬头，笔尖仍在账册上走。
“问了。”方一舟走近几步，压低声音。
“北区代理仓管说，他从没接到调粮的通知。”
叶青禾落下最后一笔，把那页账轻轻翻过。
与此同时，疤六派人送回的消息也恰好到了。
刘麻子的人在北区官道上露了头，沿路探过一次，连两边能藏人的林子都看了。
叶青禾停笔，指尖在桌面敲了三下。
看来第一条假消息已经被送出去了。
至于是从谁手里出去的，还得再筛。
没过多久，周德全敲门，得到允许后推门进来。
“查到了。”
“说。”
“昨天下午，马三在后院水井边洗衣服。老周从外面回来，两人在井边说了几句话。”
周德全皱着眉：“但是隔得远，没听清说得什么。但老周走后，马三捏着一件衣服，半天没动。”
叶青禾抬起眼。
“他平时跟老周说话是什么样的？”
“随意得很，有时候还开两句玩笑。昨天不一样。”
“哪里不一样？”
周德全想了想：“像是怕。老周往前一步，他就往后让一步，险些踩进水沟里。”
屋里静了片刻。
马三管账多年，之前主动坦白四十石的窟窿，那是真服了，也是给自己留活路。
这种人未必忠，但足够识时务。
他不是天生的恶人，只是惜命，也怕旧账被翻出来。老周手里，多半捏着能让他害怕的东西。
“继续盯着，别惊动他，也别让老周察觉。”
“明白。”周德全转身退下。
叶青禾看向方一舟。
“把粮账全挪到里屋。从今天起，只有你和我能碰。”
方一舟点头：“马三那边呢？”
“照旧。”
叶青禾抽出一张空白的纸，却迟迟没有落笔。
“再放一条消息。”
方一舟立刻站直。
“三天后，从南区第四仓调粮五十石。”
叶青禾把空白纸重新压回镇纸下。
“这条不入账，也不落纸。只告诉你和阿狗，分别说，别让第三个人听见。”
方一舟神色一紧：“姑娘是想查另一条路？”
“嗯，”
若这条消息仍然从老周那边传出去，便能证明对方盯着的从来就不是账本。
马三有没有被逼着做事，还要查。
老周到底通过渠道拿消息的，也还要查。
一张网不够，那就再撒一张。
谁先动，谁就会先露底。
——
次日，陈铁进了常丰仓。
“叶姑娘，钟爷那边有任务，我明天得走。”
“知道了。”
前几日陈铁便提过离开的期限，叶青禾并不意外。
陈铁朝后院扬了扬下巴：“这十天，你的人练得怎么样？”
“见过血，能站住了。”叶青禾顿了顿。
“但是离真正能打，还差得远。”
陈铁点点头，从怀里掏出一卷羊皮纸放在桌上。
“这事骑兵与步卒配合的阵型图。我走之后，你们没有骑兵可借，就把里面的盾矛小阵先练熟。”
叶青禾展开羊皮纸。
纸上画着盾手、矛手与轮换位置，旁边还有陈铁添上的简单批注。
“你收下四十人，眼下能真正上阵的也就三十来个。”陈铁指了指图。
“把这个练熟了，遇上人数多的，至少不会一下就被冲散。”
“多谢陈校尉。”
“不用谢。”
陈铁没有立刻走，他朝门外看了一眼，声音压低了些。
“钟爷让你管七仓，是因为你能管住粮，也能管住人。”
“可镇上的人，不是都愿意被人管的。有些人以前伸手伸惯了，你一立规矩，他不敢明着反，心里却恨不得你死。”
叶青禾安静听着。
陈铁抬手，在桌上轻轻点了一下。
“留个后手。”
“粮、兵、人，都别放在一个篮子里。”
说完，他抱了抱拳，转身大步离开。
第二日一早，陈铁便带着骑兵撤出常丰镇。
马蹄声一路远去。
直到最后一面旗消失在叶青禾的视线内，后院的操练声也没有停。
阿狗站在队伍前，脸上的血痂还没脱，嗓子已经哑得厉害。
“盾在前，矛在侧！”
“盾挡第一下，矛从两边捅！”
“前组退，后组补！谁敢挤成一团，老子让他举盾跑十圈！”
三十名能正常操练的队员分成十组。
木盾砸地，闷响接连传开。
长矛从盾牌两侧刺出，有人慢了一拍，阿狗立刻冲过去，一把将人拽回位置。
“你往哪儿捅？前面都是自己人！”
那人被骂得满脸通红，赶紧重新站稳。
另外几名伤势未愈的队员坐在墙边，一边养伤，一边跟着记换位口令。
新补进来的几个人则抱着木盾，在旁边练最基础的站姿。
目前，护粮队共四十人，但眼下真正能拉出去打一仗的，只有这三十个。
叶青禾站在廊下，从头看到尾。
周德全走到她身旁，忍不住感慨：“阿狗这孩子，长进了。”
“见过血，扛过命，就不能再当孩子了。”
叶青禾的目光落在阿狗脸上的血痂上。
陈铁走了。
从今天起，这支护粮队打赢也好，打输也罢，都只能靠自己。
下午，赵石来到常丰仓。
他又黑又瘦，进门后两只手不停搓着，手背上全是烫伤留下的疤。
“坐。”叶青禾指了指椅子。
赵石没坐，而是选择站着，腰板挺得笔直。
“韩五哥让我来找姑娘。”
“我在矿上打铁三年，农具、马掌、矿镐都打过，细些的活也能做。”
“那你自己想怎么做？”
“先看看镇上的铁匠铺，再看看姑娘要什么。”赵石回答得很实在。
“能修的先修，能打的再打。”
叶青禾看了一眼他的手。
虎口厚，指节有旧伤，食指和拇指侧面都是常年握锤留下的硬茧。
“铁料你打算从哪儿进？”
“矿上有认识的师傅。”
提到这个，赵石终于没那么局促了。
“我能搭上渠道。只要有人去运，铁料就不会断。”
“距离多远？”
“走管道两天，带车的话就慢一些，三天能到。”
叶青禾在心里算了一遍。
第一趟先派三个人探路，等路走通，以后每次抽五人押运，不至于影响仓内轮值。
“矿上的师傅姓孙，今年六十多了。”赵石又补了一句。
“以前他对我很好，姑娘派人过去的时候，带封信一起过去就行。”
“他不图钱。”
“人情归人情，买卖归买卖。”
叶青禾抬头：“第一次上门，不能空手。”
她朝外扬声。
“赵四。”
赵四很快进门：“姑娘。”
“带两个人，拿赵石的信去西北铁矿找孙师傅。”叶青禾吩咐道。
“带五十斤粮当谢礼，先把路认清。若这条渠道能走通，往后每月先运两百斤铁料回来。”
两百斤不算多。
但第一步，重要的不是数量，是把路打通。
赵四抱拳：“明白。”
赵石也重重点了下头，转身去找韩五写信。
叶青禾望着他的背影，又想起陈铁临走前那句话。
别把鸡蛋放在一个篮子里。
骑兵不是她的，七仓也不是她一个人的。
真正握在手里的，只有自己练出来的人、铺出来的路，还有一点点打出来的铁。
——
傍晚，萧璃又坐在廊下。
叶青禾从账房出来，在她旁边坐下。
“你这几日天天来。”
“闲着。”萧璃看着院里的训练，回答得理直气壮。
“南边的事全都办完了？”
“办完了。”萧璃转过头。
“替我爹收了一笔旧账。几个佃户拖了三年租子，我去要回来了。”
“怎么要的？”
“带二十个人，骑马进村。”萧璃挑了挑眉。
“我告诉他们，租子可以不补，但地得收回来。他们卖粮的钱一直压在手里，不是交不起，只是觉得拖得久了，这笔账就能赖掉。”
“当天便交了？”
“当天就交了。”
叶青禾问：“你动他们的过冬口粮了吗？”
“没有。”萧璃答得干脆。
“我只拿该拿的，不碰人家的活命粮。真活不下去的人，我犯不着逼。可有钱不认账，那就是另一回事。”
叶青禾点了点头，没再说话。
萧璃盯着她：“你不觉得我狠？”
“不觉得。”
“为什么？”
“你给过期限，也给了退路。”叶青禾看向她。
“这不是狠，是理。地是谁的，租给谁，规矩得认。”
萧璃怔了一下。
片刻后，她笑了。
眉眼舒展开后的她，连那点惯常的防备都淡了。
“叶青禾，你这个人真的很有意思。”
——
入夜，常丰仓渐渐安静下来。
叶青禾独坐账房。
桌上摊着两本册子，一本记粮账，一本记内鬼线索。
第一条的假消息已经送到了刘麻子手里，但第二条，还没有动静。
马三的慌张，老周的试探，北区官道上提前出现的探子。
这些线索看着零散，却已经开始往同一个方向靠拢。
叶青禾提笔，在纸上写下四个字。
逐级推进。
她不急。
线放得越长，后面藏着的人，才越容易露头。
油灯被吹灭，月光穿过窗棂，落在墙上的命脉图上。
七座粮仓之间，一条条调运路线交错相连，像一张逐渐成形的网。
可其中还有一条线，没有画上去。
那条线从常丰仓起，经过老周，缠上马三，又隐入更深的暗处。
老周是不是鱼，尚且难说。
也许，他同样只是一根线。