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    因为物资还没到,叶青禾可做的事就少了,但她也没打算干等着。

    她又把东面那片洼地走了一遍。

    上次王大山领路,只来得及看个大概。这一次,她走得很慢,连沟边的草根和水冲出来的泥痕都没放过。

    半人高的荒草被她拨开。

    叶青禾蹲下身,手指插进土里,抠出一把湿泥。泥土发黑,捏在掌心发黏,里面混着烂草根,土腥味很重。

    她又往下挖了几寸。

    上层根须杂乱,下层土质却明显松软,依稀还能看出旧年翻耕留下的层次。

    “以前这里种过地。”

    叶青禾搓掉手指上的泥:“荒了至少十年,但熟土还在。重新翻一遍,很快就能用。”

    白缨站在半步外,手始终搭在刀柄上。

    她扫了一眼四周:“能种什么?”

    “高处种粟,低处种豆。”

    叶青禾看向洼地南边:“最下面那片,可以种荸荠。”

    “荸荠?”

    “一种水生作物,长在浅水泥里,吃的是泥下的球茎。”

    叶青禾走到那条干涸的排涝沟旁,用脚拨开堵在沟里的枯枝。

    “这条沟只要清出来,再从河边开一条引水渠,水就能进洼地。进水口和出水口都留闸,旱时灌,涝时排。”

    白缨听懂了:“你想把这片荒地全开出来。”

    “嗯。”叶青禾望着眼前十几亩杂草。

    “我想让它们重新长出新的粮来。”

    回到渔棚,她拿出木炭条,在一块破布上列下清单。

    锄头、镰刀、粟种、豆种、荸荠种球、标记木桩。

    塘可以先挖,泥可以先养,种球却得另外找。附近既然是水乡,总会有人认得这东西。

    第二天,叶青禾重新排了排涝沟出口处的监视轮换,两人一组,昼夜四班,由王大山带人盯着。只要河面上出现陌生船影,渡口就必须第一时间知道。

    排完人,她回到桌前,继续补那张渡口简图。

    洼地范围、水渠走向、排水口、暗哨位置、撤退路线……随着木炭条一笔笔落下,纸上的空白越来越少。

    可每多一条线,她就多一分在这里活下去的底气。

    第三天的清晨,北面的芦苇丛里传来一阵窸窣声,白缨耳尖一动,拇指顶开刀镡。

    渔棚旁的几名汉子也立刻伏低身体,各自摸向兵器,所有人的长刀都无声出鞘半寸。

    片刻后,王大山从暗哨方向猫腰跑了回来。

    “是自己人。是方一舟。”

    芦苇被人从中拨开。

    方一舟扛着一个大麻布包钻了出来,身后还跟着九个汉子和马六。

    有人背粮,有人扛锄头,最后一人怀里抱着两个鼓鼓囊囊的布包。

    方一舟明显瘦了一圈,脸被日头晒得发黑,鼻尖和颧骨都脱了皮。

    他一看见叶青禾,便咧开嘴笑了起来。

    “姑娘,我来了。”

    大包裹被放在地上,砸出一声闷响。

    方一舟蹲下身,解开绳结,一样一样往外拿。

    “锄头六把,镰刀四把。”

    “粟种两袋,豆种一袋。”

    “药材一小包,是周德全特意给您备的。”

    “还有三十斤粮和一些蜡烛。路上兄弟们都省着吃自己带的干粮,一斤没动过这三十粮。”

    其他九名汉子听见这话,都不约而同地舔了舔干裂的嘴唇。

    这些,叶青禾全都看在眼里。

    工具、种子、粮食,一样不少。直到此刻,她心里一直悬着的那块石头才算落下。

    “辛苦了。”

    “这算什么辛苦。”

    方一舟抹了把汗:“马六带的路。旧猎道虽然窄,但好在没绕弯,也没碰上北狄。”

    他说完,神色一正,从贴身衣襟里取出一封火漆封口的信。

    “沈渡让我交给你的。”

    叶青禾接过信,挑开火漆,信上只说了三件事。

    第一件,荒村附近两处的暗桩已经清掉。一个是常丰仓附近的挑夫,另一个是镇上卖柴的老头,都是刘麻子的旧部,知道的不多。但第三处暗桩还没查实,线索指向外围。

    第二件,荒村防务已经加固。

    韩五赶制出一批简易弩机,分给四支巡逻队。周大伯组织民壮轮训,不求他们上阵杀人,只练隐蔽、撤退和示警。

    第三件,渡口与荒村必须建立固定通讯,最好做到每三日一报。

    叶青禾看完,将信折好,收进袖中。

    “沈渡还让我带句话。”方一舟继续说。

    “他说,叶姑娘不会只做防守,但她需要时间。”

    叶青禾微微一笑。

    这人认识不久,但倒是懂她。

    “你带来的人,谁会种地?”叶青禾问道。

    “都会。”方一舟侧身让开,拍了拍身旁汉子的肩膀。

    “我挑的全是老把式。翻地、播种、挑水、挖沟,你指哪儿,他们就干哪儿。”

    几个汉子纷纷点头,其中一人还掂了掂手里的锄头:“只要有地,就不会饿死。”

    叶青禾点头。

    “先歇半日。未正,我们去看地。”

    ——

    未时,叶青禾带着方一舟和九名汉子来到东面洼地。

    十几亩荒草在眼前,风一吹,草浪一层压着一层。

    “这片地大概十几亩,底子是熟土。”

    叶青禾用脚尖碾碎一块泥:“真正麻烦的是水。这里的地势北高南低,河边可以开引水渠,旁边这条旧沟清出来,既能排水,也能灌地。”

    “进出水口都要留挡水的木板,否则雨一大,河水倒灌,刚种下去的东西全得泡烂。”

    方一舟蹲下,抓起一把土,在指尖仔细搓了搓。

    “很肥。”

    他抬头问:“都种粟?”

    “不能都种粟。”

    叶青禾捡起一根枯枝,指向洼地中间那道几乎被荒草盖住的旧土埂。

    “以这里为界,北高南低。北边种粟,耐旱;南边种豆,土湿些也扛得住。”

    叶青禾继续往南指,然后停在排涝沟旁那片烂泥地上。

    “最南边挖一个浅塘,种荸荠。”

    方一舟愣了一下:“那东西也能当饭吃?”

    “能。”

    “泥下的球茎淀粉多,煮熟能吃,晒干磨粉也能存,收成未必比粟米高,但它有一样好处,是别的粮比不了的。”

    叶青禾看着方一舟:“那就是,它是长在水底下的。”

    方一舟顺着她的视线,看向那片杂草横生的烂泥,若不是叶青禾指出来,他只会觉得那地方不能走、不能踩,是不可能想到下面还能长粮。

    叶青禾继续说道:“北狄探子就算从附近经过,看到的也只是一片臭水塘。”

    “他们会抢粮仓,会烧麦田,但谁会蹲进烂泥里,一寸寸摸粮?”、

    方一舟盯着那片泥塘看了半晌,忽然一拍大腿。

    “这相当于将把粮藏进水里?!”

    “对。”

    “这法子好啊。”

    方一舟越想越觉得值:“真到了断粮的时候,这片塘就是救命粮。平日还不起眼,谁都惦记不上。”

    “先别高兴太早。”

    叶青禾用树枝在地面划出三道线,一道是引水渠,一道是旱地与湿地的分界,最后一道,圈出浅塘的位置。

    “塘能挖,泥能养,但荸荠种球还没着落。你先带人把地方整出来,我再想办法找种球。”

    方一舟点头:“成。”

    “眼下我们要先做三件事。”

    “第一,疏通旧排涝沟。第二,从河边挖引水渠,先挖半段,不急着放水。第三,翻北面的高地,争取明日或者后日种下粟种。”

    方一舟皱起眉:“会不会赶了些?”

    “不赶。”

    叶青禾捏碎一小块湿土:“墒情正好。春播本来就在抢日子,早下一天,就多一天活路。”

    方一舟不再多问,拍掉手上的泥,回头冲几名汉子一挥了挥手。

    “都听见了?”

    “听见了。”

    “那就干。今晚先磨锄头,明早谁敢误时辰,我把他踹地里当肥。”

    几个汉子笑骂了两句,原本紧绷的脸也松快不少。

    一直站在后方的白缨这时开口:“下地后,人手会散开。”

    她看了一眼北面的林子:“我在北边加一组流动暗哨,再定两声短哨作警,一旦有陌生人靠近,所有人立刻伏地,不能乱跑。”

    “嗯,你来安排就好。”

    ——

    傍晚,方一舟带来的人全部安顿好,物资也清点登记完毕。

    叶青禾坐在桌前,就着昏黄的啦混,把白日定下的开荒范围一一标进简图。

    洼地、水沟、暗哨、渡口、旧猎道,线条纵横交错。

    门帘忽然被人掀开,方一舟走了进来。

    “姑娘,马六白日忘了,还有阿狗写的一封信。”说着,他从怀里掏出一张折得四四方方的纸。

    叶青禾挑了挑眉,也没有责怪,只是接过信件。

    纸上的字歪歪扭扭,大小不一,像是随时要从格子里打起来。

    叶青禾看着这些字体笑了出来,字还是一样丑,人倒是又长进了不少。

    【姐:

    荒村都好,粮我每隔一天就去查看,一粒没少。韩五叔新做出来的的弩机我试了,能打三十步远。哦对了,沈先生让我带五个人,在旧猎道上设了三个暗哨点。有动静就点烟。沈先生说这叫‘预警线’。】

    看完正面的,叶青禾习惯性地翻到背面,果然,后面还有一行字。

    字迹比正面更乱,最后几个字甚至挤到了一起。

    【姐,我在旧猎道中段发现个地方,有旧营地的痕迹,不是我们的人留的。我把位置画在后面了。】

    叶青禾脸上松缓的神色变淡了。

    她立刻翻到第三页,那是一副极其简陋的方位图。

    旧猎道中段,往东偏离主路约半里,阿狗在那里画了几个歪斜的小方块,旁边还写着几行注记——草被踩平,有简易棚子的压痕,没有火堆。

    叶青禾的目光停在“没有火堆”四个字上,这说明有人在那里住过,却没有生火。如果是普通的流民,他们是不会这么做的,猎户也没有必要那么做。

    只有不想让烟暴露位置的人,才会宁可吃冷食,也不留火痕。

    “方一舟。”

    “在。”

    叶青禾把图推到他面前,指住阿狗标出的位置。

    “你们过来的时候,这附近有没有发现异常?”

    方一舟想了半晌,摇头。

    “没有。”

    “旧猎道草深,林子又密,我们只顾着赶路,没敢往两边钻。半里外的地方,就算藏着人,也未必看得见。”

    叶青禾没有说话,她重新看向那张图。

    这也不像北狄的大队人马,因为那条路太窄了,过不了重甲和战马。可如果只是几个轻装探子,或者熟悉本地山路的人,就未必走不了。

    她想了想,拿起木炭条,在旁边写下四个字——谁留下的?

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