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    城北那座宅院空了十二年。

    至少客栈老板是这么说的。

    “以前住过一家做纸伞的,后来一家五口的名字全从城册上没了。屋子也没人敢住。”

    沈清萝站在院门外,抬头看了看。院里亮得刺眼。廊下挂了几十盏白灯,灯纸全是新的。

    可门槛上积了厚厚一层灰,连个脚印都没有。

    谢无咎抬手压住门缝里往外钻的黑线。

    “里面有人。”

    沈清萝用挽剑推开门。

    院里空着。

    正屋中央摆着一张长桌,桌上堆满欠命券。每张券都牵着一盏白灯,灯越亮,券上的字越淡。

    铁柱刚迈进去一步,沈清萝伸手把他挡住。

    “你留门口。”

    铁柱没逞强,抱着账本退回门槛外。他之前被总债池盯过,身份的缺口还在。

    阿青从屋顶穿进去,片刻后从后窗探出头。

    “后院有烧纸的炉子,火还是热的。人刚走。”

    沈清萝走到长桌前。

    第一张券上写的是寿数:借出十年,换无归城白昼三百日。

    第二张写名字:自愿暂借本名,换家中幼子三年不被销籍。

    第三张更怪。借未来姻缘一段,换母亲死后有籍可投。

    她看了很久。

    谢无咎从另一侧拿起一张烧掉大半的券。

    “这不是钱。”

    “嗯。”

    沈清萝把三张券并排铺开。

    “银钱在这城里是最不值钱的东西。”

    她用指尖点了点券上那些字。

    “寿数、名字、记忆,一个人还没过完的日子,只要旧道令认它属于你,就能拿去借。连死后有没有地方落脚,都能换。”

    阿青从后院回来,手里提着半截没烧完的纸绳。

    “炉子里还有这个。”

    沈清萝接过来。纸绳一头连着白灯,另一头印着四个字:总池代收。

    “又是总池。”谢无咎道。

    “所有借出去的东西,最后都进同一个地方。”

    沈清萝翻到长桌最底下,那里压着一本旧册。

    第一页记的是无归城早年的兑换规矩。

    一日白昼,抵一日寿数。后来一日白昼抵三日。再后来,寿数不够的人拿名字抵、拿记忆抵、拿来世抵。

    最后一页只剩一句。

    ——不足者,由总池补齐。

    沈清萝盯着那句话。

    “这就是坑。”

    阿青问:“哪里?”

    “总池从不白补。”

    她把旧册递过去。

    “一个人不够,就从别人身上拿。名字轻的、没有籍的、死过一次的、身份不全的,都是它的备用钱袋。”

    门外的铁柱忽然开口。

    “我。”

    屋里几个人同时转头。

    铁柱把账本抱紧了些。

    “它之前找我,是因为我没有完整籍贯。”

    沈清萝走过去,把门槛上一根正在往外爬的黑线踩住。

    “那以后你站在我看得见的地方。”

    铁柱点头。

    “好。”

    没人再往下说。铁柱也没提。他只是低头,把“总池补齐”四个字抄进自己的账本。

    后院忽然有响动。

    谢无咎已经到了门边。

    一个灰衣男人翻墙落地,刚站稳就被黑煞压住双腿。那人右手缠着布,脸上没有一点血色。

    沈清萝的目光落在那只手上。

    “许崇?”

    男人猛地抬头。

    下一刻,他咬破舌尖。

    沈清萝一脚踢翻地上的火盆。谢无咎抬手扣住他的下颌,没让他把藏在牙后的灰丸咽下去。

    可男人的脸很快塌了。皮肉像被水泡开的纸,一层层往下掉。

    阿青“啧”了一声。

    “假的。”

    片刻后,地上只剩一具纸扎人。

    右手的血却是真的。

    沈清萝蹲下,取了一点封进纸袋。

    “许崇来过。”

    纸扎人胸口还塞着一张券。她抽出来。

    上面写着:借白昼七日。抵——

    后面空着。

    “空券。”谢无咎扫了一眼。

    “不是。”

    沈清萝把券翻过来,背面有一个极浅的指印。

    “有人先签了,再等着总池自己决定拿什么。”

    “这比空白卖身契还黑。”阿青骂了一句。

    “卖身契至少知道卖的是身。”

    沈清萝把券封好。

    “这个连自己最后卖了什么都不知道。”

    ……

    回客栈时,天依旧没亮。

    无归城没有天。

    可钟楼内门里的白灯已经少了整整四十七盏。

    守钟老人派人来报:新灯停借以后,开始有人主动把旧券送过来。他们不指望销账,只想弄明白自己到底借出去过什么。

    沈清萝让人全送到半宿客栈后院。不到一个时辰,院里堆了三大筐。

    谢无咎站在门边,处理宋砚送来的第二批渊务。沈清萝没打扰他,和铁柱一张张分券。阿青认纸张年代,糖糕被安排蹲在筐边感煞。

    蹲到第三筐,糖糕终于不耐烦了。

    “为什么本仙要闻这些破纸?”

    “你鼻子好。”

    “本仙是护命灵,不是狗。”

    “今晚加鱼。”

    糖糕沉默了一下。

    “哪一筐?”

    沈清萝把最厚那筐推过去。

    糖糕认命地低下头。

    谢无咎处理完最后一道传讯走过来时,沈清萝已经在地上坐了半个多时辰。

    她腿边分出四摞:寿、名、记忆、未来。脚边另有一小堆她自己也说不上名目的,暂时堆着。

    谢无咎在她旁边蹲下。

    “找到什么?”

    “欠命券不是债本身。”沈清萝把其中一张递给他,“它更像借据。真正的东西进了总债池。”

    “位置?”

    铁柱从一堆旧券里抬起头。

    “找到了。”

    他把十七张不同年份的欠命券铺开。每张右下角都印着一个极小的编号,连起来正好是一组旧城坊号。

    西三。井七。下二。

    沈清萝想起他们之前查过的西井。

    “总债池在西井下面。”

    “我们不是下去过?”阿青问。

    “下的是外层。”

    沈清萝把十七张券收拢。

    “真正的池子还在更下面。”

    谢无咎起身。

    “现在去。”

    沈清萝没动。她抬头看他。

    “渊务处理完了?”

    “嗯。”

    “睡够了?”

    “……”

    沈清萝伸手。

    谢无咎看着她:“什么?”

    “轮值册。”

    谢无咎从袖中拿出来。沈清萝翻到第一页:六个时辰的欠休息,已经被铁柱在旁边认认真真扣掉三个。

    还欠三个。

    她合上册子。

    “剩下的回来再补。”

    谢无咎看着她。

    “你什么时候管起这个了?”

    “从有人签了规矩又想赖账开始。”

    谢无咎伸手拿过她怀里最重的那一摞证物。

    “走。”

    沈清萝跟上。

    到门口时,客栈老板端来一碗刚出锅的面。

    “沈姑娘,你们又出去?这面……”

    沈清萝还没说话,谢无咎已经接过碗,推到她面前。

    “吃。”

    沈清萝低头。

    “我不饿。”

    “你上一碗只吃了半碗。”

    “你怎么知道?”

    谢无咎没回答。

    沈清萝看了他两息,接过碗。她站在客栈门口吃面,谢无咎替她拿着证物袋,谁都没催。

    铁柱蹲在台阶上,翻开账本。

    沈清萝头也不抬:“不许记。”

    铁柱默默把笔放了回去。

    阿青在旁边笑出了声。

    半碗面下肚,沈清萝把剩下的递给谢无咎。

    “平账。”

    谢无咎接过去。

    铁柱看着那两个人的背影,忍了很久,最终还是在账本角落添了两个字。

    未计。

    ……

    西井下方的第二道石门,在十七张欠命券同时贴上去之后,终于开了。

    门后没有水声。

    密密麻麻的木牌在黑暗里互相碰撞,响成一片。

    沈清萝举起白灯。

    光照进去,数不清的木牌悬在半空,每一块上都刻着一个名字。

    那些名字下面,压着同一句话。

    替债。

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