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蛮荒之地的夜比白天更长，
当他们终于在那棵封堵山残骸的背风处搭起第一间棚屋时，
暗红色的天光已经持续沉落了不知多少个时辰。
说是棚屋，其实是谢怜用新长出来的银白色根须混着碎石编成了一道矮墙，
勉强能挡住从荒原那头刮过来的风。
墙根处还留了一个半圆形的缺口，是君澜特意让他留的，
因为树妖喜欢把脚伸出去。
树妖如今已经不像刚破壳时那般疯癫，
那道后颈的裂缝在谢怜日复一日用灵河水汽敷着的情况下，渐渐合拢了，
只留下一道浅褐色的疤痕，
像一圈细密的年轮。
他依然不爱说话，眼睛还是暗红色的，
但那种烧灼感消退了大半，取而代之的是一种近乎温驯的呆滞，
像一棵刚刚被移栽的树苗，还没学会怎么在陌生的土壤里扎根。
此时他正蹲在棚屋门口的那片空地上，
两只手在土里刨着什么。
君澜端着一只浅底石碗从棚屋里走出来，
碗里盛着半碗灰褐色的糊糊，是谢怜从蛮荒地下深处挖出来的某种块茎，
捣碎之后用灵河水汽调和的，尝起来有一股生涩的土腥气，但好歹能管饱。
君澜在他身侧蹲下，将石碗放在两人之间的地面上。
树妖抬头看了他一眼，又低头继续刨土。他的指尖已经陷进土层大半截，像在做一件极其要紧的事。
过了好一会儿，他才把手从土里抽出来，指尖上挂着细碎的石屑和灰白色的粉末。
然后他把双手伸进石碗里，将糊糊抓起一大把，径直往嘴里塞。
他的脸上沾满了糊糊，嘴角还挂着一道灰褐色的痕迹，整个人看起来既可笑又可怜。
君澜伸手想替他擦掉，他猛地往后缩了一下，
像一只惊弓之鸟，但很快又停下来，歪着头看着他，
任凭他的手落在自己脸上。
糊糊被擦掉了，他重新低下头，又伸手去碗里抓。
“用手吃倒也没什么，”君澜说，“可你为什么要蹲在门口吃呢？”
树妖嚼着糊糊，含含糊糊地说：“根。”
说完，他又把手伸进了地面，指尖嵌入碎石缝里，
像一株植物的根系，正在寻找可以扎根的位置。
君澜这才意识到，他吃饭的时候总是要把手伸进土里，
不是他贪玩，而是某种本能。吃饭和扎根要同时进行，这是那棵远古巨树留在血脉里的习惯。
他看着他一边往嘴里塞糊糊，一边把脚趾往地下探的样子，
确实有些滑稽。
他忽然想起几天前树妖第一次吃饭时，整个人连碗带脚都埋进地里，
还是谢怜用根须把他连人带碗从土里拔出来的。
君澜没有再说什么，他站起身，走回棚屋里，
翻出一块还算平整的麻布，
铺在树妖身后半步远的地面上，然后重新蹲下来。
“以后你要坐着，就把这个垫在屁股底下。”
树妖嘴里还塞着糊糊，偏过头来看了一眼那块麻布。
他松开手，糊糊从指缝里漏了下去，滴在他的脚背上。
他也不管，伸手去够那块布，笨拙地试图把它展开，然后一屁股坐了下去。
麻布在他身上皱成一团，但他似乎很满意，蹭了两下之后，又开始伸手去够石碗。
君澜看着他，心里涌起一种奇怪的情绪，像是一块被冻了很久的冰开始融化，
分不清这是对他还是对那座城的愧疚。
他收回视线，站起身，走到棚屋另一侧的墙根下。
谢怜正在那里修补被夜风撕开的一道裂口，
他的手指灵活地穿梭在根须之间，将断掉的细丝重新接续，
动作很轻，像一个给旧衣服打补丁的绣娘。
“他吃东西的时候总要把脚埋进地里，
身上弄得脏兮兮的，但我看他埋进去的时候，会舒服一些。”君澜说道。
谢怜没停下手里的活，只是微微偏了一下头：
“他在感知地脉。蛮荒的地底下虽然没有水，但还有一层极薄的地气，他能感受到。”
“那为什么是吃饭的时候呢？”君澜问。
“因为那时候他的灵力最放松。”
谢怜说，“一棵树在吸收养分的时候，根系是最活跃的。
他虽然是树妖转世成的孩童，但那些本能还在。”
君澜没再说话，他就那么靠着墙根站着，
看着树妖坐在麻布上，半个身子埋进土里，
正专心致志地对付碗里的最后一团糊糊。
他在蛮荒度过的第七天，
树妖第一次主动开口说话，是在傍晚。
那天傍晚，暗红色的天光泛着一种微微发沉的暖调。
君澜坐在棚屋门口的一块石头上，面前摊着一片谢怜剥下来的树皮，
上面划着一幅粗糙的地图，标注着蛮荒之地那些已知的水脉走向。
他在研究怎么把临河的水汽更远地引过来。
树妖蹲在他脚边，也在看那片树皮，
看得极其认真，暗红色的眼睛眨都不眨。君澜不知道他是不是真的看懂了，
但他就那么蹲着，一动不动。过了好一会儿，
他忽然伸出一根手指，指着树皮西北角的一处空白的地方，
说道：“有水，在底下很深的地方。”
君澜的呼吸一顿，他转过头看着他：“你怎么知道的？”
树妖把指尖嵌入树皮的纹理，说道：“我梦见过那里。”
君澜将那处位置标记在地图上。等谢怜回来的时候，
他让他沿着树妖指的方向向下探。
谢怜将根须深入那片空白位置下方近百丈深处，
果然触到了一条极为狭窄的暗流甬道，
水质清澈，竟是活水。
那天夜里，棚屋比往常暖了很多。
谢怜新长的根须从那处暗流中引了一小缕水汽上来，
在棚屋角落凝成一捧浅浅的水洼。
树妖把自己整个人泡在那捧水洼里，那模样像是一株刚被浇过水的植物，
正在泥土和清水间寻找某种安稳的平衡。
君澜和谢怜就坐在棚屋门口，谁都没有打扰他。
蛮荒的时间不以日月计算。
他们在棚屋前的空地上种了第一棵植物，
种子在临河水汽浸透的碎石缝里沉睡了很多天，
在一个暮色偏沉的傍晚裂开了一道细缝，
伸出了一根极细极细的白色嫩芽。
树妖第一个发现了它，
他蹲在那株嫩芽前，暗红色的眼睛瞪得老大，生怕惊扰了它，惊奇地说：“是绿的。”
君澜走过来，蹲在他身边，说道：
“等它再长大一些，还会变很多颜色呢。”
蛮荒之地的夜比白天更长，
当他们终于在那棵封堵山残骸的背风处搭起第一间棚屋时，
暗红色的天光已经持续沉落了不知多少个时辰。
说是棚屋，其实是谢怜用新长出来的银白色根须混着碎石编成了一道矮墙，
勉强能挡住从荒原那头刮过来的风。
墙根处还留了一个半圆形的缺口，是君澜特意让他留的，
因为树妖喜欢把脚伸出去。
树妖如今已经不像刚破壳时那般疯癫，
那道后颈的裂缝在谢怜日复一日用灵河水汽敷着的情况下，渐渐合拢了，
只留下一道浅褐色的疤痕，
像一圈细密的年轮。
他依然不爱说话，眼睛还是暗红色的，
但那种烧灼感消退了大半，取而代之的是一种近乎温驯的呆滞，
像一棵刚刚被移栽的树苗，还没学会怎么在陌生的土壤里扎根。
此时他正蹲在棚屋门口的那片空地上，
两只手在土里刨着什么。
君澜端着一只浅底石碗从棚屋里走出来，
碗里盛着半碗灰褐色的糊糊，是谢怜从蛮荒地下深处挖出来的某种块茎，
捣碎之后用灵河水汽调和的，尝起来有一股生涩的土腥气，但好歹能管饱。
君澜在他身侧蹲下，将石碗放在两人之间的地面上。
树妖抬头看了他一眼，又低头继续刨土。他的指尖已经陷进土层大半截，像在做一件极其要紧的事。
过了好一会儿，他才把手从土里抽出来，指尖上挂着细碎的石屑和灰白色的粉末。
然后他把双手伸进石碗里，将糊糊抓起一大把，径直往嘴里塞。
他的脸上沾满了糊糊，嘴角还挂着一道灰褐色的痕迹，整个人看起来既可笑又可怜。
君澜伸手想替他擦掉，他猛地往后缩了一下，
像一只惊弓之鸟，但很快又停下来，歪着头看着他，
任凭他的手落在自己脸上。
糊糊被擦掉了，他重新低下头，又伸手去碗里抓。
“用手吃倒也没什么，”君澜说，“可你为什么要蹲在门口吃呢？”
树妖嚼着糊糊，含含糊糊地说：“根。”
说完，他又把手伸进了地面，指尖嵌入碎石缝里，
像一株植物的根系，正在寻找可以扎根的位置。
君澜这才意识到，他吃饭的时候总是要把手伸进土里，
不是他贪玩，而是某种本能。吃饭和扎根要同时进行，这是那棵远古巨树留在血脉里的习惯。
他看着他一边往嘴里塞糊糊，一边把脚趾往地下探的样子，
确实有些滑稽。
他忽然想起几天前树妖第一次吃饭时，整个人连碗带脚都埋进地里，
还是谢怜用根须把他连人带碗从土里拔出来的。
君澜没有再说什么，他站起身，走回棚屋里，
翻出一块还算平整的麻布，
铺在树妖身后半步远的地面上，然后重新蹲下来。
“以后你要坐着，就把这个垫在屁股底下。”
树妖嘴里还塞着糊糊，偏过头来看了一眼那块麻布。
他松开手，糊糊从指缝里漏了下去，滴在他的脚背上。
他也不管，伸手去够那块布，笨拙地试图把它展开，然后一屁股坐了下去。
麻布在他身上皱成一团，但他似乎很满意，蹭了两下之后，又开始伸手去够石碗。
君澜看着他，心里涌起一种奇怪的情绪，像是一块被冻了很久的冰开始融化，
分不清这是对他还是对那座城的愧疚。
他收回视线，站起身，走到棚屋另一侧的墙根下。
谢怜正在那里修补被夜风撕开的一道裂口，
他的手指灵活地穿梭在根须之间，将断掉的细丝重新接续，
动作很轻，像一个给旧衣服打补丁的绣娘。
“他吃东西的时候总要把脚埋进地里，
身上弄得脏兮兮的，但我看他埋进去的时候，会舒服一些。”君澜说道。
谢怜没停下手里的活，只是微微偏了一下头：
“他在感知地脉。蛮荒的地底下虽然没有水，但还有一层极薄的地气，他能感受到。”
“那为什么是吃饭的时候呢？”君澜问。
“因为那时候他的灵力最放松。”
谢怜说，“一棵树在吸收养分的时候，根系是最活跃的。
他虽然是树妖转世成的孩童，但那些本能还在。”
君澜没再说话，他就那么靠着墙根站着，
看着树妖坐在麻布上，半个身子埋进土里，
正专心致志地对付碗里的最后一团糊糊。
他在蛮荒度过的第七天，
树妖第一次主动开口说话，是在傍晚。
那天傍晚，暗红色的天光泛着一种微微发沉的暖调。
君澜坐在棚屋门口的一块石头上，面前摊着一片谢怜剥下来的树皮，
上面划着一幅粗糙的地图，标注着蛮荒之地那些已知的水脉走向。
他在研究怎么把临河的水汽更远地引过来。
树妖蹲在他脚边，也在看那片树皮，
看得极其认真，暗红色的眼睛眨都不眨。君澜不知道他是不是真的看懂了，
但他就那么蹲着，一动不动。过了好一会儿，
他忽然伸出一根手指，指着树皮西北角的一处空白的地方，
说道：“有水，在底下很深的地方。”
君澜的呼吸一顿，他转过头看着他：“你怎么知道的？”
树妖把指尖嵌入树皮的纹理，说道：“我梦见过那里。”
君澜将那处位置标记在地图上。等谢怜回来的时候，
他让他沿着树妖指的方向向下探。
谢怜将根须深入那片空白位置下方近百丈深处，
果然触到了一条极为狭窄的暗流甬道，
水质清澈，竟是活水。
那天夜里，棚屋比往常暖了很多。
谢怜新长的根须从那处暗流中引了一小缕水汽上来，
在棚屋角落凝成一捧浅浅的水洼。
树妖把自己整个人泡在那捧水洼里，那模样像是一株刚被浇过水的植物，
正在泥土和清水间寻找某种安稳的平衡。
君澜和谢怜就坐在棚屋门口，谁都没有打扰他。
蛮荒的时间不以日月计算。
他们在棚屋前的空地上种了第一棵植物，
种子在临河水汽浸透的碎石缝里沉睡了很多天，
在一个暮色偏沉的傍晚裂开了一道细缝，
伸出了一根极细极细的白色嫩芽。
树妖第一个发现了它，
他蹲在那株嫩芽前，暗红色的眼睛瞪得老大，生怕惊扰了它，惊奇地说：“是绿的。”
君澜走过来，蹲在他身边，说道：
“等它再长大一些，还会变很多颜色呢。”