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    耿川没有认错,刚刚那队黑甲骑士,的确便是燕荀和他的二十名亲卫。

    就在京中那些纨绔们因为程宴被皇帝厌弃而欢呼庆祝的时候,程宴正在乔装改扮埋伏在通往张宅的必经之路上。

    那些日子,程宴并非守株待兔,他还查到了一条暗道的出口。

    当然,这也是来自木灵儿牧云的口供。

    张宅里不是只有一条通往慈宁宫的暗道,据木灵儿所知,除了那条进宫的暗道,张宅里至少还有两条暗道,这两条暗道是逃生用的,平时不用,木灵儿自幼在张宅长大,但对这两条暗道的位置一无所知,他也只是从管家口中听说过而已。

    另外,他还知道管家自己有一家寿材铺子,管家说是太爷赏给他的。

    如果是逃生的暗道,那么与张宅的距离不会太远,程宴以张宅为中心,开始调查附近的寿材铺子。

    好在寿材铺子并非遍地开花,在此范围之内,也只有两家而已。

    这两家都是二三十年的老字号了,两家的东家全都不是京城本地人,铺子也全都是交给掌柜打理。

    因此,这两家寿材铺,全都有嫌疑。

    而就在这天晚上,程宴发现这家寿材铺来了生意。

    寿材铺夜里有生意上门不是新鲜事,毕竟不是所有人都会在生前备下棺木,很多人家都是在家人去世之后的第一时间去买棺木,因此,开寿材铺的,半夜敲门来买棺木的事情时有发生。

    可是今天这个有些古怪,程宴躲在暗处,看到来人进去之后很快便出来,伙计抬了棺木出来,直接放到骡车上。

    谁家买棺材这么简单,不挑,不谈价钱吗?

    而且更让程宴感觉有问题的,是这来人,居然是一对衣着体面的男女,看着像是殷实之家的老爷和太太。

    如果说深更半夜来买棺材还属正常,那么老爷太太一起,深更半夜买棺材就不正常了。

    程宴立刻让人去瑞王府报信,燕荀收到消息,便带领亲卫一路追赶,夜里街上行人稀少,两驾骡车、尤其还是拉着棺材的骡车,想不被人看到是不可能的。

    有打更人看到,这两驾骡车朝着南城门方向去了,燕荀追过来,果然发现,那两驾骡车出城去了。

    接下来的三天,燕荀都在城外,直到昨天,宝庆帝终于收到他让人送回的消息,这才有了今日的行动。

    那晚燕荀带人出城,走出四五十里,依然没有看到那两驾骡车的影子,更没有看到尾随而去的唐述。

    路边有一家大车店,大车店里灯火通明,人影绰绰。

    燕荀使个眼色,不焦进去,片刻之后出来,对燕荀说道:“店里有几个车把式就是从京城方向过来的,他们都说没有看到过拉着棺材的骡车,店里的伙计也说,若是有人走夜路看到棺材,他们都嫌晦气,肯定一进店便开始骂娘了,今天晚上他没听任何人提起过这件事。”

    燕荀点点头,想来是那些人一出城就用油布将棺材盖住,因此才没有人看到。

    但是燕荀还是往大车店里停车的地方看了看,但凡是盖着油布的骡车全都检查了,并没有棺材。

    他们继续前行,又走出几十里路,天空隐隐透出鱼肚白,天快要亮了。

    正在这时,他们看到了两驾骡车!

    那两驾骡车停在路边,一驾有车厢,另一驾是光板。

    燕荀一挥手,众人便将这两驾骡车团团围住,不焦用剑撩开其中一驾的车厢帘子,里面空空如也。

    这两驾骡车就只是骡和车而已,没有棺材,没有那对夫妻,没有阴媒婆,甚至就连车把式也不知去向。

    官道下面是一道斜坡,坡上歪歪斜斜生长着树木,燕荀翻身下马,走到坡上,入脚松软,他心中一动,让人拿着灯笼在坡上寻找,终于找到一串新鲜的脚印。

    可惜这串脚印到了坡下便断了,他们继续前行,又走出四五里,那里有一片村子。

    村子名叫白各庄,庄子不大,只有五十多户,全都姓白。

    本朝一百一十户为一里,白各庄只有五十多户,因此村里没有里正,由大王庄的王里正兼管。

    大王庄与白各庄虽然只是一河之隔,但是离得最近的一座桥也在五里之外,两村之间的往来只能坐船,因此,白各庄虽然由王里正兼管,但是王里正平时很少过来,白各庄实际的管理者是白族长。

    从那串脚印来看,那伙人的目的地,要么是白各庄,要么便是大王庄。

    燕荀找来王里正和白族长,两人态度诚恳,都很配合,马上便把村里人叫来询问。

    白各庄没有来过外人,反倒是大王庄有来小住的亲戚。

    燕荀先到了大王府,也见到了那几个外来人,显然,并不是他要找的人。

    大王庄不是全都姓王,村里有七八个姓氏,人多眼杂,反而很容易打听消息。

    不到半日,燕荀便连谁家的小孩偷鸡,谁家男人偷寡妇,全都打听出来了,可是却没有那几个人的线索。

    他又去了白各庄,白各庄和大王府恰恰相反,这里都是姓白的,家家户户都是亲戚。

    燕荀很快便发现,白各庄很心齐,无论男女老少,嘴巴都很严,想从他们嘴里打听消息难如登天。

    燕荀心中起疑,他想起王里正讲过的白各庄历史。

    白各庄是流民村!

    二十年前,因为水患,大量流民逃往北方,之后有的回了原籍,还有的便由官府安置,在当地开荒种田。

    白各庄的这片土地原本是一片荒地,白家人来了,在这里开荒,建起村子,便有了现在的白各庄。

    而据王里正所说,他们这里虽然距离京城有些距离,可是这一带的流民,都是京城那边拨过来的,白各庄亦是。

    燕荀知道二十年前的那场水患,当时他还是个孩子,还曾由韩太夫人陪着,去城外施粥。

    这些白各庄的人,说不定当年还喝过他施的粥。

    于是他又叫来几个白姓族人聊天,说起当年城外的粥棚,问他们有没有在那里喝过粥,那几个人先是一脸莫名,接着才像是反应过来,说多亏了当年的好心人,才让他们没有活活饿死。

    这几个人努力表现,可是他们越是表现,燕荀心中疑惑越深。

    他开始怀疑,这几人不但没有喝过赈灾粥,他们甚至很可能不是当年的流民!

    燕荀从来不是纠结的人,他既然怀疑了,便要调查清楚。

    当日,他便让人去京卫营调来一队人马,包围了白各庄。

    他亲自带人,挨家挨户搜查,可是忙了一个晚上,却一无所获。

    白氏族人哭爹喊娘,个个像是受到莫大的冤屈,不知道的还以为他要屠村。

    夜里,燕荀坐在村口的一块大青石上,看着前面的村子怔怔出神。

    忽然,不焦飞奔着过来,压低声音:“王爷,您还记得那个唐述吧,就是那个城门官,他来了,他要见您!”

    燕荀一怔,他当然记得唐述,那个出现在登记簿上,让他莫名觉得有些熟悉的名字。

    “人呢,他在哪里?”

    燕荀看去,不焦身后空无一人。

    “在那边,他不想让白家人看到。”不焦说道。

    燕荀站起身:“走,过去看看!”

    前面是一片小树林,几名亲卫正站在树林外面,燕荀冲他们点点头,便和不焦走了进去。

    一个人靠着树干坐在地上,待到燕荀走近,他艰难起身,跪倒在地:“旗手卫唐述,参见王爷,王爷安。”

    燕荀示意不焦扶他起来,从不焦手中接过灯笼,凑近一些,这才看清面前的人。

    “原来是你啊。”燕荀说道。

    难怪他觉得唐述这名字有些眼熟,原来是小七乳娘的那个外甥。

    唐述调回京城,还是他安排的,不过这事对于他只是多说一句话的事,因此他并没有放在心上,但是唐述刚回来时,他远远见过一次。

    “你跟踪那两驾骡车,是奉小七的命令?”燕荀没有绕圈子,直接问道。

    他也看清楚了,唐述受伤了,而且伤得很重。

    唐述苦笑:“是,也不是,七殿下让末将盯着出城的人,当天晚上,末将便与人换了班,刚好就遇到了那两驾骡车,虽然末将再三查过,没有发现任何端倪,可是末将就是觉得这两驾骡车可疑,于是末将便一路跟了过来。”

    燕荀又看向他的伤处,问道:“你伤得不轻啊。”

    唐述笑了笑:“王爷放心,末将虽然受伤,可伤得不是要命的地方,胳膊上的这处,是末将自己砍的,至于其他伤......是末将一时不查,落入陷阱所致。”

    燕荀一怔:“陷阱?白各庄有陷阱?”

    唐述点头:“对,就是白各庄的陷阱。这个村子肯定有问题。昨日末将出城时,官道上已经看不到那两驾骡车了,末将一路追赶,终于追上了他们。

    末将上前想要截住他们,可这时迎面来了一群人,护住了那两驾骡车,末将担心自己寡不敌众,便趁着夜色,拐上了一条岔路。

    过了一会儿,末将从岔路上出来,返回官道,便已经看不到那两驾骡车的踪影了。

    末将只能继续追赶,走着走着,便在路边看到那两驾骡车,只是骡车上已经空空如也,棺材不见了,那些人也不见了。

    末将怀疑这是金蝉脱壳,但还是决定过来一探究竟。

    于是末将便发现了这个村子,没想到还一进村便落入陷阱。

    王爷,这里平素里也不像是会有野兽光顾的,可为何会在进村的地方设置陷阱?

    因此,末将更加觉得这村子有问题。

    当时末将掉进陷阱里,立刻便惊动了村子里的人,他们看到末将身穿官服,倒是没有刁难,将末将救了上来,末将谢过后便离开了,但是末将又悄悄去而复返,躲在暗处,发现就在末将离开之后,村里人便有所行动,他们连夜填平了陷阱。

    末将还看到有一家子提着大包小包出了村子,再后来,那一家人却只有男人回来,女人全都没有回来,他们提着的东西也不见了。

    末将便在村子外面寻找,怀疑那一家人是进山了。”

    燕荀蹙起眉头:“进山?据本王所知,此处离山还远着呢。”

    唐述说道:“是的,从这里进山,少说也还有十余里,但是末将遇到了大王庄的一群小孩,小孩们说若是从大王庄走,穿过一片林子,便有一条进山的路,只是早些年那座山有落石,将路给堵了,从小到大,大人们总是告诫他们不要去那里玩,担心还会有石头落下来砸到他们,可他们还是偷偷去过,只是那条路的确堵了。

    末将便按照孩子们说的,找到了那条路,那条路的确被乱石堵了。

    末将正准备离开时,却在灌木枝条上发现了这个。”

    唐述说着,从怀里摸出一块布条,他把布条呈到燕荀面前:“王爷请看。”

    燕荀接过布条,宽窄只有小拇指大小,但是也能看出,那是一块蓝色的绸布。

    “王爷,不知您是否留意,村里人平时是不穿绸缎的,而这附近的人全都知道,这条路并不安全,且已经堵了,按理说,除了贪玩的孩子,不会有其他人过来,而这布料显然不会是那些孩子留下的。

    但是末将见过穿这种衣裳的人,那不是别人,正是那位皮货商人董老板。

    昨晚末将与董老板交涉时,看得清清楚楚,董老板身上便是这样一件蓝色绸缎的袍子。”

    燕荀明白了,他拍拍唐述的肩膀:“你说的极是。”

    唐述又道:“末将怀疑就在那条路附近另有道路可通往山里,末将想让那群小孩帮忙寻找时,却听他们说,要早点回去,还说有官爷去了他们村子,还去了白各庄,末将听他们说这些官爷是京城来的,便决定先过来看一看,这才知道来的竟然是瑞王爷。”

    燕荀说道:“走,现在咱们就过去看看!”

    不焦连忙召集人手,唐述虽然受了伤,但是正如他所说,并不致命,他拄着一根树枝要在前面带路,燕荀不忍心,让人背着他一起走。

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