第914章 黑衣人
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那名城卫的反应极快，侧身的同时左臂上的小圆盾已经抬起，暗绿色的盾面与刀锋碰撞的瞬间发出的一声脆响。
刀锋擦过盾缘，划破了他肩头皮甲的表面，布帛撕裂的声响短促而沉闷。
他的身体被那道冲击力带得向右侧踉跄了一步，但他稳住身形的同时右手的短剑已经出鞘，朝那道黑影的退路划去。
但那黑影一击即退，如同被风吹散的烟雾般重新缩回了树冠的阴影中，只在空中留下一道极淡的残影。
紧接着四面八方都有破空声响起——至少七八道黑影从林间的不同方向同时弹射而出，如同被同时松开的暗色弹簧。
他们的身法极快，在月光斑驳的林地间穿梭时几乎没有留下连续的轨迹，每一次落地都伴随着刀刃的寒光，每一次闪避都让城卫的反击落在空处。
他们的刀法不像士兵，不像杀手，更像是一种经过漫长训练的狩猎者的手艺——每一次出击都咬在目标移动的间歇上，每一次退却都回撤到对方反击的盲区里。
结阵——！
艾琳的声音在混乱中依然清晰。
城卫们在听到命令的瞬间迅速收缩了阵型，两两背靠背地结成防御圈，暗绿色的皮甲在月光下形成一圈紧密的屏障。
艾琳自己则脱离了那个防御圈，独自朝着刚才发出最多黑影的方向迎了上去。
她的短剑出鞘时几乎没有声响，剑身在月光中划过一道流畅的银白色弧线，如同被一只稳定的手在黑暗中画出的精准圆。
她冲向的那个方向，一道黑影正在从侧面欺近一名尚未完全站稳的城卫，刀锋已经举起，正要落下。
艾琳的身体在距离那道黑影还有五步远的地方做了一个极快的变向，脚下的落叶被她的靴底踏出一声短促的压碎声，她的身形在月光下一矮，然后如同一根被释放的弹簧般从斜下方弹起。
短剑与黑袍人手中的弯刀在半空中碰撞了一下，发出一声短促而清脆的金属鸣响。火星在黑暗中一闪即逝，如同萤火虫在夜风中短暂亮起的尾灯。
那把弯刀的轨迹被带偏了，刀锋擦着城卫的斗篷边缘掠过，将斗篷的系带割断了一根，布料垂落下来，但人没有受伤。
黑袍人落地后向后滑了半步，兜帽下的面孔被阴影遮住看不真切，只隐约能看到下颌线条和握刀的手——那手修长而苍白，关节处的皮肤薄到能隐约看到青色的血管。
他的身形在月光下停驻了不足一息，然后如同被风吹动的影子般再次向后退去，试图重新融入夜色。
艾琳没有给他机会。
她的短剑在那一击后没有丝毫停留，她向着那道正在后退的黑影追上去，步伐紧凑而精准，每一次落地都在对方后退的脚步间隙中插入。
那黑袍人显然没有料到她会追得这么紧，原本流畅的退却动作在她的紧逼下出现了一丝慌乱——他的脚下踩到了一根埋藏在落叶中的凸起树根，身体不由自主地向左侧偏了一下。
那一偏被艾琳抓住了。
她的短剑在空中做了一个变向，从直刺改为横削，刀锋划向他持刀的手腕侧面。那黑袍人不得不仓促变招，弯刀向下沉去格挡那一削，但艾琳的剑在碰到他刀身之前忽然收住、变向、再次刺出，这一次的角度更低、更快，直奔他腰腹右侧一道没有被黑袍完全遮住的缝隙。
刀锋刺入黑袍的布料，撕裂的声音在夜空中短促而清晰。
她的剑尖刺入了他的皮肉大约半寸便停住——她收住了力，因为这个距离内她已经能感觉到对方的防御正在崩溃，她不需要取命，她需要活口。
然而那黑袍人在被刺中的一瞬做出了一个出乎意料的选择。他没有试图挣脱或后退，而是反手向前，用自己的身体迎着她的剑锋撞了过来。
那动作带着一种近乎不顾一切的决然，像是要在她的剑刺得更深之前，用自己身体的移动来完成某种操作。他的左手在撞上来的同一瞬间猛地一扬，一团粉末从他掌心飞出，在月光下泛着极其细微的暗色荧光。
艾琳本能地偏头闭眼，侧步后退。那团粉末擦着她的右肩飞过，落在了她身后的落叶层上，发出一阵细密的嘶嘶声，如同水珠滴在热铁上。
她睁开眼睛时，那个黑袍人已经退出了数步远，他的腹部有一片深色的湿润正在扩散，但他的身形依然没有倒下，而是踉跄着退入了更深的树影中。
他手中那柄弯刀反握着，刀刃朝内，在她视线中如同一道正在被黑暗吞没的银线。
别让他跑了！
艾琳喊道，声音中带着一种在她自己听来都有些陌生的急促。但她的喊声被另一侧的激烈碰撞声打断了——两名城卫正在与三个黑袍人对峙，暗绿色的皮甲上已经多了几道裂口，其中一人的左臂垂着，显然受了伤。
艾琳没有再追。
她的目光从那个正在退入深影中的黑袍人身上移开，转向防御圈的方向，开始迅速评估局面。十二名城卫已经收缩成两个互相支撑的小阵，短剑和圆盾在月光下交错闪动，与那些穿梭在阴影中的暗色身影不断碰撞。
黑袍人的数量比她最初估算的多——至少有十五六个，而且每一个的等阶都不低，至少是三阶巅峰以上，有几个甚至散发着四阶中期甚至四阶后期的气息。
他们配合极其默契，并非各自为战的散兵，更像是一支训练有素的暗杀队伍，每一次进攻都会在两个不同方向同时施压，逼迫城卫阵型在两处同时出现受力点。
他们已经击伤了三名城卫，虽然有两人依然在战斗，但阵型的外围已经开始出现裂痕。
艾琳拔腿冲向那个最危险的受力点——左侧两名城卫正在与四个黑袍人纠缠，其中一人的圆盾已经被击出了裂纹，盾面在月光下能看到一条从边缘延伸向中心的白色裂缝。
她的短剑在跑动中微微调整了方向，趁着其中一名黑袍人被盾牌格挡后旧力已尽、新力未生的间隙，从一个近乎刁钻的角度切入，剑锋刺入他的肩胛与锁骨之间的缝隙，力道控制得极其精准——不深，但足以让他手臂的发力在那一瞬间完全中断。
那黑袍人的弯刀从他手中滑落，他整个人向侧后方倒去，被另一个黑袍人一把接住拖入暗影中。他的同伴们看到这一幕后没有立刻扑上来报复，而是默契地向后收缩了约莫一丈，如同一群被惊动的夜枭同时收拢了翅膀，在距离防御圈几步远的地方重新调整了站位。
艾琳停在那片被月光照亮的空地中央，短剑横在身前。她的呼吸比平时快了一些，胸口的起伏在浅色轻甲下隐约可见，几缕碎发因为刚才的激烈动作而黏在额角。她的目光快速扫过四周的树影，那些黑袍人重新隐入了阴影中，如同融入了夜色的部分。
他们没有撤退，但也没有继续发动进攻——至少暂时没有。空气中弥漫着一种紧绷的、如同弓弦被拉满后静止不动的寂静。
他们还在。
艾琳的声音不高，但清晰。
他们在等我们慌乱。
她身后那个盾牌上多了裂纹的城卫压低声音说。
艾琳队长，至少有十个还没走。有两个受了伤的退回去了，剩下的都在外围游走。我们如果继续赶路，他们随时可能再出手。
艾琳没有立刻回答。她的目光依然在扫视着那些树影，试图从那些交错的枝干间分辨出哪些是真正的阴影、哪些是藏匿其中的身影。
她的后颈依然保持着那种细微的发紧感，她体内的那种不安感依然在缓慢地上升，如同水位在不知不觉中继续上涨。
然后她看到了一个东西——在左侧约十五丈外的一棵古树的根部，一片被月光照亮的落叶层上，有一道极其细微的、几乎没有颜色差别的弧线。
那不是树枝投下的影子，那是某种东西曾经在不久前被拖过那片落叶时留下的压痕。那道压痕的方向朝西，朝着与洛斯萝林相反的方向，朝着月影城的方向。
她忽然意识到，这些黑袍人不是随机埋伏的劫匪。
他们有组织、有目的、有情报——他们知道今夜会有一支队伍从洛斯萝林出发，知道这支队伍的方向和大致人数。
他们的第一轮进攻与其说是试图全灭对方，不如说是在探测和试探，是在确认这支队伍的强度和配置，是在为后续的某种计划收集信息。
而他们拖走的那个受伤同伴，也说明他们并非没有后手。他们在撤退和调整，说明他们还有新的布置。
继续出发。
艾琳的声音在夜空中响起。
但改变路线。不沿溪走了，转向西北，翻过那道山脊。那边的林子和这边路况不同，不利于他们这种伏击阵型。
城卫们没有异议，迅速收拢伤员，调整队形。
有人从背包中取出绷带给受伤的同伴做简单包扎，有人扶起那名左臂受伤的城卫，有人跟在艾琳身后重新排列成一条更紧的、如同箭头般的纵队，笔直地指向夜色深处。
树影在月光下依然沉默。
那些黑袍人没有再发动第二次进攻，但他们也没有完全消失——艾琳能感觉到它们还在那里，在暗处，在那些月光照不到的角落，如同林间浮动着的、无声的观测者。
他们如同一场正在缓慢酝酿的风暴，暂时收住了风声，但那股压力依然压在所有人的胸口上，不曾松动分毫。
队伍开始移动，步伐比之前更快，也更轻。暗绿色的皮甲在月光下流动如同被风吹拂的苔藓，领头的艾琳衣摆在树影间迅速掠过，如同一只在低空疾速穿梭的夜鸟。
夜风重新在林间流动，虫鸣重新回到草丛间，溪水的流淌声恢复了正常的节奏，仿佛刚才那场战斗只是一场被随手翻过的插曲。
但艾琳知道那插曲还没有结束。她的手依然握着剑柄，她的感知网依然在向四周延伸，她的后颈依然保持着那种微妙的发紧。
前方那片更深更暗的林地如同一张正在展开的卷轴，每一个细节都可能是未知的笔画，而她正走在那卷轴尚未干透的墨迹上，带着月光下的影子穿行其间，每一步都踩在不可见的分界线上。
她不知道那些黑袍人的最终目的是什么，但他们既然出现在这条路上，就说明他们在意这份情报被送到月影城。
而他们在意的事情，就意味着它值得被送出去。
她加快了脚步，身后的队伍如同一道被绷紧后释放的箭矢，沿着修正后的路线快速消失在密林更深处。
夜风在她们身后缓缓合拢，将残留的脚步声、刀锋碰撞声和零星的呼吸声一并包裹起来，归于沉寂。
那名城卫的反应极快，侧身的同时左臂上的小圆盾已经抬起，暗绿色的盾面与刀锋碰撞的瞬间发出的一声脆响。
刀锋擦过盾缘，划破了他肩头皮甲的表面，布帛撕裂的声响短促而沉闷。
他的身体被那道冲击力带得向右侧踉跄了一步，但他稳住身形的同时右手的短剑已经出鞘，朝那道黑影的退路划去。
但那黑影一击即退，如同被风吹散的烟雾般重新缩回了树冠的阴影中，只在空中留下一道极淡的残影。
紧接着四面八方都有破空声响起——至少七八道黑影从林间的不同方向同时弹射而出，如同被同时松开的暗色弹簧。
他们的身法极快，在月光斑驳的林地间穿梭时几乎没有留下连续的轨迹，每一次落地都伴随着刀刃的寒光，每一次闪避都让城卫的反击落在空处。
他们的刀法不像士兵，不像杀手，更像是一种经过漫长训练的狩猎者的手艺——每一次出击都咬在目标移动的间歇上，每一次退却都回撤到对方反击的盲区里。
结阵——！
艾琳的声音在混乱中依然清晰。
城卫们在听到命令的瞬间迅速收缩了阵型，两两背靠背地结成防御圈，暗绿色的皮甲在月光下形成一圈紧密的屏障。
艾琳自己则脱离了那个防御圈，独自朝着刚才发出最多黑影的方向迎了上去。
她的短剑出鞘时几乎没有声响，剑身在月光中划过一道流畅的银白色弧线，如同被一只稳定的手在黑暗中画出的精准圆。
她冲向的那个方向，一道黑影正在从侧面欺近一名尚未完全站稳的城卫，刀锋已经举起，正要落下。
艾琳的身体在距离那道黑影还有五步远的地方做了一个极快的变向，脚下的落叶被她的靴底踏出一声短促的压碎声，她的身形在月光下一矮，然后如同一根被释放的弹簧般从斜下方弹起。
短剑与黑袍人手中的弯刀在半空中碰撞了一下，发出一声短促而清脆的金属鸣响。火星在黑暗中一闪即逝，如同萤火虫在夜风中短暂亮起的尾灯。
那把弯刀的轨迹被带偏了，刀锋擦着城卫的斗篷边缘掠过，将斗篷的系带割断了一根，布料垂落下来，但人没有受伤。
黑袍人落地后向后滑了半步，兜帽下的面孔被阴影遮住看不真切，只隐约能看到下颌线条和握刀的手——那手修长而苍白，关节处的皮肤薄到能隐约看到青色的血管。
他的身形在月光下停驻了不足一息，然后如同被风吹动的影子般再次向后退去，试图重新融入夜色。
艾琳没有给他机会。
她的短剑在那一击后没有丝毫停留，她向着那道正在后退的黑影追上去，步伐紧凑而精准，每一次落地都在对方后退的脚步间隙中插入。
那黑袍人显然没有料到她会追得这么紧，原本流畅的退却动作在她的紧逼下出现了一丝慌乱——他的脚下踩到了一根埋藏在落叶中的凸起树根，身体不由自主地向左侧偏了一下。
那一偏被艾琳抓住了。
她的短剑在空中做了一个变向，从直刺改为横削，刀锋划向他持刀的手腕侧面。那黑袍人不得不仓促变招，弯刀向下沉去格挡那一削，但艾琳的剑在碰到他刀身之前忽然收住、变向、再次刺出，这一次的角度更低、更快，直奔他腰腹右侧一道没有被黑袍完全遮住的缝隙。
刀锋刺入黑袍的布料，撕裂的声音在夜空中短促而清晰。
她的剑尖刺入了他的皮肉大约半寸便停住——她收住了力，因为这个距离内她已经能感觉到对方的防御正在崩溃，她不需要取命，她需要活口。
然而那黑袍人在被刺中的一瞬做出了一个出乎意料的选择。他没有试图挣脱或后退，而是反手向前，用自己的身体迎着她的剑锋撞了过来。
那动作带着一种近乎不顾一切的决然，像是要在她的剑刺得更深之前，用自己身体的移动来完成某种操作。他的左手在撞上来的同一瞬间猛地一扬，一团粉末从他掌心飞出，在月光下泛着极其细微的暗色荧光。
艾琳本能地偏头闭眼，侧步后退。那团粉末擦着她的右肩飞过，落在了她身后的落叶层上，发出一阵细密的嘶嘶声，如同水珠滴在热铁上。
她睁开眼睛时，那个黑袍人已经退出了数步远，他的腹部有一片深色的湿润正在扩散，但他的身形依然没有倒下，而是踉跄着退入了更深的树影中。
他手中那柄弯刀反握着，刀刃朝内，在她视线中如同一道正在被黑暗吞没的银线。
别让他跑了！
艾琳喊道，声音中带着一种在她自己听来都有些陌生的急促。但她的喊声被另一侧的激烈碰撞声打断了——两名城卫正在与三个黑袍人对峙，暗绿色的皮甲上已经多了几道裂口，其中一人的左臂垂着，显然受了伤。
艾琳没有再追。
她的目光从那个正在退入深影中的黑袍人身上移开，转向防御圈的方向，开始迅速评估局面。十二名城卫已经收缩成两个互相支撑的小阵，短剑和圆盾在月光下交错闪动，与那些穿梭在阴影中的暗色身影不断碰撞。
黑袍人的数量比她最初估算的多——至少有十五六个，而且每一个的等阶都不低，至少是三阶巅峰以上，有几个甚至散发着四阶中期甚至四阶后期的气息。
他们配合极其默契，并非各自为战的散兵，更像是一支训练有素的暗杀队伍，每一次进攻都会在两个不同方向同时施压，逼迫城卫阵型在两处同时出现受力点。
他们已经击伤了三名城卫，虽然有两人依然在战斗，但阵型的外围已经开始出现裂痕。
艾琳拔腿冲向那个最危险的受力点——左侧两名城卫正在与四个黑袍人纠缠，其中一人的圆盾已经被击出了裂纹，盾面在月光下能看到一条从边缘延伸向中心的白色裂缝。
她的短剑在跑动中微微调整了方向，趁着其中一名黑袍人被盾牌格挡后旧力已尽、新力未生的间隙，从一个近乎刁钻的角度切入，剑锋刺入他的肩胛与锁骨之间的缝隙，力道控制得极其精准——不深，但足以让他手臂的发力在那一瞬间完全中断。
那黑袍人的弯刀从他手中滑落，他整个人向侧后方倒去，被另一个黑袍人一把接住拖入暗影中。他的同伴们看到这一幕后没有立刻扑上来报复，而是默契地向后收缩了约莫一丈，如同一群被惊动的夜枭同时收拢了翅膀，在距离防御圈几步远的地方重新调整了站位。
艾琳停在那片被月光照亮的空地中央，短剑横在身前。她的呼吸比平时快了一些，胸口的起伏在浅色轻甲下隐约可见，几缕碎发因为刚才的激烈动作而黏在额角。她的目光快速扫过四周的树影，那些黑袍人重新隐入了阴影中，如同融入了夜色的部分。
他们没有撤退，但也没有继续发动进攻——至少暂时没有。空气中弥漫着一种紧绷的、如同弓弦被拉满后静止不动的寂静。
他们还在。
艾琳的声音不高，但清晰。
他们在等我们慌乱。
她身后那个盾牌上多了裂纹的城卫压低声音说。
艾琳队长，至少有十个还没走。有两个受了伤的退回去了，剩下的都在外围游走。我们如果继续赶路，他们随时可能再出手。
艾琳没有立刻回答。她的目光依然在扫视着那些树影，试图从那些交错的枝干间分辨出哪些是真正的阴影、哪些是藏匿其中的身影。
她的后颈依然保持着那种细微的发紧感，她体内的那种不安感依然在缓慢地上升，如同水位在不知不觉中继续上涨。
然后她看到了一个东西——在左侧约十五丈外的一棵古树的根部，一片被月光照亮的落叶层上，有一道极其细微的、几乎没有颜色差别的弧线。
那不是树枝投下的影子，那是某种东西曾经在不久前被拖过那片落叶时留下的压痕。那道压痕的方向朝西，朝着与洛斯萝林相反的方向，朝着月影城的方向。
她忽然意识到，这些黑袍人不是随机埋伏的劫匪。
他们有组织、有目的、有情报——他们知道今夜会有一支队伍从洛斯萝林出发，知道这支队伍的方向和大致人数。
他们的第一轮进攻与其说是试图全灭对方，不如说是在探测和试探，是在确认这支队伍的强度和配置，是在为后续的某种计划收集信息。
而他们拖走的那个受伤同伴，也说明他们并非没有后手。他们在撤退和调整，说明他们还有新的布置。
继续出发。
艾琳的声音在夜空中响起。
但改变路线。不沿溪走了，转向西北，翻过那道山脊。那边的林子和这边路况不同，不利于他们这种伏击阵型。
城卫们没有异议，迅速收拢伤员，调整队形。
有人从背包中取出绷带给受伤的同伴做简单包扎，有人扶起那名左臂受伤的城卫，有人跟在艾琳身后重新排列成一条更紧的、如同箭头般的纵队，笔直地指向夜色深处。
树影在月光下依然沉默。
那些黑袍人没有再发动第二次进攻，但他们也没有完全消失——艾琳能感觉到它们还在那里，在暗处，在那些月光照不到的角落，如同林间浮动着的、无声的观测者。
他们如同一场正在缓慢酝酿的风暴，暂时收住了风声，但那股压力依然压在所有人的胸口上，不曾松动分毫。
队伍开始移动，步伐比之前更快，也更轻。暗绿色的皮甲在月光下流动如同被风吹拂的苔藓，领头的艾琳衣摆在树影间迅速掠过，如同一只在低空疾速穿梭的夜鸟。
夜风重新在林间流动，虫鸣重新回到草丛间，溪水的流淌声恢复了正常的节奏，仿佛刚才那场战斗只是一场被随手翻过的插曲。
但艾琳知道那插曲还没有结束。她的手依然握着剑柄，她的感知网依然在向四周延伸，她的后颈依然保持着那种微妙的发紧。
前方那片更深更暗的林地如同一张正在展开的卷轴，每一个细节都可能是未知的笔画，而她正走在那卷轴尚未干透的墨迹上，带着月光下的影子穿行其间，每一步都踩在不可见的分界线上。
她不知道那些黑袍人的最终目的是什么，但他们既然出现在这条路上，就说明他们在意这份情报被送到月影城。
而他们在意的事情，就意味着它值得被送出去。
她加快了脚步，身后的队伍如同一道被绷紧后释放的箭矢，沿着修正后的路线快速消失在密林更深处。
夜风在她们身后缓缓合拢，将残留的脚步声、刀锋碰撞声和零星的呼吸声一并包裹起来，归于沉寂。