第989章 谜题重重
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凯特琳娜站在深色圆桌后方，目光在卡尔萨斯的面孔上停留了很长的时间。
她听完了他关于洛斯萝林遭遇、追捕过程、晨露镇恶魔巢穴和夏洛特公主疑点的全部陈述，然后以一道缓慢的动作在桌边的座椅中坐了下来。
她的手指搭在桌面边缘，指尖以一道均匀的节奏在木质表面上轻敲了两下。
卡尔萨斯大师。
凯特琳娜眉头紧皱。
你刚才说的这些东西……简直就跟天方夜谭一样。
她的手指从桌面抬起，以一道简洁的手势在空中划了半圈。
你说有一个和夏洛特公主长得一模一样的血精灵女子出现在精灵族边境附近，被你们发现并带入了精灵族领地。你说在你们离开洛斯萝林之后，夏洛特公主出现在一场谋杀案的现场，而夏洛特公主很可能被某种力量控制了，幕后之人以她的面孔做下了那件需要被追查的事。你还说恶魔族已经渗透到了精灵族内部，并且直接操控了一座拥有上万人口的边境城镇，制造了一场波及全城的控制事件。
她把那些话逐条列出的方式让它们听起来更加缺乏可信度。
最近精灵族内部发生的事情，我这边确实有所耳闻。洛斯萝林出了命案，月影城发出了追捕令，一支人族使团正在被持续追捕，途中经过的区域出现了多起异常的能量信号波动。这些消息通过我的渠道以碎片化的方式传到了我这里。
她停了一下。她的目光在卡尔萨斯那身破损的长袍和布满疲惫的面容上停留了片刻。
但是你说的这些事情，夏洛特公主被控制、恶魔族渗透、一座城镇在黎明前被全部杀死——这些太不可思议了。如果夏洛特公主真的是被拐走或者被控制，她作为一个皇族成员，她的失踪难道不应该触发整个精灵王国的警报系统吗？王族的生命印记法阵会实时监测每一位核心成员的状态，如果公主出现异常或者被强制移动，血精灵那边在极短的时间内捕捉到信号。为什么我们从头到尾没有收到任何关于夏洛特公主失踪或出现异常的消息？
卡尔萨斯在那段连续追问落下的间隙中保持了一段短暂的沉默。
他站在圆桌前方约一步处，双手垂在身侧，那件已经经过了多次撕裂和修补的长袍边缘在窗口吹入的晚风中轻微摆动。
他开口时，声音比之前略微低了一些。
这也是一直困扰我的问题。王族的生命印记法阵——如果它处于正常运转状态，确实不应该让一位皇族成员的失踪无声无息地发生。要么是法阵本身出现了某种我们没有掌握的问题，要么是法阵的输出信号在到达接收端之前被拦截或替换了。
凯特琳娜的目光出现了一次明确的变化。她的眉头收紧了一下——那是她的专注状态。
而且。
凯特琳娜继续道，声音中的节奏比刚才略微加快了一些。
夏洛特公主的实力我并不清楚，但我记得她十年前的测试结果是五阶巅峰。距离六阶只有一步之遥。能够完全操控一个五阶巅峰的皇族成员，把她变成自己行动的傀儡，这个幕后之人的实力至少要达到什么水平？七阶？八阶？一个具有这种实力的强者，为什么要用这种曲折的方式来做一件事？如果只是想要破坏人族和精灵族的联盟关系，直接刺杀一名精灵高层或者制造一起边境冲突事件不是更简单、更直接吗？
她顿了一下。
她的目的真的只是破坏人族和精灵族的联盟关系吗？
卡尔萨斯站在那道问题落下时，他的呼吸出现了一次他自己都没有察觉到的短促加深。
他的目光从凯特琳娜的面孔上移开了一瞬，落在她身后那扇宽大的落地窗上——窗外最后一道深红色的晚霞正在被暗紫色和深蓝色逐层覆盖，天穹的颜色以均匀的速率向更深的色调过渡。
你问到点子上了。这也是我这段时间一直在反复推敲的问题。
他向前迈了半步。那道步伐的幅度不大，但它让他的身影从窗口投射的暮光中移入了烛台光芒覆盖的范围。
我一开始确实认为，这场布局的目的只是破坏人族和精灵族的关系。这个逻辑线在表面上是成立的——人族和精灵族如果能够结成联盟，就会在对抗深渊和瑟琳特势力的过程中形成一个整体的战略防线。破坏这道联盟，可以让双方的力量被孤立和分化，从而为深渊的渗透提供更大的空间。
他停了一下。
但是越往后走，这条逻辑线就越是经不起推敲。如果幕后之人真的只是想破坏联盟，他完全可以在洛斯萝林外交会谈的前夜刺杀一名精灵外交官，或者伪造一封人族的侮辱性信件，或者直接在边境制造一场小规模的武装摩擦。这些操作的成本更低、风险更小、执行路径更短。但他选择了另一条路——控制了夏洛特公主，制造了艾琳之死，把我们这支使团变成了被持续追捕的目标，然后在晨露镇制造了一场更大规模的惨剧。
他主动把事态的规模从外交层面扩大到了战争层面。
凯特琳娜接上了卡尔萨斯的思路。
他不想让这个冲突只停留在沟通失效的层面。他想让精灵族对人族的敌意从外交分歧升级为仇恨。
是的。
卡尔萨斯说。
而如果他的真正目的是制造仇恨和分裂，那破坏联盟只是整个计划的第一步。接下来他还会利用这种分裂做更多的事情。如果我们找不到他的真正目标，我们就永远只能在他制造出来的局中被动地反应。
凯特琳娜在他说完那段话后保持了一段沉默，那段沉默的长度比之前的任何一段都更长。
她的手指重新搭在桌面边缘，指尖以一道与之前相同的节奏在木质表面上敲了两下，然后停住了，她的目光在卡尔萨斯的面孔上停留了约三息。
卡尔萨斯大师，有一件事你可能不知道。
她的手指从桌面抬起，转向了圆桌侧面一张已经被翻到靠后位置的卷宗。
她以一道简洁的动作将那卷羊皮纸从书堆中抽出来，展开在桌面上，用手指沿着其中一行的位置划了一下。
大约一周前，精灵女王——莉莉特丝陛下，已经离开了月影城。她以北部林区巡视的名义离开了王都，带走了少量近卫。按照正常的巡视周期，她应该会在两周内返回。但是我通过独立渠道确认，她这次离开的路线和时长都超出了常规巡视的规格，而且她离开的同时，瑟琳以摄政王的名义宣布了临时接管全部内外政务的决策。
卡尔萨斯的目光出现了变化。
他的瞳孔以一次极快的收缩完成了对那道信息的捕获和初步分析，他的身体以一次极其微小的前倾幅度向桌面的方向靠近了约半指的距离。
女王离开了月影城？在瑟琳完全掌控政务体系的时候离开？
是的。
凯特琳娜说。
我得到的消息是，瑟琳在女王离开的同一天，向人族方面发出了一道正式的回应——拒绝了人族关于联合进攻兽族的提议。她的说法是精灵族的内部事务需要优先处理，边境安全需要集中力量稳定，没有余力参与对兽族的战争。这道回应以正式的文书形式发往了人族联军指挥部，目前已经送达了。
凯特琳娜站在深色圆桌后方，目光在卡尔萨斯的面孔上停留了很长的时间。
她听完了他关于洛斯萝林遭遇、追捕过程、晨露镇恶魔巢穴和夏洛特公主疑点的全部陈述，然后以一道缓慢的动作在桌边的座椅中坐了下来。
她的手指搭在桌面边缘，指尖以一道均匀的节奏在木质表面上轻敲了两下。
卡尔萨斯大师。
凯特琳娜眉头紧皱。
你刚才说的这些东西……简直就跟天方夜谭一样。
她的手指从桌面抬起，以一道简洁的手势在空中划了半圈。
你说有一个和夏洛特公主长得一模一样的血精灵女子出现在精灵族边境附近，被你们发现并带入了精灵族领地。你说在你们离开洛斯萝林之后，夏洛特公主出现在一场谋杀案的现场，而夏洛特公主很可能被某种力量控制了，幕后之人以她的面孔做下了那件需要被追查的事。你还说恶魔族已经渗透到了精灵族内部，并且直接操控了一座拥有上万人口的边境城镇，制造了一场波及全城的控制事件。
她把那些话逐条列出的方式让它们听起来更加缺乏可信度。
最近精灵族内部发生的事情，我这边确实有所耳闻。洛斯萝林出了命案，月影城发出了追捕令，一支人族使团正在被持续追捕，途中经过的区域出现了多起异常的能量信号波动。这些消息通过我的渠道以碎片化的方式传到了我这里。
她停了一下。她的目光在卡尔萨斯那身破损的长袍和布满疲惫的面容上停留了片刻。
但是你说的这些事情，夏洛特公主被控制、恶魔族渗透、一座城镇在黎明前被全部杀死——这些太不可思议了。如果夏洛特公主真的是被拐走或者被控制，她作为一个皇族成员，她的失踪难道不应该触发整个精灵王国的警报系统吗？王族的生命印记法阵会实时监测每一位核心成员的状态，如果公主出现异常或者被强制移动，血精灵那边在极短的时间内捕捉到信号。为什么我们从头到尾没有收到任何关于夏洛特公主失踪或出现异常的消息？
卡尔萨斯在那段连续追问落下的间隙中保持了一段短暂的沉默。
他站在圆桌前方约一步处，双手垂在身侧，那件已经经过了多次撕裂和修补的长袍边缘在窗口吹入的晚风中轻微摆动。
他开口时，声音比之前略微低了一些。
这也是一直困扰我的问题。王族的生命印记法阵——如果它处于正常运转状态，确实不应该让一位皇族成员的失踪无声无息地发生。要么是法阵本身出现了某种我们没有掌握的问题，要么是法阵的输出信号在到达接收端之前被拦截或替换了。
凯特琳娜的目光出现了一次明确的变化。她的眉头收紧了一下——那是她的专注状态。
而且。
凯特琳娜继续道，声音中的节奏比刚才略微加快了一些。
夏洛特公主的实力我并不清楚，但我记得她十年前的测试结果是五阶巅峰。距离六阶只有一步之遥。能够完全操控一个五阶巅峰的皇族成员，把她变成自己行动的傀儡，这个幕后之人的实力至少要达到什么水平？七阶？八阶？一个具有这种实力的强者，为什么要用这种曲折的方式来做一件事？如果只是想要破坏人族和精灵族的联盟关系，直接刺杀一名精灵高层或者制造一起边境冲突事件不是更简单、更直接吗？
她顿了一下。
她的目的真的只是破坏人族和精灵族的联盟关系吗？
卡尔萨斯站在那道问题落下时，他的呼吸出现了一次他自己都没有察觉到的短促加深。
他的目光从凯特琳娜的面孔上移开了一瞬，落在她身后那扇宽大的落地窗上——窗外最后一道深红色的晚霞正在被暗紫色和深蓝色逐层覆盖，天穹的颜色以均匀的速率向更深的色调过渡。
你问到点子上了。这也是我这段时间一直在反复推敲的问题。
他向前迈了半步。那道步伐的幅度不大，但它让他的身影从窗口投射的暮光中移入了烛台光芒覆盖的范围。
我一开始确实认为，这场布局的目的只是破坏人族和精灵族的关系。这个逻辑线在表面上是成立的——人族和精灵族如果能够结成联盟，就会在对抗深渊和瑟琳特势力的过程中形成一个整体的战略防线。破坏这道联盟，可以让双方的力量被孤立和分化，从而为深渊的渗透提供更大的空间。
他停了一下。
但是越往后走，这条逻辑线就越是经不起推敲。如果幕后之人真的只是想破坏联盟，他完全可以在洛斯萝林外交会谈的前夜刺杀一名精灵外交官，或者伪造一封人族的侮辱性信件，或者直接在边境制造一场小规模的武装摩擦。这些操作的成本更低、风险更小、执行路径更短。但他选择了另一条路——控制了夏洛特公主，制造了艾琳之死，把我们这支使团变成了被持续追捕的目标，然后在晨露镇制造了一场更大规模的惨剧。
他主动把事态的规模从外交层面扩大到了战争层面。
凯特琳娜接上了卡尔萨斯的思路。
他不想让这个冲突只停留在沟通失效的层面。他想让精灵族对人族的敌意从外交分歧升级为仇恨。
是的。
卡尔萨斯说。
而如果他的真正目的是制造仇恨和分裂，那破坏联盟只是整个计划的第一步。接下来他还会利用这种分裂做更多的事情。如果我们找不到他的真正目标，我们就永远只能在他制造出来的局中被动地反应。
凯特琳娜在他说完那段话后保持了一段沉默，那段沉默的长度比之前的任何一段都更长。
她的手指重新搭在桌面边缘，指尖以一道与之前相同的节奏在木质表面上敲了两下，然后停住了，她的目光在卡尔萨斯的面孔上停留了约三息。
卡尔萨斯大师，有一件事你可能不知道。
她的手指从桌面抬起，转向了圆桌侧面一张已经被翻到靠后位置的卷宗。
她以一道简洁的动作将那卷羊皮纸从书堆中抽出来，展开在桌面上，用手指沿着其中一行的位置划了一下。
大约一周前，精灵女王——莉莉特丝陛下，已经离开了月影城。她以北部林区巡视的名义离开了王都，带走了少量近卫。按照正常的巡视周期，她应该会在两周内返回。但是我通过独立渠道确认，她这次离开的路线和时长都超出了常规巡视的规格，而且她离开的同时，瑟琳以摄政王的名义宣布了临时接管全部内外政务的决策。
卡尔萨斯的目光出现了变化。
他的瞳孔以一次极快的收缩完成了对那道信息的捕获和初步分析，他的身体以一次极其微小的前倾幅度向桌面的方向靠近了约半指的距离。
女王离开了月影城？在瑟琳完全掌控政务体系的时候离开？
是的。
凯特琳娜说。
我得到的消息是，瑟琳在女王离开的同一天，向人族方面发出了一道正式的回应——拒绝了人族关于联合进攻兽族的提议。她的说法是精灵族的内部事务需要优先处理，边境安全需要集中力量稳定，没有余力参与对兽族的战争。这道回应以正式的文书形式发往了人族联军指挥部，目前已经送达了。