第469章 地窟
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陈阳跟在慧灯身后，缓步走在红尘寺的庭院小道上。
他试着开口唤了一声：“慧灯大师。”
他静静等着对方的回应。
可慧灯始终头也不回，依旧是那副沉默寡言的冷淡模样。
陈阳无奈地摇了摇头。
这位慧灯和尚向来都是这般性子……
只有面对出手阔绰的香客，收到大额香火供奉时，才会多说几句话，脸上勉强露出一点笑意。
平日里待人永远都是淡漠疏离，不言不语。
除此之外，陈阳对慧灯为数不多的了解，全都来自十四难。
他之前多次见过，慧灯手持铜铃跟在十四难身侧，时不时摇铃督促十四难前往书海研读经书，全程一丝不苟，严格值守。
那时候他还暗自猜测过，慧灯是不是苏无烬专门安排在十四难身边的看守僧人。
他万万没有想到，昔日看管十四难的人，如今竟然奉命看管自己。
陈阳心头一阵叹息……
他悄悄尝试运转体内灵力，却发现周身灵气被苏无烬留下的金印死死封锁。
上下丹田空空荡荡，一丝灵气都调动不起来，就连中丹田的淬血脉络也彻底滞涩僵硬。
无可奈何之下，他只能老老实实跟在慧灯身后稳步前行。
但方才大雄宝殿发生的诡异变故，始终在他脑海中反复盘旋，挥之不去。
苏无烬竟然认出了五虫之相，这么说来，他莫非认识通窍？
陈阳在心里默默思索着。
通窍当年也曾在红尘寺停留过很长一段时间。
他暗自盘算，等苏无烬彻底恢复状态，自己或许可以试着攀一攀这层关系。
可转念一想，他又犹豫起来。
通窍素来性格跳脱，行事随心所欲，自己也完全不清楚它当年在红尘寺的过往纠葛。
万一通窍当年得罪过苏无烬，自己贸然提及，只会平白引火烧身。
“通窍和苏无烬必然是互相认识的。”陈阳在心里笃定判断。
“等下一次见到苏无烬，我先试探一下他的口风，若是两人素有仇怨，我就彻底撇清关系，把五虫之相的事情全部推给通窍，让它背锅。”
他往前又走了两步，继续完善自己的打算。
“若是二人交情尚可，我就好好解释一番，大概率能顺利化解这场危机。”
陈阳心中暗暗拿定了主意。
就在这时，一阵清风从大雄宝殿的方向吹拂而来。
方才那阵裹挟着血腥腐臭，令人极度不适的诡异气息已经彻底消失。
凉风拂面，只觉干净澄澈，浩荡绵长的梵音余韵，在整座寺院里回荡。
陈阳脚步一顿，闭上双眼凝神感知片刻，随即睁开眼睛。
“那些东西退走了！”
他能察觉到，方才四面八方汇聚而来的诡异气息，此刻已经四散消融，彻底褪去。
慧灯察觉到他驻足停顿，回头淡淡看了他一眼。
全程一言不发，目光里却带着明显的催促之意。
陈阳立刻点头会意，不再停留，默默跟上对方的脚步。
他一边走，一边继续在心底复盘方才的异象。
他几乎可以百分百确定，方才那股阴冷腥臭，带来极致不祥预感的东西，就是厄虫。
当年青木祖师将五行仙宗的灭厄传承交付于他，只是哪怕筑基至今，他都从未感知到那份传承的半分踪迹。
他心中一直对此颇有纳闷，可自身的感知力却在日复一日的修行中，变得愈发敏锐。
从离开齐国，到一路闯荡至今，变化清晰可见。
早年面对无形无质的厄虫，他完全无从察觉，无从应对。
而现在……
他依旧无法窥见厄虫的真实形态，却能感知到它们的降临与退散，尤其是厄虫临近时那股摄人心魄的诡谲寒意，他能精准捕捉。
他不清楚这份蜕变，是不是灭厄传承在暗中发挥作用。
但他的身体的确在悄然蜕变，对这类邪祟煞物的感知能力，远超寻常修士。
“这厄虫到底是什么来历？”陈阳低声喃喃，心底满是疑惑。
起初他以为，厄虫的存在和人间道菩提教的千年圣女叶挽星类似。
叶挽星是以自身肉身镇压血菩提，将厄虫封禁在体内。
他原本以为苏无烬也是这般以身镇厄，凭借自身佛力封印厄虫，这也符合他在世真佛，心怀大义的行事风格。
可细细回想方才的异象，他发现事情远没有这么简单。
他感知到的厄虫，并非源自苏无烬体内，反倒像是被苏无烬的气息，强行吸引而来。
想到这里，陈阳心底的警惕心，瞬间拉满。
他至今摸不透厄虫的真正根脚，但方才苏无烬双眼即将闭合的那一瞬，那股笼罩心头的恐怖威压，带来的震撼远超当初面对叶挽星的血海。
血菩提有形有质，肉眼可见。
可方才的厄煞从头到尾隐匿无形，不见踪迹，却能牵动整片天地的气机。
这让他心生畏惧的同时，又忍不住生出好奇。
陈阳自己都有些哭笑不得。
没接触过厄虫的时候，他对此满心恐惧。
真正亲身遭遇了，因为始终看不清其真身，反倒勾起了心底的探究欲。
他暗自摇头告诫自己：
“这种诡异凶险的东西，还是少探究为妙，免得招惹大祸。”
可不管他如何克制，心底始终对厄虫耿耿于怀，他说不清是灭厄传承的本能牵引，还是自身的好奇心在作祟。
深吸一口气压下纷乱的思绪，陈阳主动开口询问：
“慧灯大师，方才苏教主突然失态，身体似乎出了很严重的问题，到底是怎么回事？”
慧灯依旧沉默不语，没有任何回应。
陈阳压低声音，继续说道：
“在大雄宝殿，我感觉到外面吹来的风阴冷刺骨，还夹杂着浓郁的血肉腥气和腐臭味道……”
他话音还未落，慧灯骤然停下脚步，转头死死盯住陈阳，眼神里满是震惊：
“你能感知到风中的异气？”
陈阳被他突兀的反应弄得有些茫然：
“当然能，气味怪异刺鼻，直接就能闻啊！”
慧灯依旧死死盯着他，目光幽深古怪，看得陈阳浑身不自在。
陈阳反应过来，自己几番搭话慧灯都置若罔闻，唯独提及腥臭异气，对方才有这么大的反应。
他立刻压低声音，像是窃窃私语一般，试探着问道：
“难道方才随风而来的诡异东西，就是……厄虫？”
这一次，慧灯彻底失态，双眼睁大，满脸的难以置信：
“你竟然知道厄虫？！”
他完全没想到，一个东土来的年轻修士，竟然能说出这两个字。
陈阳神色坦然，随口编了一个合理的缘由：
“我在红尘大藏经里，看到过相关记载。”
他语气自然，仿佛只是偶然研读经书，无意间看到了这段冷门记载。
慧灯紧紧盯着他，神色愈发古怪：
“你进入大藏经书海研读，不过百余个时辰，怎么会刚好看到这种隐秘记载？”
陈阳面不改色，从容应答：
“研读经书讲究缘法，我恰好翻到了那篇冷门典籍，顺带记了下来，没想到世间竟有这般恐怖的邪物。”
他刻意皱起眉头，装作后怕畏惧的模样。
慧灯闻言微微颔首，勉强认可了这个说法。
陈阳趁热打铁，继续追问：
“经书上把厄虫写得凶险万分，今日现身的那只，到底是什么来历？”
慧灯沉默许久，缓缓开口：
“今日之事，不可多言，你只需记住，此物不随日月而生。”
“不随日月而生？这是什么意思？”陈阳不解追问。
慧灯目光望向大雄宝殿的方向，神色肃穆凝重，犹豫片刻后，解释道：
“天地开辟，先有日月二光，阳精为日，阴华为月，上古圣人观日月往来，辨阴阳厚薄，将天下活物统归为五大品类，唤作日月五虫。”
陈阳轻轻点头，这段基础古籍知识，他也曾在别处看过。
“但今日这厄虫，不在周天五虫之列，超脱日月阴阳之外。”慧灯常年在红尘寺修行，知晓诸多寺院秘辛。
他语气平淡，眼神却格外专注，隐隐带着一丝敬畏。
片刻后，他忽然转头，再次审视着陈阳：
“你当真只是从大藏经中看到的厄虫记载？”
陈阳被他突如其来的追问弄得微微一怔，随即立刻回神，笃定点头：
“自然是真的。”
慧灯不再多问，转过身继续默默赶路。
陈阳紧随其后，走着走着，渐渐察觉到不对劲。
慧灯并没有带他去往任何一处禁闭小院，或者关押之地，只是带着他在寺院各处漫无目的地游走，像是在刻意等待着什么。
陈阳忍不住开口询问：
“慧灯大师，苏教主吩咐关押我，我们不该去固定的禁闭院落吗？为何一直在寺中闲逛？”
慧灯依旧沉默不言，没有给出任何答复。
时间飞逝，半个时辰的封禁时限很快抵达。
陈阳体内被金印封锁的灵力开始松动，禁锢之力一点点消散，丹田灵气重新流转起来。
他不动声色，没有暴露自身状况，静静观察着慧灯的动静。
这时，慧灯停下了脚步。
“慧灯大师？”陈阳轻声唤道。
慧灯没有回应，再度望向大雄宝殿的方向，眉头紧紧皱起，低声自语：
“半个时辰已过，诵经之声却未曾停歇，莫非镇压出了变故，这次的劫难比预想中更严重？”
他的语气里带着明显的忧虑。
陈阳趁机再次询问：
“大师，我们接下来要去往何处？”
慧灯轻轻摇头，语气带着一丝茫然：
“苏教主只吩咐将你妥善关押，并未指定地点，我也不知该将你安置何处。”
陈阳心底满是疑惑。
他能明显感觉到慧灯的神色格外古怪。
同时他也理清了眼下的局势。
原本半个时辰的封禁时限，是苏无烬预估的恢复时间。
可如今时限已到，大雄宝殿的诵经之声依旧未曾停止，苏无烬也没有现身。
很明显，这次厄虫引发的变故，超出了苏无烬的预判，他暂时无法出关。
此刻陈阳体内的封禁已经彻底消散，修为完全恢复，可他依旧不敢轻易脱身。
慧灯看似沉默木讷，只是个普通的值守僧人，可此人绝不简单。
他专门看管十四难，执掌寺中诸多事务……
此前面对妖王龙灵，慧灯确实无力抗衡，但这只能说明他不敌妖王级别的强者。
至于他的真实修为底线，至今无人摸清。
陈阳很清楚，慧灯打不过妖王，不代表打不过自己，贸然行动只会自找麻烦。
他一边缓步跟随，一边暗自思索，忽然察觉到一道幽深的目光始终落在自己身上。
慧灯正静静盯着他，眼神深邃难测，让人心里发慌。
“慧灯大师，您一直看着我做什么？”陈阳小心翼翼问道。
慧灯沉默片刻，终于开口出声：
“苏教主向来言出必行，此前已经应允放你离开，今日却突然临时变卦将你留下。你是不是无意间触怒了他？”
看得出来，慧灯也完全看不懂苏无烬此番反常的举动。
陈阳犹豫一瞬，没有透露五虫凶相的隐秘，只是摆了摆手，含糊带过：
“大师多虑了，应该是苏教主认错人了，他之前就把我当成有容和尚，哎，那其实是我的一位同门师兄，想来这次也是一场误会，还没解开罢了。”
话音刚落，慧灯的眼神骤然变得锐利起来。
“同门师兄？”他重复这四个字，紧盯陈阳问道，“你和有容，早年师出同门？”
陈阳点头应声：
“没错，我们早年一起修行过。”
“在何处修行？”慧灯连忙追问。
陈阳没料到对方会问得这么细致，略微迟疑，不想过多暴露过往，简单答道：
“东土。”
慧灯闻言瞬间沉默，双眼眯起，神色晦暗不明，心底不知在盘算着什么。
过了好一阵子，慧灯才再度开口，语气听似平淡无波：“东土何处？”
陈阳迟疑片刻，随意笑着敷衍过去：“就是一处偏远的小国而已，不值一提。”
话音落下，两人之间陷入短暂的沉默。
就在这时，慧灯轻声吐出两个字，轻飘飘的：
“齐国？”
陈阳猛地抬头，满眼错愕地盯着慧灯。
他完全想不通，这个从未离开过红尘寺的僧人，怎么会知道齐国这个地方。
“慧灯大师，您怎么会……”
慧灯神色依旧平静，仿佛刚才的猜测，只是随口碰巧。
他淡淡解释道：“没什么，以前听有容提起过。”
陈阳压下心底翻涌的异样情绪，默默点了点头。
他下意识侧头避开慧灯的视线，可余光一瞥，瞬间浑身紧绷。
慧灯正一瞬不瞬地盯着他的脸，目光深邃专注，眼底藏着浓浓的探究之意。
一缕寒意袭上陈阳心头。
良久，慧灯才淡淡开口：
“我明白了，或许真如你所说，是苏教主弄错了，他活得太过漫长，偶尔出错也属正常。”
说完，他转身继续往前缓步走去。
陈阳连忙快步跟上，开口追问：“慧灯大师，我们现在要去哪里？”
慧灯依旧沉默不语，没有给出任何回应。
跟着前行片刻，陈阳渐渐察觉周遭的环境格外熟悉。
这条蜿蜒的石阶小路，他来回走过无数次，正是通往大藏经书海的必经之路。
道路两侧古木参天，繁茂的枝叶层层交错，遮蔽了大半天光。
明亮的日光被层层树冠过滤殆尽，脚下的石板路慢慢变成松软的泥土小径，顺着山体一路向着深处延伸。
不多时，两人走到了书海的茅草屋前。
慧灯抬手取出一盏油灯点亮，昏黄的灯火驱散周遭的幽暗，照亮了身前的小路。
陈阳心里了然，以为慧灯是打算将他安置在茅草屋的纯白空间里，让他继续研读经书。
这里他早已习惯，算不上什么囚禁，甚至算得上安稳。
他抬脚正要走向茅草屋，却发现慧灯的脚步丝毫没有停顿，径直从屋门前走过，朝着山林更幽深，更昏暗的山底走去。
“大师，您走错方向了吧？”陈阳见状，立刻快步跟了上去。
慧灯依旧一言不发，手中油灯的灯火摇曳，在幽暗的山道上投出一圈微弱的光晕。
越往山底走，林木越是稀疏。
到最后，参天古木彻底消失不见，四周只剩下光秃秃的岩壁，一条狭窄崎岖的碎石小径，孤零零延伸向漆黑的深处。
陈阳以前也曾来过这片区域探查。
他根本没有闲心去留意周遭的一切，只因今日的慧灯，给他的感觉实在太过反常。
往日里谦卑温和，略显木讷的僧人，此刻步履沉稳，每一步都落地生根，周身气场沉稳肃穆，和平时模样判若两人。
就在陈阳满心疑惑之时……
一股滚烫灼热的气浪从山底翻涌而上，扑面而来。
慧灯当即驻足，身形稳稳站定，目光沉沉望向幽深的前路。
“慧灯大师，这里的温度也太高了！”陈阳被热浪烤得脸颊发烫，忍不住开口说道。
慧灯神色平静，淡淡开口：“不急，等热浪褪去再走。”
陈阳心底的疑惑越来越重。
他完全想不明白，慧灯为何要把自己带到这种荒僻凶险的山底。
难道苏无烬平日里关押犯人的禁地，就藏在这里？
他趁着停留的间隙，飞速盘算起来。
如今半个时辰的封禁时限早已过去，他体内的修为已经完全恢复，灵力运转自如。
眼下苏无烬还在大雄宝殿闭关镇煞，根本无暇分身，正是脱身离开的最好时机。
可他转头看向慧灯沉稳挺拔的背影，终究还是压下了逃跑的念头。
慧灯是苏无烬最信任的心腹，执掌红尘寺大小事务，地位堪比二把手，绝对不像表面看起来那般普通。
此人真实修为深浅未知，贸然出手，风险太大。
陈阳不敢轻易造次，只能按捺心思静静等待。
片刻后。
翻涌的灼热气浪消散。
慧灯这才重新抬步，继续往下走去。
这种莫名喷发的热浪，陈阳此前也偶然遇到过，毫无规律可循，就连山间的结界都无法完全阻隔。
只是他一直没能摸清这热浪出现的缘由。
往前走了两步，陈阳忽然想起一事，连忙提醒道：“慧灯大师，这条路走不通的，前面已经被禁制彻底封死了。”
他曾经仔细探查过，山底尽头布满密密麻麻的禁制，密不透风，连一丝缝隙都找不到。
慧灯却语气笃定，平静回应：“放心，这里有路。”
陈阳心里的疑惑愈发浓烈，紧紧跟在对方身后，想要一探究竟。
就在这时，慧灯忽然转头看向他，语气认真地开口发问：
“你明明可以顺利离开红尘寺，临走前为什么特意向我打听十四难的情况？”
突如其来的问题，让陈阳一时语塞，不知道该如何作答。
慧灯看出了他的迟疑，继续追问：“你和他相识的时间，应该并不长吧？”
陈阳微微一愣，老实点头应答：
“我和小师傅确实认识没多久。”
“前后也就百多个时辰……”
“大部分时间我们都在各自研读经书，真正交流的次数寥寥无几。”
慧灯微微颔首，再次将刚才的问题重复了一遍：
“既然交情不深，你临走前为何特意追问他的安危？”
陈阳能感觉到，这个问题对慧灯而言至关重要，绝非随口闲聊。
他沉默思索许久，才缓缓开口说道：
“就是觉得小师傅……”
“哎……”
“几百年来，他日复一日困在书海之中，倾尽一切研读红尘大藏经，一心只想要熟记所有经文，太过孤苦……”
说到这里，他叹了口气，没有再多言。
慧灯听完，默然不语，不再追问任何问题，转身继续前行。
两人一路沉默前行，片刻后，慧灯终于停下脚步。
陈阳抬眼望去，只见整片厚重的禁制光幕横亘在眼前。
层层叠叠的符文纹路交织缠绕，密密麻麻覆盖整片空间，在油灯昏黄的光影下，泛着幽幽冷光，看起来凶险万分。
“你看，我就说前面没有路吧，你带我来这里到底要做什么？”陈阳皱眉说道。
这片禁制和他此前探查时一模一样，坚固无比，以他的实力根本无法撼动分毫。
慧灯面色不改，语气平淡如常：“苏教主吩咐，让我把你带下去，我自然要遵令行事。”
陈阳眉头皱得更紧。
苏无烬口中的带下去，明明是带下大殿关押，怎么会是这危机四伏的山底禁地？
他环顾四周，周遭漆黑一片，只有禁制符文在幽暗里闪烁。
陈阳心头一颤：
“可这里根本没有出路，也没有关押的地方啊。”
闻言，慧灯脸上难得露出一丝浅淡的笑意：
“谁说没有路，天不绝人之路，地有好生之德，你再仔细看……这前面还有没有路！”
话音落下，慧灯抬手一挥。
原本固若金汤，坚不可摧的禁制光幕，如同流水般向两侧敞开，发出细微的水波荡漾之声。
陈阳当场愣住。
慧灯抬手指向禁制后方：“这不就是路？”
陈阳定睛细看，只见光幕分开之后，左右两侧各露出一个漆黑幽深的山洞，洞口怪石嶙峋，在幽暗的环境里透着森森寒意。
“这哪是路，这是山洞！”
一股寒意从脚底直冲头顶，陈阳看着两个深不见底的洞口，心底瞬间慌了。
慧灯无视他的抗拒，语气淡漠道：“进去选一个。”
“等等，慧灯大师，我们有话好好说！”陈阳连忙开口阻拦。
“苏教主只是让你关押我，顶多是找一间静室将我安置，绝对不是把我扔进这种地底山洞里。”
慧灯依旧面无表情，抬手指了指上方，又指了指脚下的深渊，语气不容置疑：
“苏教主说带下去，这里就是红尘寺下面的最深处，两个洞口，你自己选一个。”
陈阳心头猛地一沉。
他终于确定，今天的慧灯彻底不对劲了。
他不是性情突变……
更像是平日里一直收敛锋芒，隐藏本心，此刻终于卸下了伪装，露出了深藏的另一面。
陈阳回想过往的种种细节，瞬间了然。
慧灯从来就不是老实木讷的普通僧人，光是他接待百草真君，收纳大额香火供奉时的娴熟从容，就能看出此人城府极深，阅历极广。
他看着眼前一左一右两个漆黑洞口，又看向灯火下神色莫测的慧灯，进退两难。
他侧耳仔细聆听，右侧山洞深处，隐约传来低沉的妖兽嘶吼，还夹杂着淡淡的血腥煞气，凶险至极。
陈阳浑身一僵，下意识指向左侧洞口：“我选左边！”
话音刚落，左侧山洞猛然喷出一股狂暴的灼热气浪。
没有了禁制的阻隔，滚烫的热浪席卷而来，包裹住陈阳的全身。
他只感觉浑身像是被投入烈火烘炉，燥热难耐，不由自主地踉跄着后退两步。
好在这股热浪来得快去得也快，几个呼吸后便彻底消散。
陈阳心有余悸地喘着粗气，看着还在隐隐发烫的左侧洞口，立刻改口：
“我选右边！就右边了！”
他下意识迈步朝着右侧洞口走去，生怕左侧的热浪再次袭来。
可刚走出两步……
他猛然停住身形，脸上露出破釜沉舟的决绝：
“两个我都不选！我要回去，你放我走！”
说完，他立刻运转周身灵力，转身就要顺着来路折返上山。
左右两处洞口皆是凶险绝境，他一个都不愿踏入。
可慧灯早已预判了他的举动，神色平静地站在原地。
就在陈阳转身的刹那，他随手一推。
这一推看似轻飘飘的，没有半点磅礴力道，却精准卸掉了陈阳周身的灵力。
陈阳身形一轻，整个人不受控制地凌空飞起，稳稳落在了右侧山洞的洞口边缘。
“你干什么！慧灯！”陈阳稳住身形，立刻就要冲破禁制往外冲。
刚才短暂的交手，他能感觉到慧灯的修为看似不算强横，方才只是猝不及防才被对方制住。
可他刚冲到光幕边缘，身后的禁制已然合拢。
层层符文快速亮起，重新构筑成禁制屏障，将他彻底困在山洞一侧，隔绝了与外界的联系。
“慧灯！快放我出去！”
陈阳连声呼喊，光幕之外的慧灯却始终没有回头。
他提着一盏油灯，静静看了光幕内的陈阳最后一眼，随即转身，顺着来时的山路缓步向上走去。
空旷幽深的山底，只剩下单调沉稳的脚步声，一下一下缓缓消散。
慧灯一路向上，走了数千级石阶，重新回到了经书海的茅草屋前。
他望着眼前古朴的木门，眼底没有任何情绪波动。
抬手推开吱呀作响的木门，弯腰走入屋内。
整片空间纯白静谧。
他提着油灯，一步步走到屋内两张并排摆放的古朴书案前，静静伫立片刻，随即坦然落座。
慧灯将青灯搁在桌案上。
他静静坐在原地，沉默许久，随后心念一动，拿起书架上的一卷经书，掀开扉页，目光扫过密密麻麻的经文。
他安静看了片刻，不知在思索什么。
片刻后，他忽然抬眼望向头顶，那里悬浮着一串记录时长的计时数字。
慧灯凝视着跳动的数字，吐出一声轻叹。
……
同一时间。
地底洞窟之中。
陈阳望着身后彻底闭合的禁制光幕，又转头看向漆黑幽深，望不到尽头的山洞。
他最终咬牙下定决心，摸索着朝洞穴深处迈步走去。
刚走出没几步，整片洞窟便被浓稠的白雾彻底笼罩。
这些雾气凝滞厚重，聚而不散，哪怕是修士的神识探出去，都像是撞进绵软的棉絮里，根本无法穿透分毫。
陈阳将自身神识催动到极致。
他的神识历经无数险境磨砺，早已凝练绵密，寻常气机，四时轮转都能感知。
可在这片白雾当中，却被彻底压制，最多只能探查身周数丈的范围。
“这雾气的质感，和饿鬼道的迷雾十分相似。”陈阳在心中暗自判断。
当年他闯荡杀神道，饿鬼道的迷雾便是这般遮蔽感知，视野尽失。
只是此地的雾气更加阴冷沉滞，压制力也更强。
他正暗自思索，前方深邃的黑暗里，忽然响起一阵诡异扭曲的笑声。
“新来的……居然有人闯到这地窟里来了……嘿嘿嘿！”
尖利刺耳的笑声裹挟着压抑数百年的怨毒，在空旷的洞窟里层层回荡，听得人头皮发麻。
陈阳浑身骤然一僵。
紧随其后，四面八方响起无数杂乱的嘶吼与哭喊：
“苏无烬！”
“放我出去！我要回家见爹娘！”
“我不要被关在这里！”
所有声音都充斥着极致的绝望。
陈阳的心沉到了谷底。
他终于明白了……
这片地窟关押的，全是被苏无烬镇压在此的妖物。
不远处。
几道急促的脚步声从黑暗深处冲来，一众妖修直奔洞口方向，试图冲破禁制逃离。
下一瞬，绝望的哀嚎接连响起。
“怎么又合上了！”
“这禁制严丝合缝，根本出不去啊！”
“早就彻底封死了，白费力气。”
一次次徒劳的冲撞过后，嘈杂的嘶吼声渐渐平息下来。
就在这时，一阵阴风悄然吹过，吹散了周遭厚重的白雾。
陈阳眼前视野霍然开阔，点点幽暗灯火从洞窟深处次第亮起，将整片区域照得忽明忽暗，光影斑驳。
他这才看清，自己身处一片极为宽阔的空地。
洞窟岩壁四周，零散盘坐着无数妖修。
有人早已化出完整人形，有人身躯依旧残留兽爪，兽尾等妖族特征，一双双泛着幽绿寒光的眼睛，齐刷刷死死锁定着他的身影。
但最让陈阳心神紧绷的，并非这些零散妖修。
空地正中央的石桌石椅上，端坐着一位灰衣老妪。
她满头白发肆意披散，脸上布满深浅交错的沟壑，一双浑浊的老眼，正直勾勾地盯着自己。
“新来的？”老妪的嗓音沙哑干涩。
她周身缓缓扩散的气息，让陈阳浑身汗毛尽数竖起。
这是实打实的大妖修为！
虽未抵达妖王层级，却威压厚重，足以对现在的他形成绝对压制。
四周的妖修纷纷躁动起来，眼中翻涌着毫不掩饰的贪婪。
“他穿着僧衣，这人身上有纯正灵气，是修士！”
“居然是人，好久没有活人进来了。”
“人肉的气息太纯正了，闻着就诱人。”
此起彼伏的低语声里，夹杂着粗重的吞咽声，这群妖修已然将他当成了唾手可得的猎物。
寒意顺着陈阳的脊背一路蔓延，他下意识往后退了半步，时刻戒备着周遭的动静。
中央的灰衣老妪并无亲自出手的打算，只是随意抬手一挥。
“我还以为是妖族同类落难，没想到是个人族修士，苏无烬极少把活人丢进此地窟，看来你是彻底得罪他了。”
陈阳闭口不言。
四周的妖修议论声愈发嘈杂：
“好好的修士，怎么会得罪苏教主？”
“他穿着僧衣，却留着头发，看着不伦不类的。”
“管他什么来历，反正不是我们妖族，正好拿来解馋。”
肆无忌惮的打量与议论，让陈阳的心提到了嗓子眼。
他飞快扫视整片洞窟，疯狂寻找可以脱身的路线。
灰衣老妪已然失去了探究的兴致，看清陈阳人族身份后，淡漠开口吩咐：
“壮壮，出来，把他拿下，取他心肝送来给我。”
话音落下，周遭躁动的妖修齐齐后退数步，无人敢上前争抢。
显然，老妪看中的猎物，是这片地窟里不成文的禁忌。
陈阳稍稍松了口气。
还好对方没有亲自出手，若是这位大妖亲自动手，自己绝对没有半点生还的可能。
他正暗自盘算脱身之计，黑暗深处传来一阵沉重的喘息声。
一头身披漆黑鳞甲的壮硕牛妖，从阴影之中踏步走出。
体型魁梧彪悍，浑身肌肉虬结，气场凶悍逼人。
陈阳反应过来，这应该就是老妪口中的壮壮。
他凝神细看，发现牛妖四肢蹄爪处流转着淡淡血光，是刚凝练出凡骨纹的妖修，修为初入新境，气息尚且不稳。
还没等他仔细判断对方战力，那头牛妖已然嘶吼一声，轰然狂奔而来。
砰！
一声震天巨响响起。
坚硬的牛角狠狠撞在陈阳胸口，直接将他整个人狠狠顶进侧面岩壁当中。
岩壁碎石簌簌脱落，漫天烟尘扬起。
四周的妖修爆发出肆意的哄笑：
“死定了！这下彻底没气了！”
壮硕牛妖咧开大嘴，只能吐出简单的音节，满脸凶戾：“死！死！死！”
一众妖修已然开始瓜分战利品。
“等姥姥取完心肝，我要吃头颅！”
“手脚归我！”
“躯体的肉最紧实，留给我！”
所有人都将陈阳当成了必死的猎物。
但就在众人喧闹之时，变故骤生。
烟尘之中，原本闭目蛰伏的陈阳猛然睁眼。
他张口一吐，一枚凝练至极的罡气气丸破空而出，精准轰击在牛妖头颅之上。
那头纹骨牛妖连惨叫都来不及发出，庞大的身躯被磅礴力道掀飞，重重砸落在地面。
粗壮的四肢徒劳扑腾，只能发出含糊的哀嚎。
同一时刻，陈阳的身形从岩壁深坑中弹射而出，头也不回地朝着地窟深处飞速掠去。
一切发生在电光石火之间，快到所有妖修都来不及反应。
灰衣老妪瞳孔骤然收缩，眼底闪过一丝意外。
她没有立刻追击，而是转头看向地上垂死挣扎的牛妖，眉头紧紧皱起。
牛妖艰难朝着她的方向爬行，眼底透着惶恐，反复哀求：
“救我……姥姥救我……”
灰衣老妪只是冷哼一声，虚空随手一抓。
无形吸力笼罩牛妖全身，它浑身的血肉精气被强行抽离，皮肉骨骼层层剥离，腾空飘散。
短短数个呼吸，方才凶悍的牛妖便干瘪成一张皮包骨的残骸，无声瘫落在地面。
“真是废物，昨日才帮你纹骨，今日就这般殒命。”
老妪淡淡吐出一句评判。
周遭妖修有人幸灾乐祸，有人漠然旁观，早已见惯了这般生死。
一名年轻妖修小心翼翼上前，躬身询问：“姥姥，现在怎么办？要追吗？”
灰衣老妪慢慢站起身，望向陈阳消失的深邃黑暗，浑浊的眼底掠过一抹幽深的光泽。
“自然要追。”
她抬步朝着深处走去，语气带着几分玩味的兴致：
“这小和尚……有点意思。”
地窟深处，陈阳全力疾驰，身法催动到极致。
他身后那道大妖威压，不紧不慢地尾随而来，如同一张无形的巨网，正在缓缓收紧，根本甩脱不掉。
周遭的白雾愈发浓稠，彻底凝滞了天地气机，连神识流转都变得迟缓沉重。
就在他心神紧绷之际，身后传来老妪慢悠悠的话音，看似闲谈，实则极尽戏耍：
“小家伙别跑了，停下来好好聊聊，你区区筑基修为，竟能斩杀我新晋的纹骨手下？”
声音在浓雾中飘忽不定，远近难辨。
陈阳心里无比清楚，对方完全有瞬间追上自己的实力，此刻不过是猫捉老鼠般的玩弄。
他丝毫不敢减速，再度提升遁速，拼命往前冲。
就在这时，前方幽深的黑暗里，传来一阵呜呜咽咽的哭泣声。
哭声沙哑悲凉，萦绕在空旷的地底洞窟，听着格外瘆人。
原本紧随其后，蠢蠢欲动的一众妖修，慌忙停下脚步，脸上尽数浮现出浓郁的恐惧。
有人压低声音，战战兢兢地低语：
“小心！是前些日子被关进来的那位。”
“日夜不停哭泣，千万不能招惹她！”
“触犯了她，我们都没有好下场！”
一众穷凶极恶的妖修，此刻竟个个畏缩不前。
陈阳心头一沉。
能让这群不惧生死的妖族凶徒如此忌惮，前方之人绝对是恐怖至极的存在。
可身后大妖的杀意已然越来越近，一旦被追上，必死无疑，甚至会被生生分食。
他别无选择，一咬牙，心一横，径直朝着哭声传来的方向全速冲去。
悲凉的哭声越来越刺耳，回荡在整片地底空间。
陈阳狂奔途中，忽然心头一动。
这哭声……莫名有些耳熟！
“你还想往哪逃！”
身后的灰衣老妪骤然提速，厚重磅礴的大妖血气轰然铺开，锁定陈阳周身气机。
巨大的威压当头落下，陈阳身形猛地一滞，浑身僵硬，动弹不得分毫。
绝境之际，他拼尽全身力气，放声嘶吼：
“前辈救命！求前辈救我！”
听到这声呼救，身后的灰衣老妪脸色骤变，语气满是忌惮：
“放肆！休要乱喊！闭嘴！千万别惊动她！你想害死我们所有人吗！”
陈阳见状，彻底豁出去，再次高声呼救。
灰衣老妪又惊又怒，不再戏耍，抬手一掌径直拍向陈阳，打算直接灭口。
就在掌风即将落在陈阳身上的刹那。
一股浩瀚无边的恐怖妖气，从浓雾深处猛然爆发，席卷整片地窟。
灰衣老妪下意识收手，身形暴退，脸上第一次浮现出真切的恐惧。
浓稠的白雾分开，一道纤细的白衣身影，从黑暗深处缓步走出。
女子一袭素白长裙，长发散落肩头，面色苍白憔悴，周身气场却强横到极致。
陈阳双眼睁大，眼底满是惊喜。
是龙灵！
当初龙灵被苏无烬重创，卷袖收走，他一直以为这位妖王已然陨落，再也无缘相见。
没想到她竟然被关押在这地底洞窟之中，尚且活着！
“龙灵！你还活着！”陈阳激动出声。
龙灵看着眼前的陈阳，清冷的眼眸中闪过一丝明显的错愕。
“是你……你怎么会来到这里？”
陈阳尴尬一笑，刚想开口解释：
“这就说来话长了……”
龙灵的脸色彻底沉下，冰冷的语气不带半点温度：
“说来话长？那就不必说了。”
她一步踏出，恐怖的妖王威压轰然炸开，当场逼得后方的灰衣老妪连连后退，不敢靠近分毫。
转瞬之间，龙灵掠至陈阳身前，纤细的五指探出，死死扣住了他的脖颈。
冰凉刺骨的妖气，包裹陈阳全身，强大的力道锁死他所有动作。
“龙灵……你……”陈阳呼吸一滞，说不出完整的话语。
龙灵眼底翻涌着滔天怒火与彻骨怨恨，咬牙切齿，一字一句道：
“我今日，必杀你！”
脖颈处的骨骼被捏得咔咔作响，磅礴的妖气灼烧着他的血肉肌肤。
陈阳望着那双近在咫尺，满是杀意的眼眸，一个激灵，突然想起来了……
当初龙灵昏死之前，曾亲口立下誓言，将来必杀自己泄愤！
陈阳跟在慧灯身后，缓步走在红尘寺的庭院小道上。
他试着开口唤了一声：“慧灯大师。”
他静静等着对方的回应。
可慧灯始终头也不回，依旧是那副沉默寡言的冷淡模样。
陈阳无奈地摇了摇头。
这位慧灯和尚向来都是这般性子……
只有面对出手阔绰的香客，收到大额香火供奉时，才会多说几句话，脸上勉强露出一点笑意。
平日里待人永远都是淡漠疏离，不言不语。
除此之外，陈阳对慧灯为数不多的了解，全都来自十四难。
他之前多次见过，慧灯手持铜铃跟在十四难身侧，时不时摇铃督促十四难前往书海研读经书，全程一丝不苟，严格值守。
那时候他还暗自猜测过，慧灯是不是苏无烬专门安排在十四难身边的看守僧人。
他万万没有想到，昔日看管十四难的人，如今竟然奉命看管自己。
陈阳心头一阵叹息……
他悄悄尝试运转体内灵力，却发现周身灵气被苏无烬留下的金印死死封锁。
上下丹田空空荡荡，一丝灵气都调动不起来，就连中丹田的淬血脉络也彻底滞涩僵硬。
无可奈何之下，他只能老老实实跟在慧灯身后稳步前行。
但方才大雄宝殿发生的诡异变故，始终在他脑海中反复盘旋，挥之不去。
苏无烬竟然认出了五虫之相，这么说来，他莫非认识通窍？
陈阳在心里默默思索着。
通窍当年也曾在红尘寺停留过很长一段时间。
他暗自盘算，等苏无烬彻底恢复状态，自己或许可以试着攀一攀这层关系。
可转念一想，他又犹豫起来。
通窍素来性格跳脱，行事随心所欲，自己也完全不清楚它当年在红尘寺的过往纠葛。
万一通窍当年得罪过苏无烬，自己贸然提及，只会平白引火烧身。
“通窍和苏无烬必然是互相认识的。”陈阳在心里笃定判断。
“等下一次见到苏无烬，我先试探一下他的口风，若是两人素有仇怨，我就彻底撇清关系，把五虫之相的事情全部推给通窍，让它背锅。”
他往前又走了两步，继续完善自己的打算。
“若是二人交情尚可，我就好好解释一番，大概率能顺利化解这场危机。”
陈阳心中暗暗拿定了主意。
就在这时，一阵清风从大雄宝殿的方向吹拂而来。
方才那阵裹挟着血腥腐臭，令人极度不适的诡异气息已经彻底消失。
凉风拂面，只觉干净澄澈，浩荡绵长的梵音余韵，在整座寺院里回荡。
陈阳脚步一顿，闭上双眼凝神感知片刻，随即睁开眼睛。
“那些东西退走了！”
他能察觉到，方才四面八方汇聚而来的诡异气息，此刻已经四散消融，彻底褪去。
慧灯察觉到他驻足停顿，回头淡淡看了他一眼。
全程一言不发，目光里却带着明显的催促之意。
陈阳立刻点头会意，不再停留，默默跟上对方的脚步。
他一边走，一边继续在心底复盘方才的异象。
他几乎可以百分百确定，方才那股阴冷腥臭，带来极致不祥预感的东西，就是厄虫。
当年青木祖师将五行仙宗的灭厄传承交付于他，只是哪怕筑基至今，他都从未感知到那份传承的半分踪迹。
他心中一直对此颇有纳闷，可自身的感知力却在日复一日的修行中，变得愈发敏锐。
从离开齐国，到一路闯荡至今，变化清晰可见。
早年面对无形无质的厄虫，他完全无从察觉，无从应对。
而现在……
他依旧无法窥见厄虫的真实形态，却能感知到它们的降临与退散，尤其是厄虫临近时那股摄人心魄的诡谲寒意，他能精准捕捉。
他不清楚这份蜕变，是不是灭厄传承在暗中发挥作用。
但他的身体的确在悄然蜕变，对这类邪祟煞物的感知能力，远超寻常修士。
“这厄虫到底是什么来历？”陈阳低声喃喃，心底满是疑惑。
起初他以为，厄虫的存在和人间道菩提教的千年圣女叶挽星类似。
叶挽星是以自身肉身镇压血菩提，将厄虫封禁在体内。
他原本以为苏无烬也是这般以身镇厄，凭借自身佛力封印厄虫，这也符合他在世真佛，心怀大义的行事风格。
可细细回想方才的异象，他发现事情远没有这么简单。
他感知到的厄虫，并非源自苏无烬体内，反倒像是被苏无烬的气息，强行吸引而来。
想到这里，陈阳心底的警惕心，瞬间拉满。
他至今摸不透厄虫的真正根脚，但方才苏无烬双眼即将闭合的那一瞬，那股笼罩心头的恐怖威压，带来的震撼远超当初面对叶挽星的血海。
血菩提有形有质，肉眼可见。
可方才的厄煞从头到尾隐匿无形，不见踪迹，却能牵动整片天地的气机。
这让他心生畏惧的同时，又忍不住生出好奇。
陈阳自己都有些哭笑不得。
没接触过厄虫的时候，他对此满心恐惧。
真正亲身遭遇了，因为始终看不清其真身，反倒勾起了心底的探究欲。
他暗自摇头告诫自己：
“这种诡异凶险的东西，还是少探究为妙，免得招惹大祸。”
可不管他如何克制，心底始终对厄虫耿耿于怀，他说不清是灭厄传承的本能牵引，还是自身的好奇心在作祟。
深吸一口气压下纷乱的思绪，陈阳主动开口询问：
“慧灯大师，方才苏教主突然失态，身体似乎出了很严重的问题，到底是怎么回事？”
慧灯依旧沉默不语，没有任何回应。
陈阳压低声音，继续说道：
“在大雄宝殿，我感觉到外面吹来的风阴冷刺骨，还夹杂着浓郁的血肉腥气和腐臭味道……”
他话音还未落，慧灯骤然停下脚步，转头死死盯住陈阳，眼神里满是震惊：
“你能感知到风中的异气？”
陈阳被他突兀的反应弄得有些茫然：
“当然能，气味怪异刺鼻，直接就能闻啊！”
慧灯依旧死死盯着他，目光幽深古怪，看得陈阳浑身不自在。
陈阳反应过来，自己几番搭话慧灯都置若罔闻，唯独提及腥臭异气，对方才有这么大的反应。
他立刻压低声音，像是窃窃私语一般，试探着问道：
“难道方才随风而来的诡异东西，就是……厄虫？”
这一次，慧灯彻底失态，双眼睁大，满脸的难以置信：
“你竟然知道厄虫？！”
他完全没想到，一个东土来的年轻修士，竟然能说出这两个字。
陈阳神色坦然，随口编了一个合理的缘由：
“我在红尘大藏经里，看到过相关记载。”
他语气自然，仿佛只是偶然研读经书，无意间看到了这段冷门记载。
慧灯紧紧盯着他，神色愈发古怪：
“你进入大藏经书海研读，不过百余个时辰，怎么会刚好看到这种隐秘记载？”
陈阳面不改色，从容应答：
“研读经书讲究缘法，我恰好翻到了那篇冷门典籍，顺带记了下来，没想到世间竟有这般恐怖的邪物。”
他刻意皱起眉头，装作后怕畏惧的模样。
慧灯闻言微微颔首，勉强认可了这个说法。
陈阳趁热打铁，继续追问：
“经书上把厄虫写得凶险万分，今日现身的那只，到底是什么来历？”
慧灯沉默许久，缓缓开口：
“今日之事，不可多言，你只需记住，此物不随日月而生。”
“不随日月而生？这是什么意思？”陈阳不解追问。
慧灯目光望向大雄宝殿的方向，神色肃穆凝重，犹豫片刻后，解释道：
“天地开辟，先有日月二光，阳精为日，阴华为月，上古圣人观日月往来，辨阴阳厚薄，将天下活物统归为五大品类，唤作日月五虫。”
陈阳轻轻点头，这段基础古籍知识，他也曾在别处看过。
“但今日这厄虫，不在周天五虫之列，超脱日月阴阳之外。”慧灯常年在红尘寺修行，知晓诸多寺院秘辛。
他语气平淡，眼神却格外专注，隐隐带着一丝敬畏。
片刻后，他忽然转头，再次审视着陈阳：
“你当真只是从大藏经中看到的厄虫记载？”
陈阳被他突如其来的追问弄得微微一怔，随即立刻回神，笃定点头：
“自然是真的。”
慧灯不再多问，转过身继续默默赶路。
陈阳紧随其后，走着走着，渐渐察觉到不对劲。
慧灯并没有带他去往任何一处禁闭小院，或者关押之地，只是带着他在寺院各处漫无目的地游走，像是在刻意等待着什么。
陈阳忍不住开口询问：
“慧灯大师，苏教主吩咐关押我，我们不该去固定的禁闭院落吗？为何一直在寺中闲逛？”
慧灯依旧沉默不言，没有给出任何答复。
时间飞逝，半个时辰的封禁时限很快抵达。
陈阳体内被金印封锁的灵力开始松动，禁锢之力一点点消散，丹田灵气重新流转起来。
他不动声色，没有暴露自身状况，静静观察着慧灯的动静。
这时，慧灯停下了脚步。
“慧灯大师？”陈阳轻声唤道。
慧灯没有回应，再度望向大雄宝殿的方向，眉头紧紧皱起，低声自语：
“半个时辰已过，诵经之声却未曾停歇，莫非镇压出了变故，这次的劫难比预想中更严重？”
他的语气里带着明显的忧虑。
陈阳趁机再次询问：
“大师，我们接下来要去往何处？”
慧灯轻轻摇头，语气带着一丝茫然：
“苏教主只吩咐将你妥善关押，并未指定地点，我也不知该将你安置何处。”
陈阳心底满是疑惑。
他能明显感觉到慧灯的神色格外古怪。
同时他也理清了眼下的局势。
原本半个时辰的封禁时限，是苏无烬预估的恢复时间。
可如今时限已到，大雄宝殿的诵经之声依旧未曾停止，苏无烬也没有现身。
很明显，这次厄虫引发的变故，超出了苏无烬的预判，他暂时无法出关。
此刻陈阳体内的封禁已经彻底消散，修为完全恢复，可他依旧不敢轻易脱身。
慧灯看似沉默木讷，只是个普通的值守僧人，可此人绝不简单。
他专门看管十四难，执掌寺中诸多事务……
此前面对妖王龙灵，慧灯确实无力抗衡，但这只能说明他不敌妖王级别的强者。
至于他的真实修为底线，至今无人摸清。
陈阳很清楚，慧灯打不过妖王，不代表打不过自己，贸然行动只会自找麻烦。
他一边缓步跟随，一边暗自思索，忽然察觉到一道幽深的目光始终落在自己身上。
慧灯正静静盯着他，眼神深邃难测，让人心里发慌。
“慧灯大师，您一直看着我做什么？”陈阳小心翼翼问道。
慧灯沉默片刻，终于开口出声：
“苏教主向来言出必行，此前已经应允放你离开，今日却突然临时变卦将你留下。你是不是无意间触怒了他？”
看得出来，慧灯也完全看不懂苏无烬此番反常的举动。
陈阳犹豫一瞬，没有透露五虫凶相的隐秘，只是摆了摆手，含糊带过：
“大师多虑了，应该是苏教主认错人了，他之前就把我当成有容和尚，哎，那其实是我的一位同门师兄，想来这次也是一场误会，还没解开罢了。”
话音刚落，慧灯的眼神骤然变得锐利起来。
“同门师兄？”他重复这四个字，紧盯陈阳问道，“你和有容，早年师出同门？”
陈阳点头应声：
“没错，我们早年一起修行过。”
“在何处修行？”慧灯连忙追问。
陈阳没料到对方会问得这么细致，略微迟疑，不想过多暴露过往，简单答道：
“东土。”
慧灯闻言瞬间沉默，双眼眯起，神色晦暗不明，心底不知在盘算着什么。
过了好一阵子，慧灯才再度开口，语气听似平淡无波：“东土何处？”
陈阳迟疑片刻，随意笑着敷衍过去：“就是一处偏远的小国而已，不值一提。”
话音落下，两人之间陷入短暂的沉默。
就在这时，慧灯轻声吐出两个字，轻飘飘的：
“齐国？”
陈阳猛地抬头，满眼错愕地盯着慧灯。
他完全想不通，这个从未离开过红尘寺的僧人，怎么会知道齐国这个地方。
“慧灯大师，您怎么会……”
慧灯神色依旧平静，仿佛刚才的猜测，只是随口碰巧。
他淡淡解释道：“没什么，以前听有容提起过。”
陈阳压下心底翻涌的异样情绪，默默点了点头。
他下意识侧头避开慧灯的视线，可余光一瞥，瞬间浑身紧绷。
慧灯正一瞬不瞬地盯着他的脸，目光深邃专注，眼底藏着浓浓的探究之意。
一缕寒意袭上陈阳心头。
良久，慧灯才淡淡开口：
“我明白了，或许真如你所说，是苏教主弄错了，他活得太过漫长，偶尔出错也属正常。”
说完，他转身继续往前缓步走去。
陈阳连忙快步跟上，开口追问：“慧灯大师，我们现在要去哪里？”
慧灯依旧沉默不语，没有给出任何回应。
跟着前行片刻，陈阳渐渐察觉周遭的环境格外熟悉。
这条蜿蜒的石阶小路，他来回走过无数次，正是通往大藏经书海的必经之路。
道路两侧古木参天，繁茂的枝叶层层交错，遮蔽了大半天光。
明亮的日光被层层树冠过滤殆尽，脚下的石板路慢慢变成松软的泥土小径，顺着山体一路向着深处延伸。
不多时，两人走到了书海的茅草屋前。
慧灯抬手取出一盏油灯点亮，昏黄的灯火驱散周遭的幽暗，照亮了身前的小路。
陈阳心里了然，以为慧灯是打算将他安置在茅草屋的纯白空间里，让他继续研读经书。
这里他早已习惯，算不上什么囚禁，甚至算得上安稳。
他抬脚正要走向茅草屋，却发现慧灯的脚步丝毫没有停顿，径直从屋门前走过，朝着山林更幽深，更昏暗的山底走去。
“大师，您走错方向了吧？”陈阳见状，立刻快步跟了上去。
慧灯依旧一言不发，手中油灯的灯火摇曳，在幽暗的山道上投出一圈微弱的光晕。
越往山底走，林木越是稀疏。
到最后，参天古木彻底消失不见，四周只剩下光秃秃的岩壁，一条狭窄崎岖的碎石小径，孤零零延伸向漆黑的深处。
陈阳以前也曾来过这片区域探查。
他根本没有闲心去留意周遭的一切，只因今日的慧灯，给他的感觉实在太过反常。
往日里谦卑温和，略显木讷的僧人，此刻步履沉稳，每一步都落地生根，周身气场沉稳肃穆，和平时模样判若两人。
就在陈阳满心疑惑之时……
一股滚烫灼热的气浪从山底翻涌而上，扑面而来。
慧灯当即驻足，身形稳稳站定，目光沉沉望向幽深的前路。
“慧灯大师，这里的温度也太高了！”陈阳被热浪烤得脸颊发烫，忍不住开口说道。
慧灯神色平静，淡淡开口：“不急，等热浪褪去再走。”
陈阳心底的疑惑越来越重。
他完全想不明白，慧灯为何要把自己带到这种荒僻凶险的山底。
难道苏无烬平日里关押犯人的禁地，就藏在这里？
他趁着停留的间隙，飞速盘算起来。
如今半个时辰的封禁时限早已过去，他体内的修为已经完全恢复，灵力运转自如。
眼下苏无烬还在大雄宝殿闭关镇煞，根本无暇分身，正是脱身离开的最好时机。
可他转头看向慧灯沉稳挺拔的背影，终究还是压下了逃跑的念头。
慧灯是苏无烬最信任的心腹，执掌红尘寺大小事务，地位堪比二把手，绝对不像表面看起来那般普通。
此人真实修为深浅未知，贸然出手，风险太大。
陈阳不敢轻易造次，只能按捺心思静静等待。
片刻后。
翻涌的灼热气浪消散。
慧灯这才重新抬步，继续往下走去。
这种莫名喷发的热浪，陈阳此前也偶然遇到过，毫无规律可循，就连山间的结界都无法完全阻隔。
只是他一直没能摸清这热浪出现的缘由。
往前走了两步，陈阳忽然想起一事，连忙提醒道：“慧灯大师，这条路走不通的，前面已经被禁制彻底封死了。”
他曾经仔细探查过，山底尽头布满密密麻麻的禁制，密不透风，连一丝缝隙都找不到。
慧灯却语气笃定，平静回应：“放心，这里有路。”
陈阳心里的疑惑愈发浓烈，紧紧跟在对方身后，想要一探究竟。
就在这时，慧灯忽然转头看向他，语气认真地开口发问：
“你明明可以顺利离开红尘寺，临走前为什么特意向我打听十四难的情况？”
突如其来的问题，让陈阳一时语塞，不知道该如何作答。
慧灯看出了他的迟疑，继续追问：“你和他相识的时间，应该并不长吧？”
陈阳微微一愣，老实点头应答：
“我和小师傅确实认识没多久。”
“前后也就百多个时辰……”
“大部分时间我们都在各自研读经书，真正交流的次数寥寥无几。”
慧灯微微颔首，再次将刚才的问题重复了一遍：
“既然交情不深，你临走前为何特意追问他的安危？”
陈阳能感觉到，这个问题对慧灯而言至关重要，绝非随口闲聊。
他沉默思索许久，才缓缓开口说道：
“就是觉得小师傅……”
“哎……”
“几百年来，他日复一日困在书海之中，倾尽一切研读红尘大藏经，一心只想要熟记所有经文，太过孤苦……”
说到这里，他叹了口气，没有再多言。
慧灯听完，默然不语，不再追问任何问题，转身继续前行。
两人一路沉默前行，片刻后，慧灯终于停下脚步。
陈阳抬眼望去，只见整片厚重的禁制光幕横亘在眼前。
层层叠叠的符文纹路交织缠绕，密密麻麻覆盖整片空间，在油灯昏黄的光影下，泛着幽幽冷光，看起来凶险万分。
“你看，我就说前面没有路吧，你带我来这里到底要做什么？”陈阳皱眉说道。
这片禁制和他此前探查时一模一样，坚固无比，以他的实力根本无法撼动分毫。
慧灯面色不改，语气平淡如常：“苏教主吩咐，让我把你带下去，我自然要遵令行事。”
陈阳眉头皱得更紧。
苏无烬口中的带下去，明明是带下大殿关押，怎么会是这危机四伏的山底禁地？
他环顾四周，周遭漆黑一片，只有禁制符文在幽暗里闪烁。
陈阳心头一颤：
“可这里根本没有出路，也没有关押的地方啊。”
闻言，慧灯脸上难得露出一丝浅淡的笑意：
“谁说没有路，天不绝人之路，地有好生之德，你再仔细看……这前面还有没有路！”
话音落下，慧灯抬手一挥。
原本固若金汤，坚不可摧的禁制光幕，如同流水般向两侧敞开，发出细微的水波荡漾之声。
陈阳当场愣住。
慧灯抬手指向禁制后方：“这不就是路？”
陈阳定睛细看，只见光幕分开之后，左右两侧各露出一个漆黑幽深的山洞，洞口怪石嶙峋，在幽暗的环境里透着森森寒意。
“这哪是路，这是山洞！”
一股寒意从脚底直冲头顶，陈阳看着两个深不见底的洞口，心底瞬间慌了。
慧灯无视他的抗拒，语气淡漠道：“进去选一个。”
“等等，慧灯大师，我们有话好好说！”陈阳连忙开口阻拦。
“苏教主只是让你关押我，顶多是找一间静室将我安置，绝对不是把我扔进这种地底山洞里。”
慧灯依旧面无表情，抬手指了指上方，又指了指脚下的深渊，语气不容置疑：
“苏教主说带下去，这里就是红尘寺下面的最深处，两个洞口，你自己选一个。”
陈阳心头猛地一沉。
他终于确定，今天的慧灯彻底不对劲了。
他不是性情突变……
更像是平日里一直收敛锋芒，隐藏本心，此刻终于卸下了伪装，露出了深藏的另一面。
陈阳回想过往的种种细节，瞬间了然。
慧灯从来就不是老实木讷的普通僧人，光是他接待百草真君，收纳大额香火供奉时的娴熟从容，就能看出此人城府极深，阅历极广。
他看着眼前一左一右两个漆黑洞口，又看向灯火下神色莫测的慧灯，进退两难。
他侧耳仔细聆听，右侧山洞深处，隐约传来低沉的妖兽嘶吼，还夹杂着淡淡的血腥煞气，凶险至极。
陈阳浑身一僵，下意识指向左侧洞口：“我选左边！”
话音刚落，左侧山洞猛然喷出一股狂暴的灼热气浪。
没有了禁制的阻隔，滚烫的热浪席卷而来，包裹住陈阳的全身。
他只感觉浑身像是被投入烈火烘炉，燥热难耐，不由自主地踉跄着后退两步。
好在这股热浪来得快去得也快，几个呼吸后便彻底消散。
陈阳心有余悸地喘着粗气，看着还在隐隐发烫的左侧洞口，立刻改口：
“我选右边！就右边了！”
他下意识迈步朝着右侧洞口走去，生怕左侧的热浪再次袭来。
可刚走出两步……
他猛然停住身形，脸上露出破釜沉舟的决绝：
“两个我都不选！我要回去，你放我走！”
说完，他立刻运转周身灵力，转身就要顺着来路折返上山。
左右两处洞口皆是凶险绝境，他一个都不愿踏入。
可慧灯早已预判了他的举动，神色平静地站在原地。
就在陈阳转身的刹那，他随手一推。
这一推看似轻飘飘的，没有半点磅礴力道，却精准卸掉了陈阳周身的灵力。
陈阳身形一轻，整个人不受控制地凌空飞起，稳稳落在了右侧山洞的洞口边缘。
“你干什么！慧灯！”陈阳稳住身形，立刻就要冲破禁制往外冲。
刚才短暂的交手，他能感觉到慧灯的修为看似不算强横，方才只是猝不及防才被对方制住。
可他刚冲到光幕边缘，身后的禁制已然合拢。
层层符文快速亮起，重新构筑成禁制屏障，将他彻底困在山洞一侧，隔绝了与外界的联系。
“慧灯！快放我出去！”
陈阳连声呼喊，光幕之外的慧灯却始终没有回头。
他提着一盏油灯，静静看了光幕内的陈阳最后一眼，随即转身，顺着来时的山路缓步向上走去。
空旷幽深的山底，只剩下单调沉稳的脚步声，一下一下缓缓消散。
慧灯一路向上，走了数千级石阶，重新回到了经书海的茅草屋前。
他望着眼前古朴的木门，眼底没有任何情绪波动。
抬手推开吱呀作响的木门，弯腰走入屋内。
整片空间纯白静谧。
他提着油灯，一步步走到屋内两张并排摆放的古朴书案前，静静伫立片刻，随即坦然落座。
慧灯将青灯搁在桌案上。
他静静坐在原地，沉默许久，随后心念一动，拿起书架上的一卷经书，掀开扉页，目光扫过密密麻麻的经文。
他安静看了片刻，不知在思索什么。
片刻后，他忽然抬眼望向头顶，那里悬浮着一串记录时长的计时数字。
慧灯凝视着跳动的数字，吐出一声轻叹。
……
同一时间。
地底洞窟之中。
陈阳望着身后彻底闭合的禁制光幕，又转头看向漆黑幽深，望不到尽头的山洞。
他最终咬牙下定决心，摸索着朝洞穴深处迈步走去。
刚走出没几步，整片洞窟便被浓稠的白雾彻底笼罩。
这些雾气凝滞厚重，聚而不散，哪怕是修士的神识探出去，都像是撞进绵软的棉絮里，根本无法穿透分毫。
陈阳将自身神识催动到极致。
他的神识历经无数险境磨砺，早已凝练绵密，寻常气机，四时轮转都能感知。
可在这片白雾当中，却被彻底压制，最多只能探查身周数丈的范围。
“这雾气的质感，和饿鬼道的迷雾十分相似。”陈阳在心中暗自判断。
当年他闯荡杀神道，饿鬼道的迷雾便是这般遮蔽感知，视野尽失。
只是此地的雾气更加阴冷沉滞，压制力也更强。
他正暗自思索，前方深邃的黑暗里，忽然响起一阵诡异扭曲的笑声。
“新来的……居然有人闯到这地窟里来了……嘿嘿嘿！”
尖利刺耳的笑声裹挟着压抑数百年的怨毒，在空旷的洞窟里层层回荡，听得人头皮发麻。
陈阳浑身骤然一僵。
紧随其后，四面八方响起无数杂乱的嘶吼与哭喊：
“苏无烬！”
“放我出去！我要回家见爹娘！”
“我不要被关在这里！”
所有声音都充斥着极致的绝望。
陈阳的心沉到了谷底。
他终于明白了……
这片地窟关押的，全是被苏无烬镇压在此的妖物。
不远处。
几道急促的脚步声从黑暗深处冲来，一众妖修直奔洞口方向，试图冲破禁制逃离。
下一瞬，绝望的哀嚎接连响起。
“怎么又合上了！”
“这禁制严丝合缝，根本出不去啊！”
“早就彻底封死了，白费力气。”
一次次徒劳的冲撞过后，嘈杂的嘶吼声渐渐平息下来。
就在这时，一阵阴风悄然吹过，吹散了周遭厚重的白雾。
陈阳眼前视野霍然开阔，点点幽暗灯火从洞窟深处次第亮起，将整片区域照得忽明忽暗，光影斑驳。
他这才看清，自己身处一片极为宽阔的空地。
洞窟岩壁四周，零散盘坐着无数妖修。
有人早已化出完整人形，有人身躯依旧残留兽爪，兽尾等妖族特征，一双双泛着幽绿寒光的眼睛，齐刷刷死死锁定着他的身影。
但最让陈阳心神紧绷的，并非这些零散妖修。
空地正中央的石桌石椅上，端坐着一位灰衣老妪。
她满头白发肆意披散，脸上布满深浅交错的沟壑，一双浑浊的老眼，正直勾勾地盯着自己。
“新来的？”老妪的嗓音沙哑干涩。
她周身缓缓扩散的气息，让陈阳浑身汗毛尽数竖起。
这是实打实的大妖修为！
虽未抵达妖王层级，却威压厚重，足以对现在的他形成绝对压制。
四周的妖修纷纷躁动起来，眼中翻涌着毫不掩饰的贪婪。
“他穿着僧衣，这人身上有纯正灵气，是修士！”
“居然是人，好久没有活人进来了。”
“人肉的气息太纯正了，闻着就诱人。”
此起彼伏的低语声里，夹杂着粗重的吞咽声，这群妖修已然将他当成了唾手可得的猎物。
寒意顺着陈阳的脊背一路蔓延，他下意识往后退了半步，时刻戒备着周遭的动静。
中央的灰衣老妪并无亲自出手的打算，只是随意抬手一挥。
“我还以为是妖族同类落难，没想到是个人族修士，苏无烬极少把活人丢进此地窟，看来你是彻底得罪他了。”
陈阳闭口不言。
四周的妖修议论声愈发嘈杂：
“好好的修士，怎么会得罪苏教主？”
“他穿着僧衣，却留着头发，看着不伦不类的。”
“管他什么来历，反正不是我们妖族，正好拿来解馋。”
肆无忌惮的打量与议论，让陈阳的心提到了嗓子眼。
他飞快扫视整片洞窟，疯狂寻找可以脱身的路线。
灰衣老妪已然失去了探究的兴致，看清陈阳人族身份后，淡漠开口吩咐：
“壮壮，出来，把他拿下，取他心肝送来给我。”
话音落下，周遭躁动的妖修齐齐后退数步，无人敢上前争抢。
显然，老妪看中的猎物，是这片地窟里不成文的禁忌。
陈阳稍稍松了口气。
还好对方没有亲自出手，若是这位大妖亲自动手，自己绝对没有半点生还的可能。
他正暗自盘算脱身之计，黑暗深处传来一阵沉重的喘息声。
一头身披漆黑鳞甲的壮硕牛妖，从阴影之中踏步走出。
体型魁梧彪悍，浑身肌肉虬结，气场凶悍逼人。
陈阳反应过来，这应该就是老妪口中的壮壮。
他凝神细看，发现牛妖四肢蹄爪处流转着淡淡血光，是刚凝练出凡骨纹的妖修，修为初入新境，气息尚且不稳。
还没等他仔细判断对方战力，那头牛妖已然嘶吼一声，轰然狂奔而来。
砰！
一声震天巨响响起。
坚硬的牛角狠狠撞在陈阳胸口，直接将他整个人狠狠顶进侧面岩壁当中。
岩壁碎石簌簌脱落，漫天烟尘扬起。
四周的妖修爆发出肆意的哄笑：
“死定了！这下彻底没气了！”
壮硕牛妖咧开大嘴，只能吐出简单的音节，满脸凶戾：“死！死！死！”
一众妖修已然开始瓜分战利品。
“等姥姥取完心肝，我要吃头颅！”
“手脚归我！”
“躯体的肉最紧实，留给我！”
所有人都将陈阳当成了必死的猎物。
但就在众人喧闹之时，变故骤生。
烟尘之中，原本闭目蛰伏的陈阳猛然睁眼。
他张口一吐，一枚凝练至极的罡气气丸破空而出，精准轰击在牛妖头颅之上。
那头纹骨牛妖连惨叫都来不及发出，庞大的身躯被磅礴力道掀飞，重重砸落在地面。
粗壮的四肢徒劳扑腾，只能发出含糊的哀嚎。
同一时刻，陈阳的身形从岩壁深坑中弹射而出，头也不回地朝着地窟深处飞速掠去。
一切发生在电光石火之间，快到所有妖修都来不及反应。
灰衣老妪瞳孔骤然收缩，眼底闪过一丝意外。
她没有立刻追击，而是转头看向地上垂死挣扎的牛妖，眉头紧紧皱起。
牛妖艰难朝着她的方向爬行，眼底透着惶恐，反复哀求：
“救我……姥姥救我……”
灰衣老妪只是冷哼一声，虚空随手一抓。
无形吸力笼罩牛妖全身，它浑身的血肉精气被强行抽离，皮肉骨骼层层剥离，腾空飘散。
短短数个呼吸，方才凶悍的牛妖便干瘪成一张皮包骨的残骸，无声瘫落在地面。
“真是废物，昨日才帮你纹骨，今日就这般殒命。”
老妪淡淡吐出一句评判。
周遭妖修有人幸灾乐祸，有人漠然旁观，早已见惯了这般生死。
一名年轻妖修小心翼翼上前，躬身询问：“姥姥，现在怎么办？要追吗？”
灰衣老妪慢慢站起身，望向陈阳消失的深邃黑暗，浑浊的眼底掠过一抹幽深的光泽。
“自然要追。”
她抬步朝着深处走去，语气带着几分玩味的兴致：
“这小和尚……有点意思。”
地窟深处，陈阳全力疾驰，身法催动到极致。
他身后那道大妖威压，不紧不慢地尾随而来，如同一张无形的巨网，正在缓缓收紧，根本甩脱不掉。
周遭的白雾愈发浓稠，彻底凝滞了天地气机，连神识流转都变得迟缓沉重。
就在他心神紧绷之际，身后传来老妪慢悠悠的话音，看似闲谈，实则极尽戏耍：
“小家伙别跑了，停下来好好聊聊，你区区筑基修为，竟能斩杀我新晋的纹骨手下？”
声音在浓雾中飘忽不定，远近难辨。
陈阳心里无比清楚，对方完全有瞬间追上自己的实力，此刻不过是猫捉老鼠般的玩弄。
他丝毫不敢减速，再度提升遁速，拼命往前冲。
就在这时，前方幽深的黑暗里，传来一阵呜呜咽咽的哭泣声。
哭声沙哑悲凉，萦绕在空旷的地底洞窟，听着格外瘆人。
原本紧随其后，蠢蠢欲动的一众妖修，慌忙停下脚步，脸上尽数浮现出浓郁的恐惧。
有人压低声音，战战兢兢地低语：
“小心！是前些日子被关进来的那位。”
“日夜不停哭泣，千万不能招惹她！”
“触犯了她，我们都没有好下场！”
一众穷凶极恶的妖修，此刻竟个个畏缩不前。
陈阳心头一沉。
能让这群不惧生死的妖族凶徒如此忌惮，前方之人绝对是恐怖至极的存在。
可身后大妖的杀意已然越来越近，一旦被追上，必死无疑，甚至会被生生分食。
他别无选择，一咬牙，心一横，径直朝着哭声传来的方向全速冲去。
悲凉的哭声越来越刺耳，回荡在整片地底空间。
陈阳狂奔途中，忽然心头一动。
这哭声……莫名有些耳熟！
“你还想往哪逃！”
身后的灰衣老妪骤然提速，厚重磅礴的大妖血气轰然铺开，锁定陈阳周身气机。
巨大的威压当头落下，陈阳身形猛地一滞，浑身僵硬，动弹不得分毫。
绝境之际，他拼尽全身力气，放声嘶吼：
“前辈救命！求前辈救我！”
听到这声呼救，身后的灰衣老妪脸色骤变，语气满是忌惮：
“放肆！休要乱喊！闭嘴！千万别惊动她！你想害死我们所有人吗！”
陈阳见状，彻底豁出去，再次高声呼救。
灰衣老妪又惊又怒，不再戏耍，抬手一掌径直拍向陈阳，打算直接灭口。
就在掌风即将落在陈阳身上的刹那。
一股浩瀚无边的恐怖妖气，从浓雾深处猛然爆发，席卷整片地窟。
灰衣老妪下意识收手，身形暴退，脸上第一次浮现出真切的恐惧。
浓稠的白雾分开，一道纤细的白衣身影，从黑暗深处缓步走出。
女子一袭素白长裙，长发散落肩头，面色苍白憔悴，周身气场却强横到极致。
陈阳双眼睁大，眼底满是惊喜。
是龙灵！
当初龙灵被苏无烬重创，卷袖收走，他一直以为这位妖王已然陨落，再也无缘相见。
没想到她竟然被关押在这地底洞窟之中，尚且活着！
“龙灵！你还活着！”陈阳激动出声。
龙灵看着眼前的陈阳，清冷的眼眸中闪过一丝明显的错愕。
“是你……你怎么会来到这里？”
陈阳尴尬一笑，刚想开口解释：
“这就说来话长了……”
龙灵的脸色彻底沉下，冰冷的语气不带半点温度：
“说来话长？那就不必说了。”
她一步踏出，恐怖的妖王威压轰然炸开，当场逼得后方的灰衣老妪连连后退，不敢靠近分毫。
转瞬之间，龙灵掠至陈阳身前，纤细的五指探出，死死扣住了他的脖颈。
冰凉刺骨的妖气，包裹陈阳全身，强大的力道锁死他所有动作。
“龙灵……你……”陈阳呼吸一滞，说不出完整的话语。
龙灵眼底翻涌着滔天怒火与彻骨怨恨，咬牙切齿，一字一句道：
“我今日，必杀你！”
脖颈处的骨骼被捏得咔咔作响，磅礴的妖气灼烧着他的血肉肌肤。
陈阳望着那双近在咫尺，满是杀意的眼眸，一个激灵，突然想起来了……
当初龙灵昏死之前，曾亲口立下誓言，将来必杀自己泄愤！