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却说大宋神宗年间，东京汴梁城外有一小镇，名唤柳林镇。镇子不大，百十来户人家，倒有七八家开的是油坊。只因这柳林镇地处南北通衢之要道，往来的客商骡马络绎不绝，故而油盐酱醋这些寻常吃食，反而成了一桩好买卖。镇上油坊虽多，却以镇东头何家老店的油最为醇厚，炒菜做饭香飘半条街，因此何家油坊的生意最好，每日里买油的顾客从早到晚络绎不绝。
这何家油坊的掌柜姓何名永昌，年过四旬，生得方脸阔额，浓眉大眼，一看便是个忠厚本分之人。何永昌十五岁便跟着父亲学做油，一干就是二十多年，练就了一双火眼金睛，只需看一眼油色，闻一闻油香，便知这油是几成熟的芝麻榨出来的，里头掺没掺假。何永昌为人最是实诚，做油从不偷工减料，更不敢以次充好，每斤油必定足斤足两，遇上穷苦人家来打油，还常常多饶上一勺半勺。方圆几十里的人都知道何家油坊童叟无欺，宁可多走几里路也要来他家买油。
何永昌有个媳妇姓李，是个贤惠能干的妇人，夫妻俩膝下只有一个女儿，名叫荷香，年方十二，生得粉雕玉琢，聪明伶俐，平日里在柜台后面帮着收钱记账，加减乘除随口便答，算得比账房先生还快。
这年夏天，天气格外炎热，蝉鸣聒噪不休。午后时分，何永昌正躺在柜台后面的竹椅上打盹，忽然被一阵急促的脚步声惊醒。他睁开眼一看，只见一个黑衣汉子气喘吁吁地跑进来，满头大汗，面色焦黄，像是赶了很远的路。
掌柜的，快……快给我打两斤好油！那汉子从怀里掏出一块银子拍在柜台上，手指头都在发抖。
何永昌忙起身打油，一边打一边打量那汉子，见他身上衣衫虽旧却干净，腰间系着一个鼓鼓囊囊的褡裢，里头叮当作响，像装了不少银钱。何永昌是个精细人，看出那汉子神色慌张，不时朝门外张望，便压低声音道：客官从何处来？这般着急，莫不是遇上了什么难处？
那汉子一愣，上下打量了何永昌几眼，见他面相忠厚，眼中满是关切之意，犹豫片刻，咬了咬牙道：掌柜的是个好人，我也不瞒你。我是从南边来的行商，贩了一批丝绸进京，哪知走到半路上遇见了强人，行李伙计都被抢了去，只有我拼死逃了出来，就剩下褡裢里这点银钱。我急着进京投奔亲戚，可人生地不熟的，心里实在害怕得紧。
何永昌一听，心中恻隐，将打好的油递过去，又把银子推回来：出门在外谁没个难处，这油算我送你的，银子你收好，路上买些干粮。你且歇歇脚，我家后院有棵大槐树，树底下阴凉，我去给你煮碗凉茶。
那汉子听了这话，眼圈一红，扑通一声跪倒在地：掌柜的大恩大德，我苏某没齿难忘！
何永昌连忙扶他起来，又让荷香去煮茶。那汉子喝了茶，吃了两个烧饼，精神好了许多，这才细细说起自己的来历。原来此人姓苏名真，本是湖广人士，家中世代行商，这次本是进京谋个前程，不想遭遇横祸。苏真歇了半个时辰，便要告辞赶路，何永昌又给他包了几个馒头，灌了一葫芦凉茶，将他送到镇口。
那苏真走了几步，忽然回过头来，从怀中摸出一个油纸包，塞到何永昌手里，正色道：掌柜的，我这人最不愿欠人情。此物乃是我祖上传下来的一件小玩意儿，虽不值什么钱，却有些灵异之处。你且收好，万不可示于人前。待三年之后，自有人来向你讨要。说罢也不等何永昌推辞，转身大步而去，消失在官道尽头。
何永昌回到家中，拆开油纸包一看，里面包着一枚铜钱大小的圆玉，青中泛白，温润透亮，用一根红绳穿着。他翻来覆去看了半晌，也看不出什么特别之处，只当是苏真一片心意，便随手挂在帐钩上，也没放在心上。
光阴似箭，转眼过了三个月。这一日何永昌正在油坊里忙活，忽听门外一阵吵嚷，出去一看，只见一个穿着绸缎袍子的胖子正站在门口骂街。这胖子姓孙名有财，是镇西头孙家油坊的掌柜，也是何永昌的对头。孙家油坊惯会在油里掺假，一斤油倒有三两是水，却卖得比别家便宜，专哄那些贪小便宜的顾客。何永昌看不惯他的做派，两家素来不睦。
孙有财今日不知犯了什么浑，指着何家油坊的招牌破口大骂：何永昌你个黑心贼！你家油里掺了耗子药，把我亲爹吃得上吐下泻，今日你不给个说法，我就砸了你的招牌！
何永昌听了又惊又怒，他做油二十多年，向来清清白白，如何肯认这种罪名？当即与孙有财理论起来。孙有财带来几个泼皮无赖，七嘴八舌地起哄，非要何永昌赔钱。何永昌媳妇李氏出来劝解，反被孙有财推了个趔趄。何永昌见状大怒，便要上前与孙有财厮打。
就在此时，只听一声清喝：都住手！众人循声望去，只见一个青衫老者从人群外走进来，鹤发童颜，三绺长须飘飘，手里拄着一根竹杖，颇有些仙风道骨。老者走到孙有财面前，上下打量了他几眼，忽然笑道：你这胖子，你爹吃了何家油坊的油上吐下泻？可你爹分明在城外刘家庄你二姨家住了半个月，今早才回镇上来，你如何说他吃了何家的油？
孙有财被戳破谎言，面皮紫涨，结结巴巴说不出话来。那老者又道：你孙家油坊往油里掺猪油掺水也就罢了，上月还从外地贩来一批霉变的芝麻榨油卖给别人，这事你当没人知道么？
孙有财听了这话，吓得魂飞魄散，转身就要跑。老者竹杖一挥，也不知道使了什么法子，孙有财脚下绊了一跤，摔了个狗啃泥，惹得围观百姓哄堂大笑。孙有财爬起来连滚带爬地跑了，几个泼皮也作鸟兽散。
何永昌连忙上前拜谢老者。老者摆摆手，笑道：举手之劳，何足挂齿。说着目光一转，落在那帐钩上的青白玉佩上，眼中精光一闪，转瞬又恢复如常。老者沉吟片刻，对何永昌道：何掌柜，我看你这油坊风水不错，只是这后院槐树底下似有古怪。你若不嫌弃，老朽略懂些风水之术，替你瞧瞧如何？
何永昌本就对这老者心怀感激，闻言连忙请进后院。老者绕那大槐树走了三圈，捻须道：这树底下三寸处埋着一坛银钱，约莫有一百两，是前朝某人藏下的，因时日太久，主家早忘了。你今夜子时挖出来，可作本钱扩大生意。
何永昌半信半疑，但到了夜里，他果然拎着铁锹去槐树底下挖，才挖了不到一尺深，只听铛的一声，铁锹碰到了什么硬物。何永昌心口一跳，小心翼翼地扒开泥土，果然看见一个青花瓷坛，打开盖子，里面满满当当装着一坛子银元宝，拿秤一称，整整一百两！
何永昌又惊又喜，捧着银坛子对媳妇道：这老者莫非是神仙？他如何知道这底下埋着银子？李氏也惊得合不拢嘴，夫妻俩商议了一夜，决定将这笔银钱用作本钱，扩大油坊。何永昌是个厚道人，又私下拿出二十两银子，在镇口修了一座凉亭，供往来行人歇脚，也算替那不知名的藏银人积些功德。
过了几日，那青衫老者又来何家油坊买油。何永昌见了，连忙将他请进堂屋，好茶好饭款待。席间何永昌忍不住问道：敢问老丈尊姓大名？那日指点我挖出银钱，此恩此德，何某不知如何报答。
老者呵呵笑道：老朽姓苏，与何掌柜倒有一面之缘，只是掌柜的贵人事忙，怕是记不得了。何永昌细细端详，恍然大悟，这不就是三个月前那个苏真吗？只是那时他是黑衣汉子，落魄狼狈，今日换了青衫，气度不凡，竟判若两人。何永昌又惊又愧，连忙起身行礼。
苏真扶起他，笑道：何掌柜莫慌。我实话对你说吧，我乃终南山修道之人，那日遭劫是故意试探你的心性。你面对落难之人不贪不诈，反赠油茶，足见心善。今日我再试你一次，你若能做到，我自有天大的好处给你。
何永昌忙问何事。苏真道：你明日午时到镇外三里坡的土地庙去，我在那里等你。记住，只许你一人来，且无论看见什么听见什么，都不可出声，更不可回头。
何永昌记在心里，次日午时准时来到三里坡。那土地庙破败不堪，四面漏风，供台上积了厚厚的灰尘。苏真坐在供台后面，闭目打坐，听见脚步声也不睁眼。何永昌依言站在庙门口，大气也不敢出。
约莫过了一炷香的工夫，忽然天色骤变，狂风大作，飞沙走石。何永昌只觉一股阴风从背后袭来，吹得他后脊梁发凉，紧接着便听见身后传来凄厉的哭喊声，像是无数人在惨叫哀嚎，间或夹杂着铁链拖地之声，阴森可怖。何永昌浑身汗毛倒竖，差点拔腿就跑，但他想起苏真的嘱咐，咬紧牙关站在原地，一动不动。
那阴风哭号声持续了盏茶时分，渐渐远去。又过了片刻，庙门外忽然走进来三个衣衫褴褛的乞丐，人人面黄肌瘦，身上脓疮溃烂，臭不可闻。其中一个老乞丐走到何永昌跟前，伸出黑乎乎的手道：行行好，给口吃的吧。何永昌心中挣扎，他身上没带干粮，又想说话又不敢说，急得满头大汗。那老乞丐见他不理，又哭又闹，另外两个乞丐也围上来拉扯他的衣袍。
何永昌心中不忍，忽然想到怀中还有今早媳妇塞给他的两个烧饼，连忙掏出来塞到那老乞丐手里。三个乞丐得了烧饼，欢天喜地地去了。何永昌刚松了口气，忽然庙内火光冲天，浓烟滚滚，呛得他睁不开眼，他差点就要转身逃出庙去，硬生生忍住了。
待到一切恢复平静，苏真从供台上站起身来，面带赞许之色：好！好！何掌柜果然心性坚定。方才那阴风哭号是阴兵过境，三个乞丐是天上的散仙所化，大火是地火幻象。你若出声或回头，便破了我设的结界，轻则迷失心智，重则性命不保。你能忍住不出声不回头，已是难得；还能将烧饼分与乞丐，足见善心不改。我这第二关，你也过了。
何永昌听了吓得后背冷汗直冒，暗暗庆幸自己忍住了。
苏真又道：还有第三关，也是最难的一关。你且回家去，今晚子时，到你家油坊的榨油室去，无论看见什么都不要阻拦，事后也不可追究。
何永昌虽然心中忐忑，但前两次的经历让他对苏真深信不疑，点头应下。
当夜子时，何永昌悄悄来到后院的榨油室。这榨油室不大，中间放着一架老式的木榨，墙角堆着两麻袋芝麻。何永昌躲在门后，屏住呼吸。约莫过了半个时辰，忽听屋顶瓦片轻响，一道黑影从房梁上跃下来，轻飘飘落在地上。何永昌定睛一看，来的是个黑衣蒙面人，身形瘦小，动作却极快，在榨油室里翻箱倒柜地找什么东西。
那蒙面人找了半天没找到想要的，又走到墙角那两麻袋芝麻跟前，解开袋口往里摸。何永昌心中一紧，这两袋芝麻是他明日要榨油的原料，花了不少银钱买来的。但他想起苏真的叮嘱，硬生生忍住没有出声。
那蒙面人掏了半天，忽然从芝麻袋里摸出一个油纸包，打开一看，里面竟是几锭银子，何永昌自己都不知道芝麻里何时藏了银子。那蒙面人拿了银子，又从怀中掏出一个小瓷瓶，往芝麻袋里倒了些粉末，这才重新扎好袋口，纵身一跃上了房梁，消失在夜色中。
何永昌待那蒙面人走了，才从门后出来，走到芝麻袋跟前，打开一看，里面的芝麻一切如常，只是细看之下，表面似乎蒙了一层淡淡的灰色粉末。他犹豫要不要把这些芝麻倒掉，转念一想，既然是苏真设的考验，必定有其用意，便没有动手。
次日清晨，苏真又来了。何永昌将昨夜所见一五一十说了。苏真捻须笑道：你可知那蒙面人是谁？是那孙有财买通的一个梁上君子，前几日他派人在你油坊里踩了点，在那两袋芝麻中预先藏了银子，昨夜又让贼人来取走，还往芝麻里撒了砒霜粉末。若你昨夜出声阻拦，那贼人必定与你撕扯起来，惊动四邻；你若事后追究，闹到官府，那芝麻里的砒霜便成了罪证，说是你何永昌往油里下毒害人。这是孙有财设下的毒计，要让你身败名裂，好独占柳林镇的油坊生意。
何永昌听了倒抽一口凉气，后背冷汗涔涔。苏真继续道：但你忍住没出声没阻拦，那贼人取走银子，以为神不知鬼不觉；事后你也不追究，这计策便落了空。而那芝麻里的砒霜，因你未声张，今日我自会施法化解，不会伤到任何人。你这第三关也过了。
何永昌此时已对苏真敬佩得五体投地，连忙拜倒在地：苏仙人三番两次救我于水火，何某无以为报。只是不知仙人如此试探于我，究竟所为何事？
苏真扶起何永昌，神色郑重起来：实不相瞒，我乃终南山碧云洞炼气士，此番下山是为了寻一个至诚至善之人，托付一件要紧事。我观你何永昌为人忠厚，心性纯良，三次试探你都能守住本心，正是我要找的人。说着从怀中取出一卷黄绢古书，上面密密麻麻写满了朱砂符咒，此乃《天工开物》残卷，记载了上古时期炼油制膏的秘法。我修行在即，无暇顾及凡间之事，想将此书托付于你。你依书中所载之法炼油，可得清油澄澈如泉水，香气馥郁，百病不生。但这书只可你一人观看，万不可传于他人，更不可用来牟取暴利。
何永昌接过黄绢，只觉入手沉重，上面那些朱砂字迹隐隐放光，心中既惊且敬，连连叩首答应。
苏真又叮嘱了几句，从袖中取出那枚青白玉佩，交给何永昌道：此佩原本便是我的信物，如今物归原主。三年之后，我还会再来，届时再问你善用此书的效果。说完大笑三声，迈步出门，身影渐渐淡去，如同融入晨雾之中，转眼不见了踪影。
何永昌得了天工秘卷，回家后不敢声张，独自藏在书房中挑灯细看。那书上记载的炼油之法确实奇特，需在月圆之夜取无根之水，配合十二种草药浸渍芝麻，再以文武火交替烘炒，榨出的油清澈见底，色泽如琥珀，倒进碗里能照见人影。何永昌依样试做，果然榨出的油比原先香醇十倍，炒菜做饭只需放一点点，便满屋飘香，吃下去浑身舒泰，连多年的腰酸背痛都好了几分。
不到半年，何家油坊的香油便名满汴京，连宫里的太监都慕名来买。何永昌谨记苏真的叮嘱，从不以此牟取暴利，价钱与从前一般无二，只是每日限量供应，卖完便关门，绝不贪多。有人出高价要买他的方子，何永昌一概婉言谢绝。有同行来偷师学艺，何永昌也不恼怒，只是将寻常榨油的法子教给他们，那秘卷上的精要却一字不提。
那孙有财因毒计失败，又见何家生意越做越大，心中又恨又妒，竟在夜里放了一把火，想要烧掉何家油坊。幸好何永昌早有防备，请人在油坊四周掘了防火沟，火势刚起便被扑灭，只烧了一间堆放柴草的偏房。孙有财放火时被巡夜的更夫撞见，扭送到官府，判了个流放三千里。孙家油坊无人经营，不久便关了张。
何永昌念在乡里乡亲的份上，主动出钱将孙家老小安顿好，还帮孙有财的老爹治好了病。镇上百姓知道后，无不称赞何永昌宅心仁厚，以德报怨。
转眼三年之期已到。这一日，何家油坊门口来了一位年轻书生，生得眉清目秀，温文尔雅，自称姓苏，从终南山而来，受师父之命来取一件旧物。何永昌知道是苏真的传人，连忙将青白玉佩取出奉还。那书生接过玉佩，却并不急着走，反而在何家油坊里转了一圈，看了看那架老木榨，又尝了新出的香油，点头赞道：何掌柜果然是守信之人，这三年你谨遵师嘱，未尝妄为，难得。
何永昌笑道：仙人托付，岂敢怠慢。
那书生从怀中取出一封书信递给何永昌：师父说他与何掌柜缘分已尽，今后不会再来。但他算到何掌柜之女荷香与我有夫妻之缘，令我下山完婚。何掌柜若信得过我，明日便请允了这门亲事。
何永昌展开书信一看，果然是苏真的笔迹，字里行间写明了前因后果。何永昌再看这书生，虽年轻却举止端方，谈吐不俗，心中已有七八分满意。又唤出女儿荷香来相见，荷香见了那书生，不知怎的竟红了脸颊。那书生见了荷香，也是眼前一亮。
次日，何永昌便做主将女儿许配给了苏真的弟子。婚礼那日，满镇百姓都来道贺，何家油坊摆了三十桌流水席。洞房花烛夜，那书生从怀中取出那枚青白玉佩，挂在荷香颈间，笑道：这是师父亲手炼制的护身符，能保你一生平安。
何永昌在窗外听见，捋须微笑，心中感慨万千。回望这三年来的种种奇遇，恍如一场大梦。他回到书房，将那卷黄绢秘卷取出来，放在灯下又细细看了一遍，然后将其藏入密室暗格之中。他知道，这份仙缘到此便是尽头了，往后的人生，还是要靠自己的双手勤恳劳作才是正理。
后来何家油坊的香油越做越好，传了三代而不衰。何永昌活到九十多岁，无疾而终。据说他临终前夜，曾有一道青光照进卧室，有人看见一个青衫老者站在床头，对着何永昌含笑点头，然后化作一缕轻烟散去。何永昌走时面色安详，手中紧紧攥着一枚青白色的圆玉，只是那玉在灵堂上摆了七日，第八日清晨便不见了踪影，谁也不知去了哪里。
柳林镇的老人们提起何家油坊，总要讲起这段故事，说那何永昌若不是心善，哪来这许多奇遇；若不是守信，哪能得此善终。正所谓：天道无亲常与善，人心有信自通仙。莫道幽冥难测度，举头三尺有青天。
却说大宋神宗年间，东京汴梁城外有一小镇，名唤柳林镇。镇子不大，百十来户人家，倒有七八家开的是油坊。只因这柳林镇地处南北通衢之要道，往来的客商骡马络绎不绝，故而油盐酱醋这些寻常吃食，反而成了一桩好买卖。镇上油坊虽多，却以镇东头何家老店的油最为醇厚，炒菜做饭香飘半条街，因此何家油坊的生意最好，每日里买油的顾客从早到晚络绎不绝。
这何家油坊的掌柜姓何名永昌，年过四旬，生得方脸阔额，浓眉大眼，一看便是个忠厚本分之人。何永昌十五岁便跟着父亲学做油，一干就是二十多年，练就了一双火眼金睛，只需看一眼油色，闻一闻油香，便知这油是几成熟的芝麻榨出来的，里头掺没掺假。何永昌为人最是实诚，做油从不偷工减料，更不敢以次充好，每斤油必定足斤足两，遇上穷苦人家来打油，还常常多饶上一勺半勺。方圆几十里的人都知道何家油坊童叟无欺，宁可多走几里路也要来他家买油。
何永昌有个媳妇姓李，是个贤惠能干的妇人，夫妻俩膝下只有一个女儿，名叫荷香，年方十二，生得粉雕玉琢，聪明伶俐，平日里在柜台后面帮着收钱记账，加减乘除随口便答，算得比账房先生还快。
这年夏天，天气格外炎热，蝉鸣聒噪不休。午后时分，何永昌正躺在柜台后面的竹椅上打盹，忽然被一阵急促的脚步声惊醒。他睁开眼一看，只见一个黑衣汉子气喘吁吁地跑进来，满头大汗，面色焦黄，像是赶了很远的路。
掌柜的，快……快给我打两斤好油！那汉子从怀里掏出一块银子拍在柜台上，手指头都在发抖。
何永昌忙起身打油，一边打一边打量那汉子，见他身上衣衫虽旧却干净，腰间系着一个鼓鼓囊囊的褡裢，里头叮当作响，像装了不少银钱。何永昌是个精细人，看出那汉子神色慌张，不时朝门外张望，便压低声音道：客官从何处来？这般着急，莫不是遇上了什么难处？
那汉子一愣，上下打量了何永昌几眼，见他面相忠厚，眼中满是关切之意，犹豫片刻，咬了咬牙道：掌柜的是个好人，我也不瞒你。我是从南边来的行商，贩了一批丝绸进京，哪知走到半路上遇见了强人，行李伙计都被抢了去，只有我拼死逃了出来，就剩下褡裢里这点银钱。我急着进京投奔亲戚，可人生地不熟的，心里实在害怕得紧。
何永昌一听，心中恻隐，将打好的油递过去，又把银子推回来：出门在外谁没个难处，这油算我送你的，银子你收好，路上买些干粮。你且歇歇脚，我家后院有棵大槐树，树底下阴凉，我去给你煮碗凉茶。
那汉子听了这话，眼圈一红，扑通一声跪倒在地：掌柜的大恩大德，我苏某没齿难忘！
何永昌连忙扶他起来，又让荷香去煮茶。那汉子喝了茶，吃了两个烧饼，精神好了许多，这才细细说起自己的来历。原来此人姓苏名真，本是湖广人士，家中世代行商，这次本是进京谋个前程，不想遭遇横祸。苏真歇了半个时辰，便要告辞赶路，何永昌又给他包了几个馒头，灌了一葫芦凉茶，将他送到镇口。
那苏真走了几步，忽然回过头来，从怀中摸出一个油纸包，塞到何永昌手里，正色道：掌柜的，我这人最不愿欠人情。此物乃是我祖上传下来的一件小玩意儿，虽不值什么钱，却有些灵异之处。你且收好，万不可示于人前。待三年之后，自有人来向你讨要。说罢也不等何永昌推辞，转身大步而去，消失在官道尽头。
何永昌回到家中，拆开油纸包一看，里面包着一枚铜钱大小的圆玉，青中泛白，温润透亮，用一根红绳穿着。他翻来覆去看了半晌，也看不出什么特别之处，只当是苏真一片心意，便随手挂在帐钩上，也没放在心上。
光阴似箭，转眼过了三个月。这一日何永昌正在油坊里忙活，忽听门外一阵吵嚷，出去一看，只见一个穿着绸缎袍子的胖子正站在门口骂街。这胖子姓孙名有财，是镇西头孙家油坊的掌柜，也是何永昌的对头。孙家油坊惯会在油里掺假，一斤油倒有三两是水，却卖得比别家便宜，专哄那些贪小便宜的顾客。何永昌看不惯他的做派，两家素来不睦。
孙有财今日不知犯了什么浑，指着何家油坊的招牌破口大骂：何永昌你个黑心贼！你家油里掺了耗子药，把我亲爹吃得上吐下泻，今日你不给个说法，我就砸了你的招牌！
何永昌听了又惊又怒，他做油二十多年，向来清清白白，如何肯认这种罪名？当即与孙有财理论起来。孙有财带来几个泼皮无赖，七嘴八舌地起哄，非要何永昌赔钱。何永昌媳妇李氏出来劝解，反被孙有财推了个趔趄。何永昌见状大怒，便要上前与孙有财厮打。
就在此时，只听一声清喝：都住手！众人循声望去，只见一个青衫老者从人群外走进来，鹤发童颜，三绺长须飘飘，手里拄着一根竹杖，颇有些仙风道骨。老者走到孙有财面前，上下打量了他几眼，忽然笑道：你这胖子，你爹吃了何家油坊的油上吐下泻？可你爹分明在城外刘家庄你二姨家住了半个月，今早才回镇上来，你如何说他吃了何家的油？
孙有财被戳破谎言，面皮紫涨，结结巴巴说不出话来。那老者又道：你孙家油坊往油里掺猪油掺水也就罢了，上月还从外地贩来一批霉变的芝麻榨油卖给别人，这事你当没人知道么？
孙有财听了这话，吓得魂飞魄散，转身就要跑。老者竹杖一挥，也不知道使了什么法子，孙有财脚下绊了一跤，摔了个狗啃泥，惹得围观百姓哄堂大笑。孙有财爬起来连滚带爬地跑了，几个泼皮也作鸟兽散。
何永昌连忙上前拜谢老者。老者摆摆手，笑道：举手之劳，何足挂齿。说着目光一转，落在那帐钩上的青白玉佩上，眼中精光一闪，转瞬又恢复如常。老者沉吟片刻，对何永昌道：何掌柜，我看你这油坊风水不错，只是这后院槐树底下似有古怪。你若不嫌弃，老朽略懂些风水之术，替你瞧瞧如何？
何永昌本就对这老者心怀感激，闻言连忙请进后院。老者绕那大槐树走了三圈，捻须道：这树底下三寸处埋着一坛银钱，约莫有一百两，是前朝某人藏下的，因时日太久，主家早忘了。你今夜子时挖出来，可作本钱扩大生意。
何永昌半信半疑，但到了夜里，他果然拎着铁锹去槐树底下挖，才挖了不到一尺深，只听铛的一声，铁锹碰到了什么硬物。何永昌心口一跳，小心翼翼地扒开泥土，果然看见一个青花瓷坛，打开盖子，里面满满当当装着一坛子银元宝，拿秤一称，整整一百两！
何永昌又惊又喜，捧着银坛子对媳妇道：这老者莫非是神仙？他如何知道这底下埋着银子？李氏也惊得合不拢嘴，夫妻俩商议了一夜，决定将这笔银钱用作本钱，扩大油坊。何永昌是个厚道人，又私下拿出二十两银子，在镇口修了一座凉亭，供往来行人歇脚，也算替那不知名的藏银人积些功德。
过了几日，那青衫老者又来何家油坊买油。何永昌见了，连忙将他请进堂屋，好茶好饭款待。席间何永昌忍不住问道：敢问老丈尊姓大名？那日指点我挖出银钱，此恩此德，何某不知如何报答。
老者呵呵笑道：老朽姓苏，与何掌柜倒有一面之缘，只是掌柜的贵人事忙，怕是记不得了。何永昌细细端详，恍然大悟，这不就是三个月前那个苏真吗？只是那时他是黑衣汉子，落魄狼狈，今日换了青衫，气度不凡，竟判若两人。何永昌又惊又愧，连忙起身行礼。
苏真扶起他，笑道：何掌柜莫慌。我实话对你说吧，我乃终南山修道之人，那日遭劫是故意试探你的心性。你面对落难之人不贪不诈，反赠油茶，足见心善。今日我再试你一次，你若能做到，我自有天大的好处给你。
何永昌忙问何事。苏真道：你明日午时到镇外三里坡的土地庙去，我在那里等你。记住，只许你一人来，且无论看见什么听见什么，都不可出声，更不可回头。
何永昌记在心里，次日午时准时来到三里坡。那土地庙破败不堪，四面漏风，供台上积了厚厚的灰尘。苏真坐在供台后面，闭目打坐，听见脚步声也不睁眼。何永昌依言站在庙门口，大气也不敢出。
约莫过了一炷香的工夫，忽然天色骤变，狂风大作，飞沙走石。何永昌只觉一股阴风从背后袭来，吹得他后脊梁发凉，紧接着便听见身后传来凄厉的哭喊声，像是无数人在惨叫哀嚎，间或夹杂着铁链拖地之声，阴森可怖。何永昌浑身汗毛倒竖，差点拔腿就跑，但他想起苏真的嘱咐，咬紧牙关站在原地，一动不动。
那阴风哭号声持续了盏茶时分，渐渐远去。又过了片刻，庙门外忽然走进来三个衣衫褴褛的乞丐，人人面黄肌瘦，身上脓疮溃烂，臭不可闻。其中一个老乞丐走到何永昌跟前，伸出黑乎乎的手道：行行好，给口吃的吧。何永昌心中挣扎，他身上没带干粮，又想说话又不敢说，急得满头大汗。那老乞丐见他不理，又哭又闹，另外两个乞丐也围上来拉扯他的衣袍。
何永昌心中不忍，忽然想到怀中还有今早媳妇塞给他的两个烧饼，连忙掏出来塞到那老乞丐手里。三个乞丐得了烧饼，欢天喜地地去了。何永昌刚松了口气，忽然庙内火光冲天，浓烟滚滚，呛得他睁不开眼，他差点就要转身逃出庙去，硬生生忍住了。
待到一切恢复平静，苏真从供台上站起身来，面带赞许之色：好！好！何掌柜果然心性坚定。方才那阴风哭号是阴兵过境，三个乞丐是天上的散仙所化，大火是地火幻象。你若出声或回头，便破了我设的结界，轻则迷失心智，重则性命不保。你能忍住不出声不回头，已是难得；还能将烧饼分与乞丐，足见善心不改。我这第二关，你也过了。
何永昌听了吓得后背冷汗直冒，暗暗庆幸自己忍住了。
苏真又道：还有第三关，也是最难的一关。你且回家去，今晚子时，到你家油坊的榨油室去，无论看见什么都不要阻拦，事后也不可追究。
何永昌虽然心中忐忑，但前两次的经历让他对苏真深信不疑，点头应下。
当夜子时，何永昌悄悄来到后院的榨油室。这榨油室不大，中间放着一架老式的木榨，墙角堆着两麻袋芝麻。何永昌躲在门后，屏住呼吸。约莫过了半个时辰，忽听屋顶瓦片轻响，一道黑影从房梁上跃下来，轻飘飘落在地上。何永昌定睛一看，来的是个黑衣蒙面人，身形瘦小，动作却极快，在榨油室里翻箱倒柜地找什么东西。
那蒙面人找了半天没找到想要的，又走到墙角那两麻袋芝麻跟前，解开袋口往里摸。何永昌心中一紧，这两袋芝麻是他明日要榨油的原料，花了不少银钱买来的。但他想起苏真的叮嘱，硬生生忍住没有出声。
那蒙面人掏了半天，忽然从芝麻袋里摸出一个油纸包，打开一看，里面竟是几锭银子，何永昌自己都不知道芝麻里何时藏了银子。那蒙面人拿了银子，又从怀中掏出一个小瓷瓶，往芝麻袋里倒了些粉末，这才重新扎好袋口，纵身一跃上了房梁，消失在夜色中。
何永昌待那蒙面人走了，才从门后出来，走到芝麻袋跟前，打开一看，里面的芝麻一切如常，只是细看之下，表面似乎蒙了一层淡淡的灰色粉末。他犹豫要不要把这些芝麻倒掉，转念一想，既然是苏真设的考验，必定有其用意，便没有动手。
次日清晨，苏真又来了。何永昌将昨夜所见一五一十说了。苏真捻须笑道：你可知那蒙面人是谁？是那孙有财买通的一个梁上君子，前几日他派人在你油坊里踩了点，在那两袋芝麻中预先藏了银子，昨夜又让贼人来取走，还往芝麻里撒了砒霜粉末。若你昨夜出声阻拦，那贼人必定与你撕扯起来，惊动四邻；你若事后追究，闹到官府，那芝麻里的砒霜便成了罪证，说是你何永昌往油里下毒害人。这是孙有财设下的毒计，要让你身败名裂，好独占柳林镇的油坊生意。
何永昌听了倒抽一口凉气，后背冷汗涔涔。苏真继续道：但你忍住没出声没阻拦，那贼人取走银子，以为神不知鬼不觉；事后你也不追究，这计策便落了空。而那芝麻里的砒霜，因你未声张，今日我自会施法化解，不会伤到任何人。你这第三关也过了。
何永昌此时已对苏真敬佩得五体投地，连忙拜倒在地：苏仙人三番两次救我于水火，何某无以为报。只是不知仙人如此试探于我，究竟所为何事？
苏真扶起何永昌，神色郑重起来：实不相瞒，我乃终南山碧云洞炼气士，此番下山是为了寻一个至诚至善之人，托付一件要紧事。我观你何永昌为人忠厚，心性纯良，三次试探你都能守住本心，正是我要找的人。说着从怀中取出一卷黄绢古书，上面密密麻麻写满了朱砂符咒，此乃《天工开物》残卷，记载了上古时期炼油制膏的秘法。我修行在即，无暇顾及凡间之事，想将此书托付于你。你依书中所载之法炼油，可得清油澄澈如泉水，香气馥郁，百病不生。但这书只可你一人观看，万不可传于他人，更不可用来牟取暴利。
何永昌接过黄绢，只觉入手沉重，上面那些朱砂字迹隐隐放光，心中既惊且敬，连连叩首答应。
苏真又叮嘱了几句，从袖中取出那枚青白玉佩，交给何永昌道：此佩原本便是我的信物，如今物归原主。三年之后，我还会再来，届时再问你善用此书的效果。说完大笑三声，迈步出门，身影渐渐淡去，如同融入晨雾之中，转眼不见了踪影。
何永昌得了天工秘卷，回家后不敢声张，独自藏在书房中挑灯细看。那书上记载的炼油之法确实奇特，需在月圆之夜取无根之水，配合十二种草药浸渍芝麻，再以文武火交替烘炒，榨出的油清澈见底，色泽如琥珀，倒进碗里能照见人影。何永昌依样试做，果然榨出的油比原先香醇十倍，炒菜做饭只需放一点点，便满屋飘香，吃下去浑身舒泰，连多年的腰酸背痛都好了几分。
不到半年，何家油坊的香油便名满汴京，连宫里的太监都慕名来买。何永昌谨记苏真的叮嘱，从不以此牟取暴利，价钱与从前一般无二，只是每日限量供应，卖完便关门，绝不贪多。有人出高价要买他的方子，何永昌一概婉言谢绝。有同行来偷师学艺，何永昌也不恼怒，只是将寻常榨油的法子教给他们，那秘卷上的精要却一字不提。
那孙有财因毒计失败，又见何家生意越做越大，心中又恨又妒，竟在夜里放了一把火，想要烧掉何家油坊。幸好何永昌早有防备，请人在油坊四周掘了防火沟，火势刚起便被扑灭，只烧了一间堆放柴草的偏房。孙有财放火时被巡夜的更夫撞见，扭送到官府，判了个流放三千里。孙家油坊无人经营，不久便关了张。
何永昌念在乡里乡亲的份上，主动出钱将孙家老小安顿好，还帮孙有财的老爹治好了病。镇上百姓知道后，无不称赞何永昌宅心仁厚，以德报怨。
转眼三年之期已到。这一日，何家油坊门口来了一位年轻书生，生得眉清目秀，温文尔雅，自称姓苏，从终南山而来，受师父之命来取一件旧物。何永昌知道是苏真的传人，连忙将青白玉佩取出奉还。那书生接过玉佩，却并不急着走，反而在何家油坊里转了一圈，看了看那架老木榨，又尝了新出的香油，点头赞道：何掌柜果然是守信之人，这三年你谨遵师嘱，未尝妄为，难得。
何永昌笑道：仙人托付，岂敢怠慢。
那书生从怀中取出一封书信递给何永昌：师父说他与何掌柜缘分已尽，今后不会再来。但他算到何掌柜之女荷香与我有夫妻之缘，令我下山完婚。何掌柜若信得过我，明日便请允了这门亲事。
何永昌展开书信一看，果然是苏真的笔迹，字里行间写明了前因后果。何永昌再看这书生，虽年轻却举止端方，谈吐不俗，心中已有七八分满意。又唤出女儿荷香来相见，荷香见了那书生，不知怎的竟红了脸颊。那书生见了荷香，也是眼前一亮。
次日，何永昌便做主将女儿许配给了苏真的弟子。婚礼那日，满镇百姓都来道贺，何家油坊摆了三十桌流水席。洞房花烛夜，那书生从怀中取出那枚青白玉佩，挂在荷香颈间，笑道：这是师父亲手炼制的护身符，能保你一生平安。
何永昌在窗外听见，捋须微笑，心中感慨万千。回望这三年来的种种奇遇，恍如一场大梦。他回到书房，将那卷黄绢秘卷取出来，放在灯下又细细看了一遍，然后将其藏入密室暗格之中。他知道，这份仙缘到此便是尽头了，往后的人生，还是要靠自己的双手勤恳劳作才是正理。
后来何家油坊的香油越做越好，传了三代而不衰。何永昌活到九十多岁，无疾而终。据说他临终前夜，曾有一道青光照进卧室，有人看见一个青衫老者站在床头，对着何永昌含笑点头，然后化作一缕轻烟散去。何永昌走时面色安详，手中紧紧攥着一枚青白色的圆玉，只是那玉在灵堂上摆了七日，第八日清晨便不见了踪影，谁也不知去了哪里。
柳林镇的老人们提起何家油坊，总要讲起这段故事，说那何永昌若不是心善，哪来这许多奇遇；若不是守信，哪能得此善终。正所谓：天道无亲常与善，人心有信自通仙。莫道幽冥难测度，举头三尺有青天。