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    十三司,格物院。

    雨还在下,砸在屋顶黑瓦上,噼里啪啦响个不停。屋内却静得只能听见齿轮咬合的咔哒声。

    一张巨大的红木长案占据了房间中央。

    案上并不是卷宗,而是一座刚刚搭建完成的微缩城池。

    公输班趴在案边,手里拿着一把极细的铜镊子,小心翼翼地将最后一块巴掌大的“城墙”安放归位。

    他满手都是泥垢,那身平日里还算整洁的褐衣此刻沾满了木屑和胶水。

    “成了。”

    公输班直起腰,抬袖抹了一把额头上的汗珠。

    雷豹凑了过来,大脑袋在案几上方晃悠,一脸稀奇。

    “我说公输,你这不睡觉折腾一宿,就为了堆这一堆泥巴?”

    “别动!”

    公输班一巴掌拍掉雷豹伸过来的手,“这可不是泥巴。”

    “这是琉璃厂特制的透明槽,底下铺的是按照比例还原的河沙。这一块……”

    他指着沙盘正中央那处隆起的微缩建筑,“是安远侯府。”

    又指了指连接侯府的一条极细的透明管道,“这是那条密道。”

    “最关键的是这个。”

    公输班走到长案一侧,那里放着一个奇怪的木质风箱,连接着几根牛皮管子。

    “为了模拟护城河的水流,我改了墨家的水排,只要拉动这个……”

    “行了,演示。”

    沈十六的声音打断了公输班的炫耀。

    他已经换了一身干爽的飞鱼服,坐在太师椅上,手里把玩着那一截从水底捞上来的断绳。

    顾长清站在沙盘对面。

    他手里拿着一瓶红色的墨水。

    “开始吧。”

    公输班吞了口唾沫,不敢再废话。他给旁边的两个帮手打了个手势。

    两人用力拉动风箱。

    “呼哧——呼哧——”

    水流顺着牛皮管涌入琉璃槽。

    原本平静的“护城河”瞬间激荡起来,浑浊的水流冲击着沙盘上的河道。

    “注入。”顾长清倾斜瓶口。

    一滴红墨水坠入水中。

    那是模拟凶手。

    所有人都屏住了呼吸。

    红墨水落入水中的瞬间,还没来得及沉底,就被湍急的水流瞬间冲散,眨眼间就被卷到了几尺之外。

    根本进不了那个代表密道入口的小洞。

    “这不对啊。”

    雷豹抓了抓头皮,“这水这么急,别说背着东西,就是空手下去,也得被冲到姥姥家去。”

    “凶手是属鱼的?”

    “十年前。”

    顾长清没有理会雷豹的疑问,他盯着那飞速流逝的红色。

    “公输,十年前安远侯府灭门那晚,也是这种天气吗?”

    “有过之无不及。”

    回答的不是公输班,而是角落里的薛灵芸。

    她闭着眼,手指在膝盖上有节奏地敲击着。

    “承德二十七年,八月十五。”

    “京畿大雨,连降三日。护城河水位暴涨三尺,冲垮了城南两座民房。”

    “那时候的水流速度,是现在的两倍。”

    顾长清把手里的墨水瓶放在案上,发出“笃”的一声轻响。

    “两倍流速。”

    “如果这时候有人想从枯柳湾那个破损的洞口,逆流而上潜入安远侯府。”

    “那是找死。”

    沈十六猛地抬起头。

    他听懂了。

    “除非水停了。”沈十六说道。

    “护城河的水是活水,引自永定河,除非老天爷把河眼堵上,否则怎么可能停?”雷豹嚷嚷道。

    “能停。”

    公输班突然插话。他走到沙盘的上游位置,那里插着一块小小的铜片。

    “这里有一道千斤闸。”

    “这是工部为了调节枯水期水位修的。”

    “只要落下这道闸,这一段河道的水流就会在半个时辰内变缓,甚至接近静止。”

    顾长清走到那块铜片前,伸出一根手指,轻轻按了下去。

    “咔哒。”

    铜片落下,阻断了水流。

    沙盘里的水面迅速平稳下来。

    顾长清再次滴入一滴红墨水。

    这一次,那抹红色凝而不散,顺着水流缓缓漂浮,准确无误地钻进了代表密道的小洞里。

    屋里死一般的寂静。

    “查。”沈十六从牙缝里挤出一个字。

    不需要他多说,薛灵芸已经睁开了眼。

    她的脸色有些苍白,那是过度调动记忆后的疲惫。

    “承德二十七年,工部都水清吏司。”

    “八月十五当晚,负责值守护城河西水闸的官员,名录上写的是……王二麻子。”

    “王二麻子?”雷豹愣了一下,“这算什么官名?”

    “这是诨号,大名叫王全。”

    薛灵芸语速极快,“此人是个赌鬼,当晚因为暴雨,其他人都在值房里躲雨,只有他主动请缨去巡视水闸。”

    “后来呢?”顾长清问。

    “死了。”

    薛灵芸的声音低了下去,“就在安远侯府灭门案后的第三天,他酒后失足,掉进闸口里淹死了。”

    “又是淹死。”

    柳如是倚在门框上,手里拿着一把精致的团扇,扇面上画着仕女图,“这大虞朝的水鬼,是不是太忙了点?”

    “这王全有什么背景?”沈十六站起身,身上的飞鱼服摩擦出声响。

    “他是宛平县人。”薛灵芸顿了一下,似乎在确认某个细节,“他的母亲姓刘。”

    “是刘瑾贤生母的堂妹。”

    “也就是说,他是刘瑾贤的表弟。”

    “轰隆!”

    窗外一声惊雷炸响。

    电光照亮了屋内几人的脸。

    李泰藏的账册残页。

    老渔夫在枯柳湾捞出来的百工匣。

    十年前那个暴雨夜,悄然落下的千斤闸。

    还有那个突然暴毙的表弟王全。

    所有的箭头,都指向了那个坐在高堂之上,此时此刻或许正在品茶赏雨的吏部左侍郎,刘瑾贤。

    “锵!”

    绣春刀出鞘半寸。

    沈十六转身就往外走。

    杀气在他周身翻涌。

    “站住。”

    顾长清的声音不大,却很清晰。

    沈十六脚步一顿,却没有回头。

    “我去杀了他。”

    “理由?”顾长清问。

    “杀人偿命。”

    “证据呢?”

    沈十六猛地转身,那双眼睛死死盯着顾长清。

    “这还要什么证据?沙盘在这儿摆着!死人的名字在这儿写着!只要把他抓进诏狱,我有的是办法让他开口!”

    “那是吏部左侍郎。”

    顾长清走到沈十六面前。

    “那是严嵩的左膀右臂。”

    “你信不信,你前脚把他抓进诏狱,后脚弹劾十三司滥用私刑、构陷忠良的折子就能把皇上的御书房淹了。”

    “你是在教我做事?”沈十六的手指扣在刀柄上,因为用力而发白。

    “我是在救你。”

    顾长清伸出手,按在沈十六拔刀的手腕上。

    他的手很凉,没有什么力气,却硬生生地把那把即将出鞘的刀给按了回去。

    “皇上要的是真相,不是一场没有结果的械斗。”

    “刘瑾贤能爬到今天这个位置,手里早就洗得干干净净。王全死了,李泰死了,老癞头也死了。”

    “你现在冲过去,除了得到一具尸体和一个‘谋杀朝廷命官’的罪名,什么都得不到。”

    沈十六的胸膛剧烈起伏。

    他盯着顾长清。

    许久。

    他松开了手。

    绣春刀滑回鞘中。

    “那你说,怎么办?”

    顾长清收回手,转身走到窗边,推开窗户。

    湿冷的风雨灌了进来,吹散了屋内的沉闷。

    “他是完美主义者。”

    顾长清看着窗外的雨幕,语气平淡。

    “能把安远侯府灭门案做得滴水不漏,十年都没有被人发现破绽。”

    “能用银骨炭这种极品炭来焚毁证据。”

    “这种人,极度自负,极度自恋。”

    “他不会把所有的战利品都销毁的。”

    柳如是走过来,身上的熏香混着雨水的味道。

    “战利品?”

    “猎人杀了猛虎,会剥下虎皮挂在墙上。杀手杀了强敌,会留下对方的兵刃。”

    顾长清转过身,背对着窗外的雷雨。

    “刘瑾贤这辈子最得意的杰作,就是十年前那场灭门案。”

    “那是他向严党纳的投名状,也是他平步青云的阶梯。”

    “他一定留下了什么东西。”

    “一件能证明他是那场屠杀主宰的东西。一件只有安远侯府才有的东西。”

    “百工匣里的账册是威胁,所以他一定要毁掉。”

    “但有些东西,对他来说是勋章。”

    沈十六皱起眉,“比如?”

    “比如安远侯生前最爱的那方‘九龙戏珠’端砚,或者是那把御赐的‘斩蛇剑’。”薛灵芸迅速报出了两样东西。

    “这些都在当年的抄家清单上报了‘损毁’。”

    “如果这些东西出现在刘瑾贤的府邸里……”顾长清的嘴角勾起一抹弧度。

    “那就是铁证。”

    “您是想去搜他的家?”

    雷豹把脑袋摇得像拨浪鼓,“那是二品大员的府邸,门口的家丁比咱们十三司的狗都多。”

    “没有圣旨,谁进得去?”

    “不用搜。”

    “三日后,是刘瑾贤的五十整寿。”

    “他要在府里大摆筵席,宴请百官。”

    顾长清看着沈十六。

    “这么好的日子,这么大的排场。”

    “在他人生最得意、最辉煌的时候。”

    “我们去给他送一份大礼。”

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