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    “被剥了脸皮的男尸?”

    禁军斥候伏在地上。

    “尸体穿着殿下的紫蟒常服,腰间挂着宗人府旧库正钥。”

    “抬棺的人丢下车便散了,北门巡防已经封住巷口。”

    宇文朔没有让他离开旧库。

    “把棺材抬进来。”

    晋王抬起头。

    “陛下,那是冲老臣来的。棺中若有机关,老臣该去看。”

    “正因冲着皇叔来,皇叔更不能出宫门。”

    宇文朔抬手。

    “金忠,关院门。”

    “今夜宗人府旧库里的人,未得朕的口谕,谁都不许离开。”

    金忠转身,院门外的禁军立刻横起长戟。

    门闩落下,闷声压进夜里。

    顾长清坐到石阶边缘。

    右腿搭在低一级的台阶上,掌心按住膝侧。

    高强度的走动让伤处肌肉开始不自觉地痉挛。

    柳如是站在他身侧,袖中软剑缠在腕上。

    “还能验?”

    顾长清抬眼看她。

    柳如是没再多言,直接将一只小瓷瓶塞进他袖中。

    “韩菱留的止痛丸。”

    “少吞些,免得你待会儿又把自己当没伤。”

    顾长清掂了掂瓷瓶。

    “柳姑娘这话,听着是关心本官。”

    “你若在旧库倒下,我还得拖你回去。”

    “那我尽量走稳些,少给你添麻烦。”

    半刻钟后。

    楠木棺由八名禁军抬进院中。

    棺材外层刷了新漆,漆面被沿路枝杈刮出数道长痕。

    棺底沾着北门外巷口的黑泥。

    左侧抬杆下方还有一片凝住的白蜡。

    抬棺人走得极急,连痕迹都来不及遮掩。

    棺盖没有钉死。

    两名仵作站到两侧,用铁钩挑起棺盖。

    松脂味、血腥味和湿木头的霉气一齐涌出。

    几名年轻校尉偏过头,强压下喉头的翻涌。

    尸体约莫六旬,平放在棺中。

    脸皮从发际到下颌被整张剥去。

    露出的皮肉被蜡油封过,边缘凝着暗褐色血痂。

    紫蟒袍套在尸身上。

    肩宽和袖长都多出一截,腰间却被玉带勒得极紧。

    那把旧库正钥挂在右侧。

    钥齿沾着血,血色已经发暗。

    陆渊跨前一步,抬手便要去摘钥匙。

    “别碰。”

    顾长清开口。

    陆渊的手停在半空。

    他转过脸,咬着牙。

    “本千户只是想验明钥匙真假。”

    “陆千户验东西,一向靠手快。”

    顾长清扶着膝盖起身。

    “难怪功劳跑得比案情快。”

    柳如是偏过头轻笑。

    陆渊面皮发沉,退开两步。

    顾长清戴上薄皮手套,先检查尸体颈侧。

    颈部没有绳沟,也无刀口。

    无法凭此断定死因。

    他掀开袖口,查验死者双手。

    十根手指粗大,甲缝里嵌着旧泥。

    虎口有反复受力磨出的厚茧。

    掌心几道横纹被缰绳长期摩擦得格外粗硬。

    右手食指第二节歪向一边,关节早年受过伤。

    左手小指少了半截。

    断面平整,愈合已有多年。

    站在晋王身后的老随从福全,将头埋得极低。

    顾长清掀起尸身下摆,查看双膝。

    膝盖两侧有风寒肿块。

    左小腿中段摸到一处明显的骨节硬块。

    骨块突出,周围皮肉因多年错误借力而紧绷。

    顾长清托住死者的左脚,向内外转动踝关节。

    尸僵尚未完全消退,关节活动受限。

    但左侧踝关节的阻力重得异常。

    足弓塌陷。

    小腿中段存在固定的骨性突起。

    顾长清剪开两只布袜,将袜底摊在棺沿。

    左袜补过三回,针脚集中在脚跟内侧和前掌。

    右袜外缘磨出一道斜口,补丁却少得多。

    “死者生前左腿受过重伤。”

    顾长清托起左脚,让脚掌落回原位。

    “踝关节活动受限,走路时必然减少左腿承重。”

    “右脚落地更重,外缘磨损便会加深。”

    刘成扶着门框,脸上的血色一点点褪去。

    “昨日入旧库的人,右脚也往外撇。”

    “左脚落地比常人慢,左鞋底磨得厉害。”

    魏征补充道。

    顾长清站直身子,看向晋王身后的随从福全。

    “先别急着认定那人是天生跛脚。”

    他指了指尸体的左腿。

    “死者的旧伤在小腿和踝关节。”

    “但这位福全管家,右耳缺损,左腿关节却毫无阻滞。”

    柳如是走到福全面前,脚尖一挑。

    福全脚上的布鞋被挑落。

    鞋底左侧已经磨薄,鞋跟却没有长期偏斜造成的塌陷。

    顾长清看着那只鞋。

    “你没有跛腿。”

    “你在学一个跛脚的人走路。”

    “左脚内扣,右脚外撇,抬腿故意慢半拍。”

    “模仿得久了,鞋底会留下偏磨,可膝骨和踝关节不会跟着变形。”

    晋王的手压住龙头杖。

    “永熙十九年,本王的马在西山受惊。”

    “福全扑过来拽缰绳,被马拖出十几丈,左腿从此落下病根。”

    “这些年逢阴雨,他都要在膝上缠药布。”

    晋王转过身,目光如刀。

    “入宫时走了三重石阶,你一次也没有揉膝。”

    顾长清继续开口。

    “真正被吓住的奴才,会先看主子的脸色。”

    “你方才望向棺内,第一眼看的却是钥匙。”

    “因为你清楚钥匙该挂在左边还是右边。”

    “你也想确认,那上面的血迹是否足以乱真。”

    晋王的声音低了下去。

    “福全每次替本王收钥匙,都会先用拇指蹭一蹭鱼纹。”

    “他从不敢碰钥齿,怕沾了手汗生锈。”

    假福全的背脊突然绷直。

    袖口里滑出一截细刃,直奔晋王咽喉。

    柳如是早有防备。

    软剑从袖中掠出,缠住细刃。

    她侧身让开对方撞来的肩膀,腕上发力。

    剑锋沿着那人手背划过去。

    血顺着掌侧落下,四根手筋齐齐断开。

    假福全没退。

    他借着前冲的势头扑向案桌。

    左手从腰后抽出一枚朱红铜印,朝摊开的宗亲丧籍砸去。

    “拦住印!”

    顾长清喝道。

    金忠一步踏上前,长腿扫过案脚。

    木案翻倒,卷册和砚台散满青砖。

    铜印砸在地上,印面磕掉一角。

    假福全扑倒在册页间,左手死死抓向那页写着晋王名字的丧籍。

    柳如是的软剑已绕到他颈侧。

    剑锋压住皮肉。

    假福全张口便咬向后槽牙。

    柳如是抬手击中他下颌。

    一颗毒牙滚落在地。

    “老把戏了。”

    她抬脚踩住假福全的肩膀。

    陆渊拔刀冲来,刀尖直取假福全后背。

    顾长清抬脚踢翻脚边铜灯。

    灯油泼开,火焰腾起,逼得陆渊收步。

    “顾长清,你拦本千户做什么!”

    “陛下说留活口。”

    “他行刺晋王,本千户是在救人!”

    宇文朔冷冷瞥了陆渊一眼。

    “朕刚才说过,谁擅自坏局,便去守皇陵。”

    陆渊握着刀柄,胸口起伏,最终收刀入鞘。

    “臣领旨。”

    金忠招手,两名禁军上前。

    卸下假福全的下巴,用牛筋绳将人捆到院中刑架上。

    假福全的袖中、腰带、靴筒被逐一搜净。

    柳如是端来温水,将他耳后和发际处的鱼胶化开。

    人皮面具被揭下,露出一张陌生面孔。

    男人四十上下,右耳缺了一角,左颊有一道旧烫伤。

    苏慕白抱着文簿记下体貌特征。

    “身量、右耳缺口、左鞋磨损,和刘成的口供完全吻合。”

    假福全被绑上刑架。

    晋王没有看他,而是走到楠木棺前。

    他掀开死者的衣袖。

    左手小指只剩半截,断口早已长合。

    指根附近留着长期端碗、提壶留下的硬茧。

    茧的位置与福全平日握药碗的姿势分毫不差。

    晋王伸手摸了摸那截残指。

    手在半空顿住,随后替死者理好袖口。

    “是福全。”

    晋王解开尸身腰间过紧的玉带,将紫蟒袍理平。

    “他十二岁进王府。”

    “那年他爹死在漕船上,他娘带着他来府门前讨饭。”

    “本王让管事给他一碗粥。”

    “他喝完,把碗洗了三遍,说欠王府一个碗。”

    晋王从袖中取出一块硬饼。

    饼面压出数道裂纹,边缘带着炭火烤过的焦色。

    他把硬饼放在福全身侧。

    “他怕坐船。”

    “每次出远门,总要在包袱里塞两块硬饼。”

    “说船上晃,嘴里咬着东西便不吐。”

    晋王抬头看向宇文朔。

    “他们剥了他的脸,穿上他的衣裳,想借他的身份再杀老夫一次。”

    宇文朔站在棺前。

    “福全护主有功,记入忠仆册。”

    “若有妻儿,由内库供养。”

    晋王拱手。

    “臣替他谢陛下。”

    他转向顾长清。

    “旧库副匙、晋王府账簿、府中旧仆名册,臣尽数交给提刑司。”

    “谁敢拦查,便与此案同罪。”

    宇文朔点头。

    “皇叔肯交,朕便敢查。”

    顾长清回到棺边,用木夹取下旧库正钥。

    钥齿的磨损、铜色和鱼纹凹槽里的旧污,都与旧库锁孔相合。

    他用细针挑开鱼纹凹槽。

    挑出一层极薄的蓝蜡。

    蓝蜡内侧压着清楚的鱼纹,还留有钥齿边缘的印痕。

    顾长清把蓝蜡移到灯下。

    “正钥被偷,只为拓印。”

    魏征看着那层蓝蜡,面沉如水。

    “仿钥一成,旧库便再无安稳可言。”

    顾长清望向散落的丧籍。

    “他们取走宗亲尺册和丧籍,又让假福全拿丧印去碰晋王的名字。”

    “晋王一旦落印,宗法卷宗里便会先留下他的死讯。”

    他把蓝蜡收入证物匣。

    “随后,他们会用旧库正钥和预先写好的条目,把宗人府旧库交给恭王代掌。”

    晋王低头看着那页险些沾印的名册。

    “以死人之名,夺活人之权。”

    这群人把祖宗法度,也做成了杀人的绳。

    金忠劈开假福全的靴跟。

    靴跟内藏着一把白玉折扇。

    扇面写着四个字:孤舟夜泊。

    柳如是翻看扇骨。

    白玉内侧雕着水鸟,鸟喙处留有细小铜钉。

    苏慕白取出小锤和细钳,撬开铜钉。

    扇骨中空,一张窄纸滑到掌中。

    纸上列着三行交接暗记。

    丑时,丧籍出西直门。

    七日,送辽东铁岭驿。

    死名换活籍,扶余旧册收。

    魏征盯着最后一行。

    “他们要把宗室死名送出关。”

    “还要用扶余旧籍接人。”

    顾长清取出镊子,将窄纸压在灯盏旁。

    纸角沾着三种封泥:朱砂泥、灰蓝泥、冻土泥。

    冻土泥里夹着细碎草根和云母颗粒。

    “黑泥来自辽东冻土带。”

    “纸张是北地驿站常用的粗竹浆,纸边沾着松脂烟。”

    “铁岭驿有人替他们补封、换纸、转运。”

    顾长清看向宇文朔。

    “宗室死名能领饷、调匠、过关。”

    “活人只要换上一份死籍,便能从大虞关防里彻底消失。”

    “关外来人也能借扶余旧籍大摇大摆地进城。”

    柳如是看向刑架上的假福全。

    “活人用死人的名字出关。”

    “关外来人,再用谁的名字进来?”

    假福全被卸了下巴,喉咙里发出断续的嗬嗬声。

    顾长清走近两步,用竹镊撬开他的牙关。

    从舌根内侧的缝隙中,夹出半片黑纸。

    纸片只有巴掌大,墨印仍在。

    纸上画着一座风雪中的驿站。

    驿站门前停着三口空棺。

    第一口写着卫王。

    第二口写着恭王。

    第三口没有姓名,棺盖上只留两个字。

    西客。

    院中火光摇晃。

    宇文朔盯着那两个字。

    “西客是谁?”

    假福全仰起头,嘴角的血往下淌,死死盯着众人。

    顾长清将纸片夹进证物册。

    “三口棺,两口写了宗亲。”

    “第三口留给的,绝不是寻常商客。”

    他转头下令。

    “苏慕白,立刻勘验铁岭驿近三年的收发簿、封泥样式和驿卒名册。”

    “柳如是,查京城里所有持扶余旧籍入城的人。”

    “着重查近半年补办路引、改换籍贯、身份来历不清者。”

    “金忠,请陛下即刻封西直门。”

    “凡携棺、持宗室路引、运送旧档的人,先扣车,再验人。”

    宇文朔干脆利落地抬手。

    “照办。”

    “再传叶云泽的旧部,封住京畿北去辽东的三条驿道。”

    “棺车、药车、商队,一辆都不许漏。”

    禁军领命而去。

    晋王站在福全的棺边,手掌重重压在龙头杖上,久久没有挪步。

    风雪驿站,三口空棺,西客无名。

    有人正用死人铺路。

    而铁岭驿外,通往关外的那条道上,恐怕早就有人等着接走这份丧籍。

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