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门外风灌进来,案上那份通关明文被吹得翻起个角。
赵刚盯着那上头鲜红的提刑司大印,舌头在嘴里转了两圈,半天没挤出个对策。
他挪了挪冻僵的脚,往顾长清那边凑近两步。
“顾大人,要不咱们发海捕文书?”
“写谁?”
顾长清把明文翻过面,用镇纸压平。
赵刚张了张嘴。
半晌才接话:“就写有人冒充您。”
顾长清端起茶盏,磕了磕盖碗边缘。
“相貌、身量、官服、腰牌、关防,样样能对上。”
“海捕文书送到地方衙门,底下那些官该抓冒充的,还是抓我?”
柳如是手腕一转,提灯稳稳落在桌沿。
她眼皮轻抬,眸子里带着讥讽。
“赵大人这张嘴能留到今天,可见贵府祖坟风水极佳。”
赵刚把剩下的话全咽回肚子里。
顾长清将守城名册拖到灯下。
那位三公子从西门出城,带五名提刑司校尉、两名扶余证人,另有车夫和随从九人。
守门校尉跪得双膝发麻,额头磕在砖上。
“他可曾开口?”
顾长清问。
“开过。”
“原话。”
校尉抬袖抹了把汗,磕磕巴巴回话:“他说,扶余旧案涉军机,不得耽搁。”
顾长清指节在桌面敲了两下,停住。
“音色也一样?”
“隔着车帘,风又大,卑职听不准。”
“他说话时,车帘是谁掀的?”
校尉迟疑了一阵。
“随从。”
“哪只手?”
校尉咬咬牙,笃定道:“右手。”
阿济从门外跨过门槛,毡被仍裹在肩上,带着一身寒气。
“地牢里戴顾大人面具的人,习惯用左手拉门。”
柳如是将陈平被抢走的刀鞘丢在桌上,沉甸甸一声响。
“打晕陈平的人,使棍子也用左手。”
顾长清合起名册,语调未起波澜:“出城那辆车里的人,并非顾平。”
赵刚赶忙接话:“那就是三公子!”
“只能说明他惯用右手。”
“这还不够?”
“街上惯用右手的人很多,总不能全抓回来,让他们挨个扮我。”
值房外传来争吵,兵甲碰撞声碎了一地。
几名老卒拖着孙把总往院内走。
孙把总双手被麻绳缚在背后,靴底蹬着积雪,仍在踢打。
“你们私开城门,已犯军法!辽东都司追究下来,你们一家老小都得去填边沟!”
开门的老军户何六啐了一口血水,一截枪杆横扫在他腿弯。
孙把总膝盖一软,跪倒在门槛前,额头磕上青石沿上。
何六把一册卷边的饷簿砸到案上。
“顾大人,这孙子方才让亲兵去烧门楼值簿。”
“俺们拼死拦下两个,还有一个往后头马厩去了。”
马厩方向已经冒出黑烟,火光映亮了半边夜空。
李青拔刀出鞘,一步跨出值房。
柳如是脚下更快,足尖在墙边木梯借力,红裙翻卷,跃上矮墙翻进后院。
那名亲兵正抱着油罐撞开栅门,迎面撞上那抹绯红。
油罐脱手半空翻转。
柳如是用剑鞘稳稳兜住罐底,腰身拧转半圈,顺势将其送入旁侧干草槽内。
亲兵短刀刚拔出一半。
柳如是早绕至其侧,剑鞘往下沉,压住其手腕,膝盖顺势顶上那人后腰。
亲兵扑摔在雪泥里,啃了一嘴冰渣。
另一人点燃草团,朝账房窗口抛去。
李青手提半桶冷水迎头浇下,火苗嗤啦一声咽了气。
他连刀带鞘砸下,正中那人小腿。
骨头断裂脆响混着惨叫传开。
那人抱腿翻滚,嘴里尤在喊叫:“孙大人救命!”
孙把总后背贴住墙根,双腿直打哆嗦。
何六横枪封住他的路。
“老子胞弟被你送进军驿,半年没回来。今日你先把他的命还上。”
孙把总眼珠乱转,强撑底气:“何六,你弟弟是逃军!”
“军籍上写的逃军,家里却每月还在领他的饷钱!”
何六从怀中取出一张揉皱的领饷票。
“银子谁领的,老子连人都不认得!”
孙把总的脸皮抽动几下。
顾长清蹲到他面前,两人的影子在灯下交叠。
“你急着烧哪一本?”
“下官没让人烧账……”
“马厩账房有门簿、草料簿、车马簿。亲兵只带一罐油,时间不够,他只能选一本烧。”
顾长清将三本半湿的簿子依次排开。
“你替他选。”
孙把总牙关紧闭,目光死盯地面。
“李青,把草料簿扔进火盆。”
李青抓起最厚的一册。
孙把总紧绷的肩头肉眼可见地松懈下去。
顾长清抬了抬手,拦下李青的动作。
“留下草料簿,烧车马簿。”
孙把总的呼吸卡在喉间,下半句话死死堵在嘴里。
“看来是车马簿。”
赵刚拍了拍官袍上的泥水,嗤笑出声:“跟顾大人玩心眼,你也配?”
孙把总仰头骂了句脏话:“你刚来时连官道都能走错!”
赵刚老脸挂不住,清了清嗓子:“本官那是惑敌!”
车马簿被送上桌案。
苏慕白指尖捻过纸页,很快停在十一月初九。
这一页记有五辆官车。
其中三辆在营,两辆外出。
三公子出城所用的黑篷车,编号甲七。
苏慕白往前翻了三页,眉头压下。
“甲七前日送往东城铁匠铺修轴,尚未领回。”
守门校尉抬起头,满脸错愕:“可出城的车辕上,确实挂着甲七木牌。”
“木牌能换。”
顾长清取来老妇捡到的官差号衣,翻查衣摆。
布边沾有灰黄粉末,碾开后夹着细小黑粒。
他又从奶皮篮底刮下一层干结污物,两相对照。
“煤渣、石灰、碎麦壳。”
何六皱起眉头,粗声开口:“城西没烧石灰的窑子。”
“东城有。”
“东门外三里,官窑旁边就是骡马市。”
顾长清指腹按住西门图册的边缘。
“那辆车从东城换装,经城内穿到西门。车牌、官服和奶皮皆在东城装上。”
柳如是抽出短剑,挑开奶皮篮的草绳。
绳结分上下两层。
外层是寻常活扣,内层绕了三圈,末端压入篮底。
她切开夹层,两根手指夹出一块薄木片。
木片正面写着西门守卒轮值,背面列了三个人名。
孙把总、门吏郑贵、关仓管事洪三。
何六双目圆睁,手背青筋暴起,一把扯住孙把总衣领。
“你把整座城卖给他们了!”
孙把总喉头连连滚动,声音细弱游丝:“我只管放车……人从哪里来,往哪里走,我不清楚。”
“谁给你的名单?”
“一个戴毡帽的驿丞。”
“裴寒渡?”
孙把总闭上眼,不再回话。
顾长清将薄木片扔到他膝前。
“你若只收钱放车,他们不会急着烧簿。甲七车根本没出铁匠铺。假顾长清坐的那辆车,另有来历。”
汗珠顺着孙把总鼻尖滴落。
他的心理防线终究裂开了一条缝。
“车是军驿送来的。”
“何时?”
“昨夜酉时。”
“从哪个门进城?”
“北边水门。”
何六握枪的手往前送了半寸,枪尖刺破孙把总衣领。
“水门冬日落锁,钥匙在我这里。少放狗屁!”
孙把总偏头避开枪尖,喘着粗气。
“没走门。他们从冻河上把车拖进来,拆了轮子,换成冰橇。”
顾长清望向墙上的卢龙舆图。
城北有一条支河,穿过旧冰场,向东北接入官河。
西门外的车辙,不过是做给守军看的障眼法。
那辆黑篷车离城三里便能下河,顺冰面折回东北。
赵刚揉了揉冻僵的脸,一脸颓丧。
“折腾这一圈,只为让咱们以为他回京?”
“还为留下一个活着的顾长清。”
顾长清抖开伪造的通关明文。
“沿途官驿见过他,关防文书验过他。等我们赶到铁岭,真假便由当地官册来定。”
门外两人抬来一具尸体,正是马厩账房中负责烧簿的亲兵。
他方才还在抱腿哀号,押送途中半途没了动静。
李青蹲身扳开他的嘴,眉头锁紧。
“后槽牙缝里卡着半粒黑蜡丸。毒发很快。”
顾长清手持解剖刀割开尸体衣襟,在胸前摸到一层发硬的油纸。
油纸里包着刚写好的报丧公文。
提刑司正卿顾长清,十一月初十,病亡卢龙。
验尸处,端端正正盖着顾平的印。
公文下方另有一行朱笔批注:尸身即刻运回京城,沿途不得开棺。
赵刚凑长脖子看了一眼,彻底懵了:“不对啊!假顾大人刚拿着您的印信出城办事,这怎么又提前发了报丧公文?一个死人,前面那些驿站怎么可能认他的关防?”
苏慕白视线凝在那个“初十”的日期上,脸色骤冷:“因为时间差。”
顾长清将报丧公文拍在案板上,纸页震出细响。
“他们要的,就是这个时间差。”
他指节敲击着“病亡”二字,声音不起波澜。
“前头那个假货,要在未来三日内,用我活人的身份,把铁岭驿所有‘换籍’的死档全部盖上提刑司的正印,办成铁案。”
“等假货办完事、全身而退。这封报丧文书,加上一具封死在棺材里的假尸体,就会送达京城大理寺。”
柳如是美眸微眯,眼底透着杀意。
“届时朝廷只会以为,你死在了卢龙。而铁岭驿里那些偷天换日的假卷宗,全都会变成你顾长清生前签发的绝笔。”
她冷笑,“好一招死无对证。这算盘打得,连阎王爷都得夸他们账做得平。”
赵刚打了个寒颤,只觉得后脊梁骨都在冒凉气。
把真人的命拿走,把假卷宗变成铁案,最后连锅都让真顾长清背了去。
“算盘是不错。”
顾长清极轻地笑了一声。
他走到书案前,提起笔架上的朱砂笔,悬在那份报丧公文上方。
笔锋落下。
那行“病亡卢龙”被鲜红的朱砂重重划去。
顾长清手腕游走,在旁边重新添上两行极工整的小楷。
【十一月初十,死于冰河溺水。】
【四肢多处粉碎性骨折,肺腑充水破裂。】
顾长清放下朱砂笔,将公文叠好,塞进袖笼。
院外,北河方向半空炸开一支红色焰火,碎光映红了雪面。
那是冰河换车的信号。
顾长清回身拎起验尸木箱,推开门扉,寒风扬起他的银灰大氅。
“既然他们连棺材和案卷都替我备好了,不用岂不可惜?”
顾长清抬头看向无尽的夜雪。
“备马,抄北河。”
“这份死讯,总得有人领回去。”
门外风灌进来,案上那份通关明文被吹得翻起个角。
赵刚盯着那上头鲜红的提刑司大印,舌头在嘴里转了两圈,半天没挤出个对策。
他挪了挪冻僵的脚,往顾长清那边凑近两步。
“顾大人,要不咱们发海捕文书?”
“写谁?”
顾长清把明文翻过面,用镇纸压平。
赵刚张了张嘴。
半晌才接话:“就写有人冒充您。”
顾长清端起茶盏,磕了磕盖碗边缘。
“相貌、身量、官服、腰牌、关防,样样能对上。”
“海捕文书送到地方衙门,底下那些官该抓冒充的,还是抓我?”
柳如是手腕一转,提灯稳稳落在桌沿。
她眼皮轻抬,眸子里带着讥讽。
“赵大人这张嘴能留到今天,可见贵府祖坟风水极佳。”
赵刚把剩下的话全咽回肚子里。
顾长清将守城名册拖到灯下。
那位三公子从西门出城,带五名提刑司校尉、两名扶余证人,另有车夫和随从九人。
守门校尉跪得双膝发麻,额头磕在砖上。
“他可曾开口?”
顾长清问。
“开过。”
“原话。”
校尉抬袖抹了把汗,磕磕巴巴回话:“他说,扶余旧案涉军机,不得耽搁。”
顾长清指节在桌面敲了两下,停住。
“音色也一样?”
“隔着车帘,风又大,卑职听不准。”
“他说话时,车帘是谁掀的?”
校尉迟疑了一阵。
“随从。”
“哪只手?”
校尉咬咬牙,笃定道:“右手。”
阿济从门外跨过门槛,毡被仍裹在肩上,带着一身寒气。
“地牢里戴顾大人面具的人,习惯用左手拉门。”
柳如是将陈平被抢走的刀鞘丢在桌上,沉甸甸一声响。
“打晕陈平的人,使棍子也用左手。”
顾长清合起名册,语调未起波澜:“出城那辆车里的人,并非顾平。”
赵刚赶忙接话:“那就是三公子!”
“只能说明他惯用右手。”
“这还不够?”
“街上惯用右手的人很多,总不能全抓回来,让他们挨个扮我。”
值房外传来争吵,兵甲碰撞声碎了一地。
几名老卒拖着孙把总往院内走。
孙把总双手被麻绳缚在背后,靴底蹬着积雪,仍在踢打。
“你们私开城门,已犯军法!辽东都司追究下来,你们一家老小都得去填边沟!”
开门的老军户何六啐了一口血水,一截枪杆横扫在他腿弯。
孙把总膝盖一软,跪倒在门槛前,额头磕上青石沿上。
何六把一册卷边的饷簿砸到案上。
“顾大人,这孙子方才让亲兵去烧门楼值簿。”
“俺们拼死拦下两个,还有一个往后头马厩去了。”
马厩方向已经冒出黑烟,火光映亮了半边夜空。
李青拔刀出鞘,一步跨出值房。
柳如是脚下更快,足尖在墙边木梯借力,红裙翻卷,跃上矮墙翻进后院。
那名亲兵正抱着油罐撞开栅门,迎面撞上那抹绯红。
油罐脱手半空翻转。
柳如是用剑鞘稳稳兜住罐底,腰身拧转半圈,顺势将其送入旁侧干草槽内。
亲兵短刀刚拔出一半。
柳如是早绕至其侧,剑鞘往下沉,压住其手腕,膝盖顺势顶上那人后腰。
亲兵扑摔在雪泥里,啃了一嘴冰渣。
另一人点燃草团,朝账房窗口抛去。
李青手提半桶冷水迎头浇下,火苗嗤啦一声咽了气。
他连刀带鞘砸下,正中那人小腿。
骨头断裂脆响混着惨叫传开。
那人抱腿翻滚,嘴里尤在喊叫:“孙大人救命!”
孙把总后背贴住墙根,双腿直打哆嗦。
何六横枪封住他的路。
“老子胞弟被你送进军驿,半年没回来。今日你先把他的命还上。”
孙把总眼珠乱转,强撑底气:“何六,你弟弟是逃军!”
“军籍上写的逃军,家里却每月还在领他的饷钱!”
何六从怀中取出一张揉皱的领饷票。
“银子谁领的,老子连人都不认得!”
孙把总的脸皮抽动几下。
顾长清蹲到他面前,两人的影子在灯下交叠。
“你急着烧哪一本?”
“下官没让人烧账……”
“马厩账房有门簿、草料簿、车马簿。亲兵只带一罐油,时间不够,他只能选一本烧。”
顾长清将三本半湿的簿子依次排开。
“你替他选。”
孙把总牙关紧闭,目光死盯地面。
“李青,把草料簿扔进火盆。”
李青抓起最厚的一册。
孙把总紧绷的肩头肉眼可见地松懈下去。
顾长清抬了抬手,拦下李青的动作。
“留下草料簿,烧车马簿。”
孙把总的呼吸卡在喉间,下半句话死死堵在嘴里。
“看来是车马簿。”
赵刚拍了拍官袍上的泥水,嗤笑出声:“跟顾大人玩心眼,你也配?”
孙把总仰头骂了句脏话:“你刚来时连官道都能走错!”
赵刚老脸挂不住,清了清嗓子:“本官那是惑敌!”
车马簿被送上桌案。
苏慕白指尖捻过纸页,很快停在十一月初九。
这一页记有五辆官车。
其中三辆在营,两辆外出。
三公子出城所用的黑篷车,编号甲七。
苏慕白往前翻了三页,眉头压下。
“甲七前日送往东城铁匠铺修轴,尚未领回。”
守门校尉抬起头,满脸错愕:“可出城的车辕上,确实挂着甲七木牌。”
“木牌能换。”
顾长清取来老妇捡到的官差号衣,翻查衣摆。
布边沾有灰黄粉末,碾开后夹着细小黑粒。
他又从奶皮篮底刮下一层干结污物,两相对照。
“煤渣、石灰、碎麦壳。”
何六皱起眉头,粗声开口:“城西没烧石灰的窑子。”
“东城有。”
“东门外三里,官窑旁边就是骡马市。”
顾长清指腹按住西门图册的边缘。
“那辆车从东城换装,经城内穿到西门。车牌、官服和奶皮皆在东城装上。”
柳如是抽出短剑,挑开奶皮篮的草绳。
绳结分上下两层。
外层是寻常活扣,内层绕了三圈,末端压入篮底。
她切开夹层,两根手指夹出一块薄木片。
木片正面写着西门守卒轮值,背面列了三个人名。
孙把总、门吏郑贵、关仓管事洪三。
何六双目圆睁,手背青筋暴起,一把扯住孙把总衣领。
“你把整座城卖给他们了!”
孙把总喉头连连滚动,声音细弱游丝:“我只管放车……人从哪里来,往哪里走,我不清楚。”
“谁给你的名单?”
“一个戴毡帽的驿丞。”
“裴寒渡?”
孙把总闭上眼,不再回话。
顾长清将薄木片扔到他膝前。
“你若只收钱放车,他们不会急着烧簿。甲七车根本没出铁匠铺。假顾长清坐的那辆车,另有来历。”
汗珠顺着孙把总鼻尖滴落。
他的心理防线终究裂开了一条缝。
“车是军驿送来的。”
“何时?”
“昨夜酉时。”
“从哪个门进城?”
“北边水门。”
何六握枪的手往前送了半寸,枪尖刺破孙把总衣领。
“水门冬日落锁,钥匙在我这里。少放狗屁!”
孙把总偏头避开枪尖,喘着粗气。
“没走门。他们从冻河上把车拖进来,拆了轮子,换成冰橇。”
顾长清望向墙上的卢龙舆图。
城北有一条支河,穿过旧冰场,向东北接入官河。
西门外的车辙,不过是做给守军看的障眼法。
那辆黑篷车离城三里便能下河,顺冰面折回东北。
赵刚揉了揉冻僵的脸,一脸颓丧。
“折腾这一圈,只为让咱们以为他回京?”
“还为留下一个活着的顾长清。”
顾长清抖开伪造的通关明文。
“沿途官驿见过他,关防文书验过他。等我们赶到铁岭,真假便由当地官册来定。”
门外两人抬来一具尸体,正是马厩账房中负责烧簿的亲兵。
他方才还在抱腿哀号,押送途中半途没了动静。
李青蹲身扳开他的嘴,眉头锁紧。
“后槽牙缝里卡着半粒黑蜡丸。毒发很快。”
顾长清手持解剖刀割开尸体衣襟,在胸前摸到一层发硬的油纸。
油纸里包着刚写好的报丧公文。
提刑司正卿顾长清,十一月初十,病亡卢龙。
验尸处,端端正正盖着顾平的印。
公文下方另有一行朱笔批注:尸身即刻运回京城,沿途不得开棺。
赵刚凑长脖子看了一眼,彻底懵了:“不对啊!假顾大人刚拿着您的印信出城办事,这怎么又提前发了报丧公文?一个死人,前面那些驿站怎么可能认他的关防?”
苏慕白视线凝在那个“初十”的日期上,脸色骤冷:“因为时间差。”
顾长清将报丧公文拍在案板上,纸页震出细响。
“他们要的,就是这个时间差。”
他指节敲击着“病亡”二字,声音不起波澜。
“前头那个假货,要在未来三日内,用我活人的身份,把铁岭驿所有‘换籍’的死档全部盖上提刑司的正印,办成铁案。”
“等假货办完事、全身而退。这封报丧文书,加上一具封死在棺材里的假尸体,就会送达京城大理寺。”
柳如是美眸微眯,眼底透着杀意。
“届时朝廷只会以为,你死在了卢龙。而铁岭驿里那些偷天换日的假卷宗,全都会变成你顾长清生前签发的绝笔。”
她冷笑,“好一招死无对证。这算盘打得,连阎王爷都得夸他们账做得平。”
赵刚打了个寒颤,只觉得后脊梁骨都在冒凉气。
把真人的命拿走,把假卷宗变成铁案,最后连锅都让真顾长清背了去。
“算盘是不错。”
顾长清极轻地笑了一声。
他走到书案前,提起笔架上的朱砂笔,悬在那份报丧公文上方。
笔锋落下。
那行“病亡卢龙”被鲜红的朱砂重重划去。
顾长清手腕游走,在旁边重新添上两行极工整的小楷。
【十一月初十,死于冰河溺水。】
【四肢多处粉碎性骨折,肺腑充水破裂。】
顾长清放下朱砂笔,将公文叠好,塞进袖笼。
院外,北河方向半空炸开一支红色焰火,碎光映红了雪面。
那是冰河换车的信号。
顾长清回身拎起验尸木箱,推开门扉,寒风扬起他的银灰大氅。
“既然他们连棺材和案卷都替我备好了,不用岂不可惜?”
顾长清抬头看向无尽的夜雪。
“备马,抄北河。”
“这份死讯,总得有人领回去。”