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    寅末,天色尚未亮透。

    大理寺的车马刚转进军器监西库所在的长街,焦味便顺着风扑了过来。

    江怀掀开车帘。

    “大人,起火了。”

    裴璟渊已经下车。

    西库东南角浓烟滚滚,军器监差役提着水桶来回奔走。有人站在墙头喊水,有人往外抢救木箱,值守兵丁连甲胄都没穿齐。

    “旧档房走水了!”

    “里面还有人!”

    裴璟渊将封存公文递给江怀。

    “封四门,点清昨夜值守的人。一个都不许走。”

    顾峥领着差役拦下往外跑的吏员。

    一名监丞匆匆赶来,官帽歪在头上。

    “裴大人,这是军器监,大理寺怎能说封便封?”

    江怀展开公文。

    “大理寺奉命核查旧年军械档册。如今旧档房无故失火,自然要查。”

    “可火还没灭。”

    “所以先灭火。”

    裴璟渊指向西侧。

    “拆檐断火。相邻档柜用湿毡盖住,不许乱泼水。”

    众人这才分成几路。

    旧档房的门从里面闩着。两名兵丁抬来撞木,接连撞了三次,门板才从中间裂开。

    浓烟裹着火星冲出来。

    一个老吏被人从里面拖到空地上,脸已熏黑,后脑却沾着血,人尚有气息。

    裴璟渊蹲下看了一眼。

    “守档的?”

    旁边的小吏咳得说不出话,只能点头。

    “西库管事呢?”

    “昨夜也在值守,没见他出来。”

    顾峥立即带人去了后院。

    直到天边泛白,旧档房的明火才被压下去。

    屋顶塌了大半,地上全是水和纸灰。医官很快来报,守档老吏后脑受了钝击,伤在起火之前,一时半刻醒不过来。

    裴璟渊用湿布掩住口鼻,走进档房。

    门闩从中间断开,断口内侧却留着整齐的锯痕,只剩薄薄一层木芯相连。门槛旁的灰烬里,还混着松脂和桐油。

    江怀看了一眼。

    “有人先把门闩锯去大半,再从里面闩上。救火时一撞,正好顺着锯口断开。”

    火是人为的。

    有人先打昏守档老吏,又锯松门闩,泼下松脂和桐油,故意做出意外失火的模样。

    真正烧透的是最里侧一排甲字号柜。

    差役搬开焦黑的横木,从灰烬中夹出一块铜牌。

    甲字十七号。

    旁边几只档匣虽已烧毁,灰里仍能找到铜扣、匣骨和卷成焦块的纸页。唯独甲字十七号所在的格子里,只有薄薄一层浮灰。

    没有铜扣,也没有成卷旧纸留下的焦块。

    裴璟渊用木片拨了拨。

    “起火时,档匣已经不在这里。”

    江怀握紧那块铜牌。

    顾峥从外面快步进来。

    “管事汪茂不在值房,后窗开着。他的妻儿昨日下午也离开了,说是回乡探亲。”

    “查今晨各城门的出城簿,先从离军器监最近的西明门查起。”裴璟渊道:“封住汪家,问清妻儿去向。”

    顾峥领命离去。

    裴璟渊看了一眼空荡荡的柜格。

    “调档簿在哪里?”

    监丞连忙指向东侧矮柜。

    “在那里。”

    矮柜离火源稍远,最上层的簿册已经被水浸透,下面几本尚且完整。

    差役用薄板托住纸页,一页页翻看。

    景和二十二年的入库记录写得清楚:

    平州东炉旧档六箱。

    收讫,军器监西库。

    甲字十七号。

    江怀道:“与马忠留下的路单对上了。”

    这批档册确实从平州运进过西库。

    再往后翻,甲字十七号在四个月前被兵部军器司借走核验,最后一栏盖着“已还”的红印。

    裴璟渊将纸页托到灯前。

    红印旁边的纸面薄了一层,纤维也乱。被刮去的墨迹中,还隐约剩着一个“未”字的残角。

    原先登记的是未还。

    有人刮去“未”字,又补盖了“已还”印。

    档匣四个月前便被兵部借走,之后根本没有归库。

    昨夜这场火,只是想让人以为甲字十七号毁在了西库。

    裴璟渊将簿册交给江怀。

    “入库簿、调档簿和铜牌分别封存,立即送回大理寺。”

    监丞额上全是汗。

    “军器司调档的公文,军器监这里原本也该留有副件,只是如今……”

    “去兵部找正件。”

    裴璟渊走出档房,回头看了一眼尚未散尽的浓烟。

    封存公文昨日才成,西库今晨便烧了。

    火还偏偏落在甲字十七号所在的档柜。

    “昨夜经手公文的人,全部列出来。”

    江怀神色微变。

    “寺卿值房、抄录房和用印房?”

    “一个都不要漏。”

    裴璟渊道:“查归查,不要惊动。”

    纪府收到消息时,天已经亮了。

    阿七只带回来一句话。

    军器监西库失火,大理寺已经封锁四门。

    纪小柔看完短笺,坐在桌前没有动。

    昨夜她本已答应安阳回去,等赵成山的勘合副联拆出来,时辰却一拖再拖。抄件送走时,城中已经落锁,她只能留在纪府过夜。

    纪慕白披着外衣赶来。

    “军器监那边烧得不小,半条街都看见了。”

    纪小柔低头看了看自己的左臂。

    她现在赶去军器监,进不了火场,也无从插手查验。纪家的人若大清早围在西库门外,反倒会让所有人都知道,这场火与纪案有关。

    纪小柔对阿七道:“给裴大人带句话。”

    阿七俯身听着。

    “告诉裴大人,原件无损,有证人愿意作证。晌午前,人和东西都会送到。”

    纪小柔继续道:“只传这一句。别问里面查出了什么。”

    阿七领命离开。

    赵成山坐在窗边,手掌压在膝盖上。

    “是不是我来晚了?”

    “没有。”纪小柔道,“火烧的是西库,不是这张纸。你也还活着。”

    纪慕白看向她。

    “原件不能再留在纪府。”

    “晌午前送进大理寺。”纪小柔道,“赵叔也去。”

    赵成山立刻起身。

    一直站在门边的秦映雪转身打开柜子,取出一件灰色长衫,扔进他怀里。

    “先换了。”

    赵成山低头看了看。

    “这是账房先生穿的。”

    “你想穿着军袄走进大理寺,叫满京城都知道镇北军旧部进京作证?”

    赵成山抱着衣裳进了内室。

    片刻后,他换好出来。

    长衫宽了些,头上还戴着方巾,只是走路时腰背太直,怎么看都不像账房。

    纪慕白打量他一圈。

    “像来讨账的。”

    赵成山道:“我本来就是来讨账的。”

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