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旧盐桥比贺霆记忆里还窄。
蓬莱顺着他的目光看过去,先看见桥上结的冰,再看见桥口横着的六匹马。
自家的车要挤过去,车轮恐怕都得擦着石栏,那六个人倒好,连人带马,把路占得严严实实。
身后的马蹄声又近了。
“他们到底有完没完?”
“有完。”贺霆翻身落地,将缰绳塞给车夫,“打完就完。”
蓬莱还没来得及骂,他已经拔刀往前去了。
临走只撂下一句“阿青,右边”,阿青便下了马,贴着车侧往桥栏靠。右肩的固定带勒进衣裳里,她用左手把刀换了个方向,刀尖朝下。
车帘偏偏在这时候动了。蓬莱一把按住:“你又干什么?”
“断后。”
“你后背都开花了!”
宁遇春扶着车框,往后看了一眼。追兵最前面的那人已经摘下弓,箭搭在弦上,正随着马背起伏。
“前面贺霆顶,阿青右肩撑不了太久。我不下,你去?”
蓬莱张着嘴,宁遇春已经拨开他的手。脚刚落地,箭便钉进车尾,笃的一声,震得车里的药瓶直响。
蓬莱猛地缩回头,抓住缰绳。
“你们都给我活着!”
桥口已经响起刀声。
最前面的骑手原想借马势逼退贺霆,偏偏身后挤着同伴,马才斜出去半步,缰绳就与旁边绞到了一处。
贺霆一刀劈过去,那人仓促侧身,半边马鞍被削开,忙不迭滚下马来接刀。
两刃刚架住,贺霆的肩膀便撞上了他胸口。
人倒下去,后面两匹马一起往旁边躲,桥口终于露出条缝。
贺霆踩住那人的刀,冲车辕上的蓬莱吼:“还看!进啊!”
蓬莱一抖缰绳,车轮碾着碎冰挤上石桥。
有人伸手来攀车沿,阿青从右侧赶上,刀锋贴着那人的手背掠过,紧接着割断一根横拦过来的马缰。
她跟在车边,眼睛只盯着几双伸向车厢的手。
右肩每颠一下都疼,里头渐渐有了湿意,她却连腾出手去按一按的工夫都没有。
左轮忽然一滑。
蓬莱整个人被甩向一边,半个药箱撞出车帘,眼看就要跌下去。蓬莱将缰绳缠上手腕,死命往右拽。
“回来!”
马嘶声陡然拔高,车轮擦着石栏滚过,刮下一串冰屑。
底下便是冻河,白花花的冰面从蓬莱眼前晃过去,他脚底发空,膝盖却死死顶住了车辕。
车身往回一正,他才找回自己的声音。“都别在桥上死!我要是把药箱掉河里,你们谁赔!”
“赔你新的!”贺霆隔着刀声回了一句。
“我缺的是箱子吗!”
这一嗓子喊得嗓子都破了。蓬莱顾不上疼,扭头又去找宁遇春。
人还在桥口。
第一名追兵被他逼退,第二名紧接着扑上来。
他抬刀接了一下,肩背牵动,衣裳下刚凝住的伤口又裂开了。热意顺着脊背往下走,刀柄却被风吹得冰凉,攥在手里,几乎没了知觉。
左侧还有一把刀。
宁遇春退了半步,脚跟踩上碎冰,身子微晃。那人立刻欺近,刀锋直压到他面前。
一柄短刀从车侧飞来,撞中那人手腕。刀势偏开的瞬间,宁遇春反手将人逼退,抬眼便见阿青收回左手,已经去拔腰间的备用匕首。
“谢了。”
“先出去。”
她没回头,左臂抵住车侧,又替蓬莱挡开一个扑上来的人。
贺霆将桥口余下两骑赶开,刚要往宁遇春那边去,忽然瞥见坡边那辆废盐车。
车轮陷在旧木架里,半边车厢歪向桥口,全靠一根粗绳拴着。贺霆抬脚踹了踹垫在底下的木头,木架吱呀一响,积雪簌簌往下掉。
他转头喊:“蓬莱,车过去没有?”
“还差十步!”
“宁遇春,往桥上退!”
宁遇春架开一刀,倒退上桥。
贺霆迎过去接住追兵,眼角余光一直盯着车轮,等最后一只轮子离开桥面,才猛地撤身,反手砍断坡边粗绳。
木架塌了。
半辆盐车裹着雪直滑下来,轰的一声,横在了桥口。
冲在最前面的追马被断木惊得人立而起,后头来不及勒缰,几个人撞作一团。
“走!”
贺霆追上宁遇春,伸手在他后腰扶了一把。掌心一热,他低头看见血,脸上的那点痛快登时没了。
“还能走?”
宁遇春没答,扶着石栏往前。
两人刚过桥,河滩上却又响起马蹄声。
三骑沿浅滩绕过来了,正往轻车停着的那头冲。
阿青一脚踏上低矮的石栏,右肩骤然一扯,手肘便软了一下。
宁遇春伸手将她拦回来:“守车,我去。”
阿青看了一眼他的后背:“你先看看你自己。”贺霆从两人身边跳下坡,靴底在雪里犁出一道深痕。
“阿青回车边!宁遇春,跟着我,别抢前头!”
第一骑迎面下来,贺霆侧身让过马头,架住劈下来的刀,扯着那人的手臂将他拖离马鞍。第二骑立刻绕开同伴,直奔车前。
阿青捡起栏边一截断木,左手抡起,砸向马前。
马猛地偏了方向,骑手忙着收缰,宁遇春赶到近前,一刀柄砸在他肩口,将人打得歪下半边身子。自己却也往前踉跄了一步,被贺霆一把拽住。
第三骑握着刀,没敢再冲。
远处又有马蹄声。
蓬莱闻声,脸上刚回来的那点血色一下褪净。他正要去摸车上的短刀,忽然看见岔道口扬起一面熟悉的旗。
“王庭有令——旧骑立即止步!”
来人高举南线军令,径直驰到桥边。为首的驿骑勒住马,先喝令众人收刀,又点着桥口问:“谁领的头?上前验令!”
那第三名骑手先将刀往下压了压。
盐车后还在叫骂的人也住了嘴。
一人下马过来看令,翻到背面验过印,回去时便不再嚷着追人,只招呼同伴牵马。
贺霆松开宁遇春,一屁股坐进雪里。
“早来半盏茶……”
“你先别坐!”蓬莱连滚带爬地下了车,“世子呢?”
宁遇春就在旁边,刀尖抵着地。
“上车。”
“先走。”
“我叫你上车!”
蓬莱的手还在抖,掌心被缰绳磨破了,一碰便疼。他索性用胳膊托住宁遇春,贺霆从另一边搭了把手,才把人送进车厢。
里衣已经黏住伤口,蓬莱拿剪子一点点剪开,露出来的布一层比一层红。宁遇春趴在叠起的薄被上,听见药瓶碰了两下,半晌没听见骂声,便偏过脸去看。
蓬莱用手背试了试他的额头,低头重新翻药箱。
“还有多久?”宁遇春问。
贺霆在外面答:“两个时辰到界碑。”
“三个。”
“怎么又多一个?”
蓬莱终于抬头:“你进来看看他的背,再问我。”
贺霆掀开车帘,话到嘴边又咽了回去,转身嘱咐车夫慢些赶。他将自己的马牵回来,又把阿青那匹一并带到车旁,等她上马时扶住了马镫。
“还能撑?”
“能。”
他手没松,阿青只好补了一句:“到界碑能。”贺霆这才放开,让她跟在车侧,自己骑到了最后。
云萝南门的城楼上,纪小柔又听见了上楼的脚步声。
她立刻转身。
乌彻带来的仍是拦骑回报:第一批已出城,第二批被南线新令截住,还有一拨赶到换马点,连马都没换到。
“第一批呢?”
“驿骑在追。”
纪小柔还望着他,乌彻只能又说:“一有消息,马上送上来。”
璃华将回报放到一边,把城南驿哨图摊在垛口内侧。风卷着纸角,她索性用匕首鞘压住,指给乌彻看:“这两处也去。旧部在那里有私仓,兵器和马先封住,粮别动。”
“粮不封?”纪小柔问。
“几家人的口粮都在那里。你要追调马的人,把他们老小的饭也扣了,明早城门下就又得跪一片。”
纪小柔低头看了片刻,从衣领里解下凤令。
“再带一道我的令去。”
笔墨就摆在城楼的小案上。她提笔时,手指冻得不大听使唤,第一笔落得重,索性换了张纸,写明今日凡以苏窈旧部、凤令及旧主血脉之名擅自出城者,皆非她令,即刻停下。
落款处,她写了纪小柔。
“凤令给认它的人看。”她将玉和纸一并交给乌彻,“看完还要追的,把名字记下来。”
乌彻下楼后,璃华拿起她写坏的那张纸,看见上面才落了一半的“纪”字。
“名字倒写得痛快。”
“我本来就叫这个。”
璃华把废纸折起压到图下:“挺好,先把你的名字管住。”
纪小柔走回城墙边。南边的雪路绕过一片林子,便再也看不见了。有人从底下经过,她会探身看一眼;楼梯上有脚步,她又回头。
璃华圈完最后一处驿哨,叫人送来一只手炉,搁在她手边。
“拿着。再有消息,我也得听。”
纪小柔抱住手炉,仍站在原处。
傍晚,晋国界碑终于露出了雪路尽头。
车夫勒慢了马,蓬莱掀开帘子,瞧了两眼,才敢喊阿青。阿青已先一步绕到碑后,将附近林线看过,又与驿卒核了今日过路的马匹,回来时才冲贺霆点头。
“可以过。”
贺霆牵马走在前头,轻车跟着缓缓越过石碑。盐桥以后便没有追兵再跟上来,可直到晋国驿卒迎到车前,蓬莱才肯松开一直抓着的车框。
“到家了。”
宁遇春抬手掀起一点车帘。
暮色压着远处的雪路,来时的车辙渐渐看不清了。蓬莱还在和驿卒要热水,贺霆拍着身上的雪,转头问他想不想在这里歇一歇。
“她还在里面。”
贺霆的手停在衣襟上。蓬莱也回了头,端来的水就在手里,一时忘了递。
宁遇春放下帘子。
“先回去。”
驿卒去给他们换马,阿青跟过去,问有没有往云萝送信的人。
“明早有一队商客回边市。”
她借了纸笔,坐在廊下写信。右手一提便牵着肩伤,只得换左手,字写得很慢。
已入晋境,四人俱在。
写完这行,她又裁下一小片纸。笔尖在上头停了一会儿,才落下两个字:平安。
阿七认得她的字。
只是今日这一笔一画歪成这样,不知他看了又要问多少。
她把小纸折进信里,封好,交代了紫霄楼在边市的接信处。驿卒收信时,她没立刻松手。
“明早一定带上。”
“姑娘放心。”
外头贺霆已经在叫她。
阿青回头应了一声,等亲眼看着信被收进待送的囊袋,才起身上马。
旧盐桥比贺霆记忆里还窄。
蓬莱顺着他的目光看过去,先看见桥上结的冰,再看见桥口横着的六匹马。
自家的车要挤过去,车轮恐怕都得擦着石栏,那六个人倒好,连人带马,把路占得严严实实。
身后的马蹄声又近了。
“他们到底有完没完?”
“有完。”贺霆翻身落地,将缰绳塞给车夫,“打完就完。”
蓬莱还没来得及骂,他已经拔刀往前去了。
临走只撂下一句“阿青,右边”,阿青便下了马,贴着车侧往桥栏靠。右肩的固定带勒进衣裳里,她用左手把刀换了个方向,刀尖朝下。
车帘偏偏在这时候动了。蓬莱一把按住:“你又干什么?”
“断后。”
“你后背都开花了!”
宁遇春扶着车框,往后看了一眼。追兵最前面的那人已经摘下弓,箭搭在弦上,正随着马背起伏。
“前面贺霆顶,阿青右肩撑不了太久。我不下,你去?”
蓬莱张着嘴,宁遇春已经拨开他的手。脚刚落地,箭便钉进车尾,笃的一声,震得车里的药瓶直响。
蓬莱猛地缩回头,抓住缰绳。
“你们都给我活着!”
桥口已经响起刀声。
最前面的骑手原想借马势逼退贺霆,偏偏身后挤着同伴,马才斜出去半步,缰绳就与旁边绞到了一处。
贺霆一刀劈过去,那人仓促侧身,半边马鞍被削开,忙不迭滚下马来接刀。
两刃刚架住,贺霆的肩膀便撞上了他胸口。
人倒下去,后面两匹马一起往旁边躲,桥口终于露出条缝。
贺霆踩住那人的刀,冲车辕上的蓬莱吼:“还看!进啊!”
蓬莱一抖缰绳,车轮碾着碎冰挤上石桥。
有人伸手来攀车沿,阿青从右侧赶上,刀锋贴着那人的手背掠过,紧接着割断一根横拦过来的马缰。
她跟在车边,眼睛只盯着几双伸向车厢的手。
右肩每颠一下都疼,里头渐渐有了湿意,她却连腾出手去按一按的工夫都没有。
左轮忽然一滑。
蓬莱整个人被甩向一边,半个药箱撞出车帘,眼看就要跌下去。蓬莱将缰绳缠上手腕,死命往右拽。
“回来!”
马嘶声陡然拔高,车轮擦着石栏滚过,刮下一串冰屑。
底下便是冻河,白花花的冰面从蓬莱眼前晃过去,他脚底发空,膝盖却死死顶住了车辕。
车身往回一正,他才找回自己的声音。“都别在桥上死!我要是把药箱掉河里,你们谁赔!”
“赔你新的!”贺霆隔着刀声回了一句。
“我缺的是箱子吗!”
这一嗓子喊得嗓子都破了。蓬莱顾不上疼,扭头又去找宁遇春。
人还在桥口。
第一名追兵被他逼退,第二名紧接着扑上来。
他抬刀接了一下,肩背牵动,衣裳下刚凝住的伤口又裂开了。热意顺着脊背往下走,刀柄却被风吹得冰凉,攥在手里,几乎没了知觉。
左侧还有一把刀。
宁遇春退了半步,脚跟踩上碎冰,身子微晃。那人立刻欺近,刀锋直压到他面前。
一柄短刀从车侧飞来,撞中那人手腕。刀势偏开的瞬间,宁遇春反手将人逼退,抬眼便见阿青收回左手,已经去拔腰间的备用匕首。
“谢了。”
“先出去。”
她没回头,左臂抵住车侧,又替蓬莱挡开一个扑上来的人。
贺霆将桥口余下两骑赶开,刚要往宁遇春那边去,忽然瞥见坡边那辆废盐车。
车轮陷在旧木架里,半边车厢歪向桥口,全靠一根粗绳拴着。贺霆抬脚踹了踹垫在底下的木头,木架吱呀一响,积雪簌簌往下掉。
他转头喊:“蓬莱,车过去没有?”
“还差十步!”
“宁遇春,往桥上退!”
宁遇春架开一刀,倒退上桥。
贺霆迎过去接住追兵,眼角余光一直盯着车轮,等最后一只轮子离开桥面,才猛地撤身,反手砍断坡边粗绳。
木架塌了。
半辆盐车裹着雪直滑下来,轰的一声,横在了桥口。
冲在最前面的追马被断木惊得人立而起,后头来不及勒缰,几个人撞作一团。
“走!”
贺霆追上宁遇春,伸手在他后腰扶了一把。掌心一热,他低头看见血,脸上的那点痛快登时没了。
“还能走?”
宁遇春没答,扶着石栏往前。
两人刚过桥,河滩上却又响起马蹄声。
三骑沿浅滩绕过来了,正往轻车停着的那头冲。
阿青一脚踏上低矮的石栏,右肩骤然一扯,手肘便软了一下。
宁遇春伸手将她拦回来:“守车,我去。”
阿青看了一眼他的后背:“你先看看你自己。”贺霆从两人身边跳下坡,靴底在雪里犁出一道深痕。
“阿青回车边!宁遇春,跟着我,别抢前头!”
第一骑迎面下来,贺霆侧身让过马头,架住劈下来的刀,扯着那人的手臂将他拖离马鞍。第二骑立刻绕开同伴,直奔车前。
阿青捡起栏边一截断木,左手抡起,砸向马前。
马猛地偏了方向,骑手忙着收缰,宁遇春赶到近前,一刀柄砸在他肩口,将人打得歪下半边身子。自己却也往前踉跄了一步,被贺霆一把拽住。
第三骑握着刀,没敢再冲。
远处又有马蹄声。
蓬莱闻声,脸上刚回来的那点血色一下褪净。他正要去摸车上的短刀,忽然看见岔道口扬起一面熟悉的旗。
“王庭有令——旧骑立即止步!”
来人高举南线军令,径直驰到桥边。为首的驿骑勒住马,先喝令众人收刀,又点着桥口问:“谁领的头?上前验令!”
那第三名骑手先将刀往下压了压。
盐车后还在叫骂的人也住了嘴。
一人下马过来看令,翻到背面验过印,回去时便不再嚷着追人,只招呼同伴牵马。
贺霆松开宁遇春,一屁股坐进雪里。
“早来半盏茶……”
“你先别坐!”蓬莱连滚带爬地下了车,“世子呢?”
宁遇春就在旁边,刀尖抵着地。
“上车。”
“先走。”
“我叫你上车!”
蓬莱的手还在抖,掌心被缰绳磨破了,一碰便疼。他索性用胳膊托住宁遇春,贺霆从另一边搭了把手,才把人送进车厢。
里衣已经黏住伤口,蓬莱拿剪子一点点剪开,露出来的布一层比一层红。宁遇春趴在叠起的薄被上,听见药瓶碰了两下,半晌没听见骂声,便偏过脸去看。
蓬莱用手背试了试他的额头,低头重新翻药箱。
“还有多久?”宁遇春问。
贺霆在外面答:“两个时辰到界碑。”
“三个。”
“怎么又多一个?”
蓬莱终于抬头:“你进来看看他的背,再问我。”
贺霆掀开车帘,话到嘴边又咽了回去,转身嘱咐车夫慢些赶。他将自己的马牵回来,又把阿青那匹一并带到车旁,等她上马时扶住了马镫。
“还能撑?”
“能。”
他手没松,阿青只好补了一句:“到界碑能。”贺霆这才放开,让她跟在车侧,自己骑到了最后。
云萝南门的城楼上,纪小柔又听见了上楼的脚步声。
她立刻转身。
乌彻带来的仍是拦骑回报:第一批已出城,第二批被南线新令截住,还有一拨赶到换马点,连马都没换到。
“第一批呢?”
“驿骑在追。”
纪小柔还望着他,乌彻只能又说:“一有消息,马上送上来。”
璃华将回报放到一边,把城南驿哨图摊在垛口内侧。风卷着纸角,她索性用匕首鞘压住,指给乌彻看:“这两处也去。旧部在那里有私仓,兵器和马先封住,粮别动。”
“粮不封?”纪小柔问。
“几家人的口粮都在那里。你要追调马的人,把他们老小的饭也扣了,明早城门下就又得跪一片。”
纪小柔低头看了片刻,从衣领里解下凤令。
“再带一道我的令去。”
笔墨就摆在城楼的小案上。她提笔时,手指冻得不大听使唤,第一笔落得重,索性换了张纸,写明今日凡以苏窈旧部、凤令及旧主血脉之名擅自出城者,皆非她令,即刻停下。
落款处,她写了纪小柔。
“凤令给认它的人看。”她将玉和纸一并交给乌彻,“看完还要追的,把名字记下来。”
乌彻下楼后,璃华拿起她写坏的那张纸,看见上面才落了一半的“纪”字。
“名字倒写得痛快。”
“我本来就叫这个。”
璃华把废纸折起压到图下:“挺好,先把你的名字管住。”
纪小柔走回城墙边。南边的雪路绕过一片林子,便再也看不见了。有人从底下经过,她会探身看一眼;楼梯上有脚步,她又回头。
璃华圈完最后一处驿哨,叫人送来一只手炉,搁在她手边。
“拿着。再有消息,我也得听。”
纪小柔抱住手炉,仍站在原处。
傍晚,晋国界碑终于露出了雪路尽头。
车夫勒慢了马,蓬莱掀开帘子,瞧了两眼,才敢喊阿青。阿青已先一步绕到碑后,将附近林线看过,又与驿卒核了今日过路的马匹,回来时才冲贺霆点头。
“可以过。”
贺霆牵马走在前头,轻车跟着缓缓越过石碑。盐桥以后便没有追兵再跟上来,可直到晋国驿卒迎到车前,蓬莱才肯松开一直抓着的车框。
“到家了。”
宁遇春抬手掀起一点车帘。
暮色压着远处的雪路,来时的车辙渐渐看不清了。蓬莱还在和驿卒要热水,贺霆拍着身上的雪,转头问他想不想在这里歇一歇。
“她还在里面。”
贺霆的手停在衣襟上。蓬莱也回了头,端来的水就在手里,一时忘了递。
宁遇春放下帘子。
“先回去。”
驿卒去给他们换马,阿青跟过去,问有没有往云萝送信的人。
“明早有一队商客回边市。”
她借了纸笔,坐在廊下写信。右手一提便牵着肩伤,只得换左手,字写得很慢。
已入晋境,四人俱在。
写完这行,她又裁下一小片纸。笔尖在上头停了一会儿,才落下两个字:平安。
阿七认得她的字。
只是今日这一笔一画歪成这样,不知他看了又要问多少。
她把小纸折进信里,封好,交代了紫霄楼在边市的接信处。驿卒收信时,她没立刻松手。
“明早一定带上。”
“姑娘放心。”
外头贺霆已经在叫她。
阿青回头应了一声,等亲眼看着信被收进待送的囊袋,才起身上马。