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    陈玖一个寒颤,再回过神来,她看到铜镜里倒映着的袁贞,竟已经两鬓斑白,是个老妇人了。

    她的脸上看不出一丝一毫活人的生气,与摆放在祠堂里的泥塑一般无二。

    “老夫人。”

    这时候,一个老嬷嬷的身形出现在了她的身后,佝偻着身体,低着头,对着袁贞唤道。

    “什么事?”袁贞开口,声音沉闷。

    “少爷病情有些反复,怕是不大好了。”

    袁贞扶在鬓边的手顿了顿,又继续捋着头发,“不是昨日才办的喜宴,给他冲喜。怎么还更不好了?”

    “大夫说是,累着了吧。”嬷嬷没抬头。

    “看来新妇,不太懂规矩啊。”

    袁贞放下了梳子,看着铜镜里的自己,抬手摸了摸眼尾的皱纹。

    如今的袁贞同少女时是完全不同了。她嫁入王家时,王大猷就没了。王家人背地里也不少说,袁贞命硬,克夫。可大家族最看中香火,王大猷死了,这一脉就断了。

    在袁贞嫁进来的第三年,由她婆婆做主,过继了旁支的一个孩子到她名下,成了她的儿子。

    可笑袁贞如今几十岁的人了,还是处子之身,却有子又有孙。

    王家也不知道是造了什么孽,每一代的男丁都不长命,皆有心疾。纵然袁贞的儿子是旁支过继的,依旧没活到三十。

    如今她的孙子王通也十九了,却也是从小药不离口,身子孱弱,被断言活不过二十五。

    可袁贞不在意这些,她在乎的,是王家的体面,规矩。

    老嬷嬷正准备离开,袁贞却又唤住她。

    “新妇叫什么来着?”袁贞问。

    “周珍。珍珠的珍。”

    袁贞的眉头微蹙,好一会儿,她才从梳妆台前站了起来,转过身。

    “珍珠的珍啊……啧。”袁贞像是自言自语,“不如忠贞的贞。”

    袁贞走出房间,穿过长廊,昏暗的廊下显得尤其压抑。袁贞穿着深色的褂衫,一步步地走进了前厅大堂里,在众人的注视下坐上了正中的位置。

    她在王家熬了几十年,如今她不再是袁贞,而是“王老夫人”。

    她看向了站在自己跟前略显局促和娇羞的少女,即便是梳起了妇人髻,仍旧挡不住她的青春与生机,与整座死气沉沉的王家大宅格格不入。

    袁贞的目光牢牢落在少女的脚上。

    鞋面绣着缠枝莲纹样的三寸金莲,针脚细密,正是数十年前王家特意打造,用来规训进门女子的祖传绣鞋。百余年来,王家每一位新妇,都必须踩着这双鞋踏入王家大门。

    时至今日,这双绣花鞋依旧是每一个王家新妇的标准。

    袁贞有那么一瞬间的恍惚。

    “贞娘……”袁贞喃喃道。

    周珍抬头,“老夫人安,孙媳珍娘给您请安。”

    袁贞回过神,目光沉沉地上下打量着眼前的姑娘,视线如同丈量器物的标尺,一寸寸扫过周珍的眉眼、衣衫与步态。她面容紧绷,没有半分柔和,周身散发出的威压,让周珍心底阵阵发寒,下意识攥紧了手中的绢帕。

    “珍……娘?”袁贞又喃喃道,“女子以贞,方为珍。从此以后,你便改名,叫做贞娘吧,忠贞的贞,贞洁的贞。”

    周珍猛地怔住,眼底满是错愕与茫然,呆立在原地,一时不知该如何应答。

    厅堂里的一众族人却早已习以为常,面上毫无波澜,齐齐躬身附和:“老祖宗所言极是。”

    委屈与不甘翻涌在周珍心口,眼眶瞬间泛红,她死死咬住下唇,指尖把素色帕子绞出深深褶皱,满心愤懑,却不敢发出半句反驳。

    王家的规矩压在头顶,她半点反抗的余地都没有。

    “既已经嫁入王家,便沉下心熟读家规祖训,做一名合乎规制的王家主母。”

    袁贞站起身,缓步走到周珍面前,垂眸望着少女低垂的头颅,看着她眼底强压下的委屈,心底陡然涌出一股阔别数十年的畅快。

    这份快意疯长,肆意侵占她所有思绪。

    她太期待了。

    期待眼前这朵盛放得明媚热烈的山花,被条条框框的家规修剪打磨,褪去所有棱角与生机,最终变成厅堂里一尊规规矩矩、毫无生气的摆件。安分守己,低调内敛,再也不会肆意绽放。

    不张扬,不抢眼,不鲜活。

    袁贞又继续开口训诫道。

    “通哥儿的身子骨向来弱,本也不想为了婚事大操大办的,可他说不好委屈了你,这才勉强撑着身体走完了成亲的流程。

    听大夫说,昨儿个夜里就不太好了。你既然已经嫁了进来,就该事事以夫为天,而不是自己贪图享乐。”

    袁贞对着周珍,语气平缓却又严苛。

    “往后就不要再穿这么艳丽的颜色了,即为人妇,该端庄自持一些。”

    袁贞的声音低沉,没有一丝丝的情绪波动,此时却像是铡刀,落在了周珍的头上。

    周珍憋了好一会儿,最终还是软下了身子,低头闷闷地回了一声,“是……”

    袁贞的视线最终落在了周珍的脚上,满意地点了点头,嘴角不易察觉地勾起。

    “这双三寸金莲,还算配得上王家,不枉我多年前就将王家祖传的绣花鞋交付与你。”

    袁贞说罢,缓步走出了前厅。

    她抬头看向屋檐外的天。

    今日还是阴天,灰蒙蒙的,雨云压得很低,仿佛一块巨石压在人的心头。这样的天笼在袁贞的头顶已经几十年了。

    可她突然觉得,这日子,又有些意思起来了。

    恍惚间,她仿佛重回年少。只是这一次,她不再是跪在祠堂冰冷青石板上、居于末位、任人磋磨的寒门新妇。她端坐于高堂之上,一个眼神、一道指令,便能让满宅之人惶恐不安。

    她甚至比当年执掌王家的老夫人还要强势。

    她是守了一辈子活寡的望门寡,半生恪守礼教,最终得到朝廷御赐的贞节牌坊,是全族人人敬重的节妇楷模。

    往后的岁月,陈玖置身于袁贞的视角,眼睁睁看着周珍一步步复刻袁贞半生的苦难。

    行礼时姿态稍有散漫,便会被族中长辈当众呵斥;随口说出一句不合时宜的话,满屋子人瞬间冷场,无人肯接话;宴席上仅仅多夹了一块桂花糕点,转眼就成了全宅下人嚼舌根的笑柄。

    屋漏偏逢连夜雨,王通的身体一日不如一日,生命走到了倒计时。

    袁贞不需要亲自动手,王家传承百年的封建规矩便如同一张细密的大网,将周珍牢牢困在其中。老旧的宗族礼教自行运转,如同泥泞深坑,一点点拖垮鲜活的女子,让她一点点枯萎。

    白日里,周珍要应付一大家子无休止的管教与刁难;入夜之后,回到狭小的卧房,还要日夜照料卧病在床的丈夫。

    日夜操劳,心力交瘁,短短一年光景,昔日眉眼明媚的少女彻底被磨去了所有光彩。双眼黯淡无神,脸上再也没有半分笑意,整日木讷沉默,活成了一尊没有灵魂的少夫人摆件。

    而这一年里,王通的身体也终于支撑不住了。

    终是在一个雷雨交加的夜晚,他彻底断了气。

    王家再一次挂上了白布和丧仪。

    袁贞看着挂满白幡的的王家,恍惚之间像是回到了自己刚嫁入王家的场景。

    前一秒还是大红花球,张灯结彩的喜庆,她穿着梦寐以求的凤冠霞帔,在喜婆的搀扶下迈进了王家的大门。然而她怎么也不会想到,从王家的大门到前厅这一段路,竟然成了她最后的路。

    白日里还是一片红色的喜庆,天一黑就全被扯下,红布变白幡,喜字变丧字。

    “老夫人,少夫人晕过去了。”老嬷嬷低着头,站在房门口,语气淡淡地禀告。

    袁贞站在窗边,透过那一条缝隙看着外头阴沉沉的天,漫不经心地拨弄着手上的长指甲。

    “她命比我好。”

    袁贞转过头,看了一眼门口的老嬷嬷,老嬷嬷站在阴影之中,仿佛和阴影融为了一体。

    “好歹通哥儿和她成婚一年了才熬不过,想当年我正午才进了王家的大门,拜堂都没拜完,人就去了。”

    老嬷嬷没回话。

    袁贞也不在乎,像是自言自语着,挪着步子走到了美人榻边上,扶着案几坐下了。

    “吩咐下去,该怎么办就怎么办吧,王家百年的规矩,一日日地立着呢。”

    “是。”老嬷嬷应声。

    “唉,这么一想,我也老了。”袁贞叹了口气,“看来王家,又要再多一块贞节牌坊了。”

    那晚,袁贞睡得很踏实。

    是她进入王家之后睡得最舒服的一晚。

    可第二天,她却不是自然睡醒的。她是被凄厉的尖叫声吵醒的。

    袁贞从睡梦中醒来,看到了慌乱又吵闹的院子。一股烦闷的情绪油然而生,可多年来“王老夫人”的壳子支撑着她,让她不能表露出一丝一毫的情绪。

    “吵什么呢!”袁贞怒斥一声。

    这时候一个刚刚跑过的小丫鬟被这一声呵斥住,跪倒在了她的跟前。

    “老……老夫人……”

    “一大早慌慌张张的,干什么呢!”袁贞严肃着一张脸。

    “是……是少夫人……她……”小丫鬟抬起脸,满脸惊恐,止不住地转头看向了另一侧的院子。

    袁贞莫名的感觉一阵心慌,她顾不得端庄和稳重,踉跄着向着周珍的院子赶去。

    还没走进周珍的院子,她就已经看到了周珍。

    周珍实在是太显眼了。

    此时的周珍穿着一身大红的嫁衣,是她成婚时的那一套,就连脚上,穿着的也是王家祖传的那双绣花鞋。

    她就这么吊在房梁上,和满是白丧的王家大宅形成了鲜明的对比。

    周珍的身体微微晃动着。

    袁贞的视线落在了那双精致的绣花鞋上,她仿佛听到了某种召唤。有什么人正在她的耳边一声又一声地呼唤着她的名字。

    “贞娘……贞娘……”

    “谁!谁在叫我!”袁贞惊恐地转头,大声叫嚷着。

    “贞娘……贞娘……”

    周遭的景致开始扭曲模糊,厅堂、宅院、白幡尽数褪去色彩,眼前只剩下大片浓烈的红与死寂的白,红白两色不断交错撕扯,仿佛要将她整个人生生撕裂。

    一双无形的冰冷大手狠狠扼住她的咽喉,窒息感铺天盖地袭来。

    她怔怔抬眼,看见房梁上悬着的周珍缓缓抬起头颅,一双布满血丝的眼珠死死盯住她,嘴角扯开一道诡异阴森的笑容。

    “贞娘啊。”

    阴冷的话音顺着夜风飘进袁贞耳中,她浑身剧烈战栗,双腿发软连连后退,脚下一个趔趄重重摔倒在地。

    “贞娘啊……”

    周珍的声音随着风缓缓拂过袁贞的耳畔,让她浑身战栗。

    “不是我……我不是……”袁贞语无伦次,倒退着,踉跄摔倒。

    “三寸金莲,真好看呐~”

    袁贞下意识地看向了自己的脚。

    自年少时被强行裹足,一双脚被缠布勒成小巧的三寸金莲,步履艰难,行走受限。

    嫁进王家的女子从出生起就被要求束脚,如同被安置在模子里压出来的花样。

    她们不是真正的端庄自持,而是被斩断了奔跑的双足,被灌注在花盆泥泞中规矩生长。

    袁贞眼睁睁看着周珍的面容一点点融化、扭曲,等到轮廓彻底清晰时,那张脸竟然完完全全变成了年轻时的袁贞。

    恐惧瞬间攫住了袁贞的魂魄,她生平第一次露出极致的惶恐。

    袁贞终于露出了从未有过的惊恐。

    “不是……我不是……”

    袁贞发现那双绣花鞋不知何时竟然套上了她的双脚。

    更恐怖的是,那双鞋里密密麻麻的裹脚布正疯狂得往外蔓延,就像是从鞋子里“长出来”的一般。

    原本只是缠绕在她双足的裹脚布,正在顺着她的脚踝,小腿一路往上,将她整个包裹,淹没。

    陈玖猛地倒吸一口凉气,整个人从袁贞的记忆里被弹出。

    还没等她反应,【绣花鞋】里又一股巨大的吸引力,再次把她拖拽了进了回忆画面之中。

    这一次陈玖所在的记忆主人不是王家的新妇袁贞了。

    而是刚刚从【绣花鞋】这个游戏里GAmE oVER的打工人:袁贞。

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