第244章 暗流起伏
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北京，四月二十四。
醇亲王府的花厅里，一局棋下了半个时辰，胜负未分。
陈远执白，醇亲王执黑。棋盘上黑白交错，缠斗正酣。醇亲王的棋风如其人，大开大合，喜欢强攻猛打；陈远则绵里藏针，看似退让，实则步步为营。
“听说快艇队那边的通讯试炼，成果不错。”醇亲王落下一子，漫不经心地说。
陈远应了一手：“托王爷的福，薛超那孩子还算用心。信号灯的有效距离增加到了八海里，北洋那边看了报告，也派人来问过。”
“李鸿章的人？”
“是北洋水师营务处的人，说是‘交流经验’。”陈远笑了笑，“我让人把编码本的简版给他们看了，核心的部分没露。”
醇亲王满意地点点头：“就该这样。咱们试验处的东西，凭什么白白给他们？李鸿章手里握着北洋那么大的家当，也没见分一杯羹给咱们。”
陈远没有接话。他知道醇亲王对李鸿章的不满由来已久——一个是皇帝的生父，一个是朝堂的柱石，两人的矛盾贯穿了整个同光年间的朝局。他夹在中间，既不能得罪任何一方，也不能显得左右逢源。
“还有一件事。”醇亲王放下棋子，端起茶杯，“俄国人那边，最近在旅顺活动频繁，你知道吗？”
“知道。”陈远说，“薛超的报告里提到了，一艘叫‘阿斯科尔德’的巡航舰，在港外停了好几天，还递了帖子说要‘拜访’快艇队。”
“你怎么看？”
陈远想了想：“俄国人醉翁之意不在酒。说是拜访快艇队，实际上是摸咱们的底。旅顺是北洋水师的重要基地，俄国人一直盯着。如果让他们在旅顺站住了脚，以后的事就难说了。”
醇亲王冷哼一声：“李鸿章那个人，对俄国的态度暧昧得很。上次朝廷商议对俄事务，他说什么‘两国接壤万里，不宜轻启边衅’——这不是软弱是什么？”
陈远没有评论。他知道醇亲王是在试探他的态度。
“王爷，”他斟酌着说，“眼下最要紧的不是跟俄国人翻脸，是把咱们自己的东西做起来。快艇队的那几艘船，太小了，出不了远海。如果能添置一两艘大一点的——”
“银子呢？”醇亲王打断了他，“户部那边卡得紧，太后那边也要看实效。你试验处才成立几个月，就想添船添炮？”
陈远苦笑：“所以我说的是‘如果能’。眼下先把手头的事情做好，等做出成绩来，再跟朝廷开口，也理直气壮一些。”
醇亲王沉默了一会儿，重新拿起棋子：“你这个人，从来不会狮子大开口，但也从来不会让手里的东西吃亏。这一点，我很放心。”
棋局继续。
陈远落下最后一子，不多不少，赢了半目。
---
旅顺口，四月二十五。
薛超站在码头上，看着远处的“阿斯科尔德”号缓缓升起船帆，在晨光中驶离了锚地。
那艘俄国船在港外停了五天，终于走了。
但这五天里，薛超没有一天睡过安稳觉。他每天天不亮就起来，拿着望远镜观察那艘船的动向，记录它的活动规律，揣摩它的意图。
“走了？”林永升从“信天翁”号上下来，走到他身边。
“走了。”薛超放下望远镜，“往东南方向去的，应该是回长崎了。”
林永升松了一口气：“这些天绷得太紧了，兄弟们都没休息好。”
薛超没有接话。他盯着那艘船消失的方向，总觉得事情没有那么简单。
“林管带，”他忽然问，“你说俄国人来旅顺，到底想干什么？”
林永升想了想：“勘察港口、测绘海图、收集情报——这些都有可能。但他们做的这些事，别的国家也在做，英国人、法国人、美国人，谁不想要旅顺？”
“那为什么我们对俄国人格外紧张？”
林永升愣了一下，没有回答。
薛超说：“因为俄国人不一样。英国人要的是生意，法国人要的是传教，美国人要的是通商——这些，我们给得起。但俄国人要的是土地。”
他顿了顿，声音低了下去：“从黑龙江到乌苏里江，他们已经割走了我们一百万平方里。旅顺要是再落到他们手里，渤海就成了他们的内海，北京就成了他们的前线。”
林永升的脸色变了：“不至于吧？旅顺是北洋水师的地盘，还有各国盯着，俄国人不敢明抢。”
“明抢不敢，暗夺呢？”薛超转过身看着他，“先派‘科考队’来勘察，再以‘援建’的名义渗透，然后找借口‘租借’——一步一步来，钝刀子割肉，等你反应过来，肉已经没了。”
林永升沉默了。
薛超拍了拍他的肩膀：“不说这些了。去准备一下，明天我们去蛇岛那边再跑一趟，测试一下信号灯在夜间的效果。”
“是。”
林永升走后，薛超独自站在码头上，从怀里掏出那个小本子，翻到记录“阿斯科尔德”号的那一页。
他又看了一遍那些数字——船型、吨位、火力、航向、停留时间。
然后合上本子，转身朝快艇队的营房走去。
这些日子，他记下的不止是俄国船的活动。
他还记下了旅顺口的潮汐、风向、航道水深，记下了北洋水师各舰的值班规律和炮台的射界范围，记下了当地驻军的换防时间和后勤补给路线。
这些东西，有些是陈远交代他做的，有些是他自己决定做的。
他不知道这些东西将来会派上什么用场。
但他知道，总有一天会用得上。
---
岚屿，四月二十六。
杨芷幽收到陈远的第二封信，是通过王五的陆路渠道送来的。
信很短，只有几句话：
“日本船来，不必惊慌。岛上的一切都是真实的，经得起检查。唯有那些不能让人看到的东西，务必藏好。如果实在藏不住，就毁掉。人比东西重要。”
信的末尾，还有一句：
“海儿的病好些了吗？”
杨芷幽把信看了两遍，然后像上次一样，凑到油灯上烧掉了。
她坐在桌前，双手交叠放在膝上，目光落在跳动的火苗上。陈远没有问她好不好，只问了陈海的病。
这很符合他的性格——不浪费笔墨，不流露情感，每一句话都有用。
但她还是从那几个字里，读出了他没能说出口的东西。
“人比东西重要。”
什么意思？
是说如果日本人真的发现了什么，那就放弃一切，带着人撤？还是说，在必要的时候，可以放弃岛屿、放弃基地、放弃这些年积攒的所有家当，只要人活着就行？
杨芷幽想了很久，想不出一个确切的答案。
她站起身，走出屋子。夕阳西下，整个村子笼罩在一片金红色的光晕里。几个孩子在空地上追逐打闹，老人们在屋檐下坐着闲聊，女人们在灶台前忙活着晚饭。
这一切看起来太正常了，正常得不像是真的。
“芷幽姐。”张礁从山上下来的路上跑过来，“山洞里的东西都藏好了。那两门炮拆了炮闩，分别藏在两个不同的地方，炮闩我亲自保管。洞口用木板和干草封了，外面堆了乱石，从外面看就是塌方的样子。”
“器械和材料呢？”
“也藏好了，放在最深处的一个洞里，洞口用石头堵死了，上面盖了泥土和杂草。”
杨芷幽点点头：“那些学徒呢？还有从天津过来的技术人员？”
“暂时安排在后山的岩洞里住着，白天不出来，晚上可以透透气。”张礁顿了顿，“但这样总不是长久之计。长期窝在洞里，人不生病也会憋出病来。”
“我知道。”杨芷幽说，“但眼下只能这样。等日本人的搜查过去了，再让他们出来。”
张礁犹豫了一下：“芷幽姐，日本人真的会上岛吗？”
杨芷幽看着远处的海面。暮色渐浓，海天交接处一片模糊，分不清哪里是水，哪里是天。
“不知道。”她说，“但我们得做好准备。”
她转身朝屋里走去，走出几步，又停下来：“张礁，明天组织大家进行一次演练。”
“什么演练？”
“紧急疏散。”杨芷幽说，“假设日本人突然上岛，所有人要在半个时辰内撤到后山岩洞里，不能留下任何痕迹。”
张礁点了点头。
杨芷幽回到屋里，点起油灯，从抽屉里拿出一张纸和一支铅笔。
她先是写了几个字，又划掉了，然后再写，再划掉。
最后，她只留下了两行话：
“海儿已大愈，勿念。岛上诸事，我自处置。”
她把纸折好，塞进一个油纸信封里，封了口，在上面写了两个字：王五。
这封信会通过陆路渠道，先送到漳州，然后转道江西，最后送到陈远手里。
整个过程需要半个月。
杨芷幽把信封放在桌上，转身去看陈海。
孩子已经睡着了，呼吸平稳，脸上有了些血色。她坐在床边，轻轻抚摸着孩子的额头，指尖感受着那层薄薄的温度。
“海儿，”她在心里说，“你爹爹问了你的病。”
她没有说出声，怕吵醒孩子。
但她在心里替孩子回答了：“好了，快好了。”
窗外的海浪声一阵一阵传来，像是一首没有歌词的摇篮曲。
杨芷幽趴在床边，不知不觉也睡着了。
这是她这些天来，睡得最安稳的一个晚上。
北京，四月二十四。
醇亲王府的花厅里，一局棋下了半个时辰，胜负未分。
陈远执白，醇亲王执黑。棋盘上黑白交错，缠斗正酣。醇亲王的棋风如其人，大开大合，喜欢强攻猛打；陈远则绵里藏针，看似退让，实则步步为营。
“听说快艇队那边的通讯试炼，成果不错。”醇亲王落下一子，漫不经心地说。
陈远应了一手：“托王爷的福，薛超那孩子还算用心。信号灯的有效距离增加到了八海里，北洋那边看了报告，也派人来问过。”
“李鸿章的人？”
“是北洋水师营务处的人，说是‘交流经验’。”陈远笑了笑，“我让人把编码本的简版给他们看了，核心的部分没露。”
醇亲王满意地点点头：“就该这样。咱们试验处的东西，凭什么白白给他们？李鸿章手里握着北洋那么大的家当，也没见分一杯羹给咱们。”
陈远没有接话。他知道醇亲王对李鸿章的不满由来已久——一个是皇帝的生父，一个是朝堂的柱石，两人的矛盾贯穿了整个同光年间的朝局。他夹在中间，既不能得罪任何一方，也不能显得左右逢源。
“还有一件事。”醇亲王放下棋子，端起茶杯，“俄国人那边，最近在旅顺活动频繁，你知道吗？”
“知道。”陈远说，“薛超的报告里提到了，一艘叫‘阿斯科尔德’的巡航舰，在港外停了好几天，还递了帖子说要‘拜访’快艇队。”
“你怎么看？”
陈远想了想：“俄国人醉翁之意不在酒。说是拜访快艇队，实际上是摸咱们的底。旅顺是北洋水师的重要基地，俄国人一直盯着。如果让他们在旅顺站住了脚，以后的事就难说了。”
醇亲王冷哼一声：“李鸿章那个人，对俄国的态度暧昧得很。上次朝廷商议对俄事务，他说什么‘两国接壤万里，不宜轻启边衅’——这不是软弱是什么？”
陈远没有评论。他知道醇亲王是在试探他的态度。
“王爷，”他斟酌着说，“眼下最要紧的不是跟俄国人翻脸，是把咱们自己的东西做起来。快艇队的那几艘船，太小了，出不了远海。如果能添置一两艘大一点的——”
“银子呢？”醇亲王打断了他，“户部那边卡得紧，太后那边也要看实效。你试验处才成立几个月，就想添船添炮？”
陈远苦笑：“所以我说的是‘如果能’。眼下先把手头的事情做好，等做出成绩来，再跟朝廷开口，也理直气壮一些。”
醇亲王沉默了一会儿，重新拿起棋子：“你这个人，从来不会狮子大开口，但也从来不会让手里的东西吃亏。这一点，我很放心。”
棋局继续。
陈远落下最后一子，不多不少，赢了半目。
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旅顺口，四月二十五。
薛超站在码头上，看着远处的“阿斯科尔德”号缓缓升起船帆，在晨光中驶离了锚地。
那艘俄国船在港外停了五天，终于走了。
但这五天里，薛超没有一天睡过安稳觉。他每天天不亮就起来，拿着望远镜观察那艘船的动向，记录它的活动规律，揣摩它的意图。
“走了？”林永升从“信天翁”号上下来，走到他身边。
“走了。”薛超放下望远镜，“往东南方向去的，应该是回长崎了。”
林永升松了一口气：“这些天绷得太紧了，兄弟们都没休息好。”
薛超没有接话。他盯着那艘船消失的方向，总觉得事情没有那么简单。
“林管带，”他忽然问，“你说俄国人来旅顺，到底想干什么？”
林永升想了想：“勘察港口、测绘海图、收集情报——这些都有可能。但他们做的这些事，别的国家也在做，英国人、法国人、美国人，谁不想要旅顺？”
“那为什么我们对俄国人格外紧张？”
林永升愣了一下，没有回答。
薛超说：“因为俄国人不一样。英国人要的是生意，法国人要的是传教，美国人要的是通商——这些，我们给得起。但俄国人要的是土地。”
他顿了顿，声音低了下去：“从黑龙江到乌苏里江，他们已经割走了我们一百万平方里。旅顺要是再落到他们手里，渤海就成了他们的内海，北京就成了他们的前线。”
林永升的脸色变了：“不至于吧？旅顺是北洋水师的地盘，还有各国盯着，俄国人不敢明抢。”
“明抢不敢，暗夺呢？”薛超转过身看着他，“先派‘科考队’来勘察，再以‘援建’的名义渗透，然后找借口‘租借’——一步一步来，钝刀子割肉，等你反应过来，肉已经没了。”
林永升沉默了。
薛超拍了拍他的肩膀：“不说这些了。去准备一下，明天我们去蛇岛那边再跑一趟，测试一下信号灯在夜间的效果。”
“是。”
林永升走后，薛超独自站在码头上，从怀里掏出那个小本子，翻到记录“阿斯科尔德”号的那一页。
他又看了一遍那些数字——船型、吨位、火力、航向、停留时间。
然后合上本子，转身朝快艇队的营房走去。
这些日子，他记下的不止是俄国船的活动。
他还记下了旅顺口的潮汐、风向、航道水深，记下了北洋水师各舰的值班规律和炮台的射界范围，记下了当地驻军的换防时间和后勤补给路线。
这些东西，有些是陈远交代他做的，有些是他自己决定做的。
他不知道这些东西将来会派上什么用场。
但他知道，总有一天会用得上。
---
岚屿，四月二十六。
杨芷幽收到陈远的第二封信，是通过王五的陆路渠道送来的。
信很短，只有几句话：
“日本船来，不必惊慌。岛上的一切都是真实的，经得起检查。唯有那些不能让人看到的东西，务必藏好。如果实在藏不住，就毁掉。人比东西重要。”
信的末尾，还有一句：
“海儿的病好些了吗？”
杨芷幽把信看了两遍，然后像上次一样，凑到油灯上烧掉了。
她坐在桌前，双手交叠放在膝上，目光落在跳动的火苗上。陈远没有问她好不好，只问了陈海的病。
这很符合他的性格——不浪费笔墨，不流露情感，每一句话都有用。
但她还是从那几个字里，读出了他没能说出口的东西。
“人比东西重要。”
什么意思？
是说如果日本人真的发现了什么，那就放弃一切，带着人撤？还是说，在必要的时候，可以放弃岛屿、放弃基地、放弃这些年积攒的所有家当，只要人活着就行？
杨芷幽想了很久，想不出一个确切的答案。
她站起身，走出屋子。夕阳西下，整个村子笼罩在一片金红色的光晕里。几个孩子在空地上追逐打闹，老人们在屋檐下坐着闲聊，女人们在灶台前忙活着晚饭。
这一切看起来太正常了，正常得不像是真的。
“芷幽姐。”张礁从山上下来的路上跑过来，“山洞里的东西都藏好了。那两门炮拆了炮闩，分别藏在两个不同的地方，炮闩我亲自保管。洞口用木板和干草封了，外面堆了乱石，从外面看就是塌方的样子。”
“器械和材料呢？”
“也藏好了，放在最深处的一个洞里，洞口用石头堵死了，上面盖了泥土和杂草。”
杨芷幽点点头：“那些学徒呢？还有从天津过来的技术人员？”
“暂时安排在后山的岩洞里住着，白天不出来，晚上可以透透气。”张礁顿了顿，“但这样总不是长久之计。长期窝在洞里，人不生病也会憋出病来。”
“我知道。”杨芷幽说，“但眼下只能这样。等日本人的搜查过去了，再让他们出来。”
张礁犹豫了一下：“芷幽姐，日本人真的会上岛吗？”
杨芷幽看着远处的海面。暮色渐浓，海天交接处一片模糊，分不清哪里是水，哪里是天。
“不知道。”她说，“但我们得做好准备。”
她转身朝屋里走去，走出几步，又停下来：“张礁，明天组织大家进行一次演练。”
“什么演练？”
“紧急疏散。”杨芷幽说，“假设日本人突然上岛，所有人要在半个时辰内撤到后山岩洞里，不能留下任何痕迹。”
张礁点了点头。
杨芷幽回到屋里，点起油灯，从抽屉里拿出一张纸和一支铅笔。
她先是写了几个字，又划掉了，然后再写，再划掉。
最后，她只留下了两行话：
“海儿已大愈，勿念。岛上诸事，我自处置。”
她把纸折好，塞进一个油纸信封里，封了口，在上面写了两个字：王五。
这封信会通过陆路渠道，先送到漳州，然后转道江西，最后送到陈远手里。
整个过程需要半个月。
杨芷幽把信封放在桌上，转身去看陈海。
孩子已经睡着了，呼吸平稳，脸上有了些血色。她坐在床边，轻轻抚摸着孩子的额头，指尖感受着那层薄薄的温度。
“海儿，”她在心里说，“你爹爹问了你的病。”
她没有说出声，怕吵醒孩子。
但她在心里替孩子回答了：“好了，快好了。”
窗外的海浪声一阵一阵传来，像是一首没有歌词的摇篮曲。
杨芷幽趴在床边，不知不觉也睡着了。
这是她这些天来，睡得最安稳的一个晚上。