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那阵脚步声又急又快，像是有人在拼命奔跑。
老刘头和柱子同时抬起头，便看到一个身穿褐色短打的年轻人从街口冲了出来。
是府里的一个外院跑腿小厮，名叫阿福。
阿福跑得满头大汗，一张脸涨得通红，远远看见老刘头和柱子便扯着嗓子喊了起来，声音因为气喘而断断续续：
“老刘头！柱子！你们……你们怎么还坐在这儿！”
老刘头站起身，莫名其妙地看着他：“阿福？你这是从哪跑来的？跑这么急这么快，出什么事了？”
柱子也站了起来，皱着眉头道：“你不是跟府里几位婆子去街上买菜了吗？怎么一个人跑回来了？菜呢？”
阿福跑到门口，双手撑着膝盖弯着腰喘了好半天的粗气，好不容易才缓过来，直起身来，一张通红的脸上写满了激动和难以置信。
“还管什么菜啊！你们……你们知道午门那边发生了什么吗？！”
老刘头跟柱子对视一眼，又同时看向阿福。
“还能发生什么？”柱子撇了撇嘴，
“四皇子凯旋嘛，满城都知道了，咱们懒得去凑那个热闹，反正跟咱们侯府没关系——”
“放屁！”
阿福猛地打断了他，嗓门大得把老刘头吓了一跳，“跟咱们侯府没关系？！你们知道那边是谁回来了吗？！”
老刘头被他这反应弄得一愣一愣的，下意识地问：“不是四皇子吗……”
“四皇子算个屁！”
阿福一把抓住老刘头的胳膊，激动得声音都在发抖，
“是咱们侯爷！咱们侯爷从北境回来了！就是刚才！从北城门进的城！骁骑卫护送！边军主帅跟着！陛下亲自在午门外迎接！”
“什么？！”
老刘头手里的蒲扇啪嗒一声掉在了地上。
柱子瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“你没说笑吧？侯爷？侯爷不是在南边吗？”
“从北境回来的！咱们侯爷在北境打了仗！”
阿福越说越快，唾沫星子都飞了出来，“你们听外面那些欢呼声——那些都是为咱们侯爷喊的！不是四皇子！是咱们侯爷！”
老刘头还没从震惊中反应过来，阿福又抛出了一记重锤。
“燕大都督当着满朝文武和全城百姓的面说了——北境那场大捷，灭了狼族四十万大军、斩了狼族大汗、杀了萨满——从头到尾，都是咱们侯爷打的！四皇子那个凯旋，顶的是咱们侯爷的功劳！”
“什么？！”柱子惊呼出声，眼珠子都快瞪出来了。
“还有！”
阿福深吸一口气，用尽了全身的力气喊了出来，“陛下当众下旨——进封咱们侯爷为定国公！”
这一嗓子喊出来，门房前骤然安静了整整三息。
老刘头站在原地，整个人如同被雷劈了一般僵住了。
他的眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦了几下，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的：“你……你再说一遍……”
“定国公！”阿福的声音已经激动的在发抖了，
“陛下亲口封的！当满朝文武的面！当全城百姓的面！咱们侯爷——现在是国公了！”
柱子的腿一软，差点一屁股坐在地上。
他一只手扶着门框，另一只手指着阿福，声音都变了调：“你……你没听错吧？国公？！真的是国公？！”
“我骗你们做什么！”阿福急得直跺脚，
“满街的人都在喊！我亲眼所见，亲耳所闻，还能有假？！”
老刘头终于反应过来了。
他猛地转身，一头朝府门内冲了进去，跑了两步又折回来把地上的蒲扇捡起来往柱子怀里一塞，然后扯着嗓子朝府里喊道：
“快——！快通知太太和各位姑娘！侯爷回来了！不——国公爷回来了！咱们侯爷是国公了！！！”
他的声音在侯府的前院里回荡开来，带着一个老门房这辈子从未有过的激动与狂喜。
柱子还愣在原地，手里攥着那把蒲扇，呆呆地望着午门方向那片喧嚣的天空。
那片欢呼声还在隐隐约约地传来，只是此刻落在他耳中，忽然变得无比亲切。
“国公……”他喃喃地重复着这两个字，嘴角缓缓咧开，咧开，最后变成了一个傻乎乎的大笑，
“咱们府上……是国公府了！”
阿福一把拽住他的胳膊往府里拖：“别傻站着了！快去准备！国公爷马上就回来了！太太和各位姑娘都还不知道呢！”
定远侯府——不，从今天起，是定国公府了。
这座沉静的府邸，在这一刻，终于苏醒了过来。
……
定远侯府的内院深处，秋日的午后阳光透过桂树枝叶，在青石地面上洒下一片细碎的金斑。
赵姨娘坐在正屋的暖阁里，手中捧着一杯已经凉透了的茶，却一口也没喝。
她的目光时不时地瞟向窗外，看向那道通往前院的月亮门，仿佛在等什么。
这段日子她总是这样，坐立不安，心神不宁。
自从贾环离京南下，她的心便像是悬在半空中的一盏灯，晃晃悠悠的，怎么都落不到实处。
虽然之前一番商讨让她宽心不少，可今天又从外面听说了一些风言风语——说四皇子打了大胜仗凯旋，说四皇子要当太子了，说大皇子要失势了。
每听一句，她的心就揪紧一分，担心环儿回来之后朝堂局势对他不利，也担心被人笑话。
姑娘们也都知道她最近心思有些乱，刻意吩咐府中下人不要凑外面的热闹，同时也都在此陪着她。
三春姐妹散坐在暖阁各处。
迎春手中拈着一方绣帕，有一针没一针地绣着，眼神却飘忽不定。
探春坐在窗边，手中握着一卷书，但那一页已经翻了大半个时辰还没翻过去。
惜春安静地缩在角落的小杌子上，小手托着下巴，一双清亮的眼睛望着窗外，不知在想什么。
李纨坐在赵姨娘身旁，面上依旧是那副温和沉静的模样，只是手指无意识地绞着衣角，泄露了内心的不安。
林黛玉、薛宝钗和史湘云三人也在暖阁中。
黛玉靠窗而坐，手中执着一卷诗集，目光落在纸面上，却分明没有在看。
宝钗坐在她身侧，手中拿着针线，正在绣一方帕子，那针脚细密而均匀，只是速度比平时慢了许多。
湘云倒是坐不住，在暖阁中来回踱了几步，又站到门口朝外张望了一眼，然后回过头来朝众人笑道：
“你们一个个愁眉苦脸的，昨儿不是都说好了吗？侯爷不会有事的。”
赵姨娘勉强笑了笑：“湘云姑娘说的是，是我多虑了……”
话虽如此，她捧着茶盏的手指却依旧攥得紧紧的。
就在这时，前院忽然传来一阵骚动。
那阵脚步声又急又快，像是有人在拼命奔跑。
老刘头和柱子同时抬起头，便看到一个身穿褐色短打的年轻人从街口冲了出来。
是府里的一个外院跑腿小厮，名叫阿福。
阿福跑得满头大汗，一张脸涨得通红，远远看见老刘头和柱子便扯着嗓子喊了起来，声音因为气喘而断断续续：
“老刘头！柱子！你们……你们怎么还坐在这儿！”
老刘头站起身，莫名其妙地看着他：“阿福？你这是从哪跑来的？跑这么急这么快，出什么事了？”
柱子也站了起来，皱着眉头道：“你不是跟府里几位婆子去街上买菜了吗？怎么一个人跑回来了？菜呢？”
阿福跑到门口，双手撑着膝盖弯着腰喘了好半天的粗气，好不容易才缓过来，直起身来，一张通红的脸上写满了激动和难以置信。
“还管什么菜啊！你们……你们知道午门那边发生了什么吗？！”
老刘头跟柱子对视一眼，又同时看向阿福。
“还能发生什么？”柱子撇了撇嘴，
“四皇子凯旋嘛，满城都知道了，咱们懒得去凑那个热闹，反正跟咱们侯府没关系——”
“放屁！”
阿福猛地打断了他，嗓门大得把老刘头吓了一跳，“跟咱们侯府没关系？！你们知道那边是谁回来了吗？！”
老刘头被他这反应弄得一愣一愣的，下意识地问：“不是四皇子吗……”
“四皇子算个屁！”
阿福一把抓住老刘头的胳膊，激动得声音都在发抖，
“是咱们侯爷！咱们侯爷从北境回来了！就是刚才！从北城门进的城！骁骑卫护送！边军主帅跟着！陛下亲自在午门外迎接！”
“什么？！”
老刘头手里的蒲扇啪嗒一声掉在了地上。
柱子瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“你没说笑吧？侯爷？侯爷不是在南边吗？”
“从北境回来的！咱们侯爷在北境打了仗！”
阿福越说越快，唾沫星子都飞了出来，“你们听外面那些欢呼声——那些都是为咱们侯爷喊的！不是四皇子！是咱们侯爷！”
老刘头还没从震惊中反应过来，阿福又抛出了一记重锤。
“燕大都督当着满朝文武和全城百姓的面说了——北境那场大捷，灭了狼族四十万大军、斩了狼族大汗、杀了萨满——从头到尾，都是咱们侯爷打的！四皇子那个凯旋，顶的是咱们侯爷的功劳！”
“什么？！”柱子惊呼出声，眼珠子都快瞪出来了。
“还有！”
阿福深吸一口气，用尽了全身的力气喊了出来，“陛下当众下旨——进封咱们侯爷为定国公！”
这一嗓子喊出来，门房前骤然安静了整整三息。
老刘头站在原地，整个人如同被雷劈了一般僵住了。
他的眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦了几下，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的：“你……你再说一遍……”
“定国公！”阿福的声音已经激动的在发抖了，
“陛下亲口封的！当满朝文武的面！当全城百姓的面！咱们侯爷——现在是国公了！”
柱子的腿一软，差点一屁股坐在地上。
他一只手扶着门框，另一只手指着阿福，声音都变了调：“你……你没听错吧？国公？！真的是国公？！”
“我骗你们做什么！”阿福急得直跺脚，
“满街的人都在喊！我亲眼所见，亲耳所闻，还能有假？！”
老刘头终于反应过来了。
他猛地转身，一头朝府门内冲了进去，跑了两步又折回来把地上的蒲扇捡起来往柱子怀里一塞，然后扯着嗓子朝府里喊道：
“快——！快通知太太和各位姑娘！侯爷回来了！不——国公爷回来了！咱们侯爷是国公了！！！”
他的声音在侯府的前院里回荡开来，带着一个老门房这辈子从未有过的激动与狂喜。
柱子还愣在原地，手里攥着那把蒲扇，呆呆地望着午门方向那片喧嚣的天空。
那片欢呼声还在隐隐约约地传来，只是此刻落在他耳中，忽然变得无比亲切。
“国公……”他喃喃地重复着这两个字，嘴角缓缓咧开，咧开，最后变成了一个傻乎乎的大笑，
“咱们府上……是国公府了！”
阿福一把拽住他的胳膊往府里拖：“别傻站着了！快去准备！国公爷马上就回来了！太太和各位姑娘都还不知道呢！”
定远侯府——不，从今天起，是定国公府了。
这座沉静的府邸，在这一刻，终于苏醒了过来。
……
定远侯府的内院深处，秋日的午后阳光透过桂树枝叶，在青石地面上洒下一片细碎的金斑。
赵姨娘坐在正屋的暖阁里，手中捧着一杯已经凉透了的茶，却一口也没喝。
她的目光时不时地瞟向窗外，看向那道通往前院的月亮门，仿佛在等什么。
这段日子她总是这样，坐立不安，心神不宁。
自从贾环离京南下，她的心便像是悬在半空中的一盏灯，晃晃悠悠的，怎么都落不到实处。
虽然之前一番商讨让她宽心不少，可今天又从外面听说了一些风言风语——说四皇子打了大胜仗凯旋，说四皇子要当太子了，说大皇子要失势了。
每听一句，她的心就揪紧一分，担心环儿回来之后朝堂局势对他不利，也担心被人笑话。
姑娘们也都知道她最近心思有些乱，刻意吩咐府中下人不要凑外面的热闹，同时也都在此陪着她。
三春姐妹散坐在暖阁各处。
迎春手中拈着一方绣帕，有一针没一针地绣着，眼神却飘忽不定。
探春坐在窗边，手中握着一卷书，但那一页已经翻了大半个时辰还没翻过去。
惜春安静地缩在角落的小杌子上，小手托着下巴，一双清亮的眼睛望着窗外，不知在想什么。
李纨坐在赵姨娘身旁，面上依旧是那副温和沉静的模样，只是手指无意识地绞着衣角，泄露了内心的不安。
林黛玉、薛宝钗和史湘云三人也在暖阁中。
黛玉靠窗而坐，手中执着一卷诗集，目光落在纸面上，却分明没有在看。
宝钗坐在她身侧，手中拿着针线，正在绣一方帕子，那针脚细密而均匀，只是速度比平时慢了许多。
湘云倒是坐不住，在暖阁中来回踱了几步，又站到门口朝外张望了一眼，然后回过头来朝众人笑道：
“你们一个个愁眉苦脸的，昨儿不是都说好了吗？侯爷不会有事的。”
赵姨娘勉强笑了笑：“湘云姑娘说的是，是我多虑了……”
话虽如此，她捧着茶盏的手指却依旧攥得紧紧的。
就在这时，前院忽然传来一阵骚动。