第386章 雄关喋血
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天观二年的正月寒风，卷着拒马河畔的冰屑，抽打着瓦桥关古朴而坚厚的城墙。
关前，晋军大营旌旗招展，杀气腾腾，与关城的沉默形成了鲜明的对峙。
中军大帐内，炭火驱散了些许寒意，却驱不散弥漫在将领们眉宇间的凝重。
石漱钰端坐主位，玄色大氅下，手臂的位置似乎比平日臃肿了些，被她以不易察觉的姿态微微拢在身侧。
她面色平静，听着斥候关于瓦桥关守备的回报。
“守将赵延昭，乃赵延寿之弟，契丹汉军宿将，素以勇悍刚直着称。关内守军约两千，多为赵延昭本部，城防坚固，粮械充足。”
斥候禀道。
“赵延昭……赵延寿的弟弟。” 石漱钰指尖轻叩桌案。赵延寿在泰州兵败后逃窜，不知所踪，其弟镇守要冲，恐怕不会像高谟翰那般容易动摇。
“陛下，是否再用……老办法？” 李守贞试探着问道，目光瞥向帐外某个方向。那里，契丹皇帝耶律德光被严密看押着。
石漱钰沉吟片刻，点了点头：“试试无妨。若能不成而屈人之兵，自是上策。高将军，”
她看向新归附的卢龙军节度使高谟翰，“你与赵延昭可相识？由你前去喊话，或许更能取信。”
高谟翰连忙起身：“臣遵旨。臣与赵延昭确有交情，愿往一试。”
片刻后，瓦桥关下，高谟翰在数十骑护卫下来到关前一箭之地。他抬头望向关楼，运足中气喊道：
“关上赵延昭将军可在？故人高谟翰，奉大契丹皇帝陛下旨意，前来传诏！”
关楼上人影晃动，一名身材魁梧、面色冷峻的将领出现在垛口后，正是赵延昭。他冷冷俯视着关下的高谟翰，眼中并无故人相见的暖意，只有冰冷的审视与警惕。
“高谟翰？你不在莫州守城，来此作甚？还说什么皇帝陛下旨意？” 赵延昭声音带着浓浓的怀疑。
“赵将军！” 高谟翰提高了声音，指向身后远处晋军中军那面隐约可见的契丹王旗，
“陛下御驾就在军中！陛下有令，瓦桥关守军，即刻开关，迎圣驾入关！陛下已与晋国达成和议，欲借道返京，沿途关隘，不得阻拦！”
他按照石漱钰事先的吩咐，将话说得半真半假，试图混淆视听。
“皇帝陛下在晋军营中？和议？” 赵延昭嗤笑一声，眼中厉色闪过，“高谟翰！你当我赵延昭是三岁孩童吗？！陛下若真在，为何不亲自露面？！
泰州惨败，陛下失踪，晋军打着陛下的旗号，四处招摇撞骗，迫降州县，你以为我不知？！
你高谟翰贪生怕死，献城投敌，如今还敢来此妖言惑众，为虎作伥！真是无耻之尤！”
他猛地一挥手：“放箭！给本将射死这个叛徒！”
关楼上顿时箭如雨下！
高谟翰只得回到中军，高谟翰面如土色，跪地请罪：
“陛下，赵延昭冥顽不灵，不信臣言，反而辱骂陛下与臣……臣办事不力，请陛下治罪！”
“起来吧，不怪你。” 石漱钰摆摆手，眼中并无意外之色。赵延昭的反应，在她意料之中。
此人显然对当前局势有更固执的判断。想靠耶律德光这块招牌轻易拿下瓦桥关，看来是行不通了。
“既然如此，” 她缓缓站起身，手臂的动作似乎有一瞬间的凝滞，但很快恢复自然，目光扫过帐中诸将，变得锐利如刀，“那便只有——强攻了！”
“末将愿为前锋！” “末将请战！” 李守贞、张彦泽、皇甫遇等将纷纷出列请战，战意高昂。
“不。” 石漱钰却摇了摇头，目光投向一直沉稳侍立的高行周，
“高卿，攻城拔寨，非你莫属。朕予你步卒一万，攻城器械俱全，三日之内，朕要看到晋军的旗帜，插上瓦桥关的城楼！”
“臣，领旨！” 高行周抱拳沉声，眼中闪过一丝慨然。他知道，这将是一场硬仗。
战斗在次日拂晓打响。晋军的投石机将巨大的石块抛向关墙，发出震耳欲聋的轰鸣。
云梯、冲车在弓弩手的掩护下，向着城墙逼近。关上的契丹守军也拼死抵抗，箭矢、滚木、礌石、沸油，如同雨点般落下。
战况异常激烈。瓦桥关不愧是雄关，城墙高厚，守军虽少，但在赵延昭的亲自督战下，爆发出了惊人的战斗力。
晋军几次竖起云梯，爬上城头，都被顽强的契丹守军舍命击退，城下尸体堆积如山。
高行周面色冷峻，不断调整攻击方向，寻找守军薄弱环节。战斗从清晨持续到午后，又从午后杀到日暮。关墙上多处破损，守军死伤惨重，但依然在苦苦支撑。
石漱钰一直立马在中军高处的望楼上，密切关注着战局。
寒风穿透大氅，让她受伤的左臂传来阵阵隐痛，那痛感似乎比前几日更加清晰和深入，带着一种灼热和麻木交织的怪异感觉。她强忍着不适，面色如常地发号施令。
“陛下，高将军派人来报，西门处城墙有一处被炮石轰击过甚，出现裂缝，守军防御出现空隙！” 斥候飞马来报。
“好！” 石漱钰精神一振，“告诉高行周，集中精锐，猛攻西门！再传令药元福，率其本部轻骑，伺机从其他方向佯动，分散守军注意力！”
命令下达，晋军的攻击重点骤然转向西门。更多的炮石集中轰击那段裂缝城墙，大批精锐步卒在盾牌掩护下，冒着箭雨，推动加固过的冲车，狠狠撞击已然摇摇欲坠的城门。
赵延昭察觉不妙，亲自率亲卫赶往西门堵漏，双方在破损的城墙缺口处展开了最惨烈的白刃战。
血肉横飞，吼声震天。晋军仗着人多势众，前赴后继。而契丹守军则凭借地利和必死之志，寸土不让。战斗进入最残酷的消耗阶段。
就在双方僵持不下时，关内忽然传来阵阵骚动和喊杀声！
原来，幽云各地的汉人百姓和部分低级官吏，听闻晋军大胜、契丹皇帝被擒，又见晋军真的打到了家门口，压抑多年的故国之思与对契丹统治的不满终于爆发。
在少数有心人的组织下，他们竟然在关内发动了骚乱，攻击契丹守军的后勤和次要据点，虽然规模不大，却极大地动摇了守军的军心，也牵制了部分兵力。
赵延昭腹背受敌，又见西门岌岌可危，知道大势已去，长叹一声，欲拔刀自刎，却被身旁亲兵死死拦住。
混乱中，晋军终于撞开西门，潮水般涌入关内。契丹守军彻底崩溃，或降或逃。
赵延昭在亲兵护卫下，试图从北门突围，却被包抄过来的晋军骑兵截住，一番血战后，力竭被擒。
当浑身浴血、被反绑双手的赵延昭被押到石漱钰马前时，天色已近黄昏。
残阳如血，映照着关城上刚刚升起的杏黄龙旗，也映照着关下堆积如山的尸骸。
石漱钰骑在马上，居高临下地看着这个宁死不降的契丹将领，声音平静无波：
“赵延昭，朕只是来宣读你们契丹皇帝的诏命，令你开关而已。
你作为契丹臣子，不听君命，抗拒王师，杀伤朕众多将士。朕，今日便替你们契丹……清理门户。”
她轻轻挥了挥手，语气淡漠：“拖下去，斩了。首级悬于关楼三日，以儆效尤。”
“昏君妖女！你不得好死！我契丹铁骑，必为我报仇！！”
赵延昭目眦欲裂，厉声咒骂，却被如狼似虎的甲士堵住嘴，拖到一旁，手起刀落。
一颗怒目圆睁的头颅滚落在地，鲜血染红了冻土。
石漱钰面无表情地看着，心中并无多少快意。战争便是如此残酷，各为其主，你死我活。
她轻轻动了动左臂，一阵钻心的刺痛传来，让她几不可察地蹙了下眉，额角渗出细密的冷汗。
这伤……似乎真的有些不对劲了。
然而，此刻不是顾及这个的时候。她强打精神，环视周围虽然疲惫却因攻克雄关而兴奋不已的将士，朗声道：
“将士们！瓦桥关已下！幽州门户，已为我所开！”
“如今契丹新败，皇帝被擒，群龙无首！纵使其国内仓促间另立新君，想要重新集结兵马，稳定局势，也非一朝一夕之功！此正是天赐良机！”
她强忍着左臂越来越清晰的灼痛和一阵阵袭来的眩晕感，声音依旧铿锵：
“我们要的，就是趁这个时间窗口，一鼓作气，收复所有沦陷的汉家故土！
明日，大军继续北上，先取盐津关，再破淤口关！
只要拿下这两处要隘，幽州便将彻底成为我军的瓮中之鳖！光复幽云，指日可待！”
“陛下圣明！光复幽云！指日可待！！” 将士们齐声高呼，声震四野，连日苦战的疲惫似乎都被这近在咫尺的伟大目标所驱散。
殿前司都虞候张彦泽更是兴奋得满脸通红，出列大声道：
“陛下！以末将看，咱们何必只盯着幽州？
如今契丹主力丧尽，皇帝被擒，国内空虚，咱们干脆挟大胜之威，一路向北，直捣黄龙，打到上京临潢府去！
把那契丹的老巢也给端了！这才叫痛快！”
此言一出，不少年轻气盛的将领也眼睛发亮，跃跃欲试。
石漱钰却摇了摇头，虽然脸色有些苍白，但目光依旧清醒冷静：“张将军勇武可嘉。然，契丹立国数十年，树大根深，能人辈出，绝不可小觑。
我军虽连胜，亦是惨胜，将士疲惫，粮草转运日艰。此时贸然深入草原，攻击其根本之地，乃兵家大忌。
万一其国内有能人迅速整合残余力量，或联合其他部族，断我归路，则我军危矣。饭要一口口吃，路要一步步走。先拿下幽云，站稳脚跟，再图后计不迟。”
她顿了顿，语气转为严肃：“诸位将军，切莫因连胜而骄狂。狮子搏兔，亦用全力。对敌，当常怀敬畏之心。”
“是！臣等谨记陛下教诲！” 众将心中一凛，齐声应诺。
是夜，瓦桥关内临时清理出的行宫中，烛火摇曳。随军郎中小心翼翼地解开石漱钰左臂的绷带。
当最后一层染血的布条取下时，周围侍立的石绿宛、石雪等人都不禁倒吸一口凉气。
只见小臂外侧，一道寸许长的伤口皮肉外翻，周围大片红肿发亮，伤口深处隐隐有黄白色的脓液，散发着淡淡的腥臭。
显然是当初在泰州被流矢擦伤后，未能得到及时妥善的处理，加之连日征战奔波，劳累紧张，伤口已然恶化，出现了明显的感染迹象。
郎中面色凝重，仔细清理创口，挤出脓血，敷上草药，重新包扎。整个过程，石漱钰咬紧牙关，额头冷汗涔涔，却一声未吭。
“陛下，伤口溃脓，邪毒内侵，需静养些时日，万万不可再劳累奔波，更不能再受风寒了！” 郎中包扎完毕，跪地恳切道。
石绿宛看着皇帝苍白憔悴的脸色和那包裹得厚厚的手臂，心疼不已，也劝道：
“陛下，郎中所言极是。盐津关、淤口关，便交由高行周、李守贞几位将军去攻打吧。
陛下万金之躯，当在此瓦桥关好生休养几日。
如今大局已定，幽云收复在望，陛下不必事事亲力亲为。”
石雪也道：“是啊，陛下。您方才在军前也说了，契丹一时无力反扑。让将军们前去，也是一样的。”
石漱钰靠在椅中，闭目缓了许久，才将那股因剧痛和虚弱带来的眩晕感压下。她睁开眼，目光依旧坚定，只是嗓音因疼痛而略显沙哑：
“不可。”
她看着两位心腹担忧的面容，缓缓摇头，解释道：“绿宛，小雪，你们只看到我军如今尚有六万之众，浩浩荡荡。可你们细算过没有？
自泰州出发，九万人折了五万多，后与你们带来的两万殿前司、侍卫军汇合，方有如今规模。
这六万人中，真正的百战精锐，殿前司、侍卫军、以及高行周、符彦卿、李守贞等人的本部牙兵，加起来不过三万出头。
其余近三万人，皆是各地征调的州兵、乡勇，甚至还有新附的降卒。
看似人多，实则是一盘散沙，未经整合，号令不一，战力参差。”
她顿了顿，喘了口气，继续道：“更重要者，朕此番北伐，并未设立统一主帅。高行周、符彦卿、李守贞、王周、马全节……皆是宿将，各统本部，互不统属。
他们之所以能协力作战，全赖朕居中坐镇，协调调度，以天子之威，压制可能的龃龉。若无朕在此，谁敢保证他们之间不会因争功、战术分歧而生出嫌隙？
届时各自为战，甚至互相掣肘，岂不殆误战机？”
她眼中闪过一丝深沉：“当年南朝刘宋元嘉年间，宋文帝好大喜功，仓促北伐，却无统一有力的指挥，最终元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾，成为千古笑谈。朕，绝不能让北伐大业，重蹈覆辙！”
“如今我军挟大胜之威，士气正旺，此所谓一鼓作气。” 她握紧了右拳，尽管左臂疼痛难忍，语气却愈发决绝，
“朕若此刻停下，留在后方休养，便是再而衰！军心士气，必然懈怠！那些新附的州兵、降卒，见朕不在，又会作何想？
那些骄兵悍将，没了朕的弹压，又会生出何等心思？
不，朕不能停，至少……在拿下幽州之前，绝不能停！”
“可是陛下，您的伤……” 石绿宛急道。
“些许小伤，不碍事。” 石漱钰打断她，挣扎着站起身，身形微微晃了晃，随即稳住，
“告诉郎中，用最好的药，务必让朕能撑得住。传令下去，明日卯时，大军开拔，目标——盐津关！”
看着皇帝虽然虚弱却异常坚定的背影，石绿宛与石雪对视一眼，都看到了对方眼中的担忧、无奈，以及深深的敬佩。
她们知道，陛下心意已决，再劝无用。这位以女子之身扛起国运的帝王，早已将她个人的安危生死，置之度外。
前路是更多的关隘，更残酷的战斗，以及对帝王意志与身体的双重极限考验。
天观二年的正月寒风，卷着拒马河畔的冰屑，抽打着瓦桥关古朴而坚厚的城墙。
关前，晋军大营旌旗招展，杀气腾腾，与关城的沉默形成了鲜明的对峙。
中军大帐内，炭火驱散了些许寒意，却驱不散弥漫在将领们眉宇间的凝重。
石漱钰端坐主位，玄色大氅下，手臂的位置似乎比平日臃肿了些，被她以不易察觉的姿态微微拢在身侧。
她面色平静，听着斥候关于瓦桥关守备的回报。
“守将赵延昭，乃赵延寿之弟，契丹汉军宿将，素以勇悍刚直着称。关内守军约两千，多为赵延昭本部，城防坚固，粮械充足。”
斥候禀道。
“赵延昭……赵延寿的弟弟。” 石漱钰指尖轻叩桌案。赵延寿在泰州兵败后逃窜，不知所踪，其弟镇守要冲，恐怕不会像高谟翰那般容易动摇。
“陛下，是否再用……老办法？” 李守贞试探着问道，目光瞥向帐外某个方向。那里，契丹皇帝耶律德光被严密看押着。
石漱钰沉吟片刻，点了点头：“试试无妨。若能不成而屈人之兵，自是上策。高将军，”
她看向新归附的卢龙军节度使高谟翰，“你与赵延昭可相识？由你前去喊话，或许更能取信。”
高谟翰连忙起身：“臣遵旨。臣与赵延昭确有交情，愿往一试。”
片刻后，瓦桥关下，高谟翰在数十骑护卫下来到关前一箭之地。他抬头望向关楼，运足中气喊道：
“关上赵延昭将军可在？故人高谟翰，奉大契丹皇帝陛下旨意，前来传诏！”
关楼上人影晃动，一名身材魁梧、面色冷峻的将领出现在垛口后，正是赵延昭。他冷冷俯视着关下的高谟翰，眼中并无故人相见的暖意，只有冰冷的审视与警惕。
“高谟翰？你不在莫州守城，来此作甚？还说什么皇帝陛下旨意？” 赵延昭声音带着浓浓的怀疑。
“赵将军！” 高谟翰提高了声音，指向身后远处晋军中军那面隐约可见的契丹王旗，
“陛下御驾就在军中！陛下有令，瓦桥关守军，即刻开关，迎圣驾入关！陛下已与晋国达成和议，欲借道返京，沿途关隘，不得阻拦！”
他按照石漱钰事先的吩咐，将话说得半真半假，试图混淆视听。
“皇帝陛下在晋军营中？和议？” 赵延昭嗤笑一声，眼中厉色闪过，“高谟翰！你当我赵延昭是三岁孩童吗？！陛下若真在，为何不亲自露面？！
泰州惨败，陛下失踪，晋军打着陛下的旗号，四处招摇撞骗，迫降州县，你以为我不知？！
你高谟翰贪生怕死，献城投敌，如今还敢来此妖言惑众，为虎作伥！真是无耻之尤！”
他猛地一挥手：“放箭！给本将射死这个叛徒！”
关楼上顿时箭如雨下！
高谟翰只得回到中军，高谟翰面如土色，跪地请罪：
“陛下，赵延昭冥顽不灵，不信臣言，反而辱骂陛下与臣……臣办事不力，请陛下治罪！”
“起来吧，不怪你。” 石漱钰摆摆手，眼中并无意外之色。赵延昭的反应，在她意料之中。
此人显然对当前局势有更固执的判断。想靠耶律德光这块招牌轻易拿下瓦桥关，看来是行不通了。
“既然如此，” 她缓缓站起身，手臂的动作似乎有一瞬间的凝滞，但很快恢复自然，目光扫过帐中诸将，变得锐利如刀，“那便只有——强攻了！”
“末将愿为前锋！” “末将请战！” 李守贞、张彦泽、皇甫遇等将纷纷出列请战，战意高昂。
“不。” 石漱钰却摇了摇头，目光投向一直沉稳侍立的高行周，
“高卿，攻城拔寨，非你莫属。朕予你步卒一万，攻城器械俱全，三日之内，朕要看到晋军的旗帜，插上瓦桥关的城楼！”
“臣，领旨！” 高行周抱拳沉声，眼中闪过一丝慨然。他知道，这将是一场硬仗。
战斗在次日拂晓打响。晋军的投石机将巨大的石块抛向关墙，发出震耳欲聋的轰鸣。
云梯、冲车在弓弩手的掩护下，向着城墙逼近。关上的契丹守军也拼死抵抗，箭矢、滚木、礌石、沸油，如同雨点般落下。
战况异常激烈。瓦桥关不愧是雄关，城墙高厚，守军虽少，但在赵延昭的亲自督战下，爆发出了惊人的战斗力。
晋军几次竖起云梯，爬上城头，都被顽强的契丹守军舍命击退，城下尸体堆积如山。
高行周面色冷峻，不断调整攻击方向，寻找守军薄弱环节。战斗从清晨持续到午后，又从午后杀到日暮。关墙上多处破损，守军死伤惨重，但依然在苦苦支撑。
石漱钰一直立马在中军高处的望楼上，密切关注着战局。
寒风穿透大氅，让她受伤的左臂传来阵阵隐痛，那痛感似乎比前几日更加清晰和深入，带着一种灼热和麻木交织的怪异感觉。她强忍着不适，面色如常地发号施令。
“陛下，高将军派人来报，西门处城墙有一处被炮石轰击过甚，出现裂缝，守军防御出现空隙！” 斥候飞马来报。
“好！” 石漱钰精神一振，“告诉高行周，集中精锐，猛攻西门！再传令药元福，率其本部轻骑，伺机从其他方向佯动，分散守军注意力！”
命令下达，晋军的攻击重点骤然转向西门。更多的炮石集中轰击那段裂缝城墙，大批精锐步卒在盾牌掩护下，冒着箭雨，推动加固过的冲车，狠狠撞击已然摇摇欲坠的城门。
赵延昭察觉不妙，亲自率亲卫赶往西门堵漏，双方在破损的城墙缺口处展开了最惨烈的白刃战。
血肉横飞，吼声震天。晋军仗着人多势众，前赴后继。而契丹守军则凭借地利和必死之志，寸土不让。战斗进入最残酷的消耗阶段。
就在双方僵持不下时，关内忽然传来阵阵骚动和喊杀声！
原来，幽云各地的汉人百姓和部分低级官吏，听闻晋军大胜、契丹皇帝被擒，又见晋军真的打到了家门口，压抑多年的故国之思与对契丹统治的不满终于爆发。
在少数有心人的组织下，他们竟然在关内发动了骚乱，攻击契丹守军的后勤和次要据点，虽然规模不大，却极大地动摇了守军的军心，也牵制了部分兵力。
赵延昭腹背受敌，又见西门岌岌可危，知道大势已去，长叹一声，欲拔刀自刎，却被身旁亲兵死死拦住。
混乱中，晋军终于撞开西门，潮水般涌入关内。契丹守军彻底崩溃，或降或逃。
赵延昭在亲兵护卫下，试图从北门突围，却被包抄过来的晋军骑兵截住，一番血战后，力竭被擒。
当浑身浴血、被反绑双手的赵延昭被押到石漱钰马前时，天色已近黄昏。
残阳如血，映照着关城上刚刚升起的杏黄龙旗，也映照着关下堆积如山的尸骸。
石漱钰骑在马上，居高临下地看着这个宁死不降的契丹将领，声音平静无波：
“赵延昭，朕只是来宣读你们契丹皇帝的诏命，令你开关而已。
你作为契丹臣子，不听君命，抗拒王师，杀伤朕众多将士。朕，今日便替你们契丹……清理门户。”
她轻轻挥了挥手，语气淡漠：“拖下去，斩了。首级悬于关楼三日，以儆效尤。”
“昏君妖女！你不得好死！我契丹铁骑，必为我报仇！！”
赵延昭目眦欲裂，厉声咒骂，却被如狼似虎的甲士堵住嘴，拖到一旁，手起刀落。
一颗怒目圆睁的头颅滚落在地，鲜血染红了冻土。
石漱钰面无表情地看着，心中并无多少快意。战争便是如此残酷，各为其主，你死我活。
她轻轻动了动左臂，一阵钻心的刺痛传来，让她几不可察地蹙了下眉，额角渗出细密的冷汗。
这伤……似乎真的有些不对劲了。
然而，此刻不是顾及这个的时候。她强打精神，环视周围虽然疲惫却因攻克雄关而兴奋不已的将士，朗声道：
“将士们！瓦桥关已下！幽州门户，已为我所开！”
“如今契丹新败，皇帝被擒，群龙无首！纵使其国内仓促间另立新君，想要重新集结兵马，稳定局势，也非一朝一夕之功！此正是天赐良机！”
她强忍着左臂越来越清晰的灼痛和一阵阵袭来的眩晕感，声音依旧铿锵：
“我们要的，就是趁这个时间窗口，一鼓作气，收复所有沦陷的汉家故土！
明日，大军继续北上，先取盐津关，再破淤口关！
只要拿下这两处要隘，幽州便将彻底成为我军的瓮中之鳖！光复幽云，指日可待！”
“陛下圣明！光复幽云！指日可待！！” 将士们齐声高呼，声震四野，连日苦战的疲惫似乎都被这近在咫尺的伟大目标所驱散。
殿前司都虞候张彦泽更是兴奋得满脸通红，出列大声道：
“陛下！以末将看，咱们何必只盯着幽州？
如今契丹主力丧尽，皇帝被擒，国内空虚，咱们干脆挟大胜之威，一路向北，直捣黄龙，打到上京临潢府去！
把那契丹的老巢也给端了！这才叫痛快！”
此言一出，不少年轻气盛的将领也眼睛发亮，跃跃欲试。
石漱钰却摇了摇头，虽然脸色有些苍白，但目光依旧清醒冷静：“张将军勇武可嘉。然，契丹立国数十年，树大根深，能人辈出，绝不可小觑。
我军虽连胜，亦是惨胜，将士疲惫，粮草转运日艰。此时贸然深入草原，攻击其根本之地，乃兵家大忌。
万一其国内有能人迅速整合残余力量，或联合其他部族，断我归路，则我军危矣。饭要一口口吃，路要一步步走。先拿下幽云，站稳脚跟，再图后计不迟。”
她顿了顿，语气转为严肃：“诸位将军，切莫因连胜而骄狂。狮子搏兔，亦用全力。对敌，当常怀敬畏之心。”
“是！臣等谨记陛下教诲！” 众将心中一凛，齐声应诺。
是夜，瓦桥关内临时清理出的行宫中，烛火摇曳。随军郎中小心翼翼地解开石漱钰左臂的绷带。
当最后一层染血的布条取下时，周围侍立的石绿宛、石雪等人都不禁倒吸一口凉气。
只见小臂外侧，一道寸许长的伤口皮肉外翻，周围大片红肿发亮，伤口深处隐隐有黄白色的脓液，散发着淡淡的腥臭。
显然是当初在泰州被流矢擦伤后，未能得到及时妥善的处理，加之连日征战奔波，劳累紧张，伤口已然恶化，出现了明显的感染迹象。
郎中面色凝重，仔细清理创口，挤出脓血，敷上草药，重新包扎。整个过程，石漱钰咬紧牙关，额头冷汗涔涔，却一声未吭。
“陛下，伤口溃脓，邪毒内侵，需静养些时日，万万不可再劳累奔波，更不能再受风寒了！” 郎中包扎完毕，跪地恳切道。
石绿宛看着皇帝苍白憔悴的脸色和那包裹得厚厚的手臂，心疼不已，也劝道：
“陛下，郎中所言极是。盐津关、淤口关，便交由高行周、李守贞几位将军去攻打吧。
陛下万金之躯，当在此瓦桥关好生休养几日。
如今大局已定，幽云收复在望，陛下不必事事亲力亲为。”
石雪也道：“是啊，陛下。您方才在军前也说了，契丹一时无力反扑。让将军们前去，也是一样的。”
石漱钰靠在椅中，闭目缓了许久，才将那股因剧痛和虚弱带来的眩晕感压下。她睁开眼，目光依旧坚定，只是嗓音因疼痛而略显沙哑：
“不可。”
她看着两位心腹担忧的面容，缓缓摇头，解释道：“绿宛，小雪，你们只看到我军如今尚有六万之众，浩浩荡荡。可你们细算过没有？
自泰州出发，九万人折了五万多，后与你们带来的两万殿前司、侍卫军汇合，方有如今规模。
这六万人中，真正的百战精锐，殿前司、侍卫军、以及高行周、符彦卿、李守贞等人的本部牙兵，加起来不过三万出头。
其余近三万人，皆是各地征调的州兵、乡勇，甚至还有新附的降卒。
看似人多，实则是一盘散沙，未经整合，号令不一，战力参差。”
她顿了顿，喘了口气，继续道：“更重要者，朕此番北伐，并未设立统一主帅。高行周、符彦卿、李守贞、王周、马全节……皆是宿将，各统本部，互不统属。
他们之所以能协力作战，全赖朕居中坐镇，协调调度，以天子之威，压制可能的龃龉。若无朕在此，谁敢保证他们之间不会因争功、战术分歧而生出嫌隙？
届时各自为战，甚至互相掣肘，岂不殆误战机？”
她眼中闪过一丝深沉：“当年南朝刘宋元嘉年间，宋文帝好大喜功，仓促北伐，却无统一有力的指挥，最终元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾，成为千古笑谈。朕，绝不能让北伐大业，重蹈覆辙！”
“如今我军挟大胜之威，士气正旺，此所谓一鼓作气。” 她握紧了右拳，尽管左臂疼痛难忍，语气却愈发决绝，
“朕若此刻停下，留在后方休养，便是再而衰！军心士气，必然懈怠！那些新附的州兵、降卒，见朕不在，又会作何想？
那些骄兵悍将，没了朕的弹压，又会生出何等心思？
不，朕不能停，至少……在拿下幽州之前，绝不能停！”
“可是陛下，您的伤……” 石绿宛急道。
“些许小伤，不碍事。” 石漱钰打断她，挣扎着站起身，身形微微晃了晃，随即稳住，
“告诉郎中，用最好的药，务必让朕能撑得住。传令下去，明日卯时，大军开拔，目标——盐津关！”
看着皇帝虽然虚弱却异常坚定的背影，石绿宛与石雪对视一眼，都看到了对方眼中的担忧、无奈，以及深深的敬佩。
她们知道，陛下心意已决，再劝无用。这位以女子之身扛起国运的帝王，早已将她个人的安危生死，置之度外。
前路是更多的关隘，更残酷的战斗，以及对帝王意志与身体的双重极限考验。