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2016年9月，冀南平原上的暑热还未彻底褪尽，玉米棵子正由绿转黄，空气里飘着一股庄稼将熟未熟的青涩味。河北省邢台市广宗县公安局的值班室，就在这样一个寻常的下午，接起了一通不寻常的电话。
电话那头的声音劈头盖脸，又急又慌，说是在北杨家庄村外的一片农田里，发现了一个人，躺着不动，浑身是血，看样子早就没气儿了。
这通电话像一颗石子砸进了平静的水面。人命关天，接警员搁下电话，整个局子里的气氛便陡然绷紧了。警笛声很快划破了乡间的宁静，几辆警车沿着尘土飞扬的乡道，直奔案发现场而去。
现场已经被最早发现的村民远远地看护起来，没人敢靠近，只站在地头指指点点，交头接耳。报案的是个老实巴交的庄稼汉，脸吓得煞白，说话舌头都有点打结。他指着自家地头一个歪倒的土埂说，人就在那后面，早上来瞅瞅棒子熟没熟，没走两步就瞅见了，吓得他连滚带爬跑回村喊人。
死者是本村人，姓邢，六十出头的年纪，平日里身子骨硬朗，种地是一把好手，村里人都喊他老邢头。
民警拨开半人高的野草，小心翼翼地靠近。老邢头仰面朝天躺在地上，身上的衣着还算齐整，灰布褂子、黑裤子，扣子都系得规规矩矩。可他两只脚却是光着的，沾满了泥和草屑，鞋不知去向。再往脸上看，侦查员的眉头倏地拧紧了，那张因失血而惨白的老脸上，颈部、面部横七竖八地分布着十多道伤口，皮肉外翻，在秋日午后的光线下看得人心里发寒。最要命的一刀在咽喉处，刀口深得吓人，像是被某种极大的力气猛然割开，颈动脉和静脉齐齐断掉。法医后来推断，老邢头死于失血性休克，凶器应该是农村常见的那种杀猪刀，双刃，厚重，刃口锋利，捅进去、抽出来，带出的创口跟菜刀、水果刀截然不同。
可怪就怪在这儿。
伤得这么重，命都丢在这儿了，按理说血应该淌得满地都是，把脚下的土都洇透了才对。然而侦查员蹲下身仔细察看，老邢头身子底下、周围的泥土，只有零零星星几滴暗褐色的血迹，像雨点洒在干裂的大地上，很快就渗进去了，压根儿没有形成成片的血泊。
这不对劲。
经验丰富的刑侦人员心里立刻有了数，发现尸体的这块农田，根本不是第一现场，顶多是个藏尸的地方。凶手大概率是在别处行凶杀人之后，再把尸体拖到了这儿，随便往杂草丛里一扔。
可第一现场在哪儿呢？
一声令下，以尸体为中心，刑侦队员们四散开来，像梳子似的从这块地篦到那块地，不放过任何一处可疑的痕迹。脚下的秋田土坷垃又干又硬，踩上去硌脚，大伙儿弯着腰、瞪着眼的往前挪，一点一点地筛查。
大约离尸体一百多米外，隔着一片荒着的茬子地，有一块相对平整的空场。空场边上的野草被踩得乱七八糟，几根断了的狗尾巴草歪在泥里。有眼尖的侦查员一眼就看见了，这片空场的地面上，赫然洇着两滩暗红色的血泊，面积不小，颜色深得发黑，在日光下泛着黏稠的光。血泊周围，脚印叠着脚印，乱得不成样子，土块被踢得到处都是，像是有人在这块地上扭打过、撕扯过，挣扎过，一路从这边滚到那边。
没错，这儿才是杀人的第一现场。
根据现场遗留的痕迹来看，老邢头和凶手在这里经历了一场极其惨烈的搏斗。地面的凌乱程度证明双方都拼了命。可整个现场只留下了两种足迹，你压着我、我盖着你，裹在那两滩血泊附近。死者老邢头虽然脚上没鞋，但侦查员很快在血泊不远处找到了他那双黑面布鞋，鞋口还塞着一双袜子。比对过后，现场其中一种鞋印就是老邢头自己的。
那剩下的另一种鞋印，自然就属于那个凶手了。
那鞋印很典型，是橡胶底、波浪花纹的老式布鞋留下来的。这种鞋在当时的邢台农村极其常见，集市上、小卖部里、走街串巷的货郎车上都能看见。便宜，耐穿，底子厚实，踩在田埂上不打滑，老百姓下地干活都爱穿。说是老北京布鞋，其实全国各地的小作坊都在产，广宗县本地就有那么一两家鞋厂专做这种鞋。
说起来，这种布鞋前两年还在网上火过一阵。那时候相声圈闹了场不大不小的风波，天津那位姓杨的相声演员在直播间里吆喝卖布鞋，我也凑热闹买了一双，八块多钱，包邮到家。头一回穿上脚是舒服，软和、宽敞，可走长路就不行了，脚底板生疼。当然，这是闲话。想说的是，这种鞋太普遍了，但凡橡胶底的，十双里有八双是这种波浪纹路，压根儿没法单凭花纹就锁到某个人头上。
不过凡事就怕细看。
那枚可疑的右脚鞋印全长二十六厘米。按正常鞋码换算，二十六厘米对应的应该是四十二码的鞋。技术人员立刻根据这个印痕做了一版初步的犯罪嫌疑人画像：从鞋印的深浅、着力点的位置、步态的特征来判断，凶手的年龄大约在二十五岁到三十五岁之间，身高一米七到一米七五，体态中等，不胖不瘦。
更重要的是，这只鞋底上有个细微的标记——鞋底中央压着三个字：“民路宝”。人民的民，道路的路，宝贝的宝。仔细一看，那个“民”字有一半被磨掉了，只剩下一道模模糊糊的印子。这说明这双鞋已经被穿了不少日子，走路姿势偏向外侧，磨损的地方正好把那个字蹭得残缺了。这种有特点的磨损痕迹，可比鞋码本身更有用。
当地穿“民路宝”布鞋的人不少，但能把“民”字磨成这样的，应该不多。
除了鞋印，侦查员还在第一现场周边发现了一道断断续续的车轮印。轮胎纹路窄而浅，电动车胎的特征很明显。这就意味着，凶手很可能是骑着一辆电动自行车来的，甚至可能骑着车来回运了什么东西。再结合搏斗的激烈程度，虽然死者老邢头丢了命，凶手身上也大概率挂了彩，那种近身缠斗，你一拳我一脚，刀刀奔着肉去，哪儿有不沾血的道理。
现场的勘查暂告一段落。警方马不停蹄地找到了老邢头的妻子。
老太太眼睛哭得通红，说话带着颤音。她说，案发前一天下午，夫妻俩还一起去过案发现场旁边那片棉花地，侍弄那些刚开的棉桃。到了傍晚五点多钟，天快擦黑了，她就先回家做饭去了。老邢头说再干一会儿，天黑透了就回。结果锅里的饭热了两遍，人也没回来。闺女左等右等不放心，七点多给老邢头打了个电话，拨了好几通，始终无人接听。老太太说到这儿，眼泪又掉下来了。她说那时候心里就咯噔一下，知道准是出事了。
由此推断，案发时间大致在傍晚五点到七点之间。天还没黑透，但雾气已经开始从田野里漫上来，对面三五米就看不清楚人了。
接下来，警方要考虑的就是最核心的问题了：凶手为什么要杀老邢头？
命案的动机无非三样：财、情、仇。警方先在村里转了一圈，跟老邢头的街坊邻居、亲戚故交打听了个遍。大伙儿异口同声，说老邢头这人正派得很，一辈子规规矩矩，从没传出过什么乱七八糟的男女之事。情杀这条路，堵死了。
再说仇。老邢头脾气是有点硬，爱较真，嘴上也不饶人，谁要是做了让他看不惯的事，他能当面给人臊得下不来台。可话说回来，他心肠不坏，村里谁家有个难处，他也搭把手，人缘谈不上多好，但绝没到招人恨得要杀他的地步。仇杀的可能性也不大。
那难道是图财？可侦查员在现场周围又仔仔细细搜了一圈，老邢头骑的那辆电动三轮车就停在棉花地边上，车钥匙还插在锁孔里，手机掉在车斗里，裤兜里还翻出来十几块零钱。钱没丢，车没丢，手机也没丢。哪个图财的杀了人，不抢钱不抢车，就这么把尸体一扔跑了？
三个方向都堵了，警方只好回过头来重新梳理案发前后的一切细节。问着问着，村民一句随口的话引起了侦查员的注意。
那段时间老邢头的白菜地正赶上丰收。他种的大白菜棵大叶肥，水灵灵的，在周围几个村子里都有名气。可惜树大招风，白菜长得好，就总有人趁天黑摸进地里偷。老邢头最恨这种事，当着好几个村民的面发过狠话：谁要敢偷我的白菜，让我逮着了，我非饶不了他，非把他揪到村里边走一圈，让大伙儿都看看他是什么人！
这句狠话，此刻听在民警耳朵里，分量就不一样了。
会不会是有人偷白菜，正好被老邢头撞见，然后起了冲突，动起了手，最后演变成了命案？
这个推断一出来，方向就清晰了。如果是偷白菜引发的，那凶手大概率就住在附近，不会大老远跑过来偷几棵菜。而案发现场正好处在北杨家庄村和周边两三个村的交界地带，偏僻，荒凉，庄稼地连成片，不熟悉地形的人大晚上摸进去都容易转向。再加上案发当天傍晚下了一场大雾，能见度极低，地里干活的村民比平时还少。警方问了一大圈，愣是没找到一个目击者。
只能靠最笨的办法了——挨家挨户摸排走访。
首先又找到老邢头的老伴，想再问问还有没有什么遗漏的细节。老太太抹着泪回忆，说那天晚上七点多，她见老邢头还没回来，心里不踏实，就走到村口去等。正等得心焦，碰上村里王某的妈。老太太特别强调了一句，说这两家人过去因为地边子的事儿闹过别扭，好几年了，见了面谁也不搭理谁。可那天晚上，王某的妈居然主动凑过来搭话，问她在这儿等谁呢，天冷了别冻着。
当时老太太没往心里去，随口应付了两句。可现在出了人命，她越想越觉得不对劲。王某的妈平时看见她都绕着走，怎么偏偏那天晚上那么热络？
警方立刻把目光投向了王某。王某三十出头，家里有两个哥哥，父亲早年去世，家境一直不宽裕，穷得叮当响。村里的姑娘没人愿意嫁给他，到现在还是光棍一条，跟他妈住在一个院里。平时话不多，见了人也低着头，闷葫芦一个。
更让警方在意的是，两家之前有过节，王某的妈又反常地上前搭话。会不会是心虚？做贼心虚？
侦查员当即去找王某。打眼一看，这人身高顶多一米六，瘦小单薄，跟画像里那个一米七以上的中等身材差了十万八千里。再看脸上、手上，干干净净，没疤没伤。单从外貌体征来看，实在不像能跟练过武术的老邢头搏斗成那样的人。
但侦查员也没轻易放过他。万一有人故意穿大鞋呢？万一身高不够、鞋码凑呢？问他案发时间在干什么，王某说，下午五点多他去地里挖山药了。河北人说的山药，不是那种细长的铁棍山药，而是红薯地瓜。他挖完红薯，就跟他大哥一块儿回了家，到家看见妈正在做饭，吃了饭再没出门。
王某的妈也证实了这番话。可问题在于，除了他妈，没人能证明他那段时间到底在不在家。他大哥说是一块回的，但进了院门之后的事，谁也说不清。
侦查员又盯着他的脚看。王某脚上正好穿着一双橡胶底波浪纹布鞋，问多大码的，他说四十号。侦查员看了看他鞋底的纹路，比了比现场拓印下来的鞋印，尺码明显对不上。二十六厘米是四十二码，他这四十号差着一大截呢。
这头暂时搁下了。北杨家庄村有两千多口人，周围还有三四个村子，年龄、身高、体态符合画像的男性少说也有几百个，一个接一个地查过去，工作量跟蚂蚁啃骨头似的。
案发后没几天，侦查员在邻村发现了一个叫张某的男人。这人往那儿一站，民警心里就激灵了一下。三十来岁，一米七出头，身板宽厚，看着就壮实，跟画像里那个推测的凶手形象像了个七八成。再一问，张某确实有一双橡胶底布鞋，四十二码，“民路宝”的牌子。
民警当时就让他把鞋拿来。翻过鞋底，三个字清清楚楚，一个都没磨掉，跟现场那枚残缺的“民”字对不上。张某的老婆也证明案发当天傍晚他一直在家里，没出过门。邻居还作证说，那天傍晚张某的哥哥来过，走的时候张某送出门，他还打了个招呼。嫌疑排除。
接着又查了二三十个相似条件的，要么鞋码不对，要么有人证，要么身上没伤，一个一个都排掉了。
二十五到三十五岁这个年龄段的男性，几乎过了个遍，愣是没捞着一条实打实的线索。
侦查员们有点坐不住了。有人开始嘀咕，是不是一开始定的范围就错了？但广宗县公安局当时的李局长拍板，说方向没错，偷白菜引发冲突、熟人作案这个逻辑是立得住的。但画像毕竟是死的，人是活的。他提议，把年龄范围往上扩一扩，从三十五岁扩到四十五岁。
新一轮排查马上铺开。重点放在了那些身上带伤的人身上。
这一回，一个姓居的四十多岁村民闯进了警方的视线。居某住在邻村，侦查员上门的时候，一眼就看见他右手大拇指包着纱布，还缝了两针。
侦查员问他手怎么伤的。居某说，自己除了种地，还在附近村子倒腾点树木生意，案发前一天去邻县伐树，不小心被树枝划了个口子，去县医院急诊缝的针。
问他案发时间在哪儿，他说在家，老婆能证明。
又是老婆证明。但这次侦查员多留了个心眼。目测一下，居某的身高、体型确实跟画像比较吻合。更关键的是，他家院子里停着一辆电动车，轮胎花纹跟现场留下的那道车轮印记粗略一看，尺寸和纹路走向都对得上。
疑点一下子重了。
警方没有急着动手，而是先去找居某伐树的工友核实。工友说那天伐树不假，但手是怎么伤的，几个人都摇头说没看见。又跑到广宗县人民医院急诊室调就诊记录，护士长翻出登记簿一看——居某来缝针的时间，是案发当天晚上九点多，根本不是他说的案发前一天。
这个时间差太微妙了。从案发现场到县医院，大约二十五公里。如果骑那种老式的、速度慢吞吞的电动车，再加上天黑路滑、大雾弥漫，少说也得两个多小时。如果凶手五点多到七点多之间杀了人，处理完现场，再往县医院赶，正好差不多九点多到。
时间严丝合缝地卡上了。
侦查员再次找到居某，问他有没有那种橡胶底布鞋。居某说有，但码数不对，是四十号的。鞋底“民路宝”三个字倒是齐全，没有磨损。
鞋对不上，但时间对上了，伤对上了，电动车也对上了。难道是换了一双鞋作案？可如果真是临时起意偷白菜引发的冲突，哪来的时间换鞋？
这个弯子还没绕过来，另一个消息又来了，最早被怀疑的王某，他那个常年在贵州打工的二哥突然回来了，而且说要带王某走。
王某之前就在警方的怀疑名单上，始终没被彻底排除。现在二哥大老远跑回来，偏偏挑在案发之后，说是要带弟弟去贵州打工。这不像是畏罪潜逃吗？
侦查员心急火燎地赶到王某家，推门一看，王某还在。问起来，他说自己考虑了一下，北方人适应不了贵州的潮气，又丢不下老娘一个人在家，就没走。
这话说得合情合理，村民们也都说王某孝顺老实，就是闷了点。但侦查员总觉得哪儿不对劲，像有一根刺扎在肉里，摸得着却拔不出来。
黄金破案期，一周。一周之内拿不下来，后面的难度就像登山爬到半腰断了绳子。案子拖了十来天，二十五到三十五查了，三十五到四十五也查了，前前后后筛了一千多号人，一个确凿的嫌疑人都没锁住。
这时候局里又开了次碰头会。有人提出，老邢头六十多岁了，身体好，从小习武，能跟他搏斗成那样的人，未必非得是年轻人。万一凶手也是五十多岁、六十来岁的壮年呢？再扩吧，扩到六十岁。
侦查员们咬咬牙，又开始了一轮更大范围的摸排。
那天傍晚，几个人走进了北杨家庄村老黄家的院子。老黄五十多岁，平时在山药地里给人打工。还没进院门，侦查员先注意到了邻居家墙头挂着一个摄像头，镜头正好对着老黄家的大门。那年头农村自装监控的还不多，这东西新鲜得很，也金贵得很。
问老黄案发那天傍晚在哪儿。老黄说，下午五点来钟挖完山药就回家了，之后一直没出去。问他谁能证明，他说老婆能证明。
侦查员转头问他老婆。他老婆皱着眉头想了半天，支支吾吾地说，记不清了，那天好像……又好像不是……
记不清可不行。时间、空间，这是定案的两条腿，缺一条都站不稳。侦查员立刻去邻居家调监控。邻居挺配合，把存储卡拔下来插到电脑上，众人凑在屏幕前，眼睛都不敢眨，一帧一帧地看。
从傍晚五点看到六点，六点看到七点，老黄家那扇漆皮剥落的铁门一直关着，没人进出。一直看到晚上十点零几分，屏幕上才出现一个黑影，推着自行车晃晃悠悠进了院门。
老黄撒了谎。
侦查员又赶到他打工的那片山药地。雇主说，老黄确实是五点下的班，从他家到地里骑自行车也就十来分钟。五点下班，十点到家，中间四个多钟头凭空消失了。
这回再问老黄，他还是咬死了说回家了。直到侦查员把监控截图拍在桌子上，他才蔫了，脸色灰白，半晌才嘟囔出一句：那天我……去打麻将了。
他说怕警察知道他赌博，罚他的钱，所以编了个谎。找牌友一核实，还真有这么回事，四个人凑了一桌，打到夜里九点多才散。嫌疑又排除了。
四十五到六十这茬人也过了筛子，加上之前那一千五六百人，总数快奔着两千去了。可凶手仍旧像藏在雾里，看得见影子，抓不着人。
案子卡在这个节骨眼上，整个专案组的气压都低得吓人。刑警们晚上翻来覆去睡不着，闭上眼睛就是老邢头那张惨白的脸，和家属那双盼着破案的眼睛。
就在这时候，有个人又被拉回了视野——最早的那个王某。
他的嫌疑始终没洗清。或者说，始终差那么一口气，卡在证据链上。
这次侦查员再去找他，心里带着一股子说不上来的直觉。进了他家门，王某还是那副闷葫芦样，不慌不乱，问一句答一句。侦查员随口问他，你家老爷子当年用的那把杀猪刀呢？
王某顿了一下，说他爸活着的时候是个屠夫，家里确实有几把杀猪刀，但后来不知道扔哪儿了，找不着了。
找不着了？侦查员心里咯噔一下。前头法医不是说了么，老邢头脖子上的伤口就是杀猪刀留下的，创口特征跟菜刀、水果刀完全不同。现在王某家的杀猪刀偏偏就“找不着了”，这也太巧了。
说话间，侦查员的目光无意间扫过王某的脖子。那天王某穿了一件领子不算太高的t恤，喉结旁边几道暗红色的印痕露了出来。上一次见他，他穿的是高领衣服，把脖子裹得严严实实，什么也看不见。
这回看清楚了。
那几道印痕怎么看都不像是普通的刮蹭或者过敏。侦查员凑近了仔细端详，痕迹呈条状，边缘有两三道弯弯的弧线，像是指甲掐进去之后留下的。脖子两侧都有，深浅不一，有些地方已经结了薄薄一层痂。
问他怎么回事。王某摸了摸脖子，说是自己有咽炎，嗓子不舒服，自己揪痧揪的。
揪痧？侦查员在脑子里过了一遍。揪痧确实能揪出红印子，但那是一片一片的、均匀的毛细血管破裂，跟这种明显的、带弧度的指甲掐痕完全是两码事。这更像是被人用力掐住脖子的时候，手指嵌进肉里留下的。
侦查员不动声色，又问了他那天晚上换衣服的事。王某说挖完山药回来衣服太脏了，就顺手洗了。可挖山药那活儿，满身是土是泥，大伙儿干活都穿专门的旧衣裳，脏了就脏了，谁也不会天天洗，因为第二天下地还得脏。王某偏偏那天晚上回来就把衣服洗了，多少有点反常。
洗过的衣服拿出来看了看，没什么明显的血迹残留，但侦查员心里那根弦已经绷到了最紧。
所有可疑对象都过了一遍之后，名单上只剩下两个人没法彻底排除。一个是居某，一个就是王某。两个人的鞋都是四十码，不是画像里推算出来的四十二码。之前正是因为这双鞋码对不上，才让王某暂时从重点怀疑名单上滑了下去。
可要是那鞋码本身就算错了呢？
这天晚上，主管刑侦的副局长梁局坐在办公室里，面前摊着现场鞋印的拓片和一堆排查记录，脑子像齿轮一样嘎嘎转。他脚上正好穿着一双那种橡胶底的布鞋，随手拿起来翻过鞋底，上面压着“民路宝”三个字，码数是四十二。
他来了兴致，从抽屉里翻出一把卷尺，把鞋搁在桌面上，对齐了量。鞋底全长二十七点五厘米。四十二码的鞋，标准长度应该是二十六厘米才对，这双鞋硬生生大出了一截。
梁局心里那根弦猛地一颤。他抓起电话打给县里那家生产“民路宝”布鞋的厂子，找到技术员问：你们厂的鞋，鞋码跟标准码是不是不一样？
技术员在电话里说，对，我们的鞋码偏大，四十码的鞋底长度大概二十六厘米左右。
啪。梁局把电话一搁，整个人从椅子上弹了起来。
原来现场那枚二十六厘米的鞋印压根儿就是四十码，不是四十二码！王某和居某的鞋码跟现场脚印对上了！
侦查员连夜赶到王某家。技术中队中队长姚队打着手电，在王某家那间堆满杂物的东屋里翻了半个多小时。最后在一个积灰的拉杆箱底下，摸出了一双橡胶底波浪纹布鞋。右脚翻过来，鞋底中央“民路宝”三个字里，“民”字被磨掉了一大半，残缺的痕迹跟现场拓片上的那个图案分毫不差。
压力面、着力点、磨损程度，经过技术比对，基本能认定，现场那枚鞋印就是这双鞋留下的。
但光有鞋还不够。王某要是咬死了不认，单凭一双鞋定不了罪。
好在这时候，公安部那边传来了一份至关重要的鉴定报告。案发后不久，广宗警方就从死者老邢头的指甲缝里提取到了生物检材，不是老邢头自己的，极有可能是搏斗中凶手留下的。那份检材送往部里进行dNA检验，结果已经出来了。侦查员立刻抽取了王某和居某的血样，加急送往北京比对。
等待结果那几天，专案组里安静得像一口深井。没人多说话，所有人都在等那个最终的数字。
结果出来了。比中的是王某。
距离案发那天，已经过去了整整十二天。
王某被捕的时候，没有挣扎，没有喊冤，像是心里早就知道会有这么一天。面对铁证，他把那天傍晚的事一五一十交代了出来。
那天下午五点多，他挖完山药回到家，见他妈不在，就想着去大哥家的菜地里摘几颗白菜。他拿了一条蛇皮袋，又顺手揣上了家里那把杀猪刀，骑上电动车出了门。半路上先路过老邢头家的白菜地，一眼看过去，那白菜长得又大又瓷实，比大哥家的强出一大截。他心里一动，拐了个弯，把电动车支在路边，提着刀钻进了老邢头的地里，挑了一颗最大的白菜割了下来。
可他不知道，老邢头当时就在隔壁棉花地里薅草。棉花棵子密，老邢头猫着腰，从叶子缝里正好看见一个人影在他家白菜地里蹲着。老邢头几步蹿过去，一眼就认出了王某，再看见他手里的刀和地上那颗白菜，火噌地就顶到了脑门子。
他一把拽住王某的胳膊，嘴里没了好听的，连着骂了好几句，拽着他不撒手，说要把他拉回村里，让全村人看看他王家的儿子是个什么货色。王某慌了神，他知道老邢头的脾气，说到做到，要是真被拉到村里当众吆喝一圈，他往后在村里就抬不起头了，连说媒的都不会再踏他家的门槛。
王某扑通一下跪在地上，把白菜扔了，求老邢头饶他这一回。可老邢头正在气头上，不依不饶，扯着他的衣领往外拖。王某情急之下，想拔出刀来吓唬吓唬他，让他松手。老邢头一看他动了刀，更来劲了，手上一使劲，把王某整个撂翻在地，骑在他身上，一只手摁着他的胸口，另一只手去夺刀。
王某被他压得喘不上气，右手还死死攥着刀柄，胡乱挣扎着。挣扎中他的脖子被老邢头掐住了，窒息感像潮水一样涌上来。那一刻他脑子里一片空白，什么也顾不上了，只知道如果不挣脱，他就要死在这儿了。他举起手里的杀猪刀，朝老邢头的上半身一下一下捅过去。他说不清楚到底捅了多少刀，只记得后来掐他脖子的那只手慢慢松了劲，他能喘气了，用力从老邢头身下拱了出来。
等他站起来，老邢头已经躺在地上不动了。
王某说他当时吓坏了，浑身发抖，脑子里嗡嗡作响。他拖着老邢头的尸体，一步一步往远处的那块空地挪，想找个草深的地方藏起来。藏好尸体之后，他把那把杀猪刀扔进了更远处的一片玉米地里，骑上电动车回了家。回家之后他把沾了泥和草屑的衣服洗了，把脚上那双布鞋塞到了拉杆箱底下，想着这事儿也许就这么过去了。
案子破了，可专案组里没有一个人笑得出来。
因为一颗白菜，一条命没了。两个家庭，一个没了顶梁柱，一个儿子成了杀人犯，一辈子毁了。老邢头的妻子哭得几次昏死过去，王某的妈坐在门槛上，两眼发直，一句话也说不出来。
至于那个差点被当成嫌疑人的居某，知道真凶落网之后，也来找警方说了实话。他说那天傍晚他喝完酒回家路上摔了一跤，把拇指磕伤了，去县医院缝了两针。后来听说村里出了命案，警察到处排查，他怕自己被冤枉，就编了几句瞎话，想把自己择干净。没想到画蛇添足，反而让警方在他身上多费了好大一番功夫。
案子尘埃落定。可那颗滚落在泥地里的白菜，早已烂成了泥。
2016年9月，冀南平原上的暑热还未彻底褪尽，玉米棵子正由绿转黄，空气里飘着一股庄稼将熟未熟的青涩味。河北省邢台市广宗县公安局的值班室，就在这样一个寻常的下午，接起了一通不寻常的电话。
电话那头的声音劈头盖脸，又急又慌，说是在北杨家庄村外的一片农田里，发现了一个人，躺着不动，浑身是血，看样子早就没气儿了。
这通电话像一颗石子砸进了平静的水面。人命关天，接警员搁下电话，整个局子里的气氛便陡然绷紧了。警笛声很快划破了乡间的宁静，几辆警车沿着尘土飞扬的乡道，直奔案发现场而去。
现场已经被最早发现的村民远远地看护起来，没人敢靠近，只站在地头指指点点，交头接耳。报案的是个老实巴交的庄稼汉，脸吓得煞白，说话舌头都有点打结。他指着自家地头一个歪倒的土埂说，人就在那后面，早上来瞅瞅棒子熟没熟，没走两步就瞅见了，吓得他连滚带爬跑回村喊人。
死者是本村人，姓邢，六十出头的年纪，平日里身子骨硬朗，种地是一把好手，村里人都喊他老邢头。
民警拨开半人高的野草，小心翼翼地靠近。老邢头仰面朝天躺在地上，身上的衣着还算齐整，灰布褂子、黑裤子，扣子都系得规规矩矩。可他两只脚却是光着的，沾满了泥和草屑，鞋不知去向。再往脸上看，侦查员的眉头倏地拧紧了，那张因失血而惨白的老脸上，颈部、面部横七竖八地分布着十多道伤口，皮肉外翻，在秋日午后的光线下看得人心里发寒。最要命的一刀在咽喉处，刀口深得吓人，像是被某种极大的力气猛然割开，颈动脉和静脉齐齐断掉。法医后来推断，老邢头死于失血性休克，凶器应该是农村常见的那种杀猪刀，双刃，厚重，刃口锋利，捅进去、抽出来，带出的创口跟菜刀、水果刀截然不同。
可怪就怪在这儿。
伤得这么重，命都丢在这儿了，按理说血应该淌得满地都是，把脚下的土都洇透了才对。然而侦查员蹲下身仔细察看，老邢头身子底下、周围的泥土，只有零零星星几滴暗褐色的血迹，像雨点洒在干裂的大地上，很快就渗进去了，压根儿没有形成成片的血泊。
这不对劲。
经验丰富的刑侦人员心里立刻有了数，发现尸体的这块农田，根本不是第一现场，顶多是个藏尸的地方。凶手大概率是在别处行凶杀人之后，再把尸体拖到了这儿，随便往杂草丛里一扔。
可第一现场在哪儿呢？
一声令下，以尸体为中心，刑侦队员们四散开来，像梳子似的从这块地篦到那块地，不放过任何一处可疑的痕迹。脚下的秋田土坷垃又干又硬，踩上去硌脚，大伙儿弯着腰、瞪着眼的往前挪，一点一点地筛查。
大约离尸体一百多米外，隔着一片荒着的茬子地，有一块相对平整的空场。空场边上的野草被踩得乱七八糟，几根断了的狗尾巴草歪在泥里。有眼尖的侦查员一眼就看见了，这片空场的地面上，赫然洇着两滩暗红色的血泊，面积不小，颜色深得发黑，在日光下泛着黏稠的光。血泊周围，脚印叠着脚印，乱得不成样子，土块被踢得到处都是，像是有人在这块地上扭打过、撕扯过，挣扎过，一路从这边滚到那边。
没错，这儿才是杀人的第一现场。
根据现场遗留的痕迹来看，老邢头和凶手在这里经历了一场极其惨烈的搏斗。地面的凌乱程度证明双方都拼了命。可整个现场只留下了两种足迹，你压着我、我盖着你，裹在那两滩血泊附近。死者老邢头虽然脚上没鞋，但侦查员很快在血泊不远处找到了他那双黑面布鞋，鞋口还塞着一双袜子。比对过后，现场其中一种鞋印就是老邢头自己的。
那剩下的另一种鞋印，自然就属于那个凶手了。
那鞋印很典型，是橡胶底、波浪花纹的老式布鞋留下来的。这种鞋在当时的邢台农村极其常见，集市上、小卖部里、走街串巷的货郎车上都能看见。便宜，耐穿，底子厚实，踩在田埂上不打滑，老百姓下地干活都爱穿。说是老北京布鞋，其实全国各地的小作坊都在产，广宗县本地就有那么一两家鞋厂专做这种鞋。
说起来，这种布鞋前两年还在网上火过一阵。那时候相声圈闹了场不大不小的风波，天津那位姓杨的相声演员在直播间里吆喝卖布鞋，我也凑热闹买了一双，八块多钱，包邮到家。头一回穿上脚是舒服，软和、宽敞，可走长路就不行了，脚底板生疼。当然，这是闲话。想说的是，这种鞋太普遍了，但凡橡胶底的，十双里有八双是这种波浪纹路，压根儿没法单凭花纹就锁到某个人头上。
不过凡事就怕细看。
那枚可疑的右脚鞋印全长二十六厘米。按正常鞋码换算，二十六厘米对应的应该是四十二码的鞋。技术人员立刻根据这个印痕做了一版初步的犯罪嫌疑人画像：从鞋印的深浅、着力点的位置、步态的特征来判断，凶手的年龄大约在二十五岁到三十五岁之间，身高一米七到一米七五，体态中等，不胖不瘦。
更重要的是，这只鞋底上有个细微的标记——鞋底中央压着三个字：“民路宝”。人民的民，道路的路，宝贝的宝。仔细一看，那个“民”字有一半被磨掉了，只剩下一道模模糊糊的印子。这说明这双鞋已经被穿了不少日子，走路姿势偏向外侧，磨损的地方正好把那个字蹭得残缺了。这种有特点的磨损痕迹，可比鞋码本身更有用。
当地穿“民路宝”布鞋的人不少，但能把“民”字磨成这样的，应该不多。
除了鞋印，侦查员还在第一现场周边发现了一道断断续续的车轮印。轮胎纹路窄而浅，电动车胎的特征很明显。这就意味着，凶手很可能是骑着一辆电动自行车来的，甚至可能骑着车来回运了什么东西。再结合搏斗的激烈程度，虽然死者老邢头丢了命，凶手身上也大概率挂了彩，那种近身缠斗，你一拳我一脚，刀刀奔着肉去，哪儿有不沾血的道理。
现场的勘查暂告一段落。警方马不停蹄地找到了老邢头的妻子。
老太太眼睛哭得通红，说话带着颤音。她说，案发前一天下午，夫妻俩还一起去过案发现场旁边那片棉花地，侍弄那些刚开的棉桃。到了傍晚五点多钟，天快擦黑了，她就先回家做饭去了。老邢头说再干一会儿，天黑透了就回。结果锅里的饭热了两遍，人也没回来。闺女左等右等不放心，七点多给老邢头打了个电话，拨了好几通，始终无人接听。老太太说到这儿，眼泪又掉下来了。她说那时候心里就咯噔一下，知道准是出事了。
由此推断，案发时间大致在傍晚五点到七点之间。天还没黑透，但雾气已经开始从田野里漫上来，对面三五米就看不清楚人了。
接下来，警方要考虑的就是最核心的问题了：凶手为什么要杀老邢头？
命案的动机无非三样：财、情、仇。警方先在村里转了一圈，跟老邢头的街坊邻居、亲戚故交打听了个遍。大伙儿异口同声，说老邢头这人正派得很，一辈子规规矩矩，从没传出过什么乱七八糟的男女之事。情杀这条路，堵死了。
再说仇。老邢头脾气是有点硬，爱较真，嘴上也不饶人，谁要是做了让他看不惯的事，他能当面给人臊得下不来台。可话说回来，他心肠不坏，村里谁家有个难处，他也搭把手，人缘谈不上多好，但绝没到招人恨得要杀他的地步。仇杀的可能性也不大。
那难道是图财？可侦查员在现场周围又仔仔细细搜了一圈，老邢头骑的那辆电动三轮车就停在棉花地边上，车钥匙还插在锁孔里，手机掉在车斗里，裤兜里还翻出来十几块零钱。钱没丢，车没丢，手机也没丢。哪个图财的杀了人，不抢钱不抢车，就这么把尸体一扔跑了？
三个方向都堵了，警方只好回过头来重新梳理案发前后的一切细节。问着问着，村民一句随口的话引起了侦查员的注意。
那段时间老邢头的白菜地正赶上丰收。他种的大白菜棵大叶肥，水灵灵的，在周围几个村子里都有名气。可惜树大招风，白菜长得好，就总有人趁天黑摸进地里偷。老邢头最恨这种事，当着好几个村民的面发过狠话：谁要敢偷我的白菜，让我逮着了，我非饶不了他，非把他揪到村里边走一圈，让大伙儿都看看他是什么人！
这句狠话，此刻听在民警耳朵里，分量就不一样了。
会不会是有人偷白菜，正好被老邢头撞见，然后起了冲突，动起了手，最后演变成了命案？
这个推断一出来，方向就清晰了。如果是偷白菜引发的，那凶手大概率就住在附近，不会大老远跑过来偷几棵菜。而案发现场正好处在北杨家庄村和周边两三个村的交界地带，偏僻，荒凉，庄稼地连成片，不熟悉地形的人大晚上摸进去都容易转向。再加上案发当天傍晚下了一场大雾，能见度极低，地里干活的村民比平时还少。警方问了一大圈，愣是没找到一个目击者。
只能靠最笨的办法了——挨家挨户摸排走访。
首先又找到老邢头的老伴，想再问问还有没有什么遗漏的细节。老太太抹着泪回忆，说那天晚上七点多，她见老邢头还没回来，心里不踏实，就走到村口去等。正等得心焦，碰上村里王某的妈。老太太特别强调了一句，说这两家人过去因为地边子的事儿闹过别扭，好几年了，见了面谁也不搭理谁。可那天晚上，王某的妈居然主动凑过来搭话，问她在这儿等谁呢，天冷了别冻着。
当时老太太没往心里去，随口应付了两句。可现在出了人命，她越想越觉得不对劲。王某的妈平时看见她都绕着走，怎么偏偏那天晚上那么热络？
警方立刻把目光投向了王某。王某三十出头，家里有两个哥哥，父亲早年去世，家境一直不宽裕，穷得叮当响。村里的姑娘没人愿意嫁给他，到现在还是光棍一条，跟他妈住在一个院里。平时话不多，见了人也低着头，闷葫芦一个。
更让警方在意的是，两家之前有过节，王某的妈又反常地上前搭话。会不会是心虚？做贼心虚？
侦查员当即去找王某。打眼一看，这人身高顶多一米六，瘦小单薄，跟画像里那个一米七以上的中等身材差了十万八千里。再看脸上、手上，干干净净，没疤没伤。单从外貌体征来看，实在不像能跟练过武术的老邢头搏斗成那样的人。
但侦查员也没轻易放过他。万一有人故意穿大鞋呢？万一身高不够、鞋码凑呢？问他案发时间在干什么，王某说，下午五点多他去地里挖山药了。河北人说的山药，不是那种细长的铁棍山药，而是红薯地瓜。他挖完红薯，就跟他大哥一块儿回了家，到家看见妈正在做饭，吃了饭再没出门。
王某的妈也证实了这番话。可问题在于，除了他妈，没人能证明他那段时间到底在不在家。他大哥说是一块回的，但进了院门之后的事，谁也说不清。
侦查员又盯着他的脚看。王某脚上正好穿着一双橡胶底波浪纹布鞋，问多大码的，他说四十号。侦查员看了看他鞋底的纹路，比了比现场拓印下来的鞋印，尺码明显对不上。二十六厘米是四十二码，他这四十号差着一大截呢。
这头暂时搁下了。北杨家庄村有两千多口人，周围还有三四个村子，年龄、身高、体态符合画像的男性少说也有几百个，一个接一个地查过去，工作量跟蚂蚁啃骨头似的。
案发后没几天，侦查员在邻村发现了一个叫张某的男人。这人往那儿一站，民警心里就激灵了一下。三十来岁，一米七出头，身板宽厚，看着就壮实，跟画像里那个推测的凶手形象像了个七八成。再一问，张某确实有一双橡胶底布鞋，四十二码，“民路宝”的牌子。
民警当时就让他把鞋拿来。翻过鞋底，三个字清清楚楚，一个都没磨掉，跟现场那枚残缺的“民”字对不上。张某的老婆也证明案发当天傍晚他一直在家里，没出过门。邻居还作证说，那天傍晚张某的哥哥来过，走的时候张某送出门，他还打了个招呼。嫌疑排除。
接着又查了二三十个相似条件的，要么鞋码不对，要么有人证，要么身上没伤，一个一个都排掉了。
二十五到三十五岁这个年龄段的男性，几乎过了个遍，愣是没捞着一条实打实的线索。
侦查员们有点坐不住了。有人开始嘀咕，是不是一开始定的范围就错了？但广宗县公安局当时的李局长拍板，说方向没错，偷白菜引发冲突、熟人作案这个逻辑是立得住的。但画像毕竟是死的，人是活的。他提议，把年龄范围往上扩一扩，从三十五岁扩到四十五岁。
新一轮排查马上铺开。重点放在了那些身上带伤的人身上。
这一回，一个姓居的四十多岁村民闯进了警方的视线。居某住在邻村，侦查员上门的时候，一眼就看见他右手大拇指包着纱布，还缝了两针。
侦查员问他手怎么伤的。居某说，自己除了种地，还在附近村子倒腾点树木生意，案发前一天去邻县伐树，不小心被树枝划了个口子，去县医院急诊缝的针。
问他案发时间在哪儿，他说在家，老婆能证明。
又是老婆证明。但这次侦查员多留了个心眼。目测一下，居某的身高、体型确实跟画像比较吻合。更关键的是，他家院子里停着一辆电动车，轮胎花纹跟现场留下的那道车轮印记粗略一看，尺寸和纹路走向都对得上。
疑点一下子重了。
警方没有急着动手，而是先去找居某伐树的工友核实。工友说那天伐树不假，但手是怎么伤的，几个人都摇头说没看见。又跑到广宗县人民医院急诊室调就诊记录，护士长翻出登记簿一看——居某来缝针的时间，是案发当天晚上九点多，根本不是他说的案发前一天。
这个时间差太微妙了。从案发现场到县医院，大约二十五公里。如果骑那种老式的、速度慢吞吞的电动车，再加上天黑路滑、大雾弥漫，少说也得两个多小时。如果凶手五点多到七点多之间杀了人，处理完现场，再往县医院赶，正好差不多九点多到。
时间严丝合缝地卡上了。
侦查员再次找到居某，问他有没有那种橡胶底布鞋。居某说有，但码数不对，是四十号的。鞋底“民路宝”三个字倒是齐全，没有磨损。
鞋对不上，但时间对上了，伤对上了，电动车也对上了。难道是换了一双鞋作案？可如果真是临时起意偷白菜引发的冲突，哪来的时间换鞋？
这个弯子还没绕过来，另一个消息又来了，最早被怀疑的王某，他那个常年在贵州打工的二哥突然回来了，而且说要带王某走。
王某之前就在警方的怀疑名单上，始终没被彻底排除。现在二哥大老远跑回来，偏偏挑在案发之后，说是要带弟弟去贵州打工。这不像是畏罪潜逃吗？
侦查员心急火燎地赶到王某家，推门一看，王某还在。问起来，他说自己考虑了一下，北方人适应不了贵州的潮气，又丢不下老娘一个人在家，就没走。
这话说得合情合理，村民们也都说王某孝顺老实，就是闷了点。但侦查员总觉得哪儿不对劲，像有一根刺扎在肉里，摸得着却拔不出来。
黄金破案期，一周。一周之内拿不下来，后面的难度就像登山爬到半腰断了绳子。案子拖了十来天，二十五到三十五查了，三十五到四十五也查了，前前后后筛了一千多号人，一个确凿的嫌疑人都没锁住。
这时候局里又开了次碰头会。有人提出，老邢头六十多岁了，身体好，从小习武，能跟他搏斗成那样的人，未必非得是年轻人。万一凶手也是五十多岁、六十来岁的壮年呢？再扩吧，扩到六十岁。
侦查员们咬咬牙，又开始了一轮更大范围的摸排。
那天傍晚，几个人走进了北杨家庄村老黄家的院子。老黄五十多岁，平时在山药地里给人打工。还没进院门，侦查员先注意到了邻居家墙头挂着一个摄像头，镜头正好对着老黄家的大门。那年头农村自装监控的还不多，这东西新鲜得很，也金贵得很。
问老黄案发那天傍晚在哪儿。老黄说，下午五点来钟挖完山药就回家了，之后一直没出去。问他谁能证明，他说老婆能证明。
侦查员转头问他老婆。他老婆皱着眉头想了半天，支支吾吾地说，记不清了，那天好像……又好像不是……
记不清可不行。时间、空间，这是定案的两条腿，缺一条都站不稳。侦查员立刻去邻居家调监控。邻居挺配合，把存储卡拔下来插到电脑上，众人凑在屏幕前，眼睛都不敢眨，一帧一帧地看。
从傍晚五点看到六点，六点看到七点，老黄家那扇漆皮剥落的铁门一直关着，没人进出。一直看到晚上十点零几分，屏幕上才出现一个黑影，推着自行车晃晃悠悠进了院门。
老黄撒了谎。
侦查员又赶到他打工的那片山药地。雇主说，老黄确实是五点下的班，从他家到地里骑自行车也就十来分钟。五点下班，十点到家，中间四个多钟头凭空消失了。
这回再问老黄，他还是咬死了说回家了。直到侦查员把监控截图拍在桌子上，他才蔫了，脸色灰白，半晌才嘟囔出一句：那天我……去打麻将了。
他说怕警察知道他赌博，罚他的钱，所以编了个谎。找牌友一核实，还真有这么回事，四个人凑了一桌，打到夜里九点多才散。嫌疑又排除了。
四十五到六十这茬人也过了筛子，加上之前那一千五六百人，总数快奔着两千去了。可凶手仍旧像藏在雾里，看得见影子，抓不着人。
案子卡在这个节骨眼上，整个专案组的气压都低得吓人。刑警们晚上翻来覆去睡不着，闭上眼睛就是老邢头那张惨白的脸，和家属那双盼着破案的眼睛。
就在这时候，有个人又被拉回了视野——最早的那个王某。
他的嫌疑始终没洗清。或者说，始终差那么一口气，卡在证据链上。
这次侦查员再去找他，心里带着一股子说不上来的直觉。进了他家门，王某还是那副闷葫芦样，不慌不乱，问一句答一句。侦查员随口问他，你家老爷子当年用的那把杀猪刀呢？
王某顿了一下，说他爸活着的时候是个屠夫，家里确实有几把杀猪刀，但后来不知道扔哪儿了，找不着了。
找不着了？侦查员心里咯噔一下。前头法医不是说了么，老邢头脖子上的伤口就是杀猪刀留下的，创口特征跟菜刀、水果刀完全不同。现在王某家的杀猪刀偏偏就“找不着了”，这也太巧了。
说话间，侦查员的目光无意间扫过王某的脖子。那天王某穿了一件领子不算太高的t恤，喉结旁边几道暗红色的印痕露了出来。上一次见他，他穿的是高领衣服，把脖子裹得严严实实，什么也看不见。
这回看清楚了。
那几道印痕怎么看都不像是普通的刮蹭或者过敏。侦查员凑近了仔细端详，痕迹呈条状，边缘有两三道弯弯的弧线，像是指甲掐进去之后留下的。脖子两侧都有，深浅不一，有些地方已经结了薄薄一层痂。
问他怎么回事。王某摸了摸脖子，说是自己有咽炎，嗓子不舒服，自己揪痧揪的。
揪痧？侦查员在脑子里过了一遍。揪痧确实能揪出红印子，但那是一片一片的、均匀的毛细血管破裂，跟这种明显的、带弧度的指甲掐痕完全是两码事。这更像是被人用力掐住脖子的时候，手指嵌进肉里留下的。
侦查员不动声色，又问了他那天晚上换衣服的事。王某说挖完山药回来衣服太脏了，就顺手洗了。可挖山药那活儿，满身是土是泥，大伙儿干活都穿专门的旧衣裳，脏了就脏了，谁也不会天天洗，因为第二天下地还得脏。王某偏偏那天晚上回来就把衣服洗了，多少有点反常。
洗过的衣服拿出来看了看，没什么明显的血迹残留，但侦查员心里那根弦已经绷到了最紧。
所有可疑对象都过了一遍之后，名单上只剩下两个人没法彻底排除。一个是居某，一个就是王某。两个人的鞋都是四十码，不是画像里推算出来的四十二码。之前正是因为这双鞋码对不上，才让王某暂时从重点怀疑名单上滑了下去。
可要是那鞋码本身就算错了呢？
这天晚上，主管刑侦的副局长梁局坐在办公室里，面前摊着现场鞋印的拓片和一堆排查记录，脑子像齿轮一样嘎嘎转。他脚上正好穿着一双那种橡胶底的布鞋，随手拿起来翻过鞋底，上面压着“民路宝”三个字，码数是四十二。
他来了兴致，从抽屉里翻出一把卷尺，把鞋搁在桌面上，对齐了量。鞋底全长二十七点五厘米。四十二码的鞋，标准长度应该是二十六厘米才对，这双鞋硬生生大出了一截。
梁局心里那根弦猛地一颤。他抓起电话打给县里那家生产“民路宝”布鞋的厂子，找到技术员问：你们厂的鞋，鞋码跟标准码是不是不一样？
技术员在电话里说，对，我们的鞋码偏大，四十码的鞋底长度大概二十六厘米左右。
啪。梁局把电话一搁，整个人从椅子上弹了起来。
原来现场那枚二十六厘米的鞋印压根儿就是四十码，不是四十二码！王某和居某的鞋码跟现场脚印对上了！
侦查员连夜赶到王某家。技术中队中队长姚队打着手电，在王某家那间堆满杂物的东屋里翻了半个多小时。最后在一个积灰的拉杆箱底下，摸出了一双橡胶底波浪纹布鞋。右脚翻过来，鞋底中央“民路宝”三个字里，“民”字被磨掉了一大半，残缺的痕迹跟现场拓片上的那个图案分毫不差。
压力面、着力点、磨损程度，经过技术比对，基本能认定，现场那枚鞋印就是这双鞋留下的。
但光有鞋还不够。王某要是咬死了不认，单凭一双鞋定不了罪。
好在这时候，公安部那边传来了一份至关重要的鉴定报告。案发后不久，广宗警方就从死者老邢头的指甲缝里提取到了生物检材，不是老邢头自己的，极有可能是搏斗中凶手留下的。那份检材送往部里进行dNA检验，结果已经出来了。侦查员立刻抽取了王某和居某的血样，加急送往北京比对。
等待结果那几天，专案组里安静得像一口深井。没人多说话，所有人都在等那个最终的数字。
结果出来了。比中的是王某。
距离案发那天，已经过去了整整十二天。
王某被捕的时候，没有挣扎，没有喊冤，像是心里早就知道会有这么一天。面对铁证，他把那天傍晚的事一五一十交代了出来。
那天下午五点多，他挖完山药回到家，见他妈不在，就想着去大哥家的菜地里摘几颗白菜。他拿了一条蛇皮袋，又顺手揣上了家里那把杀猪刀，骑上电动车出了门。半路上先路过老邢头家的白菜地，一眼看过去，那白菜长得又大又瓷实，比大哥家的强出一大截。他心里一动，拐了个弯，把电动车支在路边，提着刀钻进了老邢头的地里，挑了一颗最大的白菜割了下来。
可他不知道，老邢头当时就在隔壁棉花地里薅草。棉花棵子密，老邢头猫着腰，从叶子缝里正好看见一个人影在他家白菜地里蹲着。老邢头几步蹿过去，一眼就认出了王某，再看见他手里的刀和地上那颗白菜，火噌地就顶到了脑门子。
他一把拽住王某的胳膊，嘴里没了好听的，连着骂了好几句，拽着他不撒手，说要把他拉回村里，让全村人看看他王家的儿子是个什么货色。王某慌了神，他知道老邢头的脾气，说到做到，要是真被拉到村里当众吆喝一圈，他往后在村里就抬不起头了，连说媒的都不会再踏他家的门槛。
王某扑通一下跪在地上，把白菜扔了，求老邢头饶他这一回。可老邢头正在气头上，不依不饶，扯着他的衣领往外拖。王某情急之下，想拔出刀来吓唬吓唬他，让他松手。老邢头一看他动了刀，更来劲了，手上一使劲，把王某整个撂翻在地，骑在他身上，一只手摁着他的胸口，另一只手去夺刀。
王某被他压得喘不上气，右手还死死攥着刀柄，胡乱挣扎着。挣扎中他的脖子被老邢头掐住了，窒息感像潮水一样涌上来。那一刻他脑子里一片空白，什么也顾不上了，只知道如果不挣脱，他就要死在这儿了。他举起手里的杀猪刀，朝老邢头的上半身一下一下捅过去。他说不清楚到底捅了多少刀，只记得后来掐他脖子的那只手慢慢松了劲，他能喘气了，用力从老邢头身下拱了出来。
等他站起来，老邢头已经躺在地上不动了。
王某说他当时吓坏了，浑身发抖，脑子里嗡嗡作响。他拖着老邢头的尸体，一步一步往远处的那块空地挪，想找个草深的地方藏起来。藏好尸体之后，他把那把杀猪刀扔进了更远处的一片玉米地里，骑上电动车回了家。回家之后他把沾了泥和草屑的衣服洗了，把脚上那双布鞋塞到了拉杆箱底下，想着这事儿也许就这么过去了。
案子破了，可专案组里没有一个人笑得出来。
因为一颗白菜，一条命没了。两个家庭，一个没了顶梁柱，一个儿子成了杀人犯，一辈子毁了。老邢头的妻子哭得几次昏死过去，王某的妈坐在门槛上，两眼发直，一句话也说不出来。
至于那个差点被当成嫌疑人的居某，知道真凶落网之后，也来找警方说了实话。他说那天傍晚他喝完酒回家路上摔了一跤，把拇指磕伤了，去县医院缝了两针。后来听说村里出了命案，警察到处排查，他怕自己被冤枉，就编了几句瞎话，想把自己择干净。没想到画蛇添足，反而让警方在他身上多费了好大一番功夫。
案子尘埃落定。可那颗滚落在泥地里的白菜，早已烂成了泥。