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大军在大宁驻扎了整整一个冬天。
燕王把朵颜三卫收编之后没有立刻拔营南下，而是下令全军就地整训。
新归附的蒙古骑兵要和燕军老营重新编队，番号要重排，营制要统一，粮草军械的调配标准也要全部重新核定。
沈玉瑛每天从早到晚扎在度支科临时营房里，忙得团团转。
眼看就要过年了，营地里却没有半点年味，只有校场上日复一日的马蹄声。
这日沈玉瑛正趴在案上核对朵颜三卫新编骑兵营的被服调配数目，旁边桌上户房新调来的年轻文书娄思悟忽然把毛笔搁在笔搁上，叹了口气。
沈玉瑛不明就里地望了过去。
娄思悟说：“沈理问，你说咱们什么时候回北平？李景隆几十万大军还围着城呢，世子一个人在城里死守，咱们倒好，窝在大宁天天算账，这都腊月了，再拖下去，北平那边不会出事吧。”
孟弘听了这话，神色淡淡。
近期有不少流言，全是心忧北平那边局势。
孟弘说：“你少管闲事，世子打得有来有回的，守得好着呢，每隔几天都有军报过来，李景隆强攻了好几回城门，全被滚石火油砸回去了，挖地道偷袭丽正门，被世子在城墙根下埋了大瓮，地道挖到哪儿守军都知道，炸了好几段全给堵死了，后来想趁夜偷袭，被守军用火箭射穿了云梯，烧了大半夜，攻城器械全烧光了，世子把守城打出花来了，用不着你在这儿瞎操心，你先把这些骑兵营被服的数目核清楚再说。”
娄思悟讪讪一笑。
刘司务插嘴道：“孟大人，其实说实话，李景隆大军压境的时候，我心里真怕，咱们现在窝在大宁，虽说回不了家，但好歹前面有燕王殿下的十几万大军挡着，后面有草原可以退，没想到闹了半天，咱们这儿反倒是现在最安全的地方。”
旁边几个文书也跟着附和，有人说当初被留下来还以为是被发配了，没想到在这里才是最远离战乱的地方。
也有人说再稳当也是被围，家里人还在城里，嘴上说不担心是假的。
孟弘冷哼一声，放下了手中的毛笔，眸中带着严厉之色，凝视着众人。
“你们以为这安全是天上掉下来的？世子能在北平守得这么稳，是因为燕王殿下把朵颜三卫全带出来了，宁王那八万边军，朝廷本来是指望他们从背后夹击燕王的，现在全倒过来了——朵颜三卫归了咱们，朝廷不但没有后援，连侧翼都空了。”
沈玉瑛听得认真，方才觉得燕王的高瞻远瞩。
若是他们现在还留在北平，这局面不知道有多被动。
“把手头的事做好，就是对北平最好的交代，至于回北平，燕王自有安排。”孟弘加重了语气。
娄思悟缩了缩脖子，重新提起毛笔，老老实实地继续核对被服数目。
沈玉瑛一直没怎么说话，听着大家议论。
孟弘说得对，燕王把朵颜三卫和宁王的八万边军全拉过来了，朝廷原本指望从背后捅刀子的刀全被燕王抢在了手里。
李景隆强攻不下，后院又快被抄了，撑不了多久了。
收工后她推开营房的门，站在廊下透了口气。
草原上的冬夜极冷极静，风从远处吹过来带着干草，冻土的气息随之扑面而来。
她裹紧了衣领仰起头，头顶银河横跨天际，高空之上星辰密布，如此耀眼。
去年这个时候，在苏州铺子里，青黛在廊下擦灯笼，承运从码头回来鞋也不换就溜进厨房偷腊肉，祖父坐在梅树下端着茶盏……
每年腊月关了铺子，全家人围在一起支一口暖锅，就是顶幸福的时刻。
命运却在此时拐了一个急弯。
而除夕夜，却以风驰电掣的速度到来。
大宁的冬天冷得彻骨，草原上的风没有任何遮挡，直直地往人身上刮。
校场上积雪扫出了一片空地，几个年轻士兵正在比试摔跤，周围围了一圈人在起哄叫好。
伙房里杀了十几只羊，大锅煮着羊肉汤，热气腾腾的，给人带来一阵熨帖。
沈玉瑛从度支科出来，搓了搓冻僵的手指，看到这军营中热气腾腾的场面，也不由得被气氛感染，脸上勾起了笑容。
曾几何时，她觉得山塘街的除夕就是全天下最热闹的去处。
她带着青黛，承运是他们的保镖，一行人去山塘街看花灯，喝着铺子里卖的热米酒，
此时，一想到远在囹圄的家人，她神色不由得几分黯然。
姚先生从身后走过来，手里提着一壶酒和两只粗陶碗。
他穿了一件厚实的棉袍，温声说：“老夫从伙房讨了壶黄酒，不是什么好酒，但总比马奶酒强，今晚除夕，跟老夫喝两碗。”
营房屋里生着火盆，炭火烧得正旺，窗台上搁着一盏旧油灯。
姚先生在矮桌对面坐下，两人碰了一下碗，各自饮了一口。
黄酒是温过的，从嗓子眼一路暖到胃里。
姚先生感慨道：“又是一年终了，真是时光飞逝。”
沈玉瑛失魂落魄地点了点头。
姚先生看出了她的心思，话锋一转。
“韩端那边——行动就在今夜。”
沈玉瑛端着酒碗的手悬在半空中，像是被人点了穴，呆滞地看着姚先生。
她艰难地道：“今夜……”
姚先生定定点头：“确定，除夕夜，诏狱的守卫最松懈，交班的时候有半个时辰的空档，韩端已经安排好了，今晚交班的是他的心腹，出城的路线他反复推演过好几遍，现在这个时候，你母亲和承运应该已经出了诏狱，陆云起也已经从刑部大牢里接出来了，韩端带了三路人马，一路护着你母亲，一路护着承运，一路护着陆云起，他们在城外有个秘密的落脚点汇合，歇一夜，明天一早北上，老夫也是今天下午才收到的密信——韩端说，除夕是大节，守卫比平时松，错过今晚就要等到正月十五，他不能再等了。”
沈玉瑛心脏犹如肋骨，手指在微微发抖，酒水泼洒到了桌子上。
她把酒碗搁在桌上，用手背极快地擦了一下眼角。
她没想到会这么快，甚至想过会等上好几个月、甚至好几年……
可现在姚先生告诉她，就是今夜了。
母亲正在从女牢里被带出来……承运正在被带离诏狱。
陆云起正在走出刑部大牢。
他们正在穿过除夕夜空荡荡的街道朝城外走。
她一瞬间耳鸣了，脑海中叮了一声。
姚先生没有说话，而是给了她时间，让她缓了半天。
她朝姚先生郑重地举了酒碗，哽咽着道：
“姚先生，这碗酒我敬您，您帮我铺了这条路，没有您，我撑不到今天。”
姚先生端起酒碗跟她碰了一下，仰头喝完。
“他们出城要走哪条路线，往北要多久？”
姚先生正色，说：“往北走的路线韩端已经安排好了，走滹沱河沿岸的小路，避开官道上的关卡，他自己熟悉沿途的锦衣卫哨卡分布，知道哪里查得松哪里查得紧，你切放心，他们都是一把好手。”
他把炉火拨旺了些，沈玉瑛失神地看着火星子飞了出来。
姚先生一笑：“你现在回屋也睡不着，就在这儿陪老夫再喝两碗，今晚不用想调配单，你也休息下。”
沈玉瑛轻轻应了下来，便与姚先生开怀畅饮。
她也想忘记满腹的忧虑。
朦胧间，透过营房窗户，看见校场上空有人放了几盏自制的孔明灯。
灯晃晃悠悠地升上半空，在化作几点极小的橘红色光点。
她忽然想起祖父在梅树下端着茶盏的样子。
她轻轻说了句祖父，新年好。
姚先生提起酒壶又给她斟了半碗，还和她说了些这次行动的事宜。
沈玉瑛听完后，问道：“出城怎么走，守城兵不会拦吗？”
姚先生端起酒碗抿了一口，淡淡道：“他们会扮作流民，李景隆大军压境，真定、河间一带的百姓拖家带口往南逃，官道上全是流民，守城兵每天要放行几百上千人出城，早就盘查不过来，韩端他们混在流民堆里出城，破棉袄一穿，脸上抹把灰，推辆破独轮车，车上塞几床棉被，谁也认不出。”
沈玉瑛颔首，心里安定了几分。
“至于北上路线，不走官道，走滹沱河沿岸的小路，韩端对沿途锦衣卫哨卡分布倒背如流，而陆云昭也给他们提供了最新的消息，他们今晚出了城，顺利的话一个多月就能到。”
沈玉瑛把剩下半碗黄酒仰头一口喝完。
酒又辣又热，激得她眼睛发酸了，心脏狂跳。
她眼睛红红，哑声道：“一个多月，太好了。”
正月初一，沈玉瑛在营房的木榻上醒来，昨夜回来之后倒在榻上就睡着了。
梦里她还是七八岁的小丫头，坐在沈家铺子后院的梅树下，祖父端着茶盏坐在竹椅上，茶盏里冒着白汽，母亲从灶房里端了一碗热腾腾的汤圆出来，嘴里念叨着让她慢点吃别烫着。
沈承运笑着给她递过几瓣橘子，说这个最甜。
她想伸手去接，手指刚碰到橘瓣，梦就醒了。
窗外草原上的北风呜呜地吹，窗纸上透进来一线灰蓝色的晨光。
她躺在榻上没有马上起来，把那个梦又回味了一遍。
他们已经在路上了。
但愿……但愿一切安好。
校场上除夕夜烧过的篝火已经熄了，剩下一堆黑灰被风吹得零零散散。
几个士兵正把摔跤比试时用的草垫子搬回库房，过年的气氛还没散尽，但军中那股子松快劲儿已经明显收敛了。
她穿过校场朝度支科走去，路上碰见刘司务端着一碗热粥站在营房门口喝着，看见她远远就喊：“沈理问，昨晚伙房剩了好些羊肉，今早熬了羊肉粥，你快去喝一碗，去晚了就只剩汤了。”
一碗热乎乎的羊肉粥下肚，周身的力气都回来了。
她这日也打算努力投身在劳务之中来转移自己的注意力。
况且最近军营中的气氛都十分凝重，看样子是到了要动兵的时候。
刚走到度支科门口，娄思悟从里面探出头来，手里攥着一叠调配单，满脸焦急。
娄思悟说：“沈理问您可来了，今早各营养都来催调配单了，南下干粮的配给标准什么时候下，新编骑兵营的马料是按老营标准还是按朵颜三卫的标准，还有辎重营那边问，回北平的粮草是先调一批过去还是跟着大军一起走？”
看娄思悟慌张的样子，生怕自己犯错。
沈玉瑛心知肚明，对方是想把不好处理，容易犯错的摊子在这里都丢给她。
那也无所谓。
她接过调配单，认真看了起来。
“南下干粮按真定之战的标准配，每营多备三日的量以防途中延误，新编骑兵营马料统一按燕军老营标准，我在调配单上已经注明了，以后不分老营新附，只按膘情配给，辎重营的粮草分两批：先锋骑兵营轻装先行，随军带十日口粮，主力步兵和辎重营押后，粮草车队在中间。”
这样处理，那便是清清楚楚，任谁都没有办法挑出刺来。
她在调配单上飞快地写着数目，娄思悟震惊又佩服地看着她。
“沈理问……你、你真的很厉害，难怪他们都那么服你。”
沈玉瑛正色，说：“告诉各营养司务，从现在开始所有调配单当天核完当天签字，不许过夜，大军随时可能开拔，各营的粮草军械数目必须时刻核得清清楚楚。”
这些事情做归做，但她心里时刻惦记着在路上出逃的亲人，只要是大脑一安静下来，就会忍不住想到他们。
沈玉瑛心知，消息传过来需要时间。
密信一站一站地传递，每一站都隔着上百里的官道、山路和雪地，自然这消息必然是十分滞后的。
沈玉瑛在心里把这条路线反复算过无数遍，她想的神魂欲死。
心中又是期待又是担忧，想得到消息，又怕得到不好的消息。
他们不可能每天都有消息传回来。
这些道理她都懂，但懂归懂，心归心。
大军在大宁驻扎了整整一个冬天。
燕王把朵颜三卫收编之后没有立刻拔营南下，而是下令全军就地整训。
新归附的蒙古骑兵要和燕军老营重新编队，番号要重排，营制要统一，粮草军械的调配标准也要全部重新核定。
沈玉瑛每天从早到晚扎在度支科临时营房里，忙得团团转。
眼看就要过年了，营地里却没有半点年味，只有校场上日复一日的马蹄声。
这日沈玉瑛正趴在案上核对朵颜三卫新编骑兵营的被服调配数目，旁边桌上户房新调来的年轻文书娄思悟忽然把毛笔搁在笔搁上，叹了口气。
沈玉瑛不明就里地望了过去。
娄思悟说：“沈理问，你说咱们什么时候回北平？李景隆几十万大军还围着城呢，世子一个人在城里死守，咱们倒好，窝在大宁天天算账，这都腊月了，再拖下去，北平那边不会出事吧。”
孟弘听了这话，神色淡淡。
近期有不少流言，全是心忧北平那边局势。
孟弘说：“你少管闲事，世子打得有来有回的，守得好着呢，每隔几天都有军报过来，李景隆强攻了好几回城门，全被滚石火油砸回去了，挖地道偷袭丽正门，被世子在城墙根下埋了大瓮，地道挖到哪儿守军都知道，炸了好几段全给堵死了，后来想趁夜偷袭，被守军用火箭射穿了云梯，烧了大半夜，攻城器械全烧光了，世子把守城打出花来了，用不着你在这儿瞎操心，你先把这些骑兵营被服的数目核清楚再说。”
娄思悟讪讪一笑。
刘司务插嘴道：“孟大人，其实说实话，李景隆大军压境的时候，我心里真怕，咱们现在窝在大宁，虽说回不了家，但好歹前面有燕王殿下的十几万大军挡着，后面有草原可以退，没想到闹了半天，咱们这儿反倒是现在最安全的地方。”
旁边几个文书也跟着附和，有人说当初被留下来还以为是被发配了，没想到在这里才是最远离战乱的地方。
也有人说再稳当也是被围，家里人还在城里，嘴上说不担心是假的。
孟弘冷哼一声，放下了手中的毛笔，眸中带着严厉之色，凝视着众人。
“你们以为这安全是天上掉下来的？世子能在北平守得这么稳，是因为燕王殿下把朵颜三卫全带出来了，宁王那八万边军，朝廷本来是指望他们从背后夹击燕王的，现在全倒过来了——朵颜三卫归了咱们，朝廷不但没有后援，连侧翼都空了。”
沈玉瑛听得认真，方才觉得燕王的高瞻远瞩。
若是他们现在还留在北平，这局面不知道有多被动。
“把手头的事做好，就是对北平最好的交代，至于回北平，燕王自有安排。”孟弘加重了语气。
娄思悟缩了缩脖子，重新提起毛笔，老老实实地继续核对被服数目。
沈玉瑛一直没怎么说话，听着大家议论。
孟弘说得对，燕王把朵颜三卫和宁王的八万边军全拉过来了，朝廷原本指望从背后捅刀子的刀全被燕王抢在了手里。
李景隆强攻不下，后院又快被抄了，撑不了多久了。
收工后她推开营房的门，站在廊下透了口气。
草原上的冬夜极冷极静，风从远处吹过来带着干草，冻土的气息随之扑面而来。
她裹紧了衣领仰起头，头顶银河横跨天际，高空之上星辰密布，如此耀眼。
去年这个时候，在苏州铺子里，青黛在廊下擦灯笼，承运从码头回来鞋也不换就溜进厨房偷腊肉，祖父坐在梅树下端着茶盏……
每年腊月关了铺子，全家人围在一起支一口暖锅，就是顶幸福的时刻。
命运却在此时拐了一个急弯。
而除夕夜，却以风驰电掣的速度到来。
大宁的冬天冷得彻骨，草原上的风没有任何遮挡，直直地往人身上刮。
校场上积雪扫出了一片空地，几个年轻士兵正在比试摔跤，周围围了一圈人在起哄叫好。
伙房里杀了十几只羊，大锅煮着羊肉汤，热气腾腾的，给人带来一阵熨帖。
沈玉瑛从度支科出来，搓了搓冻僵的手指，看到这军营中热气腾腾的场面，也不由得被气氛感染，脸上勾起了笑容。
曾几何时，她觉得山塘街的除夕就是全天下最热闹的去处。
她带着青黛，承运是他们的保镖，一行人去山塘街看花灯，喝着铺子里卖的热米酒，
此时，一想到远在囹圄的家人，她神色不由得几分黯然。
姚先生从身后走过来，手里提着一壶酒和两只粗陶碗。
他穿了一件厚实的棉袍，温声说：“老夫从伙房讨了壶黄酒，不是什么好酒，但总比马奶酒强，今晚除夕，跟老夫喝两碗。”
营房屋里生着火盆，炭火烧得正旺，窗台上搁着一盏旧油灯。
姚先生在矮桌对面坐下，两人碰了一下碗，各自饮了一口。
黄酒是温过的，从嗓子眼一路暖到胃里。
姚先生感慨道：“又是一年终了，真是时光飞逝。”
沈玉瑛失魂落魄地点了点头。
姚先生看出了她的心思，话锋一转。
“韩端那边——行动就在今夜。”
沈玉瑛端着酒碗的手悬在半空中，像是被人点了穴，呆滞地看着姚先生。
她艰难地道：“今夜……”
姚先生定定点头：“确定，除夕夜，诏狱的守卫最松懈，交班的时候有半个时辰的空档，韩端已经安排好了，今晚交班的是他的心腹，出城的路线他反复推演过好几遍，现在这个时候，你母亲和承运应该已经出了诏狱，陆云起也已经从刑部大牢里接出来了，韩端带了三路人马，一路护着你母亲，一路护着承运，一路护着陆云起，他们在城外有个秘密的落脚点汇合，歇一夜，明天一早北上，老夫也是今天下午才收到的密信——韩端说，除夕是大节，守卫比平时松，错过今晚就要等到正月十五，他不能再等了。”
沈玉瑛心脏犹如肋骨，手指在微微发抖，酒水泼洒到了桌子上。
她把酒碗搁在桌上，用手背极快地擦了一下眼角。
她没想到会这么快，甚至想过会等上好几个月、甚至好几年……
可现在姚先生告诉她，就是今夜了。
母亲正在从女牢里被带出来……承运正在被带离诏狱。
陆云起正在走出刑部大牢。
他们正在穿过除夕夜空荡荡的街道朝城外走。
她一瞬间耳鸣了，脑海中叮了一声。
姚先生没有说话，而是给了她时间，让她缓了半天。
她朝姚先生郑重地举了酒碗，哽咽着道：
“姚先生，这碗酒我敬您，您帮我铺了这条路，没有您，我撑不到今天。”
姚先生端起酒碗跟她碰了一下，仰头喝完。
“他们出城要走哪条路线，往北要多久？”
姚先生正色，说：“往北走的路线韩端已经安排好了，走滹沱河沿岸的小路，避开官道上的关卡，他自己熟悉沿途的锦衣卫哨卡分布，知道哪里查得松哪里查得紧，你切放心，他们都是一把好手。”
他把炉火拨旺了些，沈玉瑛失神地看着火星子飞了出来。
姚先生一笑：“你现在回屋也睡不着，就在这儿陪老夫再喝两碗，今晚不用想调配单，你也休息下。”
沈玉瑛轻轻应了下来，便与姚先生开怀畅饮。
她也想忘记满腹的忧虑。
朦胧间，透过营房窗户，看见校场上空有人放了几盏自制的孔明灯。
灯晃晃悠悠地升上半空，在化作几点极小的橘红色光点。
她忽然想起祖父在梅树下端着茶盏的样子。
她轻轻说了句祖父，新年好。
姚先生提起酒壶又给她斟了半碗，还和她说了些这次行动的事宜。
沈玉瑛听完后，问道：“出城怎么走，守城兵不会拦吗？”
姚先生端起酒碗抿了一口，淡淡道：“他们会扮作流民，李景隆大军压境，真定、河间一带的百姓拖家带口往南逃，官道上全是流民，守城兵每天要放行几百上千人出城，早就盘查不过来，韩端他们混在流民堆里出城，破棉袄一穿，脸上抹把灰，推辆破独轮车，车上塞几床棉被，谁也认不出。”
沈玉瑛颔首，心里安定了几分。
“至于北上路线，不走官道，走滹沱河沿岸的小路，韩端对沿途锦衣卫哨卡分布倒背如流，而陆云昭也给他们提供了最新的消息，他们今晚出了城，顺利的话一个多月就能到。”
沈玉瑛把剩下半碗黄酒仰头一口喝完。
酒又辣又热，激得她眼睛发酸了，心脏狂跳。
她眼睛红红，哑声道：“一个多月，太好了。”
正月初一，沈玉瑛在营房的木榻上醒来，昨夜回来之后倒在榻上就睡着了。
梦里她还是七八岁的小丫头，坐在沈家铺子后院的梅树下，祖父端着茶盏坐在竹椅上，茶盏里冒着白汽，母亲从灶房里端了一碗热腾腾的汤圆出来，嘴里念叨着让她慢点吃别烫着。
沈承运笑着给她递过几瓣橘子，说这个最甜。
她想伸手去接，手指刚碰到橘瓣，梦就醒了。
窗外草原上的北风呜呜地吹，窗纸上透进来一线灰蓝色的晨光。
她躺在榻上没有马上起来，把那个梦又回味了一遍。
他们已经在路上了。
但愿……但愿一切安好。
校场上除夕夜烧过的篝火已经熄了，剩下一堆黑灰被风吹得零零散散。
几个士兵正把摔跤比试时用的草垫子搬回库房，过年的气氛还没散尽，但军中那股子松快劲儿已经明显收敛了。
她穿过校场朝度支科走去，路上碰见刘司务端着一碗热粥站在营房门口喝着，看见她远远就喊：“沈理问，昨晚伙房剩了好些羊肉，今早熬了羊肉粥，你快去喝一碗，去晚了就只剩汤了。”
一碗热乎乎的羊肉粥下肚，周身的力气都回来了。
她这日也打算努力投身在劳务之中来转移自己的注意力。
况且最近军营中的气氛都十分凝重，看样子是到了要动兵的时候。
刚走到度支科门口，娄思悟从里面探出头来，手里攥着一叠调配单，满脸焦急。
娄思悟说：“沈理问您可来了，今早各营养都来催调配单了，南下干粮的配给标准什么时候下，新编骑兵营的马料是按老营标准还是按朵颜三卫的标准，还有辎重营那边问，回北平的粮草是先调一批过去还是跟着大军一起走？”
看娄思悟慌张的样子，生怕自己犯错。
沈玉瑛心知肚明，对方是想把不好处理，容易犯错的摊子在这里都丢给她。
那也无所谓。
她接过调配单，认真看了起来。
“南下干粮按真定之战的标准配，每营多备三日的量以防途中延误，新编骑兵营马料统一按燕军老营标准，我在调配单上已经注明了，以后不分老营新附，只按膘情配给，辎重营的粮草分两批：先锋骑兵营轻装先行，随军带十日口粮，主力步兵和辎重营押后，粮草车队在中间。”
这样处理，那便是清清楚楚，任谁都没有办法挑出刺来。
她在调配单上飞快地写着数目，娄思悟震惊又佩服地看着她。
“沈理问……你、你真的很厉害，难怪他们都那么服你。”
沈玉瑛正色，说：“告诉各营养司务，从现在开始所有调配单当天核完当天签字，不许过夜，大军随时可能开拔，各营的粮草军械数目必须时刻核得清清楚楚。”
这些事情做归做，但她心里时刻惦记着在路上出逃的亲人，只要是大脑一安静下来，就会忍不住想到他们。
沈玉瑛心知，消息传过来需要时间。
密信一站一站地传递，每一站都隔着上百里的官道、山路和雪地，自然这消息必然是十分滞后的。
沈玉瑛在心里把这条路线反复算过无数遍，她想的神魂欲死。
心中又是期待又是担忧，想得到消息，又怕得到不好的消息。
他们不可能每天都有消息传回来。
这些道理她都懂，但懂归懂，心归心。