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    清晨的院子笼着一层薄薄的雾气,槐树的叶子被露水压得低垂,在初升的日光里闪了一下。

    穗禾蹲在灶房门口择一把韭菜,陆砚洲坐在廊下的竹椅上,手里端着一杯热茶,看着雾气慢慢散开。

    院子里安安静静的,只有偶尔一两声鸟叫从墙头传来。

    穗禾择了一会儿,把手里的韭菜放下,站起来走到廊下,在他旁边的石阶上坐下来:

    “赵婶子昨天说,陆明远经常一出门就是十天半个月,家里的事他不管,老张氏说什么就是什么。”

    陆砚洲喝了一口茶:“嗯。”

    “要是让赵婶子放风说陆明远后天就回来,阿宁会不会急着往外递信?”

    陆砚洲端着茶杯的手微微顿了一下,偏过头看了她一眼:

    “你倒是想得周全。”

    穗禾没有接他这个话,只是继续说:

    “事情不能拖太久,拖久了赵婶子会更受气。阿宁那个肚子越来越大了,她要是真的做了什么见不得人的事,迟早会露馅。不如趁现在,让她自己把尾巴露出来。”

    陆砚洲把茶杯放在旁边的石桌上,看了她一会儿才开口:

    “你打算怎么让赵氏放这个风?”

    “不用特意去说。”

    穗禾说,“让赵婶子在院子里忙活的时候,像是随口和老张氏提一句就行。老张氏那张嘴,不出半天,半个麝县都知道了。”

    陆砚洲想了想,像是觉得可行,点了一下头:“让样儿去和赵氏通个气。”

    穗禾站起来:“我现在就去跟刘嬷嬷说。”

    她转身往灶房走了两步,又回过头来补了一句,

    “你昨晚咳嗽还没好利索,别在这儿坐着吹风了。”

    说完便进了灶房,留陆砚洲一个人坐在廊下,隔了一会儿,他低头看了一眼手里的茶杯,杯沿上还留着她方才握过的温度。

    当天下午,赵氏端着一盆衣裳在院子里晾晒,像是在忙活什么,手里的活儿没停,嘴里像是随口对老张氏说的:

    “当家的托人带话说,后天就到家了。娘,要不要把西厢房收拾一下?”

    老张氏正在屋里剥花生,听见这话,手里的动作停了一下:

    “后天?上回不是说还要半个月吗?”

    “说是事办完了,提前回来。”赵氏的声音不大,和平常没什么两样。

    老张氏没有多问,只“嗯”了一声,又继续剥花生了。

    这话传得比穗禾预想中还要快。

    当天傍晚,整个陆家旁支都知道了,陆明远后天就要回来了。

    阿宁听见消息的时候正在廊下择菜,手里的动作停了一下,抬眼看了赵氏一眼,又低下头去继续择菜,像是没听见一样。

    可穗禾隔着墙缝看见,她择完那把菜之后在廊下来回走了好几趟,步子比平日快了几分,目光时不时往院门口的方向瞟一眼。

    入夜后,穗禾没有睡。

    她合衣靠在床头上,手里捏着一本旧书,翻了两页又放下了。

    烛火跳了跳,把她的影子投在墙上,微微晃着。陆砚洲坐在桌边,面前摊着一本翻了一半的卷宗,没有点灯,只借着窗纸透进来的月光看。

    穗禾看了他一眼:“你不睡?”

    “不急。”陆砚洲翻了一页,“你先歇着,有动静我叫你。”

    穗禾没有躺下,只是把书搁在膝上,靠着床头闭上了眼。

    院子里安静得很,只有风穿过槐树叶子发出的细碎声响和远处偶尔传来的犬吠声。

    大约过了一个时辰,院墙外忽然传来一声极轻的响动,像是有人踩碎了墙根下的一片瓦。

    穗禾猛地睁开眼。

    陆砚洲已经站了起来,他的动作很轻,没有发出声音,走到窗边侧身站着,借着窗纸的缝隙往外看了一眼。

    院子里空荡荡的,月光把青石板照得发白,槐树的影子落在地上,随着风轻轻晃动。

    隔了片刻,样儿的声音从墙根那边传来,压得很低:“别动。”

    紧接着是一声闷响,像是什么重物被按在了墙上。

    穗禾起身走到门口,推开一条门缝往外看,样儿带着两个小厮已经把人按在了西墙根下,那人穿着一件灰褐色短褐,肩上还搭着一条旧搭子,正是货郎李四。

    他的手腕被样儿反扣在背后,脸贴着墙面,月光把他的侧脸照得清清楚楚,下巴偏左的位置,一颗黑痣。

    穗禾认出了那颗痣,昨晚在假山后面看见的就是他。

    她注意到他的右手指缝里夹着一根细铁签,还没来得及收回去,像是方才正要撬什么东西。

    穗禾站在门缝后面没有动。

    李四的呼吸比方才重了几分,胸口起伏着,但没有说话,也没有挣扎。

    院子里静了一瞬。

    西厢房的门忽然被推开了,阿宁披着外衣跑了出来,头发散着,脸色白得像纸。

    她的目光落在被按在墙上的李四身上,瞳孔猛地缩了一下,又迅速移开,转向廊下的穗禾:

    “你们做什么!”

    穗禾从门后走出来,站在廊下,月光把她裙摆照得发白。

    她看着阿宁,声音不大却清清楚楚:“阿宁姐,这人你认识吧?”

    阿宁的脸色白了一瞬,但很快稳住了。

    她的目光从穗禾脸上移开,落在站在院子另一侧的赵氏身上,声音一下子变了调,带着哭腔:

    “嫂子……你是不是一直在等这一天?你恨我抢了你丈夫,所以找了人来害我?”

    赵氏被她这句话砸得愣在原地:“我没有……阿宁你在说什么?”

    阿宁的声音已经带了哭腔,眼泪顺着脸颊滑下来,肩膀一抖一抖的,像是在拼命忍着什么巨大的委屈:

    “嫂子,我知道你一直不喜欢我。可我也没做什么对不起你的事……你为什么要这样害我?”

    她哭得真切,眼泪一滴一滴地砸在衣襟上,像是真的受了天大的委屈。

    老张氏不知什么时候也被惊动了,披着衣服从屋里走出来,看见阿宁站在院子里哭得站不稳,又看了一眼被按在墙上的李四,脸色一下子变了:

    “这是怎么回事?这个人是谁?”

    阿宁转过身,扑通一声跪在老张氏面前,声音带着颤抖:

    “娘……是嫂子,是嫂子要害我……她恨我抢了明远,所以找了人来污蔑我……”

    赵氏站在旁边,嘴唇动了动,像想说什么,可喉咙里像堵了什么东西,一个字也说不出来。

    大妮和二妮不知道什么时候从屋里跑了出来,躲在廊柱后面,两双眼睛在月光里瞪得大大的,像是被这场面吓住了。

    穗禾站在廊下,看着阿宁跪在地上哭得肩膀一抖一抖的模样,又看了一眼被样儿按住的李四,他低着头,一句话也没有说,像是默认了这一切。

    可穗禾注意到,他的目光在阿宁跪下去的瞬间,微微动了一下,像是想说什么,又咽了回去。

    样儿也看见了,他在陆砚洲耳边低语了一句:“大少爷,这人身上有东西。”

    陆砚洲走过去,蹲下身,从李四被反扣的手腕内侧翻出一块小小的东西,一块磨得发亮的铜牌,上面刻着一串编号和一行细小的字,像是某个衙门的腰牌。

    陆砚洲把那块铜牌在指尖翻转了一下,看清了上面的字迹:“库房?银料?”

    李四的身体微微绷了一下。

    陆砚洲把那块铜牌收进袖中,站起来,看了一眼跪在地上哭泣的阿宁,又看了一眼赵氏,声音不高不低:“今晚的事,先别急着下结论。”

    老张氏站在院子里,被陆砚洲这句话噎了一下:

    “什么叫先别急着下结论?你看她把人都招来了。”

    她指着赵氏,“这个贱人,自己偷人还把脏水泼到阿宁身上!”

    “老太太,”

    陆砚洲的声音依旧不高,

    “人赃并获不假,可赃物还没查清楚。等人查清楚了再说。”

    老张氏张了张嘴,看了一眼陆砚洲的脸色,到底没敢再说什么。

    阿宁还跪在地上,眼泪没有停,但她的哭声比方才低了几分,像是哭得有些脱力了。

    大妮和二妮站在廊柱后面,二妮攥着姐姐的衣角,眼睛一眨不眨地看着跪在地上的阿宁,

    又看了看站在月光里的穗禾,像是不知道发生了什么,

    但她看见穗禾没有慌,也没有退,便觉得好像没有那么可怕了。

    夜风从院墙外穿过来,把槐树叶子吹得沙沙响了一阵又停住了。

    穗禾站在廊下,月光把她肩上的碎发照得发亮。

    陆砚洲走到她身边,把袖中那块铜牌递给她看了一眼,又收回去了。

    穗禾没有问,但她看见了铜牌上刻着的那行字,是官府的编号,不是寻常货郎该有的东西。

    李四的身份,比她们以为的复杂得多。

    阿宁方才那一招反咬,确实狠辣,但她还有一件事没算到

    李四的底细,也经不起查。

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