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    程氏带回名单的当天晚上,顾惊澜在书房里把三排人名看了两遍。

    第三排第七个叫周通,兵部职方司主事,卢懋的下属。

    名单上标注着:景和五年进士,顾承烈门生,每月十五往顾家送冰敬。

    “顾承烈在牢里传消息,走的就是兵部的路子。”顾惊澜把名字圈出来。

    “卢懋是铜鹤先生的人,周通是顾承烈的人。两条线在兵部交汇了。”

    谢临渊看着那张名单,“你想怎么做?”

    “放线钓鱼。”顾惊澜把名单递给裴砚舟。

    “大哥,你能不能让邵明正把顾明珠减刑的消息透出去?不要明说,就说案卷在复核,有转机。”

    裴砚舟立刻明白了,“顾承烈一旦知道顾明珠可能不死,就会急着联系外面的人。他怕顾明珠把名单交出来。”

    “对。”顾惊澜道,“他越急,联系的人越多,露的马脚就越大。”

    谢临渊没有反对,只加了一句:“玄策盯着天牢,裴照野盯着周通,两边不要碰头,各盯各的。”

    裴照野被叫来的时候正在啃鸡腿,听完安排,把骨头一扔,“盯人我在行,但我有个条件。”

    “说。”

    “逮着人以后让我先揍一顿。”

    “不行。”顾惊澜和谢临渊异口同声。

    裴照野撇了撇嘴,“那揍两拳?”

    “一拳都不行。”程氏从门外进来,把一碗药放在顾惊澜面前,“你给我老老实实地跟着,不许动手,不许喝酒,不许暴露。”

    裴照野在程氏面前从来没有还嘴的份,悻悻地应了。

    消息放出去第三天,鱼咬钩了。

    那天是十五,周通没有像往常一样去顾家旧宅送冰敬。

    顾家已经被抄了,他绕了两条街,进了东市一家茶庄。茶庄后院停着一辆青篷小车,车帘紧闭。

    裴照野在对面茶楼嗑了半盘瓜子,看见周通从茶庄后门出来时,袖子里多了一封信。

    周通没有回兵部,也没有回家,他骑着马出城,往京西方向去了。

    裴照野带着两个人远远跟着,跟到西山脚下的一座道观前,周通停了。

    道观不大,山门破旧,匾额上写着“清虚观“三个字。周通把信塞进山门缝里,转身就走。

    裴照野没有打草惊蛇,他在道观外守到天黑,看见一个灰衣人从观里出来,取了信,往山上走了。

    灰衣人走的是小路,绕了两个山头,最后进了一处庄园。

    庄园不大,但院墙极高,门口没有牌匾,只有两盏白皮灯笼。

    裴照野把位置记下,连夜回城。

    “京西清虚观后山,一座没有牌匾的庄园。”裴照野把地图摊在桌上。

    “灰衣人进了庄园就没再出来,我让人盯着,庄园里有护卫,身手不像是普通庄客。”

    谢临渊看了一眼地图,“那地方我知道。”他指着庄园的位置。

    “三年前是东宫詹事府一个主簿的别业,后来那个主簿死了,庄子就空了。”

    “主簿叫什么?”顾惊澜问。

    “钱士贤。”

    三个人对视了一眼,钱士贤——那个“致仕重病“的前东宫詹事主簿。

    “他没死?”裴照野瞪眼。

    “也许死了,也许没死。”谢临渊凝神思索着,“不管他死没死,他的庄子现在有人用,用的人跟兵部和东宫都有关系。”

    顾惊澜把铜鹤扣从袖中取出来,放在地图上那个庄园的位置。

    “铜鹤先生。”她说,“我们找到他的窝了。”

    谢临渊没有立刻动那座庄园。

    “围一座空庄子容易,“他在书房里踱了两步。

    “但钱士贤若在里面,拿住他就是铁证。若不在,我们打草惊蛇,铜鹤先生会缩回去,再找就难了。”

    “那就等他自己露头。”顾惊澜道。

    没等他们等多久,太后的懿旨先到了侯府。

    传旨的是葛嬷嬷——西佛堂事件后,葛嬷嬷被太后留在身边管教了两个月,如今出来时整个人瘦了一圈,说话也不敢拿腔捏调了。

    “太后娘娘请顾姑娘入宫叙话。”葛嬷嬷低着头,“只请顾姑娘一个人。”

    程氏有些担心,顾惊澜却很平静,她换了件见客的衣裳,右肩的绷带藏在袄子下面,从外面看不出来。

    谢临渊要陪她去,被她拦住了,“太后只召我一个人,你跟去反而坏事。”

    “她若为难你——“

    “她不会。”顾惊澜系好披风,“太后是聪明人,她比我们更想知道铜鹤先生是谁。”

    慈宁宫的暖阁里烧着地龙,太后坐在榻上,手里捻着一串佛珠。

    她比西佛堂那夜老了几分,鬓角的白发多了些,但眼神还是锐利的。

    顾惊澜行礼,太后叫她坐,赐了茶。

    寒暄了两句天气和肩伤,太后忽然话锋一转,“北境回来以后,你在查东宫?”

    顾惊澜没有否认,“不是查东宫,是查给肃王下百日死簿的人。”

    “有区别吗?”

    “有。”顾惊澜抬头看着太后,“东宫是储君居所,铜鹤先生用的是东宫旧印,但人不一定是东宫的人。”

    太后的佛珠停了一瞬。她看着顾惊澜,目光像两把刀子在她脸上刮了一遍。

    “你知道你在说什么吗?”太后的声音不高,“离间储君与宗室,是抄家的罪。”

    “我知道。”顾惊澜没有低头,“所以我没有对任何人说,只对太后说。”

    暖阁里安静了很久,太后重新捻动佛珠,一颗一颗,很慢。

    “你觉得是谁?”太后终于问。

    “臣女不知道。”顾惊澜道,“但有一个人一定知道——钱士贤。”

    太后的手又停了。

    “他三年前致仕,说是重病回乡。”顾惊澜看着太后的眼睛。

    “可他在京西的别业里,有人出入,有护卫把守。一个重病将死的人,不需要这些。”

    太后沉默了很长时间,窗外有风吹过檐角,铁马叮咚响了两声。

    “你回去吧。”太后终于开口,“这件事不许再查。”

    顾惊澜愣了一下。

    “老身说不许查,你听不懂?”太后的语气重了一分,但不是发怒,更像是一种压着什么的沉重。

    顾惊澜站起来行礼,转身往外走。走到门口时太后忽然又叫住她。

    “顾惊澜。”

    太后看着她眼神复杂,“你和临渊的婚事,打算什么时候办?”

    “全凭太后安排。”

    “腊月十六。”太后说,“日子我替你们看过了,宜嫁娶。”

    顾惊澜低头应了,太后挥了挥手,让她退下。

    出了慈宁宫,葛嬷嬷送她到宫门口,一路上葛嬷嬷欲言又止,最后在顾惊澜上车前,低声说了一句:

    “姑娘,太后娘娘不是不让你查,是宫里的水比你想的深。”

    顾惊澜看了她一眼,“嬷嬷知道什么?”

    葛嬷嬷摇了摇头,“奴婢什么都不知道,只知道三年前钱士贤致仕那天,太后娘娘在佛堂念了一夜经。”

    马车驶出宫门,顾惊澜靠在车壁上,把太后的话翻来覆去想了一遍。

    太后说不许查,却又告诉她婚期。这是警告——也是保护。

    腊月十六成婚,成婚后她就是肃王妃,有宗室身份,有谢家的庇护,铜鹤先生再想动她,就不是动一个侯府义女那么简单了。

    太后在给她时间,也在给谢临渊时间。

    但同时,太后那句“不许查”也意味着——钱士贤的事,太后要自己来。

    顾惊澜闭上眼,手指在袖中按住那枚铜鹤扣。

    太后要自己查,那是太后的事。

    她答应不查,但没答应不防。

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