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说着，萧衍将目光投向殿外，看得久了，眼前仿佛真卷过北地干燥的风沙。
“若是时机凑巧，”他收回视线，淡淡道，“或许还能反过来，将匈奴一军。”
萧衍说到这里，沉默了一会儿。
他将目光虚虚地落在殿角那盆半枯的兰草上，过了片刻，才又开口。
“朕有时……会想，”他说得很慢，声音很轻，几乎听不清，“若他当真还在，朕在这朝堂上，也不至于是孤零零的一个。”
这话说得没头没尾。
楚奚纥的呼吸一滞，指尖在袖中微微蜷起。
“前几日廷议南漕改道，你不在，那帮老头子争得面红耳赤，就是没一个肯站在朕这边儿，替朕想想。”
“那时候朕就在想，若是有个手足在，或许还能说几句朕想听的话。”
萧衍似乎并不需要他的回答，短暂顿了顿，便又轻轻嗤笑了一声，“或许是被那些老家伙气得狠了吧，这些时日偶尔也会闪过那么个念头……当年，是不是……”
他没说完。
后面的话，消散在殿内香炉袅袅升起的烟雾里。
楚奚纥依旧垂着眼，盯着金砖上自己模糊的倒影。
心跳得有些重，撞在胸腔里，一声接着一声，他都怕被听见。
萧衍已经收回了目光，恢复了平常的样子，仿佛刚才那瞬间的恍惚从未有过。
“罢了，”他淡淡道，端起茶盏，却只是握着，“陈年旧事。”
楚奚纥喉结滚动了一下，仍旧沉默。
萧衍看向他，眼神有些复杂。
“楚卿啊，”他叫了一声，语气里带着一种难以辨明的意味，“有时候，朕倒真希望，那个人真的是你。”
话很轻，落在寂静的殿里，却有些重。
楚奚纥仍旧垂着眼，没接这话。
“具体如何铺排，朕稍后会与你详说。”萧衍也不等他接，转回了正题，“眼下，朕想再问你一次，你且想好，你只回朕一句。”
他盯着楚奚纥，一字一顿。
“这个褚家子，你当，还是不当？”
楚奚纥静默了片刻，而后极其郑重地，叩下首去，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下有命，为臣者当万死不辞。”
“这褚家子，臣，愿当。”
声音不高，却字字清晰，再无半分犹疑。
萧衍看着他伏地的身影，脸上终于露出几分真切的笑容。
他站起身，走到楚奚纥的面前，亲自伸手虚扶了一下，“好，快快起来吧。”
“从此刻起，你便是朕身边最信任的人，也是朕那流落民间、饱经苦难的……‘亲兄弟’了。”
“陛下圣虑周全，只是……”楚奚纥略一停顿，提出关键，“臣若是凭空成了褚家之子，又如何取信于人？”
萧衍听罢沉默着，又忽地失声笑了出来，“如何能取信于人呢？”
“若朕突然下旨，说你便是当年那个孩子，莫说是匈奴，朝中那些老狐狸们恐怕第一个就跳起来质疑了，你真当他们是傻子不成？”
楚奚纥微微垂首，掩下自己的神色，“陛下所言极是。”
“故臣以为，此事需有由头，有过程，方能取信于人，不至显得突兀。”
“哦？”萧衍挑眉，“说来听听。”
楚奚纥抬起头，眼神里闪过孤注一掷的光，“陛下，何不……险中求胜？”
“险中求胜？”萧衍重复了一遍，身体微微前倾，示意他继续说。
楚奚纥深吸一口气，跪着往前挪了两步，“陛下何不……借此机会，彻查褚家旧案？”
“放肆！”
萧衍的脸色瞬间沉了下来，胸膛起伏着，眸中怒意翻涌。
他的脸色阴沉得都能滴出水来，手指着楚奚纥，像是要将他生吞活剥似的。
外间似乎有极轻的脚步声停顿，旋即又远去了些。
萧衍深吸一口气，将几乎快冲口而出的怒斥强压下去，声音从牙缝里挤出来，“楚奚纥，你好大的胆子！”
“你明明知道当年褚家那人做了什么！朕的母妃……”他顿住，额角的青筋微跳，那是触及逆鳞的震怒。
“那是能翻的案吗？！若是换了旁人敢在朕面前提这个，朕早就……”
萧衍咬住后槽牙，硬生生把后半句咽了回去，只是死死瞪着他。
“陛下息怒。”楚奚纥立刻伏低身子，声音却未慌乱，反而越发沉着冷静。
“臣明白，当年旧事，涉及先帝圣誉与太妃清誉，更关乎陛下天颜，乃皇室绝密，亦是绝不可为外人所知。”
“知道你还敢提？！”萧衍怒极反笑，真是不知该拿他怎么办才好，“你是嫌知道的人太少，想闹得天下皆知，让皇室蒙羞，让朕沦为笑柄吗？！”
“正因不想让皇室蒙羞，臣才斗胆提出此策。”楚奚纥抬起头，目光坦然迎着皇帝的怒火。
“陛下，天下人之所以会在背后非议，根源在于，他们若知悉内情，便会认为此子血脉不纯，乃太妃……之过。”
“此事，便是皇家不能言说的隐秘，也是陛下心头之刺，更是匈奴可能用来攻讦陛下的利器。”
他说着，只略略抬头，“可若，我们换一个真相给天下人看呢？”
萧衍眯起眼，怒意未消，但探究之色已起，“换一个真相？”
“是。”楚奚纥点点头，“若是陛下亲自下旨，重查褚家旧案，最后查明的‘真相’是……褚家当年蒙受不白之冤，所谓私通之事纯属构陷。”
“而那个孩子，并非太妃与臣子私通所生，他本就是先帝血脉，是文德太妃堂堂正正为皇室诞下的皇子。”
“只是因当年冤案牵连，幸得苍天庇佑未被奸人所害，这才流落民间。”
他顿了顿，观察着皇帝的神色，继续道，“如此一来，褚家私生子便成了先帝遗落在外的正统血脉，与陛下乃是同父同母的亲手足。”
“文德太妃从未行差踏错，清白得以昭雪，那么，皇家还有何隐秘可供非议？”
“此人存在，便不再是对陛下的潜在威胁，反而是陛下纯善仁孝、为母雪冤的一段佳话。”
“陛下寻回流落民间的弟弟，便是彰显仁德、顾念亲情之举。”
“天下人只会颂扬陛下圣明仁厚，谁会非议？匈奴若再想拿血脉做文章，便是自打嘴巴。”
萧衍愣住了。
怒意还停滞在脸上，眼神却骤然变了。
他看着楚奚纥。
这不是头一回觉得看不透这个人。
但此刻，他确实像是头一回，真正打量起这张脸。
混淆龙脉，偷天换日……
这念头太大胆，太狂妄，却也……太令他意外了。
说着，萧衍将目光投向殿外，看得久了，眼前仿佛真卷过北地干燥的风沙。
“若是时机凑巧，”他收回视线，淡淡道，“或许还能反过来，将匈奴一军。”
萧衍说到这里，沉默了一会儿。
他将目光虚虚地落在殿角那盆半枯的兰草上，过了片刻，才又开口。
“朕有时……会想，”他说得很慢，声音很轻，几乎听不清，“若他当真还在，朕在这朝堂上，也不至于是孤零零的一个。”
这话说得没头没尾。
楚奚纥的呼吸一滞，指尖在袖中微微蜷起。
“前几日廷议南漕改道，你不在，那帮老头子争得面红耳赤，就是没一个肯站在朕这边儿，替朕想想。”
“那时候朕就在想，若是有个手足在，或许还能说几句朕想听的话。”
萧衍似乎并不需要他的回答，短暂顿了顿，便又轻轻嗤笑了一声，“或许是被那些老家伙气得狠了吧，这些时日偶尔也会闪过那么个念头……当年，是不是……”
他没说完。
后面的话，消散在殿内香炉袅袅升起的烟雾里。
楚奚纥依旧垂着眼，盯着金砖上自己模糊的倒影。
心跳得有些重，撞在胸腔里，一声接着一声，他都怕被听见。
萧衍已经收回了目光，恢复了平常的样子，仿佛刚才那瞬间的恍惚从未有过。
“罢了，”他淡淡道，端起茶盏，却只是握着，“陈年旧事。”
楚奚纥喉结滚动了一下，仍旧沉默。
萧衍看向他，眼神有些复杂。
“楚卿啊，”他叫了一声，语气里带着一种难以辨明的意味，“有时候，朕倒真希望，那个人真的是你。”
话很轻，落在寂静的殿里，却有些重。
楚奚纥仍旧垂着眼，没接这话。
“具体如何铺排，朕稍后会与你详说。”萧衍也不等他接，转回了正题，“眼下，朕想再问你一次，你且想好，你只回朕一句。”
他盯着楚奚纥，一字一顿。
“这个褚家子，你当，还是不当？”
楚奚纥静默了片刻，而后极其郑重地，叩下首去，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下有命，为臣者当万死不辞。”
“这褚家子，臣，愿当。”
声音不高，却字字清晰，再无半分犹疑。
萧衍看着他伏地的身影，脸上终于露出几分真切的笑容。
他站起身，走到楚奚纥的面前，亲自伸手虚扶了一下，“好，快快起来吧。”
“从此刻起，你便是朕身边最信任的人，也是朕那流落民间、饱经苦难的……‘亲兄弟’了。”
“陛下圣虑周全，只是……”楚奚纥略一停顿，提出关键，“臣若是凭空成了褚家之子，又如何取信于人？”
萧衍听罢沉默着，又忽地失声笑了出来，“如何能取信于人呢？”
“若朕突然下旨，说你便是当年那个孩子，莫说是匈奴，朝中那些老狐狸们恐怕第一个就跳起来质疑了，你真当他们是傻子不成？”
楚奚纥微微垂首，掩下自己的神色，“陛下所言极是。”
“故臣以为，此事需有由头，有过程，方能取信于人，不至显得突兀。”
“哦？”萧衍挑眉，“说来听听。”
楚奚纥抬起头，眼神里闪过孤注一掷的光，“陛下，何不……险中求胜？”
“险中求胜？”萧衍重复了一遍，身体微微前倾，示意他继续说。
楚奚纥深吸一口气，跪着往前挪了两步，“陛下何不……借此机会，彻查褚家旧案？”
“放肆！”
萧衍的脸色瞬间沉了下来，胸膛起伏着，眸中怒意翻涌。
他的脸色阴沉得都能滴出水来，手指着楚奚纥，像是要将他生吞活剥似的。
外间似乎有极轻的脚步声停顿，旋即又远去了些。
萧衍深吸一口气，将几乎快冲口而出的怒斥强压下去，声音从牙缝里挤出来，“楚奚纥，你好大的胆子！”
“你明明知道当年褚家那人做了什么！朕的母妃……”他顿住，额角的青筋微跳，那是触及逆鳞的震怒。
“那是能翻的案吗？！若是换了旁人敢在朕面前提这个，朕早就……”
萧衍咬住后槽牙，硬生生把后半句咽了回去，只是死死瞪着他。
“陛下息怒。”楚奚纥立刻伏低身子，声音却未慌乱，反而越发沉着冷静。
“臣明白，当年旧事，涉及先帝圣誉与太妃清誉，更关乎陛下天颜，乃皇室绝密，亦是绝不可为外人所知。”
“知道你还敢提？！”萧衍怒极反笑，真是不知该拿他怎么办才好，“你是嫌知道的人太少，想闹得天下皆知，让皇室蒙羞，让朕沦为笑柄吗？！”
“正因不想让皇室蒙羞，臣才斗胆提出此策。”楚奚纥抬起头，目光坦然迎着皇帝的怒火。
“陛下，天下人之所以会在背后非议，根源在于，他们若知悉内情，便会认为此子血脉不纯，乃太妃……之过。”
“此事，便是皇家不能言说的隐秘，也是陛下心头之刺，更是匈奴可能用来攻讦陛下的利器。”
他说着，只略略抬头，“可若，我们换一个真相给天下人看呢？”
萧衍眯起眼，怒意未消，但探究之色已起，“换一个真相？”
“是。”楚奚纥点点头，“若是陛下亲自下旨，重查褚家旧案，最后查明的‘真相’是……褚家当年蒙受不白之冤，所谓私通之事纯属构陷。”
“而那个孩子，并非太妃与臣子私通所生，他本就是先帝血脉，是文德太妃堂堂正正为皇室诞下的皇子。”
“只是因当年冤案牵连，幸得苍天庇佑未被奸人所害，这才流落民间。”
他顿了顿，观察着皇帝的神色，继续道，“如此一来，褚家私生子便成了先帝遗落在外的正统血脉，与陛下乃是同父同母的亲手足。”
“文德太妃从未行差踏错，清白得以昭雪，那么，皇家还有何隐秘可供非议？”
“此人存在，便不再是对陛下的潜在威胁，反而是陛下纯善仁孝、为母雪冤的一段佳话。”
“陛下寻回流落民间的弟弟，便是彰显仁德、顾念亲情之举。”
“天下人只会颂扬陛下圣明仁厚，谁会非议？匈奴若再想拿血脉做文章，便是自打嘴巴。”
萧衍愣住了。
怒意还停滞在脸上，眼神却骤然变了。
他看着楚奚纥。
这不是头一回觉得看不透这个人。
但此刻，他确实像是头一回，真正打量起这张脸。
混淆龙脉，偷天换日……
这念头太大胆，太狂妄，却也……太令他意外了。