第15章 祠前提重修
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侯府祠堂的门，是傍晚才开的。
两扇乌沉沉的木门一推开，扑出来的先是檀香，再是陈年木头受潮后的霉气。檐下风灯一盏盏点亮，映得门内祖宗牌位层层叠叠，黑漆金字压得人心头发沉。
这地方平日极少开。
除了年节祭祖、嫡支添名、或族中有人犯了大错，要在祖宗牌位前论断之外，谁都不愿轻易踏进来。因为一旦进了这里，许多在外头还能拿体面遮住的东西，到祖宗眼皮子底下，就都得见真章。
外院能来的都来了。
老夫人崔氏坐在最前头，脸色铁青。崔玉阑站在她右下手，眼圈红着，像是替侯府受了天大的冤。再往旁边，是几个被连夜请来的族老，一个个胡子花白，端着“家门体统”的脸色，比谁都沉。
而主位另一侧，坐着沈蘅初。
她今日没有走。
陆云葭就坐在她身边，披风把脖颈遮得严严实实，眼角还带着白日里哭过的红。她这副样子落在不知情的人眼里，自然像是被沈照棠当街欺辱过的可怜姑娘。
再下首，是个才进门不久的中年男人。
他穿深灰常服，眉眼温文，指尖却始终慢条斯理地拨着一串木珠，像一切都尽在掌中。
沈伯庸。
庆安侯府二爷，真正把持侯府里里外外实权的人。
也是这场换婴旧案里，至今还没被拖到灯下的人。
沈照棠进门时，目光先在他脸上停了一瞬。
前世她见过这个人太多次。
他总是那副样子，说话不急不缓，甚至还会在你最狼狈的时候叹一句“委屈你了”。可真正把人往死里逼的时候，他比谁都稳。
“跪下。”
她才迈进门槛，老夫人便先发了话。
声音又冷又厉，半点不留转圜。
春桃跟在后头，听得腿一软。柳姨娘更是被医女扶着，手都在抖。
沈照棠却没有立刻跪。
她先看了一眼祠堂正中那些牌位，才缓缓屈膝，跪了下去。
“祖宗在上，孙女跪祖宗，不跪冤枉人的话。”
一句话落地，满堂变色。
崔玉阑立刻厉声道：“你当街扯云姑娘衣裳，攀扯陆家清名，还敢说冤枉？”
“扯她衣裳？”沈照棠抬眼看向她，“二夫人不如先说说，陆大小姐今日为何偷偷绕开正门，先去宝和银楼。她要修的到底是佛珠，还是脖子上那枚不敢见光的银锁？”
“放肆！”老夫人猛地拍案，“到了祠堂，你还敢胡言乱语！”
“母亲息怒。”沈伯庸终于开了口。
他声音温得很，像在替她说情。
“照棠到底年轻，昨夜受了惊，今日又在街上闹了笑话，脑子一时拧不过弯也是有的。只是家门颜面不是儿戏，陆家妹妹和云姑娘既在这里，有些话，还是该叫她当着祖宗的面，说个明白。”
话说得体面，落点却全在把她往疯话上压。
几个族老互相看了看，脸上已是先压人后收场的意思。对他们来说，庶女闹起来还是家丑；真扯出换婴、乱谱，就要掀侯府这一支的脸。
沈照棠看着他，忽然道：“二叔既要我说，那我便先请二叔也听明白。”
沈伯庸拨珠的手微微一顿。
他没想到她会当着祠堂众人的面，直接认准自己。
沈照棠却已经转向门外：“请人进来。”
众人一愣。
还没等谁喝止，祠堂门外已传来整齐的靴声。
两个大理寺差役抱着封匣立在门槛外，灰衣随从站在最前头，手里拿着一页文书。
他没有迈进祠堂，只在门外抱拳。
“闻少卿命在下送来外所验物簿、周婆子尸验初录和春嬷嬷按印口供。另有一句话，托在下转达给侯府诸位长辈。”
老夫人脸色一沉：“大理寺的人也敢闯侯府祠堂？”
“不敢闯。”灰衣随从平静道，“所以属下只立在门槛外。”
他说完，展开文书。
“闻少卿说，案中封物既牵扯庆安侯府内院旧案，那么在案子查清之前，沈三姑娘若无外逃、串供、自毁物证之举，任何人不得私刑相加。否则，一律按灭口论。”
灭口论。
三个字一落，祠堂里的呼吸声都变了。
老夫人险些咬碎后槽牙。
崔玉阑脸色一阵青一阵白。
沈伯庸却只是眸光微沉，仍旧没有失态。
沈照棠看着门外那页文书，心里一下定了。
闻既白没进祠堂，却把刀替她架在了门口。
她想起前世被压在景阳侯府祠堂时，满屋子人也是这么看着她。那时候没人替她递文书，也没人说一句“不得私刑”。她只能一个人跪着，把冤屈一口口咽回去。
可这一次不一样。
这一次，她不是来认罚。
她是来把该上灯的东西，一件件提到祖宗眼前。
“念吧。”她对灰衣随从道。
灰衣随从颔首，当着满祠堂的人，一条条念了起来。
“案中封物，其一，旧木牌一枚，上刻‘陆’字。”
“其二，蓝线腕带一条，内侧绣‘惟谦’二字。”
“其三，银长命锁残半一枚，锁身刻‘长’字，下留半朵海棠纹。”
“其四，周婆子尸验，死者先遭细绫勒颈窒息，后抛河。”
“其五，春嬷嬷按印口供，认二十年前沈大姑娘在侯府待产当夜，曾由外请稳婆周氏接生，后又有一女婴送入柳月疏房中。”
每念一条，祠堂里便静一分。
等念到最后，柳姨娘已经哭得肩头直抖，沈蘅初则死死攥住了椅子扶手。
她脸上的血色，一寸寸褪了下去。
“这不可能……”一个族老先失声，“外嫁姑娘回府待产，怎么会闹出这种事？”
另一个年纪更大的族老脸色也发紧：“若这口供属实，当年上谱的人呢？接生的人呢？记档的婆子呢？侯府内院出了这样大的纰漏，为何族中从未听说半点风声？”
这一问，比斥骂更叫崔玉阑心里发慌。
崔玉阑立刻抢道：“大理寺查案也会有错！春嬷嬷一个婆子，为了活命什么都敢攀扯，这些东西谁知道是不是被人故意摆进去的！”
“是么？”沈照棠看向她，“那二夫人敢不敢让人把陆大小姐脖子上的锁摘下来，当着祖宗和族老的面，一验真假？”
陆云葭身子猛地一僵，下意识捂住领口。
这一捂，满祠堂的人都看见了。
沈蘅初心里那根弦，也在这一瞬绷到了极致。
她偏头看向陆云葭。
“葭儿。”
只两个字，却沉得让人不敢抬头。
陆云葭眼圈一红，几乎是立刻就哭了出来。
“母亲，连您也要逼我么？我从小戴到大的护身锁，怎么能说摘就摘？她们先是拿耳坠污我，如今又拿一枚死人手里的残锁来吓我，我若真摘了，不正遂了她们的意？”
她哭得厉害，声音发颤，像极了受尽委屈。
可沈照棠只觉发冷。
前世，她就是靠这副样子，把该旁人担的债都推给了别人。
“既不敢摘，那我来问别的。”沈照棠忽然转向柳姨娘，“柳姨娘，你看着祖宗牌位说，二十年前那夜，你腹中那一胎，到底是生了，还是没生出来？”
柳姨娘浑身一颤。
这问题太狠。
狠到把她这些年最不敢碰的那层皮，生生揭开了。
她眼泪滚下来，嗓子哑得发破。
“没……没生下来。”她一字一字往外挤，“我那夜见红后，人就昏了。醒来时身边多了个孩子，二夫人说……说我命好，虽落了胎，老夫人念我可怜，给了我一个养女，记在我名下，让我以后闭嘴好好养……”
祠堂里顿时炸开一阵低低的吸气声。
族老们看崔玉阑的眼神都变了。
崔玉阑尖声道：“你这个贱婢胡说！”
柳姨娘被吓得一抖，眼泪掉得更凶，可这回她却没退。
她用尽力气，朝祠堂正中的牌位磕了个头。
“妾身若有半句假话，叫我不得好死。”
老夫人脸色发黑：“一个姨娘赌咒，也配……”
“那我呢？”
沈照棠抬头，直直看向她。
“孙女也可以赌。”
“若我今日所说有一句是假，祖宗不认，我沈照棠自己走出侯府，从此不再提半个字。可若我说的是真的，祖母、二夫人、二叔，你们又拿什么还我？”
她这一问，祠堂里竟无人能立刻接话。
连沈伯庸那串木珠，都停了一瞬。
他终于第一次认真打量这个从前几乎没被他放进眼里的侄女。
看的不再是个庶女。
是个已经把刀递到族老和祖宗面前，逼着所有人都不能再装瞎的人。
沈蘅初看着她，心里那团乱麻终于被狠狠扯开了一角。
她忽然想起很多年前，自己头胎怀着时，的确命人绣过一批认物。腕带、襁褓角、贴身小锁袋，全都用的是江南带来的蓝线。绣娘是她从陆家带来的心腹，字脚极细，尤其“惟”字最后一钩，总爱稍往上挑一点。
这是京里绣娘学不像的。
她猛地抬头，看向门外那只封匣。
“把腕带给我看。”
这一句出来，崔玉阑险些站不住。
“蘅初姐姐，不过是案中封物……”
“我说，给我看。”
沈蘅初难得失了平日温和，声音冷得发硬。
灰衣随从没有进门，只从封匣里取出那条腕带，连着托盘一并放在门槛外的高几上。
“案中封物，外男不入祠堂，请陆夫人自行过目。”
沈蘅初起身。
她走得很慢，像每一步都踩在自己胸口。
走到门边时，众人都屏住了气。
她伸手掀开那层白布，看见腕带内侧那两个褪色的小字时，整个人猛地一晃。
惟谦。
那一钩上挑的绣法，和她当年带出阁的绣娘阿绫，一模一样。
那是她亲手定下给自己头生孩子的认物。
怎么会出现在柳月疏的旧箱里？
“母亲……”陆云葭在身后叫了一声，声音里第一次透出真慌。
沈蘅初回过头时，眼底已不是街上的护短与怒意，只剩压不住的惊痛。
她不敢细想，若腕带是真的，锁纹是真的，周婆子的接生记也是真的，她这些年抱在怀里、教着读账写字的那个孩子，到底是谁。
她看着陆云葭，又看向沈照棠。
这两张脸，一张她养了十八年，一张她今日才真正看清。
一个叫她母亲最顺口。
一个从头到尾，只叫她夫人。
沈照棠却没有趁势逼她认。
她只是缓缓站起身，转向满祠堂的族老和牌位。
“祖母最看重门楣。”
“二叔最看重体统。”
“既如此，咱们就不要拿一句‘疯了’、一句‘误会了’，把这件事糊过去。”
她指向门外封匣，又指向供桌后的族谱架。
“请族老查二十年前沈蘅初回京待产那一页，请查柳月疏名下何时多了个女儿，请查接生婆、乳娘、上谱时日、旧房名册。若都查不出，我认命。若查得出——”
她声音一顿，目光掠过老夫人、崔玉阑、沈伯庸，最后落在那本厚厚的侯府族谱上。
“那就请祖宗睁眼，也请诸位族老睁眼。”
“因为这本族谱——”
“该重修了。”
满祠堂死寂无声。
侯府祠堂的门，是傍晚才开的。
两扇乌沉沉的木门一推开，扑出来的先是檀香，再是陈年木头受潮后的霉气。檐下风灯一盏盏点亮，映得门内祖宗牌位层层叠叠，黑漆金字压得人心头发沉。
这地方平日极少开。
除了年节祭祖、嫡支添名、或族中有人犯了大错，要在祖宗牌位前论断之外，谁都不愿轻易踏进来。因为一旦进了这里，许多在外头还能拿体面遮住的东西，到祖宗眼皮子底下，就都得见真章。
外院能来的都来了。
老夫人崔氏坐在最前头，脸色铁青。崔玉阑站在她右下手，眼圈红着，像是替侯府受了天大的冤。再往旁边，是几个被连夜请来的族老，一个个胡子花白，端着“家门体统”的脸色，比谁都沉。
而主位另一侧，坐着沈蘅初。
她今日没有走。
陆云葭就坐在她身边，披风把脖颈遮得严严实实，眼角还带着白日里哭过的红。她这副样子落在不知情的人眼里，自然像是被沈照棠当街欺辱过的可怜姑娘。
再下首，是个才进门不久的中年男人。
他穿深灰常服，眉眼温文，指尖却始终慢条斯理地拨着一串木珠，像一切都尽在掌中。
沈伯庸。
庆安侯府二爷，真正把持侯府里里外外实权的人。
也是这场换婴旧案里，至今还没被拖到灯下的人。
沈照棠进门时，目光先在他脸上停了一瞬。
前世她见过这个人太多次。
他总是那副样子，说话不急不缓，甚至还会在你最狼狈的时候叹一句“委屈你了”。可真正把人往死里逼的时候，他比谁都稳。
“跪下。”
她才迈进门槛，老夫人便先发了话。
声音又冷又厉，半点不留转圜。
春桃跟在后头，听得腿一软。柳姨娘更是被医女扶着，手都在抖。
沈照棠却没有立刻跪。
她先看了一眼祠堂正中那些牌位，才缓缓屈膝，跪了下去。
“祖宗在上，孙女跪祖宗，不跪冤枉人的话。”
一句话落地，满堂变色。
崔玉阑立刻厉声道：“你当街扯云姑娘衣裳，攀扯陆家清名，还敢说冤枉？”
“扯她衣裳？”沈照棠抬眼看向她，“二夫人不如先说说，陆大小姐今日为何偷偷绕开正门，先去宝和银楼。她要修的到底是佛珠，还是脖子上那枚不敢见光的银锁？”
“放肆！”老夫人猛地拍案，“到了祠堂，你还敢胡言乱语！”
“母亲息怒。”沈伯庸终于开了口。
他声音温得很，像在替她说情。
“照棠到底年轻，昨夜受了惊，今日又在街上闹了笑话，脑子一时拧不过弯也是有的。只是家门颜面不是儿戏，陆家妹妹和云姑娘既在这里，有些话，还是该叫她当着祖宗的面，说个明白。”
话说得体面，落点却全在把她往疯话上压。
几个族老互相看了看，脸上已是先压人后收场的意思。对他们来说，庶女闹起来还是家丑；真扯出换婴、乱谱，就要掀侯府这一支的脸。
沈照棠看着他，忽然道：“二叔既要我说，那我便先请二叔也听明白。”
沈伯庸拨珠的手微微一顿。
他没想到她会当着祠堂众人的面，直接认准自己。
沈照棠却已经转向门外：“请人进来。”
众人一愣。
还没等谁喝止，祠堂门外已传来整齐的靴声。
两个大理寺差役抱着封匣立在门槛外，灰衣随从站在最前头，手里拿着一页文书。
他没有迈进祠堂，只在门外抱拳。
“闻少卿命在下送来外所验物簿、周婆子尸验初录和春嬷嬷按印口供。另有一句话，托在下转达给侯府诸位长辈。”
老夫人脸色一沉：“大理寺的人也敢闯侯府祠堂？”
“不敢闯。”灰衣随从平静道，“所以属下只立在门槛外。”
他说完，展开文书。
“闻少卿说，案中封物既牵扯庆安侯府内院旧案，那么在案子查清之前，沈三姑娘若无外逃、串供、自毁物证之举，任何人不得私刑相加。否则，一律按灭口论。”
灭口论。
三个字一落，祠堂里的呼吸声都变了。
老夫人险些咬碎后槽牙。
崔玉阑脸色一阵青一阵白。
沈伯庸却只是眸光微沉，仍旧没有失态。
沈照棠看着门外那页文书，心里一下定了。
闻既白没进祠堂，却把刀替她架在了门口。
她想起前世被压在景阳侯府祠堂时，满屋子人也是这么看着她。那时候没人替她递文书，也没人说一句“不得私刑”。她只能一个人跪着，把冤屈一口口咽回去。
可这一次不一样。
这一次，她不是来认罚。
她是来把该上灯的东西，一件件提到祖宗眼前。
“念吧。”她对灰衣随从道。
灰衣随从颔首，当着满祠堂的人，一条条念了起来。
“案中封物，其一，旧木牌一枚，上刻‘陆’字。”
“其二，蓝线腕带一条，内侧绣‘惟谦’二字。”
“其三，银长命锁残半一枚，锁身刻‘长’字，下留半朵海棠纹。”
“其四，周婆子尸验，死者先遭细绫勒颈窒息，后抛河。”
“其五，春嬷嬷按印口供，认二十年前沈大姑娘在侯府待产当夜，曾由外请稳婆周氏接生，后又有一女婴送入柳月疏房中。”
每念一条，祠堂里便静一分。
等念到最后，柳姨娘已经哭得肩头直抖，沈蘅初则死死攥住了椅子扶手。
她脸上的血色，一寸寸褪了下去。
“这不可能……”一个族老先失声，“外嫁姑娘回府待产，怎么会闹出这种事？”
另一个年纪更大的族老脸色也发紧：“若这口供属实，当年上谱的人呢？接生的人呢？记档的婆子呢？侯府内院出了这样大的纰漏，为何族中从未听说半点风声？”
这一问，比斥骂更叫崔玉阑心里发慌。
崔玉阑立刻抢道：“大理寺查案也会有错！春嬷嬷一个婆子，为了活命什么都敢攀扯，这些东西谁知道是不是被人故意摆进去的！”
“是么？”沈照棠看向她，“那二夫人敢不敢让人把陆大小姐脖子上的锁摘下来，当着祖宗和族老的面，一验真假？”
陆云葭身子猛地一僵，下意识捂住领口。
这一捂，满祠堂的人都看见了。
沈蘅初心里那根弦，也在这一瞬绷到了极致。
她偏头看向陆云葭。
“葭儿。”
只两个字，却沉得让人不敢抬头。
陆云葭眼圈一红，几乎是立刻就哭了出来。
“母亲，连您也要逼我么？我从小戴到大的护身锁，怎么能说摘就摘？她们先是拿耳坠污我，如今又拿一枚死人手里的残锁来吓我，我若真摘了，不正遂了她们的意？”
她哭得厉害，声音发颤，像极了受尽委屈。
可沈照棠只觉发冷。
前世，她就是靠这副样子，把该旁人担的债都推给了别人。
“既不敢摘，那我来问别的。”沈照棠忽然转向柳姨娘，“柳姨娘，你看着祖宗牌位说，二十年前那夜，你腹中那一胎，到底是生了，还是没生出来？”
柳姨娘浑身一颤。
这问题太狠。
狠到把她这些年最不敢碰的那层皮，生生揭开了。
她眼泪滚下来，嗓子哑得发破。
“没……没生下来。”她一字一字往外挤，“我那夜见红后，人就昏了。醒来时身边多了个孩子，二夫人说……说我命好，虽落了胎，老夫人念我可怜，给了我一个养女，记在我名下，让我以后闭嘴好好养……”
祠堂里顿时炸开一阵低低的吸气声。
族老们看崔玉阑的眼神都变了。
崔玉阑尖声道：“你这个贱婢胡说！”
柳姨娘被吓得一抖，眼泪掉得更凶，可这回她却没退。
她用尽力气，朝祠堂正中的牌位磕了个头。
“妾身若有半句假话，叫我不得好死。”
老夫人脸色发黑：“一个姨娘赌咒，也配……”
“那我呢？”
沈照棠抬头，直直看向她。
“孙女也可以赌。”
“若我今日所说有一句是假，祖宗不认，我沈照棠自己走出侯府，从此不再提半个字。可若我说的是真的，祖母、二夫人、二叔，你们又拿什么还我？”
她这一问，祠堂里竟无人能立刻接话。
连沈伯庸那串木珠，都停了一瞬。
他终于第一次认真打量这个从前几乎没被他放进眼里的侄女。
看的不再是个庶女。
是个已经把刀递到族老和祖宗面前，逼着所有人都不能再装瞎的人。
沈蘅初看着她，心里那团乱麻终于被狠狠扯开了一角。
她忽然想起很多年前，自己头胎怀着时，的确命人绣过一批认物。腕带、襁褓角、贴身小锁袋，全都用的是江南带来的蓝线。绣娘是她从陆家带来的心腹，字脚极细，尤其“惟”字最后一钩，总爱稍往上挑一点。
这是京里绣娘学不像的。
她猛地抬头，看向门外那只封匣。
“把腕带给我看。”
这一句出来，崔玉阑险些站不住。
“蘅初姐姐，不过是案中封物……”
“我说，给我看。”
沈蘅初难得失了平日温和，声音冷得发硬。
灰衣随从没有进门，只从封匣里取出那条腕带，连着托盘一并放在门槛外的高几上。
“案中封物，外男不入祠堂，请陆夫人自行过目。”
沈蘅初起身。
她走得很慢，像每一步都踩在自己胸口。
走到门边时，众人都屏住了气。
她伸手掀开那层白布，看见腕带内侧那两个褪色的小字时，整个人猛地一晃。
惟谦。
那一钩上挑的绣法，和她当年带出阁的绣娘阿绫，一模一样。
那是她亲手定下给自己头生孩子的认物。
怎么会出现在柳月疏的旧箱里？
“母亲……”陆云葭在身后叫了一声，声音里第一次透出真慌。
沈蘅初回过头时，眼底已不是街上的护短与怒意，只剩压不住的惊痛。
她不敢细想，若腕带是真的，锁纹是真的，周婆子的接生记也是真的，她这些年抱在怀里、教着读账写字的那个孩子，到底是谁。
她看着陆云葭，又看向沈照棠。
这两张脸，一张她养了十八年，一张她今日才真正看清。
一个叫她母亲最顺口。
一个从头到尾，只叫她夫人。
沈照棠却没有趁势逼她认。
她只是缓缓站起身，转向满祠堂的族老和牌位。
“祖母最看重门楣。”
“二叔最看重体统。”
“既如此，咱们就不要拿一句‘疯了’、一句‘误会了’，把这件事糊过去。”
她指向门外封匣，又指向供桌后的族谱架。
“请族老查二十年前沈蘅初回京待产那一页，请查柳月疏名下何时多了个女儿，请查接生婆、乳娘、上谱时日、旧房名册。若都查不出，我认命。若查得出——”
她声音一顿，目光掠过老夫人、崔玉阑、沈伯庸，最后落在那本厚厚的侯府族谱上。
“那就请祖宗睁眼，也请诸位族老睁眼。”
“因为这本族谱——”
“该重修了。”
满祠堂死寂无声。