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    韩昉也在此时来到署衙。

    “走,快些去打发了那拓跋宁,今日带你去看一个好东西!”

    饶是林冲一向沉稳,一想到在梁山将拥有第一条柏油路,语气中也不禁透露出几分兴奋。

    韩昉虽然好奇,也不多问,跟在林冲身后径直前往都亭驿。

    驿馆中,拓跋宁早就做好了迎接林冲的准备。

    这几日,拓跋宁日思夜想的,便是如何通过自己三寸不烂之舌,劝林冲以和为贵!

    片刻后,当拓跋宁终于见到了他心心念念的梁山之主。

    “西夏使者见过林城主!”拓跋宁当即以西夏礼节大礼参拜!

    若是没有杜迁来信,林冲说不定还有心情和拓跋宁慢慢拖延,如今他的心思却已经飞向了济州,于是开口道:“使者免礼,不知是有什么事不能和韩大人说,非得要见林某一面!”

    拓跋宁感受到了林冲语气中的不耐烦,也不耽搁,立刻回道:“此番和金国联军,我西夏也是受了金国胁迫不得已而为之。如今嵬名将军战死,我西夏将士亦是伤亡惨重,然西北军犹自不肯罢休,种师道将军曾言,若要退兵,林城主一言可决,故而我西夏国主遣在下前来,望城主以两国苍生为念,止戈息武,若能退兵,国主愿意赔偿梁山五十万贯,以作赔偿!”

    胁迫?不得已?这会你们以苍生为念了?

    林冲也懒得和拓跋宁做口舌之争,不过这五十万贯,也能看出西夏的诚意。

    西夏立国于西北,人口不足300万,领土多为干旱贫瘠之地,经济基础薄弱。

    相比之下,北宋人口已超过1亿,财政收入峰值达到6000万贯以上。有学者曾经估算,西夏的财政收入大约只相当于北宋的几十分之一,甚至更少。

    他们的税收大多以实物为主。

    而宋朝在人口和经济全面碾压西夏的情况下,西夏国却能屹立不倒,抛却朝廷自己没出息不说,主要原因有二:

    其一,西夏虽小,却拥有极难攻克的天然屏障。其核心区域横山山脉沟壑纵横、地形复杂,而宋夏沿边地区森林茂密、道路险狭,宋军“蹊径险狭,杉柏丛生,汉兵难入”,这使得西夏能够以少量兵力依托有利地形进行有效防御。

    其二,西夏实行全民皆兵制,遇战事可短期内拼凑数十万军队,虽然国力无法支撑长期消耗,但在决战时刻能够集中压倒性兵力。

    比如曾经的好水川之战中,西夏以十万人伏击宋军一万五千人。

    所以能拿出五十万想要平息战况升级,不得不说,西夏国主李元昊是下了血本的!

    但林冲如今已经不缺钱了,不过他也不想将西夏逼的狗急跳墙,他们要是真的誓死一战,恐怕会便宜了金国。

    故作沉思后,林冲说道:“五十万不够,这次为了抵御你们和金国联军,我梁山和西北军耗费何止千万,你回去再问问李乾顺,还远不愿意多赔点,要是价格公道,我们就不继续北进了!”

    虽然这几日没有西北最新的战报传来,但林冲估摸着再有个把月,种师道和二狗他们应该拿下夏州了。

    西夏二十二州,损失一个夏州,做为战败国的他们应该还是能接受的!

    拓跋宁还要再说,林冲却不给他机会:“不要再讨价还价了,先发动战争的是你们,我们是自卫反击,使者还是尽快回去问问你们国主的好,就这样,林某还有要事,告辞!”

    说罢,林冲转身就走,留下拓跋宁在原地脸色忽明忽暗!

    等林冲走后,拓跋宁立刻伏案疾书书信一封交给信使:“来人,立刻星夜兼程返回兴庆府,请国主定夺!”

    ……

    林冲才不管你那些七七八八的,带着韩昉径直往汴京西门而去。

    韩昉这才从方才的震惊中回过神来,问道:“城主,咱们这是要去哪?”

    心情大好的林冲笑道:“别问,去了你就知道了!”

    来到汴京西码头,早就有前往济州的船只准备好了,上了船,韩昉才发现叔夜相公也在!

    “全速,前往济州!”心情大好的林冲下令出发。

    ……

    当韩昉跟着林冲一顿赶路,来到济州城外的时候,便被眼前的景象惊的合不拢嘴!

    只见城外的官道上,一条乌黑发亮、平整如镜的道路笔直地铺向远方,在正午的日头下泛着隐隐的光泽。路面宽阔,可容四马并驰,两旁新栽的柳树随风摇曳。最奇的是,车轮碾过,竟无一丝尘土扬起;马蹄踏处,也不见半点泥泞。

    “这……这是何物?”韩昉痴痴的蹲下身来,伸手去摸那坚硬的路面,触感坚实,带着日晒后的微温,这神奇的黑路上面居然一个小坑也无,好似天然就是浑然一体。

    韩昉又站起身来,极目远眺。那黑路延伸开去,似一条黑龙伏地,路上不停有车马疾驰不休。

    一辆满载货物的牛车从他身旁驶过,车轮滚动无声,又有几匹快马从路尽头疾驰而来,蹄声清脆,却不见尘土飞扬。

    不远处,城主正在和叔夜相公向一个大腹便便的中年汉子不停的询问着什么,韩昉不自觉的竖起耳朵听了起来!

    这越来越胖的汉子,正是杜迁。

    只听林冲问道:“载重试验做了吗?”

    杜迁回道:“城主,属下已经试验过了,再重的车行过也无车辙痕迹……”

    张叔夜又问:“此路造价几何?”

    “材料都是咱们自己的,只能估算,人工花费多一些,折合下来,一里路花费三百余贯!”

    韩昉听见这个价格,不由倒吸一口凉气,这哪里是路,分明就是用金银铺就的钱路!

    但城主似乎对此并不担心而是继续问道:“能快多少?”

    那人又回:“车马行于其上,能省五成力气,快一倍脚程。至少一倍!”

    那人命人赶过来一辆马车,招呼道:“城主,叔夜相公,你们坐上去试试!”

    林冲招呼韩昉一起上了马车,随着车夫马鞭轻甩,马车缓缓动了起来,而韩昉却没有感觉到一丝颠簸……

    马车里,张叔夜脸上的兴奋之色已经敛去不少,而是说道:“城主,此路虽好,但造价太高,老夫觉得暂时不宜大规模推广!”

    此时修一里普通官道(土路夯实、局部铺石)约需50-100贯,而杜迁修一里“柏油路”则需要的钱财贵了三倍左右。

    张叔夜的估算,是按照以前朝廷修路的价格算的。

    在北宋大部分时期,修路、筑城、治河这类工程,官府采用的都是夫役制度。

    简单来说,国家有规定:20岁到59岁的成年男子,每年都有义务为官府白干活,最长可以征调20天左右。

    干的活就是修路、筑堤、挖河这些。这属于“法定劳役”,完全没有工钱。官府最多管一顿饭,有时候连饭都得自己带。史料里明确说这种役是“封建国家强迫广大农民负担的无偿劳役”。

    杜迁召集的工人是按照工种给钱的,所以造价相对要高一些。

    当然,这是不算沥青的价格!

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