第76章 不知道
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朱承烨在旁边听着，心里头一动。
这些事，他在京里的时候就听他爹说过。
朱瑞璋跟他念叨过几回，说西域那边迟早要出事，让他多留个心眼。
现在亲耳听见一个老兵用大白话讲出来，感觉又不一样。
那咱总兵大人啥意思？赵老栓问。
啥意思？
周铁牛嘿嘿一笑，咱总兵大人说——这东察合台的地盘，迟早是大明的。
队伍里有人倒吸一口凉气。
迟早是大明的？这……这不是还没打吗？
打不打的，看时机。
周铁牛说，总兵大人说了，最好的时机，就是忽歹达和黑的儿火者那两派撕破脸、打得两败俱伤的时候。
到时候咱天兵一到，传檄而定，不费吹灰之力。
他顿了顿，又补了一句：不过现在还早。
那两派虽然互相看不顺眼，但都还在憋着。
真要打起来，还得些日子。
朱承烨听着，心里头暗暗佩服。
常茂看着像个粗人，没想到心里头这么有数。
这番话，跟他爹朱瑞璋在府里跟他说的，几乎一模一样。
那……那咱现在干啥？
陈六年纪小，忍不住问了一句，就这么干等着？
等着？
周铁牛哼了一声，等着也得有等着的样子。
咱现在天天出来巡逻，就是盯着。
盯着那边的动静，盯着两派什么时候撕破脸。
真要是打起来了，咱第一个知道，第一个报上去。
到时候大军一出，咱这些人就是先锋。
他顿了顿，又说：再说了，咱巡逻也不光是盯着东察合台。
这边关上来来往往的人多，有做买卖的，有逃荒的，也有探听虚实的探子。
咱出来转一圈，把这一片都踩熟了，真要是有什么不对，一眼就能看出来。
赵老栓在旁边点了点头：铁牛哥说得对。
这巡逻看着是个苦差事，其实是个要紧差事。咱多跑一趟，城里的兄弟就多一分安稳。
王二憨咧了咧嘴：那倒是。咱多冻冻，总比城里的兄弟被人摸进来强。
朱承烨听着他们你一言我一语，心里头对这两个字，又多了几分认识。
他以前总觉得，巡逻就是骑着马在城外转一圈，走个过场。
现在才知道，这里头的门道多着呢。
队伍又往前走了约莫一个时辰。
雪地上的马蹄印越来越密，这是他们走出来的路。
前头的山包越来越高，雪也越来越厚。
周铁牛勒住马，一挥手。
十一人齐刷刷勒住马。
他们到了一座山坡上。
这山坡不高，但位置好，正对着东南方向。站在坡顶上往东南看，能看到很远——一直看到天尽头。
雪停了一阵，天稍微放晴了些。
远处的雪山在阳光下闪着光，一座连着一座，像一条白色的巨龙。
十一人下了马，把马牵到坡背风的一面。
周铁牛爬上坡顶，手搭凉棚往东南方向看。
其他人也散开来，有的站着有的蹲下，搓手的搓手，跺脚的跺脚。
朱承烨也爬上了坡顶。
他站在周铁牛旁边，顺着他的目光往东南看。
远处是连绵的群山，山外面还是山，一层一层，最后融进灰蒙蒙的天际里。
他看了半天，忽然开口。
周大哥。
天尽头那里，是什么地方？
周铁牛顺着他手指的方向望了一眼，望了好一会儿。
然后他摇了摇头。
不知道。
朱承烨愣了一下。
不知道？
嗯，不知道。
周铁牛说，我在这金山城待了五年，最远就到过前头那座山。
再往远了，没人去过。
听说那边是东察合台的地界，再往远，就是帖木儿的地盘了。
具体是哪儿，我不知道。
他转过头，看了朱承烨一眼。
不过——以后应该会知道。
朱承烨点了点头。
他没问为什么以后会知道。
因为他心里头也这么想。
以后大明的铁骑，会一直打到他们现在目之所及的地方。
到那时候，什么东察合台，什么帖木儿，都得跪在大明的军旗下面。
那时候，天尽头在哪儿，他们自然就知道了。
周铁牛看了看其他人。
赵老栓，你带两个人，往东边那道山梁上去看看，别走远，有情况立马回来报。
王二憨、李狗子，你们俩跟着我，在坡顶上盯着。孙小五——
他顿了顿。
你把耳朵支棱起来。
今天这雪盖着地，马蹄声传得比平时远。
有什么动静，立马说。
几个人分头行动。
赵老栓带着刘大柱和另一个老兵，踩着雪往东去了。
王二憨和李狗子一左一右趴在坡顶，像两头蛰伏的狼。
孙小五蹲在一块大石头旁边，手按在地上，闭着眼睛。
朱承烨被留在了周铁牛身边。
他也不敢多问，就学着周铁牛的样子，趴在坡顶上，拿胳膊肘撑着地，下巴搁在手背上，往东南方向看。
雪停了一会儿，风也小了些。
太阳从云缝里探出个头，照在雪地上，晃得人眼睛都睁不开。
远处的雪山在阳光下闪着光，一座连着一座，像一条白色的巨龙。
朱承烨眯着眼睛，往天尽头看。
他以前在京里，听他爹说过一句话——男儿志在四方。
那时候他不懂，觉得志在四方就是去江南游山玩水。
现在他才明白，他爹说的，不是江南，不是塞北，而是这种一眼望不到头的地方。
这种地方，没有尽头。
可只要你往前走，总能走到。
他心里头忽然涌上一股说不出来的豪情。
周大哥，
朱承烨转过头，小声问，你说，真有那么一天吗？
哪一天？
就是……大明的铁骑，打到天尽头那一天。
周铁牛看了他一眼，笑了。
小子，你多大？
十四。
那你有的是时间等。
周铁牛说，我今年快四十了，恐怕等不到那天了，可你等得到。
他顿了顿，望着远处的雪山。
我十几岁就当兵了，跟着大军北伐，把蒙古人赶回草原。
再后来，朝廷设了金山城，我就被调过来了。
这一晃，五年了。
我刚来的时候，这金山城就是一片戈壁滩，连个正经房子都没有。
现在呢？城也修起来了，兵也练起来了，粮仓也满了。
你说，再过五年、十年，这一片地方会变成什么样？
周铁牛转过头，看着朱承烨，谁知道呢。
说不定到那时候，咱站在这儿，往东南看，就看不见雪山了——因为山那边，都是大明的地。
朱承烨听着，心里头热乎乎的。
他正想得入神，旁边一个叫孙小五的年轻兵丁忽然翻身下马。
这孙小五是营里出了名的顺风耳。
据说他小时候在山里打猎，跟老猎人学过一手本事——把耳朵贴在地上，能听出几里外的马蹄声。
只见孙小五三下五除二，把脚下的雪扒拉开一块，露出底下冻硬的地皮。
然后他一声跪下去，把右耳贴在地上，耳朵一动一动的。
所有人都不说话了。
周铁牛也走了过去，蹲在旁边，屏住呼吸看着他。
朱承烨在旁边听着，心里头一动。
这些事，他在京里的时候就听他爹说过。
朱瑞璋跟他念叨过几回，说西域那边迟早要出事，让他多留个心眼。
现在亲耳听见一个老兵用大白话讲出来，感觉又不一样。
那咱总兵大人啥意思？赵老栓问。
啥意思？
周铁牛嘿嘿一笑，咱总兵大人说——这东察合台的地盘，迟早是大明的。
队伍里有人倒吸一口凉气。
迟早是大明的？这……这不是还没打吗？
打不打的，看时机。
周铁牛说，总兵大人说了，最好的时机，就是忽歹达和黑的儿火者那两派撕破脸、打得两败俱伤的时候。
到时候咱天兵一到，传檄而定，不费吹灰之力。
他顿了顿，又补了一句：不过现在还早。
那两派虽然互相看不顺眼，但都还在憋着。
真要打起来，还得些日子。
朱承烨听着，心里头暗暗佩服。
常茂看着像个粗人，没想到心里头这么有数。
这番话，跟他爹朱瑞璋在府里跟他说的，几乎一模一样。
那……那咱现在干啥？
陈六年纪小，忍不住问了一句，就这么干等着？
等着？
周铁牛哼了一声，等着也得有等着的样子。
咱现在天天出来巡逻，就是盯着。
盯着那边的动静，盯着两派什么时候撕破脸。
真要是打起来了，咱第一个知道，第一个报上去。
到时候大军一出，咱这些人就是先锋。
他顿了顿，又说：再说了，咱巡逻也不光是盯着东察合台。
这边关上来来往往的人多，有做买卖的，有逃荒的，也有探听虚实的探子。
咱出来转一圈，把这一片都踩熟了，真要是有什么不对，一眼就能看出来。
赵老栓在旁边点了点头：铁牛哥说得对。
这巡逻看着是个苦差事，其实是个要紧差事。咱多跑一趟，城里的兄弟就多一分安稳。
王二憨咧了咧嘴：那倒是。咱多冻冻，总比城里的兄弟被人摸进来强。
朱承烨听着他们你一言我一语，心里头对这两个字，又多了几分认识。
他以前总觉得，巡逻就是骑着马在城外转一圈，走个过场。
现在才知道，这里头的门道多着呢。
队伍又往前走了约莫一个时辰。
雪地上的马蹄印越来越密，这是他们走出来的路。
前头的山包越来越高，雪也越来越厚。
周铁牛勒住马，一挥手。
十一人齐刷刷勒住马。
他们到了一座山坡上。
这山坡不高，但位置好，正对着东南方向。站在坡顶上往东南看，能看到很远——一直看到天尽头。
雪停了一阵，天稍微放晴了些。
远处的雪山在阳光下闪着光，一座连着一座，像一条白色的巨龙。
十一人下了马，把马牵到坡背风的一面。
周铁牛爬上坡顶，手搭凉棚往东南方向看。
其他人也散开来，有的站着有的蹲下，搓手的搓手，跺脚的跺脚。
朱承烨也爬上了坡顶。
他站在周铁牛旁边，顺着他的目光往东南看。
远处是连绵的群山，山外面还是山，一层一层，最后融进灰蒙蒙的天际里。
他看了半天，忽然开口。
周大哥。
天尽头那里，是什么地方？
周铁牛顺着他手指的方向望了一眼，望了好一会儿。
然后他摇了摇头。
不知道。
朱承烨愣了一下。
不知道？
嗯，不知道。
周铁牛说，我在这金山城待了五年，最远就到过前头那座山。
再往远了，没人去过。
听说那边是东察合台的地界，再往远，就是帖木儿的地盘了。
具体是哪儿，我不知道。
他转过头，看了朱承烨一眼。
不过——以后应该会知道。
朱承烨点了点头。
他没问为什么以后会知道。
因为他心里头也这么想。
以后大明的铁骑，会一直打到他们现在目之所及的地方。
到那时候，什么东察合台，什么帖木儿，都得跪在大明的军旗下面。
那时候，天尽头在哪儿，他们自然就知道了。
周铁牛看了看其他人。
赵老栓，你带两个人，往东边那道山梁上去看看，别走远，有情况立马回来报。
王二憨、李狗子，你们俩跟着我，在坡顶上盯着。孙小五——
他顿了顿。
你把耳朵支棱起来。
今天这雪盖着地，马蹄声传得比平时远。
有什么动静，立马说。
几个人分头行动。
赵老栓带着刘大柱和另一个老兵，踩着雪往东去了。
王二憨和李狗子一左一右趴在坡顶，像两头蛰伏的狼。
孙小五蹲在一块大石头旁边，手按在地上，闭着眼睛。
朱承烨被留在了周铁牛身边。
他也不敢多问，就学着周铁牛的样子，趴在坡顶上，拿胳膊肘撑着地，下巴搁在手背上，往东南方向看。
雪停了一会儿，风也小了些。
太阳从云缝里探出个头，照在雪地上，晃得人眼睛都睁不开。
远处的雪山在阳光下闪着光，一座连着一座，像一条白色的巨龙。
朱承烨眯着眼睛，往天尽头看。
他以前在京里，听他爹说过一句话——男儿志在四方。
那时候他不懂，觉得志在四方就是去江南游山玩水。
现在他才明白，他爹说的，不是江南，不是塞北，而是这种一眼望不到头的地方。
这种地方，没有尽头。
可只要你往前走，总能走到。
他心里头忽然涌上一股说不出来的豪情。
周大哥，
朱承烨转过头，小声问，你说，真有那么一天吗？
哪一天？
就是……大明的铁骑，打到天尽头那一天。
周铁牛看了他一眼，笑了。
小子，你多大？
十四。
那你有的是时间等。
周铁牛说，我今年快四十了，恐怕等不到那天了，可你等得到。
他顿了顿，望着远处的雪山。
我十几岁就当兵了，跟着大军北伐，把蒙古人赶回草原。
再后来，朝廷设了金山城，我就被调过来了。
这一晃，五年了。
我刚来的时候，这金山城就是一片戈壁滩，连个正经房子都没有。
现在呢？城也修起来了，兵也练起来了，粮仓也满了。
你说，再过五年、十年，这一片地方会变成什么样？
周铁牛转过头，看着朱承烨，谁知道呢。
说不定到那时候，咱站在这儿，往东南看，就看不见雪山了——因为山那边，都是大明的地。
朱承烨听着，心里头热乎乎的。
他正想得入神，旁边一个叫孙小五的年轻兵丁忽然翻身下马。
这孙小五是营里出了名的顺风耳。
据说他小时候在山里打猎，跟老猎人学过一手本事——把耳朵贴在地上，能听出几里外的马蹄声。
只见孙小五三下五除二，把脚下的雪扒拉开一块，露出底下冻硬的地皮。
然后他一声跪下去，把右耳贴在地上，耳朵一动一动的。
所有人都不说话了。
周铁牛也走了过去，蹲在旁边，屏住呼吸看着他。